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El Monitor de primera enseñanza (1887-01-01 00:00:00), página 1

EDUCACIÓN CÍVICA EN LAS ESCUELAS

DISCURSO INAUGURAL

LEIDO
en la sesión pública celebrada el 16 de Enero
POR LA
SOCIEDAD BARCELONESA DE AMIGOS DE LA INSTRUCCIÓN
EN EL
Instituto de Fomento del Trabajo Nacional
POR EL SOCIO DE NÚMERO
D. José Bertoméu y Gimeno
Maestro normal y Director
de una de las Escuelas municipales de esta ciudad.

BARCELONA
ESTABLECIMIENTO TIPOGRÁFICO DE LOS SUCESORES DE RAMIREZ Y C.ª
PASAJE DE ESCUDILLERS, 4
1887
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á saltos y despeñándose otras, como quien, impaciente, por llegar más pronto, toma por breve pero accidentado y peligrosísimo atajo.

Y si esto fuera así, Señores, ¿necesitaríamos otros argumentos en demostración de que, si atendiendo al primer principio sentado, conviene educar cívicamente á la niñez, no conviene todavía más habida consideración al segundo? Si hoy en que los derechos políticos están limitados, es necesaria, como hemos visto, la educación cívica en las Escuelas, ¿cómo no serlo el día en que aquéllos no tuvieran restricción alguna? Pues qué ¿estaremos por ventura exentos de responsabilidad moral ante Dios y ante la historia en el mal que de nuestra omisión se siga á las generaciones futuras? ¿O es que pueda concebirse la existencia de la democracia viviendo los ciudadanos en la ignorancia de sus deberes cívicos y en el desconocimiento de sus derechos políticos?

Procede que ahora, comunicando utilidad práctica al presente trabajo, indique algunos elementos y modos de proceder para educar cívicamente á los niños, siquiera del plan que resultare hubiere de renunciar á la patente de invención, que en tiempos en que todos hablan y tantos escriben no hay manera de adjudicarse la nota de original; y aun cuando el temor de cansar vuestra atención benévola me obliga á ser breve en asunto de tal magnitud, todavía he de permitirme una pequeña digresión para contestar á un doble reparo que á alguien ocurrirsele pudiera.

En la opinión que formamos de las cosas pecamos harto comunmente por exceso ó por defecto; y de peligro semejante no se libran los asuntos de enseñanza; así que mientras unos conceden excesiva influencia á las Escuelas hasta el punto de aceptar como axiomático lo que sabe Dios hasta cuando serán meras paradojas, como la tan conocida de «El Maestro y no el cañón será el árbitro de los destinos del mundo»—como si no viéramos á las naciones tenidas por más civilizadas inventar nuevos instrumentos de destrucción y muerte, y prontas y apercibidas á sostener la fuerza del derecho con el derecho de la fuerza—no faltan otros que, por el contrario, bien llevados de un natural cerrado al entusiasmo, bien obligados por las grandes rémoras que á veces neutralizan su acción bienhechora, apenas si les conceden el influjo más leve en el perfeccionamiento del hombre; y como éstos pudieran calificar de vano mi empeño, es fuerza decirles que la educación de la niñez es producto de tres factores: la familia, la escuela y la sociedad; y como durante la infancia las relaciones sociales se reduzcan á las contraídas desde el hogar doméstico ó en el asilo escolar, casi puede afirmarse que las dos primeras comparten principalmente la dirección del niño. ¿Podrá, pues, dejar de atribuirse á la Escuela una acción eficaz en la educación de la niñez? Yo no creo, ni repto conveniente, que la Escuela lo haga todo; pero estoy persuadido de que puede hacer mucho, aun respetando, como es debido, la iniciativa de la familia.

Y reparo análogo podría oponerme algún sincero católico, formulado en
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Véase, pues, como la enseñanza religiosa, aunque manantial el más fecundo de ideas sanas y de sentimientos buenos, no basta á nuestro propósito de formar al ciudadano.

Además—y es grave consideración que la brevedad que me he impuesto me fuerza á dejarla solamente apuntada—hubo un tiempo en que la unidad de creencias podía producir en nosotros con la igualdad de procedimientos educativos cierta unidad de miras y de aspiraciones: mas hoy, rota la unidad religiosa que informaba la educación de las Escuelas de todas clases dándoles cierto carácter propio, y en práctica la libertad de enseñanza que muchos utilizan para fines que no son la enseñanza misma, ¿qué lazo podrá unir á los españoles si no cimentamos la educación del pueblo sobre la idea de la nacionalidad?

Todo, pues, viene á demostrarnos la precisión de imprimir en nuestras Escuelas primarias mayor desarrollo á la educación cívica.

Para esto de conformidad con lo ya por incidencia expuesto acerca de la educación en general, debe acudirse al cultivo de la inteligencia y al del sentimiento de amor á la patria. Este—decíamos algún tiempo há en una Revista pedagógica al conmemorar una fecha fúnebre cuanto gloriosa de nuestra historia contemporánea—fácilmente aparece en el alma de los tiernos niños y de los adolescentes: reláteseles con viveza la lucha titánica y desesperada del pueblo madrileño contra los injustos invasores de nuestro suelo, el inesperado y glorioso combate del Bruch, las interesantes peripecias de los sitios de Gerona y Zaragoza, los dramáticos episodios y felices resultados de la batalla de Bal-lén; ó léaseles con trágica expresión El dos de Mayo, de Gallego, ó la Canción cívica, de Arriaza, y vereis saltar de sus ojos lágrimas de ternura y de entusiasmo, y vereis vuestros pequeños oyentes dispuestos á convertirse en otros tantos héroes.

Pero acaso el patriotismo, añadimos, ¿sólo sirve en los campos de batalla? Por ventura necesita menos de este noble y generoso sentimiento el Alcalde que ha de regir una villa, el Ayuntamiento que ha de administrar los intereses de un pueblo, el Diputado que ha de representar un distrito en la provincia ó en el Estado, todos los ciudadanos, en fin, que con su voto deciden muchas veces de la suerte de la patria? ¡Ah! si el amor al país no inspira los actos de los pueblos que, como el nuestro, se rigen por instituciones representativas, no esperemos adelantos, ni sosiego público, ni la consideración de las demás naciones. No basta, pues, proseguíamos, hablar al corazón de los niños; es preciso, para que este sentimiento crezca lozano y fructifique á su debido tiempo con frutos de valor, de rectitud y de prudencia, hablar también al entendimiento de los educandos; porque ha de ser este sentimiento, más que un instinto ó pasión ciega, una disposición del alma á obrar con justicia y á prescindir de ruines egoístas cuando se trate del bien comunal, de la felicidad
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del país, de los destinos de la nación, y á emplear generosamente nuestros talentos y á dar nuestras haciendas y á sacrificar nuestras vidas, cuando lo demande la salud de la patria.

Ha de ilustrarse, pues, este sentimiento, y por lo mismo la acción del Maestro ha de dirigirse no sólo á la sensibilidad, sino también á la inteligencia.

Hé aquí varios medios que á este fin juzgamos recomendables.

Primero. El Conocimiento de la Geografía descriptiva del país adquirido, no con la aridez de los estudios didácticos, sino mediante agradables y pintorescas explicaciones que interesen al corazón, sin omitir los detalles que con acontecimientos históricos se relacionen

Segundo. El estudio de la Historia de España.

Bossuet, el sapientísimo Obispo de Meaux, escribía en la Introducción á su discurso sobre la Historia Universal que «sería vergonzoso en cualquier hombre bien educado ignorar el origen del género humano y las mudanzas memorables que ha producido en el mundo el curso de los tiempos.» Y si de este modo se expresaba el Ayo de Luis XV en aquella época de pleno absolutismo en que al vasallo sólo le incumbía obedecer, ¿qué no hubiera dicho de los que ignoran la historia patria en estos tiempos de libertad en que los pueblos intervienen en la marcha política de las naciones?

Mas no puede sermos indiferente el método que se adopte para su enseñanza, el cual debiera concurrir también á nuestros propósitos educativos, encaminados en este punto á desarrollar en el corazón de la niñez un entrañable cariño á la patria, á procurar que brote en su pecho el entusiasmo por las glorias nacionales, á desenvolver en el niño el sentido de lo bello, el amor á la equidad y el respeto á las Autoridades; fin que no se lograría haciendo un estudio cronológico de la Historia, que un hecho no tiene siempre importancia por la fecha en que ocurrió, mas la tiene siempre por las causas que lo produjeron y por las consecuencias de él á su vez originadas. Por hacer de la historia un estudio meramente mnemónico son tan escasos los resultados que de él se obtienen sobre la juventud desde el punto de vista educativo, opinión que viene á corroberar Bauduin en su obra La enseñanza primaria y especial en Alemania (1), cuando dice: «Los alemanes no consideran la Historia como un ramo de enseñanza, sino como un medio de acción sobre la juventud y por consiguiente sobre los pueblos, como un instrumento de moral y de gobierno. Por esto no hay propiamente hablando curso de historia cronológica en las Escuelas públicas elementales; no hay más que lecturas de biografías, explicaciones aisladas y conversaciones sobre sucesos particulares... Los explican simplemente, deteniéndose menos en los hechos secos que en las circunstancias que los han causado y en las consecuencias que les han seguido.»

(1) Vertida al castellano por nuestro cousocio D. Agustín Ríus.
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ignorancia ó por malicia, hiciere de sus derechos mal uso ó faltare á sus deberes civiles.

Cuarto. Conferencias de moral política, muy convenientes en las Escuelas de adultos, ya deduciendo lecciones morales de los ejemplos que la Historia nos ofrece, ya dilucidando cuestiones del tenor de las siguientes: ¿El que defrauda al fisco, roba? ¿En qué penas incurrre?—¿Puede ser un buen servidor de la patria quien no procede rectamente en su vida privada?—No es lícito faltar á nuestros deberes civicos; pero ¿puede ser perjudicial el retraimiento en el ejercicio de nuestros derechos?

Quinto. Arraigar en los niños la estimación al pueblo en que vieron la luz primera; foco de donde, irradiando el amor en círculos concéntricos, se extenderá más tarde á la provincia, á la comarca, á la región y á la nación entera.

Deben, pues, principiar los conocimientos históricos por los de la ciudad, villa ó aldea para adquirir luego los de la patria común; y si careciera un pueblo de recuerdos históricos, tal vez fuere notable por alguna industria, por sus producciones naturales, por la bondad de sus aguas, por la salubridad de su clima, por sus bellos panoramas, por la buena índole de sus habitantes, etc. Haga el Maestro resaltar alguna de esas circunstancias á fin de que los niños tengan siempre un motivo para no despreciar al pueblo en que nacieron, aprovechando para ello alguno de los ejercicios educativos de carácter general que en las Escuelas practicarse suelen, ó las escursiones escolares; hoy tan recomendadas, y que podrían aprovecharse, además, donde ocasión hubiere, para visitar los museos, antigüedades y monumentos históricos, que no dejarían de prestar sabroso pasto á la imaginación de los niños. Porque la experiencia enseña que las poblaciones que se aprecian y sienten su dignidad, progresan y contribuyen al bienestar moral y material de la nación; y que aquéllas por sus mismos habitantes tenidas en menos, no salen jamás de la rutina y son incapaces de arranques generosos que la patria pueda agradecerles.

Tales son los medios, Señores, que me ha parecido oportuno señalar como más eficaces para la educación cívica de los niños; medios sencillos y fáciles que, por no oponerse á las prácticas legales de nuestras Escuelas, podrian ser desde luego adoptados en todas sin aguardar á que la ley los prescribiera; medios que, por encerrarse en límites de que se han excluido las exageraciones extremas, no puede rechazar ninguno de los partidos gubernamentales; medios que, á disponer de la voluntad del gobierno que ordena ó de los cuerpos colegisladores que preceptúan, haría servir yo de ampliación al programa actual de la primera enseñanza, pero ampliación obligatoria para todas las Escuelas públicas, privadas y libres, laicas y religiosas, católicas y disidentes; que dentro de España no debe ser más que española la educación que se dé á nuestros hijos.

Mas la del hombre dura toda la vida, pues el hombre siempre aprende. Por
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mi parte expuesto hé la que en la formación del ciudadano á la Escuela corresponde: su continuación y complemento obra han de ser de los poderes públicos, de los estadistas y políticos eminentes, de las corporaciones científicas, literarias y económicas, de la prensa periódica de todos matices, en fin, de las fuerzas vivas de toda la nación. Sentadas las bases por la Escuela, levanten ellas el edificio; y pues vamos felizmente dejando atrás el tiempo en que sólo la fuerza material imperara, con el patriotismo cimentado en la justicia y la prudencia sorteará España los peligros que tal vez en el porvenir la amaguen y caminará definitivamente por las vías de paz y de sólido progreso; y grande por la virtud de sus hijos, y firme en la defensa de su derecho, sin solicitar, en mengua de la altivez tradicional de nuestro pueblo, títulos á la diplomacia, ésta, no lo dudeis, le otorgará entonces el que perdiera bajo el peso de sus infortunios, el título .... de potencia de primer orden.

HE Dicho.

Barcelona, Setiembre de 1886.
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M. I. S.

Señores:

Si nos fuera dable, adelantándonos á los tiempos, fijar la mirada en los actuales desde uno de los siglos venideros, libres de personales preocupaciones y de apasionamientos que pudieran ahora desviar de la verdad nuestro juicio; por encima de tan atrevidas empresas, de tan grandes obras, de tan útiles inventos, cada uno de los cuales bastara á constituir y dar celebridad á una época en portentos menos fecunda que la nuestra, viéramos destacarse con brillo superior una institución por todos nosotros querida, por todos nosotros acariciada, de nuestras aficiones objeto, dignísima y en frutos de bondad tan próvida, que en medio del agradecimiento que á una con aquellas generaciones sintiéramos, no titubearíamos en apellidar con su nombre al siglo xix que la ha creado, llamándole con entusiasmo el siglo de la educación popular. Porque la verdad es, que aparte tal ó cual disposición dictada á fines del pasado pór los gobiernos de algunas naciones que han precedido á la nuestra en el noble propósito de mejorar y extender la instrucción primaria, haciéndola patrimonio de todas las clases sociales, cuantas leyes y reglamentos á tan alto grado han elevado esta rama primordial de la Instrucción pública en el mundo civilizado de nuestros días son, á los hombres de nuestro siglo pertenecen; como no es menos cierto que, afectando la educación principalmente á la parte más noble del hombre, á su espíritu, á su inteligencia, á sus sentimientos, los permanentes bienes que ella produce, arraigando más hondos en cada generación que se suceda, han de ser motivo de aprecio y reconocimiento para los venideros siglos y el mayor timbre de gloria del nuestro, á su término ya cercano.

Y algún ápice de esa gloria póstuma ha de caber á la Sociedad Barcelonesa de Amigos de la Instrucción, que, nacida en 1844 á impulsos generosos de
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varios amantes de la educación pública, en su mayoría Profesores distinguidos, ha empleado desde su fundación, si no en la misma medida, siempre con el mismo ardor, con igual celo, y con la mejor voluntad, los recursos intelectuales y aun los pecuniarios de sus socios en el fomento de la obra trascendental á que viene obligada por el título que adoptara y por los estatutos que regulan su existencia. Y no lo recuerdo por hacer ostentación de sus méritos, tarea innecesaria ante un público inteligente que harto conoce ya los que la recomiendan á la consideración de nuestros conciudadanos; sino como premisa que determina por consecuencia ineludible la índole del presente discurso.

Con efecto, en la inaugural de año académico de una sociedad cuyo objeto es «el fomento de la Instrucción en general,» y cuando confiere (con no buen acuerdo en la ocasión presente) el delicado encargo de disertar á un Maestro de instrucción primaria que desde su adolescencia otro ambiente no ha respirado que el que orea esos modestísimos templos donde cada generación aspira á formar á la que ha de sustituirla; nada más propio, nada más indicado que el discurrir en este trabajo sobre algún punto de educación; como, por otra parte, dada la especialidad á que dedico las escasas facultades de que Dios me dotara, nada más inevitable en mí que el concretar ese punto á la primera enseñanza que, si á despecho de infundadas prevenciones y de injustificadas impaciencias, sigue en su marcha progresiva y majestuosamente, aún nos ha de ofrecer vacíos que llenar, imperfecciones que corregir y deficiencias que subsanar.

Y como estando persuadido de que ahora como siempre ha de responder la Instrucción pública á las necesidades y al modo de ser de la sociedad que la recibe, estime que no se atiende bastantemente en nuestras Escuelas á la de formar al futuro ciudadano, de ahí que entre los varios asuntos con que la imaginación me brindara al aceptar el puesto que por la benevolencia de mis queridos consocios ocupo en esta sesión solemne, me decidiera por tratar de la Educación Cívica, tema digno de mejor pluma que la humilde y desalinhada que va á explayarlo, más cuyo atrevimiento hallará disculpa en el entrañable amor de quien la mueve hacía esta patria española que quisiera ver respetada como allá en los tiempos de su grandeza é incontrastable poderio.

Señores, acabais de oírlo: ha de responder la educación pública á las necesidades y al modo de ser de la sociedad que la recibe.

Con ser vecinas Esparta y Atenas, la educación de la juventud de una y otra eran tan distintas como lo habían sido el genio rígido de Licurgo, y el más flexible de Solón; surgiendo bajo la influencia de la primera, héroes como Leónidas, que, cierto de morir por la patria, celebra impávido sus propios funerales, y bajo el influjo de la segunda, caudillos como Alcibíades, en quienes el penoso ejercicio de las armas se templaba con el culto que rendían á las bellas artes y á las comodidades del lujo y de la riqueza.
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Tampoco fué una misma la educación en la Roma republicana y en la Roma imperial, ni en la Roma de los ídolos, y en la Roma conversa á las doctrinas del Crucificado.

El ascetismo y la rudeza de la Edad media, que mal se avendrían con nuestra época de duda y de muelles ocupaciones, hubieron de influir sobre la educación de la juventud ó encaminándola al exclusivo ejercicio de las armas ó á la vida contemplativa de los monasterios. Y es obvio que así sucediera, porque difícilmente una generación comunicará jamás á la que la sigue virtudes que no posea ó vicios de que no adolezca.

Olvidar este principio es llevar la escisión al seno de los elementos en la educación interesados; y no habremos de retroceder gran trecho en el camino de la Historia para ver corrobora da tangiblemente esta verdad.

Aun no hace cuatro lustros, una revolución de esas que dejan rastro en el país que las produce, y cuyos ecos, repercutiendo en los confines del mundo civilizado, suspenden siquiera momentáneamente las cabilaciones de los grandes políticos, atraidos por el nuevo factor que, para favorecerlos ó contrariarlos, se ingiere en sus proyeitos, proclama en nuestra patria el ejercicio de todas las libertades; y como si la llamada de cultos implicara hostilidad á religión alguna, y menos á la secular de los españoles, se declara ruda guerra á las creencias de nuestros padres recibidas: sociedades extranjeras anticatólicas se apresuran á fundar en nuestro suelo Escuelas para la infancia; un ministro, mejor literato acaso que hombre de Estado, transigiendo con las corrientes revolucionarias, autoriza en los Establecimientos públicos la no enseñanza de la doctrina cristiana; y no falta alguna Corporación de las llamadas por la ley á dirigir la nave de la Instrucción pública que, si bien de una manera vergonzante, ordena desterrar de las Escuelas todo signo de nuestra Redención con la frase especiosa de «retirar de las clases cuanto pueda herir los sentimientos religiosos de los alumnos.» ¡Y esto en España! en un país cuya vida y cuyas glorias se funden en la religión que profesa! en un país cuyos naturales ó son sinceramente católicos, ó son indiferentes, refractarios á toda religión positiva.

Errores fueron éstos cuyas precisas consecuencias no tardaron en aparecer.

Alarmadas las conciencias timoratas y ofendidos los sentimientos religiosos del país, apréstanse á la lucha las fuerzas conservadoras de todos matices; y aceptando el reto revolucionario en el mismo terreno elegido por los innovadores, álzanse Escuelas católicas frente á las protestantes y laicas; siémbrese la desconfianza sobre las titulares de toda clase, públicas como privadas, que no satisfacen á los unos por encontrarlas poco ortodoxas, á los otros por creerlas demasiado religiosas; y en medio de este caos escolar en que el catolicismo gana muy poco y nada la sana pedagogía, la educación de la niñez va perdiendo el carácter propio que por los Montesinos y los Moyanos se le imprimiera en nuestra patria.