Revista de ciencias y letras (1899-05-15 00:00:00), página 3

Lo advertimos para en su día.

Previene la ley constitutiva del Consejo de Instrucción pública, ley hecha en Cortes, sancionada por la Corona y no modificada hasta el día en lo que corresponde á las funciones del Consejo pleno, que éste ó sus secciones serán precisamente consultadas, cuando de reformas en los planes de estudios se trate. Dispone igualmente que cada consejero esté adscrito á una ó varias secciones, por lo cual cada vez que el Consejo se reorganiza, hay que distribuir sus individuos todos en las anotadas secciones.

Pues bien; ni lo uno ni lo otro se ha hecho, no obstante que el Consejo se ha reunido por dos veces en pleno.

El señor ministro, creyéndose á lo que parece, con facultades que al Consejo pleno corresponden, ha formado á su gusto la sección segunda en pleno, llamando á ella á los consejeros antiguos y modernos que bien le ha parecido, para consultarles sus planes de segunda enseñanza; al menos así se desprende de lo que los periódicos han publicado, y por tanto sus reformas, si lo que apuntamos es cierto, carecerán desde su origen de carácter legal, puesto que la ley constitutiva del Consejo no se ha cumplido.

Esta omisión puede acarrear á las nuevas reformas obstáculos en las Cámaras, si á ellas van y asidro á otro ministro para derogar el plan, si es implantado por Real decreto.

Los estudios de Náutica no necesitan ninguna reforma.

Entre los muchos reformadores que tiene la Instrucción pública en España, le ha tocado ahora el turno, al parecer, á don Andrés de Montalvo, catedrático de Física y Química del Instituto de Valladolid, del cual hemos leído un folleto defendiendo una distribución de los centros de enseñanza que conceptuamos muy caprichosa y sin encontrar solución á los males que el estado de la cultura patria reclaman. No cree mos se lleve á la práctica nada de lo que propone el señor Montalvo, pero así mismo hemos de combatir cuanto se relaciona con los estudios de Náutica.

Quiere el señor Montalvo que sólo exista en toda España una escuela de Pilotaje, que sitúa en Santander, y que «tendrá el mismo carácter que disfrutan actualmente» (las escuelas de Pilotaje), y añade en una nota: «Esta escuela deberá sufrir una completa reforma en sus estudios, dándoles mayor ampliación, y como consecuencia aumentando el número de años que hayan de emplearse en la carrera.»

No nos extraña que el señor Montalvo desconozca las ciencias del navegante, porque no las ha estudiado, y sí cree que su título de doctor en Ciencias le autoriza para conocerlas, cree mal; y perdón que nos expresemos tan ingenuamente, pero nosotros los que á la ciencia Náutica estamos dedicados, no debemos contribuir con nuestro silencio á que inconscientemente se haya propagado, como viene haciéndose también por otros, en favor de reformas tontas e inútiles, y que ocasionarían sin necesidad graves perjuicios á los que se dedican á la carrera de capitanes y pilotos de la Marina mercante.

La palabra navegación se deriva de la latina navi-gatio, compuesta de las voces navis (nave) y ago, agere 'verbo conducir'; de manera que, según la etimología de la palabra, navegación significa conducir la nave, y la ciencia de la navegación es la que enseña á conducir la nave á través de los mares, con conocimiento de lo que se hace, es decir, no á tontas y á locas, sino determinando siempre que el conductor (navegante) lo crea necesario, el punto que ocupa en la superficie de la tierra, y el camino que ha de seguir para trasladarla á otro punto. Con arreglo, pues á esto, la vigente ley de Instrucción pública dispone, con muy buen criterio, que el piloto estudie dos cursos de Matemáticas, comprendiendo el primero la Aritmética y el Algebra, y el segundo la Geometría y Trigonometría plana y esférica; asignaturas estas que sirven de base á la Cosmografía Náutica y á la Navegación; y como conocimientos auxiliares un curso de Física, dos de Geografía, y los dibujos necesarios, invirtiéndose tres años en la parte teórica de la carrera.

La instrucción que se da á los alumnos de Náutica en España (nominalmente al menos) es muy completa; más, por lo general, que la que se da en otros países; quien diga lo contrario, no será por otra cosa sino por no conocer más que de nombre las asignaturas de Náutica. En el extranjero no suele enseñarse el náutico más que lo necesario para que sepa resolver un problema de navegación; en España se le enseñan los fundamentos de la ciencia, se le hace adquirir una sólida base, explicándole matemáticas con extensión más que suficiente para levantar el edificio de la Astronomía Náutica. Valiéndonos de un simil, diremos que en el extranjero le enseñan al náutico el fruto, las partes que le forman, sus cubiertas y envoltura; en España se principia desde el instante en que la semilla es enterrada, después se le hace ver al alumno cómo brota la raíz, el tallo, las hojas, cómo se desarrolla el árbol y cómo llega á producir el fruto.

¿Qué completa reforma es la que ese necesaria el señor Montalvo? ¿Han variado los logaritmos, las relaciones trigonométricas, el teorema de Pitágoras? ¿Es que no son las mismas las fórmulas que ligan los lados y ángulos de un triángulo esférico, fórmulas que sirven de base á los problemas principales de la navegación moderna? ¿Se ha modificado por ventura la manera de funcionar del sistema solar?

Nada de eso ha ocurrido. Podrán los adelantos de la ciencia poner en manos del navegante algún instrumento perfeccionado, como un compás Thompson, un escardallo automático; pero esto no introduce más reforma que una ligera modificación en alguna lección del programa.

La enseñanza náutica no necesita, pues, ninguna reforma en España. Alguna que otra corporación ha