Suplemento a La Escuela moderna (1900-12-04 00:00:00), página 10

SS. SS. dirán, y es natural que lo digan: la prueba. ¿Se lo ha encargado á S. S. aquel ilustre hombre público? No: Si se me hubiera encargado, no lo diría por cuestión de delicadeza. Es lo siguiente: Yo, señores, siendo Ministro de Fomento el Sr. Groizard, á cuyas órdenes serví como Director de Instrucción pública, publiqué en la Gaceta de 15 de Abril de 1894 un informe diciendo cómo había de realizarse el pago de los Maestros, porque mi aspiración era la incorporación al Estado, y formulé las bases de un Decreto. El Sr. Cánovas del Castillo, siendo Ministro de Fomento el Sr. Linares Rivas, me hizo el honor de copiar al pie de la letra aquel proyecto de Decreto mío.

Nó vaya por eso á decir ahora S. S. que no le gusta el Decreto. (El Sr. Ministro de Instrucción pública: No; ¡ca!) Es que S. S. tiene en esto opiniones propias personales que son dignas de respeto, como todas las suyas, respecto á esta cuestión; pero era un detalle que me convenía hacer constar, porque voy á adelantar á S. S. una cosa: no tengo ninguna responsabilidad en las cuestiones de Instrucción pública en España, aunque acepte todas las de los Ministros á cuyas órdenes he servido, porque aun cuando he sido Director general, S. S. sabe que las atribuciones de los Directores generales son muy limitadas; bien es verdad que yo debo declarar que me excedí bastante de mis atribuciones, gracias al verdadero cariño que me profesaban los Ministros á cuyas órdenes serví, sobre todo del Sr. Moret, porque de otra manera hubiera tenido que discutir muchas veces; así es que, como no me duelen prendas, debo decir que en todas las cuestiones de Instrucción pública en que he intervenido, en todas he expuesto mi opinión, excediéndome quizás de mis atribuciones, y en todas, cuando ataque á S. S., puede S. S. aludir á mis actos.

Por eso en este punto de los pagos presenté ese informe y ese proyecto de Decreto que se publicó en la Gaceta de 1896 por el Sr. Cánovas del Castillo.

En suma: si S. S. garantiza que en el próximo trimestre los Maestros van á cobrar, yo cederé ante S. S. Porque yo tengo aquí multitud de exposiciones con 5.000 firmas, y todos los días podré presentar otras tantas hasta llegar á las 25.000 que forman el total de los Maestros de primera enseñanza. Del distrito de S. S. me las envían también los Maestros, diciendo: como nuestro Diputado es Ministro y no nos secunda en este asunto, se las enviamos á usted. Y yo les he contestado que, al contrario, entiendo que por ser Ministro de Instrucción pública les atenderá. En este asunto creo que S. S. tiene un gran deseo, un gran entusiasmo, tanto ó más que pueda tenerlo yo, que es mucho decir, porque á mí los Maestros me tienen alguna consideración y afecto no sé por qué; porque después de todo, yo en el fondo no he hecho nada por los Maestros, porque no he tenido ocasión de hacerlo; no he hecho más que tratarles con consideración y cariño, que por regla general no se les suele conceder, y sólo por esto y por haberles dado derecho á usar medalla, como clase del Profesorado, me llaman su protector y hasta su padre, títulos que deseo conservar.

Siempre recordaré á un Maestro que llegó á la catedral de Santiago cuando se celebraban las grandes ceremonias en honor del Apóstol. No se permitía la entrada en el coro más que á las clases del Estado que ostentaban algún uniforme ó distintivo; llegó á la puerta del coro un hombre vestido con modesta chaqueta, y claro está, no le dejaron pasar; pero él enseñó una medalla, y dijo: «Soy Maestro»; y pasó, y aquel hombre se sintió tan orgulloso de poder ostentar su carácter de Maestro mediante aquella distinción, que cuando me acerqué á él y le pre-