Suplemento a La Escuela moderna (1921-12-24 00:00:00), página 6

nes de su marquesado y a su ilustre apellido, de inmaculado y rancio abolengo.

Quince días después, ostentando las insignias de oficial, y sin que en su decisión inquebrantable de varonil entereza hicieran mella su brillante posición, la renuncia a toda suerte de comodidades y placeres, ni la aflicción en que sumía a sus más caras afecciones, dejando en la zozobra y orfandad un hogar dichoso, aquel andaluz de hondo sentir y bravía reciedumbre, mandaba una avanzada en los suburbios de Melilla.

Pero en estos tiempos de decadencia física y moral, burladores de templos acerados y de caballerescas usanzas, la habilidad y la astucia, a veces al servicio del dolo y la traición, anulan el valor personal y el ímpetu del más nervudo y férreo brazo.

Y a los tres meses de tenaz y dura pelea en el odioso suelo africano, Flavio de Naverán, marqués de La Florida, cubierto de gloria por famosos hechos de armas e inauditas y renombradas hazañas, sucumbía en el campo de batalla, víctima de su bizarría y temerario arrojo.

La infuasta noticia produjo vivísima y general sensación, especialmente entre las numerosas y aristocráticas amistades del insigne patriota, dechado de altruismo y pundonor.

Para su desolada viuda, la infortunada Luisa, no había consuelo en el mundo, refugiándose en el cariño de sus angelicales hijos como el náufrago asido a una tabla de salvación.

Ansiando emular a Artemisa, la enloquecida reina de Caria, cuando la pareja impía le arrebató implacable a su adorado y egregio Mausoleo, la desesperada marquesa, esclava eterna de un amor póstumo, hubiera querido beber poco a poco las veneradas cenizas de su Flavio para fundirlas, cual imperecedera reliquia, en las esencias de su propio ser, erigiendo al héroe que voló a la gloria un altar espiritual en el santuario de su alma.

En tal estado de ánimo, y recluída en su gabinete musitando plegarias para mitigar su dolor inextinguible, la sordrendió el atardecer del 24 de diciembre, con la animación precursora de su noche jovial.

Al llegar la temida hora de la vigilia, un plato invertido ocupaba la cabecera de la mesa.

Aquella presidencia había vacado para siempre.

Pero rendido ese emocionante y delicado homenaje a la memoria del ser querido, ¿cómo privar a sus inocentes niños, de cinco y siete años, de sus naturales entretenimientos en una festividad con tanto afán esperada por infantiles y halagadoras ilusiones?

Por una parte el respetuoso duelo a la caballerosidad y ternura del llorado prócer, y de otra el vehementemente anhelo de velar por la salud y alegría de sus pequeñuelos dando a la edad lo que es suyo, entre sus sentimientos de esposa fiel y madre cariñosa entablóse muda y cruel contienda.

Aquella situación embarazosa, creada al calor de tristes meditaciones y exquisitas sensibilidades, fué súbita y candorosamente interrumpida por Joselito, el mayor de los niños.

—Mamá, los nenes de nuestro jardinero no tienen juguetes—exclamó con sencilla ingenuidad y acento de pesadumbre.

—Ni turrón—añadió con voz argentina y mirada baja la pequeña Rosario.—Me lo dijeron esta mañana en el parque.

—Si quisieras que les llevarse mi tambor y mi pandereta...—insinuó tímidamente Joselito.