El Monitor de primera enseñanza (1888-09-13 00:00:00), página 8

lida de una materia, cuya sutileza penetra todas las sustancias sin pérdida notable de actividad.

Es de advertir que anteriormente había aplicado con cierto éxito, en compañía del P. Hell, jesuita y físico distinguido, el método curativo, algo en moda entonces, por medio del imán; mas, por causas no bien claras, abandonó aquella electroterapia positiva para engolfarse en el piélago insosidable de su nueva doctrina. Llevóla al terreno de la práctica, y durante algunos años Paris fué teatro de sus triunfos y explendores. No bastando la magnetización aislada, tanta era la afluencia de entusiastas, hubo de idear el modo de efectuarlo en masa ó grupos numerosos. Puso en el centro de sala espaciosa una caja de madera llena de los ingredientes necesarios para la emisión de pretendidos efluvios magnéticos, y en torno de ella, asidos á barras de hierro que sobresalían del interior, y unidos por cuerdas ó formando cadena con las manos, disponíanse en uno ó dos círculos los concurrentes. Tibia luz, silencio profundo, notas sonoras de un piano ó armonio, á veces lejano canto melodioso, embargaban los ánimos y producían, según el temperamento de cada individuo, los fenómenos más variados, en su mayoría manifestaciones histéricas, como contricción en la garganta, movimientos convulsivos, palpitaciones del epigastro é hipocondríos, risas, sollozos, quejidos, dolores, etc. Ese estado convulso y de excitación recibía el nombre de crisis. En las magnetizaciones particulares el Maestro se limitaba á fijar su penetrante mirada en la del cliente; ó aplicaba las manos en los hipocondríos y bajo vientre; ó recurría á los pases sentado enfrente de él pié contra pié, rodilla contra rodilla, frotando suavemente las antedichas regiones hasta la altura de las costillas; y en la magnetización á grandes corrientes, pasaba repetidas veces las manos, agrupados los dedos en pirámide, desde la cabeza á los pies y de piés á cabeza, por delante y por detrás, por los lomos y por el vientre, hasta que el enfermo «saturado de fluido eléctrico, dice Luis Figuer, se pasmaba de dolor ó de placer, dos sensaciones igualmente saludables.»

Pasemos por alto los pormenores de su popularidad creciente que le llevó á magnetizar un árbol al final de la calle de Bondy, á cuyo alrededor pudieran millares de ilusos buscar imaginaria curación á sus males, así como la serie de disgustos que prepararon y al fin consumaron su descrédito y caída. Un día el Gobierno interviene nombrando, en 1784, una comisión de personas eminentes, entre ellas Franklin, Lavoisier, Bailly, etc., para que diera dictámen sobre el método de Mesmer; y por su parte la Academia de Medicina eligió otra con igual objeto. Ambas estuvieron acordes en atribuir los efectos observados á la imitación, á la imaginación y al contacto. La primera, además de su informe destinado á la publicidad, redactó otro secreto, en el cual se describen con vivos colores los procedimientos de magnetización, los síntomas que las mujeres experimentaban, su término convulso y la subsiguiente languidez: «el tratamiento magnético, consignan los Comisarios regios, no puede menos de ser peligroso para las costumbres» Tan solo Lorenzo de Jussieu, vislumbrando algo más que sus colegas y comprendiendo que no bastaban las causas señaladas para explicar todos los fenómenos, formuló en voto particular, la idea de la intervención de un fluido desconocido, que sospechaba si tal vez podría ser, no el magnético sino el calórico.

Tal fué el término de la faz primera del magnetismo animal. Ni los Comisarios regios acertaron al referir exclusivamente á la imaginación los hechos observados, ni Mesmer tampoco había descubierto fluido de ninguna clase. Cabe, sin embargo, afirmar con el naturalista Déchambre, y ahora más que en-