El Preceptor de instrucción primaria (1855-12-15 00:00:00), página 2

facultades, con los medios de perfeccion; pero mientras no los desarrolla, mientras con la educacion no adquiere ciertos conocimientos, es en el orden moral lo que el niño en el orden natural antes de haber aprendido á hablar y andar. Para desarrollar estas facultades necesita instruccion, pues sin ella, mas bien que hombre es un autómata. La historia de 40 siglos viene en apoyo de esta verdad: ¿qué fue el hombre en los primeros días de la creacion? ¿Qué fue en las sociedades antiguas? ¿Qué es ahora? Compárense estas diferentes épocas, y véanse los bienes inmensos que ha producido al género humano la instruccion.

Compárese en religion el culto grosero tributado á los idolos; compárese también el culto que el hombre tributó despues á sus pasiones deificadas, con el culto puro que actualmente rinde al Criador. Compárese en moral la conducta de los pueblos antiguos en sus guerras con la que observan los pueblos actuales: ya no vende un General 150,000 prisioneros como esclavos; ya no se incendian en ocho dias centenares de ciudades; ya ha desaparecido la esclavitud de Europa y de Asia; y si es verdad que todavía hay mercados de esclavos y que se vende el hombre por el hombre, la proporcion en que esto sucede es infinitamente menor, y jamas en las sociedades antiguas se ha observado el fenómeno de una asociacion de mujeres como la que se formó en 1837 en los Estados Unidos para hacer desaparecer ese berron del género humano.

Como una prueba de que á la instruccion se deben los inmensos progresos que ha hecho la humanidad, recordad, señores, lo que ha sido Grecia. Los mismos colonos de Asia que la poblaron, procedentes de un pais regido por un Gobierno opresor, proclamaron en ella la libertad politica: ¿y á qué puede atribuirse esta diferencia sino á la educacion? ¿Creeis que hubieran existido Sócrates y Platón si no hubiera habido instruccion primaria?

Pero si á la educacion debemos tantos progresos, todavia tenemos millones de individuos sumidos en la ignorancia, y por lo mismo es indispensable aumentar esos progresos, extendiendo los beneficios de la instruccion al mayor número posible de personas. Esta cuestion, que en un Gobierno despótico pudiera serlo, se halla resuelta en un Gobierno representativo, porque en este la instruccion es de imprescindible necesidad.

En efecto, ¿de qué servirá dar al pueblo derechos si ignora su índole y su extension, y desconoce su importancia? ¿De qué servirá que hayamos dicho que será libre si, desconoce lo que es la libertad? Y no se diga que estando los españoles facultados para asistir á todas las escuelas se ha hecho cuanto puede hacerse en este punto, porque la verdad es que el mayor número no puede asistir porque le faltan los medios necesarios para inscribirse. No se olvide, señores, que de la ignorancia pueden sacar partido los enemigos de la libertad, porque nada mas fácil cuando se trata de un pueblo ignorante que hacerle creer como leyes de razon y justicia las mas condenadas por la justicia y por la razon. ¿Quereis que el pueblo se desprenda del derecho terrible de las revoluciones? Pues dadle el derecho á la civilizacion, abridle las escuelas, enseñadle á apreciar sus derechos.