Suplemento a La Escuela moderna (1922-05-06 00:00:00), página 26

UN NIÑO CONDECORADO

Eleuterio Aleixandre, un niño de once años de edad que no había salido de Puebla Larga (Valencia).

Pero el salvamento de una niña que se ahogaba en una acequia le ha valido el que lo lleven a Madrid, en donde la Academia de la Historia le ha entregado el premio extraordinario de 500 pesetas, en sesión memorable de homenaje al niño.

Los académicos le recogieron 500 pesetas.

El Gobierno le ha concedido la cruz de Beneficencia de primera clase.

A B C, otras 500 pesetas.

El presidente del Consejo de Ministros, Sr. Sánchez Guerra, quiso regalarle las insignias de la cruz, que él también posee por salvar, en Pasajes, de una muerte cierta a una pobre mujer que estaba ahogándose. Pero al saber que ya se las habían regalado, le ofreció otras 500 pesetas.

Las personas que han acompañado al niño Aleixandre a Madrid son: su maestro, D. Carlos Rodao, y el padre de la niña salvada, que es el médico de Puebla Larga.

Oigamos al maestro en su relato a «A B C»:

«Este niño se ha-criado—dice—en la casa más humilde, en el hogar más pobre de Puebla Larga. Su padre es un jornalero que tiene once hijos; uno de ellos está ahora en Melilla; otros, por ser hembras o chiquillos, todavía no pueden ayudar al sostenimiento de la familia; además, el padre, un poco viejo ya, está enfermo. Cuando yo llegué al pueblo, Eleuterio no había ido a la escuela; desde muy pequeño, su padre lo aplicaba al trabajo y ganaba unos céntimos de jornal; los más rudos trabajos han pesado sobre este niño. Bastó que yo hablara unos minutos con el padre y evocara el porvenir del niño, que parecía tan inteligente y despertado, para que aquel renunciara al jornal—que Eleuterio ganaba y me lo enviaría a la escuela; entró completamente analfabeto, y en pocos meses ha adquirido toda la cultura primaria... Lee, escribe, hace sus cuentas y, sobre todo, tiene un noble anhelo de saber y de ser, y, más aún que eso, un dominio de su personalidad, una noción tan exacta de su situación, que encanta... ¡Ayer fuimos a las oficinas del Ahorro postal a inscribir en su cartilla las cantidades que le ha dado la Academia de la Historia, y nos dijo: «Antes de entregar el dinero, quiero que le mande a mi hermano, en Melilla, 25 ó 30 pesetas. ¿Es poco? No creo. Para que se ponga contento me parece que es bastante...» Este chiquillo no pide, manda; no piensa, hace...»

Oigamos ahora al niño, al héroe, cómo cuenta su acción:

«Pasaba yo cerca de la acequia, donde el agua va con mucho impetu, y oí que unas mujeres gritaban y unos hombres hacían gestos desesperados. Acudí curioso y vi que había caído a la acequia una nena. Los piececitos quedaban fuera del agua no más, y la corriente se la llevaba. Entonces me tiré, y pude agarrarla...

—Pero, antes de arrojarte —le interrumpí— ¿no vacilaste, no pensaste que tú también podías haberte ahogado; no viste que aquellos hombres que allí había dejaban a la pobre nena perecer?

—Si me hubiera entretenido en pensar, la niña se hubiera ahogado... Me tiré a cogerla, como la hubiera cogido del suelo si la hubiera visto caer en tierra. Yo sé nadar, y cuando agarré la niña y pude darle la vuelta, y sacarle la cabeza fuera del agua, y vi que respiraba y es-