El Archivo militar (1842) (1850-09-03 00:00:00), página 2

velocidad del rayo, y así la administración al instante está enterada de la clase de obstáculos que ha encontrado el despacho y del lugar donde se ha defendido.

—La celeridad de las comunicaciones varía según la dirección de las líneas. En París se reciben noticias de Calais (68 leguas) en tres minutos por medio de 33 telégrafos; de Lila (60 leguas) en dos minutos por 22 telégrafos; de Strasburgo (120 leguas) en seis minutos y medio por 44 telégrafos; de Tolon (267 leguas) en veinte minutos por 100 telégrafos; y de Brest (150 leguas) en ocho minutos por 54 telégrafos.

Cincuenta años de experiencia han demostrado suficientemente todo el fruto que se saca de la telegrafía aérea, la cual tiene sin embargo imperfecciones que vamos á hacer notar. Las señales de telégrafo se transmiten atravesando la atmósfera; por consiguiente están sujetas á todos los accidentes y vicisitudes atmosféricas: las nubes, las lluvias abundantes, el humo, el espejismo, las neblinas de los crepúsculos paralizan las operaciones de este telégrafo. Claudio Chappe había probado que el telégrafo no puede realmente manejar más que dos mil ciento noventa horas en todo el año; es decir, seis horas cada día por término medio; aseguraba también que de doce despachos que se remitiesen en su tiempo á la administración telegráfica, á los directores del telégrafo en provincia por el gobierno ó las autoridades, seis quedaban allí ó se enviaban por la posta; tres llegaban á su destino después de seis, doce ó veinte y cuatro horas de haber sido entregados en la administración, y tres solamente llegaban tan pronto como era posible; á pesar de estos defectos la práctica ha demostrado que el telégrafo de Chappe basta, las mas de las veces, para las necesidades del servicio. Pero la mayor imperfección de la telegrafía aérea no estriba esencialmente en las variaciones atmosféricas que interrumpen ó dificultan la transmisión de las señales durante el día; toda vez presenta otro inconveniente más grave, que, en vano se trata de remediar hace treinta años; y fácilmente se comprenderá que es la falta de las señales durante la noche. El descanso forzado del telégrafo todas las noches deja en el servicio una laguna fatal; pues reduce á la mitad el tiempo de la correspondencia, y así todos los despachos que se llevan al ministerio después de las dos de la tarde en invierno y de las cinco en verano, tienen precisamente que esperar al dia siguiente. Entonces ningún poder humano puede arrancar al telégrafo de su fatal reposo, aunque de ello dependiese la salvación de un ejército, aunque el Estado estuviese en peligro ó aunque la revolución hubiese enarbolado su estandarte triunfante en nuestras calles ensangrentadas; á las primeras sombras de la noche el telégrafo ha recogido sus alas y se duerme, como un criado perezoso, hasta el amanecer del dia siguiente; y de cuánta utilidad no hubiera sido en tantas épocas de nuestra historia la existencia de una buena telegrafía nocturna! Las batallas ó los motines se suspenden al acercarse la noche, y en esta horas de treguas y de silencio la autoridad pública tiene tiempo de tomar sus medidas: cuando las masas derrumen los jefes deben velar, y protegidos por las sombras de la noche enviar órdenes en todas direcciones con la rapidez del pensamiento; de modo que al siguiente dia, cuando el sol se levante sobre el horizonte, la defensa esté preparada ó dispuesta el ataque.

La ciencia nos enseña también bajo otro aspecto las ventajas de la telegrafía nocturna: según la meteorología son mas frecuentes las noches claras que los días serenos, y además casi todos los fenómenos atmosféricos que pueden contrariar durante el dia la libre transmisión de las señales, no tienen influencia durante la noche; los rios, los bosques y los pantanos no desprenden vapores hasta la salida del sol, el espejismo no existe, las nieblas descienden con el crepúsculo, las ciudades, las aldeas y las fábricas no echan humo, y la noche hace bajar los vapores que habían levantado el sol: es cierto que el fresco de la tarde precipita el vapor de agua que hay en la atmósfera y da origen á una ligera neblina; pero este fenómeno sólo tiene lugar á algunos pies del suelo, y nunca llega á las altas regiones telegráficas; hay también que observar que después de días lluviosos vienen casi siempre noches serenas y vice-versa; por consiguiente, suponiendo la telegrafía nocturna establecida de concierto con la diurna, sería difícil que pasasen veinte y cuatro horas sin que hubiese algunas que favoreciesen el libre paso de las señales.

Habrá sido tan apreciadas estas consideraciones por todas las personas que han entendido en la administración de los telégrafos, que durante treinta años se han hecho esfuerzos continuos para establecer la telegrafía nocturna: los hermanos Chappe tuvieron perdido de vista este objeto capital; de sus investigaciones resulta que este difícil problema no puede resolverse por el medio de iluminar por la noche los brazos del telégrafo: desgraciadamente los ensayos que se han hecho para este alumbro han salido mal casi todos, y es fácil darse razón de esto, porque las condiciones que deben cumplirse son muchas y muy difíciles; es necesario que el combustible empleado dé una luz bastante intensa para que no pierda nada de su brillo por la distancia de las estaciones del telégrafo (que suele ser de tres leguas por término medio); también es preciso que su resplandor no varíe en toda la noche, sin necesitar asistencia ni reparación, que la llama resista á la impetuosidad de los vientos y de las corrientes atmosféricas que barran las alturas, y por último que siga firmemente á los brazos del telégrafo cuando se ponga en movimiento.

La mayor parte de los combustibles empleados han presentado inconvenientes particulares; el sebo, las resinas y la cera dan poca luz y desprenden mucho humo, lo cual ofusca y no permite ver bien los brazos del telégrafo; el gas con que se alumbran las calles daría una luz bastante intensa; pero sería imposible distribuirlo en todos los puntos de estacion: el aceite no mantiene bien la llama con los movimientos de la máquina, su luz vacila y desaparece por intervalos: el gas detonante, es decir, la mezcla explosiva de los gases hidrógeno y oxígeno, se ensayó cuando Napoleon armaba el campo de Bolonia y se preparaba á desembarcar en Inglaterra; los experimentos hechos en Bolivia tuvieron los mejores resultados, la cantidad de luz era enorme, y el telégrafo brillaba en medio de la oscuridad de la noche como una estrella desprendida del cielo; pero el manejo de esta mezcla detonante podía causar desgracias terribles, y por esto se renunció á emplearla.

Mas recientemente el doctor Julio Guyot ha probado que el hidrógeno líquido, nuevo combustible que el mismo ha inventado, ardiendo en lámparas también de su invención, llenaría todas las exigencias de la telegrafía nocturna; pero se ha encontrado el inconveniente de que el colocar estas lámparas cuando hiciera mal tiempo, sería muy difícil ó quizás imposible, y como consecuencia de ese desagradable sistema de querer que un descubrimiento llegue desde el principio á la perfección absoluta, se abandonó el proyecto de Mr. Guyot, que hubiera podido ofrecer al Estado recursos muy positivos. Sin em-

FOLLETIN.

RELACION DE UNA EXPEDICION HECHA Á TÁNGER POR UN DISTINGUIDO JEFE DEL CUERPO DE INGENIEROS.

Todo en el imperio pertenece al Sultan, y los súbditos, lo mismo que el gobierno, no han salido de la barbarie, estando casi siempre en discordias entre sí, sin ejército regulado, ni en muchos años capaces de tener, totalmente ignorantes de los mas sencillos principios del arte de la guerra, sin marina, sin comercio, sin industrias, sin ciencias. Que haya de mantenerse cerca de 100,000 un cuerpo diplomático bien costoso, casi nulo, y siempre produciendo regalos, la mayor parte de las veces exigidos imperiosamente? ¿Podría graduarse en 15 ó 20,000 duros anuales el gasto si los regalos de Inglaterra ó Dinamarca, el nuestro no bajara en los últimos tiempos de 10 á 12,000 duros con los extraordinarios en presentes. Empero choca aun mas que paguen 25,000 duros anuales de vergonzoso tributo la Suecia y Dinamarca, si bien esta ha conseguido últimamente su baja sobre 10,000 duros.

Holanda ha comprado aun mas cara la amistad con este gobierno. Venezia pagaba también en 1774, 25,000 duros. Portugal compró la paz por mas de 100,000. Francia nunca dio los regalos de costumbre, Inglaterra no deja de consultar al Sultan, por el privilegio de sacar por Tetuan trigos y ganados para Gibraltar, bajo un derecho continuo. Nuestro tratado de 1799 nos autoriza tambien á sacar ganado para proveer los buques pagando un derecho por cabeza; pero varias contestaciones, y no sabemos si falta de correspondencia entre la version espanola y la árabe de dicho tratado, han entorpecido este privilegio, que por dichas causas no tuvo efecto cuando en 1825 quiso aprovecharse para los ber-

gantines de guerra Manzanares y Relampago establecidos entonces en Tánger por precaucion contra los colombianos.

Se dirá que por este medio queda el comercio libre y seguro de insultos; pero con el valor de las contribuciones de tres ó cuatro años, podrá semejantemente á lo hecho en Argel por lord Exmouth escarnecer y disuadir de tales pretensiones á los marroquies, menos poderosos, menos guerreros, en nada marinos, sin puertos, sin armada de guerra, y casi sin medios para mantenerlas. Y aunque siempre las rivalidades entre las potencias europeas, que mantienen á ellas se apodere de la porción hermosa del Africa que forma su costa en el Mediterráneo. Han hilegados sus armas las naciones europeas á la India Oriental y Occidental, y, sangrientas guerras, se han disputado rocas estériles de alguna Isla á mil leguas de la metrópoli, pero no se ha pensado en repartirse la faja del Africa, donde se abrigan los estúpidos y