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He dicho antes, Sres. Senadores, que estábamos en tiempo de reaccion saludable, hacia la religion; aprovechémonosle, pero no le exajeremos.

Hoy se observa lo que tiene lugar en las altas clases de la sociedad, en donde se ve el fausto y aun cierta trivialidad, allí hay gran caridad en la mujer: en esa clase hay ciertas personas que, guiadas por sus sentimientos de caridad, que les honran, están dando limosnas con una mano y con otra fundando escuelas; más de 2.000 niñas acuden á esas escuelas y aprende doctrina cristiana la mujer. Ese ejemplo cunde en las provincias y en todas partes.

Hay más: hay sociedades de varones que dan limosnas de bastantes millones de reales y sin ostentación, sin fausto, sin que vea el socorrido cuál es la mano que le presta esos auxilios. Ese ejemplo cunde por todas partes, y la sociedad donde existe no perece, esa sociedad se regenera. Pues bien, los maestros de escuela no se quedan atrás, hacen obras de caridad hasta donde alcanzan; en dos años se han abierto más de 3.000 escuelas de adultos; esto es muy importante: 3.000 escuelas por una pequeña retribución. ¿Y esto no es esto meritorio? ¿No es esto virtud? ¿No es esta caridad, no es esto religión? ¿Son irreligiosos los que lo hacen? Pues ese ejemplo cunde por todas partes y en los pueblos produce su efecto: los padres llevan á sus hijos con más gusto á la escuela, las gentes se van acostumbrando más á la enseñanza, el pueblo se civiliza, el orden y la libertad ganan en este país: no se diga, pues, que los maestros son irreligiosos, porque es un cargo injusto.

El Sr. PRESIDENTE: Sr. Senador, me permitirá V. S. recordarle que hay un artículo en el Reglamento que no consiente que los discursos duren más que una sesión. (Un Sr. Senador: La sesión es de tres horas). Yo cuento la sesión desde la hora que el Senado ha fijado para empezarla; y si los Sres. Senadores no están aquí á las dos, no es culpa mía el que se haya habido después. Puede continuar S. S., pues no ha sido mi objeto indicarle que termine su discurso, sino únicamente hacer este recuerdo.

El Sr. OLIVAN: Voy á concluir. Para completar mi programa que al principio indiqué, entiendo que, supuesto que la ley de ayuntamientos, que confiere á los pueblos el derecho de proveer las vacantes, ha sido virtualmente, lateralmente derogada por
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otra ley sin mencionarla, toda vez que impone á los pueblos los maestros que no han elegido, creo que podría haber un temperamento que conciliase las dificultades.

Tal sería establecer que la junta provincial, de resultas de los exámenes, de los concursos ó de los ejercicios de oposición formase la lista de los que encontrase beneméritos y apropiados para el pueblo, y que la junta local con el ayuntamiento hiciera la elección. Así se vería que los pueblos tenían la debida espontaneidad en la provision de estos cargos.

Hay más: creo conveniente que los maestros tengan un estímulo, ya que tienen una necesidad para congraciarse con los pueblos, y para que no se abandonen; al contrario, mejoren y adelanten cada día á fin de tener propicios los ánimos. Al efecto, cada tres años la junta municipal y el ayuntamiento deberían presentar las notas de concepto del maestro, ó lo que es igual, proponer si creían ó no conveniente su relevo. De este modo se conciliaría el interés de los pueblos con la autoridad de la administración, sin necesidad de quebrantar ni alterar la ley, porque mi tema es que no creo beneficioso ni útil, ni opportuno el tocar á la ley vigente.

En la discusion de los artículos me será permitido presentar también algunas observaciones, porque este proyecto merece ser ampliamente discutido. Por lo mismo desiriendo á la indicación del Sr. Presidente, que tan dignamente ocupa su puesto, concluyo rogando á la comisión que admita benevolente mis reflexiones, nacidas de tan pura y recta intención como la que anima á sus dignos e ilustrados individuos, dichas con abundancia de corazón y sincero deseo del acierto. Le pido que medite sobre el proyecto de ley que ha presentado; que no lleve demasiado adelante la reacción, porque pondrá en peligro lo mismo que quiere sostener; que evite lágrimas tan amargas como inmerecidas; que no dañe á la educación pretendiendo favorecerla, y que no se empeñe en sostener una obra que no parece gloriosa ni puede ser duradera, y en fin, la ruego que recuerde aquellas palabras de un antiguo poeta nuestro, que decía:

Que sí tú el ejemplo diste,
no habrá nadie que en ti espere,
y aquel que te sucediere
deshará lo que tú hiciste.
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ginaciones acaloradas; y si hay necesidad de variar el giro de la enseña pública y de robustecerla con la sávia de la idea católica, fuertemente combatida por el orgulloso ateismo, para que así responda fielmente á los múltiples fines que de ella espera la sociedad con derecho reconocido, forzoso es rodear la instrucción primaria de todas las garantías que la experiencia de lo pasado y el conocimiento de lo presente señalan como salvaguardia de la pureza en la doctrina y punto seguro de partida á las numerosas carreras abiertas hoy á la actividad de la inteligencia y del trabajo.

Conciliar el espíritu que desciende de lo alto con el desenvolvimiento de las fuerzas intelectuales que también nacen allí, es el primero entre todos los estrechísimos deberes impuestos á los poderes públicos, encargados no solo de procurar el engrandecimiento material del país que representan, su prestigio y el cumplimiento de las leyes por que este se rige y gobierna, sino que antes de eso, y aun sobre todo eso, incúmbeles preparar para las generaciones futuras días más tranquilos y bonancibles que los que por desgracia alcanzara la generación presente. Y no fuera justo achacar todo el mal á la influencia de ciertas doctrinas predicadas con muy alta voz en el siglo anterior, más puestas en práctica que con entusiasmo sostenidas en el que va pasando, porque esto equivaldría á desconocer una de las causas constitutivas de nuestro malestar ordinario y depresivo. La inclinación á la ociosidad, el apego á la holganza, el abandono en que yacen ciertas clases del pueblo y su tendencia natural á continuas distracciones, constituyen el cáncer que corroe las entrañas de la sociedad, siendo ya necesario aunar sin demora las fuerzas de que puede disponer el país para extirpar la raíz de tan profundo como desastroso mal.

La instrucción primaria, ensanchando su esfera cuanto le sea posible, y llevando la luz á los puntos más recónditos de la aldea y del caserío, despertará en el padre y en el hijo, en el adulto y en el niño el deseo natural de saber cosas ignoradas, la afición al estudio y al trabajo, al desarrollo de la inteligencia y al cultivo de la buena educación: la primera enseñanza suaviza la aspereza ordinaria, dulcifica el carácter, le acomoda á formas corteses, condena y corrige el vicio: en la instrucción primaria, desempeñada según el espíritu de este proyecto de ley, se cifran, á juicio de la comisión, grandes intereses morales, intelectuales, políticos
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El Sr. PRESIDENTE: La comision tiene la palabra.

El Sr. Conde de GUENDULAIN: La comision cede la palabra al dignísimo Sr. Senador que la tiene pedida en pro del dictamen.

El Sr. PRESIDENTE: El Sr. Cardenal Arzobispo de Santiago tiene la palabra.

El Sr. CARDENAL ARZOBISPO DE SANTIAGO: (García de la Cuesta): Nada más natural, Sres. Senadores, que tomar yo la palabra al discutirse el proyecto de primera enseñanza, como es natural también la turbación que siento en este momento al tener que hablar por primera vez en presencia de un Cuerpo tan respetable.

El asunto de la primera enseñanza es tan grave, está tan íntimamente enlazado con la misión de la Iglesia, que esta no puede considerarlo como extraño al destino que tiene que cumplir en la tierra. Por eso se ve en la necesidad de hablar y de tomar parte en esta discusión para aprobar o censurar el proyecto.

La enseñanza de las primeras verdades de la religión y de los elementos de moral es indudablemente la parte principal de la instrucción que debe darse á los niños cuando en ellos comienza á despuntar el uso de la razón; y es cosa sabida que ese género de enseñanza religiosa y moral, tanto para los niños como para los adultos, fué encomendada por el Hijo de Dios á los apóstoles y á sus sucesores, que somos obispos; de tal suerte, que quien pretendiese dar esa enseñanza religiosa y moral con entera independencia y sin ningún género de subordinación á los enviados de Jesucristo, deberá ser mirado con razón como un intruso, particularmente en una nación católica, cual es la nuestra.

Hé aquí por qué he pedido la palabra, y lo he hecho con tanto mayor gusto, cuanto que no he de usarla para censurar, sino para aplaudir el proyecto por las ideas que en él se revelan, tan conformes con la verdad como con las justas pretensiones de la Iglesia. Es ciertamente satisfactorio ver que en las regiones gubernamentales dominan las buenas ideas y las sanas doctrinas. ¡Ojalá que esa tendencia favorable no fuese contrariada por una parte de la prensa, que sin duda porque no conoce bien la institución divina de la Iglesia, parece que se empeña en ponerse en hostilidad más ó menos encubierta contra ella, atacando algunos de sus principios inconcursos, y aspirando á cambiar su
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modo exterior de ser, arreglado en nuestros días por medio de una estipulación solemne entre las dos potestades, estipulación que, lejos de favorecer semejante aspiraciones, las contrariar. La Iglesia no puede estar mudando á cada paso su organización exterior ni la circunscripción de sus diócesis. Se lanzan dardos envenenados bajo un nombre odioso, inventado para poder hacerlo con cierta impunidad.

Se ataca al parecer á un partido que profesa en política ideas más o menos aceptables, sobre lo cual nada tengo que decir, sino que ese combate es lícito cuando se limita á las cosas meramente políticas (reparad bien en el adverbio), porque las cosas meramente políticas sabemos que Dios las ha entregado á las diputas de los hombres.

Pero en esa lucha le mezclan y se lastiman á veces verdades que deben estar fuera de discusión en un pueblo católico, en un pueblo que conserva para su dicha la unidad religiosa, que le ha dado tantos días de gloria y una fisonomía especial que envidian otras naciones, como he tenido ocasión de oírlo en mis viajes á Roma á varios extranjeros; en un pueblo que tiene una epopeya de más de siete siglos de lucha de la cruz contra la media luna; en un pueblo, que desde el tiempo de Recaredo ha peleado por conservar ó restablecer la unidad religiosa: todo lo que se edifi que fuera de la base del catolicismo se arruinará.

El catolicismo es una gran parte de la vida; constituye, digamoslo así, el alma del pueblo español, y todo ataque al catolicismo, de cualquiera manera que se haga, hiere en el corazón á este pueblo noble y generoso.

En el proyecto que discutimos, lejos de mostrarse hostilidad contra la Iglesia, se la hace justicia reconociendo la intervención que debe tener en una materia que interesa á ella no menos que á la sociedad civil.

Voy á llamar vuestra atención sobre el art. 16 del proyecto presentado por la comisión del Senado que es el que bajo mi punto de vista contiene todo el espíritu que le anima. Dice así:

«Siendo la doctrina cristiana base de la primera enseñanza, el párroco ó regente de la Parroquia tendrá siempre expedita su facultad de asistir á la escuela cuando le parezca, examinar á los niños y niñas, darles lección de Catecismo en la escuela ó en la iglesia en los días y á la hora compatible que disponga, y vigilar
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sobre la pureza de las doctrinas que el maestro difunda en sus discípulos.

Este artículo contiene, como he dicho, todo el espíritu del proyecto bajo su aspecto religioso. Veis en él que la doctrina cristiana es base de la primera enseñanza porque en efecto la primera enseñanza comprende una parte religiosa y otra profana si me es permitido hablar así. Las primeras verdades de la religión y los preceptos de la moral constituyen la parte religiosa, que indudablemente debe estar bajo la dirección de Iglesia; el leer, escribir, los principios de aritmética y otros conocimientos que suelen añadirse, son la parte profana o civil.

Siendo esto así, ¿qué cosa más justa que el reconocer a la Iglesia, como se reconoce explícitamente en el proyecto, el derecho y la facultad de intervenir en las escuelas por medio de los párrocos, de examinar a los niños, de darles lecciones de catecismo, lo mismo en la Iglesia que en la escuela, y sobre todo de vigilar por la pureza de las doctrinas que el maestro difunda en los niños?

¡Oh! Esto es importantísimo señores. De ese espíritu del proyecto viene el pensamiento de que en las poblaciones pequeñas y en las parroquias de corto vecindario que no puedan sufragar los gastos de una escuela, pueda desempeñarla el párroco, el coadjutor u otro sacerdote, previo el acuerdo del prelado. La comisión ha añadido sabiamente esta idea: previo el acuerdo del prelado, para demostrar sin duda que no se trata de imponer, como no podía hacerse, esa obligación a los párrocos. El prelado es el que mejor conoce a los que en esas poblaciones pequeñas reúnan las dotes necesarias para desempeñar toda la primera enseñanza. Yo por mi parte deseo que se encarguen los más que posible sea, y excitaré a que lo hagan todos los que se hallan en las condiciones convenientes.

De ese espíritu de la ley viene también la disposición de que las religiosas que tienen por instituto enseñar y las asociaciones legalmente establecidas, gocen de sus derechos y sean auxiliadas por las autoridades locales y provinciales.

De ahí que las escuelas de los PP. Escolapios y de otras corporaciones aprobadas puedan ser declaradas públicas; de ahí el respeto a las piadosas fundaciones; de ahí que el prelado designe el Catecismo por donde se ha de estudiar la doctrina, y de
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ahí que los libros de lectura en que se han de ejercitar los niños sean sometidos á la censura previa de los eclesiásticos que forman parte de la junta superior por lo que atañe á la pureza del dogma; de ahí el que se introduzca en las juntas locales provinciales, y en la superior el elemento eclesiástico, y principalmente el de los prelados. Así desaparece la injusta preocupación que á veces ha hecho mirar á la Iglesia no como el mejor auxiliar para moralizar los pueblos, cosa que tanto interesa á la sociedad, sino como una institución poco grata que era preciso relegar á las interioridades del santuario, impidiendo su acción benéfica.

Tiempo era ya de que cesasen esa y otras prevenciones que tan poco favor nos hacen y que forman un extraño contraste con lo que vemos en naciones que pasan por las más civilizadas, y aun en pueblos que no profesan el cristianismo. Os lo diré francamente, señores.

Hace bastantes años tuve que atravesar algunas de las principales ciudades de la Francia; y al ver discurrir libremente por esas calles á personas del uno ó del otro sexo consagradas á la enseñanza ó á las obras de caridad, vestidas con el distintivo de su respectivo instituto, os lo confesaré, hubo momentos en que casi me avergonzaba de ser español, considerando la intolerancia y la preocupación con que entonces se miraban aquellas cosas en nuestro país.

En el proyecto que nos ocupa se consigna un sistema diametralmente opuesto al que quiere establecer el filosofismo, es decir, la falsa filosofía, porque á la verdadera filosofía la pongo sobre mi cabeza y la aprecio como el que más. El filosofismo aspira á crear maestros que sean otros tantos rivales de los párrocos; aspira á establecer un funesto antagonismo entre estas dos clases, modesta, si, una más que otra, pero de las más útiles de la sociedad, porque se ponen en contacto con la generalidad de los hombres, la una en el principio de la vida cuando despunta la razón, y la otra durante todo el curso de la existencia del hombre, influyendo poderosamente en las familias y en la conducta de los individuos: toman al niño para formarle hombre, y la una continúa hasta el fin.

Es verdad que esa primera educación y esas primeras impresiones de la niñez pueden debilitarse y aun desaparecer en el torbellino de las pasiones que vienen después; pero no es raro,
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ver que en la edad madura recobran su imperio y hacen marchar al hombre por la senda del bien. El catolicismo y el filosofismo son dos enemigos irreconciliables, como la luz y las tinieblas. El primero posee con entera certidumbre la verdad revelada por Dios, la verdad que hace libres á los hombres, sacándolos de la miserable esclavitud del error. El segundo combate esa verdad, la combate ciegamente y trata de buscar otra verdad, fuera de la revelación, desvaneciéndose en sus pensamientos, entregándose á las especulaciones de la razón humana, la cual, si bien es cierto que ha conservado aun después de la caída original bastante fuerza para conocer algunas de las verdades del orden religioso y moral, es igualmente cierto que siempre las ha mezclado con groseros errores y no pocas veces ha ido hasta el absurdo.

Esto lo sabeis bien vosotros, Sres. Senadores, que conocéis la historia de la filosofía, que apenas es otra cosa que la triste historia de las aberraciones del espíritu humano, cuando para buscar la verdad se ha preparado apagando la antorcha de la revelación. Y si esto ha sucedido á las inteligencias privilegiadas, que buscando así la luz no han hecho más que amontonar tinieblas, ¿qué habría de suceder á la generalidad de los hombres, que ni tienen el entendimiento ejercitado, ni el tiempo necesario para entregarse á esas especulaciones? Claro es que para conocer la verdad religiosa y moral con entera certidumbre y de una manera más fácil es necesario que el hombre sea guiado por la autoridad.

¿Y quién ha dado al filosofismo autoridad para imponer sus ideas á los demás hombres? ¿Se ha puesto de acuerdo todavía sobre un sistema de doctrina? ¿No sabemos que son tantas las sentencias cuantas son las cabezas? La Iglesia, por el contrario, se presenta diciendo: «yo estoy revestida de la autoridad divina para enseñar, y desafío á la razón á que examine los títulos incontenibles de esa investidura.» Nosotros decimos: «nuestra doctrina no es nuestra, sino del Hijo de Dios, que nos la ha enseñado y nos ha mandado enseñarla á los demás. Aceptadla, pues, no en nombre nuestro, que este poco valdría, sino en nombre del Cielo.»

Examinad, si quereis, os conjuramos á que lo hagais; examinad con la luz de la razón los cimientos en que está apoyado el edificio sublime de la Iglesia. Descended á esas profundidades con
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la luz de la razón, pero de la razón despreocupada, serena, y ve- reis que están asentados por la mano del soberano Arquitecto.

Estas dos fuerzas, el catolicismo y el filosofismo o racionalismo, que es la misma cosa, estas dos fuerzas se disputan el imperio del entendimiento y del corazón humano: el catolicismo que posee la verdad revelada y el racionalismo que la niega para buscar otra verdad. ¡Insensato empeño el de la razón humana cuando pretende corregir á la razón divina! de ahí nacen dos sistemas y dos soluciones opuesta de la gravísima cuestión de la primera en enseñanza: el sistema católico, el sistema racionalista.

El sistema católico subordina la enseñanza de la religión y de la moral á la dirección de la Iglesia; el racionalista quiere maestros independientes que enseñen la religión y moral según sus ideas. ¿Cuál de los dos sistemas debe prevalecer en un pueblo eminentemente católico como el nuestro? Plantear la cuestión es resolverla; ningún hombre sensato puede vacilar sobre esto. El proyecto que discutimos ha adoptado, como no podía menos de suceder, la solución católica, y en esta parte el Gobierno se ha puesto á la conveniente altura y se ha mostrado digno de la nación cuya dirección le está encomendada.

¿Qué hubiera sucedido si por una aberración inconcebible, por un alarde de libertad mal entendida se hubiera adoptado la solución racionalista? ¿Qué hubiera sucedido si se hubiera basado el proyecto en el principio de crear maestros independientes que enseñasen la religión y la moral según sus propias ideas, según la autonomía, como ahora se dice, de la propia inteligencia? Hubiera sucedido lo que se ha visto años pasados en alguna localidad; veríamos maestros, y no quiero ofender á la clase, porque la aprecio mucho, veríamos á unos pocos maestros que declarando abolido con ridícula presunción el séptimo precepto del Decálogo, enseñasen el comunismo y el socialismo, que cada ciudadano tiene derecho á subvertir el orden público y el orden social para asentar la sociedad sobre bases desconocidas, aboliendo la religión, la propiedad, la familia y otras instituciones salvadoras. Esto es lo que nos traería la solución racionalista; nos llevaría al estado salvaje elevado á la más alta potencia.

Dos palabras nada más y cesáre de molestar vuestra atención. La comisión del Senado ha hecho en el proyecto algunas modificaciones importantes. Ha suprimido como innecesaria la escuela
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normal que se establecia en esta corte, y dado nueva forma al cuerpo de inspectores, que se creaba en la capital de la Monarquía. Estas dos modificaciones que el Gobierno ha aceptado, son hijas de un razonable deseo de descentralización; porque no desconoceis, Sres. Senadores, que una centralización exagerada es un mal gravísimo, que se ha comparado con bastante propiedad á la enfermedad que produce la paralización de los miembros del cuerpo humano. En efecto, la aglomeración exagerada de negocios en las oficinas de la corte, produce el resultado que naturalmente debe producir; hace que los negocios no se puedan despachar con la prontitud que exige el buen servicio público. Es preciso conservar la vida al municipio y á la provincia, y no concentrarla toda en la cabeza, si no queremos que se resienta de paralización el cuerpo social. Por esto no puedo menos de aprobar estas dos modificaciones sábiamente introducidas por la comisión en puntos secundarios del proyecto.

El Sr. PRESIDENTE: Se suspende esta discusión la cual continuará mañana.
Se levanta la sesión.
Eran las cinco y cuarto.

Extracto oficial de la sesión celebrada el dia 24 de Marzo de 1868.

Continuación del debate pendiente relativo al proyecto de Ley de primera enseñanza.

No habiendo ningún Sr. Senador que tuviera pedida la palabra en contra de la totalidad, se acordó proceder á deliberar por artículos.

Leído el 1.º, fué aprobado sin debate alguno, como también los 2.º, 3.º, 4.º y 5.º

Leyóse el 6.º y abierta discusión sobre él, dijo.
El Sr. OLIVAN: Pido la palabra.
El Sr. PRESIDENTE: El Sr. Olivan ha pedido la palabra en contra del artículo 6.º
El Sr. OLIVAN: De cualquiera que sea. Acabo de entrar, y no podía imaginarme que la discusión se ballara en este estado.
El Sr. PRESIDENTE: Sr. Senador, la discusión sigue el curso