La Revista escolar (Madrid) (1884-12-28 00:00:00), página 9

mos los ojos hacia atrás, veremos cuánto hemos perdido, y cuán pocos son los frutos que nos quedan de lo que en tiempos mejores se había sembrado para la instrucción. Pudo el siglo décimoctavo con su benéfico y luminoso influjo despertar de su letargo á algunos de nuestros antiguos institutos de enseñanza, presidir á la planta de los que se establecieron de nuevo, y sobre todo contribuir á la ilustración y progreso particular de tantos españoles, formados por sí mismos y elevados por su carácter y por su saber al nivel del resto de la Europa. Pero en aquellos veinte años que siguieron á la muerte de Carlos III, empleados por la desventurada España en levantar, enriquecer y endiosar á un hombre solo, las letras y los estudios fueron mirados con ceño y con desden, á veces perseguidos, y siempre miserablemente degradados. Retrocedió pues nuestra educación literaria, formándose en ella un vacío, que se dilató después con la guerra de la Independencia, aunque por una causa enteramente diversa y sobrenaturalmente grande y noble. A la voz de la patria, que reclamaba sus brazos, la juventud estudiante se arrojó toda á las armas, y por seguir los pendones de Marte dejó desiertas las aulas de Minerva.

Y cuando á la restauración de la paz parecía que debería refluir á ellas mayor concurso con más ardiente anhelo, los seis años de abominable recordación vinieron á acrecentar el desaliento, y completaron el estrago. ¡Oh! ¡Con cuánta aplicación, con cuánto ahínco debemos empeñarnos en atajar esto mal! Su trascendencia mortífera es infinitamente mayor de lo que comúnmente se piensa. ¿Podemos acaso desconocer que las sociedades subsisten hoy día por la civilización, y que la instrucción pública es su elemento primario y esencial? Destruyámosla, ó lo que es lo mismo, dejémosla abandonada, y se verá al instante destruido el nervio más necesario á la conservación y prosperidad del Estado. ¿Qué importa que este viva y que el daño al principio no se advierta, ó porque nuestras pasiones ó porque otros intereses no nos lo dejan conocer? Vive el Estado, sí; pero para estar sirviendo de juguete y de triunfo á las demás naciones; vive para contemplar con envidia en las unas mayor poder, en las otras mayor riqueza, en todas mayor acierto y más fortuna; vive, pero es para ser llevado en hombros de una generación raquítica, que inhábil, incapaz de toda carga, de todo ministerio público, le deja consumirse lentamente, y al fin irremediablemente perecer.

¡Plegue al cielo, señores, que no sea esta nuestra historia! ¡Plegue al cielo que así los que mandan como los que obedecen, así los que aprenden como los que enseñan, tengan todos siempre á la vista esta funesta perspectiva! Vosotros principalmente ¡oh, profesores que me escucháis! encargados de la enseñanza en esta Universidad naciente, vosotros sois los que podéis contribuir con más eficacia á salvar el Estado de tan lastimosa decadencia. En el saber que os distingue y en el celo que os anima no es de presumir que desmayéis un punto en la empresa magnánima que la sociedad os confía. Vuestra deber es ir al frente de todos los establecimientos de instrucción, agitar delante de ellos la antorcha de las luces, servirlas de guía y no dejarlas retroceder. En tal posición, fuerza es decirlo, no os es permitida la mediocridad, y debeis acordaros á cada momento que tenéis que llenar las esperanzas de la patria y la especulación de la Europa.

Pero si las dificultades son grandes, si para vencerlas y corresponder á vuestro noble objeto la aplicación tiene que ser continua, los esfuerzos superiores, incansable la paciencia; también los incentivos que os rodean son dignos de almas grandes, y propios á excitar una emulación ardiente y generosa. Después de la gloria del legislador que forma la sociedad, no hay otra que igualle á la del profesor que forma los individuos. ¿Amáis la libertad? Inspiradla pues con vuestras lecciones y con vuestro ejemplo; y que vuestros alumnos, teniéndola convertida en sangre y en sustancia, no descansen después, no alienen, no vivan sino con ella. ¿Amáis la riqueza, la prosperidad, la gloria del Estado? Extendid, propagad esos conocimientos preciosos, esas invenciones sublimes que civilizan los pueblos, fertilizan el seno de la industria, engrandecen su comercio, perfeccionan su navegación. ¿Amáis el orden, la tolerancia, la armonía social? Demostrad con la historia que las máximas de la moral y de la justicia no se violan nunca impunemente; y que cuando por contentar á las pasiones se atropella la equidad, el ejemplar funesto vuelve siempre á caer con doble estrago sobre sus autores. En suma, por cuantos medios y recursos os den vuestros talentos haced marchar las ciencias y las letras vigorosamente unidas al grande fin de su institución; á perfeccionar las facultades intelectuales y morales de los individuos, á derramar todos los dones de la prosperidad y de la abundancia sobre las naciones.

Por desgracia la generación presente, viuda y corrompida con una educación distinta, agitada con la contradicción, con las animosidades y con las desgracias, no sacará tal vez todo el fruto que debiera de vuestras nobles tareas. Pero ancho y fácil campo os presenta para emplearlas la generación que va á formarse. Vosotros pues completareis la obra de la legislación; y ya que los españoles de ahora no tengamos la fortuna de llegar á los que nos sucedan la riqueza, la abundan-