Suplemento a La Escuela moderna (1924-03-22 00:00:00), página 16

Hay, en efecto, en España un grave mal crónico, que es el del analfabetismo. En nuestro país, más de las dos terceras partes, en una población de unos veintidós millones de habitantes, no saben ni leer ni escribir. En ese punto es España una de las naciones más atrasadas de Europa. Un gran esfuerzo se ha venido haciendo, merced a propagandas meritorias y a algunas medidas legislativas, para ir acabando con ese lamentable estado de cosas. Hay que proclamar, en honor de la verdad y como homenaje de gratitud y de justicia a los benefactores de la educación del pueblo, que para combatir el analfabetismo más ha hecho la iniciativa particular que la iniciativa del Estado.

Y dicho esto, hemos de preguntar: El remedio del analfabetismo, ¿está en una reforma meramente teórica de la instrucción primaria, cambiando unas asignaturas, dando la preferencia a unas sobre otras, modificando el sistema pedagógico?

No hemos de caer en la tentación de proclamar que nuestra actual enseñanza primaria es un modelo acabado. Pero sí hay que decir que; aun con todas sus deficiencias, cumple debidamente sus fines propios. Basta ella, en sus líneas generales, para crear un estado de cultura subalterna que sirve para capacitar, a la gente humilde, condicionándola para las necesidades de la vida y del trabajo ordinario, y que sirve a la vez de base para más superiores estudios.

Con reformarla, aunque la reforma la presida el mayor acierto, nada de ventajoso se consigue por el momento. Acaso pueda producirse una perturbación innecesaria.

Porque hay que reconocer que el problema del analfabetismo no es un problema de métodos pedagógicos, sino simplemente una cuestión de formación, extensión e intensificación de la cultura. Lo que hace falta no es educar a la perfección a una minoría, sino educar a todos, a la nación entera. Por tanto, la solución única es la de crear Escuelas y la de construir edificios escolares. Esa es la misión primordial que, hoy por hoy, incumbe al Estado. En efecto, hay millares de localidades en que no existe una Escuela. Hay ciudades de las más populosas—incluso en la capital, Madrid—que no cuentan con el número suficiente de Escuelas, con arreglo a los censos escolares.

¿Por qué no se hace un mayor esfuerzo, y hasta un sacrificio, y se consignan en presupuestos más grandes créditos para crear Escuelas? Esa es la única solución posible y la única que demanda la opinión.

En cuanto a la construcción de edificios escolares, la necesidad y la urgencia están unánimemente reconocidas. En numerosas localidades, a causa de su pobreza, las Escuelas están instaladas en graneros, en cuadras, por lo menos en casuchas antihigiénicas. Hasta hace poco se exigía, para otorgar la ayuda del Estado, que las casas-Escuelas que edificaran los Ayuntamientos tuvieran unas condiciones verdaderamente monumentales y sólo al alcance de los Municipios ricos. Y precisamente donde debía favorecerse la edificación de grupos escolares, con toda modestia, pero con toda eficacia, era en las localidades pobres, a fin de evitar la vergüenza y hasta la inhumanidad de tener encerrados a los niños, durante las horas de clase, en locales inadecuados, cuando no inmundos.

Otro punto esencial es el inspeccionar la primera enseñanza. Algo se ha adelantado en esto; pero aún es preciso hacer mucho más. En