La Revista escolar (Madrid) (1884-12-28 00:00:00), página 5

Iguales con los demás objetos de nuestra reforma política, las instituciones sobre instrucción pública han tenido la suerte de haber sido proyectadas en medio de la agitación de una guerra, que no dejaba reposo ni presentaba esperanza. Entonces todos los azotes del mal estaban levantados contra nosotros; entonces al parecer no se presentaban á la imaginación, ni suelo donde hubiesen de establecerse las escuelas, ni hombres que las pudiesen frecuentar. Pero la magnanimidad española sembraba largamente en los campos del porvenir con la seguridad de verlos florecer. Y si así como de la encontrada oposición de intereses y de opiniones, y de la confusión en que se hallaban las cosas públicas por aquella guerra cruel, salió esa Constitución, objeto de tantas adoraciones, de tantos debates y de tantas envidias: así también el seno de las mismas dificultades se vió trazada la primera planta de este monumento consagrado á la instrucción nacional, al cual la contradicción y la maledicencia no han opuesto otro reparo que su misma sustuosidad.

Una de sus partes más esenciales era el establecimiento presente. Los amantes de los buenos estudios le hubieran visto realizado muy poco después de rechazado el enemigo y restituida la paz. Pero la oscillación violenta, que volvió á entronizar el despotismo, vino á destruir nuestras más dulces esperanzas, y á sepultar debajo de las ruinas de la libertad el ara que se intentaba erigir á la sabiduría. ¡Deberé yo, señores, traeros á la memoria aquella época abominable, en que tan escandalosamente se atropellaron todos los principios de la equidad, todas las consideraciones de la gratitud, todos los respetos del pudor? ¿Cuándo por satisfacer pasiones rencoresas y villanas se decretó á sangre fría la degradación eterna, el embrutecimiento y la miseria de una nación tan noble y generosa? ¡Ah! No: vale más pasar de largo por tan amargo recuerdo, aunque será bien que no salga enteramente de nuestra memoria, para que aquellos funestos días no se reproduzcan jamás.

Y observad, señores, por un momento conmigo la fuerza irresistible de las cosas: considerad cuán vano es que los hombres quieran ponerles un dique para contenerlas, cuando ellas han tomado ya el impetu que les señala el destino.

Vencieron, con efecto, por un momento los eternos enemigos de toda verdad y de toda virtud; y en la embriaguez de su triunfo presumieron apagar la antorcha del saber y retrogradar el entendimiento en España á la teñebrosa confusión de los siglos bárbaros. Para esto que aquella Junta de enseñanza pública, que no tenía más objeto que el de cegar ó corromper las fuentes de la instrucción: para esto la restauración de aquella compañía famosa, á quien los Reyes han perdonado sus agravios en obsequio de sus intrigas: para esto, en fin, aquellas comisiones de visita á las Universidades, encomendadas á hombres ignorantes, ansiosos de extirpar todos los elementos de buena doctrina, y de perseguir y arrinconar á cuantos sabios merecían bien de la patria y de las letras. Tales salieron de la degradada Bizancio lanzados por el despotismo oriental aquellos fanáticos feroces, que con el hierro y el fuego en la mano abatieron las arboladas de la Academia, destruyeron el Pórtico y el Liceo, y derrocaron los altares de la antigua filosofía en la sin ventura Atenas.

¿Y qué intentaban nuestros perseguidores con tan encarnizados esfuerzos? ¿Extirpar acaso las semillas de la ciencia, y cerrar para siempre la entrada al espíritu de libertad? ¡Oh elogio sublime de la sabiduría, cifrado ex- pléndidamente en esa aversión que la tienen los tiranos! ¡Presumían acaso inutilizar la experiencia de los siglos, oscurecer el sol á mediodía, poner un valladar en los Pirineos, rodear de muros al mar? ¿Podían esperar en su frenesí comprimir para siempre la indignación que excita á cada momento el espectáculo de la opresión y de la iniquidad, ni la repugnancia invencible que tiene todo ser inteligente á que le mande la injusticia y le gobierne la estupidez? Ellos podrán quemar un libro, matar un hombre; pero detener y torcer de madre el río de la ilustración... ¡Insensatos! Las aguas contenidas un momento por su locura, recobrando su curso y su nivel, arrollan los vanos parapetos que se les ponen delante, y vuelven á regar los campos del entendimiento con más abundancia que primero.

Triunfa en fin la libertad; el Estado se recomponye, y los padres de la patria son restituidos á sus sillas. Una de sus primeras atenciones fué la instrucción pública, cuyo arreglo, meditado primero en comisiones particulares, discutido después en diferentes sesiones, fué decretado por último al terminarse la segunda legislatura. No es objeto de mi discurso tratar menudamente de este plan, defenderle de las impugnaciones que ha sufrido y recomendar sus ventajas y su importancia. El habla bastante por sí mismo; y por otra parte á la Dirección de Estudios no tanto le corresponde aplaudir y defender como ejecutar y cumplir.

Conserváronse en él no solo el nombre, sino también los institutos de las principales Universidades, ya porque sus autores creyeron que en la especie de nulidad á que los sucesos las habían traído no presentaban obstáculos fuertes para su necesaria reforma, ya porque tratasen de aprovechar los medios de instrucción que aun se conservaban en ellas,