Revista de ciencias y letras (1899-09-05 00:00:00), página 4

que algunos entiendan la libertad de enseñanza en el sentido de que cada cual pueda declararse á sí mismo competente para enseñar y para examinar y que el Estado ha de reconocer, á ojos cerrados, aquel título de competencia que cada cual se haya dado. De este error legislativo nació la rivalidad entre el profesorado titular y el intruso, por el injusto privilegio que gozaba éste sobre aquél, y de aquí salieron casos estupendos, como el citado en cierta ocasión en el Senado, de que personas intrusas que habían formado parte de ciertos tribunales, fueron reprobadas después por éstos al presentarse á dar validez académica á conocimientos de la misma asignatura de que habían sido jueces.

Por el citado decreto quedaron autorizados, por la ley común, como docentes, órdenes religiosas nunca reconocidas como tales, habiendo entre ellas alguna sobre la cual pesa un edicto de expulsión y que, sin embargo, el carácter tolerante de nuestras costumbres deja sin efecto. A pesar del referido decreto y de la tolerancia que se ha observado con las órdenes religiosas, no era de presumir que se presentaran en actitud hostil y que se valieran de los poderosos medios de que disponen para aniquilar, en lucha desigual, al profesorado que la nación había formado en sus centros docentes y que constituye una de las fuerzas vivas del país, y que se pusieran en pugna abierta con otras órdenes toleradas condicionalmente por las leyes y con elementos seglares á quienes el Estado autorizó, mediante difíciles pruebas, para enseñar y para verificar actos oficiales dentro de la enseñanza.

El malestar que produjo en el cuerpo docente privado la intrusión de elementos extraños, que no se consienten en ninguna otra carrera, levantó un clamor general, y el ministro de Fomento, señor Linares Rivas, volviendo por los fueros de la justicia, dió el decreto de 24 de Noviembre de 1892, ordenando que desde el próximo curso se exigiera el título correspondiente para la dirección de colegios privados de segunda enseñanza, para ser incluido en los cuadros de profesores y para formar parte de los tribunales de examen, concediéndose empero el privilegio de enseñar y dirigir colegios sin título á las órdenes reconocidas como docentes.

Los institutos religiosos, á quienes se privaba de aquel privilegio, no se conformaron con el derecho común, y á pesar de que la misma libertad de enseñanza les abría el camino para adquirir el título en pocos días, prefirieron vivir del privilegio, interponiendo las altas influencias de que disponen para alcanzar la derogación del decreto del señor Linares Rivas. El ministro de Fomento, señor Groizard, á pesar de reconocer fundados los clamores del profesorado titular, concedió á los intrusos el privilegio, pero sólo para el curso de 1893 á 1894, confesando ingenuamente ante el Senado, en la sesión del 2 de Junio de 1894, que había otorgado aquella concesión instado por el Nuncio de Su Santidad, varios Obispos y otras personas de gran importancia.

Por recientes decretos se ha autorizado de nuevo para examinar oficialmente, además de los escolapios, á los jesuitas, á los dominicos, á los agustinos, á los maristas, á los salesianos y á cuantos institutos religiosos lo han solicitado. Y como remate de tantas desventuras y de humillaciones tantas para el profesorado titular privado, apareció en la Gaceta de 8 de este mes una Real orden firmada por el actual ministro de Fomento, autorizando á toda persona que hubiese firmado actas de examen, antes del 24 de Noviembre de 1892, para volver á examinar aún cuando carezca de título académico. Y esto resulta tanto más absurdo, cuanto que está vigente la Real orden de 10 de Junio de 1896, que prohibe formar parte de los tribunales de examen á los graduados en Ciencias ó Letras, si antes no acreditan haber satisfecho los derechos del título; de donde resulta que á los que tienen probada su suficiencia en forma legal, se les niega el derecho de jueces, y se concede en cambio á los que nunca han probado su competencia en forma alguna.

Y no sólo por lo anteriormente expuesto, los que suscriben consideran á las órdenes religiosas y demás personas sin título, fuera de la ley general del Estado, sino que además, es público y notorio que los edificios que dichas corporaciones tienen destinados á centros de enseñanza no satisfacen al Erario contribución alguna territorial, ni la satisfacen por la industria que ejercen; de modo que, bajo este concepto, luchan también con gran ventaja contra el profesorado titular, sobre el cual carga todo el peso de lo que se tributa en concepto de enseñanza, siendo así que las órdenes, con su poderosa influencia, atraen á sus centros docentes los más pingües rendimientos que la enseñanza produce.

Por las consideraciones que anteceden comprenderán los altos Poderes legislativos de la nación que los pretendidos derechos legales de las corporaciones que se dedican á la enseñanza privada y que formen parte de los tribunales oficiales de examen se fundan tan sólo en algunos privilegios alcanzados por recomendaciones de personas influyentes

Si los que suscriben no temieran abusar de la benevolencia de las Cortes, expondrían á su consideración las observaciones morales y sociales á que se presta el abandono en que dejan las órdenes religiosas á las poblaciones subalternas que no pueden ser atendidas por el Estado, para concentrarse en los grandes centros, donde el Estado y los particulares atienden debidamente las necesidades de la enseñanza; la competencia que hacen á los mismos Seminarios, que se ven hasta tal punto despoblados que no pueden atender á las más apremiantes necesidades parroquiales, mientras los noviciados de las órdenes se ven llenos de jóvenes, á quienes hasta por privilegio se exime del servicio militar; el ascendiente que tienen sobre las personas piadosas, cuyos donativos, sin su poderosa influencia, servirían, en manos del clero parroquial ó en poder de los establecimientos benéficos civiles, para destruir la mendicidad y aliviar la miseria pública. Y si además se fijaran las Cortes en las órdenes religiosas de mujeres, no les sería difícil el hacerse cargo de los perjuicios que causan á las escuelas públicas y privadas y del malestar que introducen en el hogar del obrero por la competencia que hacen á las industrias propias de la mujer, condenando á muchas familias á la miseria, á la desesperación y tal vez al relajamiento de costumbres, como consecuencia de las privaciones y del ham-