El Archivo militar (1842) (1843-03-12 00:00:00), página 2

ponsable de su suerte, y con ella de los intereses y vidas de los que en él se embarcan; cuando ha sufrido aquel infortunio se le somete á un consejo de guerra que pesa con la mayor minuciosidad todas las circunstancias; que examina si los medios que puso en práctica para salir bien de ellas son ó no los que señala el arte, si previó cuanto podía preverse, si se anticipó á evitar los sucesos, si su descuido y falta de ciencia tuvo parte en el funestoresultado. En este caso, el castigo se sigue inmediatamente á su falta: y este exámen y este castigo garantiza de un modo muy eficaz la no repetición de otra igual. Mas en el de que haya llenado cumplidamente sus deberes cuando acontecimientos extraordinarios, de aquellos que no pueden ser previstos, ó se hacen superiores al hombre, causan la pérdida del buque, lejos de hacerle el menor cargo, se considera su desgracia como un mérito, y se le señala como acreedor al respeto público.

Vea, pues, el correspondal del Archivo cuan difícil es calificar con exactitud la conducta observada por un capitán en momentos tan críticos. Los mismos que en cumplimiento de su obligación se ven precisados á hacerlo, aquellos que provistos de la ciencia y experiencia necesaria lo verifican ademas con el cuaderno de bitácora en una mano, el compás en la otra y la carta delante, no pronuncian su terrible fallo sino después de meditarlo mucho y de una discusion muy detenida.

Pero hay mas todavía: los capitanes de la marina mercante española, como también los pilotos, no llegan á serlo sin haber dado antes pruebas muy positivas de su pericia en el arte difícil de conducir los bajeles. Una serie de viajes consecutivos, repetidos exámenes y los diarios de navegación juntos con las certificaciones de los capitanes á cuyas órdenes han verificado aquellos viajes en calidad de subalternos, son los títulos de capacidad con que se presentan á solicitar de la autoridad marítima la facultad de desempeñar aquellos cargos: y no es solo la capacidad lo que mira aquel jefe antes de librarle el correspondiente nombramiento; sino que también toma en cuenta su celo y su conducta, de manera que cuando llegue á obtenerlo, es ya indudable que se le puede entregar cualquiera buque para conducirlo á todos los puntos del globo.

De estas precauciones y de nuestro acertadísimo sistema de matrículas, que inspira á los hombres de mar desde que empiezan á aprender su oficio cierta subordinación hacia sus superiores, al paso que les proporciona una sólida instrucción, resulta esa vigilancia, esa puntualidad en el servicio de á bordo, y ese menor número de naufragios que suceden en nuestra marina mercante y que la distinguen de todas las del mundo. Podrá ser menos numerosa, podrá sí se quiere estar reducida á su última expresión por causas que no son de este lugar; mas su pericia y celo en la mar, así como la confianza que inspira á los cargadores de todas partes, nadie podrá negársela.

Por otra parte nuestros buques de comercio van siempre mejor provistos que los extranjeros: los navíos nacionales han blasonado siempre de jenerosos, y muy particularmente los que dedican sus buques á la carrera de Filipinas. Jamás han escaseado nada de cuanto puede contribuir á su seguridad ni á la comodidad de los pasajeros. No tememos apelar en esta parte al fallo de cuantos hayan viajado en buques de otros pabellones; porque estamos seguros de que no habrán podido menos de observar la diferencia notable del trato que se les ha dado en unos y otros, y esa economía mezquina que guía á todos los armadores menos á los españoles.

Estas consideraciones nos hicieron suspender nuestro juicio sobre la relación del naufragio que da motivo á este artículo, en la cual notábamos algunas circunstancias bien ajenas por cierto de lo que siempre ha sucedido y sucede en nuestra navegación mercantil, cuyo crédito importa sobremanera á la prosperidad del país y á su futuro engrandecimiento naval.

Ahora vemos que se niegan dichas circunstancias por una persona cuya inteligencia en la materia da á su opinión cierto peso; y por lo tanto creemos conveniente poner á la vista de nuestros lectores el escrito en que lo hace, para que puedan compararlo con la citada relación, mientras, como dijimos antes, el recibo de nuevos datos nos permite ocuparnos de este suceso en particular.

Hé aquí el comunicado tal como lo inserta el periódico á quien va dirigido.

Sres. Redactores del HERALDO.

Muy Sres. míos: Siendo suscriptor del apreciable periódico de vds., he tenido ocasión de ver en el número 174 del mismo periódico el artículo que vds. publican tomado de El Archivo Militar, relativo al naufragio de la fragata española Sabina, y como buen amigo del armador de aquel buque, y como barquero de la carrera de Filipinas interesado en la conservación del buen nombre justamente merecido hasta aquí de las expediciones mas importantes que cuenta hoy nuestra España, debo remitir á vds., como lo hago adjunto, el artículo en respuesta que da á la relación del naufragio de la Sabina el segundo piloto del mismo buque que afortunadamente se halla aquí, á la que ruego á vds. den publicidad, pues no es justo que después de los quebrantos que el dueño del desgraciado buque ha sufrido, y sobre el desconocido de haber perdido en el mismo naufragio á un