El Archivo militar (1842) (1850-09-03 00:00:00), página 1

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MADRID 5 DE SETIEMBRE DE 1830.

REMITIDO.

LA TELEGRAFIA AEREA Y LA TELEGRAFIA ELECTRICA.
(Continuación.)

En Alemania penetró mas lentamente el descubrimiento; pues Bergstrasser, que no se dío tan pronto por vencido, descompuso y mutiló el telegrafo francés é hizo de él una máquina informe que nunca pudo emplearse: buscó todas las razones del mundo para hacer desmerecer la invención francesa á los ojos de sus compatriotas y á veces encontraba perigrinos argumentos: «Por lo demás,» dice Bergstrasser, «en una obra dedicada al emperador Francisco II, yo creo que los franceses sólo emplean su telegrafo para un objeto político y les sirve únicamente para divertir á los parisienses, que siempre están con la vista fija en el telegrafo diciéndolo: ya se mueve, ya no se mueve.» Además se aprovechaban de esta ocasión para distraer la atención de la Europa y consagrarse insensiblemente su objeto.» A pesar de tan buenas razones, el telegrafo de Chappe es el único que existe en el día en los estados alemanes.

Solo nos queda ya que explicar el mecanismo del telegrafo aéreo y los principios en que está basada su vocabulary.

La telegrafía es aun un arte poco conocido, se cree equivocadamente que es un secreto de Estado; pero los principios de la telegrafía nadie tiene de misteriosos; el gobierno exigía tan solo el secreto de sus despachos y este no se comprometía en nada por la publicidad que se dé á las reglas del arte.

El telegrafo propiamente dicho, es decir, la parte de la máquina que forma las señales, se compone de tres partes móviles: el brazo principal, de cuatro metros de largo, llamado regulador, y los dos brazos más pequeños, de un metro de longitud; que se llaman indicadores ó alas; el regulador se fija por su mitad en un mástil que se eleva por encima del techo de la caseta en que está situada la estación; las ramas móviles están dispuestas en forma de persianas, es decir, compuestas de un cuadro estrecho, cuyo interior se llena con láminas delgadas y con cierta inclinación unas con respecto á otras. Esta disposición tiene la ventaja de dar una gran ligereza á las piezas y de permitirlas también resistir á los vientos y combatir los malos efectos de la luz: las diferentes partes se pintan de negro á fin de que se dejen ver mejor sobre el fondo del cielo. El conjunto de estas piezas forma un sistema único, elevado en el espacio y sostenido por solo un punto de apoyo, que es la extremidad del mástil, sobre el cual puede girar libremente; se mueven las piezas por medio de cuerdas de latón; estas cuerdas se unen, dentro de la caseta, con los brazos de otro telegrafo, que es la reproducción en pequeño del exterior: con este segundo aparato es con el que maniobra el vigía y el telégrafo de encima no hace mas que repetir los movimientos que se ejecutan en la máquina inferior.

El regulador puede tomar cuatro posiciones: vertical, horizontal, oblicua de derecha á izquierda y oblicua de izquierda á derecha; las alas pueden formar con el ángulos rectos, agudos ó obtusos, y todas estas señales son claras, fáciles de ver y de escribir y es imposible confundirlas.

Veamos ahora los convenios ó principios que se tienen en cuenta para la formación de estas señales. Los hermanos Chappe decidieron que no se formaría ninguna señal con el regulador vertical ó perpendicular y que solo fueran válidas las señales cuando se formasen con el regulador colocado oblicuamente: también convinieron en que no tendría valor ninguna señal si no se conseguiese ser escrita ni repetida, sino cuando hubiéndola formado sobre una de las oblicuas, se llevara formada ya á la horizontal ó á la vertical; así cuando el vigía ve hacer una señal, la observa para prepararse á repetirla; pero no la escribe sino cuando ve que se coloca en la horizontal ó en la vertical; pues entonces tiene la seguridad de que es buena la señal; la repite y la añade; y esto es lo que se llama asegurar una señal. Esta maniobra tiene por objeto marcar bien al vigía cuál es la señal definitiva que debe repetir sin hacer caso de los demás movimientos del telegrafo.

Las diferentes posiciones que pueden tomar el regulador y las alas dan 49 señales distintas y á cada una de estas puede darse un valor doble según se lleve á la vertical ó á la horizontal; y 49 señales pueden recibir 98 significados; puestas desde la oblicua de la derecha á la horizontal ó á la vertical, y otras tantas llevándolas desde la oblicua de la izquierda; total 196 señales. Los hermanos Chappe determinaron que la unidad de estas señales se emplease para el servicio de oficio y la otra mitad para la disciplina de la línea, es decir, para los avisos e indicaciones que haya que dar á los dependientes; destinando las 98 formas- das sobre la oblicua de la derecha al primero, y al segundo las formadas sobre la oblicua de la izquierda.

Ahora vamos cómo se trasmitía por medio de estas diferentes señales la expresión del pensamiento; y aquí es donde se manifiesta el ingenio del inventor con toda la sencillez que lo caracteriza. Los hermanos Chappe dedicaron 92 de las señales primeras de la oblicua de la derecha para representar otros tantos números desde uno hasta 92; hicieron al mismo tiempo un vocabulary de 92 páginas con 92 palabras en cada una: se convino en que la primera señal que diera el telegrafo indicaría la página del vocabulary y la segunda el número de la palabra de aquella página que se quería expresar: así con solas dos señales se pueden indicar 8,464 palabras. Este es el vocabulary de las palabras.

Sin embargo, 8,464 palabras no bastarían para expresar todos los pensamientos y para satisfacer á las necesidades imprevistas, y como hay ciertas ideas que pueden reproducirse con frecuencia en la correspondencia, se ha compuesto un segundo vocabulary que se llama Vocabulary de las frases, formado como el anterior y dando igual número de frases que aquellas palabras, aplicadas en particular á la marina y al ejército. Para hacer uso de este vocabulary debe hacer el telegrafo tres señales; la primera para indicar que va á servir el vocabulary de las frases; la segunda para la página, y la tercera para expresar el número.

Bajo los mismos principios se ha creado otro vocabulary llamado Geográfico, que sirve para designar los lugares (4). ¡Hútil! es decir que la administración cuida de cambiar muy á menudo la clave de los vocabularios para prevenir las observaciones indiscretas.

En cuanto á las señales destinadas sencillamente á la disciplina de la línea, se concibe que sería inútil emplear vocabularios; las señales formadas sobre la oblicua de la izquierda destinadas á ese objeto las conocen todos los empleados; pues expresan las advertencias que la administración les hace, la urgencia; el objeto, la dirección del despacho, los descansos de una ó media hora que se conceden á los vigías, la equivocación de señales, la ausencia de un empleado, y en una palabra, todos los casos que pueden preverse desde la más pequeña falta de un dependiente hasta la destrucción de un telegrafo por cualquier accidente. Estos avisos recorren la línea con la