El Año del ejército (1899-01-01 00:00:00), página 121

II. DURACIÓN DEL CREPÚSCULO.—Sabido es que un tiempo antes de la salida del sol y después de su puesta ó ocaso, hay luz en el horizonte de un lugar cualquiera. Esta luz es reflejada por el sol en las capas superiores de la atmósfera y, por tanto, siendo ésta despejada, va ganando por la mañana, desde que aparece el alba y perdiendo por la tarde, desde que se oculta el sol, en una intensidad gradual que responde á los distintos grados que ocupa el astro en su carrera aparente. El crepúsculo es astronómico y civil ó común: el primero dura más de una hora en todos los lugares y, aunque poco, excede de dos en los días más largos del año; pero la luz crepuscular en el principio y fin de este crepúsculo, que se determina cuando el sol se encuentra á 18 grados por bajo del horizonte del observador, no es apreciable en los usos militares ni civiles, pues difícilmente se puede leer un escrito de caracteres medianos, en campo abierto, una hora antes de salir el sol y otra después de su puesta, y menos, aún, si estos extremos se llevan á hora y media: el segundo crepúsculo se considera limitado cuando el sol se halla á 8 grados bajo el horizonte, para comenzar la aurora ó terminar la tarde, y éste es el que aplicaremos. Aunque pequeñas, hay diferencias correspondientes á los distintos meses del año, que en problemas exactos no pueden despreciarse, y para que sirva de base á la determinación del crepúsculo á cualquier grado hemos calculado la Tabla de la pág. 116, donde nuestros lectores encontrarán la duración del crepúsculo astronómico (sol á 18 grados), en los doce meses, para todos los pueblos comprendidos entre Cádiz y Santander, es decir, entre los 36 y 43 grados de latitud Norte. Mas como la luz apreciable de los crepúsculos, hemos dicho, debe limitarse en los 8°, la tabla para su determinación en minutos (despreciando los segundos de tiempo correspondientes), puede verse en las págs. 118 y 114. En ella aparecen agrupadas las capitales según su latitud geográfica, que se expresa en grados á la izquierda y en casillas paralelas, para cada uno de los meses, se indican las diferentes duraciones crepusculares que les corresponden.

Determinación del crepúsculo á un grado cualquiera.—Cuando se quiera determinar la duración del crepúsculo á otro grado cualquiera que convenga (con más ó menos luz, por consiguiente, según el problema que se trate de resolver), hay una regla práctica, expedita. Se multiplica el número de minutos y segundos correspondientes al grado de latitud Norte del lugar de que se trate, en el mes á que nos referimos (la Tabla del crepúsculo astronómico sol á 18°), por el número de grados á que se considere el sol bajo el horizonte, y el producto se divide por 18; el cociente que resulte será la duración en minutos y fracción de minuto que se buscaba, y operando así, ordenadamente, se pueden construir las tablas de todos los grados que el sol ocupa, desde aquella graduación.

Ejemplo: La tabla que damos del crepúsculo á 8° está calculada así: En la tabla del crepúsculo á 18 grados, aparece la duración de 92 minutos, 30 segundos, para el mes de Enero, en los lugares de la tierra que están á 36 grados de latitud Norte, y si deseamos saber qué duración tendrá el crepúsculo en esos mismos sitios, tomando como límite de la luz el momento en que el sol se halla ocultado 8° bajo el horizonte, multiplicaremos por 8 el número complejo 92 minutos, 30 segundos, y efectuando la operación nos da un cociente de 41 minutos y una fracción, que puede despreciarse; éste será, pues, el término buscado ó