El Monitor de primera enseñanza (1885-06-20 00:00:00), página 6

LOS MAESTROS DE INSTRUCCIÓN PRIMARIA
Y LOS DE LAS ESCUELAS NORMALES.

(Continuación del discurso de D. Rafael María de Labra.)

De aquí, señores, parten las grandes reformas de la instrucción pública en Inglaterra; el plan de enseñanza de 1870, el bill sobre la educación nacional de mister Forster, y la serie de profundos cambios y de admirables tentativas, cuyo último resultado hemos podido todos apreciar en el Congreso de higienistas y pedagogos, celebrado hace ocho meses en Londres, coincidiendo con el nuevo paso de gigante dado por el ilustre Gladstone en la reforma electoral que ahora se ultima, después de los bill sobre la propiedad y la Iglesia de Irlanda, la libertad de las asociaciones obreras y la reforma colonial de la India, el Cabo y el Canadá.

No ofenderé la ilustración de ciertos señores Diputados trayendo al debate las reformas que sobre este mismo particular de la enseñanza pública se han iniciado en Francia á partir de 1880 por la iniciativa y consejo de MM. Jules Ferry, Paul Bert, Freycinet, Breal y tantos otros; reformas discutidas muy acaloradamente, sin duda muy discutibles en gran parte, pero todas inspiradas en dos ideas cuyo valor y trascendencia sería imposible negar. De un lado la preferencia dada á la enseñanza primaria cuyos límites se ensanchan, como uno de los primeros y fundamentales intereses de la moderna nacionalidad francesa. De otro la estimación de esta forma y manera de la enseñanza pública como una circunstancia ó condición absolutamente indispensable de la democracia que en la nación vecina ha salido ya del círculo de una gran influencia social para convertirse en una fuerza de gobierno.

A mi juicio este es un punto merecedor de toda nuestra solicitud, porque siendo absolutamente imposible evitar ya en la Europa culta el advenimiento al poder de la democracia, y por ende una cierta privanza de las clases llamadas inferiores, se hace absolutamente indispensable de parte de los gobiernos y de los grupos directores proveer á las necesidades nuevas, asegurando á la muchedumbre aquella cultura que garantiza la vida próspera y ordenada de los pueblos que por otras circunstancias nos han precedido en la reforma de su derecho político.

Bien es, señores, que ahora mismo se acusa la importancia que vengo recomendando bajo otros puntos de vista que no podrá rechazar el adversario más decidido de mis ideas políticas y sociales. Ved sino la tendencia de grandes criminalistas á establecer una íntima y esencial relación entre la enseñanza pública y la penalidad de los Códigos. Y de tal suerte, que se afirma como una condición atenuante y á las veces como una razón de excusa la falta de instrucción y conocimiento de la persona sometida á un proceso que la sociedad y aun el Estado quizá no debiera incoar sin tener la seguridad de que por su parte había empleado todos los medios morales para prevenir ciertos delitos y capacitar al reo desvalido y abrumado para sustraerse al influjo de la ignorancia, así de la moralidad del hecho como del rigor y alcance del precepto legal.

Además, el año último, que yo tenga noticia, se celebraron dos Congresos europeos, en los cuales se han discutido ampliamente las cuestiones pedagógicas; el uno en Inglaterra y el otro en Holanda. Pues bien: en Holanda era el Congreso técnico y especialísimo; en Inglaterra era de higiene, y sin embargo, en Londres, la cuestión de higiene fué pospuesta á la cuestión de enseñanza, y de la misma manera que, en el Congreso pedagógico de Amsterdam, la preocupación general fué la organización de la enseñanza, no superior y puramente científica, sino de la instrucción primaria, que afecta á la generalidad de los ciudadanos, más que como un medio exclusivo y aislado de ensanchar