El Archivo militar (1842) (1850-09-05 00:00:00), página 2

pecie es oscura, complicada, y está rodeada de dificultades; es hilo-suspender-su-examen. Monsieur Westherne debía en 1838 que tenía conocimiento de sesenta y dos pretendientes al descubrimiento del telégrafo eléctrico magnético. Hasta mayor aclaración sobre este punto nos atendremos á lo que espone Mr. Morse, dejándole toda la responsabilidad de sus aseveraciones.

Mr. Morse, que aspira al honor de haber sido el primero en concebir la idea de la telegrafía eléctrica tal como está establecida en el día, asegura que inventó su telégrafo eléctrico magnético el 19 de octubre de 1832, volviendo de Francia á los Estados Unidos, á bordo del paquete Sally. En una conversación entre los pasajeros se habló del experimento de Franklin, que había observado que la electricidad atravesaba la distancia de dos leguas en un tiempo inapreciable: al momento se le ocurrió que si pudiese hacerse visible la presencia de la electricidad en una parte del circuito "voltáico", no sería difícil construir un sistema de señales por las que pudiera transmitirse una comunicación instantánea. "En los ocios de la navegación dió más estensión á esta idea que fue el asunto frecuente de las conversaciones de á bordo; le opeñan dificultades sobre dificultades; pero él las vence á todas; y al acabarse el viaje tenía ya resuelto en su imaginación el modo de poner en práctica su problema. Al salir del buque Mr. Morse, se acercó al capitán William Pell, y cogiéndole la mano le dijo: 'Capitán, cuando mi telégrafo sea la maravilla del mundo acordaos que su descubrimiento se hizo á bordo del paquete-bote Sally.'"

Una semana después de su llegada Mr. Morse, se ocupó de poner en práctica los detalles de su sistema; sin embargo, no pudo establecerlo en una escala extensa, hasta cinco años después á causa de dificultades y retardos fáciles de concebir. Los experimentos públicos que ejecutó, invito y auxiliado por el Congreso, de los Estados Unidos, tuvieron lugar el 2 de septiembre de 1837: la distancia marcada era de diez millas inglesas ó cuatro leguas francesas, y los presenciaron una comisión del instituto de Filadelfia y otra del seno del Congreso: los informes de ambas fueron muy favorables; la comisión del Congreso propuso dedicar 30,000 dólares (600,000 rs.) á otro experimento hecho en mayor escala. Despues de los últimos ensayos cuyos resultados fueron eviden-

tes, se adoptó por el gobierno el sistema telegráfico de Mr. Morse, y se estableció tal como existe en el día en muchos caminos de hierro de los Estados Unidos.

Nada más sencillo que el mecanismo del telégrafo eléctrico magnético americano. En el punto donde deben recibirse los despachos hay un imán periódico de hierro dulce de forma semi-circular ó en herradura, y á cuyo alrededor se arrulla la extremidad del hilo conductor del telégrafo: una pieza de hierro móvil al rededor de un eje se coloca cerca de este imán, y es atraiado por él cuando para la corriente; el otro extremo de esta pieza de hierro está provisto de una pequeña palanca con un lápiz y debajo de este lápiz hay una tira de papel continuamente en movimiento por medio de muelles y ruedas de reloj; en el punto de donde parte la correspondencia hay una pila voltaica con un hilo conductor cuya comunicación se interrumpe á poca distancia de la pila; las dos extremidades separadas del hilo conductor se sumergen en dos copas contiguas que contengan mercurio, de manera que se pueda establecer ó interrumpir la corriente metiendo y sacando estas extremidades en la copa.

Cuando se establece la corriente sumergiendo los extremos del hilo en las dos copas la pieza de hierro en herradura se imanta instantáneamente y atrae á la móvil por cuyo medio se baja el lápiz sobre el papel; y al contrario cuando está interrumpido el circuito desaparece el magnetismo de la herradura y se aparta el lápiz del papel; repitiendo aceleradamente las interrupciones resulta que sólo se marcan puntos en el papel móvil, y según se hace durar la corriente el lápiz traza rayas mayores y menores, sin que nada se marque cuando está interrumpida. De estas rayas, de estos puntos y de estos espacios blancos se sacan infinitas combinaciones con las cuales ha formado Mr. Morse un alfabeto.

El telégrafo americano, por lo que se ha visto, es un instrumento que escribe por sí mismo las comunicaciones que trasmite. En el primer modelo de esta especie de telégrafos construidos por Mr. Morse se servía del lápiz-plomo; pero como á cada instante era preciso afilarlo, se le sustituyó por una pluma con un depósito de tinta que la hacía permanente, lo cual dio buenos resultados; pero el escrito parecía confuso, y además si la pluma estaba detenida algún tiempo se evaporaba la tinta y dejaba en ella un sedimento que tenía que quitarse antes de hacerla servir otra vez. Estas dificultades obligaron al inventor á idear otro modo de escribir; y después de muchas pruebas se fijó en el medio de emplear una palanca de acero con tres puntas que deja señales muy claras y duraderas en el papel giratorio; señales de relieve muy parecidas á los caracteres que leen nuestros ciegos jóvenes con el tacto con tanta facilidad.

Mr. Morse había colocado en un principio los hilos conductores bajo de tierra envolviéndolos en una sustancia aisladora; pero después tuvo la feliz idea de disponerlos en la dirección de los caminos de "hierro" sostenidos en alto por medio de postes, cuya ventajosa disposición se ha adoptado para la mayor parte de los telégrafos eléctricos. Desde entonces los hilos se sostienen del modo siguiente: á cada veinte y treinta metros hay un poste de madera plantado sólidamente á lado del camino de hierro que sostiene y aísla el hilo á la altura de dos ó tres metros del suelo; sobre estos postes se colocan unas planchas aisladoras, de porcelana ó de alfarería, por las que pasa el hilo. Y están guarecidas de la lluvia por pequeños techos de zinc, porque si se mojaren los postes, y con ellos las planchas aisladoras, no sería perfecto el aislamiento, se establecerían corrientes derivadas y serían menester pilas mucho más fuertes para conservar su intensidad á la corriente principal. A cada quinientos metros se colocan postes mayores que se llaman postes de tracción, en los que hay una especie de cabestantes para mantener tirante el hilo.

Los telégrafos eléctricos que se construyen de algunos años á esta parte, no tienen mas que un conductor; pues la experiencia ha demostrado que el suelo puede obrar como conductor de la pila y servir para completar el circuito; para lo que basta poner en contacto uno de los extremos del hilo en la última estación con una de las vías (raíls) del camino de hierro; y así vuelve á la pila la electricidad por el conductor natural que forma el suelo (1).

Tales son las disposiciones generales de los telégrafos construidos en América por Mr. Morse.

(1) En los telégrafos en que no se ha adoptado esta disposición se utilizan dos hilos, uno de ida y otro vuelta, que no deben tocarse ni comunicar entre sí; se los dispone sobre las planchas aisladoras uno debajo del otro, á 30 ó 40 centímetros de distancia.

FOLLETIN.

RELACION DE UNA EXPEDICION HECHA Á TÁNGER POR UN DISTINGUIDO JEFE DEL CUERPO DE INGENIEROS.

(Continuación.)

Ello es que Balbi publicó en Francia en 1818 su viaje, volviendo después al Africa y Asia, donde murió en 1819, atribuyéndosele el Pacha de Damasco ó Alexo la pérdida de este hombre singular, causada; bien por haber descubierto el engaño, ó por otras causas no fáciles de aclarar, pues se cree iba en comisión del gobierno francés.

La probabilidad de la conquista estaba fundada en las razones ya expresadas; del miserable estado de conocimientos en todos los ramos, y especialmente en el de la ciencia de la guerra en que se halla Marruecos; cuyos medios militares consisten en 5 ó 6,000 negros, bastantes para oprimir á los infelices habitantes; y en las otras tropas, si tal pueden llamarse las compañías que remiten las Cabillas, y que no tienen la decisión y arrojo que aquellos. Las tribus del monte Atlas están siempre en guerra con los moriscos, y algunas veces con las de las otras, en las más ricas provincias del imperio que no han podido conservar por falta de protección. Hay que sugerir á los árabes errantes y á los negros, y á cualesquier desorden los Bajas de Tánger y Tetuán intentan hacerse independientes. En 1776, el imperio estuvo dividido entre Muley Soliman y Aichem. Los desertos hacia el Cabo Bojador, están también llenos de tribus en gran parte formadas por los que huyen del despotismo del Sultan y de los Bajas. Los judíos, la división entre los mismos moros por las diferencias religiosas, la opinión del pagan, la antipatía esclavitud de las mujeres, son otros tantos elementos con que puede contarle, y que bien me- neados por la política, no llevando una guerra destructora, antes bien en la que se uniformasen los hechos con las palabras de justicia, tolerancia y respeto á las personas y propiedad, los resultados deberían ser felices.

Pero ¿qué utilidades darían á esta posesión? sería la primera pregunta. Las ricas producciones del Asia y de Europa, en comparación con la que ofrece esta otra parte del globo, es será, mas no por esto dejaría de compensar los gastos de la conquista, y quien sabe lo que ofrecerían estos países, hoy puede decirse ignorados y salvajes (1); y desde luego

(1) Suponen algunos franceses que el comercio de Marruecos podría consumir, por valor de 36 á 40 millones de reales en tiempos, pan, papel, azúcar, algodón, azufre, quinical y droguería, de cuyos artículos se proveen ahora la Inglaterra, enviando el resto á la manufactura, telas alemanas, papeles, drogas, etc. Y exportándose cera, lana, sobre langouir á nuestro