Suplemento a La Escuela moderna (1909-08-14 00:00:00), página 11

pluma del articulista. Porque ¿cómo contestar á esta pregunta sin ultrajar, sin humillar siquiera á esos 44.000 infelices que, como heraldos de la cultura, el Estado envía á nuestra población campesina y costera? Porque es frecuente que nuestros políticos lancen insultos sobre esos pobres maestros rurales y les llamen ignorantes, rutinarios, perezosos... Y esto, en boca de los culpables, es una injusticia y es un sarcasmo. Nada más contrario á mis intenciones que la idea de mortificar á esos parias de la enseñanza. Hacia ellos van mis simpatías y mi compasión más respetuosa. Pero el problema, el grave problema nacional, se nos presenta claro, descarnado, inexorable. Y nuestra consideración á las personas no puede hacernos retroceder. Ese maestro que, no como situación transitoria, sino como solución definitiva de su vida, acepta la angustiosa posición de miseria, de desconsideración y de abandono que esas 500 pesetas anuales representan, es un vencido en la lucha por la existencia. Para sentir amor al estudio y á la enseñanza y actividad y entusiasmo... por 500 pesetas anuales, hace falta tener fibra de héroe ó de santo. Los hay así indudablemente entre esos 44.000 maestros. Hay hombres abnegados y valerosos, de heroísmo obscuro, de sacrificio silencioso. Pero las excepciones en este caso no nos resuelven nada. A veces el maestro es en esa escuela un ave de paso; á veces se dedica á menesteres que le dan para vivir y que no son los de la enseñanza. Entonces lo de menos es la escuela. Pero fuera de estos casos, el tipo de maestro que pueden producir esas 500 pesetas es un maestro sin libros, sin revistas, sin ideales, medroso, abatido, pesimista... Y cuando no es un resignado es un violento, es un rebelde, como Ferou, el personaje zoleco que pasa por las páginas de Verité como una sombra trágica.

Pero no está todo dicho. Y para que se vea hasta qué punto están privados esos 44.000 maestros rurales de sentir la «interior satisfacción», sépase que la ley, esa odiosa ley del 57, les prohíbe ascender de las escuelas incompletas á las escuelas completas. Es decir, que por muchos que sean sus servicios y por grandes sus méritos, ya saben que no han de pasar de las 625 pesetas anuales. Y esa visión de un porvenir halagador que alienta, estimula, consuela y hace conllevar animosamente las estrecheces y las penalidades del presente; esa esperanza de un mañana más satisfactorio y risueño que nos endulza las amarguras de hoy, están vedadas al maestro de escuela incompleta. Y si transcurrenidos diez, quince, veinte años de servicios quiere pasar á una escuela completa, aunque sea de 825 pesetas, tiene que hacer oposiciones como el jovenzuelo que sale de la Escuela Normal. ¿Comprendéis toda la gravedad que esto tiene? ¿No veís claramente que todo está dispuesto para que á esos distritos rurales, donde más falta hacen los mejores maestros, vayan á parar las «echaduras» del magisterio?

Hay que repetirlo constantemente hasta que tome carne en la conciencia pública. Es ésta una cuestión transcendental para España. A un país, más que media docena de sabios de fama mundial, lo que le interesa de veras es el nivel medio de cultura de la gran masa de sus ciudadanos. Con ciudadanos educados se aprovechará rápidamente de los frutos del progreso, le será fácil la vida civil y practicará con sinceridad la democracia. Es interesante, por ejemplo, el intercambio universitario; pero ¿cuánto más no lo es este problema que afecta á tantos millones de españoles?

Porque no se trata simplemente de enseñar á leer y escribir á nuestra población rural. El analfabetismo así entendido es una cosa bien raquítica y mezquina. Al cambiar nuestros maestros y transformar nuestras escuelas del campo, aspiramos á organizar una acción cultural intensa sobre las almas rudas de la España marítima y campesina.

Ved el cambio. Substituyamos ese maestro pusilánime y abatido, víctima