El Archivo militar (1842) (1850-09-07 00:00:00), página 2

riencia del sabio ilustre que ha dotado á la Inglaterra de su nuevo sistema telegráfico.

Varios modos había de establecer en Francia la telegrafía eléctrica. Podía adoptarse el sistema americano de Mr. Morse, cuya conveniencia atestiguan todos los días los resultados prácticos; podían emplearse los cuadrantes de Mr. Westheone, que en el día creemos que son el mayor esfuerzo del arte; y se podía hacer uso de las combinaciones mecánicas adoptadas por Mr. Steinheil ó por Mr. Jacobi en Alemania y Rusia modificándolas; pero todo esto fue descartado por la comisión. Mr. Foy que la presidía, y que parece haber sido el director absoluto de estos trabajos, se fijó en la idea extraña y extravagante de hacer ejecutar por el telegrafo eléctrico las señales ordinarias del aéreo; fundándose en que no quería cambiar en nada el personal de la administración telegráfica. No se comprende como ha sido acogida semejante idea por hombres instruidos y familiarizados con todas las dificultades y exigencias de la telegrafía eléctrica! Lo cierto es que se adoptó el proyecto de Mr. Foy. Mr. Breguet construyó dos telegrafíos de algunas pulgadas que se colocaron en los dos extremos de la línea, se tendieron dos hilos metálicos que terminaban en cada una de sus alas, y previos algunos ensayos quedó este sistema definitivamente instalado el 9 de diciembre de 1844. En el día funciona en los caminos de hierro de Paris á Lila y de Paris á Ruan.

Si se hubiesen propuesto buscar el sistema más imperfecto de la telegrafía eléctrica, no hubieran conseguido mejor su objeto. En primer lugar el procedimiento de Mr. Foy exige que se empleen dos corrientes volátilas en lugar de una sola, como tienen hoy todos los aparatos que se emplean: en efecto, cada una de las alas de estos pequeños telegrafíos se pone en movimiento por una corriente particular, para lo que se necesitan dos pilas y dos conductores, complicación inútil y molesta. El empleo de dos conductores tiene el inconveniente de aumentar los gastos, que en una línea muy estensa, podría ser la diferencia de cerca de un millón de francos. Además no es este el inconveniente principal: pues donde este realmente se halla es en las dificultades inherentes á la trasmisión de la corriente sobre dos líneas á la vez; el riesgo de equivocarse es doble.

Otro inconveniente del sistema de Mr. Foy de tanta importancia como el anterior, es que el número de las señales resulta muy limitado. Cuand

do se ve funcionar estos pequeños telégrafos se inclina uno á creer que reproducen fielmente todas las señales del telégrafo de Chappe; este es un error que desaparece con un poco de atención: pues los telégrafos de Mr. Foy no dan mas que la mitad justa del telégrafo aéreo: ya hemos dicho que el telégrafo de Chappe se compone de tres piezas móviles, el regulador y las dos alas, estas últimas pueden tomar 49 posiciones diferentes, las cuales se pueden ver bajo dos aspectos diferentes por la posición vertical ó horizontal del regulador; de aquí resultan 98 señales en la telegrafía aérea, y en el telégrafo eléctrico de Mr. Foy solo se mueven las alas; pues el regulador está fijo en la posición horizontal en vez de moverse sobre su centro como en el de Chappe. No puede, pues, este regulador duplicar el número de las combinaciones por sus dos posiciones como el telégrafo aéreo; así es que el telégrafo de Mr. Foy reproduce muy bien las 49 señales del telégrafo aéreo en que el regulador está horizontal; pero no puede reproducir ni una tan solo de las otras 49 en que está vertical el regulador.

Creemos, pues, que es indispensable renunciar sin tardanza al sistema de telegrafía eléctrica que ha hecho adoptar Mr. Foy en las líneas francesas, pues lo exigen así sus dificultades y sus muchos inconvenientes, y creemos también que el sistema de cuadrante de Mr. Westheone es el que debe sustituirle: sin embargo, si la administración quisiera absolutamente conservar las señales de Chappe para el telégrafo eléctrico, se podrían dibujar estos signos en un aparato de cuadrante, y se harían aparecer en el indicador en la última estación; podrían también trazarse sobre un mismo cuadrante dos ó tres segmentos concéntricos con otras tantas series de señales de Chappe. Ya uno de nuestros más hábiles y entendidos constructores, Mr. Froment, ha construido y entregado algunos telégrafos eléctricos, bajo este modelo. También se podrá, como propone Mr. Moigno, emplear ventajosamente un cierto número de cuadrantes con signos diferentes, tantos cuadrantes si se quiere como páginas tiene el vocabulario de las frases: sería operación de pocos segundos el cambiar un cuadrante por otro, y se indicaría por una señal particular cual de los cuadrantes debía instalarse y el segmento cuyos signos debían ser transmitidos y de consiguiente observados y anotados.

No alcanzamos, sin embargo, por qué se obstinan en conservar en la telegrafía eléctrica el uso de los signos de la aérea: hay solo una utilidad muy dudosa en combinar entre sí estos aparatos creados por exigencias muy diferentes; y sus inconvenientes son por el contrario muy graves. Con esto se reducen los medios de la correspondencia al limitado repertorio del vocabulario de Chappe. ¿Qué necesidad hay de sujetar las comunicaciones telegráficas á un círculo tan estrecho del cual no podrán nunca salir?

Evidentemente el mejor partido que puede tomarse es renunciar al uso de las señales aéreas y adoptar el sistema de cuadrante de Mr. Westheone; disponiendo dos cuadrantes tales como se han descrito ya, que sean perfectamente iguales en los dos puntos extremos, por ejemplo en Paris y en Ruan, y arreglándolos de manera que sus dos agujas estén colocadas sobre un mismo signo que sirva de punto de partida; si se trae entonces en el cuadrante de Paris la aguja delante de las diferentes letras que deben componer una palabra, el mecanismo del aparato presentará la aguja delante de las mismas letras en el cuadrante de Ruan: así el empleado puede leer y anotar sucesivamente las palabras transmitidas. Para indicar el final de una palabra basta traer la aguja al punto de partida. Tal es, prescindiendo de las disposiciones secundarias del mecanismo, el principio de los telégrafos eléctricos que construye en el día Mr. Froment, y que se ven funcionar en los talleres de este joven y entendido mecánico. Su estremada sencillez, su exactitud y la regularidad de sus movimientos, los colocan en primera línea entre los diversos sistemas inventados hasta aquí.

Sin ninguna razón se alegrará que en los telégrafos de Mr. Froment no esté bastante asegurado el secreto de los despachos. Para ofrecer todas las seguridades necesarias bastaría adoptar una clave convencional para el vocabulario; es decir, dar á las letras significación diferente de la que ordinariamente tienen como se usa en la diplomacia. Hay además que observar que esta cuestión del secreto de los despachos que es tan grave en la telegrafía aérea, es de muy poca importancia en la eléctrica: en efecto el telégrafo aéreo ostenta sus señales á la vista, las despliega libremente al aire libre exponiendo la curiosidad del público; al contrario con el telégrafo eléctrico nada se traspira, y no tan solo no pueden observarse las señales á su paso, sino que ningún indicio advierte el momento en que está en acción. Es imposible toda sorpresa por estragos , y sólo hay que tomar precauciones con los empleados; bas

FOLLETIN.

RELACION DE UNA EXPEDICION HECHA Á TÁNGER POR UN DISTINGUIDO JEFE DEL CUERPO DE INGENIEROS.

(Continuacion.)

Apenas se acabó la audiencia cuando pasó S. M. á la mezquita grande, y desde ella al nuevo campamento que repentinamente había tomado á legua y media de Tánger, preparándose á marchar al momento para continuar su viaje.

Esta precipitación no nos pareció casual; y en efecto supimos ser causada por uno de los más sucesos santones, que tienen la facultad de hablar como y cuando quieren al monarca, á quien dijo: «Mira, no permanezcas mas tiempo á la vista de los cristianos, alejate; porque yo he leído en el cielo de lo que contruirá va á sucederte alguna desgracia.» No será extraño se movan estos santones por las sugerencias de los ministros, que hartos de viajes y deseosos de volver á Fez y Mequínez, echan menos cada cual las delicias de su harem.

Aquella tarde recibió el consejo orden del Sultan para dirigirse inmediatamente al campamento y armar un telescopio, parte del regalo español, cuyo uso ignoraban. El consejo obedeció, y el Sultan no hizo gran caso y los ministros se dedicaron con más ardor á ver aparentemente mas cerca y mas abultados los objetos; pero sin ocultarse indagar ni preguntar en que podía consistir este fenómeno: en fin duró la lección toda la tarde, no quedando el consejo muy satisfecho de los adelantos de sus barbados discípulos.

No obstante este favor y después de haber pagado, según costumbre, al que trajo el recado, llegó otro nuevo para que cada consejo diese 30 duras de gajes á la guardia negra que había estado formada en el Mezhuar; y ya en los últimos momentos no había moro de dentro y fuera de la servidumbre de S. M. que no se creyese autorizado á pedir y aun á exigir pesetas ó duros. Que se olvidó uno, que otro recibió poco, quien se quejó del Sultan, cual es amas mucho, que este se sirvió hace dos días de un apretón con el caballo, que estroso os hallo, que tal ó miró los gritos y los manotazos llegaban al cielo y rendían la casa, teniendo al fin que ceder el pobre consejo, que quedaba entre tan racionales y finos personajes; pero los comisionados de Ceuta con cara rigida cerrando los oídos á toda reclamación, que desdenaban fijándose la vista, dejábamos escar sus frases, evitando terribles