Suplemento a La Escuela moderna (1922-08-26 00:00:00), página 9

pleta entre la agricultura, la industria y el comercio. La consecuencia lógica de todo ello es un florecimiento magnífico de su cultura.

Para que se aprecie hasta qué punto argüimos en firme, aun a riesgo de hacernos monótonos, consignaremos algunas cifras. He-las aquí:

Los 30.000 kilómetros cuadrados (números redondos) de Bélgica se distribuyen así: tierras arables, 41,1 por 100; praderas y pastos, 26; bosques, 16,6; terreno impro ductivo, 8,3.

La recolección anual de cereales se descompone de este modo: trigo candeal, 8,9 millones de quintales métricos; centeno, 5,7 millones; cebada, 0,9 millones; avena, 5,9 millones. Claro es que el trigo no basta para el consumo de siete millones y medio de habitantes; por lo que, en los años anteriores a la gran guerra, Bélgica importaba de los Estados Unidos, de Rumania y de Bulgaria el triple de su producción de tan precioso cereal.

La patata, de la que se recolectan 27 millones de quintales por año, es, hasta cierto punto, un gran substitutivo del pan, y así, a cuantos españoles visitamos las ciudades belgas, nos sorprende que en todas las comidas figure el plato de la consabida «pomme de terre».

Entre las plantas industriales, se destaca en primera línea la remolacha azucarera, de la que se obtienen 2,5 millones de quintales métricos de azúcar bruto. Signen después el lúpulo, el lino, el cañami y el tabaco, del que salen cerca de 100.000 quintales métricos por cosecha. Si a esto último se agrega que la importación y venta del tabaco son libres, se comprenderá por qué en Bélgica los fumadores están de enhorabuena.

La riqueza forestal disminuye en Bélgica, como en todo el resto de Europa, de un modo alarmante. En cambio, la pecuaria va en aumento. Véase: ganado vacuno, 1.812.000 cabezas; caballar, 250.000; raza porcina, 1.500.000; lanar (excepción de la regla), 200.000. La pesca es costera y se limita a la sardina. Sin embargo, en Ostende se practica con éxito la «ostricultura». C'aro es que las cifras que damos se refieren al período de 1912 a 1914; pero actualmente se tiende con tenacidad y constancia hacia la normalidad que esas mismas cifras venían representando.

El desarrollo industrial no es ni ha sido inferior al agrícola. La hulla ocupa una zona de 170 kilómetros de longitud, por una anchura de 6, comprendiendo las zonas de Mons, Charleroi y Lieja (unos 1.850 kilómetros cuadrados), con una producción de 22 millones de toneladas obtenidas en 1913. Se extraen también hierro, zinc y mármoles. Las fábricas de fundición y de construcciones metálicas están diseminadas por todo el territorio, abundando en las provincias de Hainaut y Lieja, donde se manufacturan locomotoras, vagones, navíos, puentes y armazones varios. La fabricación de vidrios produce 62 millones de francos por año, y la textil, muy extendida en Flandes, no ocupa menos de 180.000 personas. Cerca de Bruselas hay más de 54.000 obreros que se dedican a la fabricación de puntillas, llegando a ofrecer verdaderas obras de arte.

Para movilizar con holgura tanta riqueza, Bélgica necesitaba, y ha conseguido, una red maravillosa de ferrocarriles, carreteras y canales. Aquéllos suman 8.600 kilómetros, de los que tienen «carácter de vecinas» casi la mitad. El Escalda y el Mosa son dos arterias fluviales magníficas, y los canales que entremezclan sus aguas son numerosos, unos de grande y otros de pequeña sección. La consecuen-