Revista de instrucción pública (Madrid) (1868-10-25 00:00:00), página 5

tracion gubernamental desaparecerían bien pronto para no reaparecer jamás.

Trábajese en buen hora, pero no infructuosamente; gástese el tiempo, pero con provecho, porque el perdido no vuelve. El Estado puede ir dejando los cargos que otros deben y están en condiciones de soportar, y por este medio iremos adquiriendo, como otras libertades, la libertad completa de enseñanza, de la cual distamos tanto por desgracia.

Lo que urge hacer en el régimen de instrucción primaria.

I.

Si se quiere de buena fé que las conquistas, que con tanta gloria de propios como admiración de extraños hemos realizado en estos últimos días, no se pierdan ni dejen de dar los óptimos frutos á que la nación tiene derecho, es preciso que todos encaminemos nuestros esfuerzos á mejorar y difundir por todas partes la instrucción del pueblo. Urge mucho que todos, grandes y pequeños, gobernantes y gobernados, se penetren de esta necesidad y no se duerman como de ordinario suele hacerse, sobre los laureles de la victoria. La ocasión es magnífica y, si la desaprochásemos, tendríamos que llorar más tarde, con lágrimas de amargura, una incuria que la historia nunca podrá perdonarnos.

Apirámonos á vivir como pueblo libre, y la primera condición que necesitamos para ostentar con toda pureza tan honroso título, es la de ser instruidos. La libertad, que es hija de la luz, no es compatible con la ignorancia, madre de las tinieblas. El estrecho y feo condicionismo conserva en que la libertad y el orden deben vivir eternamente en todo país que se rige, o aspira á regirse, por instituciones democráticas, no podría consentirse bajo la presión ciego, filáz e insensata de la ignorancia, madre del espíritu.

¡Luz! ¡Luz! Aquí lo que ahora necesita España para cimentar sus conquistadas libertades. Luz, que esclarezca el entendimiento, que ilumine la conciencia, que soale y abra nuevos y anchos horizontes al hasta hoy lúgubre y solitario espíritu de nuestro pueblo.

Esta luz de que tanto hemos necesitado y por medio de la cual han de recibir un grande y vigoroso impulso todas las esferas de nuestra actividad, no puede producirse sino difundiéndose la instrucción. El Estado, la provincia, el municipio, las asociaciones, los particulares, todos están estrechá igualmente obligados á adquirir sus fuerzas para llevar á cabo esta obra grandiosa, porque á todos alcanzan los beneficios que de ella han de reportarse.

Instruirse es un deber y un derecho que tienen todos los ciudadanos; proporcionar á estos la instrucción y obligarles á que la reciban es también, en los países que han de vivir la vida moderna, un deber de la sociedad y, en su consecuencia, de los poderes que la representan.

A nadie, pues, es dado escusarse de contribuir á echar los cimientos sobre que ha de levantarse el edificio de nuestro futuro bienestar, de nuestra grandeza, de esa libertad por tanto tiempo suspirada. Si en esta tarea tan moratoria como imperiosa, nos mostramos morosos ó andamos con miramientos y paliativos, cuando mañana veamos que la obra política y social que estamos edificando se viene al suelo como castillo de naipes, no nos quejemos á nadie, por que sólo nosotros contremos la culpa; sino instruimos al pueblo, que no nos sorprenda ver que la libertad muere asfixiada entre las nieblas y mismas de la ignorancia.

II.

La piedra angular del edificio á que más arriba aludimos, es la enseñanza obligatoria. La ley del 57 pues- ta ahora en vigor, declara que lo es; pero no basta que lo declare sino que es necesario hacer que la prescripción se cumpla, lo cual no se ha procurado todavía con verdadera decisión, no por miramientos á la libertad individual, sino por incuria, negligencia ó acaso por el deseo menguado de proteger la ignorancia y mantener á su sombra el orden de las tinieblas.

En nombre de los derechos paternos, de la libertad de conciencia, de la familia y hasta de la autonomía, se han hecho grandes objeciones al principio de la enseñanza obligatoria; pero confesamos formalmente que no recordamos que ninguna de ellas haya merecido el honor de quedar victoriosa: todas han sido pulverizadas así en el terreno de las teorías como en el de los hechos.

La razón dice que si se obliga á un padre á atender al sustento corporal de su hijo, puede también y debe obligársele á que no desatienda el alimento del espíritu, pues que de materia y alma se compone el individuo, y tanto se necesitan las facultades físicas como las animicas para el ejercicio de la vida. Cuando el padre abandona á su hijo ó le defraudá su patrimonio, la sociedad, en nombre del derecho del hijo, interviene: ¿Y por qué no ha de hacerlo cuando se trata de ese otro patrimonio que consiste en ser inteligente y moral? Todos tenemos un derecho indisputable á instruirnos, y dejar á los padres en libertad de que no nos instruyan cuando nosotros por imposibilidad ó ignorancia no podemos hacerlo, es darles el derecho de hacer lo que es contra derecho.

No falta quien olvidándose de los derechos del niño y dando de barato el que tiene la sociedad para establecer el principio de la enseñanza obligatoria, sostiene paladinamente que lo más cuerdo y conciliador sería esperar á que los pueblos sean ilustrados, porque católicos, dicen, no habrá ningún individuo que se rebaleste contra la obligación escolar (que por otra parte, añadimos nosotros, no sería ya necesario establecer), por cuyo medio quedaría á salvo la libertad individual que, con la medida de que se trata, consideran muchos gravemente hollada. A los que así piensan va á contestar por nosotros el Sr. Rius, de cuyo prólogo á la obra de M. Baudouin instituida: La enseñanza primaria y especial en Alemania, tomamos el siguiente párrafo que encaja aquí como de molde:

«Es verdaderamente una insensatez deplorable,—dice,—esperar que los pueblos sean instruidos, para obligarles á que se instruyan. Sin embargo, se habla