Revista de instrucción pública (Madrid) (1868-10-25 00:00:00), página 9

esfuerzos á tan grande obra como la de instruir al pueblo; ninguna institucion libre tiene tanto adelantado para el objeto como los establecimientos oficiales, y es lo cierto que si uno y otros no respondieran á la aspiracion popular de fomentar la enseñanza, lo cual no podemos creer, habría motivo justo para dudar de su elevado espíritu y de su patriotismo.

Pero no puede suceder; nuestro profesorado, hasta hoy decaído, se levantará pujante al grito de redención que ha resonado en los ámbitos de nuestro gran pueblo, y al contemplarse libre, en posesion perfecta de su derecho de pensar y comunicar á los demás la ciencia que atesora, merece á largas vigías consagradas al estudio y merece á su vocacion constante y decidida por la enseñanza, no omitirá medio ni sacrificio personal cuando se trata de dar al pueblo lo que mantiene, al pueblo que lo honra, la primera condicion para conservar dignamente los principios y derechos que acaba de conquistar.

En todos los pueblos cultos, en donde quiera que las ideas de progreso y de respeto humano han penetrado, se dedica una especial atencion á la enseñanza de las clases populares. En los Estados Unidos llega la titantropía de algunos buenos patriotas hasta el extremo de consagrar á ella su talento y su fortuna. En aquel pueblo feliz se comprende toda la importancia del asunto que nos ocupa y no son de extrañar estos y otros ejemplos de abnegacion. También en Europa, en Alemania, en Inglaterra, en Bélgica y, ahora con grande entusiasmo, en Francia, se abraza la empresa de ilustrar al pueblo por los hombres que más valen en el terreno de la ciencia; y los mejores economistas, los mejores fisólogos, los profesores más distinguidos de derecho, de artes, de filosofía, de historia y medicina no se desdenan de dirigir la palabra á innumerables oyentes, que la saborean gustosos dando tregua á las rudas tareas de sus ocupaciones mecánicas.

De este modo se componen los espíritus elevados con los medios y los inferiores en esos pueblos; así se forman las ideas generales que dominan luego en politica, en costumbres públicas y privadas y así, por fin, llegan al terreno de la practica en breve tiempo los principios fecundos de la ciencia, que en otro caso quedan como corniendose en la atmósfera y lejos del alcance de la generalidad.

Pues bien: nosotros tenemos muchas universidades, muchos institutos y escuelas con un número considerable de profesores que, abriendo al pueblo las puertas de sus catedras por las noches, en los días festivos y siempre que sea oportuno, pueden comunicar las nociones de todas las ciencias y conocimientos para las artes, para los oficios y para la vida en sus relaciones morales y sociales, nociones que harian de esas masas ignorantes sociedades de hombres de claro sentido, con conciencia de sus derechos y poseídos de todo el respeto necesario para el cumplimiento de sus deberes.

Las facultades en los establecimientos universitarios y los claustros en los institutos de segunda enseñanza y escuelas especiales deben acordar el carácter, numero y horas de las conferencias, designando de comun acuerdo entre sus individuos la manera de hacer este servicio. Los institutos pueden hacer lo mismo é idéntica conducta deben seguir los demás establecimientos.

En cuanto á los maestros de instrucción primaria, si quieren dar una prueba ostensible de su celo, han de abrir todos inmediatamente cursos de adultos, y si para esto necesitan recurrir al municipio, háganlo con la entereza de hombres que buscan apoyo para la realizacion de un propósito benéfico. Creemos que no habrá quien se niegue á secundar sus miras; creamos que ninguna corporacion popular vuelva en este caso la espalda á los obreros de la civilización; mas si así fuera, denunciése su conducta para que sobre ella recaiga la pública reprobacion de que sería digna. Otro tanto aconsejamos á los profesores cuyo celo encuentre el más ligero obstáculo en sus establecimientos respectivos, si bien, lo repetimos, no es de esperar que nadie niegue su cooperacion ni su consentimiento al menos para el fin que proponemos, seguros de ser atendidos por nuestros compañeros.

¡Luz! mucha luz es lo que ahora necesitamos, y forzoso ha de ser que la presen al pueblo aquellos que la poseen. Si pudieramos por tan legitimo medio corregir los hábitos de holganza de nuestra sociedad en todas sus clases y esferas; si pudieramos trasladar esas tarimas de haraganes y de frivoles, que día y noche pueblan nuestras plazas y atestan los cafés y las tabernas—con desdoro, por cierto, del buen nombre español—á las catedras públicas y á las escuelas de adultos, bien pronto saldría la patria del estado de postura en que hoy se encuentra y bien pronto seriamos ricos y felices; porque la ilustración sustituiría á la rutina y las preocupaciones y el trabajo unido á ella aumentarian el bienestar con nuevos y grandes recursos y fomentaran las virtudes civicas y las domesticas, tan mermadas por la corrupcion y la ignorancia.

A la obra, pues, apóstoles de la idea, á la