El Archivo militar (1842) (1850-08-01 00:00:00), página 1

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MADRID, 5 DE AGOSTO DE 1850.

Insertamos con gusto el siguiente artículo que tomamos del último número del Memorial de Ingenieros, convencidos de la utilidad que pueden ofrecer los puentes de campaña, que en él se presupon, si después de hechos los ensayos correspondientes, resultaran ser de tan fácil ejecución, y poco coste como el autor indica y nosotros creemos.

Con este motivo recordámos que, en nuestro ejército, se usaron con mucha aceptación a principios del siglo XVIII unos "puentes" de tela inventados en 1599 por el capitán general de artillería don Luis de Velasco. Dichos puentes, según Diego de Urriés, autor contemporáneo de mucho erudito, como escritor y como soldado, eran muy largos, hechos de trozos de telamón, fuertes, sobre una jarreta de cardán, embalados y sustentantes de madera; ¡hasta hoy bien fáciles! los cuales se armanaban sobre unas barquillas cortas, anchas y chalas y de borde de xata y media de alto, de tal modo que un carro llevara cuatro barcas por lo menos: los cuales puentes fueron de mucha importancia para pasar prestamente sobre ellas solamente infantería en los parajes de las riberas, marrajos y pañales de mucha agua, donde las bárbaras armadas no podían navegar; para que sobre ellas fuesen armados los pies.

El artículo del Memorial, suscrito por el teniente coronel don Joaquín Terren, dice como sigue:

MEMORIA

sobre un puente que puede acompañar los movimientos de las tropas, del modo que lo ejecuta la artillería de montaña.

La disposición topográfica de España, ha desde luego fomentado en todas las guerras que tuvo lugar en su territorio, la gran importancia de la guerra de montaña. Esta circunstancia está probada en casi todas las que han ocurrido hasta el día. En las guerras extranjeras, sucedió siempre que no pudimos esta nación levantar y sostener ejércitos tan numerosos como los que naturalmente hubo de reunir el ejército para invadir el país, nunca ejército habrá de limitarse generalmente a dominar las plazas y puntos fortificados, ocepar las industrias estacionales cor-

dilleras en que con ventaja podrá defenderse de un enemigo superior, y tomar la iniciativa en ocasiones oportunas. Si la guerra fuera desgraciadamente civil, el gobierno constituido, que naturalmente contará con más medios que sus contrarios, tendrá que mandar sus fuerzas á la montaña, que será siempre el abrigo de los disidentes.

Se ve por lo tanto la necesidad que hay de pensar en disponer los puentes que exigen el buen éxito de las operaciones; de modo que se adapten á la clase de servicio que han de prestar. El ramo de puentes, siendo actualmente uno de los encargos confiados al Cuerpo de Ingenieros militares, reclama ser considerado con atención especial para que este servicio sea llenado tan eficazmente; cuanto lo pide el encarecido te lugar que están llamados á ocupar en las maniobras de guerra.

Diversos han sido los debates ocurridos entre militares sobre si en la formación de un puente militar debe tomarse como puntos de apoyo de base, objetos flotantes u objetos fijos. M. de Birago ha discutido solemnemente de un modo ingenioso, el combinar un equipaje de puentes con ambas clases de objetos, tratando así de satisfacer las buenas razones que se han adujo en favor de cada una de aquellas opiniones; y por último, el gobierno español dispuso se construyese un equipaje bajo las bases del sistema austriaco mencionado, del cual se están ejecutando los preliminares.

Sin embargo de lo digno de alabanza que sea esta disposición, y del deseo que, todo buen general debe tener de ver concluido este elemento pasivo de la defensa de nuestro país, sería aun deseable que como complemento suyo, se verificase algún puente que pudiera tener uso en la guerra de montaña. El de Birago, indicado arriba, facilita el paso de ríos para un cuerpo de ejército con sus emplazamientos, artillería de campaña y de montaña, y toda clase de cargas, pues esta misma resistencia que necesita para cumplir con este objeto, le hace inaplicable para la guerra de montaña. Es de notar, sin embargo, que el ingeniero Birago, en su ejemplo el Cuerpo de Artillería, en que después de provistos de su artillería de batalla, se dedica con frenes de batir, se han dedicado á perfeccionar sus baterías de á lo que tan principal lugar ocupa en sus aprestos y que tanto ha justificado la experiencia.

Es argumento por lo tanto que el Cuerpo de Ingenieros, cuando por la naturaleza del terreno en que han de maniobrar las tropas, no pueda seguir con los carros de puentes que se han de construir, no deje desamparadas las brigadas ó divisiones del ejército, de aquel medio de cruzar los ríos, tanto más necesario, cuanto que los torrentes y yercientes se hallan con tanta frecuencia en las cordilleras, que en tiempo de invierno apenas hay marcha en que no ocurra la habitación de un paso; y en otras ocasiones no se hacen jorobadas que serían convenientes, por no tener medios de salvar los obstáculos que se ofrecieran.

Atendiendo á que los ríos que se encuentran en nuestras montañas, marchan frecuentemente encadenados, son poco profundos, y que los principales inconvenientes que ofrecen á su paso provenien de su mucha velocidad y desigualdad en el fondo de su cauce, parece escusado el tomar como base el que la clase de puentes de que se trata, hayan de establecerse sobre objetos flotantes, cuando estos además necesitan un cuidadoso entrenamiento, que está en contradicción con la actividad que exige la guerra de montaña. Acudiendo á los apoyos fijos se tiene la ventaja de facilitar su colocación sobre dicha clase de fondos, al propio tiempo que obstruyendo muy poco el corriente de las aguas, se dará estabilidad al puente, en los casos en que los flotantes serían indudablemente arrastrados. Estas razones y otra no menos claras, hacen preferir desde luego los citados apoyos fijos.

Entre los varios medios de satisfacer á esta idea, se prestan á ella los caballetes como el medio mas expedito y veloz. Y entre las diversas formas de caballetes que se han descrito, la de M. de Birago merece entera aceptación por su sencillez y facilidad en las maniobras.

Decidido este punto esencial para llegar al término propuesto, deben combinarse las circunstancias de que este puente pueda seguir los movimientos de una división sin embarrar su marcha, en cualquiera clase de terreno; que pueda servir para el paso de la infantería, caballería y artillería de montaña; que sea sencillo para reducir á poco su entrenamiento, y que la maniobra de echarlo y replazarlo, ocupe el menor tiempo posible.

Bajo estas condiciones está determinado el adorno proyectado de puente, que satisfaciendo á proporcionar el paso de una división, con los aprestos que de ordinario se acostumbran en la antigua clase de guerra, necesita menos medios de transporte que una batería de á longo, y puede considerarse como la dotación que acompaña á la