El Monitor de primera enseñanza (1888-01-12 00:00:00), página 6

Rogamos al Excmo. Sr. Director general de Instrucción pública se digna atender las indicaciones que dejamos expuestas, considerando que las Juntas provinciales, ni pueden sustituir á los Habilitados, ni los Maestros estarían más atendidos, ni se harían economías, ni se alcanzaría lo más esencial, cual es lograr que los que no cobran con regularidad sean puntualmente pagados. Si las Secretarías de dichos centros se ven hoy precisadas á pedir más personal á las Diputaciones provinciales por no poder atender al trabajo abrumador que sobre ellas pesa, preciso es convenir que no debe pensarse en semejantes innovaciones so pena de aumentar el número de funcionarios que ordinariamente tienen asignados.—X.

(De La Publicidad.)

Sección de variedades

EL TABACO

(Apuntes fisiológicos-higiénicos)

Pocas sustancias orgánicas procedentes del reino vegetal desempeñan el importantísimo papel que casi universalmente está encomendado á la planta cuyo nombre sirve de epígrafe á este artículo. Desde el más opulento potentado hasta el más ruin menesteroso, toda la escala social se halla impulsada en mayor ó menor grado á satisfacer la necesidad invencible que se siente de reducir á ceniza las hojas de esta planta, absorbiendo por las vías respiratorias el humo que se desprende al verificar la combustión. Esto por sí sólo constituye una razón para que, rindiendo tributo á esta sustancia, la dediquemos estas líneas, procurando sean trazadas sin apasionamiento, aun cuando para ello tengamos que hacer por olvidar nuestro irresistible hábito de fumadores, á fin de analizar la referida planta bajo el punto de vista fisiológico é higiénico y de las ventajas é inconvenientes que su uso reporta al organismo humano.

Muchos son los estudios que del tabaco se han hecho desde el año 1560, en que el Embajador francés Nicot, en Portugal, lo importó á Europa; su nombre lo debe á la localidad americana llamada Tabaco, en donde se cree que lo encontraron por primera vez los españoles. Es un agente que modifica poderosamente el sentido del gusto cuando se fuma, y el del olfato cuando bajo la forma del polvo se pone en contacto con la mucosa de las fosas nasales: su composición química es muy compleja, razón por la cual da numerosos productos de incineración; está formada esta planta por numerosos elementos orgánicos é inorgánicos, contándose entre estos los ácidos sulfúrico, fosfórico, nítrico y clorhidrónico; el amoníaco, cal, potasa, óxido de hierro, y la magnesia, todos ellos en cantidades muy pequeñas: contiene además diversas sustancias orgánicas, entre las cuales encuéntanse materias celulosas, resinas, una sustancia grasa especial parecida á la cera, y los ácidos orgánicos, oxálico, úlmic, málico, acético y cítrico.

Pero entre todos estos principios minerales y orgánicos que entran en la composición del tabaco, ninguno reviste la importancia que posee el verdadero alcaloide ó principio activo de la planta, conocida su existencia por todos y que se denomina nicotina. Sustancia es esta muy temible por los efectos tóxicos que produce, afortunadamente á dosis mayores que la que puede administrarse fumando el tabaco que la contiene; es un veneno tan activo esta sustancia cuan-