El Monitor de primera enseñanza (1885-06-13 00:00:00), página 6

El otro punto sobre el cual debo discurrir supone también otra deficiencia, pero esta es ya de diferente carácter. Se trata de la cantidad con que el Estado se dispone á subvenir á los gastos de las Escuelas rurales, ayudando á los Ayuntamientos que intenten dar cierto desarrollo á las Escuelas incompletas. En este presupuesto se ha aumentado en 65,000 pesetas la partida del presupuesto anterior. Yo tacho de insuficiente la partida total, aún con ese aumento que aplaudo.

Confieso, señores, que á mi me domina de un modo muy serio, hasta rayar en los límites de la preocupación, la idea de consagrar una atención exquisita, constante y preferente á los negocios de la enseñanza primaria; y esto obedece tanto á la tendencia general que se observa en todos los que cuidan fuera de aquí, y aún aquí, de los asuntos pedagógicos, como del concepto que he formado y voy robusteciendo de las condiciones morales e históricas de nuestro país.

Bien saben, no digo las personas que siguen estos asuntos con amor y especial estudio, sino los hombres que conocen un poco el movimiento literario de la centuria presente, que en toda Europa existe hoy un movimiento de reacción, mejor dicho, de protesta contra la tendencia que llamaré idealista y un tanto oligárquica que ha dominado hasta poco hâ en la organización de la enseñanza por el Estado; tendencia demostrada por la preferencia concedida en los planes oficiales á los estudios especulativos y literarios con agravio de los prácticos y propiamente científicos, así como por la atención excepcional dedicada á las garantías prodigadas á los empeños de carácter esencialmente profesional.

La cosa pide muy pocas explicaciones. Todo el movimiento reformista de la instrucción pública en la edad contemporánea, arranca de aquel laboriosísimo período que comprende el último tercio del siglo xviii y la primera mitad del xix y en el que se destacan hechos tan trascendentales como la revolución francesa y la instauración del régimen constitucional en Europa. El empeño revolucionario es el resultado de los esfuerzos más ó menos armónicos de los filósofos, los críticos, los humanistas y los literatos de la última centuria. Su sentido es el de una rigurosa protesta dictada por una grande idealidad, imposible de conciliar con las tradiciones y los compromisos de la vida práctica. Además, la mayor parte de esos revolucionarios, sobre todo en el momento crítico de la explosión, la constituían hombres que reunían en sí propios la modestia y hasta las angustias de una vida oscura, con las infinitas aspiraciones de una inteligencia cultivada y una espléndida fantasía. Se comprende, por tanto, que cuando el Estado, merced á la revolución, hubo de fijarse en los intereses de la enseñanza; después de formular sus abstractas y generosas declaraciones de derechos, huyese así de las tradiciones del poder eclesiástico como de la rutina y el carácter modesto de la incompleta instrucción dada en las provincias y los lugares. De aquí el apoyo prestado á la Universidad trasformada, de aquí el Instituto y la Academia de Francia, de aquí el predominio de las facultades y de las cátedras de Filosofía, Retórica, Literatura y Artes.

Por otra parte, la obra de los treinta primeros años del siglo xix se caracteriza por la exaltación de la clase media que se lanza sobre la propiedad territorial, por la desamortización eclesiástica, la desvinculación señorial y las legítimas, al propio tiempo que se apodera de la dirección política del país, por las cartas constitucionales, el Parlamento y el censo electoral. Era lógico que intentase lo propio en el orden intelectual y en la vida común de la sociedad. De aquí la extraordinaria importancia dada á las profesiones liberales y el número verdaderamente asombroso de abogados, médicos, farmacéuticos, ingenieros y empleados con que la clase media surte á la sociedad contemporánea, mientras una nueva oleada de idealismo, manifiesta en las producciones críticas y literarias de la época romántica, mantiene el sentido antinaturalista de la enseñanza del primer período revolucionario.

Mas á partir del año 46 las cosas cambian profundamente. Por un lado surge la de-