El Archivo militar (1842) (1842-04-27 00:00:00), página 4

ma de un cañón como la de una bandera. Los ejércitos del rey de Prusia, no embarazados por ese tren, hacían marchas forzadas, perdían batallas, con la mayor parte de la artillería y hacían alto á dos leguas del terreno en que las habían perdido.

Ejércitos tan numerosos embarazados con tanto tren, equipajes y artillería, y ocupando grandes extensiones de terreno que les obligaban á frecuentes convoyes de víveres y á establecimientos y comunicaciones arriesgadas, necesitaban precisamente tropas ligeras destinadas á conservarlas y defenderlas, de donde se vino á caer en el considerable aumento que se dió á esta fuerza.

Todas las potencias beligerantes adoptaron estas novedades imitándose servilmente, y creo que podría muy bien desembarrarse mucho de ellas un general dotado de genio, pues lo que resultará es que en la primera guerra los ejércitos serán más costosos, devastadores y pesados, y que su parte accesoria llegará á ser mas cara que el ejército mismo, entendiéndolo por este las tropas de línea que ganan las batallas, de que se sigue que las guerras serán en lo sucesivo aun menos decisivas y sobre todo más funestas á los pueblos, porque siempre recaen sobre la humanidad desgraciada las invenciones perjudiciales y los falsos cálculos.

Tal era por aquel tiempo el arte militar en Europa, que comparándolo con lo que fue en los siglos pasados, en los tiempos mas ilustrados de la antigüedad, es preciso convenir en que se le observa ya mucho mas vasto y difícil.

Los antiguos no conocían ni la ciencia del artillero, ni la de las minas, ciencias fundadas en especulaciones abstractas y profundas, de modo que la teoría de su balística y las excavaciones de los becos y de los dacios (1) no eran en comparación mas que artes informes y groseras. La ciencia de fortificar de los antiguos y la de los sitiós, tampoco se pondrán ciertamente paralelo, con los conocimientos de Vauban y de Coëhorn, fundados en el concurso meditado de casi todos los ramos de las matemáticas, cuando los otros, no conociendo la geometría, sólo eran unos miserables rutineros.

Los antiguos no tenían ese tren prodigioso de equipajes de artillería y de víveres tan difíciles de mover y sostener; ni ejércitos tan numerosos, y conocían muy poco la táctica de guerrillas; no se cuidaban casi de la elección de posiciones, y no se encuentra ningun detalle sobre la topografía en el relato de los antiguos historiadores militares. Como el frente de sus ejércitos era de poca estension y la estension y la especie de armas arrojadizas que estaban en uso no causaban ruido ni humo, debía ser mas fácil empeñar y dirigir las batallas. Pueden compararse las guerras de los griegos, así como la mayor parte de las antiguas, á las de las colonias en el otro continente; en que se ven 5 á 6.000 hombres unos contra los otros, en campos de batalla de poca estension donde el ojo del general puede observarlo todo, dirigir las operaciones y reparar las faltas.

La ciencia de la guerra moderna, como se ha dicho, comparada con la de los antiguos, es mas vasta y difícil, pero no es sin embargo mas perfecta y clara en todos los ramos que abraza: hizo progresos en algunos, y en otros se ha estendido y complicado á expensas de su perfeccion. Nuestras armas de fuego son superiores á las de proyeccion de los antiguos, la ciencia de artillería lo es á su balística, así como nuestras fortificaciones; y se sitian y defienden las plazas con mas arte: estos son los progresos de los modernos, y los efectos de las luces matemáticas aplicadas á la ciencia de la guerra; pero los ejércitos han llegado á ser mas numerosos, la artillería y las tropas ligeras se han multiplicado con escaso, las fronteras de los estados se erizaron malamente de plazas fuertes sobre dos y sobre tres líneas, y se re cargaron también las mismas plazas con una multitud de obras de fortificación tan costosas como inútiles. La mayor parte de los sistemas de los ingenieros son demasiado exclusivos y metódicos y muy mal combinados con la táctica; además los ejércitos han llegado á ser inmensos tanto por el numero como por los pertrechos y embarazos que arrastran en pos de sí; son mas difíciles de mover, y el sistema y detalles de su subsistencia forman una ciencia, de la que los ejércitos antiguos, menos numerosos, mas sóbrios y mucho mejor constituidos no tenían la menor idea: estos son los errores y los abusos que complican la ciencia moderna, que multiplican los conocimientos que la componen, y últimamente, los que motivan el que sean tan escasos los buenos generales. Aquel hombre cuyo talento abrazando todas las partes del arte militar de los antiguos hubiera mandado muy bien 15 ó 20.000 griegos ó romanos: este mismo que entonces habría llegado á ser un Xantipo ó un Camilo, no le bastaría su instrucción para la mitad de los conocimientos que constituyen la ciencia moderna, y quedaría absorto de sus detalles y aturdido por su inmensidad.

Un ejército de 100.000 hombres cuyo movimiento tuviera que ordenar, el cuidado de proveer á su subsistencia, el vencer los obstáculos que ofrece la mala constitucion militar, el tener 100.000 enemigos contra sí, tantos ramos como abraza un plan de campaña y el sin número de combinaciones, que resultan de la multiplicidad de objetos; este conjunto de atenciones así reunidas formarian un peso superior á sus fuerzas que fatigando su espíritu, sucumbiría agotado, ó con dificultad

(1) Estos pueblos eran los mejores minadores en tiempo de los romanos, y se les empleaba mucho en los sitiós. Polybio y otros autores hablan de ellos y explican cómo conduciun sus trabajos.