Suplemento a La Escuela moderna (1929-02-06 00:00:00), página 10

dia de «Enseñar al que no sabe»; éstos, de que no se olvide que hay otra, cuyo contenido es: «Corregir al que yerra». Para que la cultura nacional sea una verdad, es preciso enseñar al que no sabe y corregir al que yerra. Tan necesario lo uno como lo otro. Y muy necesario, imprescindible, acabar con el analfabetismo; esa es una alta y honrosa ejecutoria.»

Ahora, con motivo de la discusión del Presupuesto nacional, se trae a cuenta, como otras veces, el problema del analfabetismo del pueblo español y la necesidad de crear Escuelas; se señala un tanto por ciento de analfabetos que puede parecer exagerado, que no lo será si atendemos a las preguntas del padrón: ¿Sabe leer? ¿Sabe escribir?; y a las respuestas categóricas correspondientes a cada una de esas preguntas. Pero una estadística basada en los dos «sí», representa comprender, en el número de los letrados, un número extraordinario del segundo grupo de analfabetos a que nos referimos en aquel comentario.

Un periódico diario de la importancia de A B C, consagra una editorial que titula «La Primera enseñanza y el analfabetismo», a esta importante cuestión, y aboga por la publicación de una estadística de la infancia y de los adultos hasta cuarenta años, y porque se compare con la de primeros de siglo para saber el adelanto obtenido en estos veinte años últimos, e incluso en el que acaba de terminar; para no caer, dice, involuntariamente, en el triste caso de dar hecho y compuesto un argumento a las gentes que en alguna Prensa extranjera se complacen pintando a España como un país que pueda confundirse con Marruecos.

Nosotros hemos creído siempre que eran muchos en España los analfabetos y que tal vez, por nuestra manera de ser, contábamos un número mayor de los que en realidad habían cuando aducimos cifras, porque en más de una ocasión habremos incluido en el número de ellos, tomados como individuos que no saben leer y escribir, a los niños de pecho y a los infantes no comprendidos en la edad escolar y aún en el primer año de ella. Y hemos reconocido más de una vez, también, que si en todo momento hubiésemos querido todos, unos en mayor escala, otros en menos, acabar con él, lo hubiéramos logrado, y no nos encontraríamos con que hay cosa de un millón de niños sin Escuela, porque en tantos años como han transcurrido desde que se promulgó la ley de Instrucción pública—más de setenta—, habrían cumplido los pueblos el precepto de tener las Escuelas que la misma les señalaba, según el censo de población.

Preocupando el problema del analfabetismo, en 1920, para combatir tal plaga nacional, se incluyó en el Presupuesto una partida de medio millón de pesetas y se nombró una Comisión encargada de la extinción del mismo; pero no llegó a funcionar porque se anuló de Real orden aquella consignación. En el de 1922 a 1923 se llevó de nuevo una partida y se nombró una Comisión central encargada de todo lo concerniente a este problema y con el especial de organizar misiones pedagógicas, Escuelas y colonias de analfabetos, así como instituciones complementarias. Esa Comisión, en una Memoria que publicó como resumen de su actuación, decía: «Nada se habrá hecho si no se crean las Escuelas necesarias para recoger a los niños que constituyen la población escolar, pues esos niños de hoy, ineducados, serán el germen de un nuevo contingente de futuros adultos analfabetos», añadiendo luego: «Al Maestro de cinco a seis pesetas diarias, con cinco horas de labor, que ve remuneradas cada hora de trabajo a 1,20 y una peseta, no cree la Comisión Central que pueda exigírselle, además de sus obligaciones ordinarias, devoción, apostolado e inusitada actividad para combatir el analfabetismo, a no ser que para ello aumente su remuneración, teniendo que realizar un gasto importante, pues, como se ha visto, el número de estos Maestros representa un 52,55 por 100 de los que la Comisión tiene a su cargo».