Revista de ciencias y letras (1899-08-20 00:00:00), página 2

estímulo y precedente á otros catedráticos que, por excesiva modestia, ó por el triste convencimiento de que sus advertencias han de ser desoídas en regiones que nunca estuvieron muy abiertas á los consejos del profesorado legal, se abstienen de ocuparse de la organización de la enseñanza, y encerrados en los estrictos deberes de su cátedra, dejan con calma estática, rayana en culpable indiferencia, marchen de tumba en tumba y de mal en peor leyes é intereses á los cuales van indisolublemente unidos el porvenir, la dicha y el esplendor de nuestra patria desgraciada.

Para alcanzar estos tan hermosos ideales no veo más que un camino, largo de suyo y por su índole nada barato: el fomento de la instrucción pública, cuyos mayores enemigos han sido hasta hoy las economías mal entendidas, que exageradas al extremo de convertir los ingresos de las Universidades en una renta del Estado, con abono de sueldos irrisorios no menos que con el progresivo encarecimiento de matrículas, títulos, pólizas, derechos y timbres, cierran cada vez más fuertemente las puertas de las aulas á los desheredados de la fortuna y alejan del profesorado á hombres, tal vez geniales, que no tienen otras fuentes de ingresos para vivir decorosamente. ¿Qué aptitud se puede exigir al auxiliar que gratuitamente, ó con estipendio misérrimo, ha de sustituir en cualquier época del curso ya á uno, ya á otro de los seis, siete ó más catedráticos á que está adscripto, y cuyas especialidades han exigido de cada uno de éstos largos años de labor ásida y meditación intensa? El resultado se columbra desde luego: el formalismo se cumple, la lección se da con orden ó sin él; pero los resultados son casi siempre deficientes, aun supuesta la buena voluntad del auxiliar, su aptitud, si no probada, tal vez excelente para determinada ciencia, y sus inútiles esfuerzos para vencer lo invencible.

Con lo apuntado basta para comprender que coincido en lo esencial con mi digno compañero; la clase de auxiliares debe desaparecer; pero, y aquí entran las diferencias, debe desaparecer para mejorar la en-enseñanza, no para hacer economías ó realizar ganancias, que sobre ser injustas, porque el sostenimiento de las Universidades nada en conjunto cuesta al Estado, son irritantes; aquí donde tantos millones se derrochan en variar uniformes, en cambiar guarniciones, en inventar destinos que de nada sirven y en sostener espejismos que, ilusorios como todos, más danan que benefician en caso de conflicto grave para la nación. Además, y esta es una verdad admitida como evidente en los países civilizados, la ciencia es una planta que no prospera más que en terrenos ricos; que necesita los mayores cuidados, los útiles más costosos y las labores de mayor precio, y como bien cultivada rinde siempre ciento y más por uno, resulta que, dentro de los límites racionales, á mayores gastos en personal y en material, corresponden siempre más pingües ganancias, si como se supone, aquéllos fueron hechos por personas idóneas y bien intencionadas. Queda, pues, demostrado que, lejos de intentar economías en la Instrucción pública, que serían ridículas por lo insignificantes y contraproducentes por sus efectos, procede derivar con tino, con mesura y con inteligencia hacia la enseñanza, parte del gran caudal que en otros servicios, inútiles de señalar porque todo el mundo los conoce, se viene desde hace tiempo y ca da vez más intensamente dilapidando.

Dicho esto, réstame manifestar la solución concreta que á mi juicio debe tener la difícil cuestión que el señor Codera, con gran oportunidad ha removido. Yo admito para cada una, ó á lo sumo para cada dos asignaturas de Facultad, un sustituto del catedrático titular, elegido por éste entre sus discípulos más sobresalientes de cursos anteriores, nombrado por el rector, con una gratificación pequeña, que irá duplicándose, triplicándose y hasta cuadruplicándose de dos en dos años, si al cabo de cada uno de esos períodos de tiempo mereciese el sustituto nueva propuesta y nueva confirmación; que después de ocho años y cuatro propuestas para una misma asignatura, ya doctor, fuera, por iniciativa de la Junta de catedráticos, declarado sustituto titular, convirtiéndose de Real orden en sueldo la gratificación otra vez incrementada, hasta que transcurridos los diez años, y previo informe del catedrático y propuesta del claustro respectivo, alcanza el máximo estipendio; que además de sustituir á aquel en ausencias, enfermedades y vacantes, asistiese siempre á sus lecciones para empañarse en sus métodos de enseñanza y estar al tanto de sus variaciones didácticas; y por último, que bajo la dirección del profesor hiciese á los alumnos practicar, después de cada clase y como repetición y confirmación de lo allí enseñado, repases, ejemplos, traducciones ó problemas, según la índole de cada asignatura y las instrucciones que hubiera recibido.

No por cumplir bien su cometido le daría yo el ascenso á catedrático, pues considero que para serlo no basta tener ciencia y práctica en la enseñanza; hace falta además ese don que no todos poseen y al cual, en mi concepto, no se ha dado hasta hoy la debida importancia; me refiero á lo que se llama claridad expositiva. Para lograr éste, que considero factor capital de la enseñanza, se requiere emplear en ella sintaxis castiza, palabras selectas, ni muy cultas, ni excesivamente vulgares, lengua sobrio, sin tropos, perifrasis ni adornos retóricos, más que inútiles, dañosos; sin estéril abundancia de sinónimos que obscurecen siempre, ó cuando menos presentan vago e indeterminado el pensamiento. Ideas perfectamente ordenadas, de manera que el tránsito de las anteriores á las posteriores se haga sencillamente y sin esfuerzo, no quedando jamás una palabra técnica sin definir ni una verdad sin su natural y lógico antecedente; movimientos adecuados, sin monotonía en ellos ni en la voz, que debe ser sonora y reposada, y, por último, vista fija, ó cuando menos frecuente, en los alumnos, para que éstos, al par que los sonidos, reciban los efusivos misterios de la inteligencia del maestro, por cuyos ojos asoma y en cuyas actitudes se exterioriza ese algo divino de que está impregnada siempre la palabra humana, cuando el que la modula sabe y quiere llevar á sus oyentes el convencimiento de lo que dice.

La existencia de tales aptitudes no puede razonablemente deducirse de la ciencia, ni menos de la práctica más ó menos larga que en la enseñanza tenga el candidato, pues todos recordamos haber escuchado la voz de antiguos catedráticos de eminentes saber universalmente reconocido, y á quienes, sin embargo, apenas entendíamos; hay que comprobarla oyéndolos explicar, lo cual