El Monitor (Barcelona) (1900-02-15 00:00:00), página 2

mente los republicanos. Hay que emprender ataques parciales que distraigan las fuerzas del enemigo y le obliguen á levantar nuevas trincheras, y con ello se aumentará la mortalidad en sus filas; ya conocéis los efectos de la remoción de tierras en la salud de las tropas; atacar de frente y á la descubierta á un enemigo que no yerra un tiro, sería demencia.

— Mi general, es verdad lo que decís, pero el honor inglés no permite que se aguarde un punto más en la tarea de barrer esos campesinos de sus endiabladas trincheras; contamos con los marinos, que valen cada uno por diez, y con los cañones de alambre (1) que lo resisten todo.

— Pero también sabéis que hay Créuzots, Krupps y Howitzers de reciente fabricación, en esas trincheras; y lo que es peor, unos fusiles de repetición, que son nuestra ruina.

En fin: si os empeñáis en ello, yo no puedo oponerme á que intentéis por tercera vez un golpe de audacia; pero soy viejo y temo que no consigáis más que una tercera derrota.

Por cierto que sólo el deber de servir á mi patria ha podido hacerme aceptar un puesto en que hay mucho que perder y donde no puedo ganar nada. Dios y la Reina os protejan.

Después de una granizada de balas y de una siembra copiosa de cadáveres ingleses, el highlander del bug-pipe se encuentra dentro de las trincheras boers, quedando prisionero; es uno de los pocos que han sobrevivido á la catástrofe, porque no yendo armado, no se dirigió contra él fusil alguno.

Junto á la tienda del general boer déjale instalarse tranquilamente; á su alrededor van y vienen los centinelas, sin preocuparse de su presencia; el highlander se entretiene, como siempre, tocando en su bug-pipe los más variados cantos de su amada Escocia, mientras á lo lejos ruge el cañón y cerca del campamento relinchan los centenares de caballos de los boers.

De la tienda principal sale un hombre alto, fornido, corpulento, vestido á la europea, con traje negro y sombrero de copa; su cara impasible tiene ciertos rasgos del fetiche combinados con los del pescador zelandico; está algo cargado de espaldas; como signo característico tiene la mano izquierda con solos tres dedos.

Al salir de la tienda parece buscar con la mirada á alguien.

Por fin pregunta al centinela:
— ¿Dónde está Pieter?
— En su tienda, Herr Presidente; contesta con respetuosa admiración un viejo boer, cubierto con ancho sombrero, sin soltar la pipa de entre los dientes; está con Mamá Joubert, que le sirve la comida.
— Voy allá.

Y el Presidente Krüger fué al encuentro del general Joubert, que dentro su tienda estaba almorzando tranquilamente, servido por su mujer, la providencia de los heridos, la Mamá, como la llaman los soldados transwaalenses y orangistas.

Al ver al Presidente, se levantó el general, ofreciéndole una silla de tijera.
— Hay almuerzo para tres, dijo Joubert, como si se tratara de la simple visita de un antiguo amigo. Y aunque no hubiese más que para uno, me quedaría sin él de muy buena gana.
— Gracias: contestó el recién venido.
¿Sabéis, continuó, que han pasado el Tugela?
— Han tardado bastante; lo mismo da; todos se apresurarán á recibirlas dignamente; ellos mismos se meten en la ratonera; algún mal espíritu les aconseja.
Krüger se sonrió, cual si adivinase á qué espíritu se refería el general.
— Los soldados tienen cuanto les hace falta; además, si es cierto que no combaten por gusto, tampoco se cansarán.
— Estoy seguro de que habéis tomado todas las disposiciones convenientes, dijo Krüger; Dios hará lo demás; lo que vengo á deciros es que

(1) Los cañones portátiles de la marina inglesa están fabricados como los tubos de las buenas escopetas, comprimiendo fuertemente una espiral de fuerte alambre.