El Preceptor de instrucción primaria (1855-12-15 00:00:00), página 5

y deberes, admita la primera parte del voto particular como una base para el afianzamiento de la libertad.

El Sr. Alonso Martínez, ministro de Fomento. No voy á entrar en el fondo del debate; el Gobierno acertada ó desacertadamente se abstiene todo lo que puede de dar su opinión en estas materias; pero el señor Valera ha dicho algo en su discurso, que exige dos palabras de parte del Gobierno. Las observaciones que acaba de hacer el señor Borao, lo mismo que las del señor Valera, encareciendo la importancia de la instrucción primaria, están en el ánimo de todos los señores diputados. La extensión de los conocimientos humanos está en proporción de la primera enseñanza que los hombres reciben, y por eso la instrucción primaria es de una inmensa importancia, lo mismo en el orden político que en el económico, porque ofrece grandes ventajas para el afianzamiento de la libertad, y es una condición para el desarrollo de la riqueza pública. Pero no se trata de esto, sino de ciertas dificultades prácticas que no se pueden superar fácilmente.

Los legisladores deben hacer en cada caso lo posible; no lo mejor. El señor Valera ha dicho en su discurso que la instrucción primaria gratuita para todos los españoles apenas costaría más de lo que cuesta actualmente; este es un grave error de S. S. El establecimiento de la instrucción primaria en condiciones de moralidad, con la debida separación de escuelas para uno y otro sexo, en condiciones á propósito para que corresponda á los fines que desea S. S., que es para que haya buenos agricultores y entendidos industriales, exige muchísimo dinero y traería un gravámen inmenso al presupuesto. Yo no puedo hacer un cálculo de pronto, porque no venía preparado para esta discusión; recuerdo sí que en Francia para poner en ejecución una ley que se publicó en 1791, en que se establecía ese principio, se calculó que eran necesarios para eso por lo menos 32 millones de francos.

Es decir, que echando un cálculo bajo, atendidas las circunstancias de España, la división y subdivisión de la población, la falta de caminos vecinales y otra porción de causas que impedirían que las escuelas pudieran colocarse á cierta distancia, no se necesitarían menos de 100 millones de reales. Este cálculo no es exagerado; porque si la instrucción primaria ha de corresponder á los fines que todos deseamos, es necesario dar importancia al magisterio; es menester que el maestro de escuela de una aldea tenga tanta importancia como el cura párroco, como el Alcalde, como el hombre más influyente, y es necesario señalar al maestro, á quien se ha de exigir conocimientos no comunes, una dotación suficiente para atender con decoro á sus necesidades.

En la instrucción primaria, para que corresponda á sus fines, se necesita que haya nociones elementales de agricultura, de industria; se necesita algo de dibujo lineal, que es el idioma de la industria, y se necesitan otra porción de condiciones, sin las cuales la instrucción primaria no correspondería á los deseos de S. S.; pero para todo esto son indispensables grandes recursos, de los cuales no podemos disponer hoy porque está muy gravado el pueblo, y hay necesidad de atender al fomento de los intereses materiales. La instrucción pú-