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otro poseer los conocimientos que su profesion requiere: necesita saber trasmitirlos; necesita educar enseñando; y este arte no se adquiere sin un aprendizaje previo. El Magisterio exige, pues, una carrera, y Escuelas donde poder seguirla. Ha menester también una vocación decidida, que sólo se desarrolla con el conocimiento teórico y práctico de sus penosos deberes.

Más adelante añade: «La prosperidad de la instrucción primaria estriba en la prosperidad de las Escuelas normales: en ellas está encerrado el porvenir de la educación popular.» Y en otra parte continúa: «Los jóvenes alumnos de la Central, inflamados de entusiasmo, emprendieron su tarea con fé y con aquel ardor que acompaña siempre á los neófitos, cuando por primera vez se lanzan á predicar sus doctrinas. Comprimidas entonces las pasiones, sofocados los malos instintos, no se piensa más que en la alta misión á que se está llamado: y el sentimiento del deber lo domina todo, señalando la regla inflexible que preside á la conducta del reformado y santifica sus acciones. En todo el tiempo que he sido director, raras son las quejas que he recibido de los normalistas; y por el contrario, las autoridades y corporaciones, de quienes dependían han hecho con frecuencia su elogio. Las Escuelas dirigidas por ellos han producido ya á estas horas gran número de excelentes maestros, cuya superioridad sobre los antiguos es tan evidente, que en muchos pueblos tiene el gobierno que proteger á estos últimos, y sostenerlos en sus puestos, de que los Ayuntamientos pretenden lanzarlos para sustituirlos con los nuevos, de cuya instrucción y pericia en la enseñanza están viendo los más felices resultados.»

Y por último, concluye sobre el particular diciendo: «En España es la educación que suministran estos establecimientos más religiosa que en los de Francia, porque así lo permite la unidad de creencia, y porque esta enseñanza, confiada á eclesiástico de irrepreensible conducta, no los abandona en todo el tiempo que dura. Puedo asegurar, que siendo numerosos los expedientes que se forman para la separación de maestros por mala conducta, en todo el tiempo que he sido director no ha habido uno sólo contra los normalistas. Sin duda, cuando se multiplique, habrá quien claudique entre ellos. ¿Cuál es la institución que tiene la virtud de formar sólo discípulos perfectos? Pero las excepciones no prueban nada en contra de una clase, cuando la generalidad de sus individuos se aparta poco de la senda del deber, y presenta en
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cambio ejemplos dignos de admiracion y encomio. Las Escuelas Normales, han correspondido hasta ahora á su objeto, y corresponderán más todavía, si el Gobierno en vez de abandonarlas, se esmera en su perfeccion por medio de providencias acertadas, cuidando de que en ellas sea la enseñanza lo que debe ser y se conserve siempre la mas rigurosa disciplina.

Suprimanse, pues, las Escuelas Normales si se cree conveniente; pero no se lance sobre ellas una sentencia á que no son acreedoras.

Apéllase tambien por el Excmo Sr Ministro para suplir la falta de Maestros en los pueblos pobres y pequeños, al medio de confiar á los Parrocos y coadjutores la direccion de las Escuelas Dios quiera que su prevision no se vea frustrada. ¿Tendrán estos nuevos Maestros las condiciones necesarias al efecto? ¿Aceptaran con gusto la penosa tarea que se les pretende confiar? ¿Podrán conciliar los trabajos de la Escuela con las atenciones de la iglesia? Si se diesen todas estas condiciones en sentido favorable, tal medida sería muy de alabar, pero si no se realizan, ¿cuál será el resultado de semejante disposicion?

La formacion de Maestros especiales para esta clase de Escuelas respondería sin duda mejor, y sobre todo el que en sus sueldos y categorias no fuesen inferiores los Maestros de estos pueblos, dados ciertos méritos y condiciones, á los de los mas numerosos. Así muchos de los que aspiran á desempeñar Escuelas de capitales, preferirían avencindarse y ejercer su honorable profesion en esas poblaciones desgraciadas, mas necesitadas que otras del pan de la inteligencia y del corazon; por esto es muy aceptable el art 46 del proyecto, en que se vislumbra tan importantisima mejora.

Doloroso es observar entre tantas buenas disposiciones como contiene el proyecto, algunas pocas que neutralizan ó destruyen los felices resultados de aquellas, y mucho más cuando parece tienden á conculcar derechos creados al amparo de la Ley.

La lectura del art. 39 da lugar á estas consideraciones. Cuando se proyecta facilitar la formacion del Maestro, consecuencia precisa de la necesidad de aumentar el número de Escuelas ¿cómo se comprende la precision en que se coloca á los Maestros elementales de permutar su titulo por el de Maestros de instruccion primaria? ¿Será esto voluntario ó obligatorio? Si lo primero, como parece indicarlo el principio del articulo, nada habría que decir; si lo segundo, como debe atenderse por
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ser el único título que en adelante se reconocerá, varía ya de carácter. ¿Será desposeído de su Escuela, y aun de su título el Maestro elemental que no se sujete á las condiciones y exámenes que para el cambio de título se establezcan? Esto sería injusto á todas luces. Ese Profesor ha adquirido derechos incontestables, y prestado servicios que hasta pueden haber sido eminentes, y la Ley no debe desconocer tales derechos fundados en títulos tan justos y sagrados. Si esta obligación solo se refiriése al porvenir, si se concretase á escitar á los tales Maestros á mejorar y ampliar sus conocimientos para merecer el nuevo título, sería de celebrar; pero si se les obliga á ello sin consideración alguna, será una medida violenta digna de censura.

Otro de los puntos que exigen más meditación por parte del Congreso es la declaración de la enseñanza obligatoria. Poco importa ciertamente para el resultado, que esta se declare así por escrito, ó que sin tal declaración se obtenga, por medios indirectos. Parece estar en la conciencia del autor del proyecto la convicción del deber de declararla obligatoria, cuando para conseguir este mismo resultado, establece ciertas penas al padre que no envíe sus hijos á la Escuela; porque penas son las excitaciones que al efecto ha de sufrir, llegando hasta merecer la privación de todo empleo civil, ya sea municipal, ya provincial, ó ya del Estado.

Pero ¿por qué no ha declararse obligatoria abiertamente y sin rebozo? ¿Por respecto á la autoridad paterna? ¿Será esta tan respetable cuando falta á sus principales deberes? ¿No está acaso limitada por los derechos sagrados de los hijos y de la misma sociedad á cuyo amparo se ejerce? ¿Es acaso dueño el padre de malversar los bienes de sus hijos? ¿Puede tampoco disponer de la vida y salud de estos? Pues si no le es dado abusar de sus poderes respecto á las cosas materiales, ¿cómo le será dado disponer de intereses mucho más elevados? El hombre no vive de solo pan; vive también de inteligencia y moralidad. El padre, pues, al privar á su hijo de la vida de la inteligencia y del espíritu, comete un crimen mucho más punible que si lo privase de la misma vida material. La sociedad por tanto tiene el indisputable derecho, vigilando por los intereses del hijo y por los suyos propios, de obligar y compelir al padre al cumplimiento de tan sagrado deber.

Si se quiere que España llegue á ser un día lo que está llamada á ser; si se quiere que figure entre las naciones adelantadas no dando lugar á que se la considere como el prin-
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cipio del África, preciso será que entre sin rebozos y sin rodeos en la marcha desembarazada en las mejoras sociales; preciso será en otras cosas que se declare la enseñanza obligatoria, venciendo con la realización de este mandato, esa indolencia, ó mejor dicho, esa tenaz e inconcebible oposición que la mayoría de los padres oponen para enviar sus hijos á la Escuela. ¿Qué puede esperarse de un país cuyos habitantes por lo general no saben leer ni escribir, ni tal vez tienen la menor idea de sus deberes religiosos y sociales?

Los diferentes ensayos hasta ahora practicados para obligar á los padres el cumplimiento de este deber han sido ineficaces; ni las exhortaciones del Cura y Junta local, ni aun las penas practicadas en la Ley de 1857 han podido vencer tan arraigada costumbre: ¿podrá esperarse mejor resultado de las prescripciones del nuevo proyecto relativas á este punto? Es de creer que no.

Cuáles hayan de ser los medios mas eficaces para llevar á debido efecto tan anhelada reforma, al Gobierno y las Cortes toca decidirlo. Tal vez podrán indicarlo algunas otras personas, si se les llaman á ello. Quizás lo ha indicado ya ese mismo Magisterio que tan poco se escucha. De todas maneras no sería propio de esta oposición, que solo se refiere á consideraciones generales sin descender á detalles.

Respecto á los libros de texto que han de usarse en las Escuelas, el esponente opina como el Excmo. Sr. Ministro del ramo, que todo cuidado será poco para evitar puedan contener doctrinas perjudiciales ó erróneas que falseen la inteligencia de la niñez, ó lo que es aun peor, corrompan su corazón. Acepta por tanto las disposiciones indicadas al efecto en el proyecto de Ley, sin embargo que disiente en algo de las ideas del Excmo. Sr. Ministro, en las indicaciones que se hacen en el art. 25.

En él se dice que se encomendará á las Reales Academias, según su respectivo instituto, la formación de ligeros epitomes de las materias que comprende la instrucción primaria, así para asegurar el acierto y la posible unidad en esta clase de obras, como para que lleguen profusamente á todas las localidades con grande economía de las familias y de los pueblos. Y ¿por qué hacer la exclusión de otras muchas personas que podían contribuir con el trabajo de su inteligencia á la consecución del mismo fin? ¿No habrá persona alguna en España ó fuera de ella que pudiera emprender igual tarea, y tal vez con mejor resultado, pues que á los conocimientos que el asun
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to exigiera, podría reunir el racional criterio de lo que se debía enseñar á los niños, y de la forma mas conveniente de hacerlo? Enhorabuena que las Academias, cuyos individuos deben poseer los mas profundos conocimientos en el asunto que les es propio y peculiar, se dedicasen á esta importantísima tarea, para presentar su resultado en competencia con los demás. Pero ¿no sería mas conveniente al efecto que el Gobierno provocase onerosos certámenes en que tal vez apetecerían obras de extraordinario mérito y que reuniesen todas las cualidades apetecidas en esta clase de libros?

Y ¿por qué no admitir tampoco las que pudieran presentar como autores, traductores ó editores los Secretarios de las Juntas ó Inspectores de instrucción primaria? ¿Son estos individuos de peor condición que los demás, ó antes bien reúnen cualidades que quizás no tengan otros para la realización de esta empresa?

¿Se teme tal vez puedan abusar de su influencia en las Escuelas para hacer recomendaciones indebidas? ¿Qué hace entonces el Gobierno que no procede á lo que debe?, ¿por qué les permite ejercer esa influencia?

Resta por último dar alguna ligero toque á los derechos pasivos del Magisterio, en virtud de lo que se dice en el art. 53. Si tales derechos no existiesen para clase alguna, el que suscribe se abstendría de reclamarlos para los Maestros; mas habiendo quien goza de ellos, levanta su voz, lleno de confianza en la rectitud y justicia del Gobierno y de las Cortes, para pedir ese pedazo de pan que en sus últimos días y en momentos mas angustiosos disfrutan los leales servidores del Estado.

No entrará ahora en la comparación de los servicios que presta el Magisterio con los que dispensan esas otras clases mas afortunadas; ni intenta ensalzar al Maestro sobre los demas funcionarios, ni deprimir á estos en manera alguna.

Si justo es dispensar estos consoladores auxilios á todo aquel que á costa de sacrificios se viene ocupando del bien de los demás sin poder atender al suyo propio la si esperanza de tales recursos puede influir de algun modo en la integridad y buen desempeño de los cargos sociales.

¡Cuán justo y debido no será concederlos al Maestro, cuyos servicios á ningunos ceden, cuya vida laboriosa y de sacrificios está completamente dedicada al beneficio de sus semejantes, sin permitirle cuidarse del suyo, y cuyo sueldo ú honorario apenas basta para las necesidades mas apremiantes de la vida!
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El Maestro es en cierto modo el padre de la sociedad y un hijo no puede ni debe mirar con indiferencia los últimos momentos del que le dió el ser. El Maestro imposibilitado ó anciano que llevarse su mano á pedir un triste socorro á esa sociedad que había educado, y á la que tantos beneficios había venido prestando, sería un padrón de ignomonia para esa sociedad ingrata y descreída. ¡Cuánto también no debiera sufrir al ver á la viuda y huérfanas de ese infortunado mendigar el sustento! ¡Qué triste y repugnante no sería ver al que de todos se había ocupado, abandonado á su vez de todos!

Estos sentimientos por fortuna son los mismos de todos los gobiernos, como de todos los pueblos; por eso en la Ley de 1857 se ofreció que una ley especial se ocuparía de ello; por eso el artículo ya citado ofrece al Maestro que gozando buena reputación, y sin tener nota alguna desfavorable en su expediente, se imposibilitase para la enseñanza, y á los que en iguales condiciones cumplan la edad de 65 años, un auxilio que le señalará la Junta, de los fondos de la caja provincial de instrucción pública.

¿Mas está con esto satisfecha la petición? ¿es quizás el Maestro de peor condición que los otros funcionarios, cuando así se le ofrece esa limosna precaria é insegura por la naturaleza de esos fondos? ¿Por qué no ha de igualarse su condición á la de los demas, ya que no se le dé alguna preferencia?

Quedan con esto terminadas las indicaciones que el último de los Maestros se atreve á dirigir á la ilustración y rectitud del Congreso; esperando, que acogidas con benignidad por tan respetable corporación, se servirá tenerla en cuenta para cuando llegue á discutirse el citado proyecto, que abundando en bellezas literarias, y aun en disposiciones acertadas, envuelve no obstante espinas agudísimas que laceran en primer término la alta reputación del Magisterio, y que matarán más tarde los adelantos hasta ahora obtenidos en la infortunada España.

Vosotros representantes del país, que estáis llamados á vigilar sus destinos, no os dejéis alucinar por las bellas apariencias del proyecto; aprovechad sus flores; inutilizad sus espinas; prestando en ello un señalado servicio á vuestro país, y á la causa de la justicia.—Cádiz 14 de Enero de 1868.—Manuel M. Romero.—(Diario de Cádiz)
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orden material y moral se propone hoy asentarle sobre bases sólidas y duraderas; grande es el espectáculo de un partido que apoya á un Gobierno que tiene esas aspiraciones. Por primera vez, señores, después de una insurrección misteriosa y tenaz, después de la batalla no se ha derramado ni una gota de sangre, ni se ha espatriado más que á aquellos que han querido permanecer hostiles á altas instituciones.

Grande es la parte que en esto ha tenido el Sr. Duque de Valencia; yo no debo decir nada en este asunto por la íntima amistad que me une con S. S.; lo que si debo asegurar es que mientras esté al frente del Gobierno no podrá peligrar ni la Constitución ni la Reina.

Yo, al tomar la palabra en contra, no dejo de ser ministerial, como lo he sido siempre; pero he debido decir que, en mi concepto, esta ley no es más que un par de artículos que deberían estar en el Código Civil, como están en Prusia, país en que la ley de instrucción primaria es la mejor que hay en Europa. Lo que debe venir aquí son los reglamentos, esos reglamentos cuya falta notaba el Sr. Moyano, y que yo extraño que la comisión no haya traído.

En la Ley se ha dejado de considerar la instrucción como obligación, y se dice que se hace así para no hollar la magestad del hogar doméstico. ¿Pero puede decirse esto en un país en que se holla esa magestad para buscar el fardo de una mercancía que ha dejado de satisfacer unos cuántos maravedís á la Hacienda? No; el descuido de los hijos es una falta: el mutilarlos ó matarlos es un crimen; ¿qué no será el dejar su alma embrutecida por la ignorancia?

El Sr. PRESIDENTE: Sr. Diputado, como exordio de su discurso he dejado á S. S que hablara en el sentido que lo hace; pero me parece que S. S. debe entrar ya en el artículo que se discute.

El Sr. TAVIEL DE ANDRADE: Yo, Sr. Presidente como no he podido hablar en la totalidad por hallarme enfermo, creo que podría decir ahora lo que debí decir entonces; pero me concretaré al artículo muy pronto.

Señores, uno de los primeros deberes de los preceptores es en Prusia recordar á los niños el amor á las instituciones y al Príncipe reinante; si esto se hubiera puesto aquí en la Ley del 57, no hubiera sucedido lo que ha sucedido hace poco tiempo. Detrás de la cuestión de enseñanza hay una grave cuestión política, y porque no se alarmen las conciencias que hoy están alarmadas al ver que el clero se encarga de la enseñan-
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za, es preciso que vengan aquí los reglamentos y que todas las cuestiones queden perfectamente claras y definidas.

Yo recuerdo, señores, con entusiasmo el rastro que ha dejado la Iglesia en la historia de los siglos. Cuando los bárbaros deshicieron el Imperio romano, la fe y la ciencia se guardaron en los monasterios; después ha sucedido que los bienes que en estos monasterios; estaban amortizados han pasado á las manos de la clase media, fomentando así nuestra poca industria y nuestra agricultura.

El Sr. PRESIDENTE: Sr. Diputado, yo oigo á V. S. con mucho gusto; pero lo que S. S dice, ni se refiere al art. 3.º, ni siquiera á la Ley de que se trata.

El Sr. TAVIEL DE ANDRADE: Señores, yo estoy muy fatigado, porque estoy enfermo, y creo que hasta con lo que he dicho: que es menester traer los reglamentos, y que si no se hace, la Ley tendrá el mismo resultado que la del Sr. Moyano.

El Sr. FERNANDEZ ESPINO: Empiezo señores, por lamentar que la salud del Sr. Taviel de Andrade le haya privado de sostener en su tiempo sus opiniones, manifestando al Congreso las luminosas observaciones que hoy no ha podido hacer.

S. S. ha empezado por hacer del Gobierno un elogio merecido, que yo lo agradezco, porque en realidad pocos habrán hecho en el interregno parlamentario lo que el actual ha hecho en una porción de cuestiones, todas vitales para el país.

Que es importantísima la enseñanza, todos lo hemos reconocido, y en este punto no puede haber diferencia de opiniones entre el Sr. Andrade y yo; pero S. S. se ha lamentado de que la comisión no haya llamado á su seno á lo Sres Diputados, y debo recordar que no hay costumbre de que las comisiones hagan eso; lo que ha hecho esta, como todas, ha sido admitir á cuantos han querido auxiliarla con sus luces.

Respecto á los reglamentos, nunca han venido; y como S. S no ha dicho nada en contra del artículo, no digo más tampoco.

El Sr. TAVIEL DE ANDRADE: La ley de instrucción primaria la constituyen los reglamentos, y por eso quería yo que estos se discutieran. Lo que se consigna aquí no es la ley, es únicamente el principio de la ley.

En seguida se aprobó el art. 3.º, y sin discusion los siguientes hasta el 7.º inclusive.

Leído el art. 8.º dijo.

El Sr. SANCHEZ DE MOLINA: No he pedido la palabra en contra del art. 8.º ni me levanto á combatirle por lo que con-
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tiene, sino por lo que omite. Lo que consigna me parece digno de elogio; pero lo que omite me parece necesario consignarlo, si no en la Ley, en el reglamento. Por esto no he presentado una enmienda, como lo hubiera hecho si hubiera creído necesario ponerlo en la Ley.

Séame permitido, señores, asociarme á lo manifestado ayer por el Señor Catalina, y alegrarme de que este proyecto haya venido á las Cortes, tanto porque es un justo tributo pagado á la opinión en un país constitucional, cuanto porque los intereses que en él se verán son de la más alta importancia y dignos de que se ocupen en ellos los Parlamentos.

Esta cuestión entraña las esperanzas de la generación que nace, y una obligación que la generación actual tiene con ella de hacerla útil á la familia y á la patria. Para consuelo nuestro y fortuna de la humanidad, estas cuestiones tienen alta importancia en todos los pueblos cultos, y aún en remotos países, donde apóstoles de la verdad y del Evangelio trabajaban con grandes dificultades al fulgor de la luz, que nunca se extinguía del catolicismo.

Perdonad, Sres. Diputados, esta expansión que no he podido reprimir. Voy á ocuparme del art. 8º He dicho que lo encuentro aceptable en su contenido, y voy á decir por qué. Ese artículo es el resultado de la experiencia de 10 años, y está inspirado en un espíritu de observación, de prevención y conciliación. No ha sido posible establecer todas las escuelas que la Ley actual previene; ha sido, pues, preciso variar su número; por esto veo yo en el art. 8º el espíritu de observación: el de prevención y el de conciliación se demuestran en el modo con que se trata de remediar el mal cuando este no pudiera evitarse: por eso elogio el artículo.

En cuanto á atacarle, lo hago porque reconociéndose la imposibilidad como causa sin fijarla mas, la consecuencia será la de que no habrá población ninguna que no alegue razones de imposibilidad para establecer ese número de Escuelas; y entonces ¿qué harán las Juntas provinciales? ¿Cuáles deberán ser los casos en que la imposibilidad exista de hecho y se reconozca? El artículo no lo dice: tal vez esté en el ánimo del Gobierno hacerla figurar en el reglamento; pero si no se hace así, no puedo menos de augurar un mal resultado. Tal vez sería conveniente encerrar todas esas causas en una sola: la situación de los ayuntamientos que tengan sus fondos en déficit, después de haber agotado todos sus recursos y medios.