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pública y para la instrucción primaria singularmente, sería bueno también que contemplasen este aspecto, porque al mismo tiempo que crear escuelas necesitamos crear los maestros, los funcionarios que han de servirlas. De modo que al afirmar que hay necesidad de crear muchas escuelas no se quiere decir en definitiva sino que es indispensable ocuparnos en la formación de maestros, y como esta formación de hombres no es tan rápida como la construcción de un local, habrá que acomodar el paso de lo uno al paso de lo otro, habrá que seguir intensificando la acción de la Escuela Superior del Magisterio, a la cual yo tributo desde aquí un elogio, porque lo merece muy rendido; habrá que favorecer la obra de las Escuelas Normales, dándoles medios y condiciones para una mayor eficiencia.

Pero no basta esto: es preciso, con cursos especiales, acelerar y favorecer la formación rápida de un personal, tomándolo de aquí o de allá, de donde lo haya más preparado, para que en poco tiempo pueda desempeñar escuelas y se llene así esa necesidad urgente, inaplazable y vital de la enseñanza primaria para todos los ciudadanos.

Por otra parte, hay que procurar el mejoramiento del personal actual. Es preciso que nuestros maestros estudien, que contemplen las realidades modernas con un criterio que hasta ahora no han podido seguir, porque no se les ha colocado en condiciones de formarlo.

Yo, no hace muchos meses, señores diputados, asistí con emoción, he de decirlo, al curso que en la Residencia de estudiantes se organizó en el verano para un grupo de maestros españoles, y me produjo impresión extraordinaria, no ya el aparato del curso, que no tenía ninguno, con ser todo él intenso e interesante, sino el estado de espíritu de cada uno de aquellos hombres, alguno de los cuales, tomando noblemente y en serio su misión, me decía: «Crea usted, señor ministro, que hemos venido aquí a pensar en cosas en las cuales hasta ahora no habíamos pensado nunca; crea usted que yo pierdo el sueño meditando en que he pasado muchos años de mi vida sin saber que existía ninguno de estos problemas y sin darme cuenta de cuál era mi misión.» Pero, señores diputados, aquel era un grupo escaso, de un número reducido, que no pasaba de 20.

Yo les dije entonces, y repito hoy ante la Cámara, que no debían desalentarse, que no debían desmayar, que el curso aquel sería provechoso, no sólo para ellos, sino para el país entero, y cada uno de ellos sería en lo futuro como una lucecita que alumbrara en lo profundo de la obscuridad española, y que ellos alentarían a todos a seguir laborando. Porque claro está que son muy pocas lucecitas, son muy escasos los maestros a quienes alcanza esta labor, y habrá que desarrollarla e intensificarla en lo sucesivo, haciendo lo que el Japón ha hecho, no ya con 30 maestros, sino con centenares de ellos, trasladándolos a otros centros de mayor intensidad pedagógica y provocando en el país la constitución de núcleos de preparación intensa y perfeccionamiento.

No cabe tampoco descuidar aquel aspecto de la inspección de que yo
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hablara al comentar algunas de las cifras del presupuesto. Sin inspección, lo han dicho todos los oradores, no hay escuela posible.

Un maestro entregado a sí mismo, luchando con todas las dificultades de la vida rural, con la natural resistencia de una rutina de tantos años a la invasión de las nuevas ideas y de las nuevas prácticas, con las imperfecciones de la vida material, en lucha con el cacique, con las divisiones de todos los pueblos, hasta con ciertos aspectos de preocupación que no he de señalar aquí porque no he venido a enunciar temas que nos separen, sino soluciones a que todos podamos cooperar; un pobre maestro, por grandes que sean sus ilusiones, por extraordinaria que sea su preparación, si queda abandonado a sí mismo y aislado del movimiento cultural, sucumbirá, si no física, moralmente; se dejará llevar, no hará nada de lo que pensaba hacer. Para eso debe estar la inspección, esas misiones pedagógicas de carácter civil tan importantes, tan provechosas desde nuestros puntos de vista como las de orden religioso, que van instituidas en el proyecto de presupuesto. ¿Cómo he de figurarme yo que esas misiones pedagógicas con la cifra que se consigna basten a desarrollar en todo el país las nuevas costumbres de que os hablo! Pero no cabe duda de que ella es el germen de una idea que puede ser salvadora, de una transformación de costumbres en la vida de los maestros, de una intervención mucho más eficaz en esta obra de todos los hombres de pensamiento y vocación, porque no será necesario siquiera que pertenezcan al Magisterio y mucho menos a la Inspección de primera enseñanza. Allí donde haya un hombre de regular cultura, que sienta la vocación de enseñar a sus semejantes, habrá un hombre capaz de realizar esta misión pedagógica, tan transcendental en la vida ciudadana.

Creo que es esta una de las reformas más eficaz, sin aparato y sin ruido; creo que encierra el germen de una vida futura en la población rural española, que es la más importante de nuestro país, porque España no es el Madrid de las Cámaras, ni mucho menos de nuestro Salón de conferencias, ni de nuestra política y de nuestras discordias; es la España rural, la España de la aldea, del campesino, que compone los dos tercios de la población nacional y que a un tiempo padece el hambre de la cultura y el hambre del estómago. (Muy bien.)

Y cooperando a esta labor, ayer mismo, para preparar el organismo a que ha de atenderse con la cifra consignada en presupuestos (porque notad bien, señores diputados, yo no os hablo de reformas que no tengan consignación económica inmediata ya preparada para que sean eficaces y positivas); ayer mismo S. M. me honró suscribiendo el decreto por el que se instituyen las bibliotecas circulantes para maestros y alumnos. Es decir, que tendremos lo que ya tienen otros países y hasta nuestras antiguas colonias, como Puerto Rico; tendremos esas bibliotecas que a veces a lomo de un caballo van de pueblo en pueblo instruyendo a los alumnos de las escuelas, llevando los destellos del genio y las enseñanzas del progreso
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moderno, porque ni maestros ni alumnos tienen medios económicos para poder leer. De eso debe encargarse el Estado y para ello se ha creado la biblioteca escolar circulante. Desde 4.º de enero tendremos medios para desenvolverlas.

Claro es, señores, que aun quedará otro aspecto que no ha de confiarse al Estado, porque el dinero del Estado no es el único que en otros países acude a cierta clase de atenciones de que voy á hablar ahora, que son los ensayos de las nuevas creaciones. Para esto debe servir de auxiliar la iniciativa privada. Recientemente, actuando yo como patrono de todas las fundaciones benéfico-docentes, he utilizado una institución casi perdida, por lo menos muchos años olvidada, la institución González Allende, de Toro, a fin de practicar algunas de estas iniciativas, para ensayar con ese dinero modificaciones y mejoras en la enseñanza que no puede hacer el Estado en toda su extensión.

En mi discurso de Valladolid, con algunas cifras que están a la disposición de todos los señores diputados, y que por lo mismo no he de leer ahora, se señala el progreso enorme que alcanzan las fundaciones benéfico-docentes en otros países, como los Estados Unidos, donde representan cientos de millones de duros. En España apenas si tenemos nada de esto, y uno de los primeros deberes del gobernante y del Parlamento es, a mi juicio, estimular y desarrollar ésta corriente. Claro es que a ello se opone una cierta preocupación religiosa del país; la gente suele, con un santo egoísmo, pensar más en la salvación de su alma que en la salvación de los que aquí quedan, y son mucho más frecuentes los legados de última hora para instituciones religiosas que para las pedagógicas.

Dos palabras sobre los exámenes; no creo que se necesite decir muchas. El examen, tal como existe en España, no existe ya en ninguna parte del mundo. No sé qué es peor, si la situación actual o la anterior. La anterior era mala, porque los exámenes se practicaban por el viejo sistema a que nos hemos sometido casi todos los que estamos aquí; pero el régimen actual es, por lo menos, tan malo como el que vino a sustituir, porque en muchas enseñanzas consiste única y exclusivamente en que los alumnos vayan pasando de asignatura en asignatura sin saber una palabra de ninguna de ellas; porque el examen no sirve de nada como medio de selección si no hay debajo una actividad docente intensa que le sirva de inspiración y norma, y si no se reduce a lo puramente indispensable para probar, con amplio criterio al propio tiempo, la preparación científica definitiva para ejercer las profesiones.

En esta materia, señores diputados, la dificultad consiste en hablar de ella diciendo alguna novedad. No creo que tengamos ninguno el empeño de la originalidad; bastará con que traigamos a nuestro país lo que con buen éxito funciona en otros. Traer esos exámenes cíclicos de que se ha hablado me parece perfectamente. Creo que el Sr. Bullón, y también el
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Sr. López Monis, hacían una clasificación para esos exámenes. Sea ese modo o en otro semejante, pienso que es una reforma que se impone urgentemente, y yo anuncio a la Cámara que a poco tiempo de que dis ponga en el Ministerio, esa reforma irá a la Gaceta. (El Sr. Igual: Ya existen en algunos centros de enseñanza.) Sí, en las Escuelas especiales.

Y en relación con la asistencia, señores diputados, habremos acabado, mediante la solución de que os hablaba, con esas bochornosas huelgas escolares que constituyen cada ocho días la preocupación de los ministros de Instrucción pública y la vergüenza del país. Yo me sonrojo cuando oigo decir por ahí que se han declarado en huelga los alumnos por tal o cual razón. No siento indignación alguna como ministro de Instrucción; sigo tranquilamente en mi despacho actuando por los medios académicos a mi alcance, haciendo que los Claustros respectivos impongan las penas que procedan; pero siento como español una vergüenza muy grande, porque si un alemán, inglés o francés leyera nuestros periódicos o viniera a España y contemplare estas huelgas, preguntaría, y con razón: ¿Pero ¿quién impone a estos jóvenes y quién impone a sus familias que estudien?

En cuanto al profesorado, tenía perfecta razón el Sr. Giner de los Ríos al decir lo que ayer decía, y daba muestras del espíritu de justicia que le anima cuando aseguraba que el profesorado español no está dotado espléndidamente; pero que es quizá en el mundo el que menos cantidad de horas de trabajo tiene, con ligeras excepciones, porque el tipo de profesor reducido a ir una hora a clase (no siempre completa y desde luego muchos días no practicada) a exponer verbalmente una lección a los alumnos, olvidándose en las veintitrés restantes del día de aquellos alumnos, de su actuación en la vida, de su porvenir en el país, eso no existe ya más que en España.

Hoy el profesor no es simplemente un expositor; es un pedagogo, es un maestro, es un apóstol, es un jefe de familia, es un varón fuerte que se interesa en la vida de todos y cada uno de sus alumnos, que los corrige, que les aconseja, que les estimula, que les guía; es el que dirige sus prácticas, es el que les inicia en todas las dificultades del estudio. ¿Es que nosotros tenemos el derecho de pedir esto a los profesores españoles, tal como la enseñanza hoy se halla? Yo declaro lealmente que no; pero la solución está en ir amortizando cátedras a medida que las vacantes se produzcan, y en ir encargando a los profesores de más de una cátedra. Claro es que un profesor al que se le adicione a su sueldo, no ya el importe del sueldo de la cátedra que se suprime, sino la mitad de la consignación, se sentirá muy satisfecho, vivirá con mayor decoro, con mayor independencia, irá poco a poco creándose ese personal docente de que os hablaba, que se consagre por entero a la enseñanza, que haga de la enseñanza la finalidad de su vida, que no practique más que la enseñanza misma.
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PARTE OFICIAL

DISPOSICIONES VARIAS

GENERALES

22 de noviembre de 1912. (Gaceta del día 24.)—Real decreto creando Bibliotecas populares especiales, y, en las que lo permita, una sala de niños:

«REAL DECRETO.—Conformándome con las razones expuestas por el ministro de Instrucción pública y Bellas Artes, y de acuerdo con el Consejo de Ministros,

Vengo en decretar lo siguiente:

Artículo 1.º Se establecerá una Sección popular, que quedará sujeta a las disposiciones de este decreto, en aquellas Bibliotecas dependientes del Ministerio de Instrucción pública y Bellas Artes que, por las condiciones de la localidad y por la capacidad de los edificios, sean designadas para ello por el ministro.

Art. 2.º Se establecerán además en Madrid Bibliotecas populares especiales. Para su rápida instalación, en el número posible, el ministro dictará las disposiciones convenientes, señalando aquél, según los medios de que se disponga, la manera de habilitar locales adecuados y el modo de organizarlas.

Art. 3.º Las Secciones y Bibliotecas populares estarán abiertas desde las nueve de la mañana hasta las doce de la noche. Se procurará surtirlas de periódicos, revistas y libros que respondan a la divulgación de la cultura general, al cultivo de las industrias, artes y oficios más corrientes en cada localidad, y al esparcimiento y recreo. Tendrán una Sección circulante y, siempre que el local lo permita, una sala de niños, en la cual actuará un maestro, designado por el director general de Primera Enseñanza, sin perjuicio de las facultades atribuidas al personal bibliotecario facultativo.

Art. 4.º El ministro designará el personal del Cuerpo de Archiveros, Bibliotecarios y Arqueólogos a cuyo cargo han de estar las Secciones y Bibliotecas populares.

Asimismo determinará el modo de hacer la adquisición de libros, revistas, periódicos y material y las personas que hayan de realizarla, teniendo en cuenta el carácter especial de estas Bibliotecas y la necesaria rapidez en el servicio.

Art. 5.º El ministro señalará este año la cantidad que haya de destinarse a cada una. En los sucesivos, sus respectivos jefes expondrán las
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que desgarrara nuestra propia carne, no es sino la expresión triste, deplorable de un estado de barbarie ancestral que parece casi exclusivo de nuestro pobre país. En todas partes existen ideas extremas; en todas partes padécese a ciertos extraviados; pero sólo o casi sólo en España arraigan cierta clase de doctrinas y se difunden con el carácter, con la bárbara práctica con que aquí actuaron. Para combatirlas y para desarraigarlas no debemos confiar en otros medios nosotros, hombres de la izquierda, que en estos nobles medios de la propaganda de la cultura, de la educación, de la formación del ciudadano. (Muy bien, muy bien)

Señores de la mayoría, y señores todos, creemos vida civil, creamos ciudadanos, hagámos para ellos política pedagógica. España así se habrá puesto en movimiento. Nosotros habremos cumplido con nuestro deber. (Grandes aplausos.)

El Sr. Ministro de INSTRUCCIÓN PÚBLICA Y BELLAS ARTES (Alba): Pido la palabra.

El Sr. PRESIDENTE: La tiene S. S.

El Sr. Ministro de INSTRUCCIÓN PÚBLICA Y BELLAS ARTES (Alba): Brevísimas rectificaciones en el sentido reglamentario estricto, no sólo por no molestar a la Cámara, sino también para aceptar las indicaciones, por tantos títulos para mí respetables, del señor presidente.

Me interesa hacer constar que el Sr. Bullón padece una equivocación capital al atribuirme el propósito de ir a lo que S. S. ha llamado la escuela sin Dios. Eso, Sr. Bullón, no lo he dicho, no lo suscribo yo. Su señoría participa de una preocupación española, que es común a todos los extremos, a los extremos de la derecha como a los extremos de la izquierda; a los de la derecha, que temen y hablan de la escuela sin Dios, y a los de la izquierda, que suponen que para tener una escuela laica han de crear una escuela contra Dios.

Yo no suscribo ni los radicalismos de los unos ni las intolerancias de los otros. Yo he visto practicar la tolerancia en todos los países, incluso en Austria, incluso en Bélgica, países de gran sentido católico. Lo que quiero traer a España no es la escuela contra Dios, ni esa política de persecuciones que yo mismo he condenado en las palabras que antes pronuncié; lo que quiero es traer un principio de neutralidad, un principio de respeto para todas las creencias, en el maestro y en el alumno, que está bien lejos, como ve la Cámara, de aquellos extremos que el Sr. Bullón me atribuía. Y como estoy seguro de que en cuanto pasen unas cuantas horas vendrán todas las furias de la derecha suponiendo en los periódicos y en los meetings una serie de afirmaciones que yo no haya hecho, me someto desde luego a las consecuencias de la libertad de que ellos abominan, pero utilizan, y anticipo, para los que quieran oirme, que esos señores pueden vocear lo que quieran, pero que yo he dicho no más que lo que siento, y lo que pienso es exclusivamente lo que acabo de decir. (El Sr. Bullón: En la derecha no hay furias; eso lo dejamos para los de la semana roja de Barcelona. — El
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Sr. Pedregal: Y para los de la Monarquía Federal.) De estas palabras ya se deriva que mi respetado amigo el Sr. Feliú no era justo con el ministro de Instrucción pública al suponer que yo desdeñaba el concurso de las derechas para la labor de reconstitución de la enseñanza española.

Yo, no sólo no desdeño, sino que requiero el concurso eficacísimo de S. S. y de todo aquel gran sector de la opinión española que S. S. representa; pero no puedo reclamarle sino para aquello a que S. S. se ha de prestar; y, como no puedo renunciar, como S. S. no renuncia, a lo que nos distingue en la política española, es natural que yo respete en S. S. sus opiniones, que S. S. respete en mí las mías, y que no compartamos sino lo que por su naturaleza podamos compartir uno y otro. Esto no es desdén; es el reconocimiento de la realidad, que, por lamentable que sea, nos separa a S. S. y a mí en ciertos aspectos de la política y del gobierno del Estado, porque de otra manera S. S. se sentaría en estos bancos con gran contento de mi parte.

Pero S. S. pronunciaba algunas palabras, que son precisamente la explicación, y más que la explicación la justificación de algo que yo antes dijera. Hablaba S. S. de la espléndida dotación de ciertas instituciones docentes de las Comunidades religiosas. Yo no las nombre; pero pensaba en ellas cuando me dirigía a la mayoría; pensaba en ellas porque yo creo que será inútil, que será estéril, si no es contraproducente en muchos casos, todo lo que nosotros intentemos entregándonos simplemente a la propaganda oral, si no dotamos a nuestro país de un instrumento económico suficiente a servir las campañas del liberalismo; porque nuestras palabras se perderán y no tendrán otra consecuencia que la de producir una alarma en aquellos mismos a quienes queremos combatir, dándoles tiempo a que se preparen contra nuestros medios de acción.

Por eso precisamente hablaba yo de vigorizar las instituciones del Estado; por eso creo yo que es necesario que las instituciones del Estado tengan, gracias a la propaganda y al esfuerzo de una gran opinión liberal, los recursos que son precisos; porque de otra manera, como las instituciones religiosas son fuertes y ricas, entregamos a la casualidad y al azar las instituciones del Estado, sin estar debidamente dotada la enseñanza civil en España, esa que yo llamo enseñanza civil. Y que lo que me atribuía el Sr. Bullón seguirá siendo un ideal, seguirá siendo una ilusión, pero nada más. Y ya es hora de no propagar ideales ni ilusiones que no pasen de ideales ni ilusiones retóricas; y de que parezcamos, ante todo, hombres de realidades.

Por lo mismo, yo recojo las palabras del Sr. Azcárate, tan autorizadas, no sólo por ser tuyas, sino por aquella alta representación que tiene S. S. dentro de las izquierdas españolas; yo recojo, repito, las palabras de S. S., más que por lo que tengan de halago personal para mí, que sería bastante, por lo que me pueden servir para alentar y fortificar los ideales que persigo.
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Prueban las palabras de S. S., dichas con toda su autoridad y con la responsabilidad que a S. S. incumbe, que por encima de diferencias políticas, que por encima de todo lo que nos separa, hay en el fondo de la conciencia de S. S. y de la de sus compañeros, como en el fondo de la nuestra, todos liberales y demócratas, una conformidad espiritual que nos hace amar y desear las mismas cosas, la cultura, el progreso, la emancipación moral de nuestra patria.»

DESDE FRANCIA

Cuando hoy domingo me encierro en mi cuarto de estudio, después de un trabajo intenso semanal, me acuerdo de la palabra dada a algunos compañeros y lectores de LA ESCUELA MODERNA de contarles algo de lo que por aquí se ve. Y medito, ante todo, en la obra educacional francesa y la nuestra.

¡Qué gran diferencia!

Y no es que hable con prejuicios. Intento dar a mis escritos toda debida imparcialidad y anormalizarlos serenamente para que se vea con luz meridiana la laga que padece España. Porque no conviene nunca ocultar los males para curarlos. Es preciso obrar con energía y a sabiendas.

Ahí, por ejemplo, nos hablan de progreso, y sin que intente desmentir el paso dado adelante en las dos o tres últimas décadas, he de decir que España camina a razón de uno, mientras que Francia, Alemania, Inglaterra, Bélgica, Suiza y otras naciones lo hacen a razón de veinte.

¿La causa? Todos la saben. El raquitismo del campo y de la escuela.

Aquí la Química y la Mecánica han triunfado; ya en el campo y en la escuela se educa lo mejor que se puede.

Si se tuviera en cuenta el programa del gran Costa, otra cosa sería de España. Porque aquí con él se ha triunfado. Ya se interesa todo el mundo por los niños y por los maestros.

A mi paso por Toulouse subió al tren una caravana de muchachos que venía de una excursión alpinista, y todos los viajeros se afanaban por observarlos, unos cediéndoles el asiento y otros preguntándoles y explicándoles lo que habían visto. Cuando llegué el domingo pasado a la Escuela Normal de Carcassonne, había un movimiento general en los alumnos. Preparaban sus equipajes para ir a jugar un partido de foot-ball contra U. S. Quinllanaise en una próxima y linda aldea. Cuando por la noche se supo el triunfo de los futuros maestros, el entusiasmo era general. Y ya Normal-Etudiants-Club se propone ir más lejos en los campeonatos interescolares. El último jueves asistí con M. Coux, ilustrado maestro, a la representación de El Cid, de Corneille, y El Avaro, de Molière. Las butacas esta-