Suplemento a La Escuela moderna (1920-11-03 00:00:00), página 9

rodean. Estos niños no asisten, ni pueden asistir a las clases ordinarias de los escolares de su edad por esa razón paradójica que señala Binet: porque son demasiado inteligentes.

Algunos hombres célebres eran ya en su infancia inteligencias poderosas. Los músicos Rameau y Lulli eran a los siete años niños prodigiosos, y Mozart, a los cuatro años, fué la admiración y el asombro de las cortes de Europa; Tiberio era a los nueve años orador admirable, y Vincenzo Viviani era ya a los doce un formidable matemático.

No es muy larga, sin embargo, la lista de los grandes hombres que desde niños fueron ya un prodigio, comparada con la lista enorme, interminable de niños precoces que prometían ser genios y al llegar a adultos se confundieron con la gran masa anónima de las medianías. La regla general es el fracaso. Los que continúan siendo extraordinarios al convertirse en hombres, son la excepción.

Esto tiene forzosamente que ser así, porque la inteligencia de esos niños pasa de repente de la infancia a la madurez. Pero la infancia es la condición necesaria de una madurez útil, por lo que si falta aquélla debemos temer el fracaso. Podríamos decir que esos niños son árboles admirables, de naturaleza tan caprichosa y tan extraña que se esforzarán por dar sus frutos demasiado pronto, y lo corriente es que las heladas impidan la fructificación.

Dice F. Nicolaïj—de quien tomamos los anteriores ejemplos—que «la precocidad viene a ser una florescencia primaveral excesiva, pero no da frutos, o si los da, son frutos tempranos que no pueden ser conservados.» Por esta causa, débese evitar en lo que se pueda ese florecimiento anormal.

A la infancia—que es actividad, imprevisión, incongruencia, irreflexión, juego—se debe el desenvolvimiento animico del ser. Se observa en las distintas especies que su desarrollo intelectual está en razón directa de la duración del período infantil. La infancia—dice Cleparede—es el período de plasticidad, así como la edad adulta es la cristalización, la petrificación del ser. Como el espíritu de los niños muy precoces no ha tenido apenas infancia, la inteligencia se coagula, pierde la maleabilidad el sistema nervioso, y al llegar a adultos, no se encuentra en ellos ningún progreso. Sucede también que se observa, por el contrario, un paso atrás, debido a la fatiga acumulada en un cerebro demasiado joven. Todos estos niños extraordinarios son seres anormales que han perdido su niñez. Los que triunfan, los que llegan a ser hombres excepcionales, deben este milagro a su naturaleza caprichosa.

Al niño debemos dejarle que lo sea el mayor tiempo posible. La Escuela no debe reducir el tiempo de la infancia, sino procurar alargarlo lo que pueda. Los padres, generalmente, lo entienden al revés. Parece que han convenido en terminar cuanto antes con la niñez de sus hijos. A los once o a los doce años los llevan a la segunda enseñanza y exigen a los niños el esfuerzo intelectual de un adulto y el comportamiento de un hombre. Y no es esto lo peor, sino que les da la razón la sociedad.....; mejor dicho, les obliga a cometer este atropello; y los pedagogos de esta enseñanza están conformes con la disparatada conducta de la sociedad y de los padres.

Esto ocurre—no tiene otra explicación—porque hay una incompreensión enorme de la vida del niño. Como dice Ortega Gasset, no hemos hecho el inventario de los objetos que integran su medio propio, y por lo tanto, desconocemos su paisaje. El niño y el hombre se