Suplemento a La Escuela moderna (1908-05-16 00:00:00), página 12

PROPIO Y AJENO

EL MAESTRO

Hemos aquí delante del problema de los problemas. En todas partes ése es el punto culminante, el que más se estudia, el que más preocupa; como que ése es el fundamento, la piedra angular de la educación nacional.

En España tiene ese punto primordial de todo sistema educativo otras muy graves complicaciones que aumentan y encarecen la importancia extrema de la cuestión.

Aquí tenemos, por ejemplo, sobre lo que es en sí y significa el maestro, es decir, su esencialísimo y decisivo papel en la educación, dos otros aspectos de extraordinaria magnitud, escollos de inmensa dificultad para ser allanados y que irremisiblemente tienen, sin embargo, que ser resueltos y dominados para que en España pueda emprenderse una obra educativa eficaz que mejore y rectifique nuestra triste actual situación.

Estas dos graves dificultades no son de la misma naturaleza. La una tiene cierto carácter material. La otra es de índole moral.

Consiste la primera en que de todo lo que se habla como urgente y necesario, apremiante y agudo para mejorar ó, mejor dicho, intentar siquiera la mejora, y más que el dinero, más que escuelas y, por consiguiente, más que importaciones de estas y las otras novedades, lo más perentorio, lo primero de todo, es tener maestros.

Tenemos en nuestras escuelas primarias, en las veinticiséis mil, más ó menos, unos veinticinco mil maestros.

El número máximo que al año podemos crear no llega á dos mil.

Estos dos mil al año, mal contados, apenas si hacen más que ir llenando los huecos que se producen, sumadas la mortalidad, las bajas por enfermedad, las jubilaciones y cambios de profesión.

España necesita, sin embargo, de setenta á ochenta mil maestros. Y si al año el número de maestros permanece casi estacionario, ¿cómo, de qué manera, por qué procedimiento se puede conseguir un aumento anual de cinco ó seis mil maestros?

Fácil es decir, y tan fácil ó más pedir el aumento en el número de maestros Mas lo cierto es que lo que sólo se hace es pedirlos. Nadie nos ha dicho aún cómo y de qué manera se han de obtener.

Esta es la primera dificultad, la material del número.

La segunda, la de índole moral, es la que se refiere á la profesión y la que está no escasamente ligada con la anterior, y que en tanto que no se domine será inútil pensar en solución de ninguna clase para la primera. Esta segunda dificultad es el desprestigio, el descrédito que en España ha caído sobre el maestro.

En todas partes el papel del maestro ha ido subiendo y cada vez cotizándose más alto. En Prusia, por ejemplo, hubo un tiempo en que el maestro era el que no servía para ninguna otra cosa, ó el soldado que salía de una campaña cojo, manco ó tonto y no podía ya cargar con un fusil. En Inglaterra fué durante mucho tiempo el maestro de aldea el que á la vez hacía de sacristán y sepulturero. Pero poco á poco, según los pueblos fueron comprendiendo la parte tan principal que en sus progresos y cultura correspondía á la educación, el maestro fué ganando paralelamente en posición y respetabilidad.

Aquí en España, los políticos que no hemos cuidado y mirado á la educación, la sociedad que se ha desentendido de ella, la prensa, todos cuantos,