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si tan notables faltas se cometieran ó tan insignes abusos se intentaran, en un abrir y cerrar de ojos se desvanecerian ante una prevencion, ó un gesto del Gobernador. Seria muy facil imponer y traer á camino á un Pagador, mientras que por el sistema de localizacion no se alcanza de la misma suerte á manejar centenares de Alcaldes.

Lo alegado hasta qui seria cargo exclusivo á los Depositarios en perjuicio de los Maestros: vienen ahora otras lesiones que pueden inferirse á los Maestros, no imputables á los Depositarios.

Que el Maestro, puntualmente pagado en la actualidad, ha de perder precisamente con la centralizacion, siquiera sea por el viaje á que se le obliga para cobrar en la cabeza de partido.—Es indudable que el que está bien y á satisfaccion, no busca ni apetece innovaciones; mas, sobre que no hay necesidad ninguna de tales viajes para realizar el cobro, es de presumir que obren en el ánimo del Maestro bien hallado, para inclinarle á la conformidad, dos consideraciones de algun peso. La primera es en beneficio de sus companeros y hermanos, que si él no gana, ganan ellos; y la segunda es de prevision en interes propio, porque si hoy se encuentra cumplidamente satisfecha su asignacion, mañana podrá venir otra administracion municipal, que por cualquier motivo se indisponga con el, y lo postergue, y lo veje y lo mortifique.

Que en los pueblos no acostumbrados á pagar con puntualidad, empeorará con la centralizacion la situacion del Maestro.—Eso no se concibe, ni puede ser. Si lo que se recauda por el Depositario constituye un fondo comun, claro es que, el Maestro ordinariamente mal pagado, algo ha de mejorar con agregarse y depender de la masa; y sino se forma un fondo comun, sino que cada cual se atiene á lo que el Depositario cobrare del pueblo respectivo (que parece ser la practica corriente), entonces todo lo peor que puede suceder es, que el Maestro se quede tan mal como antes estaba.

Las objeciones de que nos hemos hecho cargo, y que creemos haber presentado en toda su fuerza, desdeñando atenuaciones y disimulos, en toda ocasion improcedentes, son de bien poco valor por cierto, según habrán observado nuestros lectores. En las que se refieren á descuidos ó defectos posibles en los Depositarios provinciales, si esos abusos ó otros apareciesen, nosotros tronariamos contra ellos, aunque bien puede afirmarse que bastaria una simple indicacion á la Autoridad, para disiparlos No serian vicios de la centralización. Y en cuanto á las lesiones que se supone que la cen-
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tralización ha de traer necesariamente á los Maestros; bien se hecha de ver que son imaginarias.

Pasemos á las objeciones ó cargos que pertenecen al orden moral.

Que los Deposirarios ganan demasiado dinero con la centralización.—Es achaque frecuente en la flaca humanidad el envidiar la fortuna agena, y nada tiene de extraordinario el que muchos censuren en otro la ganancia, que probablemente parecería razonable si la realizasen ellos. Es preciso ver hasta qué punto está el 2 por 400, asignado á los Deposirarios, en justa proporción con su trabajo, sus gastos, y sus responsabilidades; y como que hasta ahora no se ha pasado de una prueba, deducir imparcial y equitativamente el término que convenga adoptar en definitiva. Nosotros no sostenemos el 2 por 400, ni deseamos la improvisación de utilidades desproporcionadas; pero decimos que eso no es de la exencia de la centralización, sino un accidente que cae dentro de la jurisdicción y apreciaciones de la justicia y la prudencia.

Que en algunos sujetos allegados á la Enseñanza se ha despertado la idea de lucrar con la centralización, ya pensando en suplantar á los Deposirarios de fondos provinciales, ya en hacerse nombrar apoderados ó habilitados de los Maestros en la capital, para percibir una buena comisión.—Ignoramos que tales proyectos hayan existido: en su caso habrán muerto antes de nacer, pues ningún síntoma exterior ha transporado que revele semejantes aspiraciones. Y eso tampoco podría achacarse lógicamente á la centralización.

Que los Maestros se volverán orgullosos y engreídos si se emancipan de la férula de los Alcaldes, y que la centralización les dará una posición independiente, de que no harán buen uso.—Lo cual se ha dicho, y lo ha oído el que esto escribe, aun que no se quedó sin perentoria y contundente contestación. Es decir, que hay quien pretenda que el Maestro, que el instructor de la niñez, que el hombre consagrado á iluminar el entendimiento y formar el corazón, enseñando la virtud, ha de vivir sujeto al capricho ageno, y que para dominarlo y someterlo debe la autoridad municipal (no siempre bien desempeñada) tener en su mano el arbitrio de diferir el pago de su escaso haber, y obligarlo á humillarse mendigando lo que es suyo, con llanto en los ojos y consiguiente encono en el corazón. ¿Es este el bello ideal de los adversarios de la centralización? ¿Es este su modo de administrar? No perdamos el tiempo en lo que no merece contestación. Véanse los Maestros de Segovia y Ávila y aun los de
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Córdoba y Tarragona y digase si la dignidad que han recobrado, al alentar sus nobles y penosas tareas, los separa un ápice del respeto y consideración á las Autoridades, de tanto mayor mérito y sinceridad, cuanto que ya no obran por temor, sino por principios y por convencimiento. Puede y debe promerse por los términos legales el castigo de un Maestro que llegue á faltar á su obligación; pero el conceder á nadie la facultad discrecional de situarlo por hambre y erigir en sistema de gobierno esta tortura, es un anacronismo, es un insulto á la razón, una ofensa al sentido común, un ataque virulento á la legalidad. Parece imposible que nadie se atreva á sostener el pesimismo de moralidad por medio de la desmoralización.

Examinemos, en fin, las objeciones legales y administrativas. Que la centralización está fuera de la Ley.—Todo lo contrario, la Ley la autoriza expresamente en su art. 198. Todavía más: la Ley establece categóricamente la centralización provincial para el pago del aumento gradual de sueldo á los Maestros y Maestras, según su clasificación en los artículos 496 y 497. ¿Hay quien lo contradiga?

Que la centralización impone un descuento no consentido por la Ley, á los fondos de la primera Enseñanza, siquiera no sea el personal, sino el material quien le soporte.—Pero á eso se contesta que ni los pueblos ni el Tesoro público experimentan gravamen y que la Ley que presta el consentimiento, autoriza en su consecuencia todo lo necesario á la ejecución: ¿Le importará mucho al material de Escuelas, á trueque de cobrar puntualmente su consignación mensual, el sufrir descuento de habilitación, cuando está acostumbrado á recibir poquisimo, frecuentemente nada?

Que se rompe la unidad y se perturba la armonía administrativa.—No lo entendemos. Hoy ayuda el Tesoro público, ó sea el Estado, según el art. 97 de la ley, á los pueblos imposibilitados de costear la enseñanza: la provincia paga, conforme á los artículos ya citados 196 y 197, los sobresueldos graduales de los Maestros: y cada pueblo satisface la asignación primitiva ó normal de los mismos, según el art. 97. Por manera que el Estado, la provincia, y el pueblo, incluyen en los respectivos presupuestos partidas para atenciones de la primera Enseñanza: ¿no habrá mayor armonía si uno solo, el Estado, ó la provincia, ó el pueblo, recaudase y reuniese los fondos é hiciese los pagos? Pues esa es la tendencia de la centralización provincial.

Hemos concluido de recopilar y examinar las objeciones
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y cargos que se han formulado y discurrido contra la centralización de fondos. ¿A qué se reducen? Los lectores lo juzgarán, á algun error posible, pero no existente, en la manera material de realizar los pagos; á alguna pretensión exagerada que pudiera nacer, pero que no ha nacido; á inconvenientes previstos, y por el mismo hecho salvados. En su contraposición, ¿necesitaremos nosotros formar de nuevo la lista de los males verdaderos, positivos, casi irremediables, inherentes al sistema de la localización?

Si á los adversarios de la centralización les ocurre algún otro cargo, objeción, tacha, ó siquiera lunar, que aducir contra ella, ya pueden sacarlo á luz, de cualquiera especie y alcance que fuere: se examinará y valorará en conciencia. Entre tanto, lo acumulado hasta aquí se deshace y desvanece por el criterio del análisis, como se disipan las sombras ante la luz, como las nubes de Madrid ante el viento norte, como las aberraciones ante la razón. ¿Y eran esos todos las fundamentos para tanta hostilidad, para tan solemne prescripción? ¿No tienen otras armas los poquísimo anti-centralizadores? Y aun esas hemos necesitado irlas recojiendo e inventariando nosotros, porque ellos ni siquiera la molestia se han tomado de fundar sus declamaciones y sombríos pronósticos.

Acometamos ahora la empresa de decir nuestra opinión sobre las modificaciones de que es susceptible la práctica de la centralización de fondos. No somos exclusivos, ni pecamos de arrogantes, ni menos blasonamos de infalibles: buscamos de buena fé la verdad, y rogamos á cuantos se hallen en el mismo caso, que acudan á apoyarnos ó á enmendarnos, que lo que importa es que cada cual contribuya hasta donde pueda, á que entre todos busquemos y encontremos lo mejor.

Desde luego se advierte que la consecuencia natural de todas nuestras premisas, que la deducción lógica de los hechos analizados, consiste en la centralización de los fondos de primera Enseñanza en el Tesoro público, en que los Maestros cobren á la par que los demás funcionarios, tanto sus haberes de activos, como en su tiempo las jubilaciones, sin vacilación, sin regateo sin inquietud. Ninguna objeción sería se ha presentado, ni creemos pueda presentarse á este pensamiento. Al pueblo que paga 5,000 rs., por ejemplo, para el Maestro y la Escuela, ¿qué más le importa que sea este ó aquel el recaudador y el distribuidor de lo recaudado? Si él paga siempre lo mismo, ¿qué gana ni pierde con uno u otro sistema? Le es indiferente. Al Tesoro tampoco le sirva de
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gravamen la recaudacion ni la distribucion; tiene su organización establecida, y nada le afecta el manejar algunos centésimos mas ó menos. Le es tambien indiferente. Pues entonces, ¿de donde viene la duda, de donde la tergiversacion? De aprehensiones y pequeñeces de espíritu. Hay quien lleva la hipocresía al presupuesto general del estado, creyendo meritorio el figurarlo pequeño aun cuando sea grande: meticulardad de rentistas pigmeos. Eso estaba en moda hace pocos años. Y hay en los pueblos predileccion, sobre el Tesoro que siempre exige y cobra, en favor de la Administracion local, que á veces tolera y contemporaiza. Pero si estas son razones aducibles y valederas, venga Dios y véalo. Creemos firmemente que la opinión se formará, se robustecerá y se generalizará lo bastante para prevalecer, y que tarde ó temprano, el Tesoro público será el único Cajero de la primera Enseñanza.

Entre tanto, y puesto que ahora la Ley lo dispone de otra manera, hay que reducirse á la mejora en la ejecucion. Y nos iremos derechos á la dificultad.

La Real orden de 30 de Noviembre de 1858 logró el objeto de interponer una persona entre el Maestro y el Alcalde pero no basta. El Gobernador tiene que estar continuamente apremiando, y estos apremios trascienden y siempre refluyen en alguna malquerencia á la Enseñanza. Es necesario dar un paso mas, que en aquella época pudo parecer prematuro y poco motivado, pero que hoy está plenamente justificado por la ejecucion. Y no es gran cosa; se reduce á que la recaudacion no se haga por la Depositaria de fondos provinciales, sino por la Tesoreria de Hacienda de la provincia. Esto y no mas proponemos, con esto y no mas nos contentamos.

Parece una simple sustitucion de palabras, pero es un cambio radical de cosas; significa la recaudacion verdad; y por consiguiente, resuelve satisfactoriamente el problema.

Desaparecen como por ensalmo todo ese afanar, ese sufrir, ese contender; se hace inútil esa tirantez administrativa, se echan á un lado las conminaciones y los castigos, se desembaraza la accion de la autoridad descargándola de un peso enorme; y se suprime ese cúmulo de formalidades fiscales y comprobatorias á las Juntas y á los Maestros, esa balumba de estados trimestrales y ese continuo ir y venir, quedando tambien desahogada la Direccion general de una atencion complicadísima y trabajosa. ¡Y la primera Enseñanza enaltecida, y el Magisterio tranquilo, honrado, respetuoso y respetable!
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Vamos á demostrarlo.

En la Tesorería de Hacienda pública es segura la cobranza, y puede contarse con los ingresos, porque al tenor de las Instrucciones de 23 de Mayo y 5 de Setiembre de 1845, y la última de 20 de Agosto de 1859, la recaudación se lleva con orden y rigor, de modo que en el segundo mes entra en Caja el importe del trimestre, por cuotas y recargos de las contribuciones territorial e industrial. El procedimiento es ejecutivo, y eso lo saben por experiencia los contribuyentes.

Al importe de las contribuciones generales, que es el reparto arreglado á la Ley, se agregan los recargos autorizados para otros participes, como son los fondos de la provincia y los de cada municipio; y todo se recauda en junto. El pueblo recibe la consignación de su cupo, hace su distribución, y la cobranza la verifica el Recaudador si lo hubiere, y en caso contrario el Ayuntamiento.

Por Real resolución de 30 de Julio de 1859 é Instrucción de 13 de Setiembre se ordenó el modo, forma y límites de los recargos ordinarios y extraordinarios, con destino á cubrir los gastos de los presupuestos provinciales y municipales, considerándose para los últimos como recargo ordinario el 40 por 100 en la contribución de inmuebles, cultivo y ganadería, el 45 por 100 en la industrial y de comercio, y otros tipos más elevados en ciertas tarifas de consumo. Para lo cual basta la aprobación del Gobernador, oída la Administración principal de Hacienda; se entiende cuando por no exceder el presupuesto de 200.000 rs. no necesita elevarse al Ministerio. El recargo extraordinario sobre las contribuciones directas, puede llegar á otro 20 por 100 además, y su aprobación la tiene delegada el Ministerio en los Gobernadores, dando cuenta. En pasando del 20 por 100 extraordinario, se forma expediente, que se dirije á la resolución de S. M.

Esto así, la cobranza se hace simultánea y conjuntamente de la contribución ordinaria para el Tesoro, y de los recargos provincial y municipal para las respectivas Depositarias. Desde 1845 á 1847 todo lo recaudado ingresaba en la Tesorería de Hacienda, considerándose como participes en cuenta la provincia y los pueblos, y la Tesorería hacía la distribución y entrega á cada cual; mas luego se reconoció inútil el rodeo de ida y vuelta de los caudales del pueblo á la capital y de la capital al pueblo, y se dispuso que los Depositarios de fondos municipales recibieran del Recaudador la cuota ya revalizada que respectivamente les correspondiese; y así se viene ejecutando. Pues bien: de esa cuota que el Recaudador
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entrega en la Depositaria municipal, retenga la consignacion trimestral de la primera Enseñanza, y llévela á la Tesorería de Hacienda, junto con los fondos generales y los provinciales. Y está hecha la centralización verdad. Y todo queda allanado.

Es hacer tan solo una parte de lo que por regla general y en masa se hacia de 1845 á 47, y es regularizar y ejecutar sistemáticamente y sin violencia, lo prevenido como mortificación y castigo en la disposicion 7.ª de la Real orden de 29 de Noviembre de 1858. Nos asiste algun fundamento para creer que, tanto por conviccion, cuanto por elevacion de miras, la innovacion aqui propuesta y otras veces esquivada ó aplazada, no encontrará hoy dificultad ninguna en el ministerio de Hacienda. Suponemos con mayor motivo, que no se levantará una sola voz en contra suya en el Ministerio de Fomento.

Se acabaron las discusiones de buena fé; nosotros de buena fé así lo entendemos. Porque si todavía hay quien, compadeciendo (y frecuentemente con razon) á los Alcaldes recaudadores de las poblaciones pequeñas, quisiera no estrecharlos á la cobranza regular y periódica, preciso es que conteste á esta pregunta: «¿ha de pagarse ó no á la Enseñanza?» Siendo la respuesta afirmativa, naturalmente ocurre replicar que si han de cubrirse las atenciones, no hay mas remedio que exigir y cobrar, en el concepto de que abogar por la «tolerancia y el ir tirando y el veremos más adelante,» equivale á apadrinar los hábitos de pereza, imprevisión y desorden. Y si se lleva la consideración á localidades tan insignificantes y desprovistas que carezcan realmente de recursos, claro es que esas excepciones, tristes regazos, extremas ramificaciones á donde apenas llega el movimiento de la vida social, y á quienes la Ley no impone la obligacion de tener Escuela, sino acaso un elemento supletorio, que se sostiene trabajosamente por arreglos convencionales.

La solucion que proponemos, que no es nuestra porque todos la han divisado, aunque no sea mas que en lontananza, y que no es nueva porque otras veces se ha tratado, aunque no con la extension y profundidad que en esta época en que muchísimos órganos de la prensa dilucidan y desentrañan con empeño, nos parece aceptable para todas las opiniones. Para los poquísimos que combaten la actual centralización, porque ven una gran reforma, imposibilitados abusos, vencidas las dificultades, acaso en el mismo sentido que ellos revolvían allá en su mente; y para los partidarios de la cen-
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EL PRECEPTOR,
periódico de instrucción primaria, oficial de la Sociedad general de Socorros mutuos entre Profesores de Instrucción pública, y dedicado á la mejora de la enseñanza y defensa del profesorado.

Publicase los días 10, 20 y último de cada mes, y consta de 16 páginas en 4.º Precio tanto en Madrid como en provincias, franco, 20 rs. por año, 11 por semestre y 6 por trimestre enviando el importe directamente en letra de seguro cobro.—También se admite en sellos de franqueo del precio de cuatro cuartos, mandando 43 sellos por año, 24 por medio y 14 por trimestre, á la Sra. Viuda de Vazquez é hijos, calle Ancha de San Bernardo, número 17, en cuyo punto se reciben las suscripciones.

PARTE OFICIAL.

MINISTERIO DE FOMENTO.

Instrucción pública.—Negociado 5.º

De orden de S. M. la reina (Q. D. G.) remito á V. S. un ejemplar de la circular dirigida con esta misma fecha á los rectores para la mejora y fomento de la educación y enseñanza de los sordo-mudos y los ciegos. La circular explica el plan del gobierno, así como la medida en que se propone realizarlo y la parte en que han de contribuir á ello las autoridades locales y provinciales. Por su posición y por su natural y legítima influencia en las provincias, los gobernadores están llamados á influir eficazmente en tan importante obra, proporcionando fondos procedentes de fundaciones piadosas ó de otro origen benéfico, y cuidando de que se consignen las sumas necesarias en los presupuestos provinciales, cuando no fuere posible disponer de otros recursos. Las disposiciones que adoptaren con tal objeto, coadyuvando al propio tiempo con todo el lleno de su autoridad á los rectores, producirán seguros frutos, poniendo en ejecución en breve término un pensamiento que cuenta en su favor con todas las simpatías. Escusado es recomendar á V. S. la cooperación mas decidida en un encargo digno de la mayor consideración.
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califica los demás. Pero aun cuando así no fuera, y concediésemos la suposición de El Correo, hasta y sobra muchas veces el ejercicio escrito para conocer, si no con toda exactitud al menos con la mayor aproximación posible, y con toda la certeza moral necesaria, el grado de instrucción de una aspirante al título de Maestra elemental. Supongamos, por ejemplo, que una de estas, escribiendo al dictado unos pocos renglones, pusiese: «calbado... Nicudemos... des clabaron... se poltura... hun se Pulco nu ebo habiendo... el Cual des tinava á quel para hentera miento desu familia... elijido...» ú otras por el estilo que nuestros propios ojos han visto alguna vez: creemos que la muestra bastaría para juzgar con bastante acierto hasta qué punto llegaban los conocimientos de la interesada en lenguaje, lectura, escritura, gramática y ortografía; de seguro que en nada de esto será sobresaliente la que escribió aquello que está muy á la vista de la Comisión que juzga, y á la cual solo le quedan por ver las asignaturas de religión, cuentas, labores y contenido del reglamento de escuelas con el gobierno de las mismas y deberes de la Maestra; pero sobre todo esto acompañan ó deben acompañar al expediente las notas parciales de los examinadores, ó cuando menos lo que nunca falta, es la censura general que en cada materia se acuerda y que el secretario consigna en la certificación del exámen. Indicado esto de paso, nada añadiremos á lo que dice Los Anales en los siguientes párrafos:

«Cuando se dispuso la revisión de los expedientes de exámen, todos aplaudieron sinceramente la medida. Ni podía menos de aplaudirse, estando en la conciencia de todos que los exámenes eran una mera fórmula, llegando á tal punto la tolerancia, que obtuvieron título profesional personas que no sabían escribir, ni aun leer, especialmente Maestras, personas de las cuales pudiéramos citar algunas por sus nombres propios. Disculpas podrían alegarse en favor de este orden ó más bien desorden de cosas; pero aunque las supongamos fundadas, no podrá negarse la absoluta necesidad de un correctivo eficaz, y nadie se ha atrevido á negarlo.

Como era de esperar, la revisión de los expedientes de exámen ha ido desterrando gradualmente la irregularidad en las calificaciones y censuras, ha obligado á los tribunales á que, ya que no sean severos, procedan con algún detenimiento, siendo indudable que no se repiten en ninguna parte los escándalos que hemos indicado. Mas á juzgar por lo que tenemos ocasión de ver todos los días, no se ha establecido con la regularidad conveniente en los ejercicios y califica-