Revista de ciencias y letras (1897-10-25 00:00:00), página 4

Tal deserción de estudiantes naturalistas, observada también en Francia por la Comisión especial que dejamos citada, la indujo el propósito de idear algún atractivo para que no llegara el caso de faltar apasionados á los estudios profundos de las Ciencias naturales.

Para atender á la enseñanza de las partes diferentes de Historia Natural que tienen su aplicación en las Escuelas especiales, se creyó bastaban las cátedras de la Sorbona; pero para el progreso de tales estudios y perfeccionamiento de los naturalistas tuvo por indispensables las del Museo de Historia Natural con sus completísimas colecciones, jardín de plantas y menagerie, á donde con toda clase de recursos, al lado de acreditadas especialidades docentes, pudieran los asistentes perfeccionar los conocimientos adquiridos en la Sorbona y llegar á hacerse verdaderos sabios en la encantadora ciencia.

¿Por qué no hemos de seguir igual camino nosotros dando en nuestra Sección de Ciencias naturales en el Noviciado parecida organización á la enseñanza que en la Sorbona tiene París? Pauta es esta acreditada que evitaría invenciones equivocadas á la Comisión consejera de Madrid paragonadora de la constituida en Francia por los Sres. de Hericart de Thuri, presidente; Ch. Deville, secretario; Beugnot, Bowsingault, Corne, Saudichaud, F. Sénin, Isidore Geoffroy Hilaire, de Lafresnaye, Michelin, Orfila, Passy (Antoine), Thénard y de Verneuil, todos eminencias científicas en todos los ramos de Ciencias, que no dudamos infundirán respetuosa consideración á los vocales de la nuestra.

Réstanos tratar aún tres asuntos importantes en la cuestión que sobre enseñanza de Ciencias naturales nos ocupa. Estas son relativas á su enseñanza en un Museo, á la manera de darla y á las carreras á que deberán aplicarse para resultar fructuosas á todos los que en mayor ó menor escala pretenden cultivarlas.

Nuestro Museo de Ciencias naturales.

Tristísimo aspecto hoy ofrece el que el gran Carlos III instaló provisionalmente en la calle de Alcalá, mientras se edificaba en el Prado el suntuoso palacio destinado á la enseñanza de tan útilísimo ramo del saber humano.

Son recuerdos de la protección que aquel monarca ilustrado dispensaba á las Ciencias naturales, no sólo el referido edificio, ahora á galería de pinturas y esculturas destinado, sino también el antiguo Jardín botánico, que fué uno de los primeros de Europa, y hoy repetidas veces mutilado por la misma administración pública, con pretextos, varios de ellos fracasados. Lo son también el Observatorio astronómico instalado en el Cerrillo de San Blas, que con la casa de fieras del Retiro, simulacro de la menagerie del Jardín de plantas de París, el Colegio de San Carlos, Facultad de Medicina llamado ahora, eran y son centros todos de enseñanzas hermanadas que pudiéramos considerar como el barrio latino que existe en la capital de Francia.

Pero fijándonos sólo en el descalabro sufrido á sabiendas por los que deben tener de fomentar en España nuestras Ciencias queridas, ¿qué contestación podrían dar á Florida-blanca, insigne ministro de aquel gran monarca, protector decidido de todo lo provechoso en nuestro país? Excusarian probablemente su poco tino con la escasez de recursos que ahora tiene el Tesoro, que entonces según tradición tenía las cajas repletas de oro, al paso que hoy las han vaciado las calamidades que nos agobian; pero así y todo, ¿no se están gastando sumas importantes en el ramo de Obras públicas? ¿No dispuso el desdichado presidente del Gobierno pasado, al decretar el traslado de nuestro viejo Museo al local del Paseo de Recoletos que Doña Isabel II destinaba para alojamiento de tales objetos y de Bibliotecas, que quería se efectuara con iguales condiciones á las que á tales instalaciones tienen los más sustentos de las capitales de Europa?

La precipitación indebida con que se llevó á cabo el Real decreto de D. Antonio Cánovas, fué tal y tan á despecho de los profesores del Gabinete de Historia Natural, que reclamaban el tiempo necesario para hacer el traslado ordenadamente, que hoy da lástima el ver en desorden casi completo y esparradas por el suelo, 6 encajonadas sin orden ni concierto, las ricas colecciones, algunas de valor inmenso, traídas de ambos mundos por los naturalistas españoles que Carlos III envió á viajar por todos los países, con el objeto de que se ostentase en nuestro Gabinete de Historia Natural el mayor número de maravillas de la creación posible.

Resulta de todo lo referido que hoy no existe en Madrid Museo de Ciencias naturales, ni aun para los paletos y soldados, que solían ser los más constantes visitadores de las salas angostas y obscuras del edificio de la calle de Alcalá, donde por estrechez del local no había podido darse á la exhibición científica la colocación debida; pero que así y todo, si servía poco para la enseñanza escolar, tenía la ventaja de favorecer la intuitiva para el vulgo, que al ver las diferencias que distinguen á unos seres de otros, sin necesidad de maestros ni libros aprendía á conocerlos.

Tal estado de cosas no puede seguir así, y es deber de todos reclamar del poder supremo libre del bochorno que los profesores del Museo de Madrid sufran, cuando los naturalistas extranjeros vienen á visitar nuestras colecciones celebradas y se encuentran chasqueados al ver tan desconcertadas las colecciones del Gabinete de Historia Natural y desparramadas como los trastos viejos que se venden en el Rastro.

Precisa, pues, que sin levantar mano se dispongan las instalaciones tales como exige la buena exhibición de los diferentes objetos, y que á los naturalistas de