El Archivo militar (1842) (1843-03-02 00:00:00), página 3

paña que mandaba tomó parte con las demás, en los ejercicios prácticos de su instituto, hasta que pasando á Cádiz el año siguiente, no solo continuó allí en los mismos ejercicios, sino que participó de las maniobras tácticas del campo de instrucción, que dirijía el capitán general Marques del Socorro. Con este partió también para Portugal en 807 al invadir las tropas españolas en unión de las francesas aquel vecino reino. Cuando ocurrieron los graves acontecimientos de mayo de 808 se encontraba con su compañía en Badajoz, á donde había regresado de Portugal poco antes, y aprovechando el mágico impulso del honor español agraviado, formó súbitamente un batallón de zapadores con el cual marchó unido al ejército llamado de Estremadura, que puesto á las órdenes del conde Belvedere se encaminaba por Castilla la Vieja al encuentro de los franceses que de nuevo invadían la Península.

Señalado debía ser el primer ensayo de Balanzat en los combates, y así sucedió en efecto, Napoleón en persona, rodeado de los mariscales vencedores de los ejércitos europeos, dirigía la invasión con todo el poder de su genio. Partiendo del Vida- soa en dirección de Madrid, iba desarrollando su sistema de líneas interiores referentes á una sola central por donde marchaba él mismo, quien de esta suerte llevaba bajo su mano, por decirlo así, los numerosos cuerpos de ejército, que en diversos rumbos se estendían. Muy al contrario nosotros, colocados entonces en el caso en que después se vieron durante la guerra de la Península, y de que tanto se lamentaron con razón los generales franceses, careciamos de un centro directivo, que dando á nuestras fuerzas la unidad de acción conveniente, las utilizará. Blake combatiendo en Zornosa, practicando después hábiles movimientos ofensivos sobre su misma retirada de Vizcaya á Castilla, mostraba su capacidad en presencia de los mariscales Victor y Lefebre, apoyándose á las faldas de la cordillera septentrional de España; mientras que Belvedere sin noticia de estos sucesos entraba en Burgos apresurándose á verificar su unión con él. El general inglés Moore, procedente de Portugal, penetraba en Castilla por Salamanca; reconcentrábanse en Madrid algunos cuerpos que luego formaron la división de reserva del general San Juan; las tropas vencedoras en Bailén y Zaragoza á las órdenes de sus célebres caudillos los generales Castaños y Palafos verificaban su reunión sobre el Ebro en los confines de Rioja y Navarra. Tal era el estado de las cosas y el contraste de los movimientos de los franceses y de los aliados, cuando el 10 de noviembre en la anchuriosa llanura de Gamonal, una legua delante de Burgos, fue atacado el pequeño ejército de Estremadura por los cuerpos de los mariscales Soult y Bessieres que acompañaban al emperador, sirviéndoles de reserva á no larga distancia el del mariscal Ney y la guardia imperial.

Los franceses que apellidaron á este el mejor tal vez de los ejércitos españoles, destinaron desde luego al punto principal del ataque á la división del general Mouton compuesta toda de los soldados mas veteranos. El éxito fue el que debía esperarse. Califique se en buen hora de osadía ó lijeriza tan noble resolución, siempre fue glorioso para los que allí pelearon combatir contra el capitán del siglo con tamaña desventaja de número, posición y habilidad. No parece sino que la sombra del Cid, campeando en la llanura que le vió nacer, inspiró tanto arrojo. Mucho se distinguió Balanzat en el conflicto de aquella jornada, ya con el ejemplo de su bizarra, ya con el consejo solicitado en fuerza de la reputación de que gozaba.

Siguieron á este otros sucesos militares, no más afortunados. Dilatabábase los invasores por el Norte y centro de la Península, cuando por dicha nuestra la guerra de Austria llevó al Danubio á Napoleón y parte de las fuerzas que traería consigo; lo cual, sibien contuvo el ímpetu de las que aquí quedaron dando lugar á que la guerra se popularizase, no por eso impidió la repetición de encuentros y combates de variado éxito. Tales fueron entre otros los que sostuvo el ejército del mando del general Cuesta disputando en Estremadura el paso del Tajo y el país que separa este rio del Guadiana. En aquel crítico período concurrió Balanzat, y siempre con distinción, á las acciones del Puente del Arzobispo, de Trujillo y de Miajadas. A ellas siguió la gran batalla campal de Medellín, dada en 28 de marzo de 1809, en la que á pesar de lo abierto de la márgen izquierda del Guadiana, la fortuna favoreció primero las arrojadás maniobras del general Cuesta, declarándose al fin, por el mariscal Victor, que al hablar de lo sangriento de esta jornada encareció sobre manera el denudo, de las tropas españolas. En lo mas recio de la pelea, hu-