Gaceta de instrucción pública (1907-10-05 00:00:00), página 3

Avanzado ya el curso último, cuando se abrumó á mi modestia con el encargo de regir el Ministerio de Instrucción pública, algo hice para corregir estas dolencias crónicas de la instrucción superior y secundaria españolas. En el curso que se inaugura hoy, haré el propósito de extirparlas de raíz y estoy seguro de encontrar para ello ayuda calorosa en el profesorado.

El índice apuntado de deficiencias advertidas en la enseñanza pública oficial, es al propio tiempo la guía de mis propósitos, encaminados ante todo á la ordenación cuidadosa y el aprovechamiento diligente de cuantos medios de educación y de cultura tenemos á la mano, para que el mecanismo de la instrucción no malgaste estérilmente buena parte de sus positivas energías.

Como lo primero es la Escuela, á ella acudiré antes que á nada, llevando al presupuesto aquellas sumas que son indispensables para la implantación sucesiva de los arreglos escolares en las provincias en que están aprobados y la insistente preparación de los demás.

Atiendo al fomento y posible desarrollo de la inspección escolar, dotando al Cuerpo de Inspectores de garantías de idoneidad que hagan fructificar su labor; y espero conseguir de tal modo, que puedan conocerse y corregirse rápidamente, las faltas cometidas por aquellos Maestros que no hallando en sí mismos estímulo bastante para cumplir con sus obligaciones, ni en la sociedad esa especie de prisión moral, que á veces podría bastar para alentarlos y sostenérselos en su obra, desertan de la Escuela sin prestar la enseñanza á que están atendidos y obstreuyen, de tal modo, puestos activos que otros Maestros más celosos podrían ocupar.

Para el buen funcionamiento de las Escuelas públicas considero de todo punto indispensable robustecer y vigorizar esa inspección: sin inspección constante y eficaz no habrá enseñanza positiva y fecunda.

Bastaría el raciocinio para autorizar la sospecha, si la experiencia no mostrase diariamente al desnudo la realidad. Veintiseis mil Escuelas repartidas en todas las lugares de España, sin otro lazo, apenas, que los poderes públicos que los del nombramiento y la nómina; sembradas, muchas de ellas, en poblados con difícil acceso á grandes núcleos de población; alejadas en su gran mayoría, de la acción fiscalizadora y alentadora de las autoridades académicas, sólo por un milagro de abnegación y de entusiasmo colectivos podrían funcionar con provecho.

Sin duda existen muchos Maestros beneméritos, inteligentes, cultos, llenos de vocación por la enseñanza, que, silenciosamente, cumplen su alta misión en las aldeas, sin presión de ajeno estímulo, sin que ninguno les vigile ni les recuerde el cumplimiento del deber; pero no puede pretenderse, tomando en cuenta las diale- zas á que está sometida la voluntad humana, que en ese atenuado apartamiento de la acción oficial, sin esperanzas de que el trabajo sea recompensado, ni en el ambiente de la escuela, se fije, se ensaye, se perfeccione el espíritu de la educación y la cultura. La inspección de hoy, necesariamente escasa, poco retribuida, no bien asegurada la selección del personal, sin concreta determinación de funciones y atribuciones, no es posible que cumpla con los fines para que fue creada. Intentaré ponerla en camino y las posibles condiciones de llenarlas, para que conociéndose los méritos y las faltas, sirvan sus consecuencias inmediatas de estímulo á los unos y de corrección á las otras en el desempeño de sus delicadísimas funciones.

Ello podrá facilitarse también por la estadística, que urge completar, para que sepamos cuáles son en cada provincia las verdaderas necesidades escolares y procuremos atenderlas; y permitirá de igual modo conseguir que la alta misión tutelar de que no puede desprenderse el Estado sin ser suicida, en la instrucción primaria, llegue hasta las Escuelas privadas, colaboradores inse- miables de la enseñanza oficial en la educación popular, cuya vida no debe encontrar trabas, sino facilidades en el Estado, pero á las cuales preciso conocer, para que en ningún caso á su sombra y bajo la bandera de la enseñanza se puedan socavar los cimientos de la sociedad, ni cultivar gérmenes disolventes de la ciudadanía y del patriotismo.

Otro aspecto de la enseñanza pública, consideré que requería urgentes disposiciones, desde el instante en que la obligación impuso en trance de meditar el tema: me referí á la educación técnica en las Escuelas de Artes e Industrias y de Ingenieros Industriales. La corriente moderna, en punto á instrucción, tiende no sólo á difundir aquellos conocimientos de orden especulativo que forman el hombre ilustrado, sino principalmente á habilitarle para la vida, á hacer el hombre prácticamente útil á sí mismo y á los demás. Cultura y fuerza son cada vez más necesarias á los pueblos, si no han de rezagarse en la marcha de la civilización: pero cultura y fuerza son cada día más costosas y precisan por denominador común la riqueza. Para que España pueda utilizar debidamente su suelo, multiplicar las fábricas y talleres, extender su comercio, necesita elevar el nivel y aumentar el número de hombres aptos para tales empresas, desde el Ingeniero que rige con su dirección técnica los grandes establecimientos industriales, y el capitán ó el contramaestre que está al frente de un grupo obrero, al maquinista que conoce el artefacto que maneja y el trabajador manual adiestrado en la técnica de su oficio.

Se han multiplicado en España las Escuelas de Artes e Industrias, pero parece que era preciso dar á sus enseñanzas un carácter más positivo y práctico, y á eso obedece la reforma que está ya en la Gaceta y que desde hoy mismo comenzará á implantarse. Me propongo cuidarla, dotándola á las Escuelas que carezcan de ellos de los medios materiales indispensables para que su función sea provechosa, y esto, unido á la mayor severidad en la selección del profesorado, me siempre reclutada, hasta ahora, en condiciones que garanticen el acierto, creo que también dará sus frutos. El día en que contemos con un personal técnico, abundante y apto para la vida industrial, se habrá dado un gran paso en el desarrollo de la riqueza del país, y esa riqueza permitirá, indudablemente, acometer muchas empresas que hoy consideramos como deseos irrealizables.

No quiero fatigaros más tiempo y voy á terminar: el rápido boceto de previsiones, algunas ya adoptadas y otras muy próximas á convertirse en realidad, que acabé de hacer ante vosotros, no contiene, naturalmente, todo mi pensamiento, ni siquiera todo lo que yo espero realizar: son puntos salientes de esa obra de ordenación y disciplina de que os hablé al principio de este discurso, y que yo considero la más urgente, la más acomodada con nuestros medios de hoy, es indispensable antecedente para toda labor más radical y más amplia, cuya necesidad no desconozco.

Nada he dicho, y acaso á alguno extrañe eu acto tal como el presente la omisión, de la enseñanza universitaria. Ella es la cima de la enseñanza pública: se hallan al frente de ella las más altas capacidades del país, y de sus aulas salen los hombres que mañana marcarán derroteros á nuestra patria. La Universidad es no sólo un laboratorio de ciencia, sino que es además laboratorio de hombres que habrán de influir notoriamente en nuestra vida colectiva. También en ella en la Universidad más permitido que haya un elemento de reflexión, á ella se llega de manera directa, á aquellas otras ordenaciones relativas á la instrucción primaria y al adiestramiento para la vida práctica, por la necesidad de poseer la cúpula áirosa que corona las torres de los alcazares, al modesto cimiento que, hundido y enterrado, es sin embargo sostén indispensable del edificio.

A los Maestros insigne que me escuchan y á los claustros de todas las Universidades de España sólo habré de decirles que es- pero mucho de su concurso meritisimo, que le requiero no ya sólo en aquella medida inestimable representada por su labor docente merecedora de la gratitud pública, sino en la forma de consejo; su ciencia y su experiencia en la enseñanza me harán un gran servi- cio en cuantas ocasiones me indiquen mejoras realizables y sabias providencias. A la juventud que en las aulas se consagra al saber, bien poco puedo pedirle yo, siendo por convenciones Maestros de la Patria, que él bien se aprenda, utilice y enseñe, que se abre ante sus ojos como un inmenso campo, siempre en continuo y siempre inexplorado; cobre en su fortaleza fe para caminar hacia adelante, sin desfallecimientos ni cobardías, y piense que estas horas de la aula universitaria son el germe de la vida futura de nuestra España.—HE DICHO.

Aires de fuera.

II

No es precisamente la organización de la enseñanza secundaria lo que me había propuesto estudiar en mi excursión á la colo- nia inglesa. Otro asunto me interesaba mucho más, y respecto á él eran insuficientes los datos que había podido adquirir en el Lime Wall Road College.

Me refiero á la influencia social del Maestro y de la Escuela. Yo había leído en varias ocasiones y oído contar en otras muchas el especial cuidado con que en el Imperio Británico se atien- de á la educación del pueblo. Y me imaginaba que la Escuela sería allí, como debería ser en todas partes, madre cariñosa y pró- diga de los niños.

Esto era mi prejuicio acerca de la Escuela primaria inglesa, cuando me dirigí á las Schools Sacred Heart Terrace, situadas en la parte más alta de la población; pero sin embargo quedé sorpren- dido al penetrar en aquel hermoso edificio, de construcción severa y elegante, y más aún cuando me informé de la obra, es decir, de que los Hermanos Cristianos realizan: el Gobierno inglés les tiene encomendada la primera enseñanza en la colonia, y ellos corres- ponden á esta prueba de confianza con una labor delicadísima, digna del mayor encino.

El Reverendo J. A. Burgeists, Director de este Centro de ense- ñanza, goza de generales simpatías. En Gibraltar todos le elogian, y en verdad que le hacen justicia. Es joven aún, de estatura pro- porcionada, de modales distinguidos, cortés y bondadoso en su