El Monitor de primera enseñanza (1888-09-20 00:00:00), página 8

go, etc.) que el segundo repudia, porque ni la observación los confirma, ni siquiera los considera posibles. El hipnotismo ha salido del magnetismo, como las ciencias físico-químicas nacieron de las ciencias ocultas de la edad media.

Según la escuela de la Salpetrière (París) el sueño hipnótico sigue tres fases ó periodos llamados de letargia, catalepsia y somnambulismo, por la semejanza que guardan con los mismos fenómenos cuando se desarrollan espontáneamente en individuos neuropáticos. Sin embargo, son muchas las excepciones y varias las fases intermedias. En el letargo el paciente cierra los ojos, inclina la cabeza, pierde sensibilidad y sentidos, y adquiere tal hiperexcitabilidad neuro-muscular que aparecen variadas contracciones de los músculos cada vez que se opime un nervio. Rasgo saliente de la catalepsia es la inmovilidad, pues el cataléptico queda convertido en una especie de estatua que conserva, sin fatiga ni oscilaciones, cuantas actitudes da á sus miembros el operador, es un automata que ejecuta los movimientos apropiados á las ideas que éste le sugiere. Algunas fricciones bruscas y rápidas causan una contracción general, y el cuerpo, vuelto rígido como barra de hierro, cabe levantarle cual si fuera de una sola pieza, y ponerle á manera de puente sobre dos sillas, apoyando en una la cabeza y en la otra los pies. A voluntad pueden limitarse los fenómenos hipnóticos á una parte del cuerpo, quedando un lado atetargado y el otro cataléptico. Casos hay también de hemiletargia y de hemisomnambulismo. Cuando, en un sujeto semiletargado y semicataléptico, se aproxima un imán al miembro letárgico, adquiere á los dos ó tres minutos la rigidez de la catalepsia, y el miembro opuesto pierde á su vez su tesisura y presenta la laxitud letárgica. Citaremos, por último, como hecho notabilísimo la fascinación. Cual la serpiente fascina al pájaro, así la mirada fija del experimentador obliga al cataléptico á seguirle los pasos y remediar sus gestos y actitudes.

Más admirables aun y más sorprendentes son los fenómenos del periodo del somnambulismo. El hipnotizado cede fácilmente á toda clase de sugestiones. «Está V. paralítico de tal brazo,» le dice, y cuando quiere alzarlo no puede sin el auxilio de la otra mano, y al soltarlo cae inerte sobre las rodillas. «No verá V. á fulano, acaba de salir:» al despertar da pruebas claras de no verle. Mándanle, por el contrario, ver un objeto imaginario, un retrato en un cartón blanco, y después de despierto sostiene con invencible convicción que es un verdadero retrato á pesar de las afirmaciones y de los mentis energéticos de los testigos. Ofrecénte un vaso de agua sugiriéndole que es licor, y lo saborea con gusto, mas en cuanto le aseguran que es vinagre escúpele haciendo visajes. «No podrá V. pronunciar ni escribir tal ó cual letra:» despierta, y al hablar no sabe expresarla, ni la pone en las palabras que escribe. Pueden sugerirle toda clase de olores, la sordera, la ceguez, el mutismo, y cien y cien ilusiones y alucinamientos. Hasta se le incapacita para responder á las preguntas que le dirijan, con la singularidad de repetirlas fiel y exactamente aun hechas en lengua extranjera. Queda de esta suerte el hipnótico convertido en una especie de fonógrafo vivo.

Mencionaremos como muy original, si ulteriores experimentos la confirman, la acción á distancia de los medicamentos: polvos de ipecacuana encerrados en un tubo de cristal aplicado á la nuca provocan el vómito, aceite de ricino en iguales condiciones obra como purgante, si el contenido es ron embriaga.

Por medio del sueño hipnótico logran los experimentadores curar enfermedades de origen nervioso, y otras cuya causa principal radica en la imaginación, así como producir aceleraciones y retardos de pulso, congestiones locales,