Gaceta de instrucción pública (1907-10-20 00:00:00), página 2

cepto que es cabalmente su característica en el pensar y decir. Comienza á obtener sobresalientes que no la desvanecen; lo prueba un dato iniciado en la organización de la Normal de Maestras de Madrid, en las tendencias pedagógicas de su profesorado y prendida de la obra educadora que éste realiza, entiende que será de capital interés para su formación como Maestra Normal seguir el curso como alumna oficial y, capaz de grandes sacrificios á la vez que de valientes resoluciones, se determina por no proseguir los estudios y exámenes en concepto de alumna libre, se matricula oficialmente, sigue el curso académico de 1895-96, y, con una hoja de estudios sellada y resellada de sobresalientes, conquista su título de Maestra Normal.

Ya está en condiciones de luchar denodadamente para compar- tir con su hermano el protectorado de la familia, para facilitarle la constitución de una nueva, para redimirle, en fin, del sacrificio de su juventud y sus aspiraciones en holocausto de su madre y sus hermanas. Pero se da el caso de que no se hacen oposiciones y que un político influyente que tué íntimo amigo de Tella, D. Luciano Puga, le ofrece conseguir que la nombre Directora interina de la Normal de la Coruña, previa la jubilación por edad de la que estaba desempeñando aquella Dirección, agregando que es cosa urgente, pues sabe que se van á prohibir los nombramientos interinos: estamos otra vez ante la personalidad noble y generosa de Mercedes Tella que, antes de que esa jubilación no era á petición de parte, recibida por el ejercicio, ni lo acepte pues tratará de jubilar á la señora que ha sido su profesora, y á él, que por todo ese título, debe respeto y cariño, incompatibles con el hecho (que le parecía reprobarle aunque se tratara de una desconocida) de pro- pinarle un trago amargo en el ocaso de su vida.

Como Puga preveía, se prohibieron los nombramientos interi- nos á los pocos días de estos sucesos y, en espera de oposiciones, Mercedes Tella fué nombrada Profesora auxiliar gratuita de la Normal de Maestras de Madrid en Noviembre de 1896, cargo en el que cesó por reformas en Junio de 1897 y el que había solicita- do con objeto de practicar su profesión y contraer algún mérito para el porvenir. Entonces no se le alcanzaba lo que ya aprendió: que en el Profesorado de Normales no hay estímulos para el mé- rito y únicamente pueden escalarse los puestos elevados por fortu- nación (1) desatendiéndose por completo y en absoluto á la calidad de los servicios prestados, á la vocación demostrada y á los méritos específicos de los alumnos que cursan.

Durante los tres años aludidos adquirió gran reputación profes- sional en la enseñanza privada, á la que se dedica mediante per- miso reglamentario de la autoridad académica correspondiente. Y se da á conocer en el mundo científico publicando en el año 1896 la Aritmética elemental de que es coautora y que obtuvo un éxito atestiguado por los juicios críticos que publicaron revistas científicas como el Memorial de Artillería (Febrero de 1898, pág. 214), el Memorial de Ingenieros del Ejército (núm. 12, Diciembre de 1897, pá- gina 880), España Moderna, Revista Contemporánea (30 Mayo 1897, página 443), etc., periódicos profesionales como La Escuela Moder- na, El Magisterio, la GACETA DE INSTRUCCIÓN PÚBLICA y tantos más, igualmente que la prensa rotativa. La obra que dió lugar á tan numerosos artículos fue declarada por el Real Consejo de In- strucción pública útil para servir de texto en las Escuelas Norma- les y adoptada como tal en varias de la Península y alguna de allende los mares.

Después de cesar en su primer destino fué propuesta en primer lugar de una terna formulada por el Rectorado central para ocu- par una plaza de Auxiliar en la Normal de Madrid, no habiendo, á pesar de ocupar tan honorífico lugar, obtenido el nombramiento, con el que fué agraciada la que se propuso en tercer lugar.

En Mayo de 1900 fué nombrada Profesora supernumeraria de la Sección de Ciencias en la Escuela Normal de Maestras de Ma- drid, nombramiento que le correspondía en propiedad si no se hubiera desconocido el derecho que tenía para ser inscrita en una ampliación de concurso á que se presentó. En este destino prestó servicios reconocidos como meritísimos por el insigne Catedrático de la Universidad Central Sr. Lázaro é Ibiza, Profesor de la Sec- ción de Ciencias en la Normal de Maestras de Madrid, al que susti- tuyó por algún tiempo Mercedes Tella, dando las enseñanzas de Ciencias en el grado normal y auxiliándole después, además de servir también como Profesor de Ciencias, en los grados elemen- tares y preparatorios.

Se presenta á las primeras oposiciones á cátedras normales que hay desde el término de su carrera: no las hace á gusto, pues son de la Sección de Letras, y ella se siente con más afición para Cien- cias que para Letras; pero se resigna con los decretos de la Provi- dencia. Brillantes fueron sus ejercicios de oposición hechos en esa especialidad que ella cree no es la suya, por el régimen de pro- visión de cátedras universitarias aplicado, en vez de á una sola asignatura, á un número de ellas, y con cuestionarios que uno se daban á conocer previamente (2), es decir, unas oposiciones mons-

(1) Se asciende por antigüedad absoluta de servicios.
(2) Presentó un programa de «Antropología, Psicología y Teoría com- pleta de la educación», asignatura que está por hacer, obra que puede presentarse como clásico modelo en su género.

truosas en exigencias, en virtud de las cuales obtiene la plaza de Profesora numeraria de la Normal Superior de Maestras de la Coruña. Y, como es un rasgo de valor cívico que tanto escasea entre los españoles, merece consignarse el hecho de que, habiendo sido segregada una plaza en la Normal de Madrid que había sido in- cluida en la convocatoria, y no habiendo ninguna opositora de las que podían alegar mejor derecho, salvado el que Mercedes Tella creía tenían sobre la plaza segregada, lo salvo ella, siendo este acto punto de partida para un pleito contencioso-administrativo que perdió por incompetencia perentoria, como antes de ahora solían perderse muchos de los que debían ganarse.

Al obtener su plaza de Profesora de la Normal á costa de tanto sacrificio pasa Mercedes Tella por un nuevo dolor: aquel hermano mayor que tanto influyó en su porvenir, es arrebatado de este mun- do por traída y rápida enfermedad.

La Normal de Madrid perdió un elemento de significación y mérito al ser nombrada mujer biografiada para la Normal de la Coruña, nombradas de los Sres. Lázaro é Ibiza y Torres Cam- pos, escriben una página honrosísima en la historia profesional de que ha sido discípula de ambos atentos á la necesidad de refor- zar el Profesorado de la Sección de Ciencias y á lo valiosos que estimaban los servicios prestados en esta Sección por Mercedes Tella, proponen á la Junta de Profesores: 1.º que se eleve una mo- ción al Ministro pidiéndole el refuerzo aludido; 2.º que los dos Profesores que tomaron esta iniciativa gestionen de la Superiord- ad que dé agregada en comisión á la Normal de Madrid la Profes- soría señorita Tella. Este plan, realizado, tiene éxito, y el Ministro concede la comisión solicitada en Junio de 1901, comisión que cesa en Agosto de 1902, fecha en que Mercedes Tella interpuso el re- curso contencioso-administrativo de referencia.

Durante el tiempo en que desempeñó su comisión en la Normal de Madrid tuvo á su cargo las asignaturas:
Técnica industrial.
Técnica agrícola.
Matemáticas.
Ampliación de la Matemática.
Ampliación de la Física.
En la Normal de la Coruña, el curso de 1902-93, dió las ense- ñanzas de
Instituciones extranjeras.
Historia de la Pedagogía.
Estudios superiores de Pedagogía.
Química.
Ampliación de Álgebra y Trigonometría.
Historia Natural.
En la misma Normal de la Coruña, durante el curso de 1903-94, dió las enseñanzas de
Nociones de Geografía e Historia.
Historia de la Pedagogía.
Geografía e Historia de España.
Enseñanzas que sigue dando en la actualidad.
Pero este lapso de tiempo sufre nuevas amarguras: sus dos hermanas, recientemente casadas, mueren dejando huérfanos.
En menos de tres años se han malogrado tres hermanos!

Sigamos enumerando sus méritos científicos y literarios. Pre- sentó comunicación e intervino en los debates del IX Congreso In- ternacional de Higiene y Demografía, por lo que fué llamada al seno de la Sociedad Española de Higiene.

Tomó activa parte en la Asamblea de «Amigos de la enseñanza».

Presentó una Memoria que fué muy celebrada y mantuvo con- troversias que despertaron grandísimo interés en el Congreso de Medicina. En su hoja de servicios figura la honrosa nota siguiente:
«En la reunión del Claustro celebrada en la Escuela (Normal de la Coruña) el día 14 de Mayo de 1903, se hizo constar en acta la gran satisfacción que había tenido por el éxito alcanzado por la Profesora numeraria Doña Mercedes Tella en el Congreso médico internacional».

Ha seguido cursos de estudios superiores en el Ateneo.

Solicitó y obtuvo de Real orden la autorización legal para, con descuento de medio sueldo, ampliar estudios en Madrid du- rante el curso de 1904-95.

Hizo en este curso el grado normal de estudios especiales para la enseñanza de sordomudos y de ciegos, obteniendo la nota de sobresaliente con el núm. 1 en la lista de mérito.

En dicho mismo curso estudió como alumna oficial los «Estu- dios superiores de Pedagogía» de la Facultad de Filosofía y Le- tras, mercedando la censura de sobresaliente.

No satisfecha con ambas empresas, delicadamente y ansiosa de aprovecharse de cuanto el Madrid metropolitano le brinda, hizo prá- ticas de laboratorio en el Central de Artes é Industrias (á cargo del sabio Rodríguez Moureto), en el que dio gallardas muestras de sus especiales aptitudes para ese género de trabajos, como ana- lista y como investigadora.

El ardido trabajo fue causa de que á raíz de dar su conferencia en la Unión Ibero-Americana, cayese enferma de gravedad con una nefritis de larga convalecencia.

Su vida laboriosa, nutrida de tribulaciones, contrariiedades, vi-