El Monitor (Barcelona) (1902-04-10 00:00:00), página 2

apenas había comenzado su juventud; en vez de desesperarse como un hombre vulgar, concibió la idea de expatriarse, buscando una tierra verdaderamente salvaje, que fuese la antítesis completa de su nebuloso país; con pocos chelines en el bolsillo emprendió el viaje hacia el Cabo, que para él fué verdaderamente de Buena Esperanza, y durante la travesía pudo comprender con las amplias y curiosas observaciones en que se complacía su espíritu investigador, las molestias que para todo pasajero inexperto, joven, pobre y enfermo, supone un largo trayecto por mar, careciendo hasta de lo preciso y teniendo que soportar en primer grado la inclemencia de los elementos.

Desembarcó en Cape-Town, y después de dedicarse á los más ínfimos servicios para no perecer de hambre, fué poco á poco explorando el país, hasta fijarse en Kimberley, en donde estaban mezclados los diamantes con el fango del camino; allí, puesto en combinación con algunos aventureros que reconocieron en él las dotes que le hacían digno de mandarles, explotaron en pequeña escala primero y en mayor tipo después, no solamente minas y ferrocarriles incipientes, sino cualquier negocio que se presentase, estableciendo al cabo de pocos años una poderosa Sociedad, de la que era alma y nervio nuestro audaz aventurero.

Lo comercial se combinó con lo político, y dueño ya de millones y de un verdadero ejército de negros, ejerció por sí y ante sí de mandarín, apropiándose de territorios, haciendo prisioneros, que fusilaba sin grandes escrúpulos, poniendo y quitando caciques y suprimiendo de golpe todo cuanto podía representarle un estorbo.

El Gobierno inglés, que en un principio le dejara abandonado á sus propias fuerzas, creyó del caso apoyarle cuando estuvo seguro del éxito, y lo que fué lana casi desconocida en los mapas antiguos, se convirtió en la Rhodesia, vecina de Transval y Orange, del Natal y del territorio del Cabo.

Pero el dueño de las minas de diamantes no podía tolerar que casi al alcance de la mano estuviesen explotados por otros los ricos filones auríferos de Johannesburg; así pues, para acabar de una vez con los para él molestos vecinos, armó á sus expensas una expedición capitaneada por el Dr. Jameson, y de la que formaban parte en calidad de jefes algunos oficiales del ejército inglés. Cronje dio buena cuenta de aquella cohorte: hizo prisioneros á los principales jefes, que fueron conducidos á Pretoria, y Krüger dió una prueba más de su magnanimidad, dejando en libertad al célebre Jameson y sus acompañantes; y cosa rara: los elogios ingleses fueron para los desdichados actores de la algarada, mientras que unos pocos buenos ingleses, entre los que estaba el generoso Labouchère, dijeron que la Gran Bretaña no tenía por qué entusiasmarse ante una aventura tan descabellada y de tan malos efectos; Jameson fué absuelto en Londres (¿cómo no?) y desde entonces, entre Rhodes, Milner y Chamberlain, se concertó la ruina de los boers.

Antes de que se realice ha muerto Rhodes, sin duda despechado al ver la inutilidad de sus esfuerzos; hay ideales humanos que no pueden contraerrestar la inteligencia y la riqueza por altas y copiosas que ellas sean.

Y no le faltaron ocasiones en que demostrar su apego á la vida; Cecil Rhodes se halló encerrado en Kimberley, debiendo contribuir, no ya á la defensa de su ciudad favorita, sino á su propia libertad, puesto que los boers pusieron sitio á la ciudad con el único objeto de apoderarse del célebre agiotista, para encerrarlo en una jaula, enseñándole como bestia rara en las poblaciones al paso.

Desaparecido del mundo de los vivos, termina la misión del explorador, revelándose con nueva luz su espíritu á través de las sombras misteriosas de la tumba.

Rhodes lega á su nación la fabulosa cantidad de cuatrocientos millones, destinándola á abrir Universidades y Colegios ingleses en todas las colonias británicas.

El misántropo incorregible, el hombre que despreció constantemente á la humanidad, el que sólo con visible repugnancia dejaba estrechar su mano á los numerosos cortesanos de su fortuna, no ha podido sustraerse á las