Suplemento a La Escuela moderna (1918-03-30 00:00:00), página 16

con un presupuesto extraordinario de 100 millones de pesetas; porque en el propio Madrid, con una población escolar de 83.743 niños, hay unos 350 maestros, cuando, de acuerdo con el citado Museo Pedagógico, debiera haber 4.700; porque mientras en Cuba, por ejemplo, había durante la dominación española 800 escuelas, en su mayoría particulares, con una asistencia máxima de 33.000 alumnos, en marzo de 1908 ascendían a 3.500 las escuelas y a 489.000 los escolares, figurando en el presupuesto de Instrucción la cifra de 20 millones de pesetas para una población de millón y medio de habitantes; porque mientras Washington gasta por habitante 46,05 francos, España invierte 1,59, y mientras Columbia británica (Canadá) gasta 239,55 francos por cada niño de los inscriptos en las escuelas, y Nueva Zelanda, 149,60; Inglaterra, 94,60; Escocia, 85,95; Holanda, 78,40; Alemania, 60,85; Francia, 52,50, etc., etc., España gasta solamente 12,50. De ahí que en España contemos con una cifra aterradora de analfabetismo, representada por el 48,9 por 100 de varones y el 57 por 100 de hembras de once a veinte años, que no saben leer ni escribir.

En la hora de la paz habrá, pues, que crear esas 12.000 escuelas e ir a un empréstito de cien millones de pesetas para costearlas. Y no se escuden con la escasez de nuestros recursos, no; si hubiéramos ido a la guerra, a estas horas serían miles de millones de pesetas las que habríamos invertido en nuestra propia ruina, como aconteció en 1898, que habiendo pedido Costa sesenta millones para el riego del Alto Aragón, Cánovas le contestó que no había de dónde sacarlos, y a los tres meses gastábamos tres mil millones de pesetas en... perder la feracísima Cuba.

El Sr. Gasset vuelve a recomendar unión a los maestros y a que digan en todas partes que en Madrid hay un hombre modesto, pero con ideales, con los propios ideales de los educadores del pueblo, y dispuesto a emprender la cruzada, a recoger los grandes núcleos de ciudadanos que piensen como el Sr. Gasset y los maestros, a formar la Liga españolista para la reconstitución de España; que utilizará todos los medios legales de petición, desde el manifiesto al mitin; asegura que con sus amigos del Congreso y del Senado ha de procurar que el Gobierno y las Cortes hagan una obra de conjunto, no fraccionaria; que se atienda por igual a las obras públicas y a la educación popular, al Ejército y a los funcionarios del Estado, a material de guerra y a material de enseñanza, y termina, en un párrafo brillante y sentidísimo, pidiendo que la Asociación Nacional del Magisterio Primario busque una fórmula o concrete en conclusiones bien pensadas sus aspiraciones, que él las defenderá con su perseverancia y con su convencimiento.

El Sr. Gasset, que había sido muy aplaudido durante su elocuente discurso, al final recibió una verdadera ovación de los maestros, que ven, creemos que con acierto, en su ilustre presidente honorario un paladin esforzado del niño, de la escuela y del profesor de Instrucción primaria.

El Sr. Gasset fue despedido por la Asamblea con cariñosas demostraciones de simpatía, que le obligan más y más para con la Asociación Nacional del Magisterio Primario.

Sueldos y Asociación única.— Por la tarde se reunió la Asamblea en el cine-teatro A B C y acordó fijar el sueldo mínimo del maestro en 4.500 pesetas, con ascensos de 500 cada cinco años hasta llegar a 5.000 pesetas, sueldo máximo que por ahora se solicita.

Para facilitar la unión de los maestros se acordó la disolución de todas las Asociaciones existentes, menos la Nacional del Magisterio Primario, en la cual deben ingresar todos, y después, dentro de tres o cuatro meses, celebrar elecciones generales para el nombramiento de Junta directiva, procediendo la nueva Junta a nombrar la Comisión permanente y a la reforma del reglamento de la Asociación.