El Monitor de primera enseñanza (1864-04-23 00:00:00), página 3

te al Maestro el sueldo que con tanta justicia reclama. El Gobernador da orden terminante al Alcalde para que se pague al Maestro. A esto contesta el Alcalde; Cumpliré gustoso, pero digáse-me antes, cuales son las atenciones del presupuesto que debo dejar en descubierto. Los gastos ascienden á nueve mil reales, y los ingresos solamente á seis mil, advirtiendo que los gastos son todos obligatorios, y para los ingresos están ya apurados todos los recursos legales. ¿Qué hará en este apurado caso, bastante frecuente, el Gobernador? ¿Hará que se satisfagan á prorata todas las atenciones municipales? Además de las gravísimas dificultades que lleva consigo esta medida, se cura con esto el mal? ¿Qué esperanza se le reserva al Maestro de cobrar la cantidad para él muy respetable, que se le quedaría adeudando cada mes? Vendrá entonces el caso de aplicar la Real orden de 16 de Febrero de 1860, declarando la Escuela incompleta, ó suprimiendo la de niñas ó otra cosa semejante? Difícil será conciliar esto con la prescripción tan terminante de la Ley, según la cual todo pueblo que llegue á 500 almas debe tener necesariamente una Escuela pública elemental de niños y otra, aunque sea incompleta, de niñas. Y hasta prescindir queremos del apoyo que la Ley nos presta; pues la sola razón basta para que no sea la pobreza de los pueblos motivo suficiente para que queden sumidos en la ignorancia.

Ridículo será que proclamemos á la faz del mundo que la primera enseñanza elemental es obligatoria para todos los españoles, y cerremos en varios pueblos las Escuelas ó dejemos de ellas una vana sombra. Injusto será que exijamos de una madre el costoso sacrificio de entregar á su hijo para que defienda á su patria con las armas, y neguemos á éste hasta la instrucción que puede hacerle mas llevadera su suerte.

Luego, es necesario, urgente, imprescindible que no falte quien venga á suplir con su riqueza la escasez de recursos de dichos pueblos para atender á la enseñanza de sus hijos.

Declarada ya de interés general del Estado, la instrucción primaria, á su cargo debiera correr el sostenimiento y cuidado de la misma. Sin embargo, el paso del uno al otro sistema es tan grande, presentaría de pronto tanta complicación, y es por otra parte tan urgente que no siga el primero, que estamos intimamente persuadidos que lo más acertado sería que las atenciones del personal y material de las Escuelas se cubrieran con cargo al presupuesto provincial.

Los males de que nos venimos lamentando quedarian con esto remediables; no serían enton-

ces, como ahora, mas gravados los pueblos de méritos vecindario, puesto que en ellos no vienen las Escuelas privadas á suplirlos dos tercios de la dotación de Escuelas que corresponden al pueblo, porque sólo en las grandes poblaciones hay medios para sostenerse aquella clase de establecimientos: entonces tendrían los pueblos el número y clases de Escuelas que les corresponden en razón del número de individuos que deben recibir la enseñanza; y el coste de esta sería satisfecho en razón á la riqueza del contribuyente, que es lo mas justo: entonces veríamos á los pueblos reclamar hasta con entusiasmo el establecimiento de Escuelas, mientras que ahora las miran muchos como una carga pesada e insoportable: entonces el Maestro recobraria esa dignidad, esa independencia, tan decorosa para sí, como provechosa á la enseñanza que le es indispensable; mientras ahora recibe como de limosna, y frecuentemente con gran dificultad, sus legítimos haberes, teniendo no pocas veces que vivir de prestado, por la irregularidad con que se le satisface su sueldo.

Cuestión es esta que urge, que apremia cada dia mas. Las Escuelas que primero se han visto han sido naturalmente aquellas que ofrecían al Maestro mayor probabilidad de bienestar. Las de los pueblos mas miserables ó de aquellos en que se veía una disposición poco favorable á la enseñanza, no se han solicitado hasta que no ha habido otras que escoger. Este caso ha llegado. El personal del magisterio es muy abundante y el número de Escuelas que faltan proveer es ya muy reducido. Esto prueba que las dificultades de que llevamos hecha mención van progresivamente en aumento, y que no puede retardarse por mas tiempo el estudiar el modo de vencerlas.

No se olvide que los progresos de la enseñanza se medirán siempre por la protección que se dispense á los Maestros, por el decoro con que se les trate y por la dignidad de que se les revista. Y el decoro, dignidad y prestigio de que necesita el Maestro no lo tendrá en muchos pueblos, mientras que el pan que tan honorablemente gana tenga, que pedirlo como por favor al Alcalde, al Secretario del Ayuntamiento, al Depositario, y hasta—y tal vez más que á nadie—al asesor ó agente de negocios que acostumbra tener el Ayuntamiento en la cabeza del partido.

En las Diputaciones provinciales, corporaciones populares compuestas de personas ilustradas, conocedoras de las necesidades de los pueblos fundamos nuestras esperanzas para completar la regeneradora obra de la instrucción