Suplemento a La Escuela moderna (1922-02-04 00:00:00), página 10

tiplicaban insensatamente el número de asignaturas, tuvo que convertirse en un barniz superficial, en un mariposeo del espíritu, ahito de conocimientos, sin asimilación posible por grande que fuese la potencia absorbente del alumno.

Y la prueba de que la pedantería es inherente al estudio superficial de múltiples materias, es que el número de maestros pedantes disminuye de año en año a medida que se intensifica y se limita a la vez el número de asignaturas.

Hijos didácticos de los maestros pedantes fueron las pléyades de niños sabios, de niños memoristas y presuntuosos que discurreaban para deslumbrar a las Juntas locales, que convertían en jaulas de loritos las aulas de los Institutos y que asaltaban con su gárrula oratoria lo mismo el mitin que el Foro o el Parlamento. Castelares, sin el talento y la cultura de Castelar, eran el consabido biste sin ternera, y arrastraron a todas las clases españolas al descrédito y la ruina.

Un escarmiento nacional, más doloroso cuanto más reconcentrado, despertó en nuestra juventud el espíritu crítico, que, al revisar todos los valores de nuestra Historia, declaró casi nulo el valor de nuestra Pedagogía por charlatana, por huera y por inútil para la vida.

El primero a corregirse fué el maestro, como lo demuestra la juventud docente en cátedras, revistas y asambleas. Pero es forzoso que se libre al discípulo del riesgo que ha sorteado el maestro, y que el crimen de esa pedantería no se perpetre más en las escuelas, para que la cultura del niño sea armónica, sencilla y substanciosa.

Como es lógico, todos los defectos que deformaban la enseñanza en las Normales y en las escuelas infantiles se reflejaban en los libros de texto. El empleo y la calidad del libro son los factores más importantes de la cultura.

Francia, que, como cuna del enciclopedismo, es una de las naciones en que la enseñanza ha sido más enciclopédica, posee el arte de savoir faire el libro, como ningún país. Amenos, estéticos, enjundiosos, sintéticos y claros, los libros franceses inducen a amar el estudio con los ojos y con la inteligencia, y han librado a la infancia de la huera aridez de todo estudio enciclopédico mal ingerido y peor asimilado.

En España el problema del libro infantil es siempre de actualidad. Hace poco afirmaba, contristado, un insigne periodista, «que no se ama a los niños», y como, por lo menos, no se sabe amarlos bien, tampoco se sabe escribir para ellos más que libros indigestos, de un didactismo seco, estirado y cenudo, como Minerva de librería.

Los editores suelen fracasar en el sentido pedagógico —aunque triunfen en el mercantil— porque, generalmente, nada está más lejos de la infancia, nadie desconoce tanto la psicología del niño como la mayoría de los editores.

Por eso faltaba un tipo representativo de un moderno ideal: el editor-maestro, y lo que es más, el autor, maestro y editor a un tiempo mismo. Este triple consorcio lo ha realizado, como excepción ejemplar y gloriosa, un maestro benemérito que merece bien de la patria y gratitud de la niñez, por su obra educadora en las escuelas públicas, por sus libros originales y por la creación de una Casa editorial, única en su género. Un editor que antepone la educación al lucro, que sacrifica vida e intereses en pro de la cultura popular, que prescinde de su amor propio de autor, y hasta de la vanagloria de lucir su erudición inmensa, para hacerse «pequeño con los pequeños» —según la conmovedora frase evangélica—, constituye un caso excepcional y merece un homenaje unánime, entusiasta y clamoroso de todo el Magisterio.