El Monitor (Barcelona) (1899-11-01 00:00:00), página 4

Este después de derrotar á los ingleses en Majuba, fué declarado también independiente.

Mas como quiera que en punto á terquedad no tienen gran cosa que envidiar unos á otros los ingleses á los boers, ello es que el célebre Cecil Rhodes, dejó que el Dr. Jameson allegase un pequeño ejército, que invadió de improviso el Transwaal, pero fué derrotado por Cronjé y sus voluntarios, cayendo prisioneros los ingleses que escaparon á la matanza.

El Transwaal tiene cerca de un millón de habitantes, siendo unos 300,000 los boers, y perteneciendo el resto á la raza negra; el Orange (3) es menos poblado: tendrá unos 300,000 habitantes en conjunto, de los cuales son blancos (bürgchers) 80,000.

El ejército se compone, en ambas Repúblicas, de todos los varones útiles de 14 á 60 años, lo cual supone un contingente respetable; además que el manejo de las armas y los ejercicios más violentos son familiares á los boers desde su más tierna edad, como lo prueba el mismo Paul Krüger, que siendo todavía un niño, luchó á brazo partido con un leopardo, consiguiendo matarlo y salvando á su hermanita que iba á ser devorada por la fiera; no hace mucho, á pesar de su avanzada edad, el Presidente transwaiano se dedicaba á cazar rinocerontes, animales con los que apenas se atreven el león y el búfalo.

Las minas de oro han enriquecido considerablemente el país, pero también atraen las miradas codiciosas de todos; estamos seguros de que los boers preferirían que no existiesen tales minas, contentándose con los cafetales, los campos de maíz, de tabaco, etc., además de los inagotables recursos que allí proporciona la caza.

Como ejército permanente no tiene valor alguno el ejército boer; es más precisamente por esa circunstancia forma en momentos supremos un núcleo de gente armada, cada uno de cuyos individuos sabe tanto como un oficial, y tiene la disciplina, la fuerza, la destreza y la sobriedad del mejor soldado del mundo.

El ejército orangista está más organizado á la europea; se confunde por su aspecto con un ejército alemán; no es superior, sin embargo, al de sus vecinos transwaianos: la artillería de ambos ejércitos es de tiro rápido y más moderna que la de los ingleses: en cambio las municiones son algo defectuosas y el servicio de las piezas adolece de escasez de personal, aun cuando los armones y el ganado son inmejorables.

En realidad, los boers estaban ya muy preparados, porque presentan el choque inevitable: mas como es difícil aprovisionarse y organizarse teniendo por vecino un centinela tan avizor como el inglés, presentan muchas dificultades el acopio de municiones y las prácticas y maniobras, sin despertar la vigilante susceptibilidad de los interesados en que no se efectúen.

Estamos seguros de que si Krüger hubiese podido traer cuanto le hace falta, no habría temor ninguno por los éxitos de los transwaalenses y orangistas; ahora hay que luchar con deficiencias de armamento, desigualdad de calibres, mala calidad de municiones, y otros inconvenientes que aun en países mejor organizados se presentan con frecuencia; esto da más valor á los éxitos de los boers, debidos únicamente á su valor á toda prueba y al entusiasmo con que defienden sus hogares.

El uniforme del soldado boer de Transwaal, tiene corte completamente europeo, asemejándose en algunos cuerpos al inglés, y en otros al austro-húngaro; pero la verdaderamente típico, lo que forma la fisonomía verdadera de un pueblo armado, son los voluntarios con su pintoresco traje de colono: ancho fletro, canana en bandolera, y carabina ó fusil en mano; estos voluntarios van casi siempre á caballo, montan y combaten como los célebres cosacos, aparecen y desaparecen con vertiginosa rapidez, disparan pocos, pero acertadísimos tiros, y no sueltan la pipa, la imprescindible pipa, sino al caer heridos ó muertos.

Existe cerca de Pretoria, la capital, un originalísimo monumento, que con gráfica alegoría indica la sencillez y grandeza de las ideas de ese pueblo.

(8) Capital Bloemfontain.