Revista de ciencias y letras (1897-06-25 00:00:00), página 3

recordadas en las sabrosas pláticas de las ya remotas mocedades; pero así, puestas á todos, se corre riesgo, mal que pese á la bondad de la intención, de que el retrato, á los ojos de extraños y desconocidos, se vuelva caricatura. Y porque las nobles prendas de aquel hombre y la hermosura de su muerte pidan que se le ponga á buena luz, porque sea bien apreciado, yo que entre sus discípulos me gradío de los primeros en las obligaciones, quiero satisfacer esta deuda de gratitud y de justicia, que cualquiera podría pagar en mejor moneda, pero no con más cariño.

Cuanto sé de griego, se lo debo á él; y de otras muchas cosas; que de muchas sabía y mucho enseñaba. No es para olvidado lo que de él aprendí en materia teológica; ciencia que conocía muy firme; que no pocas veces hacíamos conversación de ello. Pues de ciencias naturales había que oírle desde que se entregó á ellas, ha más de veinte años, con aquel empeño formidable y empuje de leónes con que lo acometía todo. Más sobre estas deudas está la que vale más: el cariño casi de padre que tuvo siempre para sus discípulos, y que en mi lo extremó. Quizá lo hizo más acendrado nuestra desavenencia y oposición en algunos puntos. No era carácter el suyo que gustase de gentes indecisas.

Siempre vivirá fresco en mi memoria el día que me hallé con el oficio de la Facultad, en que se me comunicaba, que habiendo marchado don Lázaro, en comisión oficial, á la apertura del Canal de Suez, y siendo yo el sustituto que tenía designado, me presenté á regentar su cátedra. Con aquel su humor y aquella su manera de hacer las cosas, iban ya meses que lo tenía hecho y no me había dicho palabra. Imagineñese mi contento y ufania y también mi espanto; porque verse un mozoel de veintidós años, recién salido del aula, con encargo tan grande, era para engreirse y que se le alborotaran los cascos, entonces más que ligeros; pero sentarse donde el maestro, y maestro tal, la verdad que al más valiente espantaría. Lleguéme á la cátedra cas; como quien se llega á un relicario. Y cuenta que el honor era más grande por venir de hombre que podía proceder por error, y entonces sin duda que eró; pero que por ninguna consideración que valliese con el más que su reverencia á la justicia y su amor á la enseñanza, se hubiera determinado jamás. Así pesaron siempre sus juicios. ¿Cuántos fallos de tribunales de oposición habrá menos respetados y respetables! De mí se decir que tengo en tanto aquel nombramiento como el acta que me dió la cátedra de Historia crítica de España, de Granada.

Hablo de estas cosas que por menudas y por más parecerán impertinencias, porque lo patente de la obligación quite á su cumplimiento hasta el más leve asomo de arrogancia.

No tuve el consuelo de verle con vida. Supe ya su muerte. Tres compañeros, don Mariano Viscasillas, don Pedro Juste, don Juan Gutiérrez Garijo y yo, de propio impulso, luego determinamos asistir al entierro. A venir con más tiempo la noticia y correrse más, quizá alguien nos hubiera acompañado. Se acordó suspender los exámenes en señal de duelo. Nada más natural con quien tanto había merecido.

En aquella casita de Collado Mediano, donde en heras mejores puso sus alegrías, y ahora ocultaba amarguras; casi á la sombra de los árboles por el plantados, allí contemplamos el cuerpo inerte. Vestía la soata sacerdotal y nuestra muceta azul con su ciencia grandemente honrada. No le profanaban coronas, que en el porte cristiano y grave y todavía español de nuestros lugares, no caben. Nosotros íbamos allá demasiado de corazón para llevarlas. El difunto es seguro que las aborrecía. Pero hubo lo único de provecho: muchas oraciones fervorosas, y las santas preces de la Iglesia en toda su majestad augusta, no afecada ni achicada con pompa de paganos. Cuando clamarían los sacerdotes: Qui Lazarum revivisti et a monumento facisti, tui est, Domine, dona requiem et locum indulgentiae, la misma concordancia del nombre, dando á la frase aún más poderosa eloquencia, llegaba hasta el corazón y se clavaba en él y le encendía de consoladora esperanza. Por fin, el sacerdote, con aquella mano con que absuelve las culpas y eleva la hostia consagrada, echó sobre los restos la tierra bendita; y allá quedaron en reposo, en aquel camposanto apacible, abrigados por los brazos de la Cruz, esperando la hora en que los áridos huesos se revestirán de su carne y la sangre hirviente llenará de nuevo las caldeadas venas y los ojos se alumbrarán y regocijarán con la vista de su Salvador.

De los labios mismos del venerable párroco de Collado Mediano oímos la hermosa y edificante relación de aquellas pláticas cristianas con que de mucho tiempo que se veía morir se iba apercibiendo á la muerte. Mucho valieron sus lecciones de cátedra, pero esta última lección vale por todas. Y aquí está el fin principal de estos renglones, que más que la memoria del sabio importa la memoria del católico y del sacerdote; y yo, que tenía con él deudas, pienso que no puedo pagarlas mejor que volviendo por los fueros de la verdad en lo que más puede importarle. Siéntome con autoridad para ello porque, gracias á Dios, jamás tuve la pureza de mi fe en opiniones, y siempre confesé cuánto la Iglesia confiesa y condené cuanto la Iglesia condena. Ni entendi nunca que en punto de verdad se transija, ni se ande con ella en partijas, ni se pueda tomar por kilos ó medios kilos á gusto del consumidor; pues si es anotegma verdadero aquello de in medio consistit virtus, á nadie se le ha ocurrido decir in medio consistit veritas, que sería estupendo y garrafal disparate.

Pasaba don Lázaro para católicos y sectarios por lo que no era. Los sectarios, que tienen puesto banderín de enganche y están á la que cae, ya que no le podían tener, hacían como que le tenían: los católicos, con el temor y desconfianza natural que traen los tiempos, no viendo más que las apariencias, por cierto no para aplaudirlas, le miraban con desprecio; casi velan en el un vitando. El vulgo, que todo lo toma á ojo, acaso le parangonaba con aquellos clérigos de triste memoria, que á tener coyuntura para ello, á buen seguro que ellos remedaran la famosa frase del truhán del Bearnes, y dijeran: «un pingüe obispar bien vale una misa.» Error grave, ofensa gravísima e injusticia notoria, que es de conciencia hacer constar.