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En ese registro constarán: la conducta religiosa y moral de los maestros y maestras; la puntualidad en el cumplimiento de sus deberes; el estado y movimiento de la matrícula de niños ó niñas en la respectiva escuela; el resultado de los exámenes en cada año; el número de concurrentes á la enseñanza de adultos; el juicio o apreciación que se hubiere formado á consecuencia de cada visita; el informe ordinario ó extraordinario que se hubiere emitido por la junta local.

Art. 67. En el período de cada tres años podrá la junta provincial disponer que comparezcan á la capital los maestros de la provincia y se sujeten á las pruebas de aptitud y adelantamiento que se determinen; las notas que en estos exámenes adquieran los maestros se tendrán en cuenta, después de la conducta moral, para los ascensos por concurso.

Art. 68. La junta provincial cada tres años, con vista de los antecedentes de los maestros y maestras, acordará la concesión de recompensas, las cuales no excederán de 10 por cada 100 maestros y maestras, y consistirán según el mérito respectivo, en menciones honoríficas en el Boletín de la provincia, en adjudicación de medallas de plata, libros y premios pecuniarios, en la forma que el reglamento determine.

Para recompensar servicios muy extraordinarios, en casos especiales, podrá la junta proponer al Gobierno la concesión de distinciones honoríficas del Estado.

Art. 69. Para atender á las recompensas de los maestros y maestras que se distingan notablemente por su conducta y celo y por el aumento e instrucción de sus discípulos, así como para socorrer á los que se inutilicen por achaque ó edad, según se dispone en el art. 53, para la creación y fomento de bibliotecas populares, y para cualesquiera necesidades extraordinarias de la enseñanza, se crearán en las provincias, y á cargo de las juntas, cajas de ahorros de primera enseñanza con los haberes de las vacantes y los derechos de reválidas, con las economías que la más escrupulosa administración de los fondos del material pueda producir, y con las cantidades que la diputación provincial y las personas bienhechoras e interesadas en la propagación de la primera enseñanza tengan á bien destinar á este objeto por legados ó donaciones.
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CAPITULO III.

De las juntas locales.

Art. 70. Para asegurar en todas partes el mayor fruto de la primera enseñanza se constituirán juntas locales en los pueblos de más de 500 habitantes.

Art. 71. Estas juntas se compondrán, en los pueblos de 500 á 2.000 habitantes, del párroco presidente, del síndico, un concejal designado por la corporación municipal, y dos padres de familia que se distingan por su honradez y arraigo, nombrados por el gobernador.

Art. 72. En los pueblos que excedan de 2.000 habitantes esta junta se organizará en iguales términos, siendo dos los concejales designados por el ayuntamiento, y tres los padres de familia nombrados por el gobernador.

Donde fueren dos ó más párrocos, presidirá el más antiguo, y todo caso el arcipreste del partido donde lo hubiere, si fuese párroco; será secretario el vocal que la junta designe.

Art. 73. Esta junta se reunirá por lo menos dos veces al mes; tendrá á su cargo la inspección constante de las escuelas, rectificará en la segunda reunión de cada mes la lista de los niños y niñas que á ellas acudan y la lista de los padres que no cumplan con el deber moral de proporcionar á sus hijos la primera enseñanza: estas listas deberán estar en poder del alcalde antes del dia 10 del mes siguiente, y las remitirá al gobernador de la provincia para que pasen á la junta provincial. El alcalde acompañará la remisión de estos datos con las observaciones que crea convenientes acerca de la conducta de los maestros y concepto que gozan en el vecindario.

Art. 74. Las juntas locales se renovarán cada cuatro años en la forma que el reglamento determine.

Art. 75. A semejanza de lo dispuesto en el art. 69, podrán formarse en los pueblos cajas de ahorros de primera enseñanza; sus fondos servirán para recompensar á los niños y niñas pobres que se distingan en los exámenes anuales, y á otros fines igualmente laudables, en beneficio de la educación: las cotizaciones voluntarias, la subvención del municipio, si la acordare, y los legados ó donativos de los particulares serán los recursos de las cajas locales, que estarán á cargo de las juntas respectivas.
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Art. 76. Los gastos necesarios de las juntas locales se consignarán en el presupuesto municipal respectivo.

CAPITULO IV.

De la inspección

Art. 77. Además de la inspección religiosa sobre las escuelas que incumbe á los párrocos y que asimismo ejercen los prelados diocesanos en sus visitas pastorales, el Gobierno formará un cuerpo de inspectores generales, que á la par que se dediquen á ejercer su importante cargo, por medio de visitas extraordinarias, se empleen en adquirir los conocimientos más adelantados en la pedagogía.

Para estudiar este arte y sus progresos, el Gobierno podrá enviar uno ó más de estos inspectores á visitar los establecimientos más acreditados en países extranjeros.

Art. 78. Este cuerpo se compondrá de 10 inspectores generales, que residirán en Madrid, con el sueldo de 1.800 escudos.

Art. 79. Su nombramiento se hará por el Gobierno entre los 49 candidatos que presentarán las juntas provinciales, uno cada una.

Art. 80. La provisión de cada una de las vacantes sucesivas se verificará entre los siete individuos propuestos por igual número de juntas provinciales, turnando todas á este objeto en su caso respectivo.

Art. 81. La propuesta se hará de maestros de escuelas-modelos que más se hubieren distinguido por sus conocimientos en el arte de enseñar y por su buena conducta moral y religiosa.

Art. 82. Los gobernadores de provincia, con acuerdo de la junta provincial, dispondrán á lo menos una vez al año visita de inspección á las escuelas que de ella necesiten; á juzgar por los partes mensuales de las juntas locales, ó por informes fidedignos delegando para ello al secretario de la junta provincial, á un oficial de la sección de Fomento, ó á un profesor caracterizado de la capital ó de la provincia. En ningún caso deberán trascurrir dos años sin que sean visitadas todas las escuelas de la provincia. La conducta del maestro, su situación y concepto en el pueblo, el orden de la escuela y la asistencia de los niños deben ser el objeto de estas visitas, dejando para la facultativa de los inspec-
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tores y el aprovechamiento de los alumnos, métodos de enseñanza y necesidades de la escuela.

DISPOSICIONES TRANSITORIAS.

Primera. Los pueblos que carecieren de local para escuela podrán desde luego, sin necesidad de expediente formado por el arquitecto de la provincia, acordar la construcción de dichos edificios, á cuyo fin se circularán los modelos aprobados, que por su sencillez y escaso coste permiten que aquella esté á cargo de maestros de obras y aun de alarifes.

Segunda. En las escuelas de Madrid un individuo de la junta superior de primera enseñanza tendrá el carácter de comisario régio para entender en la organización y posible aumento de las escuelas de ambos sexos, y en el establecimiento de enseñanza de artesanos.

Tercera. Los actuales maestros sin título que acrediten buena conducta moral y religiosa, y práctica de cinco años en escuela pública, podrán presentarse á examen en la capital de la provincia, y obtener, si fueren aprobados, el título de maestros habilitados de primera enseñanza.

Este título les dará aptitud para escuelas de pueblos de menos de 500 habitantes, donde la enseñanza no esté á cargo del parroco ó otro eclesiástico; para plazas de auxiliares en escuelas numerosas, y para obtener por oposición escuelas de entrada, si resultaren vacantes después de colocarse los maestros adornados con los títulos que estableció la ley de 9 de Setiembre de 1857, y los que lo reciban con arreglo á la presente.

Cuarta. Los actuales profesores de escuelas normales que tuvieran acreditada su aptitud y buena conducta moral y religiosa, podrán ser colocados en las cátedras de pedagogía de los institutos de segunda enseñanza.

Quinta. Por la primera vez, las juntas provinciales podrán presentar como candidato para la inspección general que se enuncia en el art. 79, el inspector ó alguno de los maestros de escuela superior de la misma provincia; siempre que por su conducta moral y religiosa merezcan su confianza.

Sexta. El Gobierno formará el reglamento ó reglamentos necesarios para la exacta ejecución de esta ley.

Sétima. Los derechos de matrícula y títulos profesionales de
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SESION DEL LUNES 25 DE MARZO DE 1868
Discusion del dictamen relativo al proyecto de ley de primera enseñanza.

El Sr. PRESIDENTE: Han pedido la palabra en contra el señor Oliván, y en pro el Sr. Cardenal Arzobispo de Santiago. La tiene, pues, el Sr. Oliván.

El Sr. OLIVAN: Señores, desde que se presentó este proyecto de ley a las Cortes, formé el propósito de tomar parte en su discusión, pues aun cuando me repugna el parecer en discordancia con un Ministerio al que siempre he prestado y seguiré prestando mi débil apoyo, en razón a la política franca, sencilla y salvadora que ha desplegado, sobre todo en ocasiones difíciles, he descado conservar mi costumbre, y si bien no interesarme en las cuestiones acaloradas con que los partidos o las fracciones se disputan el poder, decir franca y sencillamente mi opinión en los demás casos, sin perder de vista lo que podrá suceder mañana, sin preocuparme mucho de lo que habría sido conveniente hacer ayer, y pensando principalmente en lo que debe hacerse hoy.

Y al recordar que tomé una parte activa en la formación de la ley de instrucción pública de 1857, y aun indirectamente en su planteamiento y desarrollo, he creído deber mío y aún obligación, levantar mi débil voz en su defensa, toda vez que fuera de este lugar ha sido tratada con menos consideración de la que se merece, y sin el miramiento á que es acreedora. Ella es un conjunto de reglas, disposiciones y prevenciones las más propias y eficaces para difundir la instrucción pública en España, y ciertamente ha dado frutos que nadie podrá negar á no cerrar los ojos á la luz de la evidencia.

Entre estos frutos puede contarse sin duda la parte principal que ha tenido en fijar las ideas de la generalidad, en acostumbrar á las gentes á reflexionar y discutir por su propio juicio, en dejar caer al suelo las exageraciones violentas y extremadas en en todos sentidos y en preparar este espíritu público, este buen juicio que hace ya posible el gobierno en España.

No será perfecta esa ley, como no lo son las obras de los hombres; más antes de poner la mano sobre ella convendría haber meditado mucho sobre lo que es, sobre lo que puede ser, sobre lo que está escrito en ella y sobre lo que se ejecuta.

Es cierto que la obra más acabada de legislación necesita al
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cabo de años examinarse, y á veces mudarse porque los tiempos cambian como nosotros cambiamos; pero no se halla en este caso la ley del año 57, ni ha trascurrido bastante tiempo, ni han variado las costumbres, ni se han creado nuevas necesidades.

También puede suceder que una ley al plantearse, aparezca defectuosa, por más que haya sido bien estudiada, preparada y meditada. Y yo pregunto: ¿cuáles son los defectos de esa ley? ¿Quién los ha demostrado? ¿Cuál es el remedio que para ello se propone? Yo no dudo, señores, en afirmar desde ahora que esa ley no se ha ejecutado ni se ejecuta, porque hay que tener presente que las leyes por sí mismas no son mas que un plan escrito, que necesitan agentes, acción, movimiento y presión para que se ejecuten, y que cuando se abandonan á los hombres, cuando sobre esto no se ejerce la debida vigilancia, porque aquí la desconfianza es realmente la llave de la administración; cuando no hay esa acción continua, ese esmero, afición y cariño hacia esas leyes, los hombres se descuidan, degeneran, y aquellas dejan de ser lo que se quiso que fueran, porque no se ejecutan. El agua más pura, limpia y cristalina, si se la deja reposar en charcas donde haya sustancias orgánicas, al poco tiempo entra en fermentación y se corrompe; los sembrados en que esa agua penetra no dan buena cosecha, y los mismos árboles seculares caen al cabo de poco tiempo plantas parásitas que les quitan una parte de su savia y sustancia. Pues bien, esto sucede también en la marcha ordinaria de la naturaleza, cuando se deja á los hombres entregados á sí mismos. ¿Se hace cargo á la ley de sus efectos? Injustamente. ¿Podemos nosotros estar quejosos de ella? Al contrario, más quejosa puede estar ella de nosotros porque no la ejecutamos. Para juzgar es menester ver, comparar, y comparar sin pasión, sin preocupación de ningún género. Es muy frecuente entre nosotros notar en la ejecución de una ley un defecto, un inconveniente, y enseñida cambiarla ó hacer otra. ¿Qué resulta de esto? Que las leyes no arraigan costumbres, que es lo que se necesita, pues tenemos pocas costumbres y muchas leyes que es lo contrario de lo que debemos menester.

Esto, señores, es lo que me parece que va á suceder en esta ocasión, y por eso me levanto á decir que la ley de 57 bien ejecutada no necesitaría la reforma que ahora se propone.

Se ha dicho de esa ley que es académica. No entiendo bien lo
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que esto significa. ¿Acaso querrá decirse que es teórica? Yo sostengo que es eminentemente práctica y que está escrita y pensada en el espíritu práctico que todas las leyes deben tener, y sin el cual no pueden ejecutarse. ¿De qué sirve pasearse por los campos de la imaginación y dar rienda suelta á la fantasía? El hombre del Estado concibe un pensamiento que puede desarrollar hasta los últimos límites y lo llevará efecto; ese es el modo de hacer las leyes. Pues bien, señores, si la teórica es la verdad demostrada por el raciocinio, yo digo que aquí hay una teoría fundada sobre una práctica conocida, demostrada, y que da á la ley de 57 un carácter científico que no se puede negar; y si las facultades discursivas del hombre le hacen buscar las causas de los efectos, lo primero que correspondería aquí es examinar si en la primera enseñanza hay algún defecto ó inconveniente, cuál es la causa, y se vería que esta no está en la ley, sino en su no ejecución.

Si se quisiera llamar académica á la ley de 57, yo en defensa suya diría sencillamente que más bien me parece utópica, hija del buen deseo y nada más, la reforma que se le pretende oponer.

Caracteres de esta reforma que se nos propone: dar mayor importancia á la primera enseñanza, separándola de los demás ramos de la instrucción pública; declarar no obligatoria la asistencia de los niños á las escuelas; dar mayor intervención al clero en la enseñanza; hacer que ésta sea más religiosa; suprimir las escuelas normales; suprimir los inspectores provinciales; suprimir la intervención de los rectores de las universidades en la primera enseñanza; presentar luego un cuadro de economías, y finalmente, cambiar la situación y las dotaciones de los maestros.

Señores, antes de entrar en el examen de estos puntos, quiero decir dos palabras sobre lo que yo entiendo que pudiera hacerse en la primera enseñanza: quiero ser juzgado al mismo tiempo que juzgo á los demás. La primera enseñanza necesita: primero, excentrallizar prudentemente; segundo, depurar el magisterio sin menoscabo de los derechos adquiridos, y poner sus miras e intereses en consonancia con las miras e intereses de los pueblos respectivos; tercero, aumentar y avivar el impulso, la vigilancia y la acción en todas las diferentes esferas, en todos los diversos ramos y funcionarios que abarca la primera enseñanza.
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y últimamente, no tolerar descuidos en que la educación sea religiosa.

Este es mi programa; esto es lo que necesita la primera enseñanza, y esto cabe dentro la ley de 1857; no se necesita tocar la para nada, y me fundo al decir esto en que el cumbre de los papeles y documentos que existen en las oficinas superiores absorbe el tiempo, ocupa brazos e imposibilita la acción. Esto es lo que sucede generalmente á la administracion pública de nuestro país: se despachan expedientes cada dia, y no digo esto porque yo sea enemigo de los expedientes; estos aclaran la verdad y traen los antecedentes necesarios para resolver la cuestion; pero se escribe mucho y se hace poco. Es el vicio de nuestra administracion burocrática. Y al hablar así diré que en pocas o en ninguna oficina se trabaja con tanto celo, con tanta inteligencia y con tanta fé como en las que se hallan encargadas de la instruccion pública en el Ministerio de Fomento; débiles esta justicia; pero el sistema no es bueno: es necesario desembarazarse de acceso rio, y por eso pido una excentralización prudente.

Además, es necesario que los pueblos entren en sus derechos. Señores, ¿no hemos de recordar que la ley de ayuntamientos confiere á los pueblos la libre eleccion de los maestros? Pues, ahí está la ley. Era natural que alguna intervencion tuvieran. Si eso no sucede ¿qué estimulo tienen los pueblos? Recibir imposiciones de arriba y no tener nunca expontaneidad. Sin educacion habrá habitantes, pero no hay ciudadanos; y sin que el municipio tenga intervencion en sus propios negocios que tanto le interesan, no habrá espíritu público, ni patriotismo, ni progreso; y la verdad es que la civilización simplifica el gobierno, y de todo esto tratamos todos, á esto aspiramos todos.

Me fundo tambien en que, pasadas las circunstancias azarosas en que fué necesario improvisar un magisterio, hoy que las escuelas normales han producido un número considerable de aspirantes á ese título; hoy que ya se puede escoger, creo llegado el caso, repito, sin vulnerar derechos adquiridos (y aquí está esta ley, que en un articulo que atañe al profesorado y que corresponde á la primera enseñanza le da una importancia suma), de introducir reformas en el magisterio. El maestro en su humildad, en su modestia, es un magistrado, es un sacerdote; pero es necesario que al mismo tiempo tengan los pueblos cierta intervencion
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en el nombramiento de los maestros, cosa que no han tenido hasta ahora, puesto que han recibido los que se les ha impuesto; por eso hay tantas quejas y disgustos, siendo indispensable que de este modo tenga el maestro un estímulo, una necesidad de trabajar para adelantar, para hacerse meritorio, para hacerse grato y simpático á los pueblos.

Me fundo también en que, descartada la administración superior de asuntos que la atan los brazos, debe emplear el impulso, la acción, el movimiento, la presión para que no haya nada que esté fuera de sus funciones, para que todos trabajen, para que todos progresen y para que cada día se note una mejora: este es el desideratum de la administración superior.

Respecto de que no se tolere que la enseñanza no sea religiosa, excuso decir, señores, que esta es una necesidad social. No hay sociedad sin religión; la religión es la base de la sociedad; pero como todo lo que acabo de decir sencilla y brevemente que creo necesario, que creo oportuno, para la educación, para la mejora de la enseñanza, todo cabe dentro de la ley vigente, no siendo más que su cumplimiento, necesario es decir también que, en mi humilde opinión (y dicho sea con todo el respeto que se merecen las personas que componen la comisión, cuya ilustración reconozco, y el Sr. Ministro del ramo, á quien profeso y he profesado siempre respeto, y con el cual estoy de acuerdo en muchas mejoras de su importante departamento que deseo lleve á pronta ejecución), la ley que se presenta aquí me parece completamente excusada, innecesaria, y después de innecesaria, dañosa, pues las leyes que son innecesarias son también perjudiciales.

Voy á entrar ahora en el examen de los diferentes puntos que más me han llamado la atención, sin perjuicio de hablar en su día en la discusión por artículos, que espero será detenida, porque creo que esta ley se discutirá ampliamente. Empiezo felicitando á la comisión y al Sr. Ministro del ramo por haber enmendado el epígrafe, diciendo, en vez de ley de instrucción primaria, de primera enseñanza. Escuelas de primeras letras decían nuestros abuelos; primera instrucción se ha dicho siempre: no es indiferente la expresión: el adjetivo, el calificativo, de primaria, tiene otra significación enteramente distinta de aquella en que la hemos usado, acaso por inadvertencia; pero la corregimos y la enmendamos por reflexión. Primario llamaban los latinos, y de
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AL SENADO.

La comision encargada de emitir dictamen acerca del proyecto de ley sobre instruccion primaria, presentado á las Cortes por el Gobierno de S. M., y aprobado ya por el Congreso de los Diputados, quisiera ofrecer al examen de este alto Cuerpo un trabajo digno de su reconocida ilustracion y digno asimismo de los vitales intereses que entraña todo lo que se refiere á la enseñanza pública; porque cifrándose en ella antes que el desarrollo de la inteligencia y el progreso de las ciencias, el cultivo del alma y la ternura del corazon, gobiernos, filósofos y estadistas han consagrado siempre sus principales vigilias, al perfeccionamiento de la educacion humana. Objeto predilecto de los pueblos más ó menos civilizados en los tiempos pasados, lo es de tal modo en el presente, que nada iguala en interés al que las naciones todas muestran á porfia para extender y mejorar la instruccion primaria, siquiera en el metodo, principios y tendencias se note radical disentimiento entre las escuelas que, ahora como antes se disputaron el triunfo de sus respectivas doctrinas.

Adversas las unas á todo principio de autoridad, aunque esclavas á la vez de su profundo orgullo, proclaman en alta voz el imperio de su propio criterio, pretendiendo de paso imponer su veto á las otras que, mejor aconsejadas, concilian el uso de su libre y racional albedrio con el de su serviente y sumiso respeto á la sabiduría increada. Atributos estos de la libertad cristiana, lejos del fatal antagonismo en que le supone la ignorancia atrevida, viven como hermanos cariñosos en perfecta y santa paz; porque hijos ambos de un poder supremo, responden á la doble mission que desde la eternidad fuera confiada al hombre.

Prenda segura la primera enseñanza de saludable reposo y de perdurable ventura, ó germen segundo de convulsiones tremendas y de cruel ansiedad, ofrece ancho campo al estudio de la comision y más luminoso horizonte al estudio del Senado, cuyas superiores luces suplirán lo que de escaso y débil presente á su vista el dictamen que le ocupa.

Tres aspectos diferentes distinguen la obra del Gobierno: el uno es eminentemente moral, el segundo determina las necesi-