El Archivo militar (1842) (1842-07-09 00:00:00), página 5

ejemplo de las buenas y santas prácticas religiosas. Para ayudar á conseguir este importante fin, había dispuesto sagazmente que los buques de una misma nación, no navegasen juntos, sino mezclados según su índole y fuerza, para evitar por este prudente medio, cualquier compromiso que pudiera acontecer, si cada una de aquellas naciones hubiesen navegado por escuadras.

Después de algunos contratiempos en la navegación, la armada fondeó el 21 al abrigo del cabo del Castelo, donde se embarcaron aun 1000 españoles del regimiento de Nápoles y 1500 infantes calabreses: y el 21 llegó don Juan á Cefalonia, no sin dificultad, á causa de los vientos contrarios, y allí se embarcó la infantería de Pablo de los Ursinos, último cuerpo que quedaba por reunirse al grueso de la armada.

IV.

En tanto que los cristianos marchaban con pecho firme en busca del enemigo, resueltos á hacer triunfar á todo trance el sagrado estandarte que les sirve de guía, ó morir como mártires resignados en la pelea; qué sucede en la flota de Selim?

En el consejo de la armada turca, no reina más división en los pareceres que en los que había presidido don Juan.—Mehemet-Bey había ido con 70 galeras á Aspro-Piti, en busca de víveres y tropas de refresco, y regresó conduciendo un respetable cuerpo de 10.000 janízaros, 2000 spahis y otros tantos aventureros. Todas las escuadras otomanas, tremolando la bandera roja, se hallaban reunidas en el golfo y dispuestas á operar cuando se creyese conveniente.

Selim había recibido de su amo y monarca la orden terminante de buscar y combatir la flota de la Liga: así, pues, debía causar admiración la idea sola de que creyese deber consultar á los jenerales que estaban bajo su obediencia. Pero el negocio era de suma importancia: se trataba de la suerte de una flota considerable, sobre la cual, á la verdad no concebía temores; pero no quería sin embargo, aceptar aquella responsabilidad sin haber oído al menos, á los hombres consumados en la guerra , cuyo parecer sabía que se inclinaba á la contemporización. Ali-Baja, pues, reunido su consejo, les declaró: «Que por su parte nada tenía que decir, sobre el tiempo, el lugar ni las fuerzas del enemigo, porque la voluntad de Selim era á sus ojos superior á toda otra consideración; pero que pudiendo resultar de la discusión alguna razón sólida que encontrase gracia ante S. A. y que fuese aprobada por la mayoría del consejo, le declaraba que cada cual podía hablar en plena libertad acerca de la cuestión que iba á proponerles: »Era necesario dar la batalla á los cristianos?»

Pertau-bajá, jeneral viejo y lleno de valor y experiencia, habló el primero y dijo: «que una flota como la de los cristianos, que venía resultada á vengar antiguas y recientes injurias, debía ser poderosa por el número de sus buques y el valor de sus soldados; que la armada turca, que llevaba seis meses de campaña, tendría que pelear contra tropas frescas, y no era posible, por superior en valor que aquella fuerza, contar con la ventaja.»

No bien hubo concluido este viejo prudente de exponer su opinión contra un ataque inoportuno, cuando un joven, poniendo la mano sobre su pecho, reclamó el derecho de responder al bajá. Este era Hasambajá, el hijo del célebre Kair-Eddin Barbaroja, el antiguo Bey de Arjel: y se expresó en estos términos:

—«Ilustres capitanes, que habéis sido honrados con la estimación de nuestro invencible soberano: el gran Señor, soplo y sombra de Dios Poderoso que vive en los siglos de los siglos: decidme: este honor de que tan justamente os glorís, queréis perderlo? Pues seguid los consejos que os da la increíble prudencia de Pertau-bajá: huid del enemigo que os busca. Y por qué huirlós? Qué; no son esos mismos cristianos los que mi padre con una flota inferior á la suya deshizo hace 50 años, en los mismos lugares, casi sin sacar su cimitarra de la vaina? ¿No son los que á la sola vista de los espolones de las galeras de Barbaroja, volvieron sus proas, y estendieron para huir sus alas rojas como aves amedrantadas, á quienes el águila del mar apresó sin trabajo y devoró á su placer? ¿Y quiénes son esos guerreros ligados para temerlos? Soldados de todos los países, de diferentes idiomas, que han guerrado muchas veces entre sí, que carecen de disciplina, de ese nervio de los ejércitos, por el cual somos tan fuertes, sublítos de diferentes principes, cuyas fastuosas galeras se han reunido para hacer un aparatoso alarde contra nosotros, mas no para buscarnos seriamente; blasfemadores del verdadero Dios que adoramos, y despreciadores de su santo profeta. Llevan vestidos de telas preciosas cubiertos de oro, y van cargados de armas magníficas; y afectan, por último, el lujo de las mujeres de quienes tienen la molicie y los caprichos: y de estas jentes iréis á tener miedo? Creedme: vamos á combatirlos y seguid el impulso de ese denudo que os ha hecho el terror de la cristianidad. Ni su número ni su valor personal deben deteneros. Solo tienen 50 débiles galeras: Caracossa las ha visto, y su ojo no puede equivocarse. Contra ellas contais 200 galeras y 50 galeotas bien equipadas y montadas por musulmanes unidos entre sí, tan religiosos como valientes, á quienes podeis unir todavía 14 mil combatientes tomados de estas costas, sin contar los Levantinos, que acabáis de distribuir en las galeras y galeotas. Creedme ilustres jefes de la armada de Selim: levemos el ancla, y á vela y remo, vamos á Cefalonia: los cristianos no nos esperan, y sin duda los sorprenderemos entregados á sus juegos y fiestas voluptuosas.»

Tras de este fogoso jóven esclamó con animada voz Ochiali, que durante el discurso del noble hijo de Kair-Eddin, había manifestado entusiastas señales de adhesión. «Combatid, musulmanes! mirad que en ella