El Monitor de primera enseñanza (1864-08-20 00:00:00), página 3

mas han de facilitarse. Cumple estender con especial preferencia la enseñanza elemental y la secundaria. Ella es, no solo conveniente, sino rigurosamente indispensable á todos los ciudadanos. No puede constituir la felicidad de una nación, la simple circunstancia de poder contar en su seno, hombres profundos en las ciencias; eminentes teólogos, sabios jurisconsultos, hábiles médicos, eruditos literatos, brillantes oradores, distinguidos artistas y grandes hombres de Estado; interesa que haya también industriales y agricultores inteligentes; que las artes mecánicas no se ejerzan bajo la presión del empirismo; y que hasta el mas humilde miembro de la sociedad, pueda alcanzar el primer grado de instrucción que necesita para adiestrar el entendimiento y dirigir los afectos morales.

Estas provechosas ideas, tan infiltradas están en los Estados Unidos, es tal la importancia que se las atribuye, y tal el deseo de que ejerzan conveniente influjo, que las primeras construcciones que se hacen en un pueblo nuevo, suelen ser siempre una Iglesia y la casa de Maestro de Escuela.

En Alemania, en el Ducado de Hesse y en el gran Ducado de Baden, casi cada aldea cuenta una escuela: la ley exige que todos los niños aprendan á leer, escribir y contar, y que se les enseñe la gramática. El preceptor recibe un salario de la vecindad, y otra módica retribución que le satisfacen los alumnos; tiene una casa con jardín; á veces una porción de terreno propio para cultivarlo, y en algunos puntos se han creado casas de socorros para sus viudas e hijos. La propia instrucción primaria, tan extendida se halla en Austria, que en las comarcas mas rústicas y menos pobladas, la ley hasta prohibe tomar á un joven por pastor ó guarda de ganados, sino presenta un certificado del cura de su parroquia que acredite que ha asistido á la escuela, que se halla instruido en la religión, y que tiene los cursos aprobados.

En todos los países mas civilizados de Europa se han hecho los mayores esfuerzos para popularizar y hacer penetrar en todas partes la enseñanza. En la propia Alemania, además de lo que llevamos dicho de los mencionados Ducados, la Prusia es una de las Naciones que tiene mas perfecto y completo el sistema de la primera instrucción. Mr. Ducpetiaux ha dicho de él que podía ser considerado como el modelo y el tipo de las disposiciones legislativas y reglamentarias que presiden á su organización en la mayor parte de los otros estados Alemanes. La ley obliga á los padres, á los tutores, y á los dueños de talleres ó fábricas, á justificar bajo penas correcionales, que los niños confiados á su cuidado re-iben los beneficios de la instrucción pública ó privada. Hay casos en que esas penas consisten en un encarcelamiento, en hacer trabajar al infractor en beneficio de la localidad, y en conducir al niño á la escuela por medio de un agente de policía. Se impone á los párrocos la prohibición de suministrar el pan eucarístico á los muchachos que no justifiquen que han asistido á ella, y finalmente, se hace intervenir á los padres de familia, á los eclesiásticos, y á las autoridades locales provinciales y centrales, en su vigilancia y administración.

Es igualmente obligatoria la instrucción, en Dinamarca. Todos los ciudadanos han de saber leer y escribir: y se establecen severas penas para los que dejen de observarlo.

La Suiza, que tanto participa del espíritu y costumbres de Alemania, no podía quedarse en zaga. Desde remotos tiempos ocupóse, con particular solicitud, en mejorar la condición moral e intelectual de todos sus habitantes, y la instrucción popular se halla profusamente propagada.

Un buen sistémado educacion nacional hizo cambiar en Baviera, muchos años atrás, su especial fisonomía, estableciendo allí un grado de cultura y moralización del cual se hallaba antes muy distante.

Propagóse rápidamente también, desde 1806, en los Países bajos.

De Suecia, decía una vez lord Brougham en el parlamento Británico, que probablemente era el país de Europa en que se hallaba mas difundida la enseñanza, y que por cada mil hombres apenas se encontraría uno que no supiese leer.

Hasta la Noruega, cuya población está diseminada en vastos y montañosos distritos, tiene maestros ambulantes que visitan sucesivamente las aldeas, independientemente de los que residen en un lugar, para inculcar los primeros elementos de la instrucción, y los padres quedan obligados á mandar á los niños á la escuela bajo pena de una multa en los casos de inobservancia.

La Bélgica no hace obligatoria la enseñanza, pero la dá gratuitamente á todos los que están faltos de recursos para pagarla.

En Inglaterra, parece que está mas bien al cuidado de los individuos y de las asociaciones voluntarias, que á cargo del Estado, y que no ha producido tan buenos frutos como en algunos de los países citados.