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que la Ley actual les da demasiadas garantías, que se supriman algunas, pero sin dejar á los Maestros abandonados á un movimiento de ira ó de envidia, al impulso de un disgusto u otra cualquiera causa que pueda perjudicarles sin razon. Por lo tanto creo que antes de imponerse la suspension debe oirse al interesado. Ahora, si el expediente sumario implica esa audiencia, entonces estoy de acuerdo; pero como podrá no entenderse así, bueno sería consignarlo en la Ley.

El Sr. CONDE DE GUENDULAIN: El Sr. Olivan ha limitado su oposicion á echar menos la expresion de que el Maestro sea oido en el expediente; pero si S. S. examina con detencion el artículo quedará tranquilo. Dice este: «cuando el Maestro por su conducta ó doctrina se hiciere indigno de la confianza de los padres», lo cual significa que no es una cosa baladí ni un chisme ligero el que ha de motivar la suspension. La Junta local es quien la acuerda desde luego, porque eso es lo más urgente, y luego lo pone en conocimiento del Alcalde, pasando el expediente á la Junta provincial, es decir, á una atmósfera ya alejada de los chismes del pueblo. Esa Junta naturalmente mandará que se oiga al Maestro, levantando ó aprobarlo la suspension. Para la separacion tiene que limitarse á proponerla al Gobierno que ya está mucho más apartado de las cuestiones del pueblo, y que será el que tome la medida más prudente.

Creo, pues, inútil añadir la palabra que desea el Sr. Olivan, pues está perfectamente sobreentendida.

El Sr. PRESIDENTE: Se suspende esta discusion. Se va á leer un dictamen de Comision.

Leyérase en efecto por un Sr. Secretario, el proyecto de ley de conversion de las Deudas amortizables y de la diferida de 1831, anunciándose que se imprimiría y repartiría, señalándose dia para su discusion.

El Sr. PRESIDENTE: Continúa la discusion: tiene la palabra para rectificar el Sr. Olivan.

El Sr. OLIVAN: Despues de la declaracion de la Comision, y sabiendo que el Gobierno de S. M. está conforme con ella, creo que el articulo puede quedar tal como está, y nada tengo que decir.

Acto continuo se aprobó el articulo, y sin debate los 54 y 55

El Sr. PRESIDENTE: Se suspende esta discusion, la cual con-
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tinuara mañana; y si se terminase el debate de este proyecto de Ley, votacion definitiva del mismo.

SENADO.

PRESIDENCIA DEL EXCMO. SR. MARQUÉS DE MIRAFLORES.
Extracto oficial de la sesión celebrada el dia 27 de Marzo de 1868.

Continuacion del debate pendiente relativo al proyecto de Ley de primera enseñanza

Leído el art. 56, fue aprobado sin debate alguno, como tambien los siguientes hasta el 68 inclusive.

Leyóse el 69 y la siguiente enmienda:
«Pedimos al Senado se sirva sustituir el 69 del proyecto de Ley de primera enseñanza con el siguiente:

Art. 69.º El 5 por 100 descuento general que hoy experimentan los Maestros y Maestras se declarará perpétuo, destinándolo á formar una caja central de ahorros para subvenir á los derechos pasivos de los mismos en la forma que determinarán los reglamentos.»

Palacio del Senado 26 de Marzo de 1868.—Juan de Zabala — Antonio Ros de Olano.—El Conde de Villafranca de Gaitán.—Nicolás Hurtado.—Alejandro Oliván.—José de Salamanca.—Nazarío Carríquiri.—Francisco Escudero.»

El Sr. PRESIDENTE: La Comisión puede decir si acepta ó no la enmienda.

El Sr. CONDE DE GUENDULAIN (de la Comisión): La Comisión no admite la enmienda.

Leída por segunda vez la enmienda, dijo
El Sr. PRESIDENTE: Cualquiera de los firmantes de la enmienda puede hacer uso de la palabra para apoyarla.

El Sr. MARQUÉS de GUAD-EL-JELÚ: Aunque me propongo ser breve, como algunos pudieran creer que es acto prelencioso en mí hablare en cuestión de esta naturaleza, tengo que disculparme y manifestar que como en España los hombres políticos vamos al poder en virtud de este carácter más que como especialidades, aconteció hace más de 21 años que por la voluntad de
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S. M. la Reina fui su ministro responsable en el ramo de Fomento. Y habiéndome ocupado del de instrucción pública con la asiduidad que me dictaba mi conciencia, desde entonces, agradecidos los Maestros de primera enseñanza, se han dirigido á mí en sus conflictos y siempre me han encontrado dispuesto á corresponder el afecto que me han demostrado.

Desde que se anunció esta Ley de primera enseñanza, los Maestros de primeras letras se dirigieron á mi; y yo por efecto de desgracias de familia, no había pensado esta vez corresponder, dejando el desempeño de esta árdua mision á mi amigo el Señor Olivan. Pero en el dia de ayer un anciano Maestro de Escuela se llegó á mí y me pidió que ayudará al Sr. Olivan con las fuerzas que tuviera. Me expuso que estaba por su edad próximo á quedar imposibilitado para desempeñar su Ministerio, que estaba rodeado de hijos y que iba á quedar reducido á la mendicidad.

Confieso que en aquel anciano vi la representación de todo el Magisterio español, su familia, su pobreza; confieso que vi la ley de vagancia en su manifestacion activa compenetrándose con la Ley de Instrucción pública, y vi que los ancianos que habían ilustrado la juventud, poniéndola en el camino de su carrera, iban á caso á ser penados por esa misma juventud con arreglo á la sanción penal que establece la ley de vagancia; vi aquellos hijos púberes ó impúberes abandonados; vi aquellos hijos sin educacion vi las consecuencias del abandono, en una palabra.

Entonces me resolví á hablar; registré las discusiones; leí el ilustrado discurso del Sr. Olivan y el piadoso discurso del eminente Sr. Cardenal Arzobispo de Santiago. Vi que el Sr. Olivan amparaba la ciencia en su origen, allí donde se determinan todas las consecuencias del saber. Vi también que el Sr. Cardenal Arzobispo de Santiago amparaba la conciencia. Pero como estos discursos, el uno en pró y el otro en contra, no se habían respondido el uno al otro, quedaban ambos en pie. No vengo á entrar en esta cuestion; sé que la Presidencia, con arreglo al reglamento no me lo consentiría.

Pero si el uno venia á defender la ciencia y su porvenir, y el otro defendía la moral en su estado necesario y perpetuo, yo vengo á defender la caridad que nace de la justicia, y la justicia que nace del derecho.

¿Qué es el Magisterio de primera enseñanza? Es una carrera
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que después de estudios no cortos ciertamente, comienza la juventud y termina no con la muerte, sino con los achaques consecuentes á la edad; á diferencia de la carrera eclesiástica, por ejemplo; que termina con la vida del hombre, resultando que cuanto más anciano, es más respetable el sacerdote y más digno de su ministerio.

Al paso de esto se vé que el Magisterio de primera enseñanza es un sacerdocio sin la prescripción del celibato, que como tal se rodea de una familia, y con sus escasos haberes, el Maestro de primera enseñanza la sostiene y ejemplariza con ella á los discípulos que concurren á su Escuela.

Es además la pedagogía una carrera del Estado, porque el Estado la legisla, le da derechos, le impone deberes, le ofrece premios y la conmina con castigos.

Esta carrera, aunque no subvencionada por el presupuesto general del Estado, tiene un descuento como todos los empleados públicos; pero el maestro de primera enseñanza no tiene las ventajas del Sacerdote ni las de los empleados civiles porque no percibe derechos pasivos, siendo así que el gobierno le descuenta el 5 por 100 de sus exiguos haberes.

Esto, si no es verdaderamente cruel, es injusto ante la sana razón: ¿por qué si es una carrera del Estado que determina la educación de los pueblos, se ha de dejar al Maestro y á su familia en el último término de su vida reducidos á la mendicidad?

Decía ayer el Sr. Ministro del ramo que por esta Ley se aseguraban á los Maestros de primera enseñanza los derechos pasivos. No me parece mal; pero luego veré de probar que los medios que se proponen son insuficientes.

Cuando vemos en naciones extranjeras, en Baviera, católica, y otros Estados de Alemania, en el Cantón de Zurich y otros Cantones de Suiza, que allí la primera enseñanza depende del municipio y que el Magisterio inválido es sustentado por el Gobierno venimos á buscar medios que más parecen subterfugios á la conciencia que medios propios para mantener el personal del Magisterio en el último período de su existencia.

Dice el art. 69, que se trata de sustituir con la enmienda, lo siguiente: (Leyó) Decidme, Señores, esto que se llama caja de ahorros, ¿no es más bien una alcancía ó un cepillo de ánimas, donde se acude á la piedad pública, ó donde después de escati-
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más gastos necesarios, se echan unos miserables residuos para mantener de limosna á los Maestros de primera enseñanza; que por su edad no pueden continuar su improbo trabajo? ¿Cómo se puede esperar producto de las vacantes, cuando el objeto de la Ley es procurar la enseñanza y por consiguiente no procurar las vacantes?

Derechos de reválida. Yo no conozco qué tipo tienen los derechos de reválida de los Maestros de primera enseñanza; pero siendo tan pequeños los derechos que se exigen en las Universidades por grados más altos, muy pequeña también debe ser la cantidad que se recaude por este concepto.

«Con las economías que la más escrupulosa administración de los fondos del material pueda producir.» Para los fondos del material se destina la cuarta parte del sueldo del Maestro, y empiezan estos sueldos por 3,000 rs., acabando por 8,000: ¿qué puede producir esto, que baste á sufragar el entretenimiento del edificio, la compra de muebles, libros, compases y esferas en manos de chiquillos que tienen enseñanza gratuita? Si la cantidad que se presupone no basta para la primera necesidad, ¿ha de ir fuego á aliviar la necesidad de todos los Maestros de primera enseñanza que decaigan por sus años?

«Con las cantidades que la Diputacion provincial y las personas bienhechoras é interesadas en la propagacion de la primera enseñanza tengan á bien destinar á este objeto por legados ó donaciones.» Las diputaciones provinciales ¡triste es confesarlo! han demostrado no interesarse en la enseñanza pública. Consultadas por el Ministro del ramo sobre el particular de mantener las Escuelas de Profesores, ha habido Diputaciones que han contestado que no solo se debían suprimir esas Escuelas, sino los Inspectores y los Institutos. La diputacion de Teruel, la de Ciudad-Real y alguna que otra creo que se hallan en ese caso. Cuando con singular error en la medida quiso el Gobierno del bienio liberalizar la enseñanza pública dejándola á voluntad de los Ayuntamientos, se dió el fenómeno de que desaparecieran á un tiempo en España 4,000 Escuelas, en vez de aumentarse.

Vean los Gobiernos si esto es conveniente á una Nación Europea en el siglo XIX; y si no hay que imponer la primera enseñanza para formar la educacion de una nación en su porvenir.
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La caridad pública no se perceptúa: sobre la caridad pública no puede contar nadie, porque es la conciencia individual.

Cuando los Municipios y las Diputaciones provinciales, elección del público, sacados de entre los mejores, muestran, si no adversión, indiferencia por la primera enseñanza, de la caridad pública se puede esperar poco en este particular de dotar á los Maestros; pero es de conciencia del Estado, porque le han ilustrado la generación que le va á suceder; es de conciencia de todo el Gobierno el mantenerlos después que le han servido.

En este concepto hemos propuesto una caja general en que se reúna el 5 por 100 de los haberes de los Maestros de primera enseñanza, que hoy está descontándoles el Gobierno, para que haciendo ese descuento perpétuo entre á formar un fondo suficiente á dar esperanza y seguridad á las familias que han de exemplarizar los discípulos. Esta medida, si por el momento deja de bonificar el presupuesto de ingresos, no recarga para lo sucesivo el presupuesto del Estado; sale de los mismos Maestros.

No tengo datos para asegurar á lo que podría equivaler esa cantidad; pero si recuerdo que el presupuesto de Escuelas de enseñanza, incluso las Normales, mas los Inspectores, de 1863 á 1864, alcanzaba á 50 millones de reales; el 5 por 100 de descuento sobre esa suma sería dos y medio millones de reales, que formando una caja podría subvenir á las jubilaciones de trescientos y tantos Maestros de Escuela. Con esto ya creo que se les puede dar una esperanza, alentar á sus hijos á seguir la misma profesión e inspirarles la seguridad de que al morir dejarán á sus hijos con que vivir en la modestia con que han vivido.

Por esto ruego á la Comisión, (es verdad que me ha negado su voto; habría de rogar al Gobierno, pero estará de acuerdo con la Comisión); ruego, pues, al Senado que se sirva tomar en consideración la enmienda que hemos presentado, porque de otra manera no habrá quien quiera continuar en la carrera de primera enseñanza, en esa carrera de trabajos, miserias y desengaños, y yo creo que es feliz aquella nación en que los hijos siguen la profesión de sus padres y practican la religión de su madre.

El Sr. ESCUDERO: Aunque el señor Senador que acababa de hablar ha concluido diciendo que no se dirigía á la Comisión, esta sin embargo cree un deber suyo contestar algo al discurso de S. S.
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que formen parte de la junta superior de instrucción pública, por lo que atañe á la pureza de la doctrina, y serán además objeto de muy detenido exámen de la misma junta, á fin de que contengan siempre lecciones útiles de educación y moral.

Art. 29. Los maestros y maestras deberán usar precisamente en sus respectivas escuelas, bajo pena de separación, las obras comprendidas en las listas oficiales. No podrán ser incluidos en estas listas los libros de que fuere autores, traductores ó editores los secretarios de las juntas é inspectores de primera enseñanza.

CAPITULO III.

Del magisterio de primera enseñanza.

Art. 30. Todo español que acredite, además del título de aptitud necesario, buena conducta moral y religiosa, ser mayor de 22 años, no haber sido condenado en causa criminal, ni hallarse procesado criminalmente ó estar sujeto á causa, en la cual haya recaído absolución de la instancia ó auto de sobreseimiento de «por ahora y sin perjuicio», puede abrir escuela privada en cualquier pueblo de la Monarquía.

Art. 31. El que tuviere título académico recibido en universidad ó seminario ó el de bachiller en artes que confieren los institutos, ó acreditaré haber sido examinado y aprobado para el ingreso en alguna escuela especial de las reconocidas por la legislación vigente, puede aspirar al diploma de aptitud para maestro de primera enseñanza.

Art. 32. Se formará en cada provincia un tribunal compuesto de un catedrático designado por el rector de la universidad, donde la hubiere; del director del instituto, donde no hubiere universidad; del profesor de pedagogía del mismo instituto, de dos eclesiásticos, individuos de la junta provincial, y de un profesor de primera enseñanza, elegido previamente á pluralidad de votos por la expresada junta.

Ante este tribunal, que se renovará cada tres años y permanecerá constituido durante los meses de Marzo y Octubre, comparecerán los que siendo mayores de 20 años y teniendo alguno de los expresados títulos académicos quieran obtener el de maestro de primera enseñanza.

El reglamento determinará la forma en que deben celebrarse
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Empezaré diciendo al Sr. Marqués de Guad-el-Jelú que la cuestion que ha promovido no es de este lugar. Quiere S. S. que se forme el fondo destinado al socorro de Maestros y Maestras con una cosa que es un renglon del presupuesto general del Estado. El votar la proposicion de S. S. sería tanto como arrancar de soslavo un renglon del presupuesto para traerlo á esta Ley, cosa que comprenderá S. S. perfectamente, la Comision no puede aceptar ni tampoco el Sr. Ministro de Fomento.

Enhorabuena que S. S. ó cualquiera otro Sr. Senador entienda que los Maestros de primera enseñanza son dignos de que se forme un fondo especial con ingresos del Estado, ó bien de otra manera; pero atender ahora á eso con una parte de los ingresos del Estado, sería una cosa que destruiría en parte el presupuesto general del Estado.

Por esto creo que no puede aceptarse lo que propone S. S. como enmienda de esta Ley. Hasta habría falta de equidad al querer que se dedicara á ese fin el 5 por 100 que la Nacion destina á sus necesidades generales. Hay otras clases del Estado, muy respetables también, que cobran pequeñísimos haberes y á las cuales se descuenta igualmente el 5 por 100, y sin embargo, no se podría pretender con justicia que ese 5 por 100 se dedicara al sustento de las familias de esas clases menesterosas.

Es una cosa notable, por otra parte, que cuando tan perfecta se encontraba la Ley de 1857, y cuando el Gobierno y la Comision van más allá de lo que en aquella Ley se determina, se crea que no es bastante lo que la Comisión propone. El proyecto actual da más á los Maestros y Maestras que les daba la Ley del 57; y sin embargo, hasta ahora no se ha ocurrido la duda á que se refería el Sr. Marqués de Guad-el-Jelú.

Que por el actual proyecto se atiende más que por la Ley anterior á los Maestros y Maestras, está probado con el artículo á que S. S. hace la enmienda, y con el art. 51, que dice así: (Ley). Vea, pues, S. S. como en la Ley está eso atendido.

Conociéndolo así el Sr. Marqués de Guad-el-Jelú, va más allá y dice: son insuficientes esos recursos. Siento decir que no he visto demostrado por S. S. semejante aserto. El primero de los recursos que fija el artículo 69 es el de los fondos que se formen con las vacantes. Estoy conforme con S. S. en que no debe haber vacantes de larga duración.
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Cuando se trata de propagar la enseñanza, no se deben dejar vacantes por mucho tiempo; pero es indudable que vacantes han de existir; desde el momento en que se inutilice un Maestro hasta que se provea la Escuela, algunos días han de pasar, y ese poco o mucho algunos fondos ha de proporcionar para esa caja que se crea. Lo mismo sucederá respecto á las reválidas. Todas esas pequeñas porciones vendrán á formar un fondo respetable. Se añade á esto los fondos que proporcionen las Diputaciones provinciales. Al llegar á este punto ha dicho el Sr. Marqués de Guad-el-Jelú que no hay que esperar que las Diputaciones provinciales destinen á eso fondos de ninguna clase. Para ello se ha fundado en dos Diputaciones provinciales que en lugar de favorecer la enseñanza proponían hasta la supresión de los Institutos.

No sé cómo al claro talento del Sr. Marqués de Guad-el-Jelú se ha podido escapar que la excepción no constituye la regla; por más que dos Diputaciones hayan pensado de ese modo, no quiere esto decir que las demás piensen lo mismo. Por el contrario, yo he visto siempre á las Diputaciones provinciales y á los Ayuntamientos contribuir del modo y en la forma que han podido á todo aquello que era en interés del buen servicio público, especialmente cuando está descentralizada la enseñanza.

Ha dicho el Sr. Marqués de Guad-el-Jelú que la caridad pública no se preceptúa. Es verdad; ¡quién lo duda! dejaría de ser caridad. Pero ¿está preceptuada en el proyecto que discutimos? Lo que dice es que se espera de la caridad pública; y nadie puede negar que en España puede cualquiera confiar en la caridad pública; lo estamos viendo demostrado en las circunstancias críticas por que pasa la Nación.

Por lo demás, yo no puedo aceptar el argumento de S. S. respecto á las Diputaciones provinciales para deducir de ahí que en la caridad pública no hay que confiar. Decía S. S. cuando las Diputaciones provinciales y los Ayuntamientos, cuyos individuos son los mejores ante el público, porque eso significa la elección; cuando esas corporaciones responden así ¿qué hay que confiar en la caridad pública? Este argumento me parece que está contestado por sí mismo. La conducta de las Diputaciones provinciales y de los Ayuntamientos, dando por supuesto lo que se ha dicho, no tiene nada que ver con la caridad pública: es cosa
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diferente, pues quizá la mayoría pueda responder más á la caridad pública que esos otros que se creen los mejores.

No queriendo molestar más al Senado, concluiré rogándole que no dé su aprobación á la enmienda del Sr. Marqués de Guad-el-Jelú.

El S. MARQUÉS DE GUAD-EL-JELÚ: Yo creía que cuando se trataba en un proyecto de Ley de asegurar derechos pasivos de una clase del Estado, estaba en mi lugar proponiendo la manera de asegurarlos más. El Sr. Escudero dice que no es cuestión de este lugar la que nosotros hemos propuesto, y yo lo dejo á la consideración del Senado.

Ha dicho también S. S. que la Comisión no puede aceptar la enmienda, porque eso sería desmembrar del presupuesto una cantidad que le es propia. Yo creo que el 5 por 100 que se descuenta á los Maestros es un ingreso accidental en el presupuesto, y lo que yo proponía era que ese descuento fuese constante, con el fin de que sirviera para beneficiarlos á ellos mismos en lo sucesivo.

Respecto á la caridad pública, me ha corregido el Sr. Escudero en el concepto que emitió. Soy el primero en reconocer á la Nación española como una de las más caritativas, y así únicamente espero que la caridad pública se ejercitará para con los Maestros de primera enseñanza cuando estos desvalidos pidan limosna.

El Sr. ESCUDERO: Ha dicho el Sr. Marqués de Guad-el-Jelú ahora, que quería que el descuento de que se trata fuese permanente; pero hoy por hoy, mientras dure el actual presupuesto, ¿dejarán de ser esos fondos una parte del mismo?

Por lo demás, en cuanto á la caja de ahorros, ya que ese descuento sea perpétuo diré al Sr. Marqués de Guad-el-Jelú que me parece sería un sacrificio grande para los Maestros el exigirles y descontarles ese 5 por 100. Las cajas de ahorros no se forman así.

El Sr. MINISTRO DE FOMENTO: Es cosa extraña que la primera vez que se ha traído en una forma práctica el medio de subvenir á las necesidades de los Maestros cuando se inutilicen en la enseñanza, hayamos oído un discurso bello, sentimental como los sabe hacer el Sr. Marqués de Guad-el-Jelú, tratando al