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Bacon fué el primero que entrevió alguna cosa, y Dalgaño adelantó algo más en 1661, hablando de una escritura de convencion, pero no de una lengua universal para comunicarse los pueblos por la palabra. Su sistema está además lleno de errores y de falsas nociones. El Obispo Wilkins puso ya en términos positivos la cuestion de una lengua universal, y fué imitado por otros varios, y en particular por Leibnitz, que personificó las aspiraciones vivas por una lengua universal, pero sin resultados positivos para adelantar esta obra tan deseada.

El informe habla de los trabajos de Cour de Gebelin, De-Brosses, Lord Mudobbo, Voltaire, La Enciclopedia, Condillac, etc., etc., que tienen alguna relación con el pensamiento de una lengua universal; pero adelantaron poco ó nada. Con esta ocasión se extiende sobre la lentitud de estos progresos hasta fines del siglo xviii, y desenvuelve las causas de ella. En esta época aparece una tendencia general para rechazar los egoismos nacionales, y para multiplicar las relaciones de pueblo á pueblo, y por consiguiente se avivan los deseos de formar una lengua universal.

En efecto, Delormel publica el primero un proyecto serio de esta lengua en 1795. Hay en sus teorías muy buenas ideas; pero su plan es muy defectuoso y su ejecución detestable. La Pasigrafa de Maimieux, publicada en 1797, es un trabajo considerable y digno de atención. Pero entre otros graves defectos tiene el de ser solo escritura y no lengua universal, y el gravísimo sobre todo de no prestarse á la expresion de los adelantos de la ciencia.

Sigue la discusion de las opiniones de varios autores del siglo actual sobre esta materia, hasta llegar al año de 1834, en que M. Le Mesl publicó Une Esquisse d'une langue bien faite, que es la mejor teoría publicada hasta entonces, y que coloca á su autor en una altura muy superior á la de todos sus predecesores. Pero desgraciadamente M. Le Mesl se contentó con exponer su teoría sin hacer la aplicación de su pensamiento.

En seguida se trata de la Genigrafia del Padre Matraya, franciscano, y de otras dos obras anónimas de 1837 y 1838 que no merecen una atencion particular; y más minuciosamente de la lengua universal y analítica de M. Vidal publicada en 1844, que en el fondo es sólo un plagio de la Pasigrafa de Maimieux, aunque con algunas ideas ingeniosas de no mucha importancia.

Pasando en informe á tratar muy detenidamente del pro-
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yecto de M. Letellier (de Caen), observa que «en la exposición que hizo el autor en el seno de la Sociedad, se reconoció la fertilidad de su imaginación; su erudición poco común; su laboriosa inteligencia; los admirables resultados de sus trabajos, continuados por espacio de 20 años, y lo colossal de su empresa.» Sin embargo, muchos socios entrevieron ya los principales defectos que un exámen más detenido ha puesto de manifiesto. Los principales que desenmascara la Comisión, son: la complicación y dificultad que resultan de haber admitido como base de todo su proyecto hasta 15 sonidos vocales, casi imposible de distinguir por los muchos pueblos, en que los más son desconocidos; la extremada complicación de la gramática, y de sus reglas; la dificultad de reconocer las palabras principales, desfiguradas por la adición anterior y posterior de letras gramaticales; lo confuso y poco lógico de sus distinciones y clasificaciones extremadamente metafísicas, etc., etc. Sobre todo hace sentir el gravísimo inconveniente que resulta de su sistema decimal, que hace imposibles los progresos de la lengua, y por consiguiente los de las ciencias: pues que no tendrían palabras con que significar las ideas y descubrimientos nuevos. Concluye diciendo que «el proyecto en cuestión es muy defectuoso, absolutamente impracticable, y que vale mucho menos que el de Delormel y el de Maimieux.»

La Comisión se ocupa, en fin, del proyecto del Sr. Sotos, y principia diciendo «que será la parte más fácil, y la más agradable de su tarea. La mayor parte de entre vosotros, dice el informe, conoce ya este trabajo. Acogido desde su aparición con una extremada benevolencia, obtuvo las simpatías de todas las personas que asistieron á las dos sesiones en que lo expuso su autor. Tal fué la consecuencia natural de su notable sencillez, de la claridad de su método, de la unidad y regularidad de su plan, y de la fácil aplicación que hacia esperar. Ahora bien, esta favorable impresión, lejos de borrarse con el tiempo, como suele suceder, se ha hecho más profunda, cuando ha podido ser razonada, y fundada en un conocimiento más perfecto, debido á nuevas explicaciones dadas por el autor á los artículos publicados por los diarios, ó al estudio particular de cada uno.

«Sin embargo, estas prevenciones no podían arrastrar el juicio de la Comisión, que para corresponder á su misión de confianza debía examinar, pesar y discutirlo todo con el mayor cuidado. Así lo ha hecho, y se felicita del buen resultado de su exámen detenido y reflexivo. En efecto, fundado
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sobre los principios de la análisis y de la lógica, elaborado con un método y habilidad que se buscarían en vano en los otros trabajos de la misma especie, y que son la manifestación de una inteligencia despejada y robusta, que sabe atacar los obstáculos y vencerlos; este proyecto satisface, á nuestro parecer, las condiciones que deben exigirse de una lengua universal, porque si no es perfecto, es fácil el introducir en él todas las modificaciones que se juzguen necesarias.

El informe prueba, por citas sacadas de un periódico español (El Heraldo), que el Sr. Sotos en el año de 1845 «había ya mirado la cuestión de la lengua universal bajo de todas sus fases, y había mostrado en la teoría la misma elevación, el mismo espíritu filosófico, la misma rectitud de juicio, la misma habilidad de que ha dado pruebas en la práctica.»

Al dar cuenta la Comisión de las bases y pormenores que establece el Sr. Sotos para formar la lengua universal y entre otros elogios especiales de muchos puntos, habla de su buen sentido práctico en la elección de las letras del alfabeto, como las más propias para ser aceptadas por todos los pueblos.

Sin embargo, la Comisión manifiesta una opinión contraria á la del autor en varios puntos, bien que accidentales al proyecto y fáciles de remediar. Así opina que los sustantivos no deberían tener declinación; que los adjetivos debían ser invariables como en inglés; que no deberían crearse interjecciones para la lengua universal; que los pronombres deberían colocarse en la parte gramatical y no en el Diccionario, y que deben reformarse algunas clasificaciones, y en especial las de los cuerpos simples y las de los tres reinos de la Historia natural.

Fuera de estos defectos, dice el informe, y algunos otros menos importantes, la gramática del proyecto en cuestión se presenta con cualidades excepcionales. Por lo demás, como hemos dicho ya, el Sr. Sotos es mucho más sabio de lo que se creería escuchando su lenguaje. Trata las cuestiones gramaticales más árduas con una superioridad que todo el mundo deberá reconocer, así como la ciencia y profundidad de las disertaciones que presenta con este motivo, y entre las cuales señalamos en particular su teoría sobre el verbo.

Fácil le ha sido al Sr. Sotos el hacer resaltar las cualidades tan numerosas y diversas que distinguen á su lengua universal, y las incalculables ventajas que resultarian de su adopción. Por lo mismo nos ha sido fácil también el convencernos de que esta lengua es, como dice el autor, regu-
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lar en su construcción, clara, sencilla, fácil, muy armoniosa, muy rica, y que satisface á todas las necesidades de nuestra época, y se presta á todos los progresos que el porvenir puede ofrecer. Se sabe además que es esencialmente analítica, pues que el nombre de cada objeto contiene su definición, y eminentemente filosófica, es decir, razonada en todas sus partes. Es, pues, un instrumento del mayor valor para analizar, clasificar y fijar los principios de las ciencias, y para rectificar el juicio; pues que es imposible acostumbrarse á hablar y á razonar en una lengua analítica y filosófica, sin adquirir el hábito de un raciocinio exacto en todas las materias.

La Comisión añade que esta obra es la más propia para destruir las prevenciones comunes contra todo proyecto de lengua universal, «porque en ella se desvanecen todas las objeciones con el poder del raciocinio, y con respuestas tan concluyentes, que á no ser de aquellos de quienes se dice que tienen ojos y no ven, oídos y no oyen, nos vemos forzados á rendirnos á la evidencia.»

Finalmente, la Comisión, después de algunas observaciones sobre las clasificaciones propuestas en el proyecto, y de decir que por no alargarse más, omite muchas cosas que podría añadir en su favor, concluye así: «De lo dicho resulta que el proyecto de la lengua universal de los Sotos Ochando es superior, bajo todos conceptos, á los demás que hemos examinado; que está ejecutado de un modo conforme á las ideas de la Comisión, y que puede recibir, sin alterar sus bases y principios, todas las mejoras y modificaciones convenientes, como lo desea el autor. Estamos lejos de creerlo perfecto, como lo prueban nuestras críticas sobre algunos puntos, y acaso se presentarán otros de más valor. Pero entre tanto la Comisión es de parecer que se tome desde hoy en serio consideración este proyecto, con exclusión de los demás que han llegado á su conocimiento y que se trabaje eficazmente en mejorarlo, vulgarizarlo y hacerlo adoptar.»

NOTA AL PARRAFO ULTIMO.

Sensible es que la Comisión, temerosa de alargarse demasiado en un informe que comprendía tantas y tan importantes cuestiones, se haya abstenido hasta de indicar las muchas cosas que dice que podrían añadir en favor del proyecto del señor Sotos. En efecto, bien merecían esta indicación las singulares ventajas que ofrece su Diccionario, que en pequeño volumen
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EL PRECEPTOR,

periódico de instrucción primaria, oficial de la Sociedad general de Socorros mutuos entre Profesores de Instrucción pública, y dedicado á la mejora de la enseñanza y defensa del profesorado.

Publicase los días 10, 20 y último de cada mes, y consta de 16 páginas en 4.º Precio, tanto en Madrid como en provincias, franco, 20 rs. por año, 11 por semestre y 8 por trimestre, librando el importe directamente en letra de seguro cobro.—También se admite en sellos de franqueo del precio de cuatro cuartos, mandando 45 sellos por año, 24 por medio y 14 por trimestre á la Sra. Viuda de Vazquez e hijos, calle ancha de San Bernardo, núm. 47, en cuyo punto se reciben las suscripciones.

Proyecto de ley autorizando al Gobierno para formar y promulgar una ley de Instrucción pública, con arreglo á las bases en él contenidas.

A LAS CORTES.

Es principio universalmente reconocido y proclamado por los hombres pensadores de todos los partidos, así en nuestra España como en las demás naciones cultas, que el régimen y gobierno de la instrucción pública deben ser objeto de una ley; y á que no se demore por más tiempo entre nosotros la satisfacción de esa apremiante necesidad estimulan grandemente, entre otras razones de conveniencia general, las incontestables ventajas que se están tocando en la instrucción primaria por efecto de la ley de 21 de Julio de 1838. Sin reglas constantes, fundadas sobre bases fijas, la enseñanza está á merced de los vaivenes políticos, y pueden fácilmente el favor y la fortuna usurpar su puesto al verdadero mérito. Cambiando, y aun solo alterando con frecuencia los planes y reglamentos, pierden su unidad los estudios, se confunden los métodos, desaparecen las tradiciones, nunca puede llegar á conocerse bien, por falta de sazon y experiencia suficiente, el resultado de los diversos y á veces contradictorios sistemas que se adoptan, y fuerza es confesarlo, las disposiciones de la autoridad suprema vienen á carecer de aquel vigor, eficacia y prestigio que les imprime una larga é inalterable observancia.

Ardua empresa es, sin duda, la que van á acometer las
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sublimes que acabamos de citar, los vejámenes que hemos visto sufrir á profesores beneméritos, porque no se prestaban á mandatos arbitrarios de una autoridad que debiera protejerles!»

Excusamos añadir palabra alguna á tan importante asunto; pues que no solo nada queda que desear en tan bien escrito artículo, sino que estamos en un todo conformes con su doctrina.

COMUNICADO.

Señor Redactor de EL PRECEPTOR.

Varios son los señores profesores que en el dia declaman contra la inconveniencia del cobro de las retribuciones, cuando sus miras deberían dirigirse á otros puntos más importantes antes de pedir la abolición de esta carga de vecindad ó puramente local, que deberían posponer al engrandecimiento del magisterio, manifestando la dignidad de un funcionario tan apreciable, que muchos miran con desden porque no conocen ni sus penosas tareas, ni la alta misión á que se halla destinado, ni lo mal que está retribuido el trabajo de una vida llena de disgustos, y falta de recompensas que sorrián de vez en cuando al fatigado profesor.

El maestro de instrucción primaria es un empleado público, que tiene á su cargo los mas penosos deberes de la instrucción: es el funcionario que pone los cimientos á la grande obra de la civilización: es el primero en difundir en los corazones de la tierna infancia aquellas máximas virtuosas y morales, que deben ser la antorcha de la vida de aquella criatura destinada tal vez algún dia á ocupar los primeros puestos del Estado. Con un inmenso trabajo que no pueden apreciar debidamente los que no están bien enterados del manejo interior de una escuela, consigue hermanar en cuanto es posible aquella diversidad de genios, aquella variedad de voluntades y pareceres que se nota en los niños, obligándolos á obedecer y á sujetarse á una disciplina, y desde que empiezan éstos á dar los primeros pasos en el camino de la vida, tiene el deber el maestro de enseñarles variedad de asignaturas que todas, á cual mas, necesitan una especial inteligencia, un lenguaje claro y adecuado á la capacidad de aquellas tiernas criaturas, y una paciencia á toda prueba para sufrir las naturales importunidades de los niños, las exigencias de los padres ignorantes ó maliciosos, y aun las mas veces de las autoridades locales atacadas de los mismos males que estos. Y puesto que el maestro tiene un cargo tan mortificado y penoso, ¿no debe ser recompensado proporcional y debidamente?... Yo creo que la mejor garantía que deberá pedirse al Gobierno de S. M. es el aumento de dotaciones para la instrucción primaria, arregladas en razón á los trabajos á que cada uno se halla obligado.

Sin ser mi ánimo ofender en lo mas mínimo á los señores profesores de instrucción secundaria, diré que un maestro de instrucción en segunda enseñanza, que tiene á su cargo treinta ó cuarenta alumnos acostumbrados ya á la disciplina que han aprendido en la primaria, que les
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para nuestras familias, un pequeño ahorro para comprar un libro ó suscribirse á un periódico de instrucción que nos ilustre en la carrera y nos tenga al corriente de la legislación vigente.—JAIME ANGLÉS.

DUDAS.

1.º Un alumno de escuela normal al concluir el segundo año se examinó y obtuvo el título de maestro elemental. Después cursó el tercer año para superior en otra escuela: ¿deberá hacer el mismo examen que aquellos que solo tengan certificaciones de los tres años? Respuesta. Sí.

2.º Y podrá presentarse al examen para maestro superior ante la Comisión de 1.ª clase que le parezca, ó tendrá que hacerlo precisamente ante la de aquella provincia en que cursó el tercer año. Respuesta. Puede presentarse ante cualquiera comisión de 1.ª clase.

3.º A un maestro de escuela elemental completa, declarada hace año y medio de tal categoría, y anunciada su vacante por la Comisión superior de la provincia con el sueldo anual de dos mil rs. aunque el pueblo por sí no llega á cien vecinos; que al hacer el nombramiento el Ayuntamiento no le le fijó en el acta mas que el de 1680 rs. que entonces tenía aprobados en su presupuesto, bajo del cual fué aprobado aquel expedido el título de empleo por el señor Gobernador; pero que posteriormente la referida Comisión superior ha señalado para el año de 1857 las cantidades que cada municipalidad había de incluir en dicho presupuesto, y á la del citado y agregado la de 2000 para sueldo del maestro como á todas las elementales completas. ¿Cuál será la que debe prescribir y reclamar? La de los dos mil señalados últimamente, ó la de los mil seiscientos ochenta que expresa su título y corresponden solo al pueblo cabeza de distrito por su vecindario, aunque la escuela fuera incompleta?

Respuesta. Se ha creído por algunos que cuando un pueblo no cuenta el número de cien vecinos no está obligado á establecer una escuela completa, lo cual es un error y una mala interpretación de la ley, cuyo espíritu es muy diferente. Al pueblo de cien vecinos le obliga la ley á tener escuela completa por la sola circunstancia del vecindario y sin agregarse ninguna otra consideración (art. 7.º); pero no obliga menos á cualquiera población que, aunque no tenga el número de cien vecinos, pueda sin embargo sostenerla. El contexto del artículo 8.º revela desde luego el espíritu de la ley en este sentido: el art. 10 le confirma al hablar del establecimiento de escue-
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las superiores, pues lo que se manda con respecto á estas debe obligar con mayor razon tratándose de las elementales que son más necesarias; el art. 17 no deja ya la menor duda cuando si permite establecer escuelas incompletas, es tan solo para «las poblaciones donde por falta de recursos no sea posible establecer escuela elemental completa»; y por último, donde se declara y manda expresa y terminantemente es en el artículo 5° de la Real orden de 1.° de enero de 1839, corroborada por la de 14 de marzo de 1844 y otras disposiciones posteriores.

Entendido bien esto, para nada hace al caso que el pueblo tenga ó no los cien vecinos; la escuela es completa desde que la autoridad competente la declaró tal y la anunció con su correspondiente dotación; y el maestro que en virtud y con vista del anuncio público de la vacante la solicitará y obtuviera, debe percibir el sueldo señalado de dos mil rs. anuales y demás emolumentos que en el anuncio se expresen, desde el dia mismo en que tomó posesion de su escuela, sin que el Ayuntamiento, ni el Gobernador ni otra autoridad alguna pudiera legalmente privarle de este derecho, al cual no obsta tampoco el que en el presupuesto municipal no estuviesen consignados mas que los 1680 rs. como se dice. El ayuntamiento pudo, si, debió manifestar, al profesor, que, mientras rigiese aquel presupuesto, no realizaría la parte correspondiente á los 320 rs. anuales que faltaba presuponer, ó lo que es lo mismo, recibiría en cada trimestre 80 rs. menos, que en el presupuesto del año siguiente debió adicionar si ya no quería pedir autorización para abonarlos desde luego de imprevistos, ó de otra manera como cantidad adicional.

4. ¿Que obligaciones tiene el maestro que cumplir respecto del pueblo agregado cuando sus niños no concurren á la escuela comun y pública al distrito?

Respuesta. Ningunas: el maestro cumple con su deber presentándose en la escuela y enseñando, como debe, á los niños que asistan. Si otros no concurren, á las autoridades es, á quienes compete inquirir la causa y proveer al oportuno remedio.

5. En un pueblo de 350 vecinos, aunque en el censo oficial figura con la mitad poco mas ó menos, ¿puede obligarse al maestro á que reciba en su escuela niños de uno y otro sexo, como dicen que ha sucedido siempre?

Respuesta. La costumbre tiene fuerza de ley cuando no se opone la recta razon, ni es de otro modo perjudicial; pues debe distinguirse entre costumbre y rutina, y en este caso no obsta el que se haya tolerado siempre un abuso que como
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contrario á la ley y opuesto á la sana moral debe desaparecer desde luego. En las poblaciones de reducido vecindario y faltas de recursos hay una razon bastante poderosa para que se tolere la concurrencia de ambos sexos á una sola escuela, cuidando sin embargo de colocarlos con la posible separacion; pero en un pueblo que cuente, por ejemplo, 150 vecinos no solo no puede consentirse tan marcada infraccion, sino que no hay razon alguna que pueda tolerarla. En un pueblo del vecindario expresado apenas alcanza una escuela para educar á los niños que puedan concurrir de uno de los sexos: concurrendo entrámbos, seria preciso que la mitad no tuviese cabida en la escuela, y entonces seria preciso establecer otra: cuya consideracion por sí sola, y sin entrar en otras reflexiones, demuestra que no hay razon alguna para consentir el abuso indicado. Por tanto debe el maestro acudir á la Comision provincial, para que provea en este punto, cuidando entretanto de evitar, en cuanto sea asequible por su parte, de que mientras continúe el abuso, no se perjudique á la educacion moral.

6.* ¿Qué deberá hacer el maestro cuando los padres envían á la escuela sus hijos de tres á cuatro años para que no den guerra en casa, como dicen, y además que así ha sido siempre?

Respuesta. Exponerlo á la Comision provincial que sabrá ordenar lo conveniente para que dichos niños no vayan tampoco á dar guerra á la escuela, si no hay medio de establecer una de párvulos, como conviene en todas las poblaciones donde sea posible: y en cuanto á lo de haber sido así siempre, repetimos la distincion entre costumbre y resabio, y si á la primera puede desearirse, á la mala maña debe dársele por el pie.

Sociedad de Socorros mutuos entre profesores de instruccion pública.

En sesiones que celebraron la Comision central y Junta de apoderados el dia 17 del corriente fueron admitidos socios, entendiéndose las correspondientes patentes con los números 788 al 791 respective, D. Benito Armengon y Soler profesor en Palantordera, provincia de Barcelona, D. Vicente Figueras y Seija en Peratallada de Gerona, D. Mateo Pons, en Fornells y D. Rafael Cudinach en Cerella de la misma provincia; habiéndose interesado por 10 acciones de 1.* clase el primero y el ultimo, por ocho de 1.* el segundo y por 6 de 3.* el tercero. Tambien se concedió la rehabilitacion y aumento de acciones que pidió al socio D. Juan Sevilla, patente 386, el cual se ha comprometido á abonar 1206 rs. 18 mrs., pues no había pagado ningun dividendo desde el 1.* de 1851 inclusive, por lo cual estaba separado de la Sociedad.