Suplemento a La Escuela moderna (1915-09-11 00:00:00), página 12

El maestro es esencialísimo para la vida de los pueblos; pero ¿cuál es el medio de que tengamos maestros? De nada servirían locales suntuosos ni menaje escogido; lo importante es el pedagogo, el que ha de enseñar.

Porque lo he comprendido así, desde que el Gobierno de S. M. echó sobre mis hombros el gran honor y la gran responsabilidad de dirigir la enseñanza, me he consagrado a hacer lo posible para tener buenos maestros.

A esto obedeció la reforma de las Normales, por la que merecí la felicitación de tantos profesores españoles, y a esto mismo obedeció también la supresión del grado elemental. Por esto se reformó también la Escuela Superior del Magisterio y se reorganizó el Cuerpo de inspectores. Este Cuerpo de inspectores, de los que no quería hacer meros fiscales, sino auxiliares del maestro, cooperadores en su labor como lo es el de Salamanca, al que envío un aplauso desde aquí, por toda su labor y por lo bien que ha organizado la colonia de Candelario. (Muchos aplausos.)

No basta esto para conseguir los fines propuestos. Quería yo que la Universidad y la Escuela marchasen unidas, y los cursos de perfeccionamiento se han organizado inspirándose en este deseo.

En todo lo hecho hay una nota descentralizadora que he de someter a vuestra consideración. Creo que es torpeza centralizar, creo que es un defecto acumularlo todo sobre la cabeza; por eso estos cursos se hicieron en provincias, siendo mi deseo el que cada día se vayan extendiendo más y más, hasta que los haya en todas las de España.

En igual sentido descentralizador se inspiran otras reformas, como la de facultar a los rectores para resolver por sí los concursos de traslado en las poblaciones menores de 20.000 habitantes. Aspiro a que esto no se limite a la escuela, y quiero ir preparando la autonomía universitaria, sobre la que ya expresó muy claramente el criterio del Gobierno el Sr. Bergamín en la apertura de curso de 1913.

Hay además en lo hecho esa nota de solidaridad docente, pues a estos cursos se han traído los hombres que por su saber son dignos de hacer ciudadanos, preparándoles integralmente para la vida.

Aspiramos con todo esto a hacer una labor más educativa que instructiva, y una enseñanza que tenga, ante todo, carácter nacional. La Nación no nace por generación espontánea, va formando lentamente su contorno, su cuerpo, y al mismo tiempo va formando su alma el conjunto de tradiciones, de leyes, de costumbres, de todo lo que es propio y característico de un país. (Aplausos.)

Sólo dando a la enseñanza carácter nacional haremos algo grande. Se dice que hay que crear hombres, pero es mejor hacer ciudadanos. Yo, modesto estudiante de esta gloriosa Escuela, he recorrido Europa, pero no para copiar con espíritu simio lo que en Europa he visto, sino para incorporarlo a mi patria tras un proceso de asimilación.

Esto es lo que han hecho todos los pueblos grandes, y en medio de los horrores de la guerra actual, la nota más simpática es la nota de patriotismo que dan todos los países en guerra.

Es preciso reformar la enseñanza, pero es preciso hacer la reforma sin espíritu de partido ni de secta; es necesario sustituir la arcaica ley de Instrucción del 57, inspirada en el sentido centralizador napoleónico.

En tanto eso llega, mientras tenemos una ley que sustituya a ésa, hay que seguir trabajando. Hay que suprimir los sueldos menores de 4.000 pesetas, hay que crear las escuelas que son necesarias para que los alumnos no se amontonen. Este problema de las escuelas es también muy interesante. A la escuela-tugurio ha sustituido la escuela-palacio; yo quiero muchas escuelas, aunque no sean suntuosas. Una habitación donde dar las