El Monitor de primera enseñanza (1887-02-10 00:00:00), página 6

siste en sembrar la licencia y desorden en los ejércitos enemigos haciendo oír á los soldados marchas y sonatas voluptuosas. 'Singhen-Kien, el orfeo de los chinos, decía: «Cuando pulso las armoniosas cuerdas, me rodean saltando de placer los animales silvestres». Difieren tanto nuestras costumbres de las de aquella nación, que no podemos formar cabal idea de semejantes efectos, pero al menos debemos confesar que los pueblos de aquella parte del mundo tienen una sensibilidad enteramente distinta de la nuestra. Su música antigua era mucho más delicada y sentida que la moderna; y esto nace de que los libros dedicados á este arte fueron destruidos por no sé qué emperador semi-bárbaro que mandó quemarlos. Esta lamentable pérdida es tal vez la que más pesar excita en aquel país; y solo se conservan por tradición algunos cánticos antiguos que tienen prodigiosa semejanza con las tonadas escocesas. Hay en la música china doce tonos, seis ascendentes y seis descendentes, y entre ellos cinco notas conformes con las nuestras. Estos tonos se llaman tus. Los chinos nunca elevan la voz por tonos ó semi-tonos, sino por cuartas, quintas ó octavas. Sus ideas sobre armonía difieren totalmente de las europeas. Todos los músicos cantan unisonos, y la orquesta repite la misma nota en el mismo tono. Sus instrumentos son numerosos; los hay de ocho especies, que representan los ocho tonos de su música.

La música es en los chinos casi una necesidad: todas las ceremonias de su religión van acompañadas de una especie de canto grave que recuerda el de nuestras iglesias. Muchos músicos escoltan á los recién casados; los religiosos encargados de los funerales cumplen su ministerio con ritos lugubres y tristes cantos; los mendigos ciegos imploran la pública caridad tocando una especie de gaita; y los mandarines van siempre precedidos de pifanos y timbales. También tienen instrumentos para cada parte de su habitación; el viento juega con las campanillas armónicas que penden de los techos de los palacios y de las boncerías. Un instrumento llamado king, colocado en el dintel de los apoyos, recibe secreto impulso por las alas invisibles de algún genio de la noche y arrulla el sueño de chinos con sonoras vibraciones; por último, en medio de variada multitud de instrumentos de viento y cuerda, hay uno en el cual han procurado hacer alarde de todos los caprichos de las artes. Llámalo ou, y es de una madera semejante al pinalete, que se conoce allí por kieu ó tsienu. Representa un tigre echado sobre una caja. Esta actitud de reposo expresa, según los chinos, el imperio que el hombre ejerce sobre los animales más feroces. Por el lomo del tigre corre una especie de espina, compuesta de veinte y siete clavijas con la punta hacia abajo, y de la misma madera todo el instrumento. Estas clavijas se parecen á los dientes de una sierra, y se llaman tsangu. Sácanse de este instrumento hasta seis tonos llenos, y, no sé por qué idea simbólica, se coloca siempre al noroeste de los demás. Lo tocan al fin del concierto, pasando por encima de las clavijas una tablilla delgada, de la misma madera de kieu, que tiene un pie de longitud, una pulgada de ancho y una