Gaceta de instrucción pública (1907-10-05 00:00:00), página 2

acudo yo á esta solemnidad, que tiene cierta analogía con la bendición de los campos al comenzar la sementera.

Se abre ante nuestros ojos un nuevo año escolar, un nuevo año para el cultivo intenso de las inteligencias y de las voluntades, y al esfuerzo de todos, de Maestros y de alumnos, responderán los frutos que se cosechen.

Será en mi pretencioso, y para vosotros estéril, que yo aborde, ante concurso como el que me dispensa su atención, temas científicos que os son tan familiares como propios, formando su constante estudio y divulgación el tejido de vuestra vida profesional. Hablare, pues, únicamente de las relaciones entre el Estado y la enseñanza, por medio del departamento ministerial que me toca á mi cargo, del respeto administrativo de la instrucción pública, que en este momento singularmente merece, de alguna de mis juicios, preocupaciones y propósitos, en armonía con mis deberes de fomentar cuanto pueda la educación y cultura generales.

Cada día requiere su labor; y en el momento presente parezco que más que grandes reformas trasplantadas con aparato á la Gazeta, exige de nosotros la prudencia—sin cuya compañía pocas veces premia el acierto la intención—que cuidemos de ordenar lo actual, para obtener de ello el mayor fruto, antes de emprender mayores derroteros.

Esta labor de ordenación, de disciplina en su sentido más amplio, de utilización efectiva de cuantos elementos aprovechables tiene el Estado á su servicio para educar e instruir, es sin duda menos brillante que aquella otra que idea nuevos planes y enriquece con nuevos tipos las organizaciones docentes, aun cuando luego impida la realidad que echen raíces en la vida; pero yo la reputo más ventajosa, en la situación actual de las cosas, para la verdadera cultura nacional.

Sin duda estamos muy distantes, en punto á la difusión y á la intensidad de la instrucción pública dentro de España, en sus diversos grados, de aquel noble ideal que ambiciona para nuestro país toda suerte de mejoras y de adelantos, y nadie negará, mientras conserve el sentido claro de sentido común, permite apreciar la relación entre los medios técnicos, que es necesario dotar del presupuesto de Instrucción pública, con mayores recursos que los que hoy es posible consignarle, para alcanzar aquel nivel de cultura que se envanecen otros pueblos. Pero ni el presupuesto lo es todo, ni deja, de pecar de hipócritica la conseja de nuestro estancamiento en punto á los créditos que el Estado destina al fomento de la cultura patria, ni creo que pueda darse por cosa averiguada que cualquiera ocasión es excelente para aumentar de modo considerable los gastos de instrucción. Y esto no sólo por la necesidad ineludible de amoldar los servicios del Estado á su potencia económica, sino también porque es el presupuesto expresión numérica de funciones que requieren órganos adecuados, y los órganos de la función docente no son, ciertamente, de aquellos que con facilidad se improvisan, ni podrían surgir de la Gazeta, como por arte mágico, aunque el Estado vertiera en abundancia los millones destinados Escolares, Cátedras, subvenciones en facturas y dotándolas de medios para clasificarlas en particularidades según su aptecele. Es muy interesante el material de enseñanza, en su mayor parte interesante que ésta cuenta, en sus diversos órdenes, con locales espaciosos y sanos, en que el aire y la luz alleguen las horas escolares y hagan más grata la labor; pero es ante todo y sobre todo necesario el Maestro, poseedor de la ciencia que transmite y del arte de enseñar, lleno de vocación, consagrado á la obra santa y redentora de educar e instruir. En medio de la calle, paseando por el campo, sin más techo que el de la bóveda celeste, donde quiera que haya un Maestro verdadero, logrará congregar en torno suyo un pelotón de niños ó de jóvenes que serán sus discípulos y aprovecharán su enseñanza; en tanto los palacios de educación, sin Maestros que merezcan tal nombre, serán espacios vacuos, cosas muertas, sin contenido espiritual.

Por otra parte, no es verdad que el presupuesto de Instrucción pública permanezca como petrificado y sin participar apenas del aumento de los recursos del Erario público. Ya he apuntado que será necesario gastar más, mucho más, en el fomento de la cultura, tan pronto como pueda gastarse con provecho y se hallé preparado el terreno para que el gasto sea totalmente lucrativo; pero es tributo de justicia el reconocimiento del avance logrado—haja tal aspecto en los últimos quince años.

El presupuesto general de Instrucción pública, que era en el ejercicio económico de 1901-94 de 11.500.000 pesetas, se elevó á 15.200.000 en 1906, incorporados á él los pagos del Magisterio por cuenta de los Municipios, á 46.000.000, en 1902: á 43.500.000, en 1904; á 44.100.000, en 1905, y ya pasa de 46.000.000, en 1907; se ha cuadriplicado, por consiguiente, en catorce años, tomando las cifras en su mero conjunto, y ha duplicado, en realidad, aun deduciendo aquellas atenciones de primera enseñanza que hasta el año de 1902 corrían, directamente, á cargo de los Ayuntamientos.

Ciento es que conforme he indicado, nos hallamos muy distantes aún de poseer aquellos medios que la aspiración más modesta tendría que repartir indispensables para la conveniente difusión de la instrucción pública en España; mas la deficiencia consiste tanto como en la falta de centros de enseñanza en sus diversas categorías y especialidades, desde la Escuela elemental á la Universidad, en el imperfecto aprovechamiento de aquello que ya tenemos y el Estado facilita. Por eso entiendo que es hoy por hoy más útil e indispensable, que tiene cuando menos utilidad más inmediata, la ordenación disciplinada y la vigorización diligente de lo que poseemos, que la creación en bloque de millares de Escuelas y Centros de enseñanza, á los que faltaría, en primer término, personal adecuado, aun cuando fuera empresa fácil para nuestros recursos el acometimiento de tal obra en proporciones considerables.

Cuando se dice que tenemos muchas menos Escuelas que las que se juzgarían necesarias hace ciento cincuenta años, se entiende la ley de 1847, se profesa una dolorosa simpatía, pero hay que recordar que las 26.000 Escuelas públicas, los 50 Institutos de segunda enseñanza, las 27 Escuelas de Artes y de Industrias, las 12 de Comercio, las 10 Universidades y todos los demás Centros docentes que con carácter oficial sostiene España, no producen en educación en cultura, por causas muy complejas, un cincuenta por ciento del efecto útil que pueden producir si se vigila, estimula y mejora su funcionamiento. Esta pérdida enorme de energías y recursos es un mal gravísimo que urge atajar; y con lograr su positivo y mejor aprovechamiento se habría conseguido, modestamen te, duplicar los resultados de la labor docente oficial, que con nuevos aparentes aumentos ó reformas imperfectamente preparadas. En esta obra, que considero la primera en el orden del presente y de las posibilidades económicas, antecedente lógico del empleo de mayores medios y de más amplios móviles reformativos, tengo empeñada toda mi voluntad, puesto el servicio de un hombre y profesor contigo, señor Director. Dios me permitirá realizar, bien entendido así mi camino, para acometer sucesivamente labor más amplia y más radicalmente reformadora, me consideraré satisfecho y pensaré haber respondido al cumplimiento de mis deberes ministeriales, á la confianza con que me honró S. M. el Rey, siempre celoso del bien público, y á la designación para este cargo que merecí el Ilustre jefe del Gobierno.

Son, sin duda, pocas para la población de España 26.000 Escuelas públicas de ambos sexos; son, además, deficientes en general, cuando no deplorables, los locales en que se hallan instaladas; pero cuando se observa y se analiza su labor pedagógica, interrum pida ó perturbada por intermitencias prolongadas; sustituciones que no ofrecen ninguna garantía á la enseñanza y se encaminan al reparto del escaso provecho entre el sustituido y el sustituto; oposiciones de tramitación lenta que no sólo tienen de titular la Escuela, sino que también alejan de los altos grados de la graduación educadora á los Maestros que juzgan, dejando también huellas de dirección sus Escuelas, sin contar abandonos y negligencias y también, á veces, notoria falta de idoneidad en los que enseñan; cuando se piensa en todo esto, casi aparece un completo ideal apetecible lograr que esas Escuelas funcionen todas, durante el tiempo que legalmente deben funcionar, con personal docente bien penetrado de la importancia de su misión educadora, capacitado por su preparación para cumplirla, fortalecido íntimamente, por la idea del deber y el valor de la vocación, para llenar la ardua tarea de preparar para la vida las generaciones futuras.

Por cuanto la Escuela debe ser no tan sólo lugar en que se instruya sino lugar en que se eduque, tanto como el cultivo de las inteligencias importa al bienestar individual y social, el cultivo de las voluntades y la formación de los caracteres. En la vida moderna, cada día más complicada y más difícil, tienen los ciudadanos muchos deberes que cumplir que no pesaron sobre las generaciones preteritás; y es necesario que la Escuela sea taller en que se formen los hombres de mañana, habituados para cumplir las nuevas obligaciones, las voluntades, las cuales se han multiplicado con las luchas entre la tenacidad y la bondad; conscientes de su propio valor, de su responsabilidad; fieles servidores del orden y el progreso; amantes de su patria, que no puede cimentar su vigor sino en el vigor de sus hijos y en el esfuerzo del conjunto.

Por lo que hace á la segunda enseñanza y á la enseñanza superior, no son tan graves, aun cuando son también notorios, los males advertidos y lamentados generalmente; admiten, sobre todo, mayor espera en el remedio, ya que la base indispensable de toda educación, después de la familia, es la Escuela. Pero en el respec to de que vengo hablando, en acudir resuelta y activamente á la necesidad de que corresponda el efecto útil docente á la potencia real de nuestros medios actuales, sería el aplazamiento abandon o punible en que no he de incurrir, estando advertido, como lo estoy, de mis expresados deberes.

Las mismas dilaciones que en las Escuelas, se advierten en las Cátedras, en la provisión de vacantes; daños análogos produce en la enseñanza el que los tribunales de oposiciones secuesten en Madrid largo tiempo, y hasta reciente fecha con reiteración deplo rable, á profesores cuya ciencia no sirve, en tanto, de alimento espiritual á los alumnos, y por separado de esto, alargadas frecuen cias, producidas con fatigas pretextos, merman por sí los días lectivos, reduciendo á la más mínima expresión el año escolar, y debe suponerse que mermando en análoga proporción los resultados provechosos de las enseñanzas.