La Verdad (Madrid. 1887) (1888-10-27 00:00:00), página 3

Respecto a los castigos, deben tenerse en cuenta los principios que siguen:

1.º El castigo no ha de imponerse para hacer el bien; sino para evitar el mal o su repetición. El castigo impuesto a un niño para obligarlo a hacer lo que debe hacer, pero que él no quiere hacer, se llama castigo, para auxiliar a un compañero. No se impondrá en el primero otra cosa generalmente que la odiosidad y tal vez el deseo de venganza contra el segundo. Al niño que delinquir, se le castigue; mas no se trate de que el castigo sea un medio de instruir al niño. El castigo para obligar a un niño al estudio y al trabajo, más que como estímulo para que trabaje, debe usarse como pena de su desobediencia por no trabajar.

2.º Todo castigo ha de imponerse con seriedad, aunque sin cólera, y no riendo o con indiferencia, ni con aire de risotada, burla o triunfo. Si el castigo no causa impresión en el culpable, no se produce el efecto apreciado. Y esto sucede en los casos cuando los castigos se imponen riéndose o con indiferencia, pues el niño se inmune de ellos. En las represalias, el tono debe ser pacífico; pero también serio, y grave siempre. Mas no ha de confundirse la seriedad con la cólera: lo primero es necesario; lo segundo debe evitarse a todo trance, no menos que la burla o el triunfo, pues son dos de las causas de la maldad del niño.

3.º El castigo ha de ser justo. Hay niños para ello, bien educados en paciencia y sin aprensiones, que tienen impunidad, sentando en cuenta las circunstancias atenuantes y agravantes del hecho que se trata de castigar, después de asegurarse de su comisión por el niño a quien se impone. Por eso no debe tampoco el Maestro delegar en otros, en las horas por ejemplo, el castigo, sino que debe ser el quien lo juzgue y falte a la Escuela ni aceptar el encargo de castigar un hecho que no pueda apreciar y que es lo que algunos maestros pretenden trasladándose de fallos que cometían por sus propias casas y cuyos castigos se les antojaban severos. El deber de los instructores u otros funcionarios no debe autorizarse para que impongan más castigos que la reglación, y dando cuenta en todo caso al Maestro de la reincidencia de algún niño. No se olvide que los niños no poseen la capacidad de juzgar. El Maestro debe tener un completo conocimiento de las faltas de sus semejantes. Por eso es peligroso e inconveniente lo de la constitución de un tribunal de entre los mismos niños, como pretenden algunos, para juzgar a sus compañeros. El Maestro debe ser el único autorizado para castigar, en cuanto al juicio de los más capaces la calificación de un hecho y el castigo que merezca, para que se acostumbren a juzgar; pero sin que dicho juicio constituya sentencia definitiva. Esta sólo puede y debe dictarse el Maestro. Para ser justo, debe ser también proporcional el castigo a la magnitud del mal que han en la misma acción y no a las consecuencias de una acción que en su fondo es hasta plausible. La mala voluntad es la que se castiga, no otra cosa. Una niña trata de llevar a su mamá un ramillete de flores, lo hace y lo coloca en un florero; pero se rompe éste y su mamá la castiga. Esto es el colmo de la injusticia.

4.º El niño debe estar seguro de la certeza del castigo si da lugar á él. El castigo es eficaz, más que por su severidad, por la certeza, por la seguridad de su imposición. Examine bien el niño y medite sobre el castigo que se le va a imponer. ¿Qué castigo se le ha de dar? ¿Qué castigo se le ha de imponer? ¿Qué castigo se le ha de sufrir? Sólo en esos excepcionales puede dejarse de cumplir un castigo; pero que comprenda el niño que ha habido razones poderosas para su ejecución y sin las cuales se habría tranquilamente ejercido el derecho. Oírsele decir: "Yo soy el único caso de la repetición de hechos punibles, lo mismo en la Escuela que en la sociedad. Este resultado dieron las averiguaciones hechas en los ejércitos aliados de Francia, pero, al contrario, el general británico Napoleón Bonaparte y su padre estaban para que salva la vida a un soldado de esa división protegido por algunos oficiales, y que fue golpeado robando. El Duque, con su tolerancia, había hecho fusilar muchas veces a los que lo habían ofendido.

5.º Evitar la frecuencia de los castigos. Ya que no se pueden evitar los castigos, evítense cuando menos la frecuencia en imponerlos. De otro modo, los niños se habitúan a ellos y no ejercen en su ánimo la moralidad.

6.º En la imposición de castigos ha de tenerse en cuenta el carácter del niño. Hay niños de un carácter suave y tímido que rara vez cometan faltas y para quienes una advertencia y una simple mirada del Profesor basta. Otros, de un carácter fuerte, hacen arruinar todo lo hecho. ¿Por qué, pues, han de imponerse otros castigos a estos niños, si el problema del Maestro debe ser disminuirlos y suavizarlos todo lo que pueda sin perjudicar a la disciplina de la Escuela? Hay niños de un carácter grave y temerario que deben necesariamente castigarse. Basta con ponerlos cerca del Profesor o del instructor, ó de disciplinas de carácter grave y formales á la vez.

7.º No hay de castigar jamás ni la falta de expresión ni los defectos físicos. Oírsele decir: "¡Qué candidez! ¡Qué simplicidad! Del mismo modo que en el niño ha de premiarse el mérito, el esfuerzo personal principalmente, sólo han de castigarse las faltas que comete, la negativa, la falta de respeto, la falta de orden y la falta de verdad. A este fin no debe exigirse del niño más que lo razonablemente puede esperarse de él, debiendo el Maestro examinarse á sí mismo con frecuencia y pensar en si habrá sido tal vez la causa de las faltas que comete el niño.

8.º Conceder nunca entender á los niños que al imponer un castigo se hace por la necesidad, aunque con sentimiento. Esto obedece al prin-