Suplemento a La Escuela moderna (1903-07-22 00:00:00), página 7

La Instrucción primaria en el Senado.

(Continuación.)

El Sr. Ministro de INSTRUCCIÓN PÚBLICA Y BELLAS ARTES (Allendesalazar): Los Sres. Senadores comprenderán que no sólo por deber, sino con mucho gusto mío, voy á tener el honor de dar contestación á los ruegos del Sr. Sardá, que se refieren á los medios que, á su juicio, puede poner el Estado para mejorar la enseñanza primaria, siendo punto general que, como S. S. recordaba, se ha tratado aquí con extensión, y que por mucha que se le dé, no será tiempo perdido el de levantar la clase de Maestros de Escuela y la clase de los Profesores de Escuelas Normales, de donde salen éstos.

A este fin, todo me parece poco en dinero, por parte del Presupuesto del Estado; pero las dificultades grandes de encontrar un Profesorado educador en condiciones y en número tal como hoy se necesita, S. S. lo ha tocado muy de cerca. Por eso será necesario abrir la mano y buscar Profesores donde se hallen, sin sujetarse á que vengan de las Escuelas Normales, sino de donde puedan venir en condiciones de aptitud para desempeñar Escuelas.

Puede ver S. S., que registra estos asuntos con gran interés, las leyes que en Puerto Rico se han dictado el mes de Abril pasado, y en ellas observará las condiciones que allí se exigen. Para que sean Profesores, basta que se examinen de Inglés y de Español, de Aritmética, de Geografía e Historia de Puerto Rico y de los Estados Unidos, y de Lectura y Escritura naturalmente; nada más. Allí verá también respecto á los sueldos, punto que también ha tocado S. S. con extensión, cómo se busca en todas partes nada más que el sueldo remunerador en el sentido de sueldos decorosos, como decía S. S., y ésta es una cuestión en que conviene que el Senado tenga antecedentes suficientes, porque esos Maestros que cobran cantidades exigüas, es decir, que no cobran nada, y que constituyen una irrisión y una vergüenza, son cosas excepcionales. Porque es verdad que hay en la provincia de León y algunas otras provincias, Maestros que cobran 72,50 pesetas al año y algunos menos de esa cantidad; pero es preciso no olvidar que se trata de Escuelas incompletas y que la ley jamás señala esos sueldos, siendo el menor de 650 pesetas en las poblaciones de más de 500 almas, que todos esos sueldos que se pagan por acuerdo de los Gobernadores con las Juntas provinciales, no están determinados por la ley, porque no se fija para los pueblos pequeños cantidad alguna y son de 125 pesetas é inferiores.

La escala de sueldos de la ley de 1857 es claro que era deficiente, pero deben conocer los Sres. Senadores que no hay que referirse al modo de vivir los Maestros sólo por su sueldo, sino que tienen en España por la ley, y yo lo he ampliado en el proyecto de ley de Bases que está pendiente de discusión en esta Cámara, otros medios de subsistencia, de auxilio, pudiéndose afirmar, por regla general, que los Maestros buenos viven perfectamente, porque no sólo perciben el sueldo, sino que tienen, además, la habitación en primer lugar, que se les da en la misma Escuela ó en local pagado por el Ayuntamiento, ó se les entrega una cantidad representante del alquiler de la habitación, y