El Archivo militar (1842) (1843-01-21 00:00:00), página 2

cacion jeneral para el servicio de las tropas reclutadas entre la parte menos ilustrada ó mas rústica (permitáseños la palabra) de la poblacion. El éxito, respecto de la seguridad de los disparos, del alcance de los proyectiles, del efecto del cebo después de hallarse los fusiles cargados por espacio de algunos días, a sido satisfactorio, como se acredita en el informe de la comisión de la Cámara de los pares de Francia, leído en la sesión del 25 de abril de 1840, que dice así: "El 30 y 31 de marzo, 1, 2 y 3 de abril (1836) fueron días de acción (1). Todas las mañanas éramos atacados y no cesaba el fuego hasta el anochecer. Los fusiles sirvieron siempre sin lavarse, y continuaron cargados cinco días después de la misma manera: en las noches del 4 y 5 de abril, sobre la meseta del otro lado del alto de Teniah, en el Atlas, se experimentó un frío intenso con nieve y granizo: las tropas se hallaban acampadas. También se empeñó una acción al descender de la montaña y volvieron á disparar los fusiles. Terminada la expedición, que duró trece días, confirmaron unánimemente los comandantes de las compañías armadas con fusiles de pistón su grande alcance, la rapidez de la explosión y el buen estado en que se conservaban las municiones. Las únicas averías consistieron en haberse roto dos chimeneas. Los 600 fusiles sufrieron aun el campamento los meses de agosto y setiembre durante la construcción del campo atrincherado de Chiffa y se almacenan seguidamente para no complicar los aprestos y repuestos de municiones de la expedición de Constantina."

Ahora bien: por este ensayo, por otros que se han repetido, por las experiencias hechas posteriormente en los mismos cuerpos de infantería del ejército francés, á los que se distribuyeron cierto número de fusiles, se han vuelto á acreditar las propiedades de la llave de pistón reconocidas desde el principio indisputables siempre.

Una cuestión queda aun por decidir, la prontitud y facilidad de la carga y repetición de los disparos comparativamente al armamento de chispa: derivándose esta diferencia del mecanismo más complicado de aquella, todas las miras se dirijían á simplificar la operación del cebo, y con este objeto se ofrecieron varios sistemas, que consistían ya en llevar los pistones sueltos y colocarlos en la chimenea con los dedos, ya en rodajas de cuero ó de cartón, viniendo á adoptarse el procedimiento más útil y sencillo que pareció el de atar el pistón con hilo al extremo del cartucho, que ofrecía la ventaja de que el mismo soldado pudiera prevenir los inconvenientes de pérdidas etc., verificando esta operación por sí mismo con cuyo objeto se le concedía un pequeño repuesto de pistones sueltos. Por este sencillísimo procedimiento se hizo frente á la exposición de desprenderse de las manos del hombre el pistón suelto, especialmente en tiempos fríos, y al coste que pareció escaso y no muy satisfactorio resultado de las pistoneras. También se conoce un fusil de construcción particular que coloca, reemplazándoles sucesivamente, los pistones en la chimenea por medio de resortes y muelles interiores: creemos que su coste, complicación de su estructura y exposición á accidentes desagradables en la facilidad de alterarse su mecanismo lo harán inadmisible; tal vez, para el uso del ejército.

Sin tratar por ahora de los dispendedios que ocasiona el convertir en pistón las llaves de piedra, asunto por cierto muy digno de atención y que ha detenido á las naciones más ricas, como se observa en Francia, en donde se pidió con solo aquel objeto á las Cámaras un crédito de la enorme suma de 3,600,000 francos, destinados á verificar la trasformación de 700,000 fusiles, nos proponemos profundizar aun el análisis y repetir las comparaciones de la práctica antigua y del nuevo sistema.

Las ventajas de este se hallan reconocidas en cuanto dan mucha seguridad y confianza al soldado para el efecto de su arma en el disparo, en cualquier tiempo y bajo las influencias atmosféricas más desfavorables. Parece, pues, incontestable que bajo tales condiciones su gera el armamento de pistón al de chispa: pero no debiendo calcularse siempre estos casos, rarísimos en ciertos climas insuficientes por su eventualidad para decidir la cuestión contra los inconvenientes que hemos apuntado, parecenos queda esta reducida á la utilidad de la invención.

Si por el mérito de la novedad se adoptase una reforma, sin un maduro examen, sin repetidísimas y eficaces experiencias, sin la aprobación unánime y competente autorización de todas las corporaciones y personas entendidas en la materia, pareceríamos se-

(1) Entre las tropas francesas y los indígenas de Africa: había en las primeras un batallón armado con fusiles de pistón, y á él se refieren las noticias que damos.