Suplemento a La Escuela moderna (1916-05-31 00:00:00), página 11

PROPIO Y AJENO

DE HIGIENE INFANTIL

Hablar de los deberes de los padres y de los derechos del niño viene a ser una misma cosa, incluyendo en la palabra padres a los educadores y a los médicos escolares, pues tanto unos como otros contribuyen a enseñarle a vivir, que es uno de sus indiscutibles derechos.

El padre, el maestro y el médico constituyen una trinidad que debe ser inseparable, puesto que es la misma la sana causa que los une: el bien del niño.

Si esto se lograra, si esta loable aspiración se trocara en realidad, no tendríamos que hablar del surmenage intelectual, ni del malmenage físico, ni de otras muchas cuestiones muy debatidas, sí, pero muy poco remediadas; porque de común acuerdo estudiarían al niño, vigilarían atinadamente su desenvolvimiento y atenderían su cultura física como corresponde, dándola cuanta importancia tiene, pues según el decir de un célebre higienista, «en la sociedad celular, donde la autocracia de una clase noble (los elementos cerebrales) absorbe todo para su provecho, incumbe a la educación física la misión de hacer que reine la igualdad».

Sabido es que una actividad cerebral exagerada trae consigo el desequilibrio orgánico; que los trabajos intelectuales de larga duración originan la fatiga cerebral, que los franceses llaman surmenage, y que engendra verdaderos casos de neurastenia.

Pero ¿es esto frecuente en la escuela primaria?... Nosotros creemos que no. Un trabajo intelectual intenso no puede llevarse a cabo sin un gran esfuerzo de la voluntad, que tiene que ir acompañado de una atención sostenida; y como quiera que ésta no suele darse en los niños, resulta que la inatención, haciendo las veces de válvula de seguridad, defiende al cerebro contra la fatiga de un modo maravilloso.

Siendo el ser humano, como afirma Nayrac, perezoso e indolente por naturaleza, la atención voluntaria representa la lucha del hombre contra la Naturaleza. Por eso decíamos que el niño, en la edad escolar, no puede ser víctima del surmenage, en cuanto que rechaza todo trabajo superior a sus fuerzas, sino del malmenage, debido a que se le obliga a trabajar en condiciones perjudiciales para su salud.

La falta de higiene en los locales destinados a escuelas, la estancia prolongada en los mismos, la ausencia de ejercicios físicos, etc., etc., son las causas determinantes de la pérdida de energías físicas y del retraso en el desarrollo corporal de los escolares.

Esto por lo que al malmenage físico se refiere, que con respecto al intelectual hemos de reconocer como causa primordial la defectuosidad de los sistemas educativos tan en boga hoy y tan detestables desde el punto de vista que nos ocupa. Nos referimos a la organización de la enseñanza con gran número de profesores especialistas, que si en centros docentes para adultos puede recomendarse, no debe admitirse en las escuelas primarias, por atentatorio contra la salud del niño.

El ideal sería un solo maestro encargado de explicar a un corto número de alumnos de la misma edad todas las materias que constituyen el programa escolar, dando a cada uno la importancia relativa que tenga y acodándolas a la capacidad y desarrollo psicofísico del educando.

No afirmamos, como Schuyten y otros paidólogos — por lo menos de un