Suplemento a La Escuela moderna (1919-10-08 00:00:00), página 13

esfuerzo no se pierde, de que el dinero no se malgasta; porque el país tiene perfectísimo derecho a exigir de nosotros las máximas garantías de que sus sacrificios no han de ser estériles, y puede decirnos con estricta justicia que si crea escuelas y más escuelas, pero sin método ni criterio, para luego abandonarlas a la triste suerte de los negocios mal planteados, habrá perdido el tiempo y habrá perdido el dinero.

Pero no yo, todos los partidos, todos los ciudadanos conscientes conocen sin esfuerzo de especial estudio todos los males que he enumerado, porque están en todos los labios, porque se dibujan espontáneamente, sin esfuerzo, en las inteligencias menos familiarizadas con estos asuntos; y al par que los conocen, saben también adónde hay que ir para atajarlos, saben que hay que salirles al paso con recursos en una mano y con luchadores preparados en la otra; los luchadores que haya, los mejores que encontremos, para lanzarlos al ineludible asalto, mientras rápidamente, febrilmente, preparamos y preparamos y preparamos a los que han de acompañarles y sustituirles.

Y por esto, mi preocupación será: aumentar las escuelas, instalarlas con decencia e higiene, organizarlas en forma graduada para que den buenos frutos, inspeccionarlas de verdad, educadoramente; es decir, protegerlas, patrocinárlas, proveerlas de medios de cultura, sobre todo de libros, y satisfacer las legítimas aspiraciones del Magisterio, lo mismo en cuanto al bienestar material que los tiempos exigen, que dándole aquella adecuada representación en los organismos docentes, que tan justamente demanda.

Y no pensaréis, al oír esta enumeración de las reformas que decididamente, sin pérdida de momento voy a acometer, que ignoro todas aquellas obras de complemento, de perfeccionamiento, de coronación de la labor de la escuela, que obligadamente acompañan en nuestros tiempos a la actividad pedagógica de la Instrucción primaria: hablo de los refugios infantiles, de las escuelas de bosque, de las colonias escolares al mar y a la montaña, de las cantinas, de la ayuda económica a las familias pobres, etcétera, etc.; obras todas tan útiles como necesarias, y cuya importancia no he de ser yo quien ponga en duda, dispuesto como estoy a mantener y a fomentar lo que de ello se ha implantado ya en nuestro país. Pero no neguemos que países que tienen bien cubiertas las elementales necesidades de la Instrucción primaria, están más autorizados a realizar esas obras que nosotros, quienes, a veces, ingenuamente y con cierta frivolidad de sumisión a la moda nos apresuramos a servir las necesidades secundarias cuando tanta deficiencia y tan graves faltas esperan nuestra atención. Tanto más, cuanto que debidamente atendido lo principal, se nos dará fácilmente lo accesorio. De lo cual accesorio, si hubiere de ordenarse por orden de su importancia, yo estimaría a los libros, a la biblioteca del maestro, como cosa primordial. Pensemos que España no es Madrid, ni Barcelona, ni siquiera Arévalo o Medina del Campo, sino la aldea, alejada del ferrocarril, alejada de la carretera, a veces sin la ayuda de los caminos vecinales; la aldea en el páramo, donde se perpetúan las viviendas troglodíticas; la aldea en la montaña, donde rebaños de criaturas humanas no han oído el verbo de la edad moderna. Allí hay que llevar el libro; allí la biblioteca tiene que auxiliar y fortalecer al maestro; allí donde — con profundidad se ha dicho — como la Iglesia ha enviado siempre sus misioneros, deberá enviar el Estado sus mejores maestros.

Problemas son éstos que, en los últimos tiempos sobre todo, vienen siendo estudiados por profesionales y políticos, y que algunos de mis ilustres antecesores en este Ministerio han tratado con la profundidad y brillantez que les caracteriza. Permitidme a mí tan sólo que, sobria y rápidamente, recoja aquí algunos de sus ecos.