El Archivo militar (1842) (1850-09-05 00:00:00), página 1

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MADRID 5 DE SETIEMBRE DE 1850.

REMITIDO.

LA TELEGRAFÍA AEREA Y LA TELEGRAFÍA ELECTRICA.

(Continuación.)

Había que llenar sin embargo una conclusión capital: era preciso hacer sensible á lo lejos la presencia de la electricidad, por una acción mecánica ó física, con bastante intensidad. Esta dificultad fué vencida felizmente por el descubrimiento que hizo el físico dinamarqués Oersted, el cual encontró en 1820 que las corrientes eléctricas producidas por la pila de Volta, tienen la propiedad de ejercer acción sobre la brújula, desviándola de su posición natural; si se hace pasar una corriente voltaica al rededor de la brújula, se vé á esta al instante desviarse de su dirección hacia el Norte, oscilar algún tiempo y detenerse al fin en otra posición distinta. La posibilidad de aplicar este hecho notable al arte telegráfico se ocurrió bien pronto, á los físicos; en prueba de ello, he aquí lo que escribió Ampère muy poco después del descubrimiento de Oersted: «Según el buen éxito de esta experiencia, disponiendo tantos hilos conductores y agujas magnéticas como letras hay, y colocando cada tecla sobre una aguja diferente, se podrá establecer con una pila colocada lejos de estas agujas y que comunicase alternativamente por sus dos extremos con los de cada conductor, una especie de telégrafo propio para escribir: todos los detalles que se transmitiesen á la persona encargada de observar las letras colocadas sobre las agujas; aunque hubiera cualquiera obstáculo intermedio. Colocando sobre la pila un clave cuyas teclas llevaran las mismas letras y estableciesen la comunicación por su descenso, podría tener lugar con mucha facilidad este medio de correspondencia y no exigiría más tiempo que el necesario para tocar cada letra por un lado y leerla por otro».

El principio de la desviación de la brújula por la influencia de una corriente eléctrica ha servido para construir varios telégrafos, como son los de Richtie y de Alexander en Edimburgo; pero estos aparatos presentaban un defecto capital, que no podía menos de complicar su manejo, y esta era la necesidad de emplear muchos hilos metálicos, para indicar las diferentes letras del alfabeto; en el telégrafo de Alexander se empleaban treinta hilos de cobre. Por lo tanto aun no estaba enteramente resuelto el problema de la telegrafía eléctrica, y para llegar á su último grado de perfección, exigía nuevos descubrimientos en las propiedades del agente eléctrico; pero estos descubrimientos no se hicieron esperar mucho.

El 1820 Mr. Arago observó el siguiente hecho fundamental, que la electricidad circulando al rededor de una lámina de acero, comunica á esta las propiedades del imán; en efecto, si se arrolla con muchas vueltas un hilo de cobre al rededor de una lámina de acero, y se hace pasar por el hilo una corriente eléctrica, poniéndolo en comunicación con una pila en actividad, la lámina se imanta al instante, es decir, que adquiere la propiedad de atrair al hierro lo mismo que un imán; en cuanto se interrumpe la corriente la imantación cesá, de manera que estableciendo ésta interrumpiendo alternativamente la comunicación del hilo con la pila, se puede dar y quitar sucesivamente al acero su imantación.

Sobre este hecho esencial de la imantación periódica del acero por las corrientes eléctricas, está fundado el principio de la telegrafía eléctrica moderna: en efecto, supongamos que se trate de establecer una comunicación eléctrica entre Paris y Ruan; colocaremos en Paris una pila voltaica en actividad, estendamos hasta Ruan su hilo conductor y arrollémoslo allí al rededor de una lámina de acero; el fluido eléctrico circulará al rededor de esta, la imantará, y si se coloca delante de la lámina imantada así, una pieza de hierro móvil, será atraída al instante é irá á pegarse al imán; ahora si se interrumpe la corriente eléctrica suprimiendo la comunicación del hilo conductor con la pila; volverá la lámina imantada al momento á su estado natural y no atraerá ya al hierro, y suponiendo que la pieza de hierro tenga un pequeño resorte que tienda á llevarla en dirección contraria á la atracción del imán, este resorte la volverá á su posición primitiva, en cuanto se desimanta la lámina de acero; así cada vez que se establezca y que se interrumpa la corriente, la pieza de hierro será atraída y repelida. Luego por la sola acción de la pila, podrá ejercerse de Paris á Ruan una acción mecánica que dará lugar á un movimiento de vaiven ó rectilíneo alterno.

Como el imán artificial puede recibir diferentes grados de potencia, según su magnitud y la energía de la corriente, puede unas veces tener fuerza solamente para atraer un peso de algunas grs