El Preceptor de instrucción primaria (1855-12-15 00:00:00), página 3

¿Pero direís que no debe consignarse en la Constitucion este principio que yo sostengo? No lo creo, porque es un derecho, si bien no político, de grandísima importancia; y por otra parte derechos no políticos hemos consignado en la Constitución, como el de la propiedad y cosas relativas á la religión, como la base segunda.

Si se dice que nuestro objeto puede realizarse por otros medios, y que no hay necesidad de consignarlo en la Constitución, yo responderé que no queremos dejar al Gobierno la facultad de establecerlo ó no; pues si bien no todos los Gobiernos son enemigos de las luces, la mayor parte de las veces ellos han sido los que han impedido el desarrollo intelectual de los pueblos.

Se hace también á este voto la objecion de los gastos que habría que hacer. Yo, señores, no comprendo esta repugnancia á ejecutar gastos tan beneficiosos, cuando tantos gastos inútiles y aun perjudiciales estamos haciendo. ¿Quién ha dicho que entre los hombres abyectos que hoy despreciamos por su ignorancia no hay quizá muchos que con la instrucción podrían elevarse á grande altura y contribuir á la felicidad de su patria?

El Sr. Lafuente: Parece, señores, que al hablar en contra del voto particular puede á primera vista interpretarse como si tuviéramos la mayoría de la comisión menos deseos que los señores del voto particular de que se difunda por España la instrucción pública. La comisión está de acuerdo con SS. SS. en la conveniencia, en la necesidad de difundir las luces por todo el ámbito de la Monarquía, porque ¿quién ha de negar las ventajas de la ilustración que se empieza á adquirir por medio de la instrucción primaria? ¿Cómo desconocer que á la instrucción han debido las naciones su mayor prosperidad? Esto, señores, nadie puede desconocerlo, y por eso digo que todos estamos conformes en el principio con los autores del voto particular. Que la civilización suaviza las costumbres y las hace mejores, es un axioma incontrovertible; convengo en esto con S. S.

La comisión reconoce, como los autores del voto particular, la obligación moral que tiene todo Gobierno de fomentar la instrucción pública por cuantos medios estén á su alcance: esta misma obligación comprende á los Representantes de la nación; pero de esto á imponer al Gobierno la obligación constitucional de dar gratuitamente la enseñanza á todos los individuos de la nación, hay una diferencia inmensa. Los autores del voto no pueden desconocer la geografía particular de la nación española, la división y subdivisión de su población que haría de todo punto imposible que el Gobierno pudiera cumplir con esa obligación. Algo más conveniente me parecería á mí, y esto lodigo como opinión personal mía, pedir la instrucción primaria forzosa, porque esto, al paso que impondría ciertas obligaciones al Gobierno, las impondría á los particulares, que si nacen con derechos, también nacen con deberes y obligaciones; y si el Gobierno debe hacer mucho para que sus beneficios alcancen á los que están bajo su autoridad, también los individuos tengan que poner algo de su parte para hacerse dignos de esos beneficios.

Dice el señor Valera, reconociendo lo costosa que sería la instrucción