El Monitor de primera enseñanza (1864-02-27 00:00:00), página 4

gramo debe ser, por la misma razón, quíldagramo —Mirámetro es otro barbarismo, porque no hay en Griego ningún compuesto que empiece por miría, si el segundo elemento yuxapuespo no principia con a: debía decirse, pues, míriómetro, como se dice míriocarro por mil semillas, y míriópodo por mil pies. —Hectómetro, palabra á la cual se hace significar cien metros, es un barbarismo imperdonable, porque ciento es hekaton, y la contracción forzada de esta voz en hédon no sólo la desfigura, sino que la hace pasar á significar sexo. La verdadera forma para decir cien metros es hectometrón, voz larga, enrevesada si se quiere; pero cuando un innovador pretende echarla de helenista, no hay más remedio que seguir la analogía y las formas compositivas de la lengua griega, so pena de caer en la ridiculez de crear un Griego especial ó ad hoc. —Decímetro, centímetro, milímetro, etc., son voces mestizas ó híbridas, es decir, compuestas de elementos de dos diferentes lenguas, cuando tan natural y llano era valerse exclusivamente de elementos latinos, ó de elementos griegos. Nos sólo esto, sino que el mas humilde preceptor de Humanidades advierte que en la composición se ha trocado el sentido legítimo: centímetrum, en Latín, no significa una centésima parte de metro, sino cien metros, ó medidas, como biforme, tríptolfo, cuadriento, miliforme, etc. significan dos frentes, tres hojas, cuatro años, mil formas, etc., y no una mitad de frente, una tercera parte de hoja, una cuarta parte del año, ó una milésima parte de forma. Por manera que á los divisores se les ha impuesto en rigor gramatical, el nombre que corresponde á los múltiplos. —Al sentido dado por los autores de la nomenclatura de fines del siglo pasado á las voces área, libro, gramo, etc., oponen los gramáticos y filólogos reparos de no menor cuantía: bastan, sin embargo los apuntados para adquirir la triste convicción de que por ignorancia, por la superficialidad de conocimientos gramaticales, la nomenclatura técnica mas importante, la destinada á formar parte del lenguaje vulgar y del lenguaje erudito, la nomenclatura compuesta con designio de que se hiciera nada menos que universal, ha salido lastimosamente fabricada, arlequinada en su forma, y cuajada de contrasentidos en su fondo. Y lo peor es, Señores, que semejantes defectos, sobre garrafales, son casi casi irremediables.

Pasaré por alto las voces tipografía, litografía, fotografía, barómetro, termómetro, gasómetro y otras mil, por cuanto la enumeración de tales formaciones barbáras será una tarea interminable: muchas voces de estas son ya, por desgracia usuales mas bien que técnicas; y en ellas los elementos componentes gráfia, metro, etc., están tomados en sentidos diferentes, y se hallan colocados en orden anti-analógico y anti-ideológico, pretendiendo expresar connotaciones que nunca les dieron los griegos. La ignorancia representa aquí su desastrado papel de siempre: á la rudeza del mayor número, al insoportable desden de algunos, y á la pedantería procaz de unos cuantos, somos deudores; hace ya tiempo, de que Panteon, templo en el cual eran adorados todos los Dioses, como muy explícitamente indican los elementos yuxapuespos de ese vocablo, haya venido á significar una cosa tan opuesta como la que todos sabemos. No tan opuesta, pero al cabo muy diferente, es la idea que vino á expresar la palabra ateo: por tal tenemos hoy al que niega la existencia de Dios, al que no reconoce á Dios, al paso que los griegos llamaban ateos á los abandonados de los Dioses, á los no reconocidos por los Dioses, á los dejados de la mano de Dios. De ahí también el llamarle Odeones ciertos teatros donde nunca se canta; el tener Liceos enteramente limpios de lobos; Ateneos rara vez visitados por Minerva; y Coliseos sin colosos. De ahí, en fin, esas panaceas y panoramas universales, esos fuegos píricos, esos lugares típicos, esas guerras polémicas, ese cantar la palinodia (el griego palinódion significa literalmente cantar cosas antiguas) y demás pleonasmos de igual jaez. Por donde resulta una cosa muy peregrina, y es la fabricación diaria de centenares de voces griegas que todo el mundo entiende, menos los que saben el Griego.

A risa muve en verdad este fenómeno; pero, bien examinado, debe causarnos amarga pesadumbre, porque esa profusión de voces formadas de lenguas muertas, cuyo estudio por otra parte se desdeña, esos defectos de estructura analógica, esa falta de relación con la lengua en la cual se pretenden introducir las nuevas voces, son una señal inequívoca de decadencia. De este modo las palabras se van reduciendo, entre los pueblos, á un valor de puro convenio, á un sonido vacío de sentido, sin realidad positiva, sin correspondencia con idea alguna fija y determinada: y cuando la palabra deja de estar animada por el espíritu, que es su esencia, cuando deja de ser la encarnación del pensamiento humano, no es nada. Si no se remedia pronto el mal, de temer se hace, Señores, que nuestros nietos, si no ya nuestros hijos, presencien la renovación de la primitiva Babel, de aquella torre maldecida por Dios, prelaturación yemblema eterno del resultado que traen las insensatas reformas que se pretenden hacer en las lenguas. En bella comparación dijo un autor que las palabras eran el álgebra de las ideas; pero hoy no son ya álgebra, sino que se van haciendo algarabía.

Permítame una observación final acerca de las nomenclaturas. El lenguaje técnico debe considerarse subdividido en popular, y científico; en el lenguaje de los oficios y de las artes mecánicas, y en el de las ciencias y de las artes llamadas liberales. La nomenclatura de los oficios mas usuales y de primera necesidad la formó el pueblo, y, por consiguiente es intachable, es arcáica, está sacada de las entrañas mismas del idioma nacional, y la etimología de sus vocables salta á la vista por lo clara y pintoresca al paso que las nomenclaturas científicas, formadas por los hombres de ciencia, adolecen de los varios defectos que dejo citados, son todas neológicas, artificiales, sistemáticas, greco-latinas, y chocan á menudo, por su modo de formación, con todas las reglas de la analogía gramatical, y hasta con las del buen sentido. No le falte, pues, razón á cierto lingüista contemporáneo para decir que el hombre de la naturaleza posee el don de hacer las lenguas, y que el hombre de la civilización vale tan solo para corromperlas. El pueblo crea la verdadera lengua, los sabios no crean mas que jerigonzas.

En el lenguaje escrito y de la conversación culta, está causando el neologismo exagerado estragos de no menos consideración. Voltaire, después de haber sostenido, durante algún tiempo, que fijada una lengua no debían admitirse mas palabras nuevas, mudó de opinión, cayendo en el extremo contrario: así es que, hablando de los puristas de su país y de la necesidad de adoptar vocables nuevos, dijo un día, en la Academia, que la lengua francesa era una pobre orgullosa á quien había que hacerle tomar las limosnas á la fuerza. —Si la comparación era exacta, mucho ha variado de carácter, desde entonces, el Francés: así esta lengua, como la castellana, son hoy, mas bien que pobres orgullosas, unas locas descaradas, que acometen á todo tranceunté y le arrancan innecesarios socorros.—Una cosa es, en efecto, la neología,