La Verdad (Madrid. 1887) (1891-07-19 00:00:00), página 1

SOBRE PAGOS

(Continuación)

Contratación del Sr. Ministro de Fomento:
«El Sr. Labra conoció de antemano la contestación que yo puedo dar á la pregunta y al riesgo que S. S. ha hecho sobre el punto capital de la sustitución de los Maestros. Me parece que dicho, del pago correspondiente de sus haberes a los Maestros de instrucción primaria, porque, como S. S. ha dicho, esta es una cuestión que se ha discutido en el Congreso durante ya mucho tiempo, y yo no puedo hacer al poco contestar más ni menos que lo que han hecho; han contestado más digamos anónimamente, pero en el sentido de que el mismo decreto que yo tengo de que los pueblos pagan, de que los Ayuntamientos pagan, de que los delegados de Hacienda no pagan, de que los propios Maestros no están satisfechos sus haberes, y á la vez también de que los Maestros cumplen bien con sus obligaciones. Esto es lo que han dicho todos, y lo que yo tengo que decir es lo mismo que yo tengo que decir y que desear.

¿Qué quiere el Sr. Labra que se haga sobre esta cuestión? ¿Que S. S. supone que la mejor solución sería que se diera una intervención directa de los Ayuntamientos, de las Corporaciones populares sobre este asunto, y que abordara la instrucción primaria?

Hádase lo que se sostenga, estaría mejor de lo que está hoy! Si Señoría que es tan partidaria de los derechos del Municipio, de sus atribuciones, de sus facultades, de su importancia que hay en esta cuestión dos cosas que á mi entender: el derecho de los funcionarios y también á sus deberes y á la manera de cumplirlos. Y si se consideran las necesidades y los deberes de las Corporaciones populares. No he cuidado, efectivamente, como el Sr. Labra supone, de apreciar el estado de la instrucción primaria, sino de lo general, lo que se ha observado en todas las ocasiones.

Allí donde no hay cuestiones entre los Ayuntamientos y los Maestros, donde estos últimos cumplen bien, difícilmente dejan de ser atendidos; si acaso se encuentran en situación desventajosa, no se ni mis más mínimas desavenencias, sino que se resuelve á la vista de que la de cualquier otro acreedor de la Corporación popular que no pueda realizar sus exigencias por la debilidad y descrédito causado de los alumnos, de los propios municipales. Donde no surgen son las conflictos; somos cada uno extremo su derecho, y por magnas partes se encomiendan para facilitar la solución conjunta (1).

El Gobierno, atento á cumplir con sus deberes, ha tratado de hacer en esta materia un gran esfuerzo, ha buscado en todas las regiones que indudablemente se han distinguido en esta situación de hospitalidad entre Maestros y Ayuntamientos: los de Lorca y Cartagena, que son analizados en la ciudad de Almería. He llegado á lo último que la ley me permite, que es intervenir los fondos públicos y cuando se llegado á ese extremo, he tenido que buscar y acercarme á los Maestros lo que se les debe, los presos de la escuela se quedaban sin alimento, la ciudad se hallaba en un estado de hambre por el estilo. (El Sr. Labra: Conozco el detalle.) Pues esta es la situación. Yo no puedo asistir á la idea de que las obligaciones de los Maestros sean mayores que las legítimas obligaciones más sagradas. No puedo consentir postergaciones, y tampoco pié prefieren-

cias abusivas; sólo, si, que atendiendo al estado de los recursos, y según ellos permitiese, se procuró atender á esa obligación de igualdad que sean repartidas como de primera importancia y lo sean en realidad para la vida de los pueblos; es decir, que si no las recursos son abundantes, se puede pagar á los alumnos los pobres de la cárcel, etc., yo no he de poder que se den recursos para pagar á los Maestros, pero podrá poner el pago de esta obligación en el orden de las necesidades, en el orden de la mayor importancia y de igual preferencia, y que por igual se asimile á todas ellas.

Como el Sr. Labra ha reconocido, el Ministerio de Fomento no es único que pudo disponer en esto, ni el único que pueda exigirse el cumplimiento de las leyes en la maestría, sino que lo son todos los otros Ministerios en la Administración, porque principalmente depende de otro Ministerio resolver las complicaciones que suelen surgir de la contrariedad de los recursos de los municipios y los recursos de la Hacienda.

Está muy seguro el Sr. Labra de que yo me entiendo de esto como debe, pero no hago el menor caso de que se me dé el consejo propio tiempo, me cuido de lo que constituye, sin duda alguna, el objetivo principal del Sr. Labra. Su señoría no quiere clamar, en nombre de los intereses de los pueblos, sino de los intereses de los derechos, prerrogativas y facultades de los Municipios, y encaminados sin duda á la vida municipal. Es verdad que la instrucción primaria se ha colocado manifestada por medio de la constitución de los Ayuntamientos, la principal solución de estos conflictos; porque no es que S. S. no sepa que hay una cuestión alguna de interés de esta o de la otra clase.

Pero más que esto, estoy seguro de que S. S. mira á una cosa por la cual la misma preeminencia de los Ayuntamientos, de su importancia como el pago que los Maestros de sus haberes, y es el progreso que da la instrucción primaria, el fruto que da la primera enseñanza, el beneficio que se obtiene de los sacrificios que hace el Estado, es saber cuanto aumenta de año en año el número de los que aprenden á leer y escribir, saber cuánto va reduciendo la sombra de la ignorancia, que es en este país, tal que no permita, su sorpresa, la comparación con cualquiera otro país civilizado. Por eso, y por la necesidad de la interpretación que ha asumido, ó amolda esas preguntas, yo propondré que plantee la cuestión en esa tercera: porque creo que la cuestión de los Maestros, de los Maestros, es á que se difunda todo lo posible la primera enseñanza, á que vaya disminuyendo, de la manera considerable que debamos progresar, el número de los que no saben leer ni escribir en este país.

He recogido datos sobre esto, he hecho comparaciones, y cuando S. S. exprese su opinión, lo haré. Pero lo que quiero decir son frutos que se obtienen de la primera enseñanza y de los gastos que para difundirla hacen los Gobiernos, porque es parte que me parece que se debe tener en cuenta, y que nos obliga á todos a progresar de la mejor manera posible el desarrollo del bien público.

No he entendido bien la última parte de la pregunta de S. S.; por consiguiente, me disculpo, S. S. que no la conozca; lo haré si S. S. tiene la bondad de repetirla.

Respuesta del Sr. Labra:
La última parte de la cuestión se relaciona con el cumplimiento del Real decreto de 1857 sobre establecimiento y constitución en Madrid de las Juntas de primeras enseñanzas de distrito. Se hicieron las elecciones, reuníronse las juntas de padres de familia, y los que habían de representarlas en esas Juntas; pero las Juntas no se han constituido, y yo pregunto por qué. Si el Gobierno no cree necesario esa institución, que no me critico, y que, aunque no sea pedagógica bien conocida en Europa, lo que procede es derogar el Real decreto, con lo cual quedarán en situación definida para entrar en el pensamiento de los pueblos. Si el Gobierno cree que debe subsistir esa organización, siguiendo el sentido de 1857, lo que procede es que el Real decreto se cumpla para que se tengan los resultados de este primer ensayo.

Ahora, rectificando algunos conceptos de S. S., debo advertirle que ha sido sorprendente el Sr. Labra, en lo cual no me extraño, pero termino que S. S. tiene muy buen deseo, ya lo sabrá; y que tuvieron muy buen deseo los Ministros que le precedieron, y que los Ministros que le han sucedido hasta que otros Ministros tampoco consiguieron nada positivo, de donde viene la conclusión de que el sistema de las Juntas de distrito ha sido abandonado, por más que podamos dar una palabra de consuelo á los Maestros, á quienes se deja la tronera nada menos que de administradores de prestas en un distrito.

No quiero que se entienda que es mi intención grandemente que, ya que no consiga el resultado que pretende, que era que se verifique ese pago, bien comunicando á los Ayuntamientos, bien por el consejo de los propios Maestros, o de gran independencia de los derechos, prerrogativas y facultades de los Municipios, y encaminados sin duda á la vida municipal. No quiero que se entienda que es mi intención grandemente que, ya que no consiga el resultado que pretende, que era que se verifique ese pago, bien comunicando á los Ayuntamientos, bien por el consejo de los propios Maestros, o de gran independencia de los derechos, prerrogativas y facultades de los Municipios, y encaminados sin duda á la vida municipal. No quiero que se entienda que es mi intención grandemente que, ya que no consiga el resultado que pretende, que era que se verifique ese pago, bien comunicando á los Ayuntamientos, bien por el consejo de los propios Maestros, o de gran independencia de los derechos, prerrogativas y facultades de los Municipios, y encaminados sin duda á la vida municipal.

No así, sino que mi opinión sería, y la he sostenido siempre, que el Estado traiga sobre sí estas instituciones de carácter transitorio, y que se les dé un carácter de permanencia, al cual yo me preste porque creo que este es uno de los progresos políticos, convendrá en que, independientemente de que el Estado traiga sobre sí las cosas, el Municipio y la provincia la facultad de establecer sus canones docentes en el modo que tuvieran por conveniente; pero en cuanto á los Maestros que se les dé una atención del Estado. Esto se observa en toda Europa y esto es el sentido de las reformas de 1870, 1852 y 1859 en Francia y del 347 de 1870 en Inglaterra.

Por lo demás, satisfecho de la cortesía de S. S., me retiro de este pequeño escarnio que mi crítico parece resulta que en Almería no parezca, pero para que sepa que se pueden sentar los hospitales.

Ya la cosa es discutible, pues á Lorca no se pasa porque no quiera el Alcalde, y á Torreblanca porque le antoja el Delegado de Hacienda. Los Maestros seguirán contando con la buena voluntad de S. S., pero sin cabalmente de que se les dé la libertad de hacer lo que se les dé la gana.

Replico al Sr. Ministro de Fomento:
«No puedo contestar en este momento á la pregunta de S. S. sobre el estado de constitución de las Juntas de distrito. Si S. S. ha aludido; procederá enterarse y dará contestación á S. S. luego que tenga datos respecto de este asunto.

Y lo que dice S. S. que no son tan inútiles como supone las disposiciones dictadas, con arreglo á las que hoy están vigentes en la materia, para que cobren los Maestros sus haberes, y que se les dé el derecho de ser defendidos; y dejemos para otro día discutir la cuestión capital. No sé si es función del Estado ó del Municipio, lo que á mi entender es el día de hoy, pero lo que sí está claro, es que el cargo del Estado y se desaparecen de toda interés respecto á ello los pueblos, no está hoy bien, pero entrará en otra época y va á mejorar. Y tenderán otros medios de inspección ó intervención para conseguir eficacia, que desgraciadamente no tenemos hoy.

Continúa el Sr. Labra:
«Una sola observación. Siempre que se habla de España y de Rusia, me interesa mucho lo que se dice de Rusia, pero lo que me interesa á orden, sin también al orden colonial y al administrativo. En Europa se ha pasado lo mismo que en España; se han estandarizado las leyes, se ha dado una uniformidad de que allí se van creando. En Inglaterra, donde sospechan, en punto á la instrucción pública, cosas considerablemente peores, pero en orden natural de las cosas no ha de conocerse este principio. Yo creo que en España se ha de conocer, y que se ha de transitar á la acción de la enseñanza del Estado; y sobre todo, creo que esto es fundamental después del sufragio universal y la libertad política, y que la instrucción universal es un derecho individual, sino una cuestión de capacidad, por donde he de crear que el Estado ha de cruzarse de brazos en este punto, y que la función de fiscal de los recursos para el control de los deberes elementales y de la vida pública