Revista de ciencias y letras (1897-06-25 00:00:00), página 7

LOS TEXTOS Y LOS PROGRAMAS
PARA LA SEGUNDA ENSEÑANZA

Memoria promovida con «accésit» por la Sociedad Barcelonesa de Amigos de la Instrucción en el Certamen de 1896.

(Continuación).

No se necesita gran reflexión para comprender que obras escritas en tales condiciones pocas veces saldrán perfectas; y desgraciadamente son muchas las que en dichas condiciones se han escrito y las que se escribirán, si no se remedia en breve el mal que lamentamos.

Lo que parece imposible es que hayan existido ministros incapaces de comprender que, aunque es posible que jóvenes de mucho talento, de mucho saber y de mucha imaginación pueden hallarse en condiciones de escribir obras literarias de gran mérito artístico, es difícilísimo hallarlos en condiciones de escribir obras didácticas elementales. Parece increíble que algunos legisladores se hayan atrevido á promulgar leyes tan faltas de sentido común, y que dichas leyes hayan durado el tiempo suficiente para constituir costumbre y para hacer creer al autor de un libro que, por el mero hecho de serlo ó de parecerlo, ha adquirido un mérito real, ó un derecho legítimo dentro de la enseñanza, que tal vez desconoce, ó no está en condiciones de conocer.

Yo creo que para escribir un libro elemental es preciso que el autor tenga ciertas condiciones subjetivas, sin las cuales es imposible que la obra salga de sus manos con las condiciones objetivas que la hagan viable. Es un don nativo, ó hijo de la vocación y de la experiencia, que no pueden concederlo al que no lo tiene, ni las leyes, ni los decretos, ni las ponencias más ó menos auténticas de una docta academia.

La primera condición que ha de tener el autor de una obra destinada á la segunda enseñanza es el dominio completo de la materia sobre que ha de tratar; pero la condición principal es saber fijar la extensión que debe dar á dicha materia, saber elegir lo que debe admitirse y lo que debe desecharse y principalmente adivinar el método con que han de ordenarse las diferentes cuestiones, á fin de que se proceda de lo fácil á lo difícil, de lo conocido á lo desconocido.

No podrá llenar esta condición quien no tenga espíritu observador, y no lo haya ejercitado durante más ó menos tiempo dentro de la enseñanza. Esto no quiere decir que la práctica sola baste para formar un maestro y un escritor didáctico. Existen profesores sin vocación ni entusiasmo, profesores de oficio, para quienes el enseñar consiste en pasar tantas ó cuantas horas en clase, como un empleado cualquiera pasa tantas ó cuantas horas en la oficina. Estos profesores no conquistarán fama, ni como tales, ni como escritores didácticos.

Quien se proponga escribir un libro dedicado á los alumnos de segunda enseñanza, ha de tener en cuenta que éstos ingresan generalmente en edad demasiado temprana y poco preparados en las materias que constituyen la enseñanza primaria, y por lo tanto incapaces de profundizar en las materias desde los primeros momentos. Podrá objetarse que este mal debiera remediarse, pero hay que tomar las cosas como son, y mientras el mal no se remedie, es preciso, que tanto el catedrático como el escritor didáctico, se hagan cargo de que ellos han de echar los primeros cimientos de las asignaturas, empezando por lo más elemental y descartando todo lo que sean discusiones y estudios superiores, ó que, sin serlo, han de considerarse tales, dada la escasa preparación de los educandos.

Para dar á los alumnos de nuestros Institutos un conocimiento elemental, más ó menos completo, de las asignaturas, es preciso descartar á éstas de todo lo que traspase los límites de unos elementos, siendo preferible pelear por carta de menos que por carta de más. El escritor didáctico no ha de perder nunca de vista que la poca fuerza intelectual del alumno exige que se le propinen los conocimientos en pequeñas dosis, que la repetición es indispensable para fijar las ideas en la mente, por cuyo motivo es de absoluta necesidad que en cada curso puedan repasarse holgadamente las materias que lo constituyen. En la Universidad, cuando los alumnos son ya adultos y además están ya impuestos en los elementos de las asignaturas y, cuando gracias á la mayor cultura que llevan, están en disposición de trabajar por sí solos sobre el texto, estos repasos no son tan necesarios y las asignaturas pueden darse con mayor latitud en cada curso.

Algunos autores de libros destinados á los Institutos no titubean en dar á las materias mayor extensión de la que requieren los simples elementos. Las cuestiones que consideran fuera de los límites de lo elemental las exponen con letra más pequeña, y muchas veces sin este requisito se da demasiada extensión á los textos, considerando el autor que los profesores cortarán lo que les parezca redundante. ¿No sería más natural que los textos tuviesen sólo la extensión necesaria y que se dejara al buen criterio del profesor la iniciativa de ampliar, como de paso, los conocimientos, según fuese la edad y las condiciones especiales de los alumnos?

No nos cansaremos de repetir que el libro de texto elemental no ha de traspasar nunca los límites elementales: todo lo que exceda de lo absolutamente indispensable estorbará al educando y le dificultará la adquisición de los conocimientos que pretendan inculcársele. El autor que no sepa contenerse dentro de los justos límites al escribir un libro para la segunda enseñanza podrá hacer una exhibición inútil de sus conocimientos, por muchos y recomendables que éstos sean, pero no logrará el fin que se propone. Habrá hecho lo