El Archivo militar (1842) (1842-07-02 00:00:00), página 4

jiendo en sus redes un monstruo marino, y una infinidad, además, de alegorías, de discretas sentencias, que hablaban injentosamente á la vista. Aquella maquina arquitectónica, como la llama la crónica española de D. Juan, obtuvo el mas completo suceso, y la ciudad aplaudió justamente la grandeza del pensamiento y el gusto en la ejecución, siendo verdaderamente maravillosa la vista de aquel arco, revestido de plata y de oro, y de los mas brillantes colores.

Al pie de este arco suntuoso, se hallaban reunidas la nobleza y la magistratura esperando la llegada del príncipe; y allí, en nombre de la ciudad le fue presentado un hermoso caballo de noble raza, cubierto con una rica mantilla y costosos adornos de plata, que don Juan montó con suma gallardía; y después de haber contestado á la corta arenga del jefe de la magistratura, se dirigió con todos á la plaza del Domo y la del Palacio por la calle Mayor, en cuyo tránsito le esperaba otro arco triunfal, pero de gusto más severo; sobre el cual se veían Hércules, Teseo, Darío, Sesostris, Alejandro, Jason, Pirro, Antíoco y dos Famas que recitaban una cuarteta llena de encomios y conceptos. Las calles de la carretera estaban adornadas con colgaduras y tapices magníficos; los balcones y ventanas, llenos de señoritas rica y elegantemente ataviadas, y no era posible contener las oleadas del pueblo, que se agolpaba deseoso de ver y considerar al que era objeto de obsequios tan estremados. Por la noche ofrecía la ciudad iluminada un aspecto encantador, y no lo era menos, el de la flota, empapabesa y cubierta de flámulas, galardetes, banderolas y estandartes de todas formas y colores. Si el espectáculo de la mar era verdaderamente mágico, no le cedia el que presentaba la animación interior de el pueblo. Allí se veía al aleman de bella postura y grave en su traje: al italiano presumido y bullicioso y al español arrogante, vivoy suntuoso en su vestido: la variedad de vestimentas, plumas y bandas, la estrepitosa y potente armonía de los cañones, mosquetes y arcabuces, que se mezclaba con la mas dulce de la música guerrera: el deslumbrador reflejo de las armas, heridas por una masa de luz, que daba á la noche la claridad del día; el brillo del oro, la plata y piedras preciosas: los elevados surtidores y chorros de fuego de artificio: todo formaba una mágica corona que ciñó la frente de Mesina aquella noche memorable.

Tales eran las demostraciones y obsequios del pueblo mesines: especie de triunfo anticipado, prueba de la confianza que le inspiraba el que era objeto, y aquellos ilustres guerreros, de cuyo denudo pendía el éxito de la temible y preparada contienda.

Acaso extrañen algunos de nuestros lectores, que nos detengamos en la descripción de estos accesorios del gran hecho de armas que es el objeto esencial de nuestro artículo; pero les contestaremos, que si damos cabida á estos pormenores, que no carecen ciertamente de interés, no es tanto por amenizar nuestra narración, cuanto por hacer ver de paso cuanta era la importancia, el buen lugar que gozaba el nombre español en todas partes: cual el concepto de nuestras armas, cuyas glorias se representaban ó cifraban por lo comun en aquellos siglos, en la persona de los reyes ó caudillos: y creemos ademas útil el hacerlo, porque hay en nuestros días no pocos españoles olvidadizos ó bastardos, temibles por su posición e influencia; á quienes convendría recordar incesantemente una por una todas nuestras glorias, hasta escitar en ellos sentimientos de patriotismo, de dignidad, y un noble orgullo por pertenecer á una nación tan grande y generosa.

Pero volvamos á la armada que ya se ocupaba de sus últimos preparativos. El resto de la escuadra venciana se dirigía al puerto convenido, navegando con precaución para evitar el encuentro de la flota enemiga. El 8 de setiembre llegó de Roma monseñor Odescalchi, obispo de Fena y nuncio nombrado por S. S. junto al generalísimo (que fue recibido por este con grande distinción), el cual conducía cartas de Pío V. dirigidas á inspirar confianza en el auxilio divino, y autorizando al prelado conductor para la publicación de un jubileo, por el que S. S. concedía grandes gracias, á los que se preparasen digna y cristianamente para la próxima lucha.

Don Juan quiso dar el ejemplo de la piedad en una ocasión tan solemne, confesándose y comulgando en público con humildad y devoción; y durante tres días, la armada imitó esta cristiana conducta. Siguióse luego una solemne procesión á que asistió D. Juan con el Nuncio; y entre los pendones se hizo de notar el estandarte de damasco azul labrado, sobre el cual estaban primorosamente bordados con sedas de color, un hermoso crucifijo, las armas del pontífice romano, las del rey de España y las de Venecia, enlazadas con una cadena, emblema de la Liga, y debajo de estos tres blasones las armas del generalísimo.

En tanto el consejo de la Liga, carecía de noticias de la flota turca: sólo sabía que Farta-baja había sido rechazado con grande pérdida de Cataro, en cuya costa había intentado un desembarco, y que desde allí había ido á tomar puerto en Frissópoli de Tracia, donde se les había luego reunido Caracossa y Ochialí de vuelta de sus asoladoras correrías. Para adquirir, pues, estas importantes noticias fueron enviados Gil de Andrade, caballero español del orden de S. Juan, Cuatrablo, y Checo Pisani, veneciano de noble sangre y práctico experto en el mar de Levante. Durante su ausencia llegaron, en fin, los proveedores Canaleto y Quirini con 74 galeras para reunirse al viejo general Veniero, que tenía 54 galeras vencianas y 6 galeazas (1) en el puerto de Mesina.

Ya se hallaba reunida toda la armada en este puerto, y el espectáculo que ofrecía aquel conjunto de

(1) Embarcaciones grandes de remos, mayores que las galeras, introducida por los venecianos, con tres palos y velas latinas, algunas de las cuales montaban hasta 20 cañones.