Suplemento a La Escuela moderna (1916-09-30 00:00:00), página 14

quien por méritos propios o por afortunados aciertos se hace acreedor al común aplauso. De todo esto hubo en el banquete con que fué obsequiado en Oviedo el Sr. Royo Villanova.

Y hubo algo más, de suma importancia, y fué la asistencia o adhesión de importantísimas personalidades, que unieron el prestigio de su nombre y la autoridad de su palabra a las iniciativas y trabajos del Magisterio asturiano.

El ilustre presidente del Ateneo y de la Comisión de primera enseñanza del Consejo de Instrucción pública, D. Rafael María de Labra, había enviado una elocuente carta excusando su asistencia por falta de salud y aplaudiendo la demostración de simpatía que se tributaba al Sr. Royo Villanova. Una salva de aplausos puso de relieve la respetuosa consideración y entusiasmo con que las frases del Sr. Labra fueron recibidas.

También se leyeron, entre otras numerosas adhesiones, la del senador por la Universidad ovetense, D. Fermín Canella y Secades, y la del delegado regio de la Escuela de Estudios Superiores del Magisterio, señor marqués de Retortillo, que estaban asimismo invitados y a quienes causas ajenas a su voluntad les impidieron asistir.

Ofreció el banquete, en nombre de la Comisión organizadora, el rector de la Universidad, D. Aniceto Sela, quien hizo un elocuente elogio del espíritu colectivo del Magisterio asturiano, «alma fuerte, llena de vigor y entusiasmos, que irradiia por toda la provincia y aun fuera de ella».

El Sr. Altamira, directamente aludido por el Sr. Sela, y requerido por él en nombre de todos los presentes para que hablase, se levantó a brindar en medio de inmensa ovación con la que el Magisterio le demostraba una vez más su admiración y simpatías. «Suele el vulgo malicioso creer —comenzó diciendo— que las personas que asistimos a estos actos nos percemos por hablar, cuando lo que realmente acontece es que daríamos gran parte de las satisfacciones que recibimos por evitarnos estos momentos angustiosos. Y esto se explica por la responsabilidad que se contrae al dirigir la palabra a una colectividad. Pero si esto es cierto, no lo es menos que yo deseaba que llegara esta ocasión para hablar a mis amigos.»

Interrumpido frecuentemente por los aplausos, el Sr. Altamira, después de agradecer las manifestaciones que tanto el Sr. Royo como cuantos intervinieron en los actos realizados habían hecho de su obra como primer director general de Primera Enseñanza, elogia los méritos personales del Sr. Royo, de quien dice que es pesimista porque se desconoce: «Su afirmación, hecha esta mañana, de que no sabe de cosas técnicas, revela un desconocimiento de sus propios méritos; su historia profesional, su amor a la enseñanza y sus talentos, que le han elevado al puesto que ocupa, demuestran lo contrario. Royo, como director, ha hecho mucho: trabajó calladamente, pero con fruto. Por eso, más que un subalterno de Burell, como él ha dicho, es un colaborador eficacísimo.»

Aludiendo al carácter bondadoso del Sr. Royo, dice: «Royo atribuye al Estado, en la obra de la enseñanza, el sostenimiento económico, y al Cuerpo docente las iniciativas y el trabajo profesional. Esto lo decía —añade el Sr. Altamira— porque es un espíritu generoso y por lo mismo se olvidaba de lo esencial, supuesto que la función fundamental del Estado es encarrilar a todo el mundo en el cumplimiento de su deber. Hay que dar ejemplo de rigor con los actos punibles, sea cualquiera la persona que los ejecute. El Estado, no sólo debe facilitar los medios económicos, sino dar ejemplo de justicia. Hay que dar muestras de energía para que no cunda el desaliento en el Magisterio que trabaja, al ver que prevalecen ciertas gentes cuyo proceder redunda en desdoro de la profesión.»

Finalmente, el Sr. Altamira explicó su entrada en la política, por creer