El Monitor de primera enseñanza (1888-11-08 00:00:00), página 6

dirigidas por la luz clara de la razón. En ellas están hoy empeñadas las naciones, y en ellas vencerá aquella que mejores Escuelas tenga; porque el pueblo que sea más culto y más ilustrado, poseerá la fuerza que asegura el triunfo. Y esta verdad hay que publicarla muy alto en España para que cada día se vea más extendida y más aceptada como axioma por todos; con lo cual se evitarán las tristes reflexiones que origina ver que tantos y tantos hombres eminentes, á quienes yo no he de negar su saber y buen deseo, de todo se acuerdan menos de estas Escuelas que debieran ser su primer pensamiento. He aquí un ejemplo, que por cierto, toca muy de cerca á Cataluña. En la gran contienda mantenida para fijar las leyes, dentro de las cuales, ha de desenvolverse la producción y el trabajo de cada país, saben bien los que me escuchan, que están de un lado los que sostienen la protección, y de otro los que defienden el libre-cambio. No me toca á mi intervenir en los debates de este problema, á todas luces inoportuno en este lugar y en esta ocasión; pero sí puedo afirmar que á mi entender, los defensores de una y otra teoría incurren por desgracia, en el olvido de lo que, por su inmensa transcendencia, debiera ser principio común á unos y á otros.

Sostienen los defensores del libre-cambio que la industria debe vivir por sí misma, que no debe buscar extraño auxilio, que en la perfección del trabajo está la seguridad del consumo y la garantía del beneficio, que no debe haber, por tanto, ley alguna, que limite la libre competencia entre las naciones; porque de seguro, en último término, la victoria será de quien más y mejor produzca. Sea la que fuere la eficacia de estas doctrinas, parecía natural que, si se da á la competencia el carácter de ley suprema, y si no ha de haber medios que directamente favorezcan en cada nación la industria de la misma, los que así piensan, hubieran de escoger medios de que, al menos en lo que al trabajo se refiere, quedasen aseguradas las condiciones de igualdad en cada país respecto de los demás, y que el obrero, por ejemplo, no se hallara aquí colocado en peligrosa inferioridad personal frente á los de otras naciones; y en su consecuencia, estando fuera de duda que la educación y la cultura de aquél es el primer elemento de la perfección del trabajo, uno de los puntos con más energía defendido por la doctrina libre cambista debiera ser la propagación de la enseñanza; en el sentido de elevar la cultura general de los pueblos, á fin de huir del escollo de que la concurrencia industrial degenerase en desigualdad ruinosa. (Bravo, bravo).

Ah señores! si todo el ingenio, si todos los estudios y el saber de los partidarios del libre-cambio, á la vez de emplearse en defender lealmente las arraigadas convicciones que profesan, lo aplicaran á sostener la necesidad de propagar la educación nacional, desde la Escuela primaria hasta las distintas instituciones destinadas á la enseñanza en todas las esferas en que se desenvuelve el trabajo del hombre, esa suprema ley de la libertad encontraría cada día menos recelo, menos oposición y menos adversarios, porque su aplicación sería menos peligrosa, y por lo tanto menos temida.

Frente al libre-cambio, está la doctrina de los que sostienen que la industria, cuyo desarrollo no puede menos de ser lento y paulatino, necesita leyes protectoras que favorezcan su crecimiento y progreso. Esta protección desean que se realice de modo eficaz; y entienden que la forma más propia y más segura de lograrlo es el «arancel»; pero los que así piensan se olvidan también, ó no han llegado á convencerse, de que la primera y más grande de todas las necesidades de la industria, y la primera y más efectiva de todas las medidas protectoras no es otra que la cultura del obrero. La participación y la