Suplemento a La Escuela moderna (1912-12-21 00:00:00), página 27

De ahí que después, al correr de la vida, cuando se han ido despestando estas corrientes de descentralización administrativa, me haya quedado siempre en una actitud de reserva; todas esas teorías, a mí, hombre práctico, no me convencen, porque aprendí entonces, en relación con las escuelas y con los maestros, que los Municipios en libertad no eran planta que se podía dar en nuestra patria.

Hoy, con arreglo al último censo, faltan todavía en España 12.000 escuelas; eran 9.000, pero hay que tener en cuenta que la población ha aumentado; faltan ya 12.000. Pues ¿cuál debe ser el principal fin del presupuesto de Instrucción pública? Aumentar las escuelas; ahora bien: está demostrado que eso es cosa que no se hace en un decreto, ni en una sola disposición, que hay que realizarlo paulatinamente; porque yo, que soy partidario de que se progresen los gastos en Instrucción pública, he pensado muchas veces que si a mí, ministro de ese ramo, me hubieran dado de un golpe, sobre el proyecto actual de 62 millones, 40 millones más para gastar únicamente, no hubiera sabido qué hacer, aparte de lo que hubiera podido invertir en locales. Porque no basta tener escuelas, es menester tener maestros, y los maestros son difíciles de formar, toda vez que para ello hay que tener Escuelas Normales, y eso es lo primero que falta en España; no, digo mal: no es lo que falta, desgraciadamente es lo que sobra, porque tenemos demasiadas; lo que hay es que no son lo que deberían ser: menos en número, mejor atendidas, y en relación con el fin que tienen que desempeñar.

Pues ¿cuál ha sido el propósito del ministro en este presupuesto? Se han aumentado entre el ordinario y los servicios que de éste se han llevado al extraordinario 7 \( \frac{1}{2} \) millones, y de esos 7 millones, más de 4 \( \frac{1}{2} \) se dedican a la instrucción primaria. Señores senadores, ¿podéis discutir que este dinero está bien empleado y en qué forma? Dos millones trescientas cincuenta mil pesetas en aumentar el sueldo a los maestros: no se va a aumentar el de todos los actuales a 4.000 pesetas, se hará en etapas. Yo, que he creído, efectivamente, que los maestros de España estaban mal pagados, opino que tampoco en este punto debemos marchar con demasia da premura; porque en esto de los sueldos de los maestros hay que fijarse en que el nominal es una cosa y el real es otra; el maestro que cobre nominalmente 500 pesetas, en la realidad de la enseñanza percibe más, porque hay que agregar a su haber las retribuciones y gratificación de adultos; por eso no se puede ir en esto con demasiada rapidez; hay que marchar con pulso, pero hay que marchar.

Se crean también 500 escuelas que van a costar un millón de pesetas; se dota en proporción el material y se dedican 400.000 pesetas a la construcción de locales. Podrá haber discusión sobre los detalles, podrá hacerse esto mejor de lo que se ha presentado a vuestra consideración, no lo niego; pero la voluntad, los propósitos deben ser reconocidos como buenos; y estas son de las partidas que merecen la calificación de indiscutible.

Yo hubiera dedicado aún mayor cantidad a la construcción de escuelas, porque en esa Memoria a que he aludido antes viene la descripción de cómo se hallan los locales en la mayor parte de los pueblos, y si allí se dice cómo están en los pueblos y en las aldeas más pobres y miserables, yo sé también cómo están en una población como Madrid, en donde todos reconoceremos la inferioridad con el resto de Europa, porque cuando se atraviese Bélgica, Alemania, Francia, no hay que preguntar cuál es el edificio mejor de cada ciudad, pues ya se sabe que es la escuela, y aquí en España, por desgracia, es el edificio peor. Yo doy a este asunto una importancia inmensa para las necesidades de la Pedagogía moderna; sin local no se pueden realizar, llenar estas necesidades. Doy también mucha impor-