El Monitor (Barcelona) (1902-05-22 00:00:00), página 2

por las capas líquidas que parecen distanciarle, cuando en realidad sólo llenan las cuencas naturales, de esta, para nosotros, gigantesca osamenta cavernosa en donde nacimos.

Y como manifestación de las fuerzas colosales acumuladas dentro y fuera de Telurio, aparecen los inmensos penachos de fuego de los volcanes, llenando de gases y de lavas y de enormes peñascos candentes todo alrededor de los conos, cual si quisiesen castigar la osadía del presuntuoso mortal instalado bajo sus amenazadoras moles.

San Pedro, capital de la Martinica, era la capital de la floreciente colonia francesa, centro de las demás pequeñas Antillas, de las que algunas, interpuestas entre las colonias francesas, pertenecen á Inglaterra; constituyen el grupo de las Barbadas del mar Caribe, señaladas por los marinos con la denominación genérica de Islas de Barlovento.

Que tales islas son verdaderas cúspides de conos de volcanes submarinos, lo creerá cualquiera que se fije por un momento en su situación acorralada, reveladora de un sistema de Andes submarinos cubiertos por las más recientes grandes mareas del Atlántico; lo que para nosotros es antiguo no tiene valor cronológico apreciable en la sucesión de transformaciones geológicas; la disparidad de proporción matemática entre la duración de la vida humana y la de la tierra es semejante á la desproporción colosal entre la masa de nuestro planeta y la de los superiores conocidos, así como éstos no representan más en el Universo, que una nebulosa confundida en la totalidad de una creación infinita.

Al iniciarse la catástrofe, después de temblores de tierra sobrevenidos en distanciadas regiones del globo, reventó el cráter de la Martinica con espantosa detonación, cubriéndose toda la superficie de la isla de un espesísimo vapor metílico, á cuyas emanaciones tóxicas debe fundadamente atribuirse la muerte de casi todos los habitantes de la ciudad de San Pedro; los cadáveres están reventados y tienen cubierta la boca con las manos, bien así como los grandes astrónomos describen las catástrofes posibles por aproximación violenta de planetas; en este caso, y en el de muchas de las erupciones volcánicas, cuyo recuerdo trágico han podido conocer los humanos desde el tiempo de Plinio el Anciano, presentan como atenuación de efectos por lo que al sufrimiento humano se refiere, la muerte casi instantánea, no por traumatismo ni ignición, sino como resultado de envenenamiento repentino producido por enraecimiento del aire ó por absorción abrumadora de cenizas.

La población de la Martinica estaba formada, como en la mayor parte de las colonias, por descendientes de europeos cruzados con las razas semi-autóctonas, procedentes de territorios cercanos más extensos y menos fértiles, que los atormentados con todos los rigores de un clima que posee las terribles atracciones de la sirena.

Grandes plantaciones de caña, de café, de cacao, de bambú y vainilla, formaban el cebo que atraía á los hombres emprendedores y ganosos de fortuna; al establecerse allí, fundaban alianzas más ó menos felices con los procedentes naturales, y como los principales elementos de población eran aportados por plantadores franceses, más ó menos marinos, robustos y bien formados, el cruce con las razas existentes producía magníficos ejemplares, cuya belleza conocen todos los etnógrafos y han reproducido con cariño entusiasta los artistas que buscan ideales de belleza fuera de su país.

(Se continuará)

JULIÁN

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Las fiestas del Juramento.—S. M. D. Alfonso XIII, al cumplir los 16 años de edad, juró ante las Cortes reunidas en el Congreso, observar la constitución del Estado.

Las fiestas á que dió lugar este plausible acontecimiento, que termina la época luctuosa de la Regencia de D.ª María Cristina, éinaugura el reina-