El Archivo militar (1842) (1842-04-13 00:00:00), página 2

de otro prisma, conociendo que si bien es de toda justicia que los servicios de los padres den consideracion á los hijos, esta no debe ser tan absoluta que baste á hacerlos superiores á los demas hombres sin que acrediten personalmente hallarse dotados de iguales ó semejantes virtudes.

Para suplir la falta del escudo se ha acudido á las insignias de las ordenes y á las decoraciones militares, quedando aquel reducido á un título de honor: las primeras en su origen no señalaban el mayor ó menor valor de la persona que las llevaba, sino que eran simplemente un distintivo de corporacion ó banderia. Las guerras de religion ó de conquista escitaron el valor, y se formaron uniones ó hermandades para sostener la causa que los imbuía, las que fueron religiosas y guerreras al mismo tiempo, y se dedicaron á auxiliar á los guefes de los estados en sus conquistas; las ciudades, que estos no podian sostener por falta de fuerzas, les fueron cedidas en recompensa, encargándoles su defensa y la de la patria á un mismo tiempo, siendo con sus tierras, castillos y habitantes el galardon de su valor. Tal es el origen comun á todas las sociedades antiguas de caballeros que tanto hau dado de que ocuparse á la historia, y el mismo con corta ó ninguna diferencia fué el que tuvieron las cuatro ordenes militares que han llegado á nuestros dias, aunque harto desfiguradas. Esto es tan evidente que por lo dicho se vé que en aquellos tiempos el ser caballero de las ordenes era una profesion, la hidalguia ó nobleza se adquiría despues: las pruebas no se buscaban en pergamo sino en acero: mas despues sucedió todo lo contrario, y si se concedia una encomienda de orden militar por servicios distinguidos, habia de preceder á la toma de posesion la prueba de nobleza de los cuatro abuelos del que se habia hecho acreedor á obtenerla: sucesivamente se fue viciando la institucion y las encomiendas solo se distribuian por favor.

Tal era el estado en que se hallaban las ordenes militares, cuando la perlsdia hizo estallar la gloriosa revolucion española en 1808: nuestras primeras victorias dieron lugar á la creacion de medallas ó cruces de distincion que designaron á los individuos que tuvieron parte en ellas; pero como estas no indican mas sino que el que las lleva se encontró en el hecho de armas á que se refiere, y á veces viéndolo de lejos, no recompensaban de modo alguno el mérito individual del que en él se habia distinguido.

Estas razones y otras no menos sólidas tuvieron presentes las cortes generales y extraordinarias, instaladas en la Isla de Leon el 24 de setiembre de 1810, cuando por decreto dado en Cadiz á 31 de agosto de 1811, tuvieron á bien crear la orden nacional de san Fernando, como lo prueba el preámbulo del mismo, que no creemos demas trasladar aqui.

«Couvencidas las cortes generales y extraordinarias de cuan conducente sea para escitar el noble ardor militar que producen las acciones distinguidas de guerra, establecer en los premios un orden regular, con el que se consignen dos saludables fines, á saber: que solo el distinguido mérito sea convenientemente premiado, y que nunca pueda el favor ocupar el lugar de la justicia, y considerando al mismo tiempo que para conseguirlo es necesario hacer que desaparezcan la concesion de los grados militares que no sean empleos efectivos, y los abusos que se hayan podido introducir en la dispensacion de otras distinciones en grave perjuicio del orden y en descrédito de los mismos premios, han venido en decretar lo siguiente.»

El testo del decreto detalla los hechos notables por los que el militar adquiere derecho á esta honrosa distincion, y asigna pensiones vitalicias por la tercera accion, y saludo de voz y fuego por las sucesivas: concluyendo en los dos últimos articulos con prohibir la creacion de nuevas distinciones militares, y mandando que el decreto se publicase en todos los cuerpos y se leyese siempre con las leyes penales, como queriendo que al mismo tiempo que se enterasen de las reglas imprescindibles de disciplina, recordaran las recompensas con que se estimulaba su valor.

Concluida la guerra de la independencia y restituido el rey D. Fernando al trono de sus mayores, que le habia rescatado la lealtad castellana, uno de sus primeros cuidados fue el de recompensar á los veteranos que habian tenido parte en tan glorioso resultado. Al efecto creó la orden militar de San Hermenegildo, para premio de constancia, y confirmó la de San Fernando con algunas ampliaciones y modificaciones, concediendo el derecho á pension desde el segundo hecho heroico en que el militar se distinguiese.

Estas pensiones, y las anejas á la orden de