El Preceptor de instrucción primaria (1855-12-15 00:00:00), página 14

las ocasiones en que habian ocupado el pueblo y hecho caballeriza la escuela.

Allí se sentaban á un lado como unos veinte niños y muchachos de varias edades, y cuatro ó seis niñas al otro; de éstos, seis ó siete llegaban á aprender á escribir, las cuatro reglas de cuentas y el catecismo; los restantes, en sabiendo leer, eran aplicados por sus padres á la labranza: de las niñas, dos tomaban lección de escribir en su casa; en la escuela hubiera parecido mal verlas coger la pluma, aunque no se tenia por indecente que se azotase á los muchachos delante de ellas. Escribían éstos hincados de rodillas en tierra y colocando el papel sobre un trozo de poyo más alto que el resto: despues se iban á sentar al poyo de enfrente con sus compañeros: duraba la clase unas tres horas por la mañana, y vendría á ser por la tarde otro tanto: no habia duracion de clase determinada, porque no habia reloj: en los dias sin nubes se conocia la hora de las doce, que era cuando el sol que entraba por la puerta llegaba á cierto agujero del piso; en los dias nublados, la experiencia del maestro fijaba la hora de entrada y salida.

Era este el sacristán de la villa, pobre y con muchos hijos, y con solo los 500 rs. de sueldo, hombre de ninguna instruccion formal, pero de buen entendimiento, celoso, bastante sufrido para lo que entonces se usaba, y sobre todo, ejemplarísimo en sus costumbres. Enseñaba á leer como á él le habian enseñado 40 años antes: echaba un renglon á los discípulos de escritura para que lo imitasen como pudieran; mandaba aprender para los sábados un trozo de Catecismo, sin explicarlo nunca; explicaba si regularmente la lección de aritmética, que era como ya he dicho, para muy pocos; y su tarea estaba cumplida. Jamás habia repasado una gramática; ignoraba completamente la ortografía; los nombres de Torio y Palomares nunca habian sonado en su oido; si se le hubiese hablado con voces técnicas de fisica, de química y de historia natural, ó nombrado la palabra pedagogía, hubiera creido que se trataba de ciencias ocultas y sospechosas, cuyo estudio quizá seria caso de inquisicion; en agricultura sí, como era tambien labrador, hubiera podido darnos ventajosas lecciones. Esta era una escuela de pueblo en España en el año de 1812, y así habia infinitas en la Peninsula: fuera de las de Madrid y las de varias ciudades populosas, acercábanse mas ó menos todas á tan triste modelo.

Esto, señores, ha variado mucho: se han reformado las escuelas, se han instituido las normales; hay direcciones, hay inspecciones, hay un profesorado, hay cargos decentes que desempeñar, hay en fin una carrera que antes no habia, y el Gobierno de la augusta Isabel II prepara en una nueva ley mejoras importantes que estais llamados á disfrutar. Las condiciones ya las habeis oido: para adquirirlas, hay únicamente dos medios prácticos, asistencia y estudio. Unidos, producen el saber; separados, no alcanzan á ello: en casa se estudia, en la clase se aprende. Por eso nuestro reglamento solo tolera un número de faltas cortísimo: se cree, se teme con razon que el alumno indócil que asiste sin puntualidad á la cátedra será maestro negligente en la escuela: para que no la sirva mal, no se le fia. Porte respetuoso con vuestros profesores, atento