Suplemento a La Escuela moderna (1909-08-14 00:00:00), página 10

PROPIO Y AJENO

LAS ESCUELAS RURALES

Va ya para un año que en estas mismas columnas hablé de la reforma que más imperiosamente reclama nuestro régimen escolar. De los varios aspectos que ofrece nuestro complejo problema pedagógico es el más interesante la conversión de las escuelas unitarias ó de un solo maestro en escuelas graduadas, es decir, en escuelas que tengan un profesor para cada clase y una clase para cada sección. Esta es la más apremiante de nuestras reformas escolares y así lo reconocía el insigne Perojo al protestar, con su gran autoridad, de que se pidiese en España aumento de escuelas cuando lo que hace falta es disminuirlas y transformarlas.

Pero la organización de la enseñanza graduada no afecta más que á las grandes poblaciones. ¿Y qué hacer entretanto con las escuelas de aquellas localidades en que no se dispone más que de un maestro? ¿Qué hacer con las escuelas del campo, de los lugares y aldeas? Porque es deprimente y desconsolador el cuadro que, salvando excepciones escasísimas, ofrece la enseñanza en las grandes ciudades; pero el de nuestras escuelas rurales es tristísimo y bochornoso. No sirven aquí ya ni los adjetivos más enérgicos ni las lamentaciones más amargas. Dijérase que de maestros, de escuelas, de mueblaje, de educación escolar, existe sólo en nuestras aldeas una ficción burda y pueril, y se habría dicho la verdad ó casi la verdad. Con esta ficción nos hacemos creer que están atendidas las necesidades pedagógicas de nuestros labriegos, de nuestros mineros, de nuestros pescadores, y quedamos tan satisfechos. Aquel hidalgo de nuestra literatura picarescas que se llenaba las barbas de migajas para hacer creer que había comido, sigue siendo nuestro símbolo. Sin embargo, la ley tiene en este punto una sinceridad brutal. Nuestra legislación da á esas escuelas la denominación de «incompletas». ¡Y tan incompletas!

¿Pero es que en orden á la cultura ha sido éste el proceso que han seguido todas las instituciones? ¿Han empezado siempre los hombres por llenar las apariencias? Tal vez; pero en nosotros este período de ficción ha durado con exceso, y es hora ya de que termine. Porque el problema está sin resolver, y ya que de nuestras aldeas, de nuestros campos y de nuestras playas no se levanta ni ha de levantarse, desgraciadamente, un clamor formidable de protesta que eche abajo ese andamiaje docente endebleísimo y estéril, lancemos desde aquí un nuevo grito de alarma.

Estudiamos la escuela rural, pero antes hablemos del maestro.

¿No has advertido, lector, esa ráfaga de simpatía compasiva hacia los médicos rurales y los curas de aldea que corre á veces por las columnas de la prensa? Plumas piadosas llamaron al médico «jornalero de la ciencia», y hasta los más fúnebres anticlericales tuvieron una frase de respeto para el pobre párroco de sotana raída. Pues yo te digo que el médico y el cura son unos señorones y unos potentados si se los compara con el maestro rural. La situación de éste, económica y moral, es... un milagro. ¿No has visto de cerca escuela in completa alguna? ¿Has estudiado la vida del maestro? Pues si ocasión de hacerlo no se te ofreció, examina estos datos. Y ellos te lo dirán todo. Hay en España 7.700 maestros con 500 pesetas de sueldo anual y 6.300 que disfrutan sueldos intermedios entre las 500 y las 625 pesetas.

Y expuestas estas cifras, es hora de preguntar: ¿Cómo son esos 14.000 maestros á quienes el Estado español paga con 500 ó 600 pesetas de sueldo? Mas un escrúpulo de conciencia y una vacilación dolorosa detiene ahora la