El Boletín del ejército (Madrid) (1843-12-31 00:00:00), página 4

la equitación en los antiguos tiempos, detiene- se Mr. d' Aldeguier, y volviendo atrás la vista, hace con respecto á la invención del freno con- jetas muy ingeniosas, pero que á nuestro en- tender no están fundadas en una base sólida. Permítanse, antes de emitir nuestra opinión particular, proponer la cuestión siguiente: ¿La invención del freno ha sido anterior ó posterior al arte de la equitación? Mr. d' Aldeguier fun- da sus razonamientos en la segunda hipótesis, en lo que sigue la corriente de pensamiento de los autores primitivos el hombre logró domi- nar y domesticar el caballo, lanzándose sobre él de improviso, fatigándole para domarlo, e inventando después el freno para asegurar lo que se ha llamado después su «conquista». Nadie ne- gará que este no sea un procedimiento muy es- pedido, y de entonces datará probablemente el arte de «improvisar» un caballo; pero si es así, puede asegurarse que en este asunto el hombre ha deberá más que ser un maestro del cabal- lero de la América del Sur, que posee esta técni- ca por los mejores jinetes del mundo. Por mu- chó crédito que haya tenido esta versión, repu- tamos que es solo una de las muchas emanacio- nes maravillosas de la fábula; porque aunque no tratamos de determinar de un modo absolu- to el carácter de las primeras relaciones que mediaron entre el hombre y el caballo, nos es imposible admitir una idea de posesión tan in- mediatá. En nuestro concepto, la conquista del caballo ha sido más un resultado de la necesi- dad de la guerra. Especulando cabalmente el hombre con la flecha inerte á los primeros años del caballo, se apoderó de él en la época en que no podía oponerle resistencia, y acostum- bróle desde luego á la servidumbre. No buscó en él al principio un compañero y auxiliar para los peligros de la guerra, sino que lo sujetó al servicio puramente doméstico; y solo después de haberlo habituado por mucho tiempo á soportar y conducir una carga inculta, ocurrece al hombre la idea de colocarlo en la lucha. El cabal- lero, á pesar de la humilde condición del oficio que desempeñaba, hubo de manifestar algún sí- toma de rebelión, y el hombre se vió en la ne- cesidad de imaginar y emplear un mecanismo cualquiera para sujetarlo y dirigirlo; el que na- turalmente llegó á ser en sus manos el meca- nismo más á propósito para trasmitir al animal su voluntad cuando llegó el caso de montarle e ins- talarse sobre él para sus viajes; así el freno pri- mitivo, el famoso rudimentario, fue el primero que se introdujo. Quien no podrá atentar á las divagaciones poéticas de los naturalistas y de los historiadores; pero ¡no vale más tener razón aunque sea prosaicamente?

El bocado se había ya perfeccionado tanto en el tiempo de Xenofonte, que este escritor hace mención de varios modelos; aunque no se co- nocía aun el uso de las cuñas, mecanismo que también fué desconocido á los romanos, según piensa Mr. de Aldeguier, fundándose en indi- ciones arqueológicas establecidas con mucha lo- gica y verdad. Pero en el época de la invenc- ción de las cuñas, iniciándose, no sucede lo mis- mo con la de la primera aparición del arzón, que tuvo lugar en el año 310 de nuestra era, según los datos auténticos que poseemos. Pos- teriormente se han ido inventando y modifican- do los diferentes accesorios que en la actuali- dad se usan. Demuestra Mr. de Aldeguier con hechos y consideraciones incontestables, la salu- dable influencia que desde un principio dechu- ron ejercer todas las partes del equipo, en prin- cipio, sobre el arte de equitación, y el segundo sobre la higiene del caballo y el jinete. Ventajas, que por desgracia desaparecieron en parte, con las modificaciones á que obligó la pesada armadura de los caballeros, y sobre todo, su mo- do de combatir, en cuyo período se hizo tan enorme y pesado el equipo, que el caballo, oprimido por una carga tan excesiva, se con- virtió en una pesada máquina guerrera.

Después de una estensa degresión histórica, vuelve Mr. de Aldeguier á su objeto, y analiza con encrucijada exactitud las traducciones sue- tas de la edad media, con el objeto de de- ducir de ellas cuál era en aquellos tiempos el orden que observaba la caballería en sus marchas y formaciones. Sabido es lo que en- tonces se llamaba una lanza. El desenbaraza- do espacio que exigía el manejo de esta arma, obligaba á un género de formación particular, en el cual los caballeros formaban en primera fi- la, separados unos de otros por el intervalo necesario: á suficiente distancia, á retaguardia, componían los escuderos la segunda fila, y de- trás de estos, los pajés y demás sirvientes de las lanzas, formaban de una manera análoga. Se podía obtener de manera al de costumbre, y recíprocamente, el movimiento individual y táctica elemental que se continuó observando después, pues según Mungoméry, «antes de la formación en escuadrones, así los jendarmes co- mo los caballos ligeros, formaban en varias fi- las, que distaban unas de otras cuarenta pasos.»

De este orden débil y dispuesto únicamente á favor de la acción individual, se pasó al siste- ma de las masas compactas, pasando así de un derecho á otro. Rota, sin embargo, Mr. de Al- deguier, que este casto fuego, que se al- hablara de la escasa profundidad con que for- maba la caballería durante la primera mitad del siglo XVII, erce que ganó en consis- tencia mas de lo que perdió en movilidad. Es cierto que á aquellos embarrados escuadrones faltaba la esencial cualidad del fácil impulso; pero en cambio había unidad de mano y de acción. También se debió á la nueva táctica el completo abandono de la lanza, inmanejable en el orden que acabamos de describir, y que en parte había sido ya reemplazada por la «pistola» —arma artillajeza que se acababa de inventar entonces, abandonando de que amar- gamente se quejan los historiadores militares de aquella época de transición, y con respecto al cual, esciama Bayardo: «No es una vergüenza que un valiente se vea expuesto á morir de re- sultas de un miserable tirón?»

Hasta fines del siglo XVI se disminuyó mas la escasa profundidad del orden de batalla. Entonces IV que al parecer fue un ju- gor y mas justo de los reyes, también el pri- mer guerrero de su tiempo, redujo primero á ochos las filas, luego á seis, y finalmente, en la gloriosa batalla de Ivry, cargó el frente de un escuadrón compuso sólo de cinco filas. Puso en práctica las mismas ideas y mejoras en el ejér- cito holandés. Mauricio de Nassau, contempo- ráneo de Enrique IV, á quien casi igualaba en reputación y conocimientos militares, y bajo el reinado de estos dos reyes, grandes avances se dieron, y adquirió la caballería una gran utilidad relativamente á la que antes poseía. Por otra parte, produjo esta innovación un resultado fe- liz, pues con el papel que hacía en la nueva formación la acción individual, volvió á apare- cer el arte de la equitación que había sido descuidado por mucho tiempo, y cuyo renaci- miento pudo fijarse en aquella época.

En los primeros años del siglo XVII se continuó obedeciendo el impulso que hacía la perfección se había dado en el anterior al reinado de los Habsburgo. El rey Gustavo-Adolfo, reformista hábil y atrevido, y sobre todo en el manejo de la caballería, en el campo y después á tres, las filas de sus escuadrones, di- pendiendo de este modo cargar con ellos á escape y casi siempre con felicísimo éxito, mientras que la caballería del resto de la Europa siguió aún por mucho tiempo, verificando al trote sus pesadas cargas. La francesa, sin embargo, no que- daba esta remota; pues aunque conservó su for- mación, debió perfeccionar mucho su instruc- ción táctica; lo que se acrecentó por la suba y alta de musculatura que decidió el éxodo de la bat- tala de Rocroi. Y en la misma línea de acción, hubiera tenido el duque de Enghien á sus or- denes una caballería instruida y maniobradora, fu- biera sido imposible, ó por lo menos excusa- mente temeraria, aquella marcha de flanco que á retaguardia de la línea enemiga ejecutó con tanta facilidad.

De mucho tiempo á esta parte se sabe que una guerra demasiado larga, al paso que es tan apropiado para formar grandes ejércitos, perju- dicia á la táctica elemental y hace descuidar y aun olvidar sus pormenores; porque en el con- flicto de una acción, y aunque sea solo en la ejecución de una marcha de maniobra, se hace el oficial poco exigente en los medios, y preocu- pado con el grande objeto que se trata de alcanzar, no se para en cometer las mayores fal- tas de táctica con tal de que aquél se consiga bien y prontamente. Así es, que durante el lar- go y glorioso reinado de Luis XIV, permaneció estacionaria la táctica de caballería, y la unidad re-juntemiento creada por Gustav-Adolfo y adap- tada á las bien limitada en Francia, no recibió ninguna mejora. Es difícil de formar en Italia de rodar esta formación, y de completamen- te arbitrarios, y esta anarquía en la táctica opo- nía mil obstáculos y retarzos á las más insignifi- cante combinación estratégica; pero aunque la ciencia ecuestre, considerada en sus aplicacio- nes á la guerra, progresaba lentamente en aque- lla época, no sucedía lo mismo á la equitación pura y sencillamente considerada, la que mejo- rá el paso que se perfeccionaba la acción indi- vidual. Tampoco merecen mencionarse entre los estudios que merecen las sabias investiga- ciones del caballero Fould, y los principios de táctica que de ellas dedujo. Combate algunos de estos principios Mr. de Aldeguier, y á nuestro entender con mucha razón; pero no creemos la tenga en lo que dice relativamente á la impor- tancia del fuego hecho por la caballería, que niega absolutamente, al paso que Fould la pre- coniza demasiado. Creemos exageradas las opi- niones de estos autores por la única razón de que no se les ha dado ni un estudio serio, ni un análisis crítico adecuado. Porque, en efecto, si la caballería pesaba en el combate, ¿cómo de- nio se obrar inmediatamente sobre las masas, li- mitase su acción á un tiróleo contra un enemi- go cuya principal fuerza reside en sus fuegos, aceptaría de este modo voluntariamente una in- ferioridad palpable en el combate, al paso que si la caballería ligerá, cuya misión especial es la de descubrir, esclarecer y guardar, se contentase solo con obrar en masa contra el ene- migo, no sería seguramente su objeto. Es- tarán las clases de caballería con una división, y sería de desechar que para cada una hubie- ra una instrucción particular, fundada en diferen- tes principios, así como también diferir las atribu- ciones y elementos de acción de cada una; perteneciendo es inicialmente á la primera los mo- vimientos compasados y la perfección en los ali- neamientos y formaciones durante la paz, para conseguir en la guerra el empuje y la consisten- cia, y á la ligerá, la movilidad en los movi- mientos y la facilidad y prontitud en mover fue- go, en lo que debe estar continuamente empa- dada, tanto en el campo de instrucción como en el de batalla.

(Se continuará.)

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Editor responsable—D. R. P. de Linares.
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