Suplemento a La Escuela moderna (1919-10-18 00:00:00), página 9

PROPIO Y AJENO

CARTAS PEDAGÓGICAS

X

Hay en el día, querido Juan, hombres que llevan tan lejos su originalidad, que, en su afán de cambiar completamente el concepto de cultura, llegan a decir que el hombre culto carece de sentido común. Francamente, un poquito fuerte me parece esa afirmación, pero me guardaré muy bien de calificarla de absurda, porque tales razones dan aquellos hombres, que casi casi llega uno a dejarse convencer.

No creas que el asunto de esta carta es discurrir acerca del sentido común: lo que hay es que he de hablarte hoy de Descartes como pedagogo, y como éste decía que el sentido común es la cosa mejor repartida en el mundo, puesto que, ejercitándole, todos pueden llegar a la verdad, esta es la razón de que haya empezado a hablar de él, por más que, en esta carta, es un punto puramente incidental. Y puesto que del sentido común hablamos ahora, siquiera incidentalmente, no estará de más decir que es curiosa, y significativa a la vez, la afirmación que hacen hombres de recto criterio cuando dicen que Nelson, el famoso admirante inglés, ganó todas las batallas porque tenía eso que es común a todos los hombres, pero que raramente se encuentra uno que lo tenga; esto es, el sentido común. Pues resulta que en tiempos de Nelson no había buques de vapor, de modo que el navío que en un combate perdía los palos quedaba inmóvil y a merced del contrario. Los marinos tenían, pues, la costumbre de destinar una gran parte de la artillería a disparar sobre la arboladura y el velamen del buque enemigo, en la esperanza de echarle abajo los palos, con lo cual se perdía la mayor parte de los tiros, pues sólo por una casualidad se conseguía aquel resultado. El sentido común de Nelson le dijo que haciendo fuego con todos sus cañones contra el casco del buque de su contrario, apuntando lo más cerca posible del agua, y aun debajo del agua, le haría tantos agujeros que lo echaría a pique sin que su arboladura y sus velas le sirviesen para impedir que se sumergiera en el mar. Nelson, pues, dio orden de que se hiciera fuego nada más que sobre el casco del buque enemigo, sin preocuparse de la arboladura; y así ganó las más grandes batallas navales de los tiempos modernos.

Querido Juan: con las palabras ocurre lo mismo que con las cerezas: tiramos de una y salen diez. Digo esto, porque era mi propósito pasar como sobre ascuas sobre la alusión al sentido común, y resulta que estoy hablando del mismo más de la cuenta. Mas no me pesa, porque, si bien se mira, viene a resultar que eso que se llama sentido común no es otra cosa que la buena costumbre que tienen muchas personas de mirar con la necesaria atención un objeto, para que puedan discurrir con acierto acerca de ese mismo objeto; y como la atención es la aplicación de la mente a una cosa determinada, venimos a parar en que lo que hemos dicho anteriormente del sentido común es, pura y sencillamente, una cuestión pedagógica.

Mas ya es hora de que hablemos de Descartes, del cual ya sabes que fué el fundador de la filosofía moderna, la cual descansa en estas tres palabras: pienso, luego existo.

Descartes se lamentaba amargamente de que la duda se hubiera metido en las conciencias de modo tal, que atormentase despiadadamente al hom-