Suplemento a La Escuela moderna (1907-02-23 00:00:00), página 14

árbol, es como preguntarme qué pienso de los tranvías eléctricos que han de correr en breve por Cartagena.

Es este un asunto ya juzgado; una opinión docta y unánime dictó su fallo, y hablar de ello es repetir lo que todo el mundo sabe. Mas como nada de esto ha podido escapar á la penetración del inteligente y joven periodista, hay que creer que cuando pide opiniones espera artículos, y cuando hace alusiones espera que le acompañen y secunden en la campaña que ha iniciado, y que él se basta y aun sobra para llevar á feliz término sin auxilio extraño. Y por complacerle y no porque lo juzgue necesario, escribo estas líneas.

Plantar árboles, repoblar montes, es hacer higiene, poesía, riqueza y patria. Esto ¿quién no lo sabe? Cosa sabida es también de todos los que conocen esta comarca, que si el fomento de la riqueza forestal es de gran interés en toda España, lo es de un modo extraordinario en Cartagena; y, finalmente, que estos montes levantinos calvos, con sus laderas devastadas y sus peñascos descarnados, sobre los cuales parece pesar un maldito anatema de esterilidad, pueden convertirse en bosques umbrosos y risueñas florestas, es cosa tal vez no tan sabida, pero no menos cierta.

Mas no es éste el aspecto de la cuestión que me incumbe tratar. La fiesta del árbol no se celebra con miras utilitarias precisamente, sino persiguiendo una desinteresada finalidad educativa. Por otra parte, para la riqueza de un país, ¿qué representan unos cientos de árboles plantados por los niños? No se trata de esto. Se pretende con esta fiesta despertar en el niño el respeto y el amor al árbol, pero un amor activo y constante que se traduzca en frecuentes salidas al campo y ascensiones á la montaña para plantar con sus manos, primero, un delicado arbusto, y procurar después con solícitos cuidados su crecimiento y desarrollo hasta verlo convertido en el más bello adorno de la naturaleza. Y si nada hay indiferente y despreciable en la educación, ¿quién duda que ese arbolito plantado por manos infantiles puede ser motivo perpetuo de sanas, generosas excitaciones en el niño? Ese árbol le permitirá ver realizada aquella suprema aspiración que siente todo hombre de crear, de producir algo útil, de dejar una estela visible y palpable de su paso por la tierra. Al contemplarlo el muchacho podrá levantar la cabeza con orgullo y repetir, haciendo suya, la frase danesa: «He plantado un árbol antes de morir; no he vivido inútilmente». Le proporcionará la satisfacción patriótica de ver enriquecido el suelo de su país con una diminuta, pero positiva mejora. Conservando y defendiendo su árbol, aprenderá á conservar y defender su hacienda, y á respetar los árboles de los demás. Y, por último, cuando piense que otras generaciones podrán cortar leña de su árbol, sentarse á su sombra, aprovecharse, en suma, de su obra, del fondo de su alma brotará un sentimiento de intenso, puro y noble altruismo.

Esta fiesta del árbol forma para mí parte de todo un sistema de medios educativos, cuyo objeto es la rustificación de las nuevas generaciones, el amor á los placeres campestres, á las costumbres sanas, á la vida sencilla. Es «la vuelta á la naturaleza» no en aquella acepción clásica que han dado á esta frase los pedagogos modernos, desde Rousseau á Spencer, sino en aquella nueva que le da Tolstoi en sus últimos escritos.

Fué, si no recuerdo mal, en los Estados Unidos donde en 1872 se inauguró la fiesta del árbol con el carácter escolar educativo, que modernamente le dan los pueblos cultos. Un día del mes de abril, los profesores dan conferencias prácticas de arboricultura, y después tiene