El Archivo militar (1842) (1842-07-06 00:00:00), página 5

al E., sin comprender la península de Kamtschatka, hacia parte del imperio que tenía por límite al norte el Océano glacial y el mar blanco. Arahansk era el único punto por el que se comunicaba la Rusia con el resto de Europa.

Pocos hombres se han hecho tan célebres como Pedro el grande, de quien se ha dicho con razón que cada uno de sus años valió un siglo para la Rusia.

Pedro destruyó los strelitz, milicia tan turbulenta como poderosa; organizó la fuerza militar como la del resto de Europa; construyó arsenales y puertos; creó una escuadra, mandó hacer canales; edificó á San Petersburgo; animó al comercio; protegió la industria, facilitó el establecimiento de manufacturas instituyó el senado directivo y el sínodo; buscó incesantemente el mérito y supo casi siempre apreciarlo y recompensarlo; tomó en 1721 el título de emperador y autócrata de todas las Rusias y decidió que al emperador solo pertenecía el derecho de nombrar su sucesor al trono.

Pedro, aliado con la Polonia contra el temible Carlos XII, hizo durante 21 años la guerra á la Suecia y la obligó á cederle en 1721 por el tratado de Nistad toda la Livonia, la Estonia, la Ingria y la Carelia que había conquistado.

En la primera guerra que sostuvo Pedro en 1695 contra la Turquía consiguió apoderarse de Azof, pero menos afortunado en 1711, y envuelto por los ejércitos turcos, no salió de un peligro inminente sino por las hábiles negociaciones de su mujer Catalina; perdió á Azof, y tuvo que destruir las fortificaciones de Taganrog y las de las plazas inmediatas; mas en 1723 sus ejércitos victoriosos quitaron á la Persia el Daghestan y el Chirvan. Bajo su reinado toda la península de Kamtschatka fue incorporada al imperio.

Pedro el grande legó la corona á su muerte á su mujer Catalina dejándola un imperio de 275000 millas cuadradas.

Catalina reinó solo dos años desde el 1725 al 1727. Dirigida por los consejos de Mentchikof continuó los planes de su marido. A su muerte pasó la corona á Pedro II que apenas tenía 13 años, y que reinó desde 1727 al 1730. Este príncipe era nieto de Pedro el grande é hijo de Alexis, que pagó con su vida la oposición que hizo á las instituciones de su padre. El corto reinado de Pedro II no tuvo nada de particular: con él se extinguía la rama masculina de los Romanofs.

Ana, emperatriz desde 1730 á 1740 no tenía derecho alguno á la corona imperial: era la hija menor de Juan V. Su hermana mayor Catalina, duquesa de Mecklemburgo-Schwerin, vivía aun, y Catalina I había dispuesto que sucediese en el imperio su hija Ana Petrovna, ó sus hijos, á Pedro II en el caso que este falleciese sin sucesión; pero el consejo privado del imperio y los grandes boyardes dieron la preferencia á Ana, duquesa de Curlandia, porque admitió sin reserva todas las condiciones que la impusieron, y que no cumplió después de su elección al trono. Ana, de carácter débil, dejó la dirección de los negocios públicos al canciller Osterman, al mariscal Munich y á su cortejo Birén ó Birón, hombre duro y sanguinario, que hizo parecer en el caldo á más de mil rusos, entre ellos casi toda la ilustre familia de los Dolgoroukis.

Bajo el reinado de Ana principió la Rusia á tomar parte activa en los asuntos interiores de la Polonia y de la Europa. Munich sitió y tomó á Dantzig, y un ejército ruso enviado en socorro de Carlos VI, emperador de Alemania, que estaba en guerra con la Francia, avanzó por la primera vez hasta el Rhin.

Las campañas de 1736 al 1739 contra la Turquía, cubrieron de gloria á los ejércitos rusos. El mariscal Lacey tomó á Azof y saqueó la Crimea; Maunuch se apoderó de Otokhacof y ganó la gran victoria de Stavoutchani, de cuyas resultas ocupó á Khotim y toda la Moldavia. Sin embargo, por el tratado de Belgrado la Rusia restituyó casi todas sus conquistas á la Puerta Otomana, reservándose únicamente á Azof, pero desmantelada, sin tener ni aun el derecho de navegar en el mar negro. Ana había vuelto ya á ceder á la Persia otra vez el Daghestan y las provincias conquistadas por Pedro el grande, y cuya conservación era muy costosa á la Rusia; pero en recompensa reconocieron su soberanía las hordas mediana y pequeña de los Kirghis. El estrecho de Belring fue descubierto así como las islas aleutenses y kouriles, e incorporado inmediatamente al imperio, que llegó á tener entonces por este medio una superficie de 339.350 millas cuadradas.

A la muerte de Ana fue reconocido emperador Juan VI, que aun estaba en la cuna, hijo de Ana Carlovna, duquesa de Brunswick, sobrina de la emperatriz Ana, nieto de Catalina, hija mayor de Juan V Biren que habiéndose apoderado de la rejería no supo conservar el poder: Ana Carlovna, madre de Juan, se hizo proclamar reyente en su lugar, pero no tardó en ser derribada. Una conspiración urdida por Lestocq, cirujano francés, colocó sobre el trono de Rusia á Isabel, hija II de Pedro el grande.

Isabel emperatriz desde 1741 al 1761, concluyó la paz de Abo en 1743 que terminó en su favor la guerra que la Suecia había declarado á la Rusia bajo la breve reyencia de Ana Carlovna. Isabel por el envío de un ejército ruso á Alemania, contribuyó á la conclusión del tratado de paz en Aix la Chapelle, y tomó una parte activa en la guerra de siete años contra Federico II. Las tropas rusas batieron á los prusianos en Gross-Jaegerndorf, en Kunersdorf, y ocuparon á Stettin y á Berlin. Afortunadamente para Federico el grande la muerte le libró de Isabel en 1761, su más encarnizado enemigo.

Pedro III designado por Isabel para su sucesor, era hijo de Ana Petrovna, hija mayor de Pedro el grande, y casada con el duque de Holstein Gottorp. Este príncipe se había casado en 1745 con la princesa Sofía Augusta Fedevica de Anhals-Zerbst que mudando de religión tomó el nombre de Catalina Alexeievna.

Pedro III admirador apasionado de Federico el grande, á quien llamaba su maestro, hizo alianza con