El Preceptor (Madrid) (1857-12-20 00:00:00), página 9

te fútiles, ó por mejor decir: todo ese aparato de argumentos no es más que un hábil sofisma. ¿Estamos hoy por ventura en aquellos tiempos de oscurantismo, en que la luz de la ciencia alumbraba solo dentro de un círculo de hombres muy reducido, y en que el pueblo, ignorante de todo, se embaucaba con un cuento de fantasmas ó encantamiento? No. El pueblo sabe hoy día algo, y no es posible evitar que sepa más. Aunque el pueblo no lea, porque no le han enseñado á leer, está al corriente de todas las grandes cuestiones políticas, filosóficas y religiosas: oye leer los periódicos, escucha atentamente y se penetra de todo cuanto se discute en los clubs ó reuniones de su clase: asiste á los debates parlamentarios y toma parte en la elección de los que han de dictar leyes al país. ¿No es natural que desee enterarse de las cuestiones políticas que se agitan, de las grandes medidas de gobierno que debieran adoptarse, de las cualidades y opiniones del candidato á quien ha de favorecer con su voto, y de las mayores ó menores ventajas que pueden resultarle de inclinarse á este ó al otro partido? El pueblo ve, pues, aunque muy á lo lejos un rayo de luz que, como la que reveló á Colon la presencia de un Nuevo Mundo, le revela también la existencia de nuevas regiones intelectuales. Y una vez vista la luz, una vez emprendido el camino, el pueblo, cualesquiera que sean los obstáculos que se le presenten, no retrocederá, sino que ansiará más de cada dia obtener la completa claridad. Supuesta, como no puede menos de suceder, la realidad de este hecho ¡cuán digno de alabanza no se hace el gobierno que allana y facilita tan prodigiosamente el camino! ¡Qué beneficio tan inmenso no proporciona á la sociedad el gobierno que dice al pueblo sediento: «Conozco tu sed, ahí tienes una fuente de agua viva, y para que no te retraigas de llegar-te hasta la fuente las asperezas del camino, te impongo la obligacion de aplicar en ella tus labios á fin de que la sed no moleste tu existencia!»

Por otra parte, si el pueblo se entera, como no puede menos de enterarse, de las grandes inmensas cuestiones que se agitan, y si se entera solamenle de oidas y ha de fiarse de los que se las trasmiten, cuán facilísimo no es que sea engañado y que se haga abuso de su buena fé? Sepa el pueblo leer, procúrese que pueda enterarse por sí mismo de lo que se halla escrito en los periódicos y en los libros, proporciónesele la ventaja de que pueda meditar atentamente sobre lo que le parezca mas interesante y trascendental, y fégase cuidado de que los periódicos y libros que puedan llegar á sus manos encierrén sanas y utilísimas doctrinas, y pronto le veremos inclinarse á lo mejor, pronto le veremos respetar los derechos de los demas y dar fiel cumplimiento á sus obligaciones. La Ley de instrucción pública rige ya: que es como si dijéramos; la buena semilla está sembrada, la tierra es fértil: ella dará su fruto.

Pero la enseñanza primaria obligatoria ha de producir en España resultados más positivos, generales y sorprendentes que en las demas naciones. ¿Quiere saberse por qué? Porque en España la clase proletaria no comprende aun los beneficios que produce la instrucción, y no pone por lo mismo esfuerzo alguno de su parte para procurársela á sí ni á sus hijos. En general, la clase jornalera, y mejor aun los que cuentan con alguna finca para vivir, se dedican casi exclusivamente á la agricultura.