El Archivo militar (1842) (1843-01-14 00:00:00), página 3

po chino, y todas llevan en el centro el Dragon Chino: sobre el parapeto de las fortalezas ondea ordinariamente una bandera amarilla con el nombre del fuerte, escrito con grandes letras negras:

Las armas de que se sirven los chinos del Norte difieren en algo de las que usan en el Mediodía; en el Norte están acantonados grandes cuerpos de caballería tártera armados de arcos y flechas, en cuyo manejo dicen que son muy diestros; en el arsenal de Chasan se encuentran vestidos de telas de algodón guarnecidos de láminas de yerro y cascos de acero bruñido, muy parecidos a los que se usaban en Europa en la edad media. No he podido saber si estas armaduras defensivas pertenecían exclusivamente a los mandarines ó eran comunes también á los soldados. Los sables de los mandarines se parecen mucho á la espada de los antiguos romanos; tienen la hoja corta y recta y la vaina llena de adornos al gusto del dueño. En lugar de llevarla á la izquierda como en Europa, la llevan á la derecha para que no les impida el uso del carcax, que llevan á la izquierda; el tahalí de este es ordinariamente una de las piezas mas esmeradas del traje y magníficamente bordada; es de cuero cubierto y tiene una especie de cuña, donde se fija una de las puntas del arco. Algunos de los que he visto se pueden doblar por enmedio para empaquetarlos con mas facilidad cuando no contienen flechas. Estas son de largo y forma diferentes, teniendo al estremo una bolla hueca y llena de agujeros, que cuando se dispara produce un silvido extraordinario que los chinos suponen que ha de aterrorizar el alma del enemigo; las puntas son largas y dispuestas en forma de anzuelo, y las plumas son de colores brillantes; las de faisán tártero son las mas estimadas, y solo las usan los mandarines.

Los soldados están armados de escudos, fusiles de mecha, lanzas, arcos, flechas y espadas dobles; las defensivas son un bonete redondo, hecho de rattan (corteza de bambú) con dos ojos espantosos pintados, y lo que les vale mas, á prueba de sable; algunos soldados llevan bonetes semejantes á los de los mandarines, pero sin borla; los escudos son de desiguales tamaños, hechos de rattan, con un aro en el interior de tamaño suficiente para que pase el brazo y una asa para la mano: por la parte exterior tienen pintada la figura de un diablo ó de un animal fantástico para que asuste al enemigo; estos escudos no están á prueba de bala de fusil, pero no los pasa el sable, ni aun los rompe. El fusil de mecha es muy parecido á la antigua arma de este nombre, pero los chinos aprecian mas el arco, porque no los espone á quemarse; les sucede muchas veces que la mecha se prende al vestido ó á la cartuchera que llevan sobre el pecho en una bolsa de algodón ó de cuero, que contiene quince ó diez y seis huecos para otros tantos cartuchos; la cartuchera está adornada con una figura de cabeza de tigre; y, gracias al poco cuidado que los chinos tienen con las municiones, muchas veces se queman á sí mismos.

Las lanzas son de todas las formas, tamaños y especies; nos han dicho que en los combates de cuerpo á cuerpo se hacen horribles heridas con esta arma; su forma mas ordinaria es con una larga y ancha cuchilla de hierro. Llevan también picas muy largas y una especie de javalina en que el mango es muy corto con respecto á lo largo de la hoja. Los arcos y flechas en cuanto á su forma son lo mismo para los mandarines que para los soldados, diferenciándose solo en la materia de que se componen. Los soldados llevan el carcax pendiente y muy unido á la espalda; y para que sean mas faciles de llevar son de forma cuadrada y de poco grueso. Las tropas tárteras y chinas se sirven de arcos de tamaño y forma diferentes; los tárteros usan también ballestas en que lanzan tres flechas á la vez. Los arcos son de una madera elástica cubiertos de asta: la cuerda es de seda y cañamo fuertemente entrelazados: para armar el arco llevan la cuerda hacia atrás por medio de un anillo de ágata en que ponen la segunda falange del dedo pulgar sujetando la flecha con este dedo y el índice.

La espada doble es una arma de forma muy singular; las dos hojas, aunque separadas una de otra se ponen en una misma vaina; el lado inferior por el cual se unen es necesariamente plano, pero el exterior es triangular, con lo que la hoja forma un prisma; algunas veces se han visto soldados armados con estas espadas salir de las filas con una hoja en cada mano haciendo pantomimas ridículas, gritando de un modo espantoso, y vomitando todo lo que se puede imaginar de mas injurioso y ofensivo para el enemigo. Sucedió que uno de estos fanfarrones fue muerto por nuestros tiradores mientras se entregaba á tan extraño ejercicio y este ejemplo contuvo á los demas, pues ya no vimos salir á ninguno.

El uniforme ó traje de los soldados depende de la