Revista de instrucción pública (Madrid) (1868-10-25 00:00:00), página 12

por oposición y habiéndolos servido muchos años. Estas injusticias merecen pronta reparación de su Gobierno liberal, y la obtendrán sin duda.

MINISTERIO DE FOMENTO.

DECRETO.

eVencidas las dificultades que se oponían a la apertura del curso académico de 1868 a 1869 en una gran parte de los establecimientos públicos de enseñanza y a la continuación de las lecciones en otros, es tiempo ya de que comiencen de nuevo sus tareas científicas y literarias.

Para que estas no sean estériles ni retarden en vez de favorecer los progresos de la instrucción en nuestro país, es indispensable derogar los decretos publicados en 1866 y 1867 sobre el profesorado, la segunda enseñanza y las facultades. Las instituciones y autoridades que esa legislación reconoció ha hecho sufrir a los Profesores, las trabas con que limita la libertad de los alumnos, la prudencia injusta que da a unos estudios y el desdén con que menosprecia otros, sus tendencias al proceso de oposición a lo que no se conforma con determinadas doctrinas, sobre todo, la energía y general censura de que ha sido objeto, no cesarán que siga influyendo en la educación de la juventud.

Bueno sería que leyes enteramente nuevas diesen á la enseñanza espiritual y forma en armonía con el pensamiento de la revolución; pero el Gobierno Provisional se abstiene de hacerlas porque quiere dejar á las Cortes la formación de las que, no siendo urgentes, necesitan una gran anterioridad para no quedar expuestas á variaciones eventuales. Por eso al derogar la legislación última ha preferido restablecer la inmediatamente anterior, como lo han hecho varias Juntas Revolucionarias.

Hay, sin embargo, ciertas reformas que no deben demorarse por más tiempo. La libertad proclamada por el Gobierno en la instrucción primaria es igualmente justa y útil en las demás. Sierviendo la enseñanza para propagar la verdad, cultivar la inteligencia y corregir las costumbres, es absurdo encerrarse dentro de un estrecho límite de los establecimientos públicos. Cuanto mayor sea el número de los que enseñen, mayor será también el de las verdades que se adquieren, de lo que inteligencias que se sirven y el de las malas costumbres que se corrigen. Dejar á los que saben ser libertad para continuar sus ideas, es en el orden científico y literario, lo mismo que en la agricultura dejar incultos los campos, ó en la industria fábril privarse de la cooperación de los agentes naturales.

Es verdad que los individuos pueden enseñar el error; pero también es fáctile el Estado, y sus errores son más trascendentales y funestos. Cuando en un pueblo libre se alza una voz para predicar la falsedad y la mentira, cien otras se levantan para combatirla; y la verdad no tarda en recobrar su imperio sobre la opinión del mayor número. Por el contrario, cuando el Estado tiene el monopolio de la enseñanza, sus errores se repiten dogmas, y el tiempo y la influencia pública les dan la autoridad que la razón los niega. Autorizadas de ese modo han dominado durante muchos siglos doctrinas incompletas o erróneas que, disfrazadas y juzgadas iluminadamente, hubieran pasado sin dejar huella ni recordados en la historia.

Los grandes pensamientos no nacen simultáneamente en todas las inteligencias. Surgen de ordinario en una sola, y al hacer su primera aparición en la vida social, se tienen más bien por delirios de una cabeza enferma que por concepciones importantes. La verdad, sin embargo, se abre paso á través de las masas indiferentes, y llega un día en que la idea despaciada se convierte en opinión común e indiscutible. Ese día llega irremisiblemente; pero se halla tanto más lejos de un pueblo, cuanto menor es la libertad de que disfruta. Uno de los obstáculos más resistentes á la generalización de las ideas nuevas, ha sido el monopolio de la enseñanza. Los establecimientos científicos del Estado se han creído en posesión de toda la verdad y han tratado con monopsonato lo que salía fuera del cuadro de las fórmulas recibidas. El saber que a fuerza de fatigas y perseverancia descubría una verdad desconocida, en vez de entran- trar un puesto entre los innumerables de la ciencia, ha sido considerado como un enemigo, teniendo que luchar su pensador contra un crimen. Mas cuando la enseñanza es libre, la verdad se apodera pronto de las inteligencias, porque la fuerza no decide lo que ocurre sino el tribunal de la razón. Todas las doctrinas se exponen y discuten entonces, y nuestro entendimiento, nacido para investigar la verdad, no encuentra obstáculos para estudiarla y conocerla.

Es además contraria á justicia negar á los hombres el derecho de enseñar. Todos le tenemos á las condiciones precisas para el cumplimiento de las fines de la vida, y es tiranía é inicial la ley que nos niega los medios de conseguirlos. Por eso lo han sido las que en ciertos períodos históricos han negado el derecho de trabajar reconocido hoy en todos los pueblos civilizados. Pero trabajar no es solo poner en acción nuestras fuerzas físicas, sino todas las facultades de nuestro ser. Trajan unos dando distintas formas á la materia, y otros dirigiendo la inteligencia ó la voluntad de los demás. Cada cual consultando sus aficiones ó aptitudes, sigue diferente camino; mas todos trabajan, y tan injusto es prohibir el trabajo de la enseñanza, como el manufacturero ó el agricultor. Mientras el que ensena no falta á las prescripciones eternas de la moral y no intrusa en los penales del país, ¿es deudas públicas bien el deber de respetarlo y de facilitar el ejercicio de un derecho que tiene su raíz en la naturaleza humana?

Los mismos establecimientos de instrucción pública que deben discurrir y que desean en España no estacionarse, sino seguir el movimiento progresivo de la ciencia, están interesados en que se erijan escuelas libres que comparten con ellos la ardua tarea de instruir al pueblo. Para que el maestro retribuido por el Estado ó las provincias estudie sin descanso, se interese en el aprovechamiento de sus alumnos y aplique exclusivamente su actividad al desempeño de su cargo, conviene que sienta el estímulo de la competencia. Ella ha producido los prodigios que admiramos en la industria, y no hay motivo para que deje de producirlos en la enseñanza. La lucha podrá extrema- rse alguna vez y dar ocasión á conflictos; pero esas perturbaciones son nubes que se disipan con prontitud, porque la opinión pública concluye siempre por hacer justicia al verdaderamente útil y á las protestas injustificadas de la ignorancia.

Llegará un tiempo en que, como ha sucedido en la industria, la competencia entre los que enseñan se li- mita á los particulares, desapareciendo la enseñanza oficial. Así lo recomienda el estudio de los movimientos de la actividad humana, y así será porque no puede menos de ser. Es propio del Estado hacer que se respete el derecho de todos, no encargarse de trabajos que los individuos pueden desempeñar con más ostentación y eficacia. La supresión de la enseñanza pública es por consiguiente el ideal á que debemos aproximarnos, haciendo posible su realización en un período no lejano.

Hay no puede intentarse esa supresión, porque el país no está preparado para ella. Si se deja exclusiva- mente á la acción individual el cuidado de educar al pueblo, se correrá el grave riesgo de dejar sólo una enseñanza mezquina e imperfecta, que rebajaría considerablemente el nivel intelectual de España. Para que la enseñanza privada pueda por sí sola ge- neralizar la ciencia, es preciso que las naciones des- can vivamente la necesidad de la cultura científica y