El Monitor de primera enseñanza (1888-09-20 00:00:00), página 7

M. du Potet que hacía entrar en convulsión, el espiritismo, las mesas giratorias, los pétalos parlantes, las apariciones de M. Home, etc., etc. Sobresaltadas las conciencias de muchas personas piadosas acudieron en demanda de consejo á los confesores, éstos á los Prelados y los Prelados á Roma. M. Meric expone en su libro los trámites de estas consultas, las sucesivas respuestas obtenidas, y en último término la Carta encíclica de la Santa Inquisición romana y universal á todos los Obispos contra los abusos del magnetismo, fechada en 30 de Julio de 1856. «En este grande y solemne documento, dice nuestro autor, no condena el Santo Oficio el magnetismo en sí mismo, se contenta con condenar sus abusos. No condena el uso del magnetismo para el adelanto y el progreso de las ciencias naturales, sino que reprueba el uso del magnetismo para obtener fenómenos ó efectos que no pertenezcan al orden natural. En una palabra, no reprueba la ciencia, reprueba solamente la superstición que es su peor enemigo.» (pág. 169). De distinta manera la entienden los hipnotistas, por cuanto los Sres. Binet y Feré la califican en los términos agresivos que siguen: «Se notará, leyendo ese documento que la corte de Roma condena el magnetismo invocando un curioso motivo. «Una aplicación de principios y de medios puramente físicos á cosas ó efectos en verdad sobrenaturales para explicarlos de un modo físico, es una ilusión por completo condenable y una práctica hereética.» Después la Encíclica, concretando más su pensamiento, habla de las mujeres de temperamento débil que pretenden ver toda clase de cosas invisibles, y se arrogan, en su audacia temeraria, la facultad de hablar sobre religión, de evocar las almas de los muertos, de recibir respuestas, de descubrir cosas desconocidas ó lejanas. Con más claridad no cabe decir que la Santa Sede quiere conservar el monopolio del sobrenatural.» (Le Magnetisme animal, página 39 y 40.)

Mientras se desenvolvían los anteriores sucesos, un modesto cirujano de Manchester, el Dr. James Braid, merced á curiosos trabajos emprendidos con ánimo hostil al magnetismo, convertirse por la fuerza de los hechos al nuevo dogma, le arrancaba, sin pretenderlo ni presumirlo, del falso terreno de lo maravilloso, causa de su desprestigio, y le trasladaba al más firme de la observación y la experiencia imprimiéndole carácter científico. Entre otras circunstancias puso en claro que el sueño ó somnambulismo dependía del sujeto mismo, y en manera alguna de la mal imaginada influencia de un fluido especial emanado del operador, cuya personalidad queda, sino anulada, reducida cuando menos á su mínima expresión en las manifestaciones de los fenómenos magnéticos. Todos sus descubrimientos van descritos en la Neurypnology, libro publicado en Londres el año 1843. Sin duda á consecuencia de los últimos fracasos alcanzaron poco éxito al principio sus ideas, y como antes la Academia de Medicina de París, negóse á su vez á discutir esta materia la sección médica de la Asociación Británica. Poco á poco, sin embargo, consiguieron abrirse paso, y con el nombre de hipnotismo (del griego hypnos, sueño) figura hoy en la Biología una rama lozana, cultivada con predilección, y objeto de numerosos artículos, folletos y libros, de estudio unos y de crítica otros. A este último género, con pronunciado viso polemista, pertenece la obra de M. Meric.

Magnetismo e hipnotismo son fundamentalmente palabras sinónimas, pues significan ambas un conjunto de fenómenos nerviosos fáciles de producir y observar, en ciertas condiciones, por medio de procedimientos claros y sencillos. Sólo que el primero incluye una serie de hechos sorprendentes (visión al través de los cuerpos opacos y á prodigiosas distancias, facultad de conocer el pasado y el porvenir, de leer escritos aplicados á la nuca ó á la boca del estóma-