Suplemento a La Escuela moderna (1916-05-03 00:00:00), página 14

se llega a esa finalidad; no hay más camino que uno para alcanzar lo que todos anhelamos: el dinero, el dinero y el dinero. (Prolongados aplausos.)

¿A qué engañaros ni engañarnos? Mientras cultivemos lo mismo que Francia y obtengamos la quinta parte de rendimiento; mientras contemos con 4.500 pueblos sin comunicación rodada y con once millones de analfabetos en España, ¿cómo pensar en lirismos ni en retóricas ni en párrafos sonoros? Hablemos lisa y llanamente de la falta de caminos y de la falta de escuelas, y pongamos todos de nuestra parte lo que podamos para que acaben estas vergüenzas de España. Eso es lo práctico y lo elocuente.

Yo me admiraba cuando oía decir al Sr. Dato que no hay ideales en España. Recordaba entonces las pragmáticas de los Reyes Católicos sobre caminos vecinales y enseñanza obligatoria, incumplidas todavía por los válidos de antaño y por el pucherozo electorero de hoy. Si hay ideales; el pueblo quiere escuela y despensa; lo que sucede es que nos faltan arrestos para cumplimentar aquellas pragmáticas y para dar vida al dicho de Costa. Y hay que procurarlo a todo trance, cueste lo que cueste; lo demanda la salud de España, y nosotros no la podemos dejar morir. (Grandes aplausos)

¡El amor a la escuela por el niño! Es muy bonito hablar de estas cosas; pero es necesario saber que la escuela representa trabajo, y que el trabajo es dolor: lo es también para el hombre y para el viejo; a todos nos gusta más holgar. ¿Qué amor va a tener el niño a la escuela insana, al material arcaico, a los libros imposible de aprender? En un viaje por Suiza visité una escuela y observé que los ventanales tenían unos lienzos metálicos. Pregunté qué función desempeñaban aquellos lienzos, y se me contestó que eran filtros para purificar el aire. Comparé entonces mentalmente aquella escuela con la que un día visité también en Porzuna, pueblo de la provincia de Ciudad Real, de la que tuve que salir de prisa porque asfixiaba aquel ambiente, y me pregunté si era posible consentir por más tiempo que el niño de España, el futuro ciudadano, siguiera envenenándose en los tugurios que llaman escuelas.

El Sr. Gasset discurre acertadamente sobre las razones de oportunidad, sentido de realidad, que aconsejan la inmediata construcción de escuelas higiénicas y pedagógicas y la inaplastable mejora de las dotaciones de los maestros para que el niño no muera en la escuela ni el maestro tenga que reservar actividades para otras labores que completen su indispensable salario. Importa mucho que el maestro ocupe el rango social que su ministerio exige, y esto solamente se logrará señalándole un sueldo decoroso. El orador hace elocuentes párrafos de política pedagógica, y dice que el mundo camina a la guerra de la paz, del hambre y de la anemia, que no será menos dura que la actual de sangre, y que hay que estar prevenidos para cuando llegue ese momento, a cuyo fin hay que ponerse al lado del Gobierno, siempre que el Gobierno merezca la confianza del país. Hay que ser previsores y diligentes. El pueblo que caiga debajo será aniquilado. Hoy se oye a España —ayer no se nos oía; acaso mañana tampoco se nos oiga—, y por eso es preciso aprovechar, no los días, sino los minutos, para colocarnos en el puesto que nos conviene. «Ahora o nunca» debe ser el grito de todo buen patriota y el tema del maestro en la enseñanza cívica de sus alumnos. Una voluntad forjada en el trabajo como la mía —dice el Sr. Gasset elocuentísimamente— no puede desmayar. Yo tengo fe en mis ideales, y si alguna vez sintiera desmayos, bastaría a confortarme el recuerdo de vuestro cariño (Ovación) y el saber que aquellas ironías cuando yo pedía 1.500 millones de pesetas para cultura y riqueza se han trocado en aplausos al ver que el Gobierno actual acaricia este mismo proyecto y es ya proyecto del Gobierno el empréstito por esa cantidad. Lo mismo puedo decir de mi deseo de condicionar la guerra de Marruecos: quise que Ma-