Suplemento a La Escuela moderna (1921-08-10 00:00:00), página 17

ñor Wilkins algunos datos que trasladamos al SUPLEMENTO DE LA ESCUELA MODERNA para conocimiento de los lectores:

«Desde tiempo inmemorial, nos dice el Sr. Wilkins, se consideraba a España en los Estados Unidos, como un país remoto que representaba lo romántico, lo pintoresco, lo poético; país de leyendas y tradiciones al estilo de Las mil y una noches. Esta opinión quizás se hubiese perpetuado indefinidamente sin una circunstancia imprevista, cual fué el interés que hará próximamente unos diez años, se despertó en nuestro país por entrar en relaciones de toda índole, principalmente comerciales, con las naciones hispanoamericanas, nuestras vecinas.

En 1913 y 1914, el Bureau of Education, organismo dependiente del Gobierno, comenzó una campaña de propaganda para lograr que el español se enseñara en todas las Escuelas Superiores, los Colegios y Universidades del país.

El pueblo norteamericano se hizo cargo pronto de las ventajas que le podría reportar en sus relaciones internacionales el conocimiento de la lengua española y respondió al llamamiento del Bureau of Education aprestándose con entusiasmo al estudio del idioma.

Pronto comenzaron a dibujarse dos tendencias: positivista una, representada por aquellos para quienes el conocimiento del español suponía solamente la posibilidad de una mayor aproximación a los Estados centro y sudamericanos, con una finalidad económica. A éstos no les interesaba España, tierra lejana y romántica.

La otra tendencia, más desinteresada, está representada por un grupo de profesores, cada día más numeroso, quienes al estudiar la lengua y literatura castellanas, encontraron en ellas una fuente inagotable de cultura, y al ponerse en contacto con el pueblo español han podido apreciar sus excelentes cualidades, sus virtudes y su genio, rectificando las leyendas de la España fabulosa, haciendo justicia a la España moderna, culta, que quiere elevarse al más alto rango por el trabajo y el estudio. Mis compatriotas y yo vamos adquiriendo y saboreando toda la producción literaria española; y al estudiar los problemas hispanos, vemos los puntos de contacto que tienen con los nuestros y nos damos cuenta de cómo el espíritu de la vieja tierra ibérica se perpetúa en sus hijas de allende el mar.

Creemos firme y sinceramente que España y los Estados Unidos pueden prestarse mutuos y valiosos servicios, y por eso estamos empeñados en establecer una alianza intelectual y cultural, a cuya afirmación contribuye en gran modo el amor y admiración que nos inspiran la lengua y literatura hispanas. Si ustedes estudian a su vez nuestras costumbres, nuestra historia, nuestra literatura, se estrecharán los vínculos, se establecerá una verdadera reciprocidad de ideas y de ideales.

En mi país existen ya dos organizaciones encargadas de fomentar el hispanismo: La Asociación Americana de Profesores de Español que cuenta con más de 1.400 socios, fundada en el otoño de 1916, que publica una revista llamada Hispania, dedicada al fomento de la lengua española. La otra Sociedad es el Instituto de las Españas en los Estados Unidos, fundada en el otoño de 1920 en Nueva York, bajo los auspicios del Instituto internacional de Educación, la Junta para Ampliación de Estudios, de España, la Asociación de los Profesores de Español y las Universidades de Colombia y de Nueva York. Este Instituto ha organizado cursos de conferencias en español, encomendadas a profesores eminentes, sesiones musicales a cargo de ilustres artistas, proyecta