El Monitor de primera enseñanza (1864-01-09 00:00:00), página 4

acciones no depende tanto del bien que ellas producen, como de la nobleza del móvil que las impulsa y del fin á que van dirigidas.

DEL ARCAISMO Y EL NEOLOGISMO.
¿CUANDO SE DEBE CONSIDERAR FIJADA UNA LENGUA?

DISCURSO
Escrito por el Ilmo. Sr. D. Pedro Felipe Montau, individuo de número de la Real Academia española, y leído en la Junta pública que para solemnizar el aniversario de su fundación celebró dicho cuerpo literario, en cumplimiento del artículo 28 de sus Estatutos el dia 27 de Setiembre de 1863 (a).

II.
Formacion del Castellano.
Dejando ya á un lado la determinacion de los orígenes del Castellano, demos una rápida ojeada á su formacion, materia en la cual abunda algo mas la luz, merced á los auxilios que nos prestan la Historia, la Epigrafía, las monedas y medallas, los códices y la tradicion. Tenemos sobre todo á la vista el cuerpo del idioma vivo, que podemos inspeccionar y escudriñar á nuestro sabor. Y ¿qué es lo que en él hallamos al examinarlo detenidamente? Hallamos que la mayor parte de las raíces son las mismas que las del Latin.

Desinencias y prefijos son los mismos en ambos idiomas, é idéntico su sistema de derivacion y de composicion de las voces.—Es decir, que casi todo su Diccionario lo debe el Castellano al Latin.

No le debe la declinacion, porque no la tenemos, pero de él se tomaron el artículo y las preposiciones que la reemplazan.

El procedimiento de conjugacion es tambien comun en su fondo; y si no hay en Castellano la voz pasiva tan sintetica como en Latin, de este idioma aprendimos el nuevo modo de formarla en todos sus tiempos.

Los nombres numerales y los pronombres personales (palabras las mas primitivas de toda lengua) son los mismos en Castellano que en Latin,—nunca mismos los participios principales;—casi idénticos los adverbios, y sugerida por el Latin la formacion de los adverbios en mente, que se cita como caracter distintivo de las lenguas romances.

La concordancia, el régimen y la construcción, son tambien iguales, sin mas diferencias que las consiguientes á la falta de declinacion en el Castellano.

El alfabeto es casi igual, y casi igual por lo tanto la ortografia legitima.

La acentuacion castellana es un puro eco de lo principal de la prosodia latina.

Por manera que el Diccionario, en sus voces mas capitales y numerosas, y la Gramatica, con su analogia, su sintaxis, su ortografia y su prosodia, todo, todo se encuentra calcado sobre el Latin. Y cuando dos idiomas se hallan en este caso, me parece, Señores, que es excusado preguntar por su grado de parentesco, y que de hecho está decidida la cuestion de origen y formacion.

No solo esto: vosotros sabéis que en el Castellano, como en todos los demas idiomas neo-latinos ó modernos, hay que distinguir dos épocas de formacion: una, la primera, popular, tosca, al parecer tumullaria y anárquica, pe-

ro lógica y profundamente orgánica, destructora de la declinacion latina, poco ó nada escrupulosa en quitar ó añadir, permutar ó transponer letras, alteraciones materiales que hoy nos sirven de infalible criterio para determinar la edad respectiva de los vocablos. La segunda época empieza siglos despues, y termina con el siglo xv, cuando principiaron á cumplirse los gloriosos destinos de la lengua castellana, elevándose de humilde dialecto á la alta categoria de idioma nacional de la poderosa Monarquia que unificó nuestros antiguos Reinos, é idioma en el cual estaba sin duda estatuido que habian de proclamarse, en un Mundo hasta entonces ignorado, las doctrinas del Evangelio y las primicias de la civilizacion moderna. Pues bien; en esta segunda formacion, ó en esta re-formacion, menos popular, menos empirica, mas reflexiva y mas erudita, aunque mas apartada de los orígenes y sin comunicacion fonetica con los romanos, todo se hizo tambien sobre el molde del Latin. Centenares de locuciones puramente latinas se incorporaron desde luego, íntegras, en el Castellano, y aun hoy dia quedan no pocas de ellas en el Foro, en Medicina, en las Escuelas, en el lenguaje tecnico en general, en el erudito, y hasta en el vulgar. La reforma de los vocablos se acomodó tambien en todo lo posible á la forma latina correcta; y el caudal nuevo que se iba necesitando se sacó de las mismas voces latinas letra por letra transcritas, sin mas novedad que la eufonización analoga de las desinencias é inflexiones.

Hoy mismo, si alguna denominacion hace falta, apelamos con toda preferencia al Latin. Si queremos averiguar una etimologia, de casi todas ellas nos dá razon inmediata el Latin;—y si nos proponemos determinar una sinonimia castellana, rara vez dejará de sermos útil la comparacion con los sinonimos latinos respectivos.

No hay que dudarlo, Señores: por su origen y por su formacion, el idioma Castellano es hijo directo e inmediato del Latin; y en materia de lenguas, sobre todo, para conocer bien al hijo es necesario conocer, medianamente siquiera, á su padre. Por esto veis que en toda la Europa que en otro tiempo fué latina, y aun en aquellas naciones que solo sintieron de reflejo la preponderancia de Roma, el estudio del Latin forma siglos há la base de la instruccion preparatoria para todas las carreras; y por eso veis tambien que á medida que entre nosotros va flaqueando esa base, flaquean lastimosamente los buenos estudios. El dia en que de la cabeza de unos cuantos inconsiderados pasará al texto de las leyes y reglamentos la nefasta opinion de que el Latin no debe ser base principal de la segunda enseñanza, aquel dia, Señores, será de luto eterno para las letras espanolas. No quiero creer que tamaña infortunio las alcance, pero si tal aconteciese, la lengua castellana incurriria en la mas fea de las notas, que es la de ingratitude: ó, mejor dicho, cometeria el mayor de los atentados posibles, cometiera un parricidio, sufriendo en pos todas las desastradas consecuencias de tan abominable crimen

(a) Véase El MONITOR de 14 de Noviembre de 1863.

(Se continuara.)

Seccion recreativa.

LA LUCIÉRNAGA.
La luciérnaga una noche