Gaceta de instrucción pública (1907-06-06 00:00:00), página 2

EN EL SENADO

Sesión celebrada el lunes 27 de Mayo de 1907.

DISCURSO DEL SR. SARDÁ

Señores Senadores, tengo que comenzar recordando al Senado las breves observaciones que hice en una de las sesiones anteriores respecto del decreto de 11 de Marzo de 1904, que tuvo la fortuna, yo la considero como tal, de suscribir nuestro dignísimo compañero el Sr. Allendesalazar para propagar la Fiesta del Árbol, cuyos buenos propósitos aplaudo, sobre todo el preámbulo, escrito con una gran elevación de miras, y con una idea muy clara sobre el asunto, cuyo decreto determinaba que debía entenderse en dos conceptos, el uno educativo, el más importante, y el otro el de la propaganda del arbolado en España, que tanta falta nos hace.

Entonces dije que tenía que pedir al Sr. Ministro de Instrucción pública varios datos, y ofrecí que traería escrita la relación de los mismos, porque son bastante largos, y que la entregaría á los senadores taquigrafos.

Heo prometido esta relación, rogando al Sr. Presidente que, como no se trata de una interpelación, sino de una acción de propaganda de esa obra útil, se publiquen en el Extracto de las Sesiones á continuación de las palabras que acabo de pronunciar.

Ahora voy á dirigir algunos ruegos al Sr. Ministro de Instrucción pública.

La deuda escolar.

Recordarán los Sres. Senadores que se ocupan de estos asuntos, que las atenciones de primera enseñanza corrian antes del año 1902 á cargo de los Municipios, y como éstos se retrasaban bastante en el pago, se publicaba periódicamente en la Gaceta oficial nota de las deudas que había en aquel entonces, cuyas deudas llegaron, si no recuerdo mal, á la enorme cantidad de 8 ó más millones de pesos.

Después que aquellas atenciones pasaron al Estado, por supuesto, pagándolas siempre, aunque en otra forma, los mismos Municipios, ha dejado de hacerse esta publicación en la Gaceta, y hay muchas personas que creen que aquella deuda se ha extinguido ó poco menos. No hay nada de eso; se ha disminuido, pero en una cantidad que no tiene gran importancia.

Voy, pues, á dirigir al Sr. Ministro de Instrucción pública sobre este punto dos ruegos: primero, que tenga la bondad de traer al Senado una nota de las cantidades á que asciende esta deuda; y segundo, que vea si encuentra alguna manera de extinguirla. Digo esto, por dos motivos: primero, porque tratando este asunto con el Sr. Ministro de Hacienda, Sr. Navarroreverter, tuvo la bondad de decirme que era de precisión que el Estado buscase una manera de acabar con esta deuda, y me invitaba á que yo pensase en el medio de hacerlo, y que más adelante volveríamos á tratar de ello.

Todos los Sres. Senadores que me honran escuchándome saben lo que pasó después, y no se ha vuelto á hablar de este asunto.

Ahora insisto cerca del Sr. Ministro de Instrucción pública en lo que dije antes, en que piense si hay alguna manera de extinguir esos créditos.

Si nosotros fuéramos un país organizado como los Estados Unidos ó como Suiza siquiera, no habría de hablar de esta cuestión, porque si hay algo que los Municipios deben, allá se las han yan con los Maestros y que los paguen en la forma y manera que les parezca oportuno. Pero nosotros no estamos organizados así, hasta hoy, y digo con toda intención hasta hoy (me sugiere el decir esto la presencia en el banco azul del Sr. Presidente del Consejo de Ministros), somos un país eminentemente centralizado y burocrático, el Estado es dueño de toda la enseñanza, dicta órdenes y reglamentos, nombra los Maestros, lo regula todo; por consiguiente, el Estado no se puede desentender de esta cuestión, es preciso que se ocupe de ella y busque la manera de pagarle á esos pobres Maestros de escuela, á quienes se adeuda cantidades enormes (muchos de ellos han muerto casi en la miseria por no haber podido cobrar lo que se les adeudaba), á fin de que concluya ese estado de cosas, que no deja de ser vergonzoso.

En otra época, la situación de los Maestros de escuela llegó también á ser muy grave, y entonces el Gobierno, del cual me parece que era Ministro el inolvidable Sr. Ruiz Zorrilla, tuvo una excelente idea, que fue que el Estado pagara los créditos que los Maestros tenían y se indemnizara de las contribuciones que debían pagar los Ayuntamientos. No propongo yo que se haga esto ahora, pero sí deseo que se piense sobre el asunto. Estos créditos importaban hoy unos 5 ó 6 millones de pesetas, y no creo que sea ésta una cosa excesiva para que el Estado deje de ocuparse de ella.

Otro punto. Desde que el Estado paga á los Maestros, por no haber calculado bien los presupuestos, ó por otras causas, ha de jado también algunos años de abonárseles el mes de Diciembre, y aún en una ocasión se les llegó á deber algo más. Mediante un crédito que se obtuvo de las Cortes, se les pagó dicho mes (por cierto que tuve yo la honra de contribuir algo en el pago) y quedaron los Maestros muy complacidos. Creo que todavía se deben algunas cantidades. Yo quisiera que el Sr. Ministro de Instrucción pública nos enviase también nota de esas cantidades y que buscase el modo de que pronto fueran satisfechas.

Los quinquenios.

Paso á otra cuestión, porque son varias las que tengo que tratar. Los Sres. Senadores saben que los Profesores de las Escuelas Normales tienen un aumento de sueldo por quinquenios. Pues también por la manera como se suelen calcular los presupuestos y que ahora no he de explicar y menos criticar, estas atenciones de los quinquenios han quedado sin pagar á varios profesores de las Escuelas Normales. Ruego, pues, al Sr. Ministro se entienda con su compañero el de Hacienda (pues ya sé que en parte no depende de Instrucción pública, cuyo Departamento ha dictado varias Reales órdenes interesando que de Hacienda se pidan á las Cortes los créditos necesarios) para que cuanto antes se abonen las cantidades de que se trata.

El pago de dietas.

Otra deuda. También por las mismas razones antes explicadas, todos los años, en cuanto acaba el mes de Febrero, ó á lo sumo el de Marzo, los Tribunales de oposiciones no cobran sus dietas, y el pago de lo que queda es después cuestión de muchos años. Igualmente ruego al Sr. Ministro de Instrucción pública que procure que se pague; pero sobre ese punto he de hacer algunas advertencias.

Yo no soy partidario de que se aumenten los gastos para las atenciones de las oposiciones. Quizá con la cantidad consignada, no lo sé de cierto, habría suficiente si tuviéramos un reglamento de oposiciones hecho en forma que eso no ocurriese. Pero parte por el Reglamento, parte quizá también por las personas, como decíamos el otro día, discutiendo con el Sr. Ministro de Fomento, sea por lo que quiera, el caso es que todos los años excede esa partida en una cantidad considerable.

Las oposiciones.

Yo, pues, uno al ruego del pago (porque lo que se debe, sea de un modo ó de otro, hay que pagarle) este otro, que ocupa S. S., si es que no se ha ocupado, porque es posible que le haya hecho ya, toda vez que he visto alguna orden de S. S. que indica una preocupación sobre este punto, que se encarga en la reforma del Reglamento, teniendo en cuenta, en primer lugar, que las oposiciones se hagan breve y rápidamente, porque son una verdadera desgracia nacional; para lo que (sin perjuicio de que hablemos otro día de esto, acerca de cuyo asunto probablemente haré una intervención) le indicaré á S. S. que hay que acortar los plazos, disminuir bastante los ejercicios, aligerarlos y rebajar el número de jueces; cuantos más hay (parecerá esto extraño), pero cuantos más jueces hay, peor van las cosas; y después procurar que el trabajo de los Tribunales sea un poco más ordenado y un bastante más activo.

El Sr. Cierva pensó en esto, tuvo un buen propósito, pero lo exageró, y le sucedió lo que ocurre en estas cosas: que cuando se trata demasiado, la curva se rompe.

El propósito de S. S. era bueno, pues llegó á pasar una circular privada para que los Tribunales trabajaran nada menos que cinco horas al día.

Repito, y no me cansaré (ya que está S. S. presente, lo diré con más gusto) de decir, que el propósito era bueno, pero exagerado; yo he sido juez, y no lo soy ya ni quiero volverlo á ser; pero era exagerado, mas si bien se mira, entre cinco horas y un cuarto de hora, que es el tiempo que suele gastar muchos Tribunales, hay una diferencia inmensa.

Otra cosa que no tiene enteramente que ver, aunque algo se roza, con el gasto de las oposiciones, es especializarlas, porque el Reglamento actual es el absurdo de los absurdos. Se hace una oposición á una cátedra, por ejemplo, de Metalúrgica, lo mismo que se puede hacer una de Osteología, es decir, á una cátedra teórica, hasta cierto punto, porque asignan absolutamente teóricas no las hay, lo mismo que en otra especialidad práctica, se hacen las oposiciones á cátedras de lenguas de la manera más ridícula, este nombre merecen, que se puede dar, porque son unos ejercicios tal naturaleza, que puede darse el caso de que el opositor á una cátedra de Francés, Inglés ó Aleman ó de cualquier otro idioma, logre con justicia obtener esa cátedra, y, sin embargo, no conocer prácticamente la lengua, porque no hay un ejercicio verdaderamente práctico, cuando lo deberían ser todos, desde el primero hasta el último; y así lo son en todos los países en que estas cuestiones se estiman de una manera verdaderamente racional. Así se da el caso en España de que muchos alumnos salen de los Institutos, Escuelas Normales y Escuelas especiales con nota de sobresaliente de tal ó cual lengua y no la conocen, cosa que no