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provincial y la auxiliar del Gobierno, cuyos vocales tienen no obstante el encargo de auxiliar al Comisario régio en la parte de inspeccion y trabajos facultativos.

Deducidas, pues, estas cantidades, quedan por todo gasto para el personal y material de instrucción primaria 434.000 reales; y esta suma la pagan con muy corta diferencia los aspirantes al título de maestros. En el año de 1854 se han hecho (que se pamos y sin contar algunos de que no hemos podido adquirir noticia) 1,457 depósitos para 997 títulos elementales y 140 superiores en esta forma: 356 para maestros elementales; 656 para maestras elementales; 117 para maestros superiores; 21 para maestras superiores; cinco para cambio del título antiguo por el de maestro elemental, y dos para mejora de título. En consecuencia, y teniendo presente que el examen de los 356 maestros elementales y 117 superiores supone el pago de 1,063 matrículas en las escuelas normales, resulta una cuenta de ingresos, á saber:

Los 992 títulos de maestros y maestras elementales á 280 rs. cada uno, importan rs. vn. 277,760.
Los 138 id. id. id. superiores á 520 rs. 44,160.
Los 2 de mejora á 140 y 5 de cambio á 100 rs. 780.
Las 1,063 matrículas á 80 rs. 85,040.

407,740.

Si calculamos ahora el importe del papel sellado que se gasta en todos los expedientes y que los aspirantes pagan por separado, vendremos á deducir que no puede bajar de otros 12,000 reales, lo que entra por otra parte en las arcas del Tesoro; pero podemos prescindir de esta cantidad en cambio de lo que cuesta la impresion de los títulos y reglamentos, y que se regula en 11,370 rs. á razon de diez por cada individuo. Asimismo prescindimos de los depósitos que pierden los reprobados y de las matrículas que pagan los alumnos libres y los aspirantes al magisterio que no prueban curso, porque en contraposición á esto hay algunos que se examinan sin haber cursado en la escuela normal, por especial gracia del Gobierno, si bien esta se concede regularmente por consideracion á otros estudios probados en universidad ó instituto; y porque algunos de los que piden el título de maestro superior no pagan el todo de los derechos por haber obtenido antes el de maestro elemental.

Resulta, pues, en resumen que todo lo que contribuye el Presupuesto general del Estado por todo gasto para el personal y
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material de instruccion primaria se reduce á 26,260 rs., y por otra parte da 65,000 rs. para las escuelas de Madrid, esto es, en beneficio exclusivo de esta poblacion, habiendo tantísimas otras en el reino que por su posicion y falta de recursos no pueden sostener una escuela; y con la particularidad de que á algunos pueblos se les debe de justicia la dotacion, porque habiendo dado sus capitales al ayuntamiento de Madrid, este no les ha pagado sus réditos cuarenta y siete años hace, alegando que no tiene ya los arbitrios hipotecados en las respectivas escrituras: y estos pueblos estan sin escuela y mandan sus hijos á la de otro punto como sucede al barrio de Mar de Polanco en la provincia de Santander, ó costean de la manera que pueden el salario de un aficionado cuando no alcanzan maestro, como el pueblo de Luco en la provincia de Alava.

No se comprende, repetimos, cómo cuando se quiere la instruccion del pueblo, la instruccion primaria, se votan de una manera tan mezquina los fondos necesarios para dirigirla y darle impulso: 26,000 rs. cuesta al Estado la instruccion primaria de España, si se exceptua Madrid: ¡en 26,000 rs. gravan al reino las escuelas normales y la inspeccion y direccion facultativa de este ramo tan importante! ¡26,000 rs.!... Y ¿no podria economizarse algo de esta cantidad,... para... para aumentar los doce millones y pico del capitulo de presidios y casas de correccion, cuyas necesidades habrán de aumentarse á medida que la educacion falte? ¡Mas economia en la instruccion primaria! En la instruccion primaria que en el año de 1854 ha gravado el Presupuesto general del Estado en 26,000 rs.!! Solo los aspirantes al magisterio dan al Presupuesto con esta pequeña diferencia, cuanto se presupone para este ramo.

Sin contar las subvenciones provinciales y municipales, en Holanda se consignan para la instruccion primaria en el Presupuesto general del Estado 1.525,920 rs: En Bélgica 4.500,000 rs. en Prusia 6.744,800. En Inglaterra 15.852,500 y en Francia 31.755,500 rs.... Los capitulos de nuestro Presupuesto para el personal y material de instruccion primaria en el año de 1854 importaron 505,000 rs.! En el de 1855 no sabemos lo que será; por eso llamamos la atencion del gobierno, de las Cortes, de la Comision de Presupuestos. Cuando en nuestro pais se vea crecer el presupuesto de la instruccion popular, bajará el de la fuerza armada, el de los presidios etc., y entonces podremos desmentir á los que dicen que «el Africa empieza en los Pirineos» con mengua y vergüenza de nuestra nacion.

MADRID:—1854.
IMPRENTA Y LIBRERIA DE LA VIUDA DE VAZQUEZ E HIJOS.
Ancha de S. Bernardo, 17.
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tion que en lo acertado ó desacertado de su resolución está llamada á realizar verdaderamente el bien ó el mal del país, y era preciso que las tribunas interrumpiesen y ciertos periódicos, criticasen: por qué ¿qué importa para esos periódicos, que no sabemos si con bastante propiedad se apellidan liberales, al ver que desconocen la primera y mas sólida base de la libertad, que un gran número de profesores encargados de dar el primer sustento del alma, estén injustamente pereciendo de miseria por culpa de la ignorancia en la mayor parte de las provincias? ¿Qué importa que la enseñanza popular esté completamente abandonada en muchas y descuidada en todas? ¿Qué importa en fin que ese abandono y ese descuido condenen al pueblo á vivir eternamente en una horrible estupidez? Poco: nada importa, nos dirían esos que se llaman órganos de la opinión pública, esos que se dicen fieles intérpretes de las necesidades del país; nada importa todo esto, contal que nosotros tengamos la pretensión de ilustrar á este pueblo por medio de escritos que, si no sabe leer y carece de inteligencia para apreciar, sabrá aplaudir; y basta.

Nosotros que miramos las cosas de otro modo: nosotros que tenemos formada la singular idea de que ningún pueblo puede aunque quiera, ser libre si no sabe serlo; nosotros que profesamos la rarísima opinión de que el pueblo que tiene derechos y no es bastante ilustrado para apreciarlos debidamente, por más que los use en beneficio de unos cuantos seres privilegiados los usa las mas veces en su propio daño, creímos entonces como hoy, que el dignísimo diputado que formuló la interpelación y los demás que con el Sr. Ministro de Gracia y Justicia se mostraron tan dispuestos á destruir los males que aquejan á la primera enseñanza y á fomentar la necesaria instrucción del pueblo, se hicieron acreedores al aprecio público y elevaron á su verdadera altura la representación del país, ocupando por primera vez la atención de las Cortes Constituyentes con una cuestión que, después de la ley fundamental del Estado, es de las primeras que en el orden de gobierno debe resolverse en favor de un pueblo que aspira á contarse entre los del mundo civilizado. Hé aquí la razón, por qué nosotros, considerando de la mayor importancia la sesión del día 8 en la parte que se refiere á la instrucción primaria, aplaudimos el celo altamente patriótico del Sr. Gómez de la Mata, y nos felicitamos del resultado, por más que lo que se dijo en las Cortes no tenga para nosotros el interés de la novedad.
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Sin que nos creamos con derecho á una patente de invencion, porque, habiéndose hecho á la vista de todo el mundo los males que á la instruccion y á los profesores causaron primero las juntas y luego los ayuntamientos y diputaciones provinciales despues de la revolucion de Julio; males que tan bien bosquejaron y que con tanta imparcialidad lamentaron los señores diputados Gomez de la Mata, Labrador y Figuerola, cualquiera que como nosotros se hubiera dedicado á estudiarlos y conocerlos, los habría podido enumerar; y explicando su índole, hubiera podido proponer el medio mas conveniente para remediarlos. Esta ha sido nuestra principal tarea desde el 15 de agosto en que ya tuvimos exacto conocimiento de los actos arbitrarios de algunas juntas de las provincias y mas particularmente de la que en las Cortes constituyentes representa el Sr. Gomez de la Mata (1), tarea que continuaremos todavía en lo sucesivo, si no se remedian los males como ha prometido el señor Ministro de Gracia y Justicia.

Compárese lo dicho por los señores Gomez de la Mata y Labrador, y los señores Figuerola y Aguirre, en el medio propuesto por el primero de estos, y que ya había adoptado el último en la circular que llevaba en la mano, con lo dicho por nosotros en los números 23 al 32 (2) de nuestro periódico, y se verá hasta qué punto hay la mas completa identidad entre lo que dijeron los señores diputados y el ministro de Gracia y Justicia y lo que nosotros hemos dicho; entre la medida adoptada por el Sr. Aguirre y los medios que nosotros hemos propuesto para destruir tanto mal y reparar tanta injusticia. Pero si al manifestar que nuestras ideas son las mismas que las emitidas por los señores diputados en la sesion del dia ocho, repetimos que no es nuestro ánimo aspirar á su invencion, séanos permitido consignar tambien aqui, que, si el ministro de entonces se hubiera aprovechado de nuestras humildes excitaciones, hubiera podido evitar al señor Gomez de la Mata el trabajo de hacer y explanar una interpelacion; á los señores Labrador y Figuerola el de apoyarla; al ministro de ahora el de contestar, y á ciertos periodicos el de lamentar la pérdida de la sesion para el pais con la estéril cuestion de la instruccion primaria.

(1) Número 23 de El Preceptor, pág. 151 a 156
(2) Con especialidad lo dicho en la pag. 200 á 201 del núm. 23; 248 á 250 del núm. 29, y 261 á 264 del núm. 50.
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Publiquese, pues, cuanto antes la descada circular, si es que ya no está publicada á la hora en que escribimos estas lineas. Entre tanto creemos que nuestros lectores nos agradecerán que traslademos integra la parte de la sesion á que nos referimos, tomándola del Diario de las Sesiones, núm. 52.

Sesion del dia 8 de Enero.

El Sr. GOMEZ DE LA MATA: Señores, el dia 18 del mes pasado presenté una interpelacion al Gobierno, á consecuencia del estado deplorable en que se encuentra la instruccion primaria en muchas provincias. Ni entonces ni ahora es mi ánimo hacer ningun cargo al Gobierno, cuando en la ilustración de sus individuos creo no quepa nada mas que la grande idea de fomentar, por todos los medios posibles, la educacion primaria. Señores, desde la revolucion de Julio parece que ciertas provincias se han encarnizado con el fin de menoscabar la instruccion pública que, como todos saben muy bien, es la base de todo buen sistema liberal.

Siempre el partico progresista ha tenido el lema de protegerla, puesto que no puede haber, ni es posible que haya, una nacion regularmente organizada y libre, mientras que no haya una educacion firme y lata. Varias diputaciones provinciales, con un celo que no quiero calificar, han suprimido maestros; han rebajado sueldos, y han puesto en un estado lamentable la educacion en sus provincias. Desde que tuve la honra de dirigir esta interpelacion al Gobierno, he recibido una porción de comunicaciones, ya de directores de enseñanza, ya de profesores, y tengo una porción de documentos originales que prueban el mal estado de este ramo. Hace treinta años que se contaban muy pocas escuelas; pero desde 1838 se empezó á dar impulso á este ramo, y ha seguido hasta el dia. Con motivo de la interpelacion tuve necesidad de hacer un estudio especial del estado en que se halla la instruccion en todos los pueblos de Europa, y he visto que exceptuando la Rusia, el pueblo mas atrasado en educacion primaria es por desgracia la España; pues no cuenta mas que un niño por cada catorce habitantes en la escuela primaria, al par que otras naciones están sumamente adelantadas en este punto. Desde el año de 1838, repito, se aumentó la educacion, yendo á las escuelas 420,000 niños mas al año de los que entonces iban, según la memoria publicada en 1850. Pero, sin embargo, aun no son los suficientes.
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Y cuando el pueblo desea la educación de sus hijos, hablo del pueblo pobre, cuando el gran levantamiento nacional se ha hecho por ese mismo pueblo para que se le eduque y se le proteja, parece que la fatalidad ha derramado la copa de la desgracia sobre ese mismo pueblo pobre; y parte de las diputaciones provinciales y ayuntamientos, valiéndose de la ley de 3 de febrero, la cual no cumplen puesto que les manda que respeten los reglamentos y leyes posteriores sobre educación, esas diputaciones provinciales y ayuntamientos han quitado muchos recursos de la educación del pueblo, y no parece sino que tratan los ricos de las provincias de monopolizar todos los recursos para educar á sus hijos, dejando al pobre sin remedio de hacerlo. Señores, cuando se ha hecho un levantamiento nacional, cuando se trata tal vez de que haya sufragio universal, y de que el pueblo vaya adquiriendo las ideas necesarias para ser libre, ¿cómo se ha de querer que el pueblo infeliz, el pueblo jornalero no pueda mandar á sus hijos á la escuela á adquirir las ideas de la religión de sus padres y las demás que necesita para ser un buen ciudadano? Sin embargo, yo creo, señores, y lo digo con pesar, que hay personas que quisieran neutralizar el gran levantamiento de la nación, y si es posible desacreditarlo. Yo, como representante de la nación, y como amante de la educación popular, y como hijo de ese mismo pueblo, quiero que las Cortes, y así lo espero, pongan un remedio y hagan que esas diputaciones provinciales y ayuntamientos no abusen de sus facultades y cumplan la ley en vez de faltar á ella, y hagan lo mas pronto posible una ley de enseñanza pública, pero entretanto hagan cumplir la existente. Y yo espero del Gobierno que ponga todo su conato en ello, y mucho mas cuando hay muchos pueblos donde no hay escuela. En el mismo pueblo del Sr. Presidente del Consejo, del invicto Duque de la Victoria, que es Granátula, el ayuntamiento ha hecho que no haya maestro ni maestra de niños.

Hay mas, señores: en el pueblo más rico de España, qué digo el mas rico de España, en el mas rico de Europa, un pueblo de 2.000 vecinos, le han dejado al maestro elemental 45 cuartos de sueldo.

El deber que me impone la interpelación es manifestar que muchas diputaciones provinciales y muchos ayuntamientos se han valido de una autoridad que no les da la ley, señalando á los profesores de instrucción primaria sueldos por cierto muy mezquinos, porque en todas las naciones el deber de los Gobiernos es hacer sacrificios y facilitar al hijo del pobre la instrucción necesaria para que, cultivando su talento y su edu-
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cacion, sea un grande hombre, un hombre útil á su país. Es-
pero que el Gobierno que preside el Duque de la Victoria pon-
drá inmediatamente remedio á estos males, y pasará una cir-
cular á las diputaciones y á los ayuntamientos para que vuelvan
al mismo estado en que estaban las escuelas de primera edu-
cacion; para que no tengan los maestros los sueldos tan mez-
quinos que disfrutan, y para que no se les reduzca á la bajeza
y á la miseria.

Señores, en un pueblo de 2,000 vecinos, un profesor con
15 cuartos diarios! Mengua es del partido liberal que lo per-
mite; mengua será del partido progresista que permita que
esas diputaciones provinciales y esos ayuntamientos, por una
economía mal entendida, lleguen á descuidar de la educacion
de los niños pobres y los dejen abandonados para que, en vez
de buenos padres de familias, de buenos ciudadanos, salgan
hombres sin principios, sin educacion, propensos á todo lo ma-
lo y á nada bueno.

Señores, he hecho un estudio detenido de la educacion en
las demás naciones, y he visto que por desgracia nuestra está
en ellas mas adelantada que entre nosotros, y así no es extra-
ño que los extranjeros digan que el Africa empieza en los Pi-
rineos. Esta es la interpelacion á que, espero que el Gobierno
contestará cumplida y satisfactoriamente.

Tengo que hacer otra aclaracion al Congreso. Ya que he
manifestado la necesidad, la utilidad de que la enseñanza pú-
blica se mejore; de que vuelvan los maestros al estado en que
antes se encontraban; de que se proteja, si es posible, mas y
que se dote mejor á los maestros para que la educacion sea
mas esmerada y los que se dedican á estas profesiones sean
mas ilustrados, rístame, señores, hablar en favor de esa clase
benemérita, de la que á consecuencia de mi interpelacion he
recibido una porción de comunicaciones, de esa clase benemé-
rita, que no por que se halle en esfera mas baja que la de los
catedráticos de leyes, de medicina y de farmacia, no por eso
es menos digna: un profesor de primera educacion es una per-
sona dignísima, á la que se debe tener toda consideracion, to-
do respeto y todo miramiento, porque es el segundo padre de
la familia; y si así no fuese, ¿habría ningun Sr. Diputado que
se sentase en estos bancos? Porque á esa clase tan benemé-
rita que está peleando con niños sin la suficiente capacidad,
¿por qué á esa clase se la menosprecia? ¿Por qué á la prime-
ra clase de la sociedad se la tiene en ese estado de abandono?
¿Por qué se la desprecia?

Hay mas: esas diputaciones provinciales han atacado la
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propiedad. Pues qué, á un maestro de primera educacion que ha ganado su plaza por oposicion, tiene derecho la diputacion y el ayuntamiento, ni aun el Gobierno, para privarle de desus honorarios? Esto, ¿de qué pende señores?

Pende de que es necesario que el Gobierno, y lo digo muy alto, si le es posible, haga que, así como los ayuntamientos se han renovado, se renueve la mayor parte ó todas las diputaciones provinciales; la mayor parte de los que hoy forman parte de ellas son los que habia el año 43, y despues los que faltaban han sido nombrados libremente por los alcaldes de los pueblos. ¿Representan en las circunstancias presentes esas diputaciones provinciales que fueron en 43 la voluntad de las provincias? No. ¿Representan la voluntad de las provincias los nombrados por los alcaldes de los respectivos pueblos? No. ¿Quiénes son las diputaciones provinciales para quitar los derechos á los maestros que han ganado sus plazas por oposicion? Digalo el Sr. Ministro de Gracia y Justicia; ese dignísimo catedrático con tanta gloria europea y perfectamente adquirida; si el Gobierno le rebajara sus honorarios ó le quitase la cátedra, ¿no sería una arbitrariedad?

Espero que el Gobierno haga que se vuelvan á los profesores sus honorarios y su categoria, y se diga á las diputaciones provinciales que se abstengan de dar disposiciones que no son suyas, porque las leyes no les autorizan para ello hasta que se forme una ley general de educacion primaria.

Se habla de economías. Las economías, señores, se hacen de otra manera, se hacen en las mismas oficinas de diputaciones provinciales; las economías las hará el Gobierno á su tiempo con las Cortes, y tratarán de hacerlas en cosas de menor importancia; ¡pero para la educacion primaria, para enseñar al pobre que sea un buen ciudadano y un buen padre de familia, economías! ¿Y en qué? Cuando el sueldo mayor de un maestro de primera educacion no llega á 8,000 rs., y para esto ha de ser un inspector de provincia. ¿A qué se piden las economías? Estas, el Gobierno sabe, tan bien como yo, cómo y dónde deben hacerse. He dicho.

El Sr. Ministro de GRACIA Y JUSTICIA (Aguirre): Señores, la pintura que acaba de hacer el Sr. Gomez de la Mata de la instruccion primaria en España no es afortunadamente exacta; no es tan lamentable ni tan triste el estado en que la instruccion primaria se encuentra en España como el celo de S.S. le ha hecho creer. Hace ya años que la instruccion primaria en España ha adelantado mucho, muchísimo, y en los últimos días, principalmente desde la revolucion de Julio, se ha resen-
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tido algo, como se ha resentido todo, porque en unas partes en razón de economías; en otras partes porque se creyeron innecesarios ciertos destinos de instrucción pública; en otras por creerse que carecían de cualidades los encargados de la instrucción primaria; en algunas por suponer que no debía haber o que no debían existir tantos empleados de instrucción primaria como existen, casi en todas las provincias de España se han hecho reformas en esta materia, o se ha querido hacer reformas que no podían llamarse tales. Puedo asegurar á las Cortes que, casi todas las cosas hechas por las juntas en esta materia, o en casi todas las provincias en que la instrucción ha sufrido alguna alteración, ya se han reformado, ya han vuelto al ser y estado que tenían antes de la revolución de Julio.

Es indudable que aun hoy hay algunas diputaciones, aunque muy pocas, principalmente la de la provincia que representa el Sr. Gómez de la Mata, que se han mezclado en la instrucción primaria, más de lo que debieran, y esto es porque han creído tener por la ley de 3 de febrero una autorización que realmente no tienen, porque esta ley solo autoriza á las diputaciones provinciales para hacer que se observen los reglamentos de instrucción primaria, y puedo asegurar también á S. S. que lo que ha hecho la diputación provincial de Ciudad-Real se remediará pronto; que las comunicaciones de esta diputación están en el consejo de instrucción pública; que indudablemente propondrá que vuelvan á ponerse según su clase las dotaciones de los maestros y en conformidad con los reglamentos vigentes de instrucción primaria.

El Gobierno cuida muy especialmente de todos los ramos de instrucción, y ha puesto un particular cuidado en la instrucción primaria. Al efecto piensa presentar á las Cortes las bases porque se ha de regir en lo sucesivo la instrucción primaria, conservando mucho de lo existente, porque mucho de lo existente es bueno, porque hay cosas muy buenas en la legislación que rige sobre la materia, y mejorando otras, aunque no por razón de economías, porque yo convengo con el Sr. Gómez de la Mata que en materia de instrucción la economía suele ser las mas de las veces muy perjudicial. Propondrá pues las bases de la instrucción primaria, conservando mucho de lo que hoy existe, porque hay mucho bueno, y en cuanto á los derechos adquiridos por los maestros, puedo asegurar á S. S. y á todos los Sres. Diputados, que esos derechos los respeta el Gobierno, y que no solo los respeta, sino que hace que se respeten en todos los puntos en que son vulnerados.