El Archivo militar (1842) (1842-07-23 00:00:00), página 6

dan de ocupar cada cual su puesto para el combate: que las galeras guarden las distancias prevendidas, y que con las mechas encendidas y en la mano, todos se preparen para romper el fuego.

Suceed un gran silencio. La flota cristiana, tomando la configuración de una media luna, y llevando delante de las tres escuadras las galeazas, se adelanta forzando un poco la boga. Solo las flamulas y gallardetes se ajitan con brillantes colores en las naves cristianas, que han aseferrado sus velas como inútiles para el combate. Todavia separa á los turcos una distancia como de dos millas, cuando de un cañonazo disparado de la Real, anuncia y lleva á la flota otomana un reto mortal, que esto manifiesta aceptar ansiosamente.

Las tres escuadras que conduce Ali-Baja, favorecidas por el viento, que va cediendo no obstante, se dirigen á los cristianos con un ardor que manifiesta la confianza que tienen en el triunfo, y también el desprecio con que miran á los soldados de la Liga. El almirante de Constantinopla ha desenvainado ya su espléndente cimitarra, obra admirable que Ómar Juskadán hizo para el sultán y sobre la cual gravó con caracteres árabes y persicos dos versículos del Alcoran y una oracion del doctor Abdulkadir. Mira Ali-baja con atencion este sable, lo saluda porque ha estado en las manos del glorioso sultán Selim, y elevándolo en ademan de imponer silencio, lo baja y lee en alta voz estas palabras escritas sobre la hoja.

Por cierto le hemos abierto un camino manifesto para que Dios te perdone y que te llene de su gracia, y te dirija en la senda recta.

Si yo fuere valiente, lo seré con el vuestro auxilio, oh señor, que espero que me lo concedereis como el sol alumbra al universo, y que me concedereis tambien la gracia de dirigirme en todas mis empresas bien, siendo vos, oh señor, poderoso para hacer de una gota de agua un mar inmenso.

Ali pronunció estas últimas palabras en tono humilde; é incorporándose luego añadió en alta y soñora voz, como si entonase un cántico de triunfo:

Cuando conseguireis por el divino auxilio las victorias y vereis la jente nadar en su sangre peleando por la religión de Dios, las de dar gracias al supremo señor, pidiéndole perdón que te servirá de mucho mérito.

Ausiliando Dios, los héroes, consignen los triunfos. (1)

(1) Hemos querido conservar estas palabras según la versión castellana que de ellas hizo D. Ignacio Abadía en su Resumen sacado del inventario general histórico que se hizo en el año de 1793 de la real Armería de esta corte, donde se conserva la cimitarra del general que mandaba la flota de Selim, como se ve por el siguiente extracto. SABLES.—Uno de Hali, Baxi y general de los turcos, que murió en la batalla

Esta sentencia repetida por todos los que rodean á Ali-baja, se estiende y propaga de unos en otros por toda la flota, excitando transportes de orgullo y alegría. Piden á gritos el combate é impeliéndolo con vigor los remos, hacen volar las galeras al encuentro de la flota cristiana, que igualmente se apresura por llegar á las manos; y muy pronto se encuentran á tiro de cañón.

En aquel instante, el viento, hasta allí favorable á los turcos, saltó al maestral (Noroeste) favoreciendo á los cristianos, así como el sol que daba en cara á aquellos que venían del Este: don Juan de Austria que tiene á su favor el sol y el viento, manda acelerar la boga de su galera, y este movimiento es imitado en toda la media luna cristiana. Las galeazas han entrado ya en el arco abierto de la armada turca, y esperan, para comenzar el ataque la señal de la Real cristiana. Ali no ha pensado en rechazarlas desde luego, en la fatal persuasión de que, según la relación de Caracosa, aquellas grandes embarcaciones no llevaban cañones sobre sus remos y si solo en sus castillos de proa; poco tarde en volver de su error, viéndolas romper su fuego por la proa y ambas bandas. La prontitud y certeza del tiro de los bombarderos venecianos, hicieron gran estrago en la flota turca, á la que dominaban por su altura de bordo; y pronto se vió el mar de batalla cubierto de palos y timones rotos, de remos partidos, de galeras yéndose á pique y de hombres mutilados, luchando con las olas; y este era solo el preludio de la batalla!

Mehemet Siroco no pudiendo resistir este furioso ataque, quiso, aprovechando el viento, alejarse de las galeras con el ala derecha de su mando; y con tal objeto, se dirige hacia la costa; pero se encontró con Agustin Barbarigo y el ala izquierda de la Armada cristiana que vino á cortarle el paso. Marino Contarini comandante de las galeras que marchan en reserva detrás de la escuadra de Barbarigo, en vez de seguir el movimiento que su tío Agustin, hace á la izquierda sobre la costa y bajo el monte Malcantone, se avanza por la derecha, propusá las galeras de Marco Quirini y otras que forman la derecha del ala de Barbarigo, y con la Santa Magdalena de Venecia, el Sol, la patrona de Sicilia, y la capitana de Juan de Lepanto: tiene inscripciones en los idiomas árabe y persiano. (Armario 3.º, núm. 75.)

En la misma armería se conserva un escudo que perteneció á D. Juan de Austria, y de que hace mención dicho catálogo en estos términos: Broquel que tiene en medio un crucifijo de plata: había sido enviado á D. Juan de Austria el I por el papa S. Pío V.—D. 25.—N. 77.

También se enseña una armadura completa, que se supone ser del mismo D. Juan.—El célebre estandarte de la Liga, cuya descripción dimos antes, se conserva en bastante buen estado en la catedral de Toledo.