Gaceta de instrucción pública (1904-12-24 00:00:00), página 3

pruebas, de una conciencia exquisita en lo tocante al deber, de un conocimiento profundo acerca del material en que ha de trabajar y, sobre todo, de una aptitud tan perfectamente diestra que no encuentre dificultad alguna en el manejo de la herramienta de su oficio, perfeccionándolo hasta convertirlo en verdadero arte.

¡El arte de hacer hombres! ¿Existe en lo humano labor más importante? Ninguna. Y sin embargo, ¿qué Gobierno ni qué políticos españoles han pensado seriamente en la Escuela del niño, cimiento de donde surge y se sustenta el organismo total de la cultura humana, ni qué ha hecho el Maestro, primer obrero de este edificio, sino abandonarlo á la miseria más espantosa, tratarlo desdeseñadamente y deprimirlo en lo que el hombre tiene en más estima?

Lo extraño es que haya Maestros viviendo como viven en el vacío. Nada tiene de particular que un Ministro celebre, califique, con razón, de seres inveterosísimos á los que teniendo en su mano el secreto de la grandeza del país se resignan á un continuo-padecer.

No está el secreto de hacer Maestros en la Universidad ni en el Instituto, por más que reconozcamos en su profesorado condiciones científicas superiores, admirables. El Maestro se hace en la Escuela y sólo en la Escuela, trabajando constantemente con los niños. El aprendizaje se reduce á observar y ver trabajar mucho á un Maestro experimentado; á trabajar después con él, bajo su inmediata dirección; á trabajar sólo con los niños y á hacer que éstos trabajen, no aprendiendo de memoria conocimientos hechos ni definiciones anticipadas, sino que sean hacer un es y otras, con soltura, con destreza, con prontitud, refiriendo luego el procedimiento seguido en la práctica, esto es, educando su teoría.

El Maestro que enseña lo que él sabe, aunque sepa mucho, es un Maestro á medias, porque no hace sino trasladar el conocimiento de un punto á otro, esto es, desde su cerebro al de su discípulo, suponiendo, y es mucho suponer, que este órgano cerebral funciona cuando de un modo pasivo se recibe el conocimiento hecho, es, por tanto, rellenar el intelecto con una cantidad mayor ó menor de ciencia pegadiza; pero no se capacita el niño para la investigación de lo que necesita, que es lo que constituye la verdadera educación.

Eminencias en el saber tenemos muchas y, sin embargo, no se han distinguido gran cosa por el número de discípulos aprovechados, los cuales no hacen sino retener lo aprendido, que llega á cristalizar como cristaliza el mineral por haberse agotado ó extinguido en él la energía de su constitución molecular y atómica.

En cambio existen y han existido modestas personalidades, sin pretensiones científicas y sin exigencias de ningún género en el orden económico, las cuales poseyendo una regular cultura como ciudadanos y profundizando, eso sí, en lo peculiar y específico de su oficio, lenguaje, cálculo y pedagogía, obtuvieron y obtienen magníficos resultados, si no al salir de las Normales, porque tampoco estos organismos respondieron fielmente á su verdadero objeto, al menos con lo que en ellas se hacía en sus buenos tiempos y lo que después enseñara la experiencia en las Escuelas, se capacitaron regularmente para la función de educadores, y por los pueblos están los poquísimo que aún quedan, siendo admirados, ya que no por los Gobiernos, al menos por algunos de los discípulos numerosos, ya que otros, los más, engreídos en sus altas y desahogadas posiciones, olvidaran juzgarlos! el origen modestísimo que les sirvió de pedestal.

Es de necesidad urgentísima abandonar el procedimiento de hacer Maestros en los Institutos como se hacen los desacreditados Bachilleres. Los alumnos aspirantes al Magisterio, ni por su edad ni por el objeto serio que persiguen, pueden ni deben estar al lado de los niños de diez años, que esperan un título que para nada sirve, como no sea para acreditar su ignorancia, demostrándose además al salir de estos Centros que perdieron en calidad y en cantidad los conocimientos adquiridos en su primitiva Escuela.

—Vuelva el Maestro á su modesta casa de la cual lo han arrojado para incruste vivir una vida artificial y como de limosna, asando en ella un linépez modesto, extraño y advenedizo, sin atmósfera respirable que oxigene sus pulmones, sin savia pedagógica que regrese su organismo docente y sin la práctica constante en aquello que ha de ser materia elaborable durante su vida profesional.

Es verdad que las Normales, en estos últimos treinta años, se han convertido en establecimientos anormales por culpa de todos los partidos políticos, preparando, sin duda, el descrito de aquellos Centros para justificar su supresión; pero hubiera sido mucho mejor hacer las cosas con valentía como las hizo el célebre Catalina, en lugar de hacer la reforma de una manera vergonzante, dorando el procedimiento con el rellumbrón de que pasando los Maestros por el Instituto, saldrían, por arte sugestivo, tan sabios como sus profesores.

Es preciso desengañarse y hablar claro de una vez para siempre. El herrero se hace en la fragua, el carpintero en el taller, el comerciante en la tienda, el médico en la clínica, el químico en el laboratorio y el Maestro en la Escuela. Empeñarse en tener capacidades científicas ó industriales por el tradicional y desacreditado procedimiento de aprender de memoria el libro de texto, copia de otro libro ó elaboración abstracta de la fantasía del autor, sin conexión objetiva á qué referirse, es continuar la obra de los retóricos, al uso, que tan pésimos resultados nos han ofrecido en la labor educativa y de la que es testimonio auténtico el pasado y el presente de nuestra juventud, incapacitada en absoluto para la producción original.

Nosotros fundaríamos la Escuela Normal sobre la base de diez ó doce Escuelas prácticas agregadas á la misma; con los mejores Maestros al frente de ellas, en las cuales permanecerían los alumnos durante cuatro años, sin interrupción alguna con teoría y práctica diaria, encargándose de la primera otros Maestros que desempeñarían este cargo después de haber pasado por todas las Escuelas y demostrado además que conocen la enseñanza de todos los países y que saben preparar á los discípulos para que sepan el cómo se forma y adquiere el conocimiento propio, (pues el ajeno aprovecha únicamente á su autor, no al que le repite, haciéndose la ilusión de que es suyo).

Maestros así preparados y nombrados por orden de lista al revolverse; Escuelas higiénicas graduadas, con cuarenta ó cincuenta niños, lo más, cada sección, material de experiencias, regular dotación y alguna consideración por parte de los jefes, hoy añí el único medio de que la enseñanza sea educativa (aquí cabe el enciclopedismo) y de que el niño salga de la Escuela á los doce años (no antes) perfectamente dispuesto para el ingreso en el Instituto ó para dedicarse á un oficio con la garantía de que no ha de perder el tiempo, si los nuevos Maestros no lo abandonan.

Si en la segunda enseñanza no se continuara por el mismo derrotero, sería harto sensible; más allá ellos con su responsabilidad. Los Maestros cumplen su misión devolviendo á los padres ó á la sociedad, perfectamente dispuesto, el tosco material que se les encomienda, y la tranquilidad de su conciencia les dará un sobresueldo, que por pertenecer al orden moral es mucho más satisfactorio que todos los sobresueldos materiales.

Queda, para terminar este escrito, lo relativo á la inspección de las Escuelas, que por razones fáciles de comprender, no debe encomendarse á los Maestros de distrito, sino á los Maestros de las Normales, los cuales por conocer el personal y el interior contenido de las Escuelas, bastarán una señala visita para aprobar o modificar el trabajo de sus antiguos discípulos.

Por último, la enseñanza privada debiera ser completamente libre de toda ingeniería oficial. Los Maestros se formarían como quisieran y donde les diera la gana, quedando á los padres de familia el derecho de fiscalizar los actos escolares de sus Maestros. Ahora bien, el que de esta clase pretendiera el pase á la enseñanza oficial, no tendría más remedio que habilitarse, mediante pruebas adecuadas que garantizaran la confianza y el éxito.

EUGENIO BARTOLOMÉ Y MINGO.

Para el Sr. Ministro de Instrucción pública y Bellas Artes.

Es muy de lamentar, Sr. Ministro, lo que viene sucediendo con los Catedráticos de Caligrafía de los Institutos.

Ni se atienden sus justísimas pretensiones de aumento de sueldo, ni se confeciona el escalafón único que no se ha publicado de todos los que estableció el Real decreto de 17 de Agosto, de 1901, ni lo que es más absurdo todavía, no se anuncian á concurso de traslado las vacantes que ocurren, como se hace con todas las Cátedras, á pesar de las gestiones practicadas en tal sentido por muchos Profesores.