Revista de instrucción pública (Madrid) (1868-10-25 00:00:00), página 6

con demasiada candidez de preparar la opinión pública antes de declarar obligatoria la enseñanza. La opinión pública se prepara en favor de la instrucción instruyendo, y sólo está bien preparada cuando la enseñanza ha sido por todas partes difundida, como sucede en el día en Alemania, en que dos o tres generaciones han sido sujetas a la instrucción obligatoria. Ahora no se aplican ya las penas, porque el pueblo está educado. Desgraciado el enfermo, cuya curación tuviere que preceder a los remedios.

Pues tóngase presente, añadimos, que el remedio urge aquí mucho, por que el pueblo español está gravemente atacado de esa enfermedad gangrenosa y le- tal llamada ignorancia.

En el terreno de los hechos, nada tenemos que decir ahora sino es que repetimos lo que hace pocos meses y con motivo de una ley que por última ha vivido menos que las plantas primaverales, dejamos mostrado en estas mismas columnas, y han manifestado todos los periódicos, conviene a saber: que los países más adelantados y más libres de Europa y América, tienen establecida la obligación escolar, y mientras es necesario la hacen cumplir con una inflexibilidad superior a todo encomio. Imitemos, pues, el ejemplo que nos ofrecen la culta Alemania, la libre Suiza y los Estados Unidos que es el país de la autonomía y de la libertad individual, si es que deseamos de veras no ver desvanecidas las lisonjeras esperanzas que hacen palpitar de contento nuestros corazones.

Para que la enseñanza de los frutos deseables es necesario hacerla, además de obligatoria, gratuita y completamente laica. Es necesaria la primera de estas dos condiciones, porque no hay modo de obligar, sino con ofensa de la justicia y de la equidad, á que uno adquiera lo que no puede proporcionarse; y es conveniente la segunda, no solo por que la libertad de cultos, tan universalmente proclamada exige que dentro de la escuela pública no se dé preferencia á ninguno, sino por que interes ahora, ya que la ocasión se nos presenta tan propia, alejar de la instrucción nacional ciertas influencias que la despojan de su verdadero carácter y la tienen como aprisionada en estrecho círculo de hierro.

ENSEÑANZA OBLIGATORIA, GRATUITA Y LAICA: hé aquí lo primero que debemos establecer para elevar la instrucción nacional al rango que la civilización actual exige y nuestros intereses reclaman con imperiosa urgencia.

III.

Esto es lo principal, pero no basta. Es necesario además:

Que el Estado, las provincias, los municipios, las asociaciones, los particulares, todos en general y cada uno en la esfera en que debe y pueda moverse, desplieguen toda su actividad y suministren los recursos necesarios, para que hasta en la última aldea de España se establezcan escuelas de niños y de adultos y bibliotecas populares;

Que el gobierno promueva y facilite el planteamiento de estas instituciones, y acabe de desterrar los obstáculos tradicionales que una absurda y apolíticamente centralización ha opuesto hasta el día al desarrollo de la enseñanza: en vez de dificultarlo, lo que le toca es dejar libre la acción de los individuos y ayudar á estos con sus recursos é iniciativa;

Que puesto que se deja á cargo de los municipios el nombramiento y pago de los maestros,— lo cual hemos pedido antes de ahora en este mismo lugar,— se ampare á estos funcionarios contra las vejaciones de que han sido muchas veces víctimas; se les asegure una vida, sí modesta, mas holgada que hasta aquí; y prométe á los que lo merezcan y se procure por medio de oportunas recompensas, despertar en todos el celo y entusiasmo por la instrucción;

Que todos los profesores á su vez, penetrándose bien de la misión importante, noble y delicada que desempeñan, se hagan por su conducta y aplicación dignos de la confianza pública y ayuden con los pue- deros medios que tienen á su alcance,— tales como la persuasión, el estudio de los sistemas y métodos, etc.— á propagar y mejorar la instrucción del pueblo;

Que el cuerpo de inspectores de primera enseñanza,— cuyo número conviene aumentar,— se organi- cese de manera que las escuelas públicas estén constantemente bien vigiladas, y se haga imposible en dicho cuerpo la iniquidad, la corrupción y el fraude, canciones que lo tenían muy á al parado con grave daño de la instrucción;

Que las Escuelas Normales (cuyo justo estableci- miento, por nosotros pedido, no implica que la carre- rera haya de dejar de ser libre) se reformen también radicalmente, imprimiendo á su enseñanza verdadera solidez y un carácter práctico conveniente, así como más extensión y comprensión: para el ingreso en ellas deben exigirse con verdadera rigidez más pruebas de suficiencia que las hasta hoy dadas y pedidas;

Que bajo ningún protesto se supriman estableci- mientos de primera enseñanza mientras no haya la evidencia de poderlos sustituir con exceso. Para contrarrestar aquellos que por su índole y tendencias se consideren sospechosos para la causa nacional, conviene adoptar el sistema de la competencia: allí donde exista una de estas escuelas debe establecerse una, dos, todas las que se pueda, en mejores condiciones, y más baratas;

Y últimamente: que se promueva, facilite, y proteja la publicación de libros y periódicos propios para difundir y dar buena dirección á la enseñanza popular: en esto pueden hacer mucho, como sucede en otros países, los particulares, las empresas, las asociaciones y las corporaciones populares.

IV.

No, no nos cansaremos de repetirlo: necesitamos hacer mucho y deprisa. Si nos detenemos, si nos dete- nemos en el camino, estamos perdidos: el bien que ahora nos sonríe y que tan placenteros acaricianos se nos escapará de entre las manos y volveremos á las andadas, perdida toda esperanza de regeneración. Adelante, pues.

A los que miran con recelo toda intervención, por pequeña y legítima que sea, del Estado en la enseñanza, y ven en la obligación escolar un ataque contra las libertades individuales, les pedimos que mediten ser- ientemente sobre estos hechos. Más de las dos terceras partes de nuestro pueblo carece de ins-