El Monitor (Barcelona) (1900-03-08 00:00:00), página 2

grandes resultados los que, como nosotros, se proponen tomar parte activa en la demostración de las diversas iniciativas universales.

Deseamos que estos fundados augurios se desvanezcan al influjo de la paz y de la fraternidad, ideales todavía lejanos pero de segura realización.

Klondike

El país del oro llaman á la península de Alaska, (1) de que nadie hacía caso; Rusia, considerándola de poco valor la cedió en 1867, quedando en poder de los Estados Unidos.

Ese país desolado, lleno de nieves y de hielos, país cuyas llanuras recorren escasas manadas de rengíferos, y que apenas cultivan los yakutos, dejó entrever sus auríferas entrañas á los hombres codiciosos de todas las naciones, y acudiendo á miles los aventureros, quedáronse allí los que pudieron soportar los rigores del clima y las privaciones de la más extrema miseria.

Parece poco natural que en país donde existan enormes cantidades de oro haya necesidad de arrostrar las mayores penalidades para procurarse lo que aun en las comarcas más pobres se obtiene con relativa facilidad.

Tristes son las riberas del Yakou, río accidentado, que corre, ora entre montañas de rocas horriblemente desnudas, ó ya entre una trabazón inextricable de troncos de coníferas semipetrificadas por el frío; y luego en grandes extensiones por llanuras áridas, ateridas, que sólo parecen alegres cuando el reflejo pálido de un sol casi polar cae de lleno sobre las extensas planicies blancas.

En lo más árido del paisaje alaskiano se levantaron las barracas que constituyen el núcleo de la ciudad de Klondike. Nada más curioso que el espectáculo de una ciudad compuesta de barracas formadas con los más inverosímiles restos de la navegación y de la industria; en Barcelona existe un barrio de pescadores, muy poco ó nada conocido, al que llaman barrio de Pekín, y que da una idea de lo que es la decadente capital de la ciudad en donde viven los mineros repletos de oro y... ¡tan pobres!...

Esta afirmación parece infundada; pero las siguientes notas la sirven de completa corroboración.

Esas casas compuestas de desechos de trastos, de materiales casi inservibles, cuestan miles de francos. Para acarrear tales elementos, hay que viajar durante muchos días á través de un país donde sólo hay gratis la nieve, y aun ésta, con su reverberación produce oftalmias, que engendran la ceguera. (2) Reunidos los materiales, hay que buscar obreros; y como éstos se dedican á la busca del oro, los salarios han de ser mucho mayores; por consiguiente, un mediano constructor, si quiere dedicarse á levantar casa-barraca para un colega, puede ganar 40 dollars diarios... y pagar 30 por la comida; los 10 restantes quedan como verdadera ganancia, si el obrero es robusto; si no, tiene que pagar cinco dollars por la visita del Physician and Surgeon (3) y cinco para costear las medicinas.

Es curioso, aun que triste, el espectáculo que presenta una ciudad semejante, donde se paga un dollar por un huevo, no muy fresco, y cuesta 10 dollars un bote de conservas, 20 un par de zapatos nada cómodos, 20 la suscripción al único periódico que semanalmente se publica; y aun esos precios no son excesivos si se tiene en cuenta las dificultades que hay para reunir tan lejos de todo centro productor lo que necesitan muchas miles de familias atraídas por el oro, como los pájaros por las fauces de la serpiente.

Los yakutos y malemutos del Alaska están muy asombrados viendo el espectáculo raro de un campamento de madera, en donde hormiguean los

(1) 1.876,292 kilóm. cuad. ó sea casi el triple de extensión que Francia.
(2) Los Yakutos, para preservar su vista emplean unos originales anteojos de madera, que forman dos concavidades, en cuyo fondo hay una rendija que permite la visión sin peligros.
(3) Médico-cirujano.