Suplemento a La Escuela moderna (1905-06-21 00:00:00), página 2

tal, de los sitios en que los sucesos se efectúan, de la situación de aquellos lugares de donde provienen productos estimados, ó en donde se solicitan los de la propia producción, sin tener una idea, al menos aproximada, de la distribución geográfica de las naciones.

La enseñanza de la Historia, por elemental que sea, ilumina los entendimientos juveniles con estímulos al ejemplo y prevenciones para el escarmiento, que constituyen en el hombre orientaciones positivas de la vida. El ciudadano á quien hoy se exige que vote é intervenga en la gestión de los asuntos públicos, de quien se espera que con conciencia cierta utilice los derechos concedidos y aspire sin violencias á la consolidación y mejora de otros asequibles en lo porvenir, puede considerarse como un organismo tan incapaz para el papel que la Providencia le señala, si se encuentra desprovisto de los medios de la instrucción, como lo sería para la adquisición de los elementos materiales de la nutrición física el sordomudo ó el ciego á quien se abandonara al nacer á los propios recursos de su incompleta actividad.

Si la instrucción primaria es esto, la educación elemental significa más todavía: es el robustecimiento de las condiciones físicas; es la destreza perfeccionada de las facultades mecánicas; es la dirección del carácter, en el sentido de la rectitud y de la justicia; es, en una palabra, el aprovechamiento de gérmenes de bondad y de perfección que todo niño lleva en sí y que un cultivo inadecuado puede convertir en productos estériles ó nocivos, cuando, bien dirigidos, pueden ser origen de inestimable bienestar y riqueza para el individuo mismo y para la Patria.

No ha dejado de ser así comprendido en la nuestra el problema de la educación y de la instrucción primaria, y una larga serie de generosas tentativas vienen, como demostración evidente, á probar que nuestros hombres de Estado, nuestros Parlamentos, nuestra Prensa, nuestros publicistas y la iniciativa particular, se han esforzado y se esfuerzan activa y constantemente en la común aspiración de mejorá en este ramo de la cultura nacional.

A pesar de esta unanimidad en el convencimiento y de la laudable perseverancia del esfuerzo, es doloroso, pero necesario, confesar que, si éste no ha sido estéril, se ha mostrado bien parco, cuando menos, en producir los anhelados frutos. El número de analfabetos que arrojan nuestras estadísticas nos causa rubor como españoles, y produce tortura en nuestra alma cuando consideramos que constituye una muchedumbre de semejantes nuestros, que sólo parcialmente disfrutan de la vida de la civilización á costa de tan dolorosas pruebas consolidadas en la Historia.

No cabe aplazamiento en la investigación del remedio allí donde el dolor mortifica y la gravedad del mal se reconoce sin distingos, y es para los Gobiernos que no afrontan con valentía la solución de tales problemas una responsabilidad vergonzosa la de llegar á merecer el dictado de desconocedores de su importancia, ó la de poder ser tachados de perezosos por tibieza en el planteamiento de la solución.

Pero el procurar tales remedios mediante los recursos fáciles de las reformas parciales y las disposiciones de índole transitoria es procedimiento que encierra el peligro de confundir el criterio y el juicio de todos, y el retrasar indefinidamente la solución decisiva y deseada, ejemplo palpable de esto presenta en nuestro país el estado actual de la legislación y de las disposiciones administrativas relacionadas con este importante servicio; disposiciones que, contrapuestas unas veces y desprovistas otras del fundamento legal requerido, antes producen confu-