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Y puesto que el Sr. Olivan decía que los Maestros eran muy buenos y dignos, precisamente de esa clase se vale la comisión, si este proyecto llega á ser Ley, para la inspección de la enseñanza. Por otra parte, ¿cómo es posible abandonar el trabajo y desatender los méritos y servicios de los Maestros sin facilitarles el ingreso en otras carreras?

Habló después el Sr. Olivan de la presidencia de las Juntas, y tomó en cuenta el inconveniente que resultaría de que el Párroco fuera Maestro y presidente á la vez. La presidencia de honor ha parecido á la Comisión, al Gobierno y al Congreso que debía concederse á los Diocesanos ó á los Prelados; pero no puede tener cabida en la Ley el inconveniente que ha creído encontrar el Sr. Olivan. Donde el Párroco, el coadjutor ó otro eclesiástico sea el Maestro, no hay posibilidad de que haya Junta; por consiguiente, tampoco existe la de que sea presidente. Para pueblos que no cuenten 500 habitantes establece el art. 1.º que la enseñanza correrá á cargo del Párroco, del coadjutor ó de otro eclesiástico, previo acuerdo del Diocesano. Aquí no hay Junta, y no habiéndola, no puede haber presidencia.

Hizo conmemoración el Sr. Olivan también de la influencia que ejercen las ciencias en esta reacción saludable que hoy sienten los países católicos y de ella se congratula S. S. La Comisión está conforme con el Sr. Olivan; pero es menester tener presente que no todos los que profesan las ciencias y hacen progresos en ellas descansan sobre bases sólidas, fijas y permanentes respecto á sus creencias.

La ciencia, es verdad que se levanta más; pero es preciso que al levantarse no se engria ni se crea autora de los progresos: no es conveniente que la ciencia atribuya esos progresos á su propia inteligencia é ingenio, es preciso que los reciba como un don, como un favor que otro le dispensa. Tal es la diferencia notabilísima que existe entre el espíritu católico y el espíritu racionalista, entre el ateísmo que hoy cunde y las medidas que es forzoso adoptar para combatirlo y destrozarlo; conviene hacer esta salvaguarda.

Quisiera ocuparme algo del art. 6.º, al cual se ha referido el Sr. Olivan; pero sea por la premura con que lo ha hecho, sea por otros motivos, sus argumentos se han reducido á repetir que se permita al Ayuntamiento escoger entre el Maestro y el Párroco.
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Cuando se plantee la Ley y se vea si el maestro tiene títulos bastantes, si es conveniente que continúe y que el Párroco no debe entrar en el desempeño de la Escuela porque el Diocesano, no lo crea opportuno, entonces se resolverá esa cuestión y otras; la regla es que en los pueblos que no cuenten 500 habitantes la enseñanza ha de correr, previo acuerdo del Diocesano, á cargo del Párroco, coadjutor ó otro eclesiástico. Fuera, á mi juicio, muy espuesto decir ahora que los Maestros de esos pueblos podrán continuar si el Ayuntamiento gusta que continúen, ó que dejarán el puesto de la enseñanza al Párroco, si así cumple á la voluntad del Ayuntamiento.

Contestado desaliñadamente los argumentos que hizo ayer el Sr. Olivan; explicado el espíritu del proyecto de Ley, y fiando mucho en que el Gobierno de S. M., llevado por su prudencia, discreción y deseo de conciliar los intereses creados con los que van á crearse, ha de dar á la Ley una aplicación natural, sencilla y recta, la Comisión tiene á mucha honra el sostener este proyecto, porque entraña un pensamiento notabilísimo que es necesario á toda costa sostener y de todas maneras desarrollar.

El Sr. PRESIDENTE: El Sr. Olivan tiene la palabra para rectificar.

El Sr. OLIVAN: Para hablar en contra del artículo, Sr. Presidente.

El Sr. PRESIDENTE: Puede V. S. hablar como guste.

El Sr. OLIVAN: Habrá visto el Senado que las razones que ayer presenté han sido muy someramente contestadas por el digno individuo de la Comisión, á quien agradezco la benevolencia con que me ha tratado. La Comisión ha creído oportuno no hablar más que de generalidades, y con esto no se llena el principal fin de una discusión, que es el de ilustrar completamente la cuestión. No es esto censurar la manera dignísima con que me ha contestado el Sr. Moreno, persona á quien aprecio; pero yo hubiese deseado que S. S. hubiera descendido al terreno eminentemente práctico en que yo me coloqué.

El Sr. Moreno da el parabién al Gobierno por este proyecto de Ley. Yo no me atrevo á tanto. Dice S. S. que el Gobierno abriga la más sana intención; tampoco tengo por qué darle el parabién por esto, porque el Gobierno la tiene en todas las cuestiones,
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De lo que hay que juzgar aquí es del acierto con que realiza sus intenciones.

Decía el Sr. Moreno que yo estoy enamorado de la Ley de 1857. No, Señores; yo contribuí á su formación con fé, con celo, con empeño, como hago todas las cosas, si bien con poco éxito. Creo que esa Ley es buena, que atendió á todos los ramos de la enseñanza y que dejó perfectamente abiertas las puertas para que la administración, aplicándola rectamente, pudiera satisfacer todas las necesidades y todas las conveniencias de la instrucción pública.

He dicho que creo que no se aplica rectamente, y me parece haberlo demostrado hasta la evidencia; y como á pesar de esto ha producido buenos resultados, mi opinión es que no debe abandonarse.

Me ha atribuido el Sr. Moreno haber dicho que lo bueno que contiene este proyecto está en la Ley actual, y que lo nuevo es malo. Es la pura verdad; así lo comprendo. Desde el momento en que yo tengo por buena la Ley, toda modificación creo que es superflua, y como tal, mala; y no obstante haberlo fundado, no se me ha demostrado que yo esté en el error.

Yo dije que la primera enseñanza necesita que se tomen cuatro disposiciones esenciales para hacerla más fructuosa: no se necesita más, y todo eso puede hacerse dentro de la Ley de 57; este es mi tema, y natural es que encuentre estemporáneo todo lo que se haga en distinto sentido, por buena que sea la intención.

Ha dicho el Sr. Moreno que yo he estado largos años en una posición en que debí contribuir á la buena ejecución de la Ley. Permitame S. S. que le diga que está en un error; yo he sido individuo de un Cuerpo consultivo y he tenido la honra de presidirlo; pero ese Cuerpo no ha tenido acción alguna, como no la tiene ningún cuerpo consultivo; contesta cuando se le pregunta, y cuando no, calla; la administración activa es la que tiene esa incumbencia. Permitaseme la jactancia de decir que si yo hubiera sido Director de primera enseñanza, habría puesto en acción las ideas que he tenido la honra de esponer ayer. De otro modo, yo no podía intervenir en activar esto, como no lo podrá hacer tampoco la Junta Superior que ahora va á crearse.

Se ha dicho que los males son positivos. Los males de la pri-
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mera enseñanza he tenido la honra de indicarlos ayer; esos males no se remedian de ese modo, destruyendo una ley y poniendo otra; no hay necesidad de trasformar el orden de cosas existentes; á eso es á lo que me he opuesto.

Ha dicho el Sr. Moreno que creía que yo no había combatido la Ley en su totalidad según el reglamento. Yo la combatí en su principio, porque lo creí innecesario, escusado; combatí el proyecto en su espíritu, porque era también innecesario introducir el elemento eclesiástico en la Ley más de lo que está ya. Lo que aquí se hace no es más que lo que está prescrito en la Ley de 57. Si se va destruyendo una á una las columnas que sustentan el edificio de la primera enseñanza, ¿no había yo de demostrar el buen oficio que desempeñan, la necesidad que hay de ellas y el error en que se caía al destruirlas? ¿Qué otra cosa hay en este proyecto más que destruir casi todo lo existente en la actual organización? Pues yo necesitaba demostrar que esa organización es buena, que es peligroso destruirla; y por consiguiente, no me salí del espíritu de la Ley.

Que las naciones han fijado su atención en la primera enseñanza, que duda tiene? Esto es hasta por instinto; también han fijado su atención en ese punto los Estados Unidos, donde hay 150.000 Maestros; las dos terceras partes de Maestras, que son preferidas á los varones en la enseñanza, porque la desempeñan muy bien; lo cual es de admirar, pero no de imitar entre nosotros, porque es imposible.

Respecto á los datos estadísticos, me felicito de que correspondan á los mismos que yo tuve la honra de presentar ayer.

Armonizar el movimiento de la administración con el movimiento del clero. Cabalmente eso es lo que hace la Ley actual, que invita á los eclesiásticos, que les habre las puertas para que vayan á cumplir su obligación, que es la enseñanza de la buena doctrina, de la historia sagrada y de la buena moral.

¿Se hace algo de nuevo en esto? No, Señores; lo único que se hace de nuevo, y podía haberse hecho sin tocar la Ley, es decir á los Párrocos: tenéis una consignación muy corta (porque realmente el clero está mezquinoamente dotado), así como á los Maestros se les retribuye cuando se puede en ciertas circunstancias, vosotros reverendos Párrocos, que vais á intervenir en un oficio que es de caridad, tomad una retribución.» Esta es la única no-
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obligatorio la suma á que asciendan el personal y material de las escuelas. La cantidad mínima que se señale para este último concepto á cada escuela será equivalente á la cuarta parte del sueldo del maestro.

Se considerarán asimismo escuelas públicas las costeadas por obras pias y fundaciones benéficas; las sumas á que asciendan serán de abono en el presupuesto municipal del pueblo á que correspondan.

Art. 3.º Los fondos con que los pueblos contribuyan al sostenimiento del personal y material de sus respectivas escuelas se consignarán en la caja provincial para su exacta y precisa distribución mensual, sin que puedan destinarse á otro objeto.

Art. 4.º Para auxiliar á los pueblos que absolutamente no puedan costear sus escuelas, habilitar ó construir estas, recompensar maestros que se distingan, atender al material y demás objetos indispensables á la enseñanza, se consignará cada año en el presupuesto general del Estado una partida que no baje de 200.000 escudos.

Art. 5.º Serán fielmente respetados los derechos de patronatos y las fundaciones particulares, salva siempre la suprema inspeccion que á las autoridades civiles y eclesiásticas corresponde sobre las escuelas.

Art. 6.º En las aldeas y caseríos donde no haya escuela en conformidad con el art. 1.º, los niños se reunirán para asistir al punto más próximo y cómodo en que puedan recibir la primera enseñanza bajo la dirección de alguno de aquellos eclesiásticos ó maestros legalmente autorizados.

En las provincias de población diseminada é irregular se formarán distritos escolares, con aprobación de la junta provincial, de modo que cada grupo de 500 habitantes, á lo más, tenga escuela á cargo de cualquiera de las personas mencionadas en dicho artículo, procediéndose en los distritos escolares de mayor número de habitantes con arreglo á las prescripciones de esta ley.

Art. 7.º En los pueblos de mayor vecindario habrá por lo menos una escuela de cada sexo por cada 3.000 habitantes; si fuere imposible dotar á las poblaciones del número de maestros que exige la proporcion señalada, y si tampoco hubiere escuelas privadas que satisfagan las necesidades de la educación, se dividirán las escuelas en secciones, que podrán encomendarse á maes-
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vedad que contiene el proyecto actual. Pues eso podía hacerse sin tocar la Ley; en lugar de pagar á un Maestro 100 escudos, podían haberse dado á los Párrocos, rogándoles que fueran Maestros. Este espíritu, por lo demas, no es nuevo; es muy viejo, está en el ánimo de los españoles ab initio, y en la Ley de 1857 perfectamente señalado.

Que no se tema que daño ninguno provenga del concierto y armonía entre el clero y la enseñanza. Al contrario, es una cosa que todos apetecemos, que creemos útil y hasta necesaria.

Respecto á corporaciones extranjeras, tengo que hacer una aclaración porque aquí puede haber una equivocación grave y trascendental. Se suprimen 29 Escuelas Normales de Maestros, que al Gobierno nada le cuestan, que las pagan los pueblos voluntariamente: ¿y por qué se ha de privar al pueblo de tener una Escuela de Maestros, cuando la ley de ayuntamientos deja á los pueblos esa facultad? ¿En virtud de qué principios se coarta la espontaneidad de un pueblo que quiere tener un plantel de Maestros? ¿En qué principio se funda el prohibirles que gasten su dinero en una Escuela? Pues por una disposición general se dice: «Fuera todas las Escuelas de Maestros y Maestras: los Maestros á los Institutos.»

Ya dije ayer que esto me parecía incompleto e insuficiente, y respecto á las Mastras, que no podían ir á esos Institutos. Manifesté también que aquí se adoptaba uno de esos recursos del momento, diciendo que las Maestras vayan á las congregaciones semi-religiosas que vienen del extranjero á establecerse aquí, haciendo un bien y llenando un vacío; pero es necesario tener en cuenta que existen dos clases de esas corporaciones: las unas forman colegios y en ellos se hace la vida colegial interna y externa: Esos establecimientos no son para las Maestras de Escuela porque están muy elevados, son muy caros.

Además, la enseñanza no es propia para las Maestras; allí no se enseña más que el idioma francés, la geografía francesa y hasta el nombre de los ríos y arroyos de todos los departamentos franceses, y ni una palabra de España: ¿Cómo han de acudir á ellos esas pobres jóvenes que aspiran á ser Maestras de una aldea, de un pueblo ó de una capital de provincia?

También hay otras congregaciones extranjeras. Yo sé de una que es digna de todo encarecimiento. Dos pobres mujeres herma-
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nas de la caridad, han hecho una fundacion para la ancianidad, para los hombres imposibilitados de trabajar, y por si solas han allegado medios de sostener á 60 ó 80 infelices que allí aguardan su último dia. Esto sucede en Madrid. En esa conducta hay gran caridad.

Pero instituciones donde pueden aprender las pobres la instruccion que necesitan para el Magisterio, la doctrina cristiana, la lectura y escritura, un poco de gramática castellana, alguna tintura de geografía é historia y las labores de su sexo, yo deseo que se me diga dónde están esos establecimientos al alcance de las modestas fortunas. El Sr. Moreno cree que existen; yo lo desconozco. Por lo tanto, acerca de las Escuelas de Maestras me parece que la Comision y el Gobierno deben meditar mucho antes de suprimirlas, dado que yo tampoco creo que deben suprimirse las Escuelas Normales de Maestros.

Decía el Sr. Moreno con mucho ingenio que no se suprime la inspeccion aunque se supriman los inspectores, y esto no se comprende, pues cuando se supriment los individuos, no puede méños de suprimirse la cosa, pues no merece el nombre de inspeccion lo que hará el Visitador que puede mandar el Gobernador, toda vez que solo podrá visitar cuatro ó seis Escuelas, y sin ocuparse más que de observar el concepto de los Maestros, el número de los discípulos que reúnen y el orden que se sigue en la Escuela. Es verdad que se llama á los Maestros á la capital de la provincia, y que eso podrá ser de algun efecto, pero no tanto como la visita de los Inspectores, y ademas tiene el inconveniente de que llamando á los Maestros á la capital, quedan las Escuelas abandonadas cierto tiempo. Y ese remedio tampoco basta, porque precisamente la causa de que la actual Ley no se haya aplicado es porque ha carecido de reglamentos, pues han trascurrido los años sin que se hayan hecho, estando regidas las Escuelas Normales y las inspecciones por unos reglamentos del año 49, dados por el Sr. Bravo Murillo.

Por último, para huir de un argumento que no tiene contestacion, que es el relativo al Presidente de la Junta local, fundado en que siendo el Cura el censor del Maestro, puede llegar el caso de que se censure á sí mismo, se dice que donde eso pudiera suceder no habrá Junta local. ¿Y por qué? Señores, la junta local es un bien, y lo que se indica quiere decir que los nueve
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décimos de los pueblos de España carecerán de Junta local, pues los nueve décimos de las poblaciones no llegan á 500 almas. Es decir que aquí, para huir de dificultades, así como se suprimen los inspectores y las Escuelas Normales, se suprimen también las Juntas locales en la mayor parte de los pueblos; es una completa destrucción de lo existente para sustituirlo con otra cosa muy vaga.

Respecto al Magisterio se ha dicho ya mucho, habiendo yo conseguido que la autorizadísima voz de un individuo de la Comisión haya hecho justicia á los Inspectores diciendo que hay entre ellos algunos de mérito; yo creo que la mayor parte de los Maestros Normales merecen aprecio, y que en general todos los de primera enseñanza son también muy atendibles. El Senado juzgará si lo que dije ayer ha sido contestado; pero me siento con la complacencia de haber obtenido esa manifestación en favor de un Magisterio tan digno y resignado.

El Sr. PRESIDENTE: Debo hacer una observación, pues estamos un poco fuera del carril ordinario de la discusión.

El Sr. Olivan se quejó de que la comisión no había contestado á su discurso sobre la totalidad, y la Comisión naturalmente lo ha hecho hoy, habiéndola permitido la mesa para ello cierta amplitud. Pero ahora el reglamento exige que la discusión se encierre dentro del artículo que se discute. El Sr. Olivan ha aprovechado su derecho para rectificar, y al hacerlo ha dado á su rectificación la estensión que el Senado ha visto: el Sr. Moreno tiene la palabra con el mismo objeto que la ha usado el Sr. Olivan; pero le ruego que comprenda la necesidad que hay de encarrilar el debate en los límites que establece el reglamento.

El Sr. MORENO: Respetando las indicaciones siempre prudentes y discretas del Sr. Presidente, debo decir, sin embargo, que no ha sido culpa de la Comisión verse en la necesidad de contestar al Sr. Olivan cuando á propósito de un artículo ha tenido que responder á los cargos que anteriormente se habían hecho al proyecto de Ley.

El Sr. Olivan ha vuelto sobre su ley de 57, insistiendo en los argumentos que había hecho. S. S. está en su derecho, como la Comisión en el suyo; pero vosotros, Señores Senadores, que acabais de oír de los labios del Sr. Olivan que la ley del 57 necesita cuatro puntales, juzgareis si ese edificio es sólido y robusto; vos-
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otros direís si cuenta con vida una Ley á la que es necesario poner cuatro puntales, que son precisamente los fundamentos cardinales de todo el edificio.

Insiste el Sr. Olivan en afirmar que la supresion de los Inspectores concluye con la inspeccion. Pues recorra S. S. algunos articulos del proyecto, y encontrará que en lugar de un inspector en cada provincia que vá á visitar á los Maestros en tiempo anticipadamente conocido, se dá al Gobernador la facultad de nombrar una ó más personas que hagan esas visitas cuando lo tengan por conveniente. Es decir que el principio de la inspeccion se sostiene; lo que se varia es la forma de inspeccionar, regularizando aquella y evitando al mismo tiempo á las provincias gastos de consideracion.

Ha incurrido S. S. en otra equivocacion relativa á la cesantía en que quedan los Maestros de las Escuelas Normales y los Inspectores. El Sr. Olivan puede ver en las disposiciones transitorias cómo y de qué manera se atiende á aquellos que por sus antecedentes, su conducta y sus merecimientos deban continuar en los puntos que el proyecto determina como los más convenientes para que sigan prestando sus servicios. El Inspector bueno, el Maestro de Escuela Normal bueno será atendido por el Gobierno de S. M. con mucho placer suyo.

Tambien se lamenta el Sr. Olivan (y es otra equivocacion que rectifico) de que la presidencia de las Juntas conferidas por la Ley al Párroco pudiera coincidir con la enseñanza ejercida por el mismo. Ya he dicho que en los pueblos de méños de 500 habitantes no hay Junta, y por consiguiente no puede haber presidencia. Pero decía S. S.: ¿Y por qué no ha de haber Junta si es buena? Pero yo contesto á eso: si la Junta en esos pueblos es buena no sé por qué no la establecia la Ley del 57. Señores, la verdad es que no en todas partes puede establecerse la Junta, y por lo tanto yo no censuro la referida Ley porque dejara de formarla en muchos pueblos.

El Sr. Olivan: Aunque me propongo ser muy breve, descaria que el Sr. Presidente me permitiera estenderme un poco más de lo que cabe en una rectificacion, porque esto evitará que tome la palabra en algunos otros articulos.

El Sr. PRESIDENTE: Puede V. S. hacerlo, pero teniendo en cuenta que no puede pronunciar un nuevo discurso.
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El Sr. OLIVAN: Me ha atribuido el Sr. Moreno que al hablar de la Ley de 1857 yo decía mi Ley. Aun cuando creo no lo ha querido decir en un sentido que me llamase la atención, debo rectificar que no es mi Ley, ni la he llamado así nunca; he sido únicamente uno de los operarios que contribuyeron á su formacion.

Dice el Sr. Moreno que si esa Ley es tan buena, cómo necesita cuatro puntales. Señores, necesita cuatro elementos; no serán puntales; son máquinas de vapor para que marche. Esto es lo que yo he dicho, y he añadido que los puntales de la Ley los destruye el proyecto de reforma que ha presentado el Gobierno y la Comisión defiende.

Luego ha indicado S. S. que el Gobernador puede enviar un Inspector ó Visitador. En esto nada nuevo se hace, pues la misma facultad tienen hoy los Rectores de las Universidades, que pueden enviar á un empleado cualquiera para hacer la visita. Pero como esos Inspectores han sido y serán siempre poca cosa, resulta que no hay inspeccion como he manifestado.

Por último, respecto á que la Ley actual no consiente Juntas populares en poblaciones pequeñas, contestaré con el art. 287 que dice así: «Habrá además en cada distrito municipal una Junta de primera enseñanza, compuesta del Alcalde, Presidente, etcétera.» Luego en todas las poblaciones que tengan distrito municipal, y en los pueblos de montaña, y en España lo son casi todos, habrá una Junta municipal. Ahora todas esas Juntas vienen á tierra, porque no se quiere que haya el contrasentido de que el Presidente se censure á sí mismo.

El Sr. MINISTRO DE FOMENTO: Voy simplemente á hacer una observación á la última del Sr. Olivan. Esta Ley hace una gran novedad en cuanto á la dirección de la primera enseñanza en los pueblos menores de 500 almas, pues separándose del principio en que se funda la que hoy rige, que es la secularización de la enseñanza, ha tenido por objeto armonizar á la Iglesia con el Estado para esta gran obra.

Yo he tenido mucha satisfacción en oír aquí ayer á un príncipe de la Iglesia, respondiendo á la invitación del Gobierno, que aceptaba lo que de antemano creía el Gobierno que habían de aceptar todos los clérigos y Obispos españoles, que jamás han sido llamados en vano en nombre de la caridad y del patriotismo, y