Revista de ciencias y letras (1897-05-15 00:00:00), página 2

los consejeros que abrigan para lo futuro deseos plausibles de enmienda, puede recordarles cierto cuentecillo que, sin pormenores retóricos, es como sigue:

«Érase un piadoso caballero á quien unos maleantes amigos llevaron por sorpresa á una casa harto alegré. Así que reparó en el engaño, iba á retirarse; pero se detuvo al ver entrar en la sala una joven de peregrina belleza.

Condolido ante el infortunio de aquella hermosura que no estaba en sitio adecuado para conseguir de todos admiración respetuosa, la requirió aparte y con patética elocuencia le aconsejó mudara enteramente de vida. Lágrimas abundantes corrieron por las mejillas de la joven, quien, convencida, dijo á su consejero que á esa mudanza estaba desde aquel mismo momento decidida.

Miróla complacido el buen caballero; pero las lágrimas habían embellecido aún más el peregrino rostro de la joven, y el piadoso redentor no pudo menos de decirle con voz entrecortada. Muy bien me parece tu propósito; pero, mira: no seas hasta mañana Magdalena arrepentida, porque hoy... aún quisiera verte Magdalena pecadora.

Recuérdale V. E. este cuentecillo, y después, allá para sus adentros, no dejará de decir V. E.: ¡Válgame Dios por consejo que tales consejos da, y válgame por personas tan ruborosas que pecan hoy con deseos de no pecar mañana!

EN EL ATENEO

DON EDUARDO LEON Y ORTIZ

Notabilísima fué la última conferencia que dio el sabio catedrático Sr. León y Ortiz en la Escuela de estudios superiores del Ateneo, y con ella coronó dignamente el brillante curso de Mecánica celeste, que ha explicado en aquel importante centro científico.

Hizo en su lección final el resumen del curso y apuntó algunas ideas para fijar el alcance que con relación á otras ciencias pueda tener la Mecánica celeste, constituida como ciencia de razonamiento desde que Newton dedujo de las leyes de los movimientos planetarios, sentadas por Kepler, que todas las partículas materiales se atraen en razón directa de las masas e inversa del cuadrado de la distancia.

Esa atracción explica las perturbaciones producidas en los movimientos de planetas y satélites, permite descubrir por cálculo un astro antes de que con anteojo alguno se vea, da la razón de las variaciones de los elementos de las órbitas y fijando límites de pequeña oscilación á la excentricidad de cada órbita y á la inclinación de su plano, infiere la estabilidad del sistema planetario. Esa atracción explica también la figura de los planetas y satélites, la producción de las mareas, la precesión de los equinoccios, la nutación del eje de la tierra, la libración de la luna y la formación de los anillos de Saturno.

La Mecánica celeste alza aún más el vuelo y aspira á explicar cómo de una nebulosa ó de un girón del primitivo caos pudo salir nuestro sistema planetario con sus movimientos tan concertados, sin que al pretender tal empeño los intérpretes de la ciencia hayan creído traspasar venerandos límites. Laplace no pudo decir de palabra lo que no estuviera conforme con lo que decía por escrito, y esto se limitaba á indicar que la Suprema Inteligencia, que Newton invocabía en intervención, no mediata sino inmediata, habría hecho depender de una causa general el concierto de los movimientos planetarios.

Descartes y Faye vienen á indicar esto mismo, y Kant rechaza que al admitir él, como Epicuro, que del caos surgiera el universo, se saquen las consecuencias que éste deduca; pues Epicuro suponía que del caos había brotado el orden por acaso, mientras que él sienta que había surgido por leyes dadas á la materia; y añade á este propósito, que precisamente prueba la existencia de Dios el que del caos no brotara el desorden.

Para el filósofo alemán, explicar la formación de los sistemas de mundos espacidos por el Universo con sus globos circulando con ordenado movimiento en torno de los centros respectivos de esos sistemas, es problema al alcance de la razón humana, la cual no dice: dadme materia y formaré un mundo; sino dadme materia regida por ciertas leyes sencillas y explicaré cómo se forma un mundo. En cambio Kant se inclina ante el problema de la vida y confiesa que es muchísimo más difícil explicar cómo brotó la primera flor ó cómo nació la primera oruga.

Faye sienta lo mismo. Examina el complejo concurso de condiciones astronómicas, geológicas, mecánicas, físicas y químicas que la vida requiere; afirma que la vida acaso exista en más de un astro apagado que gire en torno de otro luminoso; pero que, dado aquel cúmulo de circunstancias necesarias, es probable que los astros habitados sean pocos en proporción de los otros; y concluye que si bien acciones puramente mecánicas pueden bastar para trasformar en un mundo un montón cósmico de materia diseminada, la acción de tales fuerzas no tiene relación alguna con el conjunto de las condiciones de la vida.

Agreguese á esto que si las leyes de atracción de la materia no bastan para explicar la vida, menos alcanzan á explicar la historia de la humanidad. Al pasar desde la nebulosa hasta la tierra, sólo se deja construido el escenario para que en él comience su representación la nebulosa humana; y tablado que costó millones de años parece anunciar larga representación. Pero la nebulosa actora ya no se ajustará á esas leyes de mera atracción material y se desenvol-