Suplemento a La Escuela moderna (1928-07-11 00:00:00), página 12

debe a su propio esfuerzo, y el ejemplo excelsio de una vida de trabajo, de acción constante y tenaz; coronada por el éxito, en los más diversos campos sociales; una vida que fué, por fortuna, larga—duró 84 años—, y que por esto pudo ser tan fructuosa.

La biografía de don Victoriano nos recuerda las historias ejemplares de famosos personajes que, criados en la pobreza, obligados a trabajar muy temprano, se sostienen y se rigen por sí mismos desde su niñez, y poniendo en juego caudales extraordinarios de inteligencia y de voluntad, logran conquistar altas posiciones en unas u otras esferas de la sociedad.

Nacido de modestísimos padres en el pueblecillo de la provincia de Segovia llamado Aldeanueva de la Serrezuela, en marzo del año 1783, hubo de dedicarse, niño aún, a guardar ganados como pastor, oficio que abandonó pronto, cierto día en que, temeroso del castigo que le esperaba por un descuido—no el primero—en el desempeño de su cargo, y tal vez pensando en nuevos y más amplios horizontes, abandonó la casa en que servía, y después de recorrer en su escapatoria varios pueblos, fijó su residencia en Valladolid, al lado del P. Cillerero, del Monasterio de Benedictinos, en calidad de fámulo. En este nuevo ambiente, halló el joven Victoriano los medios de instruirse, lo que él siempre había anhelado, y consiguió, con tanto provecho, que en poco tiempo se puso en condiciones de actuar como profesor en casa de un señor oidor de la Chancillería de aquella capital, que le confió la enseñanza de sus hijas.

En este momento de su vida, sintió don Victoriano Hernando su vocación decidida por la enseñanza, y, movido además por su deseo de saber, nunca en él extinguido, decidió hacerse Maestro, para lo cual se trasladó a la corte. En Madrid se sustuvo dando lecciones, a la vez que proseguía sus estudios, y obtuvo pronto el modesto destino de pasante en una Escuela, de cuya dirección se encargó, ya hecho Maestro con Real título, al fallecer el profesor que la regentaba.

En este puesto, el espíritu de iniciativa del joven Maestro se reveló en más amplia esfera. No le satisfacía el defectuoso material de enseñanza que la modestísima industria de aquellos tiempos ponía en manos de los niños, y se propuso reformarlo. En esta tarea, que acometió con gran inteligencia y entusiasmo, nacidos del afán de hacer más fructuosos sus esfuerzos en la labor profesional, por la cual sentía tan decidida vocación, puede verse el germen de todas las ulteriores empresas editoriales del señor Hernando.

Como dato curioso, consignaremos que la primera de estas mejoras de material, que llegó a tener alcance industrial, fué la del papel pautado. Adquirió una prensa, y mejorando la calidad del papel y la estampación, ofreció el artículo a los Maestros españoles. El éxito fué el más halagüeño que podía desear; los pedidos abrumaban al novel industrial, que estableció pronto en la calle del Arenal un almacén de aquel acreditado artículo, modesto punto de partida de la actual «Librería y Casa Editorial Hernando».

El primer paso, el más difícil, estaba dado, y un hombre de la fibra de don Victoriano Hernando no había de detenerse en él. Iniciativa tras iniciativa, el negocio fué adquiriendo mayores proporciones, y el ex pastor que salió un día fugitivo, sin otros bienes que un cuerpo sano y vigoroso y un espíritu henchido de nobles anhelos—¡magnífico patrimonio!—se vió en posesión de un importante capital, constantemente acrecentado.