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¿La religion cristiana tiene caracteres verdaderamente divinos, ó se anuncia á los hombres como una humana invención? ¿Es ella la verdad por excelencia, ó está por el contrario marcada con el sello del error?

Ved aquí lo que nos proponemos examinar: cumple á nuestro propósito este lijero debate, porque aunque la religion revelada parece que debiera estar fuera de toda discusion, el genio maléfico de la impiedad nos ha traído á este terreno, y este terreno no debe ser esquivado, porque con convicción y entera seguridad del triunfo brille mas y mas, y esparza sus fulgores por el mundo la luz de nuestra religion santa y adorable; y para que depurado el cristianismo de las manchas con que la maledicencia intenta obscurecerle, y explicado por aquellos á quienes está confiado el depósito de la verdad, se realicen en la humanidad los efectos que su divino fundador se propusiera.

Ahora bien: si la religion cristiana fuese una humana invención para el régimen de la sociedad, como erradamente tratan de persuadir sus adversarios, ante todas cosas debieran fijar la época de esta invención con irrefragables pruebas en el transcurso de los siglos, y por consecuencia legítima deberia ser la obra del tiempo. Además, si como preconizan con satánica impudencia, el cristianismo fuese el fruto de una mal forjada impostura ó de las circunstancias y del acaso, el conjunto de las partes de que se compone de ningun modo presentaria un sistema ligado entre sí con suma perfeccion; ni mucho menos sería un sistema completo; y además habria en sus asertos torpes contradicciones, como sucede en todos los sistemas erróneos. Si no tuviese otro fundamento ni otro apoyo que una ilusion fascinadora, ni otra base que la menguada mentira, su debilidad no podria sostener pruebas contundentes ni resistir grandes ataques; se destruiria por sí misma; sus fuerzas quedarian debilitadas, y su funesto fin nunca podria ser otro que perecer agoviada bajo el peso de sus errores, aniquilada en su propia caducidad. Si el cristianismo fuese, como gratuitamente afirma la impiedad, solo un producto de la razon humana enfermo y débil como la razon, y como ella tambien insuficiente, nunca proveeria ni á la gloria de Dios, ni mucho menos á la felicidad del humano linaje.

Empero si la religion ha sido revelada al mundo por Dios, único que puede ser el autor del cristianismo, entonces ¡que contraste tan marcado se ofrece á la humana consideracion! ¡que cuadro tan diferente se presenta á nuestra alma! Entonces descubrimos que la religion, lejos de aparecer entre los
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hombres como un objeto formado á la ventura en la serie de los siglos; que muy distante de formar lo que se dice una obra aislada, debe por deducción precisa estar íntimamente unida á los primeros días del mundo, á los sucesos de la creación; tener su origen en el principio de las demas obras de Dios para contribuir á embellecer el extraordinario plan que en su alta sabiduría trazara el Omnipotente. Las partes de que se compone esta religión tan santa, lejos de dividirse entre sí mismas sin conexión alguna, sin trabazón que forme un todo completo, deben estar encadenadas, demostrar iguales tendencias hacia un centro de unidad la mas perfecta, y su obra debe aparecer firme, invariable, eterna. Debe al mismo tiempo estar dispuesta á las pruebas de la discusion; triunfar de cuantos obstáculos se opongan á entorpecer su marcha; superar con valor toda clase de dificultades; desenvolverse de los ataques mas bruscos; perpetuarse de un modo prodigioso de generacion en generacion; y asegurar mas y mas su consistencia, su inmutabilidad, por su perpetuidad y duración. Debe, finalmente, el cristianismo en sus conexiones con Dios y con el hombre, y en el sagrado lazo que forma entre el Criador y la criatura, procurar con abundancia la gloria de aquel y ocurrir á las necesidades de esta.—A. V.

(Se continuará.)

PARTE DOCTRINAL.

ORTOLOGIA TEÓRICO PRÁCTICA.

(Continuación. Véase el número 47.)

NÚMERO 23.

Egoísmo.

Después de algunos días, mi tío me ordenó hacer un viaje desde Ascoli á Avelino. ¡No sabía yo replicar al hermano de mi padre!, y al dia siguiente parti solo; pero á las diez de la mañana se unió á mí un sugeto, al parecer decente: nuestras primeras palabras nos dieron á conocer que ambos llevábamos el mismo camino, y que ambos terminaríamos el viaje en el mismo punto. Aunque no soy un observador malicioso, advertí por sus expre-
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siones que no era la caridad su virtud favorita, y efectivamente me confirmó en este juicio el suceso siguiente.

Teníamos que pasar el día inmediato cerca de un bosque, cuyos enmarañados arbustos lindaban con el camino. Cuando teníamos á nuestra derecha el centro del bosque, oímos unos gritos lastimeros que pedían auxilio al cielo y á los hombres. Vamos, dije á D. Pancracio (que así se llamaba mi compañero de viaje), vamos y demos socorro al infeliz que así le pide.—Eso no haré yo, me respondió, conocéis poco la táctica de los vandidos italianos: esos lamentos tienen analogía con el llanto del Cocodrilo, nos quieren sacar del camino para despojarnos y acaso quitarnos la vida.—Llevo armas, y no sería fácil que consiguieran su intento si fuese el que sospechais.—Vais á cometer una imprudencia: ¿sabeis el número de los que pueden acometeros?—Estoy resuelto.—Pues haceis muy mal, os lo repito, os exponéis neciamente.—Irritado por el egoísmo de D. Pancracio, metí espuelas al caballo, preparé mis armas y me dirigí al sitio donde aun continuaban los lamentos. Hallé á un hombre atado á un árbol que al verme exclamó: ¡por Dios, socorredme! Saqué mi cuchillo de monte y corté sus ligaduras. Respiróme que había dos horas, unos vandidos le habían robado y dejádole en el estado en que le encontré. No lejos de allí, pacía un mediano caballo, que me dijo era suyo.—Vamos á recogerle.—No os molestéis, él vendrá á mi llamamiento; y en efecto dió un pequeño silbido y el caballo obedeció.

Salimos del bosque al camino: D. Pancracio se había retirado á buena distancia en observación del resultado de mi empresa. Cuando llegamos donde estaba le dije:—¿Veis como nada ha sucedido de lo que recelábais?—Me alegro.—Creo que más os alegraríais, si hubieseis tenido la satisfacción de haber contribuido á la salvación de este hombre.—Os engañáis; gozad cuanto os sea posible de esa satisfacción á que yo renuncio voluntariamente: goces de esa naturaleza están solo en la imaginación: la propia seguridad es preferible al placer de esas aventuras de la edad media: el siglo actual es de positivismo, y nadie sino un joven como vd., imbuido en las necesidades de las aventuras de los caballeros andantes, se expone á sacrificar su vida á intereses por un desconocido. Veo que á costa de algunas alabanzas que se lleva el viento, os arrojaríais en un incendio por sacar á otro de las llamas, incurriendo en la imprudencia de exponeros á ser
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abrasado. Por mi, os aseguro que aunque viese á mi tío el cardenal que se ahogaba en un río, no le alargaría la mano si me exponía á mojar mis vestidos.—Sois, le dije, un refinado egoísta.—Y un inhumano despreciable, añadió el infeliz robado. Este dicho irritó á D. Pancracio, que, olvidándose que estaba sobre un bruto, movió sus pies como quien va á patear de cólera, y clavó ambas espuelas en los ijares del caballo que, dando un salto repentino, arrojó á su dueño á tierra con detrimento de una costilla. Ambos le mirábamos (pudiera decirse que con indiferencia) hasta que al fin pudo mas la compasión que el maleficio que nos causará su dureza de corazón, y nos apeamos: le colocamos á orilla del camino lo mejor que nos fue posible, y le dije: nosotros no podemos seros útiles; ignoramos el mal que haya podido causaros la caída, é igualmente los medios de aliviáros. Nada deberíamos hacer por quien nada quiere hacer por nadie, y el auxilio que voy á proporcionaros, no merece que nos le agradezcáis: lo haremos por obedecer los consejos del evangelio dictado por el mismo hijo de Dios.—Sea por lo que quiera, respondió, socorredme.—Vos, dije al robado, tomad mi caballo y llegaos al pueblo más cercano: haced que venga un físico y cuatro hombres con una camilla para que puedan conducirle con comodidad y se ponga en cura. Partió á paso largo y me quedé esperando su vuelta.—¡Ah! ¿y si no vuelve?—Siempre el mismo: dejáos de tan viles sospechas, y reflexionad cómo la Divina Providencia ha castigado vuestro egoísmo: ¿no sufrís un remordimiento más cruel que vuestros dolores físicos? Desengaños; y esta lección os enseñe qué vuestros sentimientos anteriores son criminales, criminalísimos. Por fin, después de una hora llegaron el robado, el físico y los hombres con la camilla. Colocáronle en ella, y se le llevaron al pueblo: nosotros no hemos vuelto á saber de él.

NUMERO 24.

Venganza.

El lector babrá notado que no le he informado qué clase de negocio llevaba á Avelino: voy á decírselo. En esta ciudad se había cometido un crimen por un sobrino de un antiguo amigo de mi tío; la justicia le iba á juzgar en última instancia, y mi
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Precio en Madrid 20 rs. por un año, 11 por seis y 6 por tres meses; en Provincias 22 reales por un año, 12 por semestre y 7 por trimestre, franco, ó por los mismos precios que en Madrid librando el importe directamente en letra de seguro cobro. También se admite en sellos de franqueo del precio de 4 cuartos, mandando 45 sellos por un año, 24 por medio y 14 por trimestre en carta franca al Administrador de El Preceptor, calle del Espíritu Santo, núm. 10, cto. 5.º, donde se reciben las suscripciones. Publicase el 15 y último de cada mes, y consta de 16 pág. en 4.º

EL PRECEPTOR

INSTRUCCION PRIMARIA,

periódico oficial de la Sociedad general de Socorros mútuos entre Profesores de instrucción pública, y dedicado á la mejora de la enseñanza y defensa del profesorado.

ADVERTENCIA.

Pasan ya de regla y rayan en escándalo, no tanto el número como la naturaleza de las reclamaciones que recibimos con mucha frecuencia de algún tiempo á esta parte. Por rara casualidad se nos reclama algún número de nuestro periódico; pero en cambio no recibimos las cartas que algunos de nuestros suscriptores aseguran habernos dirigido renovando sus suscripciones, á cuyo fin incluían sellos de franqueo. Nuestra delicadeza no puede menos de resentirse, y para evitar en lo sucesivo, si es posible, las consecuencias de semejantes acontecimientos, debemos prevenir á nuestros suscriptores:

1.º La correspondencia de El Preceptor se dirigirá en lo sucesivo «á D. José de Arce Bodega, en Madrid.»

2.º Cuando los suscriptores incluyan sellos en sus cartas, deberán tomar las convenientes precauciones para asegurarse de que llegan á la primera estafeta; y si aun temiesen extravío, podrán asegurarse mejor certificando la carta.

3.º La administración de El Preceptor no responderá en ningún caso de cantidad alguna que no llegue á su poder, ni se servirán por consiguiente las suscripciones que se reclamen por el indicado concepto.
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los eleva á la categoria de Maestros; y estos maestros secun- dan con heroísmo sublime los esfuerzos de Jesus... y morali- zan é ilustran los pueblos ... y los pueblos, rompiendo las ca- denas de la ignorancia, salen de la estupidez en que yacían por tantos siglos. Tan rápidos progresos causa la doctrina pu- blicada y enseñada en nombre de la religion!

Aqui se descubre ya la grandiosa tarea de los que toman á su cargo la enseñanza y direccion de los idiotas, de los ig- norantes, de los pobres, de los niños... De los niños, si; de esa bella y escogida porción de humanos seres, objeto digno de la predileccion del Maestro Divino, según declara el mismo Sal- vador en aquellas palabras de dulzura y, para los niños, cual ninguna, consoladoras: »Dejad que vengan á mi los niños, que para ellos es el reino celestial.« Sinite párvulos venire ad me; talium est enim regnum cælorum.

Mision santa! mision sublime! mision extraordinaria! en la que el hombre, sin salir de su propia esfera, diviniza á otro hombre, con la enseñanza de la religion! Regocijaos con vue- stra mision extraordinaria, directores de la juventud. Llenaos de un orgullo santo; pues el cristianismo, luego de haber da- do entrada en su gremio al inocente párvulo, por la regene- racion del Santo Bautismo, en la que el niño es consagrado á un Dios para él desconocido, pone á vuestro cuidado esos tiernos vástagos, que un dia, con el fecundo riego de vuestra doctrina, han de transformarse en árboles frondosos que pro- produzcan verdaderos y óptimos frutos de ilustracion, de ge- nerosidad, de honradez, de religion y de toda clase de virtu- des civicas y sociales. En vuestras manos están las llaves de esos depósitos de luz radiante, que brechando á torrentes de vuestros labios han de correr secundos á iluminar la estupi- dez de los entendimientos. Sabéis cómo? Haciendo que armo- nicen el mundo moral y el mundo fisico, que fueron siempre los desvelos del cristianismo; y esto se consigue consagrando vuestros esfuerzos á la enseñanza de la moral religiosa. Vuestro triunfo será entonces seguro, completa vuestra victo- ria: porque entonces el grosero materialismo y la impiedad, henchida con una filosofía que de cacareada ya corrompe, en vano querrán desvanecer las dulces aficiones del alma cuando se acoge al seno de la Divinidad, y rebajar por este medio al hombre hasta confundirle con el animal salvaje, haciendo que desaparezca el hombre propiamente dicho, el hombre de razon, el hombre de nobles y generosas pasiones; la imagen de Dios, en fin, en donde, como en un espejo, reflejan sus di- vinos atributos; quedando solo el hombre bruto, inerte, con
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todas las demas propiedades adherentes á la materia. El profesorado, con el Evangelio en la mano, civiliza las masas infantiles salidas del fondo del pueblo, y bajo su direccion esta juventud producirá honrosos miembros que un dia desempeñarán los grandes destinos á que están llamadas las naciones; así como, por el contrario, estos mismos miembros corromperían la sociedad y serian la ruina de los pueblos, si se colocasen á su frente hombres inmorales, de puro racionalismo, agenos enteramente á la divina revelacion.

No hay duda que el magisterio es la institucion mas necesaria para la cultura de las naciones; pues que enseña al hombre desde su infancia á llevar el suave yugo de la ley santa, cuya observancia le libra de los grandes escollos que hay que atravesar en la vida. Qué seria del hombre cuya educacion no estuviese basada en los sagrados deberes del cristianismo? Ah! No seamos ingratos desconociendo lo grandioso de la institucion del magisterio. Sin ella los hombres, entregados solo á sí mismos, trazarían á sus propios intereses, en vez de la justicia, la moderacion y las costumbres respetables, las extravagantes ideas de su capricho, y los corrompidos deseos de su carnal corazon: porque sin la enseñanza, fundada en la religion divina, nadie en el mundo estaria libre de la violencia que lleva consigo la estupidez y la barbarie; no habria asilo para el hombre virtuoso, ni respeto á las cosas más sagradas. La magistratura seria inútil, nula la autoridad de las potestades de la tierra; y la sociedad, desbordándose cual torrente impetuoso, que arrolla cuanto se opone á su curso devastador, se dividiria en tribus errantes, que ferozmente se disputarian una manada de yerba y una madriguera inmunda.

Reparad en ese hombre, que ha encanecido en el cultivo de las ciencias y las artes; cuya vida ha sido á la faz de los otros hombres, una vida de admiracion y asombro; cuyos hechos heroicos, le inmortalizan; cuya severidad de costumbres le hiciera el modelo de buenos ciudadanos; cuya ocupacion principal no fué otra que el bien de sus hermanos desgraciados. Pues bien; ese hombre fué un niño que sin un buen director, en lo que toca á la educacion moral y religiosa, habria caido en las mas torpes aberraciones. Consideradle en su nacimiento: ¡Ah! Una débil criatura, combatida constantemente por la desgracia, anunciada á la luz de la vida por mortíferos dolores, y al mundo por medio de un llanto desgarrador; y que manchando, con lágrimas, á cada momento, el seno de su nutriz, crece, revolviéndose en sus brazos; y cuando vá á abandonarlos, por que ya puede mover su débil plan-
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ta, y lanzarse en el intrincado laberinto del mundo, oye una voz cariñosa, que le grita: ¡eh! detente, criatura infortunada! detente; que has perdido la senda que al buen fin te conducía: ven á mis brazos, yo te ilustraré, y te enseñare el camino de la vida... ¿Qué encantador acento es este? Es la voz tierna, celestial y santa de la religión, que se comunica á la juventud sencilla, á la inocente infancia, por boca de los directores, que han tomado sobre sus hombros la sublime cuanto espinosa tarea de ilustrar sus débiles corazones, que presentaban ya una tendencia marcada á la corrupción y al vicio; de cuyas garras se han salvado por la enseñanza de los excelentes directores, que, en la institución santa del magisterio, son, digámoslo así, la sólida y ancha base del edificio social, los depositarios de la sinceridad de esos bellos corazones, que aún no se han manchado con el crimen; y son, finalmente, los custodios de la inocencia, de esa inocencia, que la religión les ha encomendado, y á quien la deben volver intacta, sincera y pura, como ellos de manos de esta misma religión la recibieran.

Ahora bien; ¿cómo se logra un fin tan santo? Inculcando en los párvidos, susceptibles de todo lo bello, santo y encantador, ideas encantadoras, bellas, y santas, basadas, todas ellas, en el temor santo de Dios, que es el gran principio de la sabiduría; y fuera del cual, solo se palpan sinsabores, dudas, oscuridad é ignorancia. ¿Careceis de norma para este plan saludable? Emprended el estudio de esas brillantes producciones, que tanto honran á los talentos religiosos de nuestro siglo; y allí encontrareis fuentes cristalinas y limpias del asqueroso fango, en que se revuelca la incredulidad y el materialismo. ¿Encontrareis á cada paso,... sí, os rodean por dó quiera esas mezquinas utopías, tristes residuos del último siglo? ¡Ah! No temais; no retrocedáis en la noble carrera que habeis emprendido. Ahí está el sacerdocio, que os alentará, pulverizando y destruyendo los errores y sofismas de la altanera filosofía, con el irresistible lenguaje de la verdad católica, de la verdad eterna, que siquiera venga sufriendo bruscos ataques de la atrevida ignorancia, sabrá, intrépida, triunfar de la fatídica arrogancia de los calumniadores.

Con estos auxilios, religiosos y dignos profesores, bien podeis seguir en la hermosa senda que habeis elegido, en pró de la humanidad. Procurad que la enseñanza dispensada á la débil infancia, á la vez que le proporcione adelantos en el conocimiento de las cosas humanas, no se desvíe de la égida de la religión adorable, que con tanto cariño acoge bajo su man-
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to dorado las víctimas del engaño que, desengañadas, abandonan el vicio, en cuyos brazos yacían largo tiempo aletargadas. Y si estas cualidades hacen tan aceptable la religión, ¿seréis vosotros reprensibles, por que acogáis en vuestros brazos esos seres inocentes, dó no ha llegado á dominar el crimen? No: ¡lejos del hombre de ilustrado juicio semejante absurdo! Loor sin límites os tributarán los pueblos, que con vuestra ayuda salen de la ignorancia. Haced que con vuestro auxilio se desarrolle en los niños una razon recta, y ajena al vicio; enseñadle á formar verdaderas y exactas ideas de lo bueno y de lo malo; para que despreciando esto, y amando aquello, puedan un dia dirigir, con acierto, la generacion que les suceda. La moralidad y la ilustracion de las naciones se adquiere por la educacion científica, política y religiosa. La decadencia, la inminente destrucción de las sociedades trae su origen de la inmoralidad; y esta del abandono en la enseñanza de las verdades eternas.

Ya sabéis, hombres del magisterio, á lo que estáis llamados en la tierra: de vosotros pende el bien ó malestar de las naciones, de los pueblos, de las familias. El que ha echado mano al arado no debe mirar hacia atrás, según la máxima evangélica. Observadla, y no solo mereceréis bien de los hombres, sí que también se cumplirán en vosotros las palabras que sirven de epígrafe á este artículo: Qui docuerit, magnus vocabitur.—A. V.

PARTE DOCTRINAL.

ORTOLOGIA TEÓRICO PRÁCTICA.

(Continuacion. Véase el número 43.)

NUMERO 21.
Confianza.

Una tarde yendo de paseo con el P. Prudencio, se nos agregó un caballero á quien ya conocíamos por habernos visitado mutuamente, y cuyo carácter bondadoso hacia muy amable su compañía. Ni el Padre ni yo habíamos sospechado que fuese un hombre instruido; pero este paseo nos proporcionó la ocasión de saber que lo era. Cuando se unió á nosotros, hablábamos de
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la poca confianza que debe tener un extranjero que reside por primera vez en país extraño: le iniciamos en nuestra conversación, y le suplicamos nos diese su dictámen. El con una sonrisa inocente, nos dijo:—Si tenéis la bondad de escucharme, os manifestaré el error en que estais.—Hablad, que os oímos con gusto.

—La confianza es el lazo que une los hombres, y sin ella no hay sociedad posible: ella mantiene la paz en los Estados y en las familias, estrecha las relaciones amistosas de las naciones y de los individuos. Sobre la confianza descansa la fé de los gobernados en los gobernantes: es el alma del comercio, el móvil de acciones generosas y el poder que destierra la acedia de los que no han sido dotados de un espíritu activo.

Vuestro error no está en el corazón, está en vuestra cabeza, ella sola alberga vuestra incredulidad; pero por falta de examen. Sois extranjeros, así denominan todos los países á los que han nacido en otros Estados; pero esta circunstancia ¿puede servir de disculpa ni autorizar la malicia de una sospecha infundada? Por que yo haya nacido en Italia, ¿he de desconfiar de todos los que no son mis paisanos? La virtud ¿es propiedad exclusiva de este ó de otro país?—No; pero en todas partes se ven engaños, y la cautela es parte de la prudencia.—Muy mal dicho; la prudencia no exige cautela; lo que debe acompañarla es una discreta reserva: por vuestro principio seréis cautelosos con los naturales de vuestro país, cuando os trasladeis de un pueblo á otro donde no seais conocidos, y aun seréis cautelosos con vuestros padres y parientes. Ved cuanta amargura sembráis en vuestro espíritu, cuánto tormento añadís á las miserias de que estamos cercados. Por mí, os aseguro que prefiero ser engañado alguna vez, á estar siempre en guardia contra mis semejantes. Además, no sabéis que proceder de esa manera es ofender al que con su dedo divino escribió: ama á tu prójimo como á ti mismo?

Oid un caso que os servirá tal vez de gusto y de ejemplo. Mi padre era un comerciante en géneros de Oriente, y habiéndosele ofrecido ir á Alepo á comprar drogas, se embarcó con dirección á Skandron en un navío que debía tocar en las costas de Asia, llevando mas de 30,000 escudos romanos y un solo criado por compañía: luego que desembarcaron, tomaron el camino de Alepo; en las primeras jornadas no les ocurrió cosa notable; pero en la última se vieron en bastante peligro. Estando ya de noche en una posada, llegó una partida de genizaros, que en el día