Suplemento a La Escuela moderna (1927-10-26 00:00:00), página 9

mero de Escuelas—las cuales no podrán aún en algunos años llegar a ser tantas como hacen falta—carecerá de verdadero valor, si no conseguimos que cada una de ellas dé el fruto que debe dar: caeríamos en un engaño más, aunque hubiese menos analfabetos.

Tenemos por indudable, que si hay en un pueblo cien niños, es preferible que reciban verdadera enseñanza cincuenta de ellos solamente, a que todos la reciban deficientísima, de pura apariencia. Sabemos que muchos rechazarán este criterio. Sin embargo, es el que habría que aplicar, para salvar el honor de la Escuela—que es el del Maestro—y para que la enseñanza primaria ejerciese una influencia más amplia y radical en la transformación espiritual—que es la esencialmente valiosa—del pueblo español.

Hay que negar el valor de las estadísticas de analfabetismo, como índice absoluto de cultura real de las masas populares. El hecho material de que uno sepa leer o escribir, es poco significativo. Todos encontramos entre los jóvenes que se presentan en nuestras Escuelas de adultos, muchos que sabiendo, mejor o peor, leer y escribir, se hallan en estado de semi imbecilidad o de escandalosa incultura; y entre los analfabetos, personas mentalmente superiores a muchas que saben leer.

El simple leer y escribir no asegura ningún progreso espiritual. Los más tontos pueden saber leer, sin que su capacidad mental aumente poco ni mucho. Poseen «la llave que abre las puertas del intelecto al saber», pero resulta que esa llave es para otra cerradura...

Si la Escuela tuviese como única esencial misión, el enseñar a leer y escribir, en el sentido puramente material, y aun, además, el «echar» unas cuantas lecciones de memoria, la enseñanza elemental sería barata y fácil de organizar. Sin graves inconvenientes se podrían encomendar cien niños, y hasta más, a un solo Maestro, siempre que la sala de clase tuviese la capacidad necesaria; se podría aplicar el sistema de organización llamado de enseñanza mutua. Y por añadidura, alcaldes y concejales—no sólo rurales, sino también urbanos—estarían encantados, de lo poco que la enseñanza les costaba, y de la labor del Maestro, y exclamarían: ¡Esto sí que es trabajar! Desgraciadamente, estos asuntos marchan en el mundo civilizado, aunque no muy bien, si por otros caminos.

Esto no implica, que el enseñar a leer y escribir deje de ser una de las principales tareas del Maestro, ni que para enseñar bien a leer—que es el principio de enseñar a leer bien—no haga falta particular estudio de métodos pedagógicos. Un libro entero ha dedicado hace años a esta cuestión, el autor del presente artículo, tratando sólo del primer grado de tal enseñanza, y hoy tendría bastante que añadir a lo dicho entonces, y aun algo que modificar; que no pasan en vano el tiempo y las nuevas experiencias. La predilección de LA ESCUELA MODERNA por los problemas de la enseñanza de la lectura, es harto manifiesta. Hasta nos parece que es esta la enseñanza en que se revela más claramente el talento y otras buenas cualidades del Maestro, o la falta de ellas.

Mas, la adquisición de la lectura, para alcanzar la influencia que puede y debe tener en la vida actual y futura del muchacho, necesita ir precedida, acompañada y seguida de otros trabajos de educación que no es ahora el momento de señalar. Y si así no se hace, el saber leer, repetímoslo, no tiene sino una pequeña utilidad de carácter práctico: por ejemplo, para conocer los nombres de las calles, enterarse de la mercancía que se vende en cada tienda, y otros detalles por este estilo.