Suplemento a La Escuela moderna (1917-12-01 00:00:00), página 13

Conocido el objeto de mi visita, el Sr. Rivas Mateos accedió con mucho gusto a mi demanda, no sin aquellas reservas a que le obliga su posición y el contraste de los ideales con la realidad.

Llevo más de veinte años de catedrático de Universidad —dijo—, y sé por experiencia que muchos ideales no pueden adaptarse a la práctica. Por eso soy partidario de hacer ensayos y tomar luego lo que se acomode a la realidad. La verdadera Pedagogía es la obtenida de la Naturaleza, aplicada racionalmente a la educación de los ciudadanos.

El nombramiento y pago de los maestros—le pregunté en seguida—, ¿debe volver a los Ayuntamientos?

—La pregunta es de actualidad notoria —me contestó—. El ideal es que los Municipios alcancen la autonomía necesaria para su desenvolvimiento y cultura, claro que con aquella intervención del Estado que exige la unidad nacional. En los países adelantados esto es ya una realidad. Pero, ¿están los Municipios españoles en condiciones de recibir esa autonomía y poder dirigir la educación popular? Evidentemente, no. Volveríamos a contemplar, para vergüenza nuestra, maestros hambrientos o sometidos a la férula odiosa de los caciques. Ya ve usted; se habló de las Vascongadas, y ya tenemos los despachos abarrotrados de cartas y telegramas de protesta del Magisterio español, el vascongado a la vanguardia. No puede, pues, salir del Estado ni el nombramiento ni el haber del maestro de escuela nacional.

—¿...?

—Con toda mi alma. La escuela graduada tiene a su favor el sufragio de cuantas personas entienden de estos asuntos: hasta Alemania, tan amante de la escuela unitaria, va reconociendo la necesidad de graduar la escuela y la enseñanza.

—¿...?

—En efecto; las materias objeto de enseñanza en las escuelas nacionales constituyen un tema capital, de muchísima importancia. Hay que reducir su número, cuidar escrupulosamente de la calidad e intensificar las que debe conocer el niño. Adelanto a usted que estamos con las manos en la masa. Vamos a una revisión de los libros que se estudian en las escuelas. Son millares los aprobados por el Consejo de Instrucción pública, y no pocos de éstos, dañosos para el corazón y la inteligencia de los niños.

El Epítome de la Gramática por la Real Academia Española hay que retirarlo de las escuelas, por higiene y por caridad.

El Catecismo de la Doctrina Cristiana y las Historias Sagradas que tanto abundan, hay que adaptarlos a la inteligencia del niño, simplificando y suprimiendo muchas cosas. No se me alcanza cómo habiendo sacerdotes sabios y pedagogos no lo han hecho ya. Es inhumano y hasta poco cristiano obligar al niño a aprender de memoria lo que no entiende y lo que conviene que no entienda a sus años. La Historia, la Geografía, la Aritmética..., todo parece que está hecho con el exclusivo fin de espantar de las escuelas a los niños. Libros sencillos, cuanto más sencillos, mejor, y cuantos menos libros, mejor todavía, ya que hay un gran libro que se llama Naturaleza, donde los niños y los hombres pueden aprender y educarse.

El Sr. Rivas Mateos discurre acertadamente sobre educación física, y me dice que ha de proponer al ministro se ordene a los maestros que salgan al campo a dar clase dos o tres días a la semana.

—¿...?

—Sí, señor; es cuestión interesantísima la de los locales-escuelas. Hay que hacer un esfuerzo económico y construir edificios ad hoc, gastando poco dinero en tejas y ladrillos y mucho en maestros y material de enseñanza. Es mucha la responsabilidad que contrae el Estado consintiendo