El Archivo militar (1842) (1850-04-11 00:00:00), página 1

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MADRID 11 DE ABRIL DE 1850.

LA CRIA CABALLAR EN ESPAÑA Y LAS REMONTAS DEL EJÉRCITO. (1)

ARTÍCULO I.

La posturación de nuestra cría caballar y la conveniencia ó inconveniencia de los establecimientos de remonta para el ejército, son asuntos cuyo terreno es harto trillado ya, y que al entrar en él hay recelos que justamente ofrecen la complicación de los diferentes ramos que hay que tener en cuenta hasta penetrar en el fondo de tan grave materia; pero con presencia de lo que nos revelan las tradiciones, los escritos modernos, nuestra propia experiencia y la misma langüidez de esta riqueza, considerada como de las más importantes, y hasta necesaria en todos los países, vamos á poner de manifiesto las causas que han ocasionado su decadencia, los medios de reanimarla, y lo que hay de exacto acerca de las dos remontas que hoy conserva nuestra caballería.

Que los caballos españoles han sido afamados por su gallardía, docilidad, buena configuración y mucha ligereza, es cosa tan palmaria como consignada en todos los escritos que versan sobre esta granjería. Plinio, Columela y Varón aseguran que los caballos de España eran los más hermosos y ligeros; Justiniano nos ha dejado algunas memorias sobre la abundancia de yeguas en nuestro país y su fertilidad, diciendo que producían caballos con tanta soltura, que bien podían llamarse hijos del viento. Los pintores y los poetas antiguos, nos presentan en sus cuadros y en sus poemas los caballos que copiaban, de construcciones magníficas, de lindísimas caspas, de nobleza y genio admirables; y en nuestros días también hemos visto algunos hermosos corceles que por su apariencia y buena formación han sido celebrados con entusiasmo hasta por las damas.

En los tiempos en que Julio César penetró en España contra las huestes de Pompeyo, los legados de este, Petrejo y Afránis, recibieron por requisición (tributum temerarium) de las provincias Citerior y Ulterior, cinco mil caballos en breves días. Este número y la consideración de que entre los romanos á cada legión compuesta de seis mil cien infantes se la dotaba con setecientos veinte y seis caballos, nos dan una idea de lo abundante que el ganado estaba en nuestra Península.

En el siglo XIII los tercios de los reyes de Castilla eran compuestos de caballos castellanos y aragoneses; y con la caballería de estos países se logró la victoria de las Navas de Tolosa: andando el tiempo se cruzó la raza árabe con la española, y se afirmaron las castas con mas esmero, por razón del clima, en Andalucía; pero no por eso debemos creer que estos caballos son los mejores para el servicio del ejército, ni que las provincias meridionales sean las escusivas para la cría del ganado caballar. En Cataluña, en Aragón, en la Limia (Galicia), en el valle de Liévana, en las orillas del Tajo, en Estremadura se han criado tan buenos caballos, que allí se han remontado algunos cuerpos. Aragón y Cataluña suministraron en 1703 á los regimientos de dragones de Camredon y de Pons hasta el completo de quinientos caballos á cada uno; y cuando el rey don Felipe V revisó á estos cuerpos en el soto de Luzón, á las inmediaciones de Madrid, quedó admirado de la excelencia de los caballos. La brigada de carabineros reales que por la mucha estatura de su tropa, tenía necesidad de caballos de grande alzada y buenas anchuras, se remontó también en el siglo pasado en la Liévana; y últimamente, el valle de Boron ha producido hasta hace poco tiempo caballos muy á propósito para el servicio de la caballería.

Pero la abundancia de ganado en aquella época, tal vez se debía á la despopulation que en los siglos anteriores habían causado la salida de tantas familias para el Continente americano, con la que era mayor el número de dehesas y de terrenos incultos por falta de brazos. Llegó después la revolución contra el capitán del siglo, contra el hombre de Austria, que hizo armarse como por encanto á los españoles, y en más de seis años que duró la guerra de la Independencia, se vió el país en la necesidad de adquirir á toda costa propios y extraños recursos para hacer frente al coloso. Creáronse, pues, nuevos cuerpos; formáronse innumerables partidas de guerrilla, que algunas crecieron hasta divisiones, y en las que entraban los caballos de cualquiera edad y alzada, y la yegua de viento. Poco menos sucedió en la época constitucional de 1820 á 1823 con los guerrilleros, y en la última guerra civil; á cuyas épocas hay que añadir las requisiciones, siempre funestas para los pueblos y para el gobierno. Todas estas guerras, todas estas requisiciones; el haberse roturado las dehesas comunales; el uso libre del garañón, y la falta de privilegios que daba á los criadores la ordenanza de 25 de abril de 1775, han hecho decaer la cría caballar, y por lo mismo que ha venido á una langüidez extrema, es tan necesario que fuerte y decisivo sea su remedio.

Y no es la falta de cabezas la que constituye la decadencia que deploramos: el ganado caballar en nuestro suelo es abundante hoy también, pero degenerado; la falta de dehesas para que los potros estén separados de las madres, es una de las causas por que ha sido herida en gran manera la cría caballar, pues cubriendo los potros en su primera edad, á las yeguas, ni han podido aquellos hacer bien su desarrollo, ni han salido con las proporciones necesarias. Los engendros de esta unión prematura, han producido esa multitud de caballos de pequeña alzada, que podemos llamar sin espaldas y sin grapa, porque ni una ni otra tienen; y así, su configuración es pobre, su resistencia escasa, su marcha descompuesta con el peso del guinete, y sobre todo son inútiles para el servicio militar, donde se exige del caballo algunas veces servicios extraordinarios por terrenos escabrosos.

Para remedio de este mal, no hay mas que el restablecimiento de las dehesas comunales, con obligación de acoger en las que vayan plantándose, todos los potros que presenten los criadores de la provincia á que pertenezcan los terrenos, y que en las dehesas de las remontas del ejército, se acojan del mismo modo los que deseen los criadores, siempre que el ganado que presenten tenga la robustez y alzada convenientes.

Hay quien sostiene que por medio de las compras y pagando con prodigalidad á los vendedores, se adelanta mucho en bien de la cría caballar; este sistema sobre ser lógico, fascina á los que ven nuestra cría caballar por un prisma reducido; y si bien es aplicable á Inglaterra, donde á cualquiera hora y en cualquiera parte encuentran los jefes de los cuerpos los reemplazos necesarios para sostener en pie los treinta y dos caballos que debe tener cada regimiento en tiempo de paz, no lo es de manera alguna en España, porque los regimientos de ciertas guarniciones no podrían adquirir ganado á ningun precio, los fondos de remonta no siempre están cubiertos, y la verdadera ganancia quedaría en favor de los chalanes y no de los criadores. Hace diez años que el gobierno francés, conociendo el atraso de la cría caballar en aquel país, planteó establecimientos de monta y remonta, no obstante que para adquirir los seis mil quinientos á siete mil caballos que necesitaba anualmente para cubrir las bajas del ejército, tenía la ventaja de comprar á los chalanes ingleses y alemanes las dos terceras partes de este número. Y qué nosotros que carecemos de medios de adquisición de caballos extraños, y que por el con-