El Año del ejército (1899-01-01 00:00:00), página 136

sólomente quedaba el cargo de inspección en estas funciones administrativas; y garantizando, así, en lo posible, los buenos principios gubernativos que de esta dualidad emanan, pero sin establecer doctrina verdaderamente técnica hasta bien pasada la mitad de este siglo, los ranchos de las tropas se han confeccionado en un estado completo de rutina, pudiendo subsistir así las cosas, gracias á la trascendente importancia que tiene en estas cuestiones el principio de cooperación. Merced á él, en fuerza de ser muchos los que comían juntos, se han podido hacer verdaderos milagros, pero el soldado ha comido tan deficientemente, y en tan desventajosas condiciones hasta hace poco tiempo, que es sensible oír, sobre estos extremos, los recuerdos de los que sirvieron en filas la primera mitad de siglo.

Tan desconocida ó tan olvidada era en aquella época en el ejército la valía de la carne, que en una reunión de veteranos, en 1874, decía un antiguo jefe con gran admiración de los que acabábamos de ascender á oficiales y le oíamos: ¿Quién ha oído, señores, en nuestros tiempos juveniles hablar de la carne en los cuarteles? ¿Hay alguien que se atreva á decir, no que la comía en el rancho, sino que oía nombrarla alguna vez? Y en efecto, entonces hacía diez años que por Orden de 29 de Octubre de 1864 había dispuesto el Director general de la Infantería, entrase la carne con la mayor frecuencia posible en la confección de los ranchos, es decir, se admitía desde luego, todavía, la imposibilidad de que entrase todos los días y se recomendaba por esto el alimento para el mayor número que se pudiera.

Los medios económicos de resolver el problema corrían parejas con los inter- puestos para extender y asegurar la doctrina bromatológica en las filas. En 17 de Abril de 1865 se ordenó á las Autoridades militares hiciesen gestiones amistosas cerca de los Ayuntamientos para obtener concesiones sobre el impuesto de consumos (ese error moderno de los actuales economistas que reglamentan los tributos del Erario nacional), con el fin de que pudieran mejorarse los ranchos. Pero esta mejora ha sido lenta hasta 1869; por eso dijimos que el movimiento renovador es de bien transcurrida la mitad de siglo, y del examen de las disposiciones legales se desprende no se daba importancia á tan vital parte del servicio.

En Circular de la Dirección general, fecha 23 de Octubre de 1853, se ordena á los jefes de Cuerpo den cuenta de las mejoras que introduzcan en la confección de los ranchos.

En otra Orden de 23 de Octubre de 1855 se dispone la adopción del fogón concéntrico de las ollas ó calderas del rancho por las ventajas que ofrecía sobre las cocinas llamadas económicas.

En circular de 28 de Mayo de 1858 se ordenó el examen y peso de las especies alimenticias constantemente y que se condimenten con la mayor escrupulosidad; lo que prueba el poco progreso conseguido en cinco años, cuando era necesario el recuerdo de tan elementales principios de administración.

En 29 de Octubre de 1864 se ordena que el aumento de 2,50 pesetas, dispuesto en el haber mensual del soldado (poco más de 0,8 diarios), se emplee en mejorar el rancho y se le dé carne, como hemos dicho, el mayor número de días que se pueda.