El Año del ejército (1899-01-01 00:00:00), página 108

lente modelo, y en el sucinto catálogo de obras históricas con que cerramos esta sección podrán hallar los lectores abundantes muestras de los grandes maestros.

Guerras de Italia.—Desistiendo el duque de Guisa del propósito de tomar la plaza de Civitolla, en el sitio que puso en 1557, ante la heroica resistencia de sus defensores y el socorro de D. Lope de Acuña, y al levantar el sitio, por consiguiente, ó invadir el reino de Nápoles, cual pretendía, repasa el rio Tronto frente al ejército del Duque de Alba, y éste ordena la inacción más completa. Los soldados y oficiales españoles ardían en deseos de atacar el ejército francés; prometíanse una gran victoria al considerarle desmoralizado por el fracaso de sus operaciones y deseaban la lucha, á toda costa, procurando la rotura de las hostilidades. Pero Alba sabe que Guisa lleva sus fuerzas muy enteras, tiene buena artillería y sobrados medios de defensa, robustecidos por las ventajas de su posición, y juzgando innecesaria la pérdida de la sangre española, quiere evitar la inmoderada audacia de sus tropas, que raya en la indisciplina, y reuniendo en consejo los oficiales, les dice, después de un notabilísimo discurso, que es cuadro sintético hermoso del arte militar: «No nos inquiete, pues, la idea de vencer á Guisa; ya huye ante nosotros. ¿Nos hubiera procurado una batalla más gloria y más ventajas? Conseguimos una victoria completa sin derramar sangre. Nuestro solo nombre sirve de defensa á Nápoles y á la Italia toda. Si este modo de hacer la guerra no me pareciese adecuado á las circunstancias, me acordaría de lo que hice en Sajonia: pasaría los ríos más caudalosos, no repararía en entrar á pie en el mar; pero ya que encuentro la victoria en la retirada del enemigo, seré fiel á mis máximas y sólo me determinaré á combatir vuestra audacia y vuestra temeridad; en una palabra, no quiero jugar un Reino contra una casaca recamada de oro, que es lo que Guisa puede perder.»

Guerras de Alemania.—En la primavera de 1573, D. Fadrique, el hijo del Duque de Alba, sitiaba la ciudad de Harlem, y deshelado el mar, con otras ventajas conseguidas por los sitiados, estaba el ejército español en grave riesgo de convertirse prontamente de sitiador en derrotado. Escribe D. Fadrique á su padre, lleno de temores, todas las dificultades con que tropieza la empresa; y el célebre Duque le contestó diciéndole: «Si queréis que os reconozca por hijo, es menester que toméis la ciudad ó que muráis en el sitio. Si fuéséis muerto, aunque postrado por mis dolencias, iré á ocupar vuestro lugar; y si tengo la misma suerte antes de salir bien, vuestra madre vendrá de España á acabar el sitio ó perder la vida.»

Tan enérgicas y expresivas ideas de constancia y decisión inquebrantable para las arduas empresas militares, dieron por resultado que combatiendo noche y día el animoso D. Fadrique, más como soldado que como general, se rindiese la plaza el 14 de Julio de aquel año, á pesar de los prodigiosos esfuerzos y recursos de los sitiados.

Guerra de Portugal.—Después de la batalla de Alcántara (25 de Agosto de 1580), el gran Duque de Alba manda á su lugarteniente Sancho Dávila que persiga el ejército portugués hasta derrotarle. El paso del Duero, por Avintes, para ocupar Oporto es empresa necesaria y arriesgadísima: sus oficiales la juz-