Suplemento a La Escuela moderna (1923-07-07 00:00:00), página 16

el de observar y estudiar al niño; pero no se nos dijo cómo. Es decir, sí; se nos dijo que procurando atraerle con simpatía, hablando con él, mirándole cuando juegue... Pero los maestros sabemos ya a qué atenernos respecto a estas observaciones. Es sabido que todos los niños no quieren hablar con el maestro por mucho que éste se esfuerce; siempre habrá comunicativos y retraídos. En las conversaciones generales, el grupo que más nos interesa conocer es el que siempre calla, y las conversaciones individuales son en la práctica muy difíciles. En los juegos sí se manifiestan los muchachos; pero los hay que se sienten observados y fingen. Además, y desgraciadamente en la mayor parte de las Escuelas, no se puede jugar. Y sobre todo, que nuestras observaciones, sin sistema, orden ni método, difícilmente pueden abarcar el ancho campo de los espíritus. Se cree que el reducir a cifras, comparando, es poca cosa, que es tal vez empequeñecer la obra; pero es que en el experimento no se atiende sólo al cuánto, sino a la modalidad. Además, entre poder decir algo cierto y no poder decir nunca nada concreto, preferimos lo primero.

Confesamos que nos ha entusiasmado el método experimental, pues hemos visto confirmadas en poquísimo tiempo, a veces unos minutos, opiniones que nos habían costado mucho tiempo de observación, tal vez un par de años. También algunos niños deben a ese método experimental el que les hayamos asignado su verdadero valor, pues al estudiar detenidamente sus magníficas pruebas nos hemos asombrado. ¿Por qué juzgábamos mal a este niño? ¿Por qué no le miramos con simpatía? Pues, sencillamente, porque no se adaptaba a la labor escolar, porque no sabía jamás sus lecciones, nunca pudimos conseguir nada de él. ¿Era que no quería o que realmente no podía? Niños completamente desinteresados en la obra escolar, para otros provechosa, se han prestado al experimento de tan buen grado, les ha gustado tanto, que parecía que sólo aguardaban esa ocasión para revelarse de un modo definitivo. Y esto, que nos ha maravillado, nos ha servido también de saludable advertencia. ¿Deberá tener la Escuela otro carácter que el que generalmente tiene?

Los maestros debemos desechar vivamente que la ciencia del niño sea un hecho, porque ella ha de darnos el lugar preeminente que nos corresponde. Mientras no poseamos una ciencia, un orden de estudios que no sea accesible a todos, no tendremos la estimación que ambicionamos. Leer, escribir, contar y nociones muy rudimentarias de todo lo que constituye una general cultura, está al alcance de muchos, y no pocos podrían transmitir a los niños esos conocimientos con mucha paciencia y mucha habilidad. ¿Dónde está, pues, lo que, racionalmente, puede impedir que cualquiera realice nuestra misión con tanto éxito como nosotros? Si dijésemos a un médico, a un abogado, a un ingeniero: —«Ustedes no podrían ahora mismo desempeñar nuestra Escuela», tal vez contestasen: —«No; seguramente, no tendríamos paciencia». Pero si añadiésemos: —«No es eso; ustedes tendrían paciencia en cuanto fuese su deber tenerla. Lo que ocurriría es que lo que nosotros sabemos no lo saben ustedes...», entonces se reirían de nosotros. En efecto, esos señores que he citado en mi ejemplo pueden desempeñar mi Escuela; en cambio, yo no puedo visitar enfermos, defender pleitos ni construir puentes. Y precisamente quisieramos eso: tener nuestra