El Archivo militar (1842) (1850-09-21 00:00:00), página 2

vamente á las de cañón lisos no rayados, debiendo en nuestro concepto, aplicarse la de mosquetón, no sólo á las armas cortas de los artilleros, sino también á las de caballería como aquí se dice.

Al emplear semejante nomenclatura ninguna novedad introducimos; al menos en nuestro cuerpo, puesto que carabina es el nombre que se ha dado á la arma rayada del artillero á pie, aunque en su longitud se aproxime más á las armas de la infantería que á las de la caballería.

La carabina francesa de 1846 es muy semejante á la de espiga de nuestros artilleros. Para la debida claridad de las comparaciones convenientes diremos de ella, que es un arma de percusión como todas las de fuego portátiles del ejército francés, que está dotada de un sable-bayoneta, y el cañón está circunscrito en su ánima con cuatro rayas helicoidales de 2 metros de paso, siendo la anchura de cada una de 7 mm., y de 6 mm., 5 y 0 mm., respectivamente su profundidad en el fondo y en la boca; que, en la recámara tiene una espiga sobre la que se opera el ensanchamiento del proyectil á golpe de baqueta; que el calibre del cañón es de 17 mm.; que la bala, de figura cilindro-ójival, tiene 17 mm. de diámetro, resultando, por consecuencia entre ella y el cañón un viento de 0° 6'; que el peso de la carga de pólvora es de 4 g. 50, y de 47 g. 5 el de la bala; que la carabina, armado el sable-bayoneta, tiene una longitud total de 1 m. 893; siendo la del cañón de 0 m. 868; y finalmente, que el peso total del arma, comprendiendo el sable-bayoneta, es de 5, k 040, y de 0 k, 775 el de solo el último.

Esta arma ha dado excelentes resultados, de que no nos ocuparemos en este momento, siendo varios los escritores que han hablado del asunto desde principios de 1847, en que el capitán Favé dió á luz su obra Des nouvelles carabines et de leur emploi, hasta fin de 1849 en que el general Paixhans publicó su Constitution militaire de la France. Nos ha parecido útil, sin embargo, insertar en este escrito las dimensiones, y pesos que más arriba hemos presentado, en atención á ser poco conocidos; debiendo añadir que en Bélgica han adoptado poco há un arma muy parecida á la de Francia que acabamos de describir, y que en ambos países están satisfechos del sable-bayoneta, usando también los artilleros franceses en sus mosquetones; Esta práctica nos parece digna de imitación, porque habiéndose reconocido en todos tiempos la utilidad de que la tropa de nuestro cuerpo esté dotada de un arma blanca, parece indudable la conveniencia de poderla emplear también como bayoneta en el arma de fuego que use. La idea seguramente no es nueva, pues hace muchos años fue empleada en nuestro país, aunque no adquirió en él la perfección á que ha llegado en Francia y Bélgica.

A pesar de las incontestables ventajas de la carabina de espiga, puestas en evidencia no sólo en las prácticas de las escuelas de tiro, sino también en la guerra, pues que tan buenos resultados han dado, como se sabe, en el sitio de Roma, no por eso carece esta arma de algunos inconvenientes. Uno de ellos es la irregularidad en el achatamiento de la bala sobre la espiga, consiguiente á la desigualdad de los golpes de la baqueta; de donde resulta que el proyectil salga más ó menos forzado, y que la dirección y alcances de los tiros sufran irregularidades. A este inconveniente se agrega la dificultad de limpiar el cañón en la parte que rodea á la espiga, y la más considerable aun de descargar el arma sin dispararla, porque á pesar del saca-balas especial destinado al efecto, esta operación, según nos han manifestado oficiales muy entendidos de este ejército, exije á veces veinte minutos.

Para evitar estos defectos, Mr. Minie, capitán instructor de la escuela de tiro de Vincennes, ha propuesto suprimir la espiga en la carabina de que hablamos, y emplear una bala cilindro-ójival que entrando holgada, salga forzada en virtud de la dilatación ó ensanche que experimenta en todos sentidos en direcciones perpendiculares á su eje.

Para hacer mas clara la explicación de este sistema representaremos en la fig. 1., lam. 16, la elevación de la bala. Su superficie exterior, como dejamos dicho, es de forma cilindro-ójival, teniendo en la parte cilíndrica tres ranuras circulares con el mismo objeto que en las empleadas en la carabina de espiga, esto es, el de contribuir á mantener tangente á la trayectoria el eje del proyectil. Este tiene en su parte posterior un hueco tronco-cónico de igual altura que la superficie cilíndrica exterior. Hé aquí las dimensiones de la bala: altura total 30 mm.; idem de la parte cilíndrica 16 mm., igual á la del hueco; diámetro de la base mayor de este (que es la de su boca) 11 mm.; idem de la menor, 8 mm.; diámetro exterior de la bala 16 mm. 7.

La fig. 2. representa un culote ó especie de cápsula, de hierro batido, terminada por un segmento próximo almente esférico; siendo ambas partes de una sola pieza, y su altura total de unos 6 mm. La base tiene 11 mm. de diámetro exterior, igual al interior de la entrada del hueco de la bala, á cuya superficie se ajusta el culote, coincidiendo las bases mayores de ambos como lo indica la fig. 3., que representa el corte, del proyectil por el eje.

El cartucho se construye con un papel impregnado de una composición grasa-esta compuesta de 3 partes de sebo y 1 de cera. La carga de pólvora es ahora de 5 gramos, en vez de 4 g. 5 que se emplean en las carabinas de espiga. El papel, que preparado del modo dicho envuelve á la bala, proporciona estas tres ventajas importantes. 1.º el cartucho pólvora suavidad de su superficie entra con facilidad en el cañón. 2.º La bala queda colocada en el fondo de este, de modo que ambos ejes coinciden en lo posible. 3.º Al salir el proyectil en el acto del disparo, el papel grasa-está, rozándose fuertemente contra las paredes del ánima y de sus rayas, las limpia de los residuos de la combustión de la pólvora procedentes de los tiros anteriores; ventaja tan elegante consideración, que ha sido necesario aumentar el viento de las balas en los fusiles ordinarios por haberse observado en las experiencias verificadas en Vincennes en 1848 bajo la presidencia del general Rostolan, que al cabo de 20 disparos los residuos de la combustión acumulados en las paredes del ánima, dificultaban á menudo e imposibilitaban á veces el seguir cargando (1).

Construido el cartucho del modo indicado se introduce en el arma casi lo mismo que en los fusiles ordinarios, sin necesidad de los fuertes golpes de baqueta que exige el cañón de espiga, y sin que por eso deje la bala de salir forzada, como lo manifiesta la siguiente explicación siguiente. Inflamada la pólvora en la recámara, el culote, que por su menor inercia opone menos resistencia al movimiento que la bala, rompiendo su marcha antes que ella se introduzca en el hueco y avanza á lo largo de él, produciendo necesariamente una dilatación en el proyectil y la entrada de una parte de la materia de esta en las ranuras espirales del cañón, por cuyo medio se consigue que la bala salga forzada, evitándose los inconvenientes de la espiga.

Según se nos ha asegurado, los efectos obtenidos con este sistema han sido sumamente satisfactorios. En él la exactitud de los tiros, ésto es lo mismo, la probabilidad de dar al blanco, es doble de la que la carabina de espiga proporciona; y por lo que hace á los alcances, dirigida la puntería por la división del alza, que en el arma que acabamos de citar corresponde á la distancia de 800 metros, se obtienen 900 en la trasformada al último sistema. Esta trasformación, con la cual las carabinas de espiga se convierten en carabinas de bala de culote, es en estre-

(1) Aunque á primera vista no parece propio de este lugar, aprovechamos esta ocasión para decir, que antes de dichas pruebas, el viento que entre la bala y el cañón era de 1 milímetro en los fusiles ha pasado á ser 1,3 milímetros, en virtud del aumento que se ha dado al diámetro del proyectil, aumentándolo hasta 17 milímetros de 16,7 milímetros que tenía, conservando, al cañón su calibre de 18 milímetros.