Suplemento a La Escuela moderna (1904-12-14 00:00:00), página 11

á saber: Distribución de los premios á los alumnos aplicados que merecieron aquel honor en el curso pasado, y apertura oficial del mismo curso que en estos momentos inauguramos.

»Con respecto al primer punto, que tanto preocupa á los premiados, á las familias de los premiados, y, sobre todo, á los premiantes, si esta palabra se admitiera, yo he de manifestar mi opinión con toda franqueza, aun á trueque de disgustar á los alumnos de este Centro, que ven en el premio, que ven en este signo externo y puramente material el único móvil de sus trabajos escolares.

Yo no soy partidario de los premios. Ni los aplico ni los aplicaré jamás como no me lo ordene quien puede hacerlo. La experiencia me ha demostrado que el premio, después de la dudosa justicia con que se aplica, es origen de muchos disgustos para el que los otorga y es además perturbador en lo que se refiere al orden moral. Me explicaré.

»Si la primera educación, de donde arranca todo progreso, fuera una verdad, que no lo es, porque no se quiere que lo sea; si tan pronto como el niño ingresa en la Escuela, y aun antes de ingresar en ella, y en todos los momentos de su vida se le fuera despertando el sentimiento del deber, como deuda sagrada que es indispensable satisfacer; si toda la enseñanza fuera encaminada al cumplimiento de ese deber que á todos nos obliga en la medida de lo que valemos y podemos; si se elevara á la categoría de religión sentida y vivida, no aprendida de memoria, el cumplimiento de ese mismo deber, y tuviéramos la habilidad de enseñar á saborear en el niño el deleite que resulta con la satisfacción de la conciencia, cuando los estados de esta misma conciencia se forman mediante una cultura superior positiva, ¿qué mayor satisfacción cabe en lo humano, ni qué premio, por grande que sea, puede compararse con la dulce tranquilidad del ánimo que nada debe ni á nadie teme, porque ajusta su conducta á lo que el deber le impone? (Muy bien, aplausos.)

»Lo que sucede con los premios es que nos engañamos á nosotros mismos, que nos consideramos superiores á los demás y con más méritos de los que realmente tenemos; que nos hinchamos y nos envanece mos de orgullo y de soberbia altanería; que nos alejamos cada vez más de la virtud de la modestia, la cual debiera ser siempre nuestra compañera inseparable, porque es la única que nos da el conocimiento del propio valor, haciéndonos comprender además que, de todos los actos por el hombre realizados, incluyendo en éstos los superiores, y aunque nos eleváramos á la categoría de genios, si fuéramos á descontar lo que corresponde á la herencia, que es de nuestros antepasados; lo que corresponde á nuestra organización fisiológica y psicológica, que es de nuestros padres; lo que corresponde á la educación, que es de los Maestros, y lo que ponen á nuestra disposición todos los elementos naturales y sociales que no son hechura nuestra, sino de fuera de nosotros, no nos queda como propiedad legítima sino la mera gestión de unas cuantas energías ó de unos cuantos intereses, recibidos á título de préstamo, con la obligación de desenvolverlos, multiplicarlos y devolverlos, ora en forma de gratitud, ya en forma de servicios que puedan utilizar nuestros semejantes. (Aplausos.)

»Aquí cabe perfectamente una preciosa décima de uno de nuestros primeros poetas de la Edad Media, criticando el orgullo de una dama que vistiendo traje de seda trataba con desprecio y altanería á sus servidores. Dice así el poeta:

«Esa seda que relaja tus procederes cristianos,