Gaceta de instrucción pública (1903-12-12 00:00:00), página 2

mites, las fronteras, las provincias, los ríos y las producciones de su propia patria. Lo mismo ocurre con otras materias de enseñanza. Son necesarias, se hallan establecidas en todas partes, están ya implantadas en nuestras escuelas, y sería un notable y notorio retroceso declararlas ahora voluntarias.

Se teme sin duda el surmenage. Ese daño no se evita suprimiendo materias, sino variando procedimientos e instituyendo una acertada graduación de la enseñanza. En este punto, mucho más eloquente que cuando aquí pudieramos decir, sería una visita de la Comisión á muchas Escuelas públicas de España, donde se enseñan todas las materias del programa escolar sin surmenage, ni fatigas, ni complicaciones para los niños.

Por estas razones y otras que se omiten en honor de la brevedad, los que suscriben piden á la Comisión que modifique esta parte del proyecto y que desaparezca esa división de materias obligatorias y voluntarias, dejando en vigor lo actualmente establecido.

III.—ESCUENAS MIXTAS

Mantiene el proyecto de ley, en su art. 18, las Escuelas de asistencia mixta, aunque prudentemente reducidas, á las poblaciones que no puedan tener dos Escuelas, una de cada sexo, por su reducido vecindario.

Y el proyecto, entrando en lo que puede ser y debe ser materia reglamentaria, establece que éstas Escuelas han de proveerse necesariamente en Maestros.

Los que suscriben han tenido ocasión de ver y estudiar reglamentos de provisión de Escuelas con la preferencia que hoy se quiere elevar á precepto de ley. Siempre han visto reclamar á los pueblos.

Las Maestras pueden desempeñar y desempeñan admirablemente esas Escuelas; pero ocurre con frecuencia que en los pueblecitos donde tales Escuelas existen, una Maestra encuentra mil obstáculos y mil peligros para la vida y se ve obligada al abandono del pueblo y de la Escuela.

Esto ha ocurrido con lamentable frecuencia cuando ha estado vigente el precepto que ahora se propone, y de aquí han nacido las quejas de los pueblos.

Muchos más prácticos parecen mantener lo ahora vigente, á saber: que los pueblos mismos donde haya Escuelas mixtas determinen si prefieren que la desempeñe Maestro ó Maestra.

IV.—ESCALA DE SUELDOS

Fija el proyecto de ley que tenemos el honor de examinar, una escala de sueldos para el Magisterio que entraña una verdadera mejora sobre lo que ahora existe.

Los que suscriben han tenido profesión en este punto una visión mucho más radical. Hubiésemos querido que se estableciesen menores categorías y que el sueldo no fuese unido á la Escuela, sino al Maestro. Esto hubiese permitido los ascensos sucesivos en la misma plaza, ya por antigüedad ó por escalafón, evitándose de esta suerte las muchas mudanzas y los frecuentes traslados del personal.

Pero obligados á seguir paso á paso las bases de la discusión, se limitarán los que suscriben á formular algunas observaciones.

Comienza la escala de sueldos en 500 pesetas, pasa luego á 750 y á 1.000 y salta á 1.500.

Con ser el sueldo de 600 pesetas un verdadero progreso sobre la situación presente, entienden los que suscriben que en una reforma definitiva para el porvenir es un sueldo muy mesquino. Hechos los descuentos á que las dotaciones de los Maestros están sometidos, quedará con ese sueldo un haber diario de 1,25 pesos exactamente.

¿Y es decoroso para un Estado que busca el progreso y la regeneración dotar al Maestro con 1,25 pesetas al día? ¿Es decoroso que ponga el Estado para el obrero de la educación nacional dotación menor que para cualquiera de sus peones camineros?

Los que suscriben, en su caso de no pedir á la Comisión grandes innovaciones para no entorpecer su trabajo, solicitan la siguiente modificación en esa escala: que el sueldo mínimo sea de 750 pesetas, y que las tres primeras categorías se conviertan respectivamente en 750, 1.000 y 1.250 pesetas, dejando las demás como están.

La escala de sueldos, modificada de esta suerte, haría posible la vida de los Maestros en las primeras gradas de la escala, evitaría los fallos que en ella aparecen y tendría más vinos de justicia.

La misma modificación debiera introducirse en la escala de sueldos de los Auxiliares, que establece el art. 23, debiendo estos funcionarios disfrutar casa-habitación gratis al igual de los Maestros.

Así modificadas las escalas de sueldo, no serán así lo que debieran ser, no satisfarán el ideal de los que suscriben, pero señalarán un evidente progreso y demostrarán que España entra de lleno en el camino que han seguido todos los pueblos adelantados.

V.—LAS RECOMPENSAS

Consigna el art. 31 del proyecto, que los padres de los niños pudiesen obtener directamente recompensas al Maestro, y este precepto, á juicio de los que suscriben, es uno de los más grandes y trascendentales errores que pudieran imaginarse.

Nada hay que pueda acometer el mantenimiento de ese precepto. Las retribuciones cobradas directamente, son gran escollo para la difusión de la enseñanza, recargan con notoria injusticia á los contribuyentes, suscitan animosidades entre los alumnos, crean desconfianzas entre los padres y rebajan la dignidad del Maestro, quien se ve en el caso tristísimo de perseguir á los padres para cobrar lo suyo ó en el caso, no menos triste, abandonar una parte de su justa dotación con desvelos y afanes ganados.

Impiden la difusión de la enseñanza—hemos dicho—, y ello es tan cierto que nos sería muy fácil citar á docenas hechos demostradores de que muchos padres retiran sus hijos de la Escuela por ahorrase la retribución que han de dar al Maestro. Porque en los pueblos rurales figuran como prudentes muchos vecinos para los cuales puede ser una carga la retribución escolar, aun siendo, como es, muy mezquina.

Es una notoria injusticia, hemos dicho, cobrar esa retribución á los padres prudentes, y en ello insistimos. Pagan el sueldo al Maestro con el recargo sobre las contribuciones directas, esto es, con dinero de las familias prudentes, y luego se les pide de nuevo que paguen la retribución, y si no lo hacen han de quedar sus hijos sin enseñanza pública. ¿Cómo justificar esa doble exacción?

Son además las retribuciones semillero feudalismo de discusiones y aun de antinomias entre los mismos alumnos, entre éstos y el Maestro, entre el Maestro y las familias, con quebranto de la disciplina y mengua de la armonía, que entre unos y otros debe existir. Porque el niño pobre que no puede llevar al Maestro la retribución abonable, se cree preterido ante el rico, y éste echa al otro en cara que el paje, y los padres pobres creen que son todas las atenciones para los hijos de los ricos, y éstos se juzgan acreedores á distinciones y preeminencias.

Y así se rompen los vínculos de la disciplina, del afecto, de la confianza mutua, de la cordialidad y fraternidad que debe reinar en cuantas estén llamadas á la obra redentora de la educación.

¿Qué que hembra de decir del caso en que un Maestro se vea obligado á llamar de casa en casa, reclamando su retribución sepulcral con súplicas, cargándose con amargura quizá? Y si no hace esto, ¿qué lo hará por él, si acaso algún día se declara directa el cobro de las retribuciones como en el proyecto se consigna?

Tantas afanes, tantas dificultades, y tantos disgustos y quejas han causado ya las retribuciones directamente cobradas, que en la mayoría de las provincias ha sido preciso recurrir al procedimiento indirecto de los convenios entre Maestros y Ayuntamientos. Así se perciben hoy las retribuciones en la mayoría de las provincias, y esta solución provisional se ha estimado como un verdadero progreso y se ha fomentado por las autoridades. ¿Y habrán de anotar las Cortes á estas alturas una medida tan contraria á los intereses de la enseñanza como el pago directo de las retribuciones?

Los que suscriben no pueden olvidar, y confiesan en la justicia de su causa, acuden á esa Comisión pidiéndola que modifique el citado precepto, suprimiendo de una vez las retribuciones y acumulándolas al sueldo en una tercera parte de las nuevas dotaciones como mínimo.

De esta manera se llegaría á este ideal tanto tiempo ansiado: tener una enseñanza gratuita, condición precisa para que sea obligatoria y para que adquiera la necesaria difusión.

VI.—GRATIFICACIÓN DE SUELDOS

El art. 20 establece una escala de gratificación por las clases nocturnas de adultos que lesiona derechos adquiridos. Un ejemplo aclara nuestro pensamiento. Un Maestro que desempeña Escuela en población de 1.000 á 3.000 habitantes cobra hoy 906,25 pesetas, y en el proyecto se asignan solamente 125. Esto es verdaderamente incomprensible, cuando todos están conformes en que el Magisterio está mal dotado y cuando se presenta este proyecto de ley con el propósito de favorecerlo.

Las clases nocturnas de adultos suponen un penoso trabajo y un gran esfuerzo del Maestro. Después de las seis horas diarias de clase dedicar otras dos á la enseñanza de jóvenes adultos, revoltosos, indisciplinados, discólicos continuamente, es un trabajo que merece otra remuneración que la del proyecto.

Tampoco en este punto quieran los que suscriben proponer reformas radicales que dificultasen el trabajo de la Comisión. Prefieren la sencillez y piden que en este punto se deje vigente lo actual; esto es, que por la enseñanza nocturna de adultos cobren los Maestros una gratificación equivalente á la cuarta parte del sueldo que tenga asignado en la escala reformada.

De esta manera quedarían salvadas las dificultades de una nueva escala y evitadas las injusticias de la que se propone.

VII.—MATERIAL ESCOLAR

De este punto nada se dice en el proyecto de ley que venimos exponiendo, y creen los que suscriben que es preciso atender á esta necesidad si se quiere que haya enseñanza. Hoy están las Escuelas tan desatendidas que hay muchísimas en que para todo el gasto de 40 ó 50 niños cuentan con 50 pesetas al año. Así no se puede continuar.

Los que suscriben piden á la Comisión del Senado que, al dar dictamen, estudie este punto y proponga la modificación necesaria, bien entendido que no es posible atender á las más modestas Escue-