El Monitor de primera enseñanza (1864-08-20 00:00:00), página 5

cia de que participaran todos los ciudadanos de los beneficios de la instruccion, cuando en épocas no muy remotas, los que en mal hora rigieron por largo tiempo los destinos de nuestra patria, consideraban que el medio mas poderoso para ejercer su opresor dominio, era mantener al pueblo en la abyeccion y la mas supina ignorancia? ¿Qué mas podia hacerse que proclamar distintas teorias y sentar sólidos cimientos para obtener resultados contrarios?

Cuando se ha conseguido un triunfo en la region de las ideas, es indudable la victoria en el terreno de los hechos, así como son poco duraderos los que se alcanzan en la practica, si antes se han obtenido en otra esfera mas elevada.

Acertado por demás ha andado pues, nuestro Gobierno, al disponer tambien, como lo ha hecho el Austria y la Alemania, que sea obligatoria la enseñanza primaria. ¿Pues qué, no puede el poder social exigir á todos los miembros que forman parte de la comunidad, el que desarrollen las mas notables facultades de su ser, la inteligencia y la moralidad, así en provecho propio, como en pro de la nacion á que pertenecen, y hasta la humanidad?..... ¿Puede permitirse, en ningun pais que aspire á marchar por la senda de la civilizacion, que sus habitantes sean esclavos de la ignorancia?.....

Si todos los padres supiesen comprender la imperiosa necesidad de la instruccion, si todos estuviesen persuadidos de la imprescindible obligacion que sobre ellos pesa, con referencia á la educacion de sus hijos, ociosos fueran las prescripciones del legislador, é innecesaria la conminacion de penas á los que la descuidaren; pero como desgraciadamente acontezca lo contrario, como no solo haya negligencia por parte de algunos, sino que muchos (y triste es decirlo), hacen una explotacion inhumana y prematura de sus propios hijos, la prescripcion de la ley ofrece á la vez la ventaja de atajar la negligencia é impremeditacion del padre, y la de servir de celoso tutor al hijo y á la sociedad, evitando que se malogren los primeros años de la existencia de los niños que vagan en la holganza, ó que se les dedique, antes de tiempo, á faenas irresistibles á sus cuerpos, ó que aunque les sea dado suportarlas, les privan del armónico desarrollo de sus fuerzas fisicas y de las facultades del alma.

La mejor garantia para el cumplimiento de la ley reguladora del trabajo de los niños, de que en la anterior conferencia hablamos, es esa otra ley obligatoria de la enseñanza primaria.

Por este medio pueden evitarse que sus superiores les empleen en trabajos corporales escasivos á sus ténues fuerzas, ó que tomando una via contraria, les embrutezcan haciéndoles emprender, en edad temprana, la carrerara de pordioseros vagamundos perjudiciales. Las justificaciones de su asistencia á las escuelas, ora sea en las publicas, ora en las particulares, son el comprobante del acatamiento á la ley prohibitiva del trabajo.

Y no es arbitraria, tampoco, esa imposicion hecha á los padres de familia, ó á los que hacen sus veces, cuando á ellos se deja la eleccion de la escuela, cuando se les permite valerse de la enseñanza privada, si la enseñanza pública no les plugiese ó no les acomodase: en otros términos, cuando la enseñanza se hace obligatoria en su fin, y libre en los medios de proporcionarla.

Pero, mas amplitud debe da-se aun á la enseñanza de lo que señala la ley mencionada: han de estudiarle los medios para conseguir que penetre en las mas apartadas comarcas y en los paises menos poblados. Bastará en el entre tanto, sin embargo, que las prescripciones de la ley se pongan en completa observancia: que lo que es una verdad ya en principio, sea igualmente una verdad en la aplicacion y en la practica, y á tan santo fin deben dirigir todos sus esfuerzos las autoridades superiores de las provincias, las locales, y cuantas personas tengan en alguna estima el adelanto social, y se interesen por el bienestar de las clases proletarias. Mas es menester, ante todo, que ese meditada ley sea mejor conocida de lo que lo es actualmente, y que por do quiera se cumpla lo que con tanto acierto manda.

Hora era tambien, en verdad, de que se pense formalmente en hacer participar de la enseñanza elemental al sexo femenino, tan relegado hasta el dia de toda clase de instruccion, cual si en la mujer no hubiese igualmente la triple naturaleza, animal, intelectual y moral, para dejar inculto su entendimiento y casi sin guia su corazon impresionable: cual si la mujer no fuese parte de la humana especie, cual si la mujer fuese un ser enteramente extraño á nuestras relaciones domesticas, y cual sino tuvieses ninguna importancia social.

No es maravilla, Señores, que sumida en la mas abyecta esclavitud en las antiguas civilizaciones, se la mantuviera entonces en un degradante estado de postracion, y á gran distancia del hombre, en la escala social; pero si es asom-