El Archivo militar (1842) (1843-02-11 00:00:00), página 6

la independencia nacional: y la época en que ha vivido, no ha dejado de proporcionarle ocasiones en que poner á prueba esta virtud.

Nombrado en el 1806 mayor general de la armada y consejero de la guerra, pasó á esta corte, donde permaneció hasta el año de 1808, en que supeditado el gobierno por los desgraciados sucesos de aquella época, que de un modo inesperado sujetaron parte de la nación á una dominacion extraña, hizo Uriarte dimisión de su destino, que no le fue admitida, mostrando un valor cívico, que solo pudo apreciarse en presencia de aquellas criticas circunstancias. Negándose al juramento que le fue exijido por las autoridades intrusas, y abandonando con riesgo de su vida, su casa e intereses, logró fugarse de Madrid y presentarse á la junta central establecida en Sevilla, que inmediatamente lo nombró jefe de la junta de inspeccion de la Armada; cargo que no quiso admitir, por un acto de delicadeza, hasta que se le formase consejo de guerra para justificarse por su permanencia en la Corte, á lo que no accedió aquella junta suprema, declarando estar satisfecha de su fidelidad, confirmándolo en aquel cargo, apreciando así sus eminentes servicios. En 1809 fue nombrado con retención del mismo, gobernador militar de la Isla de León, con amplias facultades para poner en estado de defensa aquel punto importante, con la actividad que requerían las circunstancias; y no solo correspondió en breve tiempo á aquella honrosa confianza, asegurando aquel baluarte de nuestra independencia, sino que contrariando los deseos del vulgo ignorante, y las exigencias de jefes extranjeros, poco interesados en la conservacion de los monumentos de las artes en nuestro país, no permitió se volase tumultuariamente el puente de Suazo, disponiendo que en su lugar se desmontasen con inteligencia las piedras sillares que componían su ojo principal, en términos de poder verificar su nueva colocación, logrando con esta acertada disposicion el objeto que se deseaba. D. Antonio Escaño, ministro de Marina en aquella época, dejó consignado en las memorias que se encontraron entre sus papeles, hablando del general Uriarte: «Que á este jefe se le debía la cortadura del puente de Suazo y las baterías de defensa que impidieron la entrada de los franceses en 1810; y que al dejar el mando tenía muy adelantadas las baterías de Gallineras y Santi-Petri.» A este honroso testimonio puede unirse el de los gaditanos, que en su obra sobre los servicios de Cádiz (1) dijeron, refiriéndose á aquella defensa: «Alabamos al infatigable marino don Francisco Javier Uriarte, que con su actividad característica realizó las miras urgentes de la primer reyecia.»

La garbosidad y desprendimiento en materia de intereses formaban el fondo de las cualidades características en Uriarte, y este sentimiento no podía menos de escitarse en vista de las necesidades de la patria. Invitados entonces los españoles para que presentasen la tercera parte de la plata labrada que poseyesen, hizo entrega de la poca que pudo salvar de la Corte en calidad de donativo: y este desprendimiento lo confirmó varias veces después en diversas ocasiones de su vida pública.

Cuando con motivo de la entrada en la Isla de León del ejército de Alburquerque tomó este general el mando de aquel importante punto, fue Uriarte nombrado en 3 de marzo de 1810 gobernador militar y político de la plaza de Cartagena, cargó que renunció enérgicamente manifestando: que ambicioso de los riesgos de su profesión, no debía separarse del frente del enemigo, pidiendo que se le destinase al punto de más riesgo; y el gobierno, accediendo á sus deseos, lo embarcó en la escuadra al mando del teniente general don José María Villavicencio. Inmediatamente hizo renuncia de sus gratificaciones y parte del sueldo que le correspondía como general embarcado; é impaciente de que la naturaleza de su destino le impidiese obrar continuamente contra el enemigo, solicitó que sin consideracion á su categoría, se le confiriese el mando de una división de fuerzas sútiles ó de una lancha.

Rasgos tan inequívocos de patriotismo, proceder tan jeneroso, le merecieron, así de la reyecia, como de las Cortes, á quienes dió aquella cuenta, una pública y solemne expresion de gratitud. Logró Uriarte sus deseos obteniendo el mando del arsenal de la Carraca, y á pocos días fue nombrado gobernador militar y político de la plaza de Cartagena de Levante, que renunció por las mismas razones que el año anterior; pero la reyecia insistió en su resolución manifestándole la grande confianza que la inspiraba, en términos sumamente lisonjeros.

La estrechez en que luego se encontró aquella plaza, falta de víveres y recursos, ofreció nueva ocasion de probar su celo y desinterés, no percibiendo por su parte ni un solo numero; llevando su rigor hasta el extremo de que habiéndose rifado en aquella plaza varias alhajas de plata, para con su producto atender á las necesidades de ella, y tocádole la suerte de uno de los lotes á su señora, las hizo rifar nuevamente con el mismo sagrado objeto, en circunstancias de estar reducido á vivir con la sola racion. Muy prolijo sería el referir todos los rasgos de esta especie que en él eran como inherentes, pero no dejaremos de

(1) Servicios de Cádiz desde 1808 á 1816, por don José de Vargas. 1818.