Revista de ciencias y letras (1896-01-05 00:00:00), página 3

retira de cuerpo entero. Murió de viruelas una de sus hijas, y fueron invadidas también su esposa, otra hija y algún otro individuo de la familia. Al momento mandó tapar la puerta que pone en comunicación la casa del director con los claustros del Instituto, y colocó á la puerta de la misma casa que da salida á la calle, un sirviente, con orden de impedir el paso á los muchos amigos que intentaban visitarle.

Le consoló en sus aflicciones el no haber sido contagiado ni uno de los alumnos.

Uno de éstos, á quien los compañeros llaman el Mason, ha ido robando las cartas que La Fuente les escribía cuando entraban á desempeñar algún cargo; y suele leernoslas, como ejemplares de su colección y para que veamos cómo rebosa la alegría del maestro, al recibir tan buenas noticias, y oigamos sus consejos; pocas veces deja de citar los sacrificios de los contribuyentes y de los padres.

Todo le parecía poco para que aprendiésemos. Amando lo viejo y lo nuevo, lo especulativo y lo práctico, se dedicó, desde su venida á Guadalajara, á pedir aumento del material de enseñanza.

En la primera Memoria inaugural de curso que leyó, dijo, con crudeza y sin miedo de herir susceptibilidades de localidad, que nuestro Instituto era el último de España en lo que se refería al material de enseñanza.

Se complace después, en las demás Memorias, en hacer público el interés con que la provincia acudía á remediar las necesidades del establecimiento; y en una reunión que los catedráticos de los Institutos de España celebraron en Madrid, manifestó que no había una provincia que atendiera á su enseñanza en mayor escala que la de Guadalajara.

Aprovecha su amistad con las autoridades académicas y administrativas, con el naturalista D. Manuel María José de Galdó y con el físico D. Mariano Santisteban, para adquirir con facilidad y baratura los objetos con que se enriquecen gabinetes y laboratorios.

¿A quién no habrá pedido algo para el Instituto?

Le ayudan en tan buena obra los catedráticos de Física y Química, Historia natural y Agricultura, trabajando, en la época más laboriosa, D. Inocente Fernández Abás (q. e. p. d.), y el actual profesor D. Facundo Pérez de Arce, que es uno de los que más han hecho por sus discípulos.

Desgraciadamente para nuestro Instituto, D. Julio se trasladó al de Bilbao, por el curso de 1864 á 65, donde volvió á sus antiguas cátedras de Guadalajara en 1.º de Noviembre de 1874. En 19 de Agosto de 1876 tomó posesión del cargo de director otra vez, y en su desempeño pasó á mejor vida el día 3 de Enero de 1895.

Para conocer lo que han hecho los directores y catedráticos del Instituto por nuestra provincia, compárense los catálogos insertos en la Memoria del curso de 1861 á 62 con los actuales, y los 2 203 volúmenes que entonces tenía la biblioteca con los 8.000 y tantos que ahora encierra.

La Fuente ha mejorado el edificio, restaurando el que fué convento de la Piedad y conservando lo antiguo con el cariño que tuvo á la Arqueología.

Sus últimos pensamientos fueron el convertir en jardín de ingreso el patio que da á la calle de Santa Clara, con objeto de que se vean las dos hermosas portadas que hay en este sitio Quiera Dios que se realicen.

Consiguió que la Diputación provincial conservase la cátedra de Lengua francesa, durante la época en que ésta no formaba parte de los estudios de segunda enseñanza, y que se creasen cátedras de Gimnasia y de Dibujo para artesanos.

Los que han revisado las cuentas de los gastos, se han admirado al ver la economía con que se hicieron tantos milagros. Algunos dicen que D. Julio habría sido capaz de poner floreciente la Hacienda de España, si le hubiesen nombrado ministro del ramo.

En las aperturas de curso daba cuenta de todo, leyendo discursos que son el espejo de su alma agradecida á todo bienhechor de la enseñanza. Para estos casos tenía la ventaja de poseer maravillosamente la oratoria especial de solemnidades académicas, á las cuales era muy aficionado, no como medio de exhibir su personalidad, tan querida y respetada en todas partes por los hombres de todas las opiniones, sino como medio de propaganda del amor á la cultura.

Aprovechó las fiestas del segundo Centenario de Calderón para que se lucieran sus alumnos (así decía), y promovió un Certamen para conmemorar el quincuagésimo año de la inauguración del Instituto de Guadalajara, en 30 de Noviembre de 1887.

Dedicó sus ratos de descanso á investigaciones, que mostraba á los discípulos con el fin de que cultivásemos las materias á que tenía más cariño.

Con su dulzura habitual nos llevaba á la biblioteca: ponía sobre las mesas libros viejos, para que admirásemos la tipografía; mostraba la obra Recuerdos y bellezas de España, enseñando láminas y elogiando los artículos descriptivos de Quadrado. Al día siguiente preguntaba: «¿Qué hay de lo de ayer?» Y sin remedio, teníamos que hablarle de lo leído. Así y poco á poco, nos fué creando afición á estudiar monumentos é Historia de España.

No he conocido uno que sea más entusiasta de la conservación de monumentos. Acaso haya sido lo que más le amargó en este mundo el ver tirar la torre de la Puerta de Bejanque y el ábside y techo de la iglesia de la Piedad de Guadalajara, y siempre se lamentaba del abandono en que se tiene la capilla de San Miguel, que es uno de los monumentos más interesantes de España.