El Monitor (Barcelona) (1900-03-01 00:00:00), página 4

la revocación del Edicto de Nantes (1), se han visto siempre paralizados los ingleses en la marcha progresiva de sus proyectos, teniendo en cierto modo que compartir la soberanía con los afrikanders, hermanos de raza de los fundadores del Transvaal y el Orange.

La guerra actual habida entre ingleses y boers pone en litigio, no solamente la preponderancia de la Gran Bretaña, sino la misma efectividad de la colonización operada por la raza blanca.

Dificultades muy considerables presenta siempre toda colonización aun en los países más favorecidos por la naturaleza; pero esas dificultades acrecen cuando se trata de emprender colonizaciones africanas, ya que por algo se llama continente misterioso y aun continente negro al africano; esas regiones son inhospitales en el Norte por los hombres; en el centro por los hombres y los elementos; en las costas por ambas causas agravadas por las competencias europeas: es aquel un mundo viejo que empieza á ser nuevo por efecto del letargo en que ha estado sumido durante siglos, en que se acumuló una reserva natural de productos, á penas explotados por la escasa población negra, muy diseminada en sus grandiosos espacios.

Decimos que la población negra es escasa, pero en medida relativa; escasa para lo que necesita el laboreo de las tierras, el aprovechamiento de los ríos, la explotación de las minas, las industrias textiles y metálicas rudimentarias: basta para formarse idea de la multiplicidad de razas negras (1), la enumeración siguiente:

Después de la raza bereber, en que están comprendidos los marroquíes, los argelinos, tripolitanos, derviches, felhatos, árabes, sudaneses, tuaregs, morabitos y saharianos, hay la negra en diferentes matices, compuesta de los abisinios, nubios, etiopes, aschantis, dahomeyanos, congolanos, guineos, zambesianos, namaquas, hereros, bosquimanos, hotentotes, gricianos, cafres, matabeles, pigmeos, basutos, zulús, mozambique, zanzibaritas, hovas, shakalaves, y otras ramificaciones procedentes del mismo origen.

Toda esa población está diseminada en vastísimo espacio, y no forma verdaderas naciones más que en algunos puntos, donde están más regularizadas las agrupaciones de urbes; y aun las que tienen régimen más o menos despótico (al fin africano), están sujetas á las correrías de los partidarios de otras de las inacabables dinastías procedentes del efecto natural de la poligamia imperante en los países habitados por las razas de Sem y de Cham.

El África central era muy poco conocida antes de las memorables exploraciones de Burton, Speke, Grant, Livingstone y Stanley; las fuentes del Nilo eran consideradas como una especie de mito inaccesible, hasta que gradualmente fuérson desconociendo menos aquellos países, llegándose á los grandes lagos el Tanganika, el Victoria y el Alberto Nyanza, con lo cual se columbraba todo el sistema hidrográfico centro africano, y por ende las diferencias hipsométricas, de que da razón cada sinuosidad de las vertientes.

La posesión científica completa de la región central africana, débese en gran parte á Livingstone y á su esclarecido émulo Stanley; éste fué como corresponsal del Sr. Gordon Benett á explorar el Africa, sin tener la menor idea de lo que significaba aquella misión encaminada á la busca del entonces desaparecido Livingstone; la empresa fué más fructífera de lo que podía prometerse el director del New York Herald, y en cuanto á Stanley, debemos decir que fué al Africa siendo joven y volvió de ella completamente encanecido.

Las regiones orientales del Africa, Mozambique, Zanzíbar, y las costas del mar Rojo, han sido, precisamente por el interés ya mentado que tienen las grandes potencias en asegurar el camino marítimo del Asia, objeto de las competencias europeas; para lograr soberanías en esos parajes avanzaron por el Norte, Inglaterra e Italia; por el Este, Alemania y Francia; así

(1) Dado por Enrique IV para establecer la tolerancia del culto protestante en Francia, y re- vocado luego con el mayor rigor por Luis XIV en los últimos tiempos de su reinado.
(2) En África distinguen los etnólogos como primer escalón de las razas no blancas, la brune morena, que nosotros conocemos impropriamente con el nombre de raza árabe ó marroquí.