El Archivo militar (1842) (1849-05-17 00:00:00), página 1

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MADRID 17 DE MAYO DE 1849.

En la sesión del Congreso de diputados de 11 del corriente tuvo ocasión el general Calonge de levantar su voz á favor de las viudas militares. Y como lo hizo con tal fuerza de razón y tal copia de datos á cual mas interesantes, creemos oportuno y conveniente insertar la parte del referido discurso que se refiere á las viudas y al Monte-pío militar, cuya historia resenó exactísima.

Dice así:

Estas consideraciones, señores, ligeras, ligerísimas me han desviado de mi propósito, que efectivamente no era este, al tomar la palabra en contra del voto particular. Mi objeto al oponerme á esta reducción en el presupuesto de gastos, caso de que el gobierno la admita, ó que el Congreso la vote, es evitar que recaiga, como el señor Bermudez de Castro desea, expresamente sobre aquella parte del presupuesto que yo creo mas justa, mas atendible y mas sagrada.

Porque, señores, los jubilados, los retirados, las viudas y huérfanos tienen hoy los derechos que nosotros estamos adquiriendo ahora y que ellos han adquirido ya. Esta idea general que tengo de todas las clases que bajo la nomenclatura de pasivas cobran por los presupuestos del Estado, se aumenta y adquiere mayor fuerza respecto de las viudas militares. Señores, ésta es una cuestión que hace mucho tiempo que no se ha tocado en su verdadero punto de vista; y á vor á permitirse llama hoy la atención del Congreso sobre ella. Es una cuestión grave, gravísima, de alta trascendencia, de inmensa importancia política y de justicia. Señores, las viudas militares es necesario tener entendidas que no cobran del Estado, es necesario decir, los colores de los militares que existen en la actualidad. Es completamente una asociación de socorros múltiples reconocida por las leyes, apoyada y protegida por ellas, de una manera que nada tiene que ver el gobierno ni los fondos públicos con ella. En el año de 1761 el rey Carlos III fundó un Monte-pío militar á fin de que las viudas y los que seguían la carrera de las armas tuvieran al fallecimiento de sus padres ó esposos un auxilio, con que subsistieran. La patria no podía darles. En su bondad, vino el rey en ayuda de esta institución naciente en España, que necesitaba el apoyo del gobierno y de los fondos públicos del Estado. Calculáronse mal las bases de esta asociación, que tras su origen de un antiguo regimiento de Ultonia, cuyos oficiales se habían impuesto una cantidad almana para atender á la paga que por razón de lutos se daba á las viudas, de donde viene á este socorro el nombre de «paga de tocas» porque como generalmente ni para lutos dejan los militares á nuestras mujeres, y es necesario que la caridad de nuestros compañeros se encargue de dar á nuestras viudas lo necesario para estos tristísimos objetos, y este fue el origen de una institución que más tarde se estendió á otros regimientos y que el rey tomó bajo su protección. Mal calculadas las bases, como se ha dicho antes, llegó un tiempo en que por los apuros del Erario no había bastante muchas veces para cubrir las viudedades.

Sin embargo, se recurrió al medio que aconseja en estos la necesidad, que fue dar menos, y se empeza por rebajar una cuarta parte las pensiones estatalizadas á las viudas, hasta que definitivamente se arregló en 1796. El rey don Carlos IV dio un nuevo reglamento que lleva la fecha de 1.º de enero de aquel año, que es el que existe actualmente, y por él se hicieron obligatorios los descuentos que en lo antiguo habían sido voluntarios á las clases militares, descuentos que sufren hoy y deben destinarse al socorro de sus viudas y sus huérfanos.

Se impuso el 10 por 100, gravamen bastante fuerte; á todo sujeto que pase de 12,000 reales; y el 5 por 100 á los que no lleguen á dicha suma. Con estos descuentos las viudas militares han tenido siempre lo suficiente para conjugar sus lagrimas y amimitar sus muchos padecimientos, hasta que el gobierno vino á tomar bajo su protección á esta clase; protección, señores, que siempre ha sido desgraciada. Desde 1796 hasta 1808 las viudas han cobrado constantemente las doce pagas á que tenían derecho en cada anualidad, sacándolo de los descuentos que sufrían los militares en activo servicio.

En 1808, invadida la península por las tropas francesas, la junta de Monte-pío militar tuvo que retirarse á Cádiz y dejó de percibir esos descuentos; entonces, señores, se vieron las infelices viudas y huérfanos militares en el mayor abandono, porque aunque sus pensiones eran tan de justicia, por efecto de las circunstancias fue preciso alentar á otras necesidades del Estado, si no mas justas, por lo menos mas urgentes y perentorias. Las viudas, señores, estuvieron en la mayor miseria por espacio de mucho tiempo, devorando en el cristal sus lagrimas y pasando por humillaciones infinitas; sin embargo, reclamaron á las cortes del reino, y esto comportó no podrá negarse la justicia á que tenían derecho, y dió en el año de 1813 un decreto que siento no tener en este momento á la mano, pero del que recuerdo una de sus disposiciones, que dice: «Los agentes del gobierno que autoricen á ejecutar alguna orden para invertir en otro objeto cualquiera que sean los caudales pertenecientes á dicho Monte-pío serán declarados reos de atentado contra la propiedad individual, y castigados como tales con arreglo á las leyes.»

Tal era, señores, la justicia, tal la conveniencia, tal el respeto que inspiraban esos fondos aun en una época tan aciaga, en que por el grisidioso objeto que se defendía era dignable cualquiera inversión que se diera á los caudales, fuése la que quisiera su procedencia. Por aquellas cortes se dictó la medida que el Congreso acaba de oír, y se declararon ladrones los que distrajesen los fondos del Monte-pío militar. Pues bien, señores: las viudas no fueron mas felices por esa disposición que no tuvo cumplimiento, porque las circunstancias se sobrepusieron á todo, y las infelices continuaron en la misma desgracia que antes, sin que se les diese nada á cuenta de los cincuenta y dos millones y pico de reales que tenían las cajas del Monte-pío militar, y de cuya suma se apoderó el Estado. Las viudas militares tenían en las cajas del Monte-pío cerca de 35 millones de reales, y sobre esos fondos se echó el Estado: los empleó en los gastos que ocasionó la guerra de la independencia, y mientras los padres y maridos morían al frente del ejército invasor, las viudas morían también de hambre y sufriendo toda clase de humillaciones y desgracias.

Así siguieron las cosas hasta que concluida la gloriosa lucha de la independencia, y restablecido el rey en su trono el año 14, pensó como no podrá menos de pensar, en la desgraciada suerte de las viudas militares. Diversas fueron las órdenes que se dieron desde el año 14 al 20, para que tuviera alguna mejora esa clase desgraciada y tan digna de mejor suerte; pero todo fue inútil, y en el año 20 volvieron los negocios públicos á tomar cierto carácter de gravidad y de orden; en una palabra, que no hubo otro medio que seguir sacrificando á las que de tanto tiempo atrás y con tan notoria injusticia se venía desatendiendo.

Posteriormente en el año 1828, cuando el arreglo general de todos los ramos del Estado, las viudas tuvieron precisión de reclamar repetidas veces; y últimamente en el decreto orgánico de aquel año se restableció nuevamente la Junta del Monte-pío militar con sus verdaderas atribuciones, y se declaró que todos los fondos de la asociación ingresaren en ella para que los repartiese conforme á sus estatutos; y era tan justo esto que el Congreso me permitirá que lea un solo párrafo del considerando que precede al decreto de aquella época:

«He atendido asimismo á que sea ventajosa á favor del Monte-pío militar la rehaja que sufrían los sueldos de las clases de oficiales en el único descuento que para tan preciosos fines se conservan. Reducción que, sin ser considerable, á la mas conformable al carácter noble español de las mismas, en quienes el amor á sus familias es tan indeleble, que se reconoce su fuerza desde la mas antigua legislación. Por esto tuve á bien restablecer el Monte-pío militar bajo el precioso principio de propiedad y de seguro mutuo para las familias militares, conservándole su primitiva y constante índole de verdadera asociación. Restaurada así esta institución de mi augusta y venerable abuelo, gobernada por una junta especialmente promotora y tutela de las viudas y huérfanos militares, recibirán exclusivamente la suma de los descuentos de sus maridos, padres ó esposantes, y estos tendrán el consuelo, en medio de sus reducciones, de ver con ellas en su vida asegurada la pequeña herencia que legalmente puede la carrera del honor.»