El Archivo militar (1842) (1842-05-25 00:00:00), página 3

Ninguna nacion pretenderá comparar su gobierno con el de los Estados Unidos, respecto á que este parece haber llegado al término á que los mas adelantados se dirigen; esto es, á la republica; y sin embargo los marineros de la nacion republicana sufren abordo no solo el castigo de los azotes, sino hasta el horroroso de ser pasados por debajo de la quilla.

Pero en el supuesto de que se aboliese el uso del palo, ya solamente en el ejército, ya en el ejército y armada; es muy claro que esta pena habla de sustituirse con otra: ya fuése corporal, ya correccional.

Si la pena hubiese de ser corporal, el efecto y el resultado en cuanto á los que la sufriesen sería poco mas ó menos el mismo.

Si correccional sería muy difícil que ninguna otra tuviese la misma fuerza y eficacia, y si además habían de hacerse averiguaciones, una porción considerable de la fuerza habia de estar fuera de servicio por todo el tiempo que aquellas duraren y mientras sufrieren el castigo, lo que no sucede con el palo que no distrae del servicio á ningun soldado, ni un solo minuto.

En tiempo de guerra sobre todo, no vemos otro castigo posible, tratándose de la disciplina militar; porque forzosamente quedarian sin él muchas faltas impunes, lo que alentaría á cometer delitos de mayor trascendencia.

Peor será mil veces, y entonces si que se cometerán atentados atroces, que se prohiba el uso del palo y sin embargo se castigue con él á los soldados, como presumimos habrá de sucederirremsiblemente en campaña. Y no admitimos las reflexiones que sobre esto nos haga el general Serrano y el ejemplo que de sí propio nos presente; pues que si S. S. ha tenido la rara habilidad de haber establecido y conservado en los cuerpos que ha mandado una disciplina la mas severa y hasta el grado de ser ejemplar, sin haber impuesto grandes castigos, es porque está dotado del don singularísimo de mando que muy pocos alcanzan.

El profundo respeto y extremado cariño que este general ha sabido inspirar hacia su persona y el entusiasmo y espíritu de cuerpo que ha sabido escaitar y sostener, le han proporcionado la rara satisfaccion de no haber tenido que usar el palo, ni otros castigos fuertes; pero si por esto cree que lo pueden y saben mandar lo mismo, se equivoca mucho, porque las cualidades extraordinarias de los hombres no son cualidades comunes y por lo mismo no se pueden exijir como regla general.

Puede que con el trascurso del tiempo, cuando la civilización y la instruccion lleguen al grado que hoy se desea, puede, repetimos, que sea posible sostener la disciplina militar sin el palo y sin otras penas gravísimas que tanto diezman los ejércitos y que tanto hacen padecer á sus individuos.

Cuando nuestros soldados se abochornen de salir á la calle con un botin menos, cuando sientan una verdadera pena al cambiar la escarapela nacional por el distintivo de los que no cumplen bien, cuanto se resienta su amor propio de ser separados para hacer el servicio en una compañía de correccion, entonces no tan solamente se podrá quitar el palo sino que se deberá quitar de justicia. En el interin no se conseguirá otra cosa que relajar la disciplina militar, retrasar el servicio con los muchos presos, llenar los calabozos de procesados, aumentar considerablemente las condenas y cargos, y atestar los presidios con soldados que pudieran continuar empleándose en servicio de la patria.

Por muy duro que parezca pegar palos á un soldado lo es mucho mas mandarlo á presidio, por 6 ó 8 años; diferencia que todos ellos conocen, en tanto grado que es muy comun oírles bendecir la mano que les pegó 50 palos, porque la reflexion les hace conocer que á no ser por este castigo, que se les aplicó como pena corporal arbitraria, hubieran sido puestos en consejo de guerra y sentenciados á presidio.

Ademas, el palo no deja rastro ni señal infamante ni dinigrativa, al paso que la condena á presidio es pública y afecta á la reputacion del individuo por toda su vida y aun á la de toda su familia. El castigo de 25 ó de 50 palos ya que no corrija al que lo sufre no le desmoraliza al menos; y la permanencia en el presidio no solo no corrije á nadie sino que desmoraliza á cuantos desgraciadamente van á parar á ellos, según el pie en que actualmente se encuentran. Parecenos, pues, que la eleccion no es muy dudosa y que hemos justificado la opinion que sobre este asunto emitimos al principio.

Pero si á pesar de todo llegase á tanto el empeño que consigniesen al fin abolir el palo los que así lo desean, estamos firmemente persuadidos que