El Monitor de primera enseñanza (1864-08-20 00:00:00), página 4

La Francia la hizo obligatoria en 1793. Los padres y tutores quedaron obligados á facilitarla á sus hijos ó pupilos desde la edad de 6 años y antes de la de 8, mandándolos á las escuelas y no retirándolos hasta haberlas frecuentado, á lo menos, por espacio de tres años. Los que desatendían esas obligaciones podían ser denunciados al Tribunal de Policía correccional, para imponerles una multa proporcionada á sus bienes, si no tenian ninguna escusa legítima que alegar. En caso de reincidencia, la multa era doble, y á ese castigo se añadía la privación de los derechos de ciudadano por espacio de 10 años. Igual pena se conminaba al jóven que al salir de las escuelas primarias, no se ocupare en trabajos de agricultura ó en algún arte ó oficio de utilidad social. Es fuerza decir, sin embargo, que parece que en el vecino imperio estas disposiciones han estado poco en observancia, y habiéndose ocupado ahora, recientemente en este asunto, el Cuerpo legislativo, trató solo de la enseñanza gratuita en vez de elevar la cuestion á mayor altura.

Por lo que toca á nuestro pais, si desgraciadamente debemos condolernos del criminal descuido y abandono en que hasta el presente se ha hallado la enseñanza, si no satisface aun todas nuestras aspiraciones su actual estado, nos sonrie hoy ya la esperanza de que la instruccion primaria, que había sido tan escasa, podrá quedar en breve tiempo por todas partes diseminada. Sentado está oficialmente el principio de hacerla obligatoria, conminando penas á los padres, tutores ó encargados de los niños que se hallaren dentro la edad de seis ó nueve años, y quedan establecidas fundamentales bases para propagarlas.

Disputo está, que en todo pueblo de 500 almas se erija una escuela elemental de niños y otra de niñas, aunque no quiera tenerla completa; y que en los que lleguen á 2000 se establezcan cuatro escuelas para ambos sexos; que en los que tengan 4000 haya seis, y así sucesivamente, aumentándose una escuela para cada sexo, por cada dos mil habitantes. Los pueblos que no reunan el número de 500 almas, han de agregarse á otros inmediatos, á fin de formar juntos un distrito de enseñanza, siempre que la naturaleza del terreno permita á los niños concurrir cómodamente á la escuela, más en caso contrario debe establecerse una incompleta, y si aun esto no fuere posible, ha de abrirse una, simplemente por temporada.

En las capitales de provincia y en las poblaciones que lleguen á 10,000 almas, una de las escuelas públicas ha de ser superior, y las municipalidades pueden establecerlas en pueblos de menor vecindario.

Se promete fomentar el establecimiento de lecciones de noche ó dominicales, y no se echa en olvido que deben igualmente ser objeto de enseñanza los infelices ciegos y sordo-mudos, privados hasta el dia de participar de los adelantos científicos y de los progresos de la civilización.

A España sin embargo, le cabe la gloria de haber tenido á Pedro de Ponce, Benedictín de un convento del Reino de Leon, que en 1584, fué el primero que elevándose sobre las falsas ideas y preocupaciones recibidas en aquellos tiempos sobre el destino de esos desgraciados, hizo reemplazar el oído por la vista, y la palabra por la escritura, mucho antes de que apareciesen en Francia el padre Vanin, primer receptor francés de sordo-mudos, y el famoso Abate l'Epée.

Poco mas podria hacerse ahora, en el actual estado de la instruccion en España. Las obras de regeneracion moral de un pais son de suyo lentas, y no es dado improvisarlas.

A fuer de razonados partidarios del progreso social, hemos de manifestar sinceramente, que con la nueva publicacion de esas disposiciones hemos dado ya el paso mas notable. Consignar en una ley que la enseñanza primaria es obligatoria, cuando hasta ahora habia sido tan descuidada, es sentar un principio fecundo en grandes resultados. Señalar el numero de escuelas, en proporcion al de sus habitantes y llevar la mira de erigirlas hasta en los sitios menos poblados, es reconocer toda la importancia de la instruccion y la necesidad de que en todas partes quede propagada. Prometer el fomento de las escuelas de adultos, ora sean de noche, ora dominicales, es manifestar un vehemente deseo de que se aproveche de los beneficios de la instruccion, no tan solo la generacion naciente, sino la que, en la carrera de la vida, se halla mas adelantada: el acordarse de que no deben ser desdenados los infelices que no perciben la luz ni los sonidos, y que carecen del habla, es acabar de demostrar que felizmente ha penetrado ya en nosotros la idea de que la educacion es un elemento indispensable á todo ser humano.

¡Qué mas podia hacerse en el dia, que proclamar esos principios con el caracter de disposiciones legales!……—¿Qué mas podia hacerse por el pronto, que dejar sentada la convenien-