El Archivo militar (1842) (1850-02-07 00:00:00), página 1

EL ARCHIVO MILITAR.

PERIÓDICO DEDICADO Á PROMOVER LOS INTERESES DEL EJÉRCITO.

SALE TODOS LOS JUEVES.—Se suscribe: En Madrid, en la librería de Monier, Carrera de San Jerónimo; y en la redacción, calle Ancha de San Bernardo, núm. 2, cuarto 2º; adonde se dirigirán las comunicaciones, franco el porte.—En las provincias no hay comisionados, y las suscripciones las pedirá directamente los interesados, acompañando sobre correos letra de su importe, ó bien dejando á la administración el cuidado de hacerlo efectivo.

MADRID 7 DE FEBRERO DE 1850.

LA NACIÓN ha publicado el siguiente curioso documento del combate de Trafalgar que por el interés que inspira hemos creído que su inserción sería agradable á nuestros lectores.

El jefe de escuadra D. Antonio de Escaño, mayor general de la Escuadra del Océano, ha escrito desde el puerto de Cádiz al Excmo. Sr. príncipe de la Paz en fecha del 22 de octubre en los términos siguientes.—Excmo. Sr.—May señor mío: La situación en que está el teniente general D. Federico Gravina de resultas de un balazo de metralla que al fin de la acción de ayer recibió en el brazo izquierdo, no le permite dar á V. E. noticia de este combate sangriento; y aunque yo he tenido la fortuna de derramar mi sangre por el honor de las armas del rey nuestro amo recibiendo otro en la pierna, hallándome, menos agraviado que el bizarro y dignísimo general en jefe, á quien S. M. por la justa confianza que le merece había conferido el mando de su armada, me encuentro en la triste pero necesaria obligación de desempeñar el encargo de poner en noticia de V. E. que nuestros esfuerzos y el heroico abandono de nuestros días no han alcanzado á evitar una pérdida, que sería considerable, si no estuviésemos tan firmemente convencidos de que nada nos quedó que hacer, y que por consecuencia se salvó el honor. Yo sé que por el último correo y con fecha del 18 había dado cuenta á V. E. el general Gravina como el almirante Villeneuve le había manifestado que estaba resuelto á dar la vela al siguiente día, y que deseaba saber si la armada española estaba en disposición de verificarlo. V. E. no ignora cual fué la contestación del general, reducida á que lista y pronto su escuadra seguiría los movimientos de la francesa, y que tales eran las reiteradas órdenes que V. E. le tenía comunicadas.

Con este conocimiento se restituyó á su bordo el almirante francés, y seguidamente puso las señales de suspender las anclas y meter dentro las embarcaciones menores; señales que se repitieron inmediatamente en este navío Príncipe de Asturias, y que fueron seguidas de las mas estrechas y urgentes providencias para que se retirasen los apostaderos y se reembasasen la tropa de artillería y gente de mar que con varios destinos tenían en tierra. La mañana del 19 dieron la vela algunos buques españoles y franceses en cumplimiento de la señal hecha por el almirante Villeneuve, y no lo verificamos todos aquel dia por haber rodeado el viento al SO; pero con viento al E. SE. pudieron ejecutarlo sucesivamente en la mañana del 20. Apenas se hallaba fuera de la boca de este puerto la armada combinada, cuando el viento se escaseó hasta el S. SO. tan fuerte y con tan malas apariencias, que una de las primeras señales que salieron del navío Ducentaure, en que tenía arbolaada su insignia el almirante Villeneuve, tué la de encargar que se navegase con dos ríos tomados á las gavías. Esta escaseada produjo necesariamente una gran dispersión hasta las dos de la tarde, que felizmente se llamó el viento al SO., y claros y despejados los horizontes se mandó por señal la formación de cinco columnas y la de unión. Una fragata avanzada indicó diez y ocho ve- las enemigas á la vista, y en consecuencia de esta advertencia se navegaba con los zafaranchos hechos y preparados á entrar en combate.

A las tres se viró por redondo á un tiempo, y nos pusimos en demanda del Estrecho conservando la misma formación de cinco columnas en que estábamos antes de este movimiento. Después de haberlo ejecutado, avisamos cuatro fragatas enemigas que, por orden del almirante Villeneuve, fueron cazadas por las nuestras, y en este navío se mandó al Aquiles, Algeciras y San Juan, como dependientes de la escuadra de observación, que reforzaron á los cazadores, con la prevención de que antes del amochecer quedasen reunidos al cuerpo fuerte de la armada. A la siete y media de la noche nos dio un navío francés aviso de que el Aquiles había reconocido diez y ocho navíos enemigos que estaban en línea de batalla, y seguidamente empezamos á ver, y no á mucha distancia, varios tarros de luz que no podían salir sino de las fragatas enemigas que estaban interpuestas entre las dos armadas.

A las nueve hizo señales la escuadra inglesa al cañón, y por el intervalo que corrió entre el fognazo y el ruido, que fue de ocho segundos, distaba dos millas de nosotros. Indicamos por señales de faroles al general francés que era preciso formar la línea de batalla sobre los navíos sotaventados, la misma que repetió después al cañón aquel jefe; y en esta formación amaneecimos el 21 con enemigos á la vista, en número de 27 navíos, siete de ellos de tres puemes, á barlovento nuestro y en línea de batalla de la mura contraria. A las siete de la mañana arribaron los enemigos en diferentes columnas y sobre nuestra escuadra, con dirección al centro y retaguardia, por lo que el almirante Villeneuve ordenó una virada por redondo á un tiempo, resultando de este movimiento que quedase á retaguardia la escuadra de observación de mando del general Gravina. A esto se siguió la señal hecha por el almirante francés de que eilles el viento el navío de la cabeza, y la de que todos siguiesen sus aguas, lo que obligó á que árribase la armada para su alineación.

El general Gravina prescribió á la escuadra las señales mas oportunas para que se ejecutases estos movimientos con aquella celerridad y prontitud que exigían las circunstancias, y al aproximarse el enemigo mandó estrechar las distancias y rectificar el orden. A las doce menos ocho minutos de la mañana un navío inglés de tres puemes con insignia al tope de trinquete atravesó nuestra línea por el centro, sosteniéndole en su ejecución los navíos que venían por sus aguas. Todos los demás cabezas de columnas de la escuadra enemiga practicaron lo mismo; una de ellas dobló nuestra retaguardia; cruzó otra tercera por entre el Aquiles y el San Ildefonso, y desde este momento la acción se limitó á combates sangrientos particulares, á tiro de pistola la mayor parte de ellos entre toda la armada enemiga y la mitad de la nuestra, resultando como consecuencia necesaria algunos abordajes. No tengo los elementos precisos á indispensables para informar á V. E. por ahora de estas acciones particulares, ni puedo tampoco hablar de los movimientos de la vanguardia; ¿qué me aseguraron viró desde el principio del combate para sostener los cuerpos atacados. Lo que sí puedo afirmar á V. E. es que todos los navíos, tanto franceses como españoles que se batieron á mi vista, llenaron completamente sus deberes; y que este navío, después de cuatro horas de un combate horroroso con tres ó cuatro enemigos, con todas sus jarcias cortadas, sin estais, sin poder dar la vela, sus palos y masteleros atravesados á balazos, y en una situación ciertamente triste, fué oportunamente socorrido por los navíos San Justo, español y Néptuno francés, cuya reunión alejó los enemigos, y proporcionando la incorporación del Rey, Montañés, Asís y San Leandro que estaban maltratados con otros navíos franceses que no tenían mejor suerte.

Luego que este navío se vió libre de enemigos, se mandó á los incorporados que sostuviesen en la acción á los que se hallaban con desventaja en ella; y al anochecer, cesando el fuego por todas partes, se previno á la fragata Themis nos remolcase hasta la bahía de Cádiz, en la que no fue posible entrar aquella noche por haberse llamado el viento al Sud-Sudoeste fuerte con aguercos, que nos obligó á fondear á la una y media en