La Revista escolar (Madrid) (1884-11-28 00:00:00), página 10

pastóforos, que exponían los principios de la medicina y de los medicamentos, y en último lugar, de las mujeres. Algunos de estos 42 libros hablaban del arte, pues á él alcanzaba la autoridad sacerdotal.

Alguien cree, que buena parte del contenido de estos libros rayó tan en lo maravilloso, que sobre ser el Evangelio en que aprendieron los doctos de la antigüedad, hoy mismo serían luz vivísima, que permitiese ver claramente en cuestiones científicas oscuras. Yo entiendo, que aun siendo de inapreciable valía, como archivo de todo el saber de entonces, contribuyeron poco al adelantamiento científico. Resultado y no causa del movimiento intelectual, desde el instante en que declarados canónicos, entraron á formar parte de la Biblia del Egipto, y á ser de esta suerte santos, sagrados e indiscutibles, la verdad ó el error fueron error ó verdad, según lo que respecto al particular decian los Libros de Tahut. La investigación científica perdió su más genuino carácter, desde que fué adscrita como siervo á la gleba, á aquellos tratados.

Fíjese la atención en cómo se confeccionaron y en las consecuencias que una vez confeccionados habrían de dar. Sin más modelo por ejemplo, que el natural, á cuya reproducción fiel se aspiraba, y el concurso de la inspiración, el genio produjo el busto del Louvre y las estatuas del Sheikh el-beled y de Kaf-Ra. La misma escultura griega no fué más allá de á donde el arte llegó en estas obras. Pues vino el observador, el crítico; examinó los contornos, rasgos y proporciones de estas obras, y de suyo las reglas conforme á las que resultaban hechas, y que seguramente ignoraban los mismos que las hicieron. Declaráronse estas reglas canónicas, y al aparecer como indiscutibles y obligatorias, el artista compitió á observarlas, falto de espontaneidad, sin medio de dar rienda suelta á sus facultades creadoras, resultó mero copiante. De aquí la ingrataible monotonía de la escultura egipcia desde la dinastía VII en adelante, y su perenne carácter simbólico, y aquel su paralelismo incomprendible, y su factura, que si no fué, pudo ser resultado, de que cada miembro de la estatua se construyese por un artista distinto. Sí; la escultura egipcia, que sirvió de modelo á los mismos griegos, quedó reducida, no en días de decadencia, sino en los correspondientes á sus más preciadas glorias «á una reunión de procedimientos que se trasmitían en los talleres por la práctica y la enseñanza, y que constituían una rutina, donde la habilidad de ejecución puede ser estimable, pero sin que haya jamás en la obra nada personal.»

Que es la misma ley que cumple la arquitectura. Conocen los egipcios desde remotos tiempos, el arco y la bóveda. Apenas usados, dá carácter á sus monumentos la columna. Reducida á un elemento vertical sobre que carga otro horizontal, sirve más adelante de soportar que sostiene el arquitrabe; y nacida la columna, se alarga y embellece luego por la cornisa, que reviste las más elegantes formas, incluso la dórica. Las construcciones de madera presentan esta columna delgada, esbelta, ligera. Imitanse estas en las construcciones de piedra; mas pronto se vuelve al tipo primitivo; admirando así los templos y palacios egipcios, correspondientes á los mejores tiempos, por su soidez, á pesar de su falta de ciemientos; por sus enormes masas y por los grabados, detalles y vistosos adornos que embellecen sus muros, pero no por su traza é inspiración, siempre pobre y rara vez original. En la arquitectura faraónica hubo pues, no estacionamiento, sino retroceso, desde el instante en que se declararon canónicas las reglas que cumplen sus primeros y más hermosos monumentos.

Notables adelantos hicieron los egipcios en ciencias exactas. Base de estas las matemáticas. Desarrollaronse energíicamente, mercéd al sistema de numeración, desde muy remota época admitido. Era este decimal, más exigía un signo distinto para cada uno de los números 1, 10, 100, 1.000, 10.000 y 100.000; frente á suyo sistema, usaron otro métrico pasado para los documentos hieráticos y demóticos, y que consistió en el empleo de signos especiales para las unidades de 1 á 9; para cada decena de 10 á 90; para cada centena de 100 á 900, etc. Cuyo sistema semijase no poco al de los chinos, que empleando la numeración decimal, tienen sin embargo para el 10 un signo especial. Para notar los números fraccionarios, siempre colocaban por numerador la unidad. Basta esta exposición para comprender de donde tomaron griegos y romanos sus sistemas de notación numeral.

Seguramente y así lo afirma Mr. Leon Rodet, los egipcios no llegaron á las excelencias del álgebra. Más sin pasar de la aritmética, plantearon y resolvieron teoremas de trigonometría plana y medidas de sólidos, y aun principios de cálculo. Así penetraron en los secretos de la geometría, que les permitió construir pirámides, templos, palacios y canales, y medir y determinar la cabida y situación de las tierras, cada vez que el Nilo se recogía en su cauce natural.

Así, además, pudieron tajar observaciones astronómicas muy interesantes y deducir de ellas conclusiones, algunas respetadas por la misma ciencia moderna. Entre aquellas están la determinación de buen número de estrellas fijas y errantes, y entre estas la de Sopt, Sotis que dijeron los griegos, y nosotros Sirio, y cuya aparición heláca señalaba el comienzo de la inundación del Nilo; la asimilación de la tierra á los planetas, atribuyéndola un movimiento de traslación análogo al de Marte y Júpiter, y la división del día en mañana y noche, cada una de doce horas, á partir desde las seis, y la noche desde igual hora de la tarde; mañana y noche que á su vez subdividían en tres espacios de cuatro horas cada uno; formando cada diez días una década; cada tres décadas un mes, y cada doce meses un año; el que también se dividía en tres estaciones schd, prin-