Revista de ciencias y letras (1898-01-15 00:00:00), página 3

sancionar el Ministerio de Hacienda y se dispuso que las colecciones del Museo de Historia natural fuesen trasladadas á los sótanos de la Biblioteca; y allí están los objetos hacinados ó tendidos por el suelo, ó metidos en cajones, sin que los alumnos, ni el público, puedan estudiarlos; no hay modo de hacer trabajos prácticos, y lo que es peor, pero que debe decirse por lo mismo que es muy grave, las condiciones de los mencionados sótanos son tales, que, á causa del frío que allí reina, sin medios de combatirlo, se dice que han sucumbido ya varios dependientes. En ese estado se halla el Museo de Historia natural, sobre el que además pesan las continuas protestas de los bibliotecarios, temerosos de que se inflame el alcohol de los frascos, que contienen ejemplares así conservados, y sea el edificio destruido por el incendio.

Esos son los medios de enseñanza que hoy posee en Madrid la Facultad de Ciencias (1): exposiciones de todo género, reclamaciones, hasta protestas alguna vez, no han servido para obtener ventaja alguna, ni aun para conservar lo existente!

Decimos ya nosotros mismos: ¡cosas de España! y nos sobra razón para ello, pero no debemos olvidarlo, para que no nos sirva de molestia cuando lo repiten los extranjeros; porque cosas de España son la traslación del Museo, la mutilación del Jardín Botánico para abrir una calle completamente innecesaria; la construcción de un edificio rasando, con una fachada de color rojo, orientada á poniente, el plano meridiano del Observatorio astronómico; y muchas cosas por el estilo, como también ciertos libros muy ponderados aquí, pero que á los de fuera les harán preguntar si en nuestra decadencia hemos llegado ya al período del taparabos. No tratamos de investigar qué razón de ser tienen esas cosas de España, que, á la vez que nos deshonran, hacen imposible nuestro progreso científico; pero sí conviene repetir una y otra vez que, si ese estado de cosas dura y se empeora cada día más, no es seguramente porque el Claustro de la Facultad no sea el primero en lamentarlo; parece como si un genio maléfico hubiera tomado á su cargo impedir la ilustración científica en nuestra patria. En esa pobreza, en esa miseria más bien, en que la Facultad vive, no es posible que se dé á los alumnos verdadera educación científica; la instrucción misma que puede proporcionárseles, tiene que ser bastante limitada.

Mas aunque los medios de enseñanza fuesen suficientes, aún sería menester algo más para que los resultados estuvieran en consonancia con lo que exigen el deber por parte de los que enseñan y el derecho por parte de los que han de ser enseñados. La relajación de la disciplina escolar, esos antípodas de vacaciones (cosas también de España) que llevan trazas de perpetuarse y que nos obligan á vivir en continua ficción,

(1) Lo que conocemos de provincias no desmerece.

puesto que una parte de los programas queda sin explicar y se da por sabida; esos y otros abusos son incompatibles con una enseñanza seria y provechosa. Y cuenta que no es la Facultad de Ciencias la más atacada por la indisciplina, puesto que al menos el abuso de las vacaciones no existe en la mayoría de las cátedras; pero no nos forjemos por ello ilusiones; la excepción consiste tan sólo en que la índole de las asignaturas es tal, que la labor del catedrático es insustituible. Mas sea de ello lo que quiera, la actual disciplina no puede satisfacer á nadie y necesita que una mano vigorosa la restablezca; eso es necesario, pero además cree mos que la Facultad de Ciencias exige, para su buen régimen, una reglamentación especial, basada en la conveniencia de que los alumnos permanezcan muchas horas en contacto con sus profesores, para que éstos los dirijan convenientemente en las clases, en las prácticas y en los estudios. No se olvide que en las ciencias que se cursan en la Facultad, las verdades se hallan enlazadas tan íntimamente, que una tan sólo que deje de ser comprendida, basta para hacer ininteligibles las que la siguen en la serie que forman todas ellas. Por eso no basta para los alumnos oír la explicación del catedrático, sino que además necesitan meditar sobre lo que han oído, darse cuenta de las dudas que les ocurran y tener, no solamente quien se las resuelva en seguida, sino quien les obligue á un examen más detenido de las cuestiones, hasta que la asimilación de las ideas sea completa; en resumen, las prácticas no han de ser únicamente las realizadas con los aparatos é instrumentos de gabinetes y observatorios. Seguramente convendría mucho generalizar la costumbre de que los alumnos elijan tesis especiales y las defendan de los argumentos con que otros alumnos las impugnen; se ha dicho que eso tiende á formar sofistas y no hombres doctos, y se ha dicho precisamente en la época en que el sofisma ha alcanzado mayor desarrollo que jamás tuviere, pero nada más lejos de lo cierto: el sofisma es propio de las inteligencias femeninas; las vigorosas lo rechazan con desprecio, y si no hallan argumentos serios que oponer, ni nada que contradecir, manifiestan su conformidad de opinión con el disertante, al paso que si conservan dudas, pero confusas aún, piden tiempo para meditar más detenidamente y no las exponen sino cuando las ven formuladas con claridad: el sofista se forma por el empeño y la costumbre de defender las propias ideas cuando son falsas; la investigación de la verdad, para rendirle culto donde quiera que se la encuentre, no producirá sofistas en ningún tiempo.

Las diversas reformas que hemos apuntado exigen, como base de su realización, que la Facultad posea un edificio, dotado de cuanto sea preciso para su objeto, cátedras bien dispuestas, laboratorios y museos bien provistos, biblioteca bien surtida, todos los medios, en fin, conducentes á hacer completa y provechosa la