El Monitor (Barcelona) (1900-03-01 00:00:00), página 3

contrado el ancho y poco profundo Imperio Inglés en verdaderos aprietos.

Italia por su lado, contando con la aquiescencia inglesa, sentó su pabellón en Massahúa, en el mar Rojo, pretendiendo ensanchar sus dominios de la Eritrea á costa de Abisinia; las fáciles victorias de Barattieri en el Tigré, cuando no estaba hecha la unión de los Ras con el rey Menelick, envalentonaron á los italianos, impiendo á Crispi á emprender una campaña imprudente cuyas fases terribles fueron señaladas por la catástrofe de Ambi-Garima, en donde perecieron 10,000 italianos.

Rusia y Francia no desperdiciaron la ocasión de avanzar políticamente en terreno abisinio; también hizo algo en este sentido Inglaterra con escaso éxito; hoy Menelick tiene asegurada la permanencia de su vasto imperio, sin que se atrevan á atacarle ni los derviches de Osman-Digma, (1) ni los del Califá, recientemente derrotado y muerto por el ejército de Kitchener, ni de los italianos, ni siquiera de los mismos rusos y franceses que le apoyan moralmente para quebrantar de lejos á la Triplice.

Si en las costas orientales africanas es algo precaria la influencia directa de Europa, más lo es en Marruecos, por efecto de las rivalidades de las grandes potencias; el imperio sherifiano se sostiene como el imperio turco por efecto de las fuerzas contrarias que se neutralizan por su encontrada y opuesta acción.

En tiempos de Muley-Abbas, Inglaterra protegía solapadamente á los marroquíes contra España, pero vencedora ésta al fin, dejóse al imperio sherifiano en cierta libertad de la que se aprovechó para fomentar dentro del imperio las competencias europeas, otorgando á cada una equivalentes derechos.

Muley-Hassan, quiso sacudir la tutela, pero sus dolencias personales agravadas con las campañas que se veía obligado á sostener contra las levantiscas tribus rifeñas, y tal vez algún expediente sobrado oriental, dieron la corona á Muley-Aziz, hijo de una sultana europea y animado de propósitos de reforma, que no han podido prosperar por efecto de la decadencia del Imperio.

II

En las costas occidentales de África hay establecimientos importantísimos, cuyas denominaciones pintorescas explican la abundancia de bienes naturales que allí han ido á buscar los europeos.

El oro y el marfil, el aceite de palma y otros productos similares, venidos del interior por medio de caravanas de negros, constituyen la base de un tráfico nunca interrumpido y motivan el interés con que las naciones europeas han procurado retener porciones del territorio africano en el golfo de Guinea.

Cercana á esas posesiones inglesas, francesas, alemanas, españolas y portuguesas, se encuentra la pequeña República negra de Liberia, verdadera excepción en toda el África, y que alguna virtualidad debe tener cuando no ha sido absorbida por sus peligrosos vecinos de todos colores. Fué fundada en 1821 por una Sociedad filantrópica de los Estados Unidos.

El Congo ha sido explorado por Livingstone, Stanley, Cameroun y Brazza; merced á sus peligrosas correrías, las respectivas naciones que sufragaron los gastos de tales viajes han podido recabar soberanía, que no es fácil siempre arrancar á los reyezuelos negros, como lo probaron, entre otros incidentes, la resistencia del Ngaliéma en el Congo libre, la guerra de los Aschantis con los ingleses, y la más reciente habida con los dahomeyanos, en la que Dodds hizo prodigios de previsión y bravura, consiguiendo vencer totalmente al rey, y aboliendo los sangrientos sacrificios humanos que eran la vergüenza de las naciones que tal consentían pudiéndolo evitar.

La colonia del Cabo, en donde no faltan minas de oro y de diamantes, sirvió de punto de partida para el ensanche continuo de la dominación europea en las regiones australes; mas como había allí una numerosa población de origen holando-francés, producto de la emigración á que dió lugar

(1) Actualmente prisionero de los ingleses.