Suplemento a La Escuela moderna (1927-11-19 00:00:00), página 9

Existe una pintoresca literatura nutrida con los chistosos desatinos e incongruencias en que incurrían los improvisados «examinadores», la cual ha ido cayendo en desuso.

El resultado de aquel régimen era la Escuela bárbara del Catecismo por la estaca y la tabla de multiplicar a gritos; la Escuela todavía añorada por alguna gente y de la cual quedan aún, por desgracia, ciertos vestigios vergonzosos. Era la época en que predominaba el Maestro tosco e ignorante de «escasa ciencia y mucha vacación», que si hubiésemos de atenernos a las palabras consignadas en una de las conclusiones votadas en la reciente Asamblea de la Confederación de Maestros, constituiría aún hoy nuestro ideal profesional. Por fortuna, otras conclusiones de la misma Asamblea señalan orientaciones más progresivas.

El Catecismo de la Doctrina Cristiana, la Gramática de la Real Academia, que como documentos doctrinales tienen sin duda la máxima autoridad, son, como libros escolares que han de ser aprendidos literalmente de memoria por los niños, los más crueldes enemigos de la infancia. Obligar á los pequeñuelos a que estudien de memoria «al derecho, al revés y salteado» el contenido de esos y otros libros en toda su extensión, es hacerles empezar la vida por el cumplimiento de una inmerecida condena a trabajos forzados. Esa tarea sólo a fuerza de encierros y de palos la hacían los niños.

La cosa tenía caracteres aún más monstruosos, porque el Maestro, obligado, ponía los libros «para estudio de memoria» en manos de los niños cuando éstos no sabían aún realmente leer.

Si el sentimiento religioso no tuviese tan hondas raíces, el estudio del Catecismo efectuado en tales condiciones, haría odiosa la Religión. Si el hablar no fuese una necesidad fundamental del hombre, más les valiera a los inocentes pequeños haber nacido sordomudos, si con ello se veían libres del «Epítome».

Todo esto parecerá inexplicable, si no se recuerda que tiene sus orígenes en la época primitiva de la Escuela elemental, cuando a menudo los mismos Maestros merecían ser miembros de la rudimentaria Comisión de Primera enseñanza. De cuanto ha sucedido, y de mucho de lo que todavía sucede en asuntos escolares, hay que ver la causa en el estado de cosas de aquellos tiempos, muy felices, según algunos, que quisieran hacernos volver a ellos; negros, ásperos y vergonzosos, en cuanto a la Escuela primaria se refiere.

La condición del Magisterio fué cambiando. El Maestro llegó a ser un hombre de estudios, aunque sus estudios no alcanzasen gran amplitud. Sin embargo—la fuerza de la tradición es muy grande—su obra continuó algún tiempo sometida al fallo de personas indocatas. El nivel cultural del Magisterio, siempre en aumento, hizo al fin tan patente y agudo el contraste entre una sana orientación pedagógica de la Escuela, y las ideas—perdónense nos que llamemos ideas a la vaciedad intelectual—dominantes en las Comisiones examinadoras, que éstas fueron poco a poco privadas de su actuación, como censoras de la Pedagogía nacional. Primero, se dispuso que los exámenes fuesen organizados y dirigidos por el Maestro. Después, fueron suprimidos, quedando la estimación de la obra escolar encomendada a funcionarios técnicos. El sentido común «el gran pedagogo que hace falta en España», ganaba al fin la partida.