El Archivo militar (1842) (1842-04-23 00:00:00), página 6

aquellos ríos caudalosos que suelen no ser en su origen mas que arroyuelos desconocidos. Tulio Hostilio, uno de los soberanos de aquel estado naciente, le dio leyes, milicia y táctica, y de este modo mientras los griegos se consideraban envaneecidos como el primer pueblo militar del mundo, se alzaba á doscientas leguas de ellos una nación nueva, una táctica superior á la suya que al fin había de vencerlos y reducirlos al olvido.

Ambiciosos y guerreros los romanos por su constitución, aprovechándose de las luces y de las faltas de las generaciones que les antecedieron, era preciso que muy luego tomaran ascendentie sobre todos los pueblos conocidos. Dividida la Italia se doblegó á su yugo: Cartago luchó algún tiempo, pero no bastando los talentos de Aníbal á defenderla contra los vicios de su propio gobierno, y la superioridad de su ribal, fue vencida; suerte de todas las naciones ricas y comerciantes. La misma corrieron también los griegos, cuya resistencia fue inferior á la de los cartagineses: relajados con el lujo y las riquezas presentaron sus manos á las cadenas de los romanos, y contentos con tal que se les dejase escribir, pintar y esculturar, se consolaban hambriento en reinar por las artes sobre un pueblo que les quitaba el imperio de las armas.

En la última época de la república, Roma era la dueña del mundo: no había entonces en el universo conocido mas que una sola potencia y una sola táctica; todas las instituciones militares se habían destruido ó estaban refundidas en las de los romanos, y el arte de la guerra apareció por segunda vez elevado á una altura inmensa. Pero este estado no podía durar, porque para que una ciencia, y esta en particular se sostenga y estienda, es preciso que varias naciones la cultiven á la vez escatadas al efecto por la ambición ó la necesidad. Los griegos llegaron á ser guerreros á causa de sus divisiones intestinas, de la ambición de sus gobiernos, y por la necesidad en que se vieron de oponer valor y principios á las invasiones de los persas. Los romanos se formaron del mismo modo, defendiendo sus hogares, atacando á sus vecinos, de los que algunos, como los samitas, eran tan formidables como pobres, y sobre todo combatiendo con hombres grandes como Aníbal y Pirro, que les enseñaron á fuerza de vencerlos: pero cuando Roma reunió pacíficamente sobre el universo, cuando ya no tuvo mas enemigos que sus propias riquezas y sus vicios, la disciplina decayó, y el arte militar vino á ser un estudio de teoría y especulación abandonado á algunos legionarios oscuros y despreciados. Los partos, los galos y los germanos amenazaban por todas partes las fronteras del imperio, y aquellas legiones, hasta entonces invencibles, fueron vencidas muchas veces; sin embargo, estas guerras no bastaron para alarmar la Italia, que las consideró lejanas. Adormecidos los emperadores sobre su trono, apenas dirigían sus miradas á las extremidades del imperio, y no vieron la degeneración de su milicia, ni el abismo que se abría debajo de su grandeza.

Vespasiano, Tito, Trajano y otros príncipes, remediarían algun tanto estos males; restablecieron la disciplina en sus tropas, hicieron la guerra ellos mismos, y la hicieron con buen éxito; pero á estos grandes hombres sucedieron príncipes flojos ó tiranos, los resortes de gobierno se relajaron de nuevo, las llagas políticas fueron mas profundas e incurables; por último, las legiones vendieron al imperio, en vez de defenderlo, y Roma no pudo sobrevivir á tanta corrupción.

Enjambres de godos, hunos y vándalos, atacaron el imperio; fueron numerosos y valientes, y no se les opuso ni el valor, que á veces suple á la disciplina, ni la disciplina que puede suplir al valor. El imperio durante siglo y medio no fue mas que un coloso abrumado y desfallecido, del cual cada uno arrancó los despojos que le convinieron; siendo lo mas singular que estos romanos envilecidos llamaban bárbaros á los pueblos que los subyugaban: extraña obcecación de un pueblo que no había conservado mas que el orgullo de sus abuelos, haciendo consistir entonces su grandeza en el lujo y en los teatros.

Pronto no quedó ya al universo mas que el recuerdo de un poder que lo había encadenado. Los papas se sentaron sobre el trono de Roma, y los turcos sobre el de Constantinopla. El arte militar, ya casi ignorado en la decadencia del bajo imperio, se perdió enteramente entre sus ruinas, y no volvió á aparecer en Europa sino tres ó cuatro siglos después. Durante todo este intervalo, y durante los siglos que le precedieron, Europa no tuvo táctica ni disciplina, ni casi tropas regulares; la anarquía de los gobiernos, la tiranía de los señores feudales y la ignorancia general, tuvieron á las artes sumidas en el olvido.

La historia de los primeros siglos de nuestra monarquía y de todos los estados actuales, no ofrece mas que emigración de godos batidos por Clovis ó por Merúe, á cuyo encuentro iban con labradores alistados por solo 15 días; á los germanos y sajones subyugados por Carlo Magno, mas valiente y poderoso que ellos; las incursiones de los normandos, herederos del valor y de la disciplina de los vándalos, sus abuelos; en todas partes ejércitos sin orden y sin ciencia; batallas ganadas por casualidad ó por el valor, y nunca por la disciplina; y por último, conquistas rápidas como las avenidas, y tan destructoras como estas. Si entonces se hubiese presentado un príncipe dotado de talento y con buenas tropas, hubiera sin duda conquistado la Europa: no hay mas que ver lo que hizo Gustavo con 25 mil suces en el tiempo en que ya aparecía de nuevo la aurora de las artes.

El descubrimiento de la pólvora no perfeccionó el arte militar, solo presentó nuevos medios de destrucción, dando el último golpe á la caballería, institución que estos siglos deben envidiar á aque-