Gaceta de instrucción pública (1901-05-18 00:00:00), página 5

Y hecha esta manifestación de gratitud, pasamos á contestar, uno por uno, á los apuntes del citado Cuestionario, debiendo advertir que en el informe que se sigue, más que en nuestros deseos, nos hemos inspirado en las aspiraciones generales del Magisterio, teniendo además en cuenta las condiciones impuestas por la realidad y lo que estimamos como más factible al presente.

1.* El actual sistema de pagos establecido por Real decreto de 21 de Julio último, ¿ha dado en la práctica mejor ó peor resultado que los anteriores?

Los que suscriben consideran que no es aún tiempo para contestar de una manera terminante y fundada á este, pregunta. Reconocen que, durante los dos primeros trimestres de su planteadimiento, el sistema de pagos establecido por dicho Real decreto dió resultados muy desfavorables, de funestas consecuencias para el Magisterio y la enseñanza primaria. Pero no pueden desconocer que, en muchas partes, deben atribuirse esos resultados á las dificultades de ejecución, inherentes siempre al tránsito de un á otro sistema, máxime cuando el nuevo requiere distinta y más complicada contabilidad.

No puede, por tanto, afirmarse de una manera categorica que el actual sistema sea, por sus resultados, mejor ni peor que el anterior, el cual ofrecía también graves inconvenientes y no resolvió el problema, siendo inútil para extinguir la deuda. Tanto uno como otro sistema adolecen de un grave mal: la insuficiencia de los recursos municipales en muchos pueblos para cubrir el presupuesto de instrucción primaria; el despago con que no pocos Ayuntamientos manchan las atenciones escolares, y, muy particularmente, el depender del cobro de buena voluntad de la autoridad provincial. Los ingresos son más o menos, con regularidad ó sin ella, en las Cajas ó Delegaciones los fondos de primera encuesta. Así, en las provincias donde hubo Gobiernos locales que comenzaron con empeño el pago de dichas atenciones, los Maestros cobraban bien con el anterior sistema, como han cobrado y siguen cobrando mal con el vigente, los de las provincias cuyos Delegados de Hacienda no han mostrado la obligada diligencia en el cumplimiento del decreto de 21 de Julio último y dispone dictadas para su ejecución. En otras provincias ha resultado lo contrario.

Los inconvenientes apuntados serán siempre, en nuestra opinión, un obstáculo insuperable para que pueda normalizarse el pago de las atenciones escolares con sistemas de carácter mixto y de contabilidad doble y complicada necesariamente, cual lo es el actual, y eran los anteriores.

2.* Estudios comparativos de la deuda de haberes al Magisterio, anterior y posterior á dicho Real decreto.

Creen los que suscriben, de los datos necesarios para contestar á esta parte del Cuestionario que les ocupa. Si continuaran publicándose en la Gaceta de Madrid, como antes se hacía, y con muy buen acuerdo está mandado, los estados trimestrales de los pagos y adeudos por las atenciones escolares, podrían hacer comparaciones y deducir consecuencias que tal vez no careciesen de interés al efecto de esta información.

No sería demás que se reanudase práctica tan conveniente, que no sabemos por qué se ha puesto en olvido. Tiene verdadero interés para el país, y, sobre todo, para la parte de opinión que de estos asuntos se preocupa, conocer lo que importan las atenciones escolares, y lo que por ellas se satisface y queda sin satisfacer.

Lo cierto es que existe una deuda escolar muy hombrosa para el país, que por horas de él, dictado de la justicia y exigencia de un supremo interés nacional, precisa que desaparezca cuanto antes, y que no desaparecerá con los sistemas de pagos puestos en práctica hasta ahora.

3.* Reformas que pueden producirse para simplificar el procedimiento en el actual sistema de pagos.

Si, contra lo que entendemos como más conveniente y la opinión general dentro y fuera del Magisterio demanda con acento de viva-rosa convicción, el Gobierno se resolviese por la continuación del sistema de pagos vigente, más ó menos modificada, es nuestro parecer que éste se simplificaría y mejoraría no poco con sólo que se dispusiera que al abrirse el pago de cada mensualidad ó trimestre, las Delegaciones de Hacienda abonen en cada provincia el completo de las atenciones de personal y material, cualesquiera que sean los ingresos efectuados por los Ayuntamientos. La Hacienda se reintegraría luego, de lo adelantado, por los medios legales de que dispone, y ello serviría como de alicate hasta para los Delegados menos atentos al cumplimiento de este deber, al efecto de no desequilibrarlo. De esta suerte se ahorrarían trámites, se simplificarían operaciones, y, sobre todo, los maestros, sin excepción, cobrarían sus haberes con la debida puntualidad.

4.* ¿Conviene efectuar el pago al Magisterio mensual ó trimestralmente?—Forma de efectuarlo.

Es indudable que al Magisterio conviene percibir sus haberes por mensualidades vencidas; así lo vienen solicitando, con absoluta unanimidad, todos los Maestros. Y como no hay razón que en principio abone lo contrario, y para que el Magisterio sea á este respecto una excepción entre todas las clases de funcionarios públicos, es nuestra opinión que, cualquiera que sea el sistema de pagos, debiera abonarse mensualmente sus dotaciones á los Maestros.

No desconocen los firmantes que lo aquí propuesto ha de ofrecer dificultades en la práctica con el sistema vigente. Las múltiples, complicadas y laboriosas operaciones que el mismo requiere, son, sin duda alguna, un gran inconveniente para esta tan anhelada solución. No lo es menor, por otra parte, el que se origina de las menuditas dotaciones que disfrutan millares de Maestros, para quienes los gastos que les ocasionaría el pago mensual, no estaría en relación con las mezquinas cantidades que han de percibir.

Se alcanzarán mucho tales dificultades, en primer término, aumentando las dotaciones á los Maestros, como en este Informe se propone, y, en segundo lugar, reformando el actual modo de efectuar el cobro de la siguiente manera:

Los Maestros elegirán libremente Habilitados, que serán los encargados de pagarles, dandoles toda clase de facilidades. Para los que provienen de los viajes que necesiten hacer de su corto medio ó de otros motivos, puedan tomar Habilitado, la Administración debe pedirseles á domicilio, á cuyo efecto podrá utilizar los servicios de la Compañía Arrendataria, que puede hacerlo por medio del Giro Mutuo ó de los estanqueros, según sea mejor. También podrían utilizarlo, por la Administración y por los Habilitados con dicho fin, los pastores de Correos.

5.* Habilitados.—Condiciones para su nombramiento.—Forma de efectuarlo.

Según queda dicho en el número precedente, los Habilitados deben ser elegidos libremente por los Maestros, quienes, como es natural, no han de numerar sino á personas que por sus condiciones de moralidad y respetabilidad merezcan su confianza. No debe limitarse el número de Habilitados, haciéndose la elección por sufragio, con arreglo á la legislación anterior á la Real orden de 10 de Agosto de 1900 y lo que más arriba se propone tocante á los servicios de la Compañía Arrendataria y los peones.

6.* ¿Conviene al Magisterio la acumulación de las retribuciones á los sueldos, computadas aquéllas en un tercio de éstos?

Uphimos nuestro rostro al de la casi totalidad del Magisterio, que desde hace días en con gran consciencia viene pidiendo y gestionando la acumulación de las retribuciones al sueldo fijo. Y vamos esta reforma, no sólo porque sea, como entendemos que lo es conveniencia ó los Maestros, sino también por razones de moralidad pedagógica, por ser antecedente obligado de la enseñanza gratuita (en cuyo favor se inclina cada día más la opinión pública y militan altas conveniencias sociales), y, en fin, porque con ella se dignificará más la función educativa y al Magisterio que la desempeña.

Porque la acumulación que pedimos supone, en primer término, la desaparición de las retribuciones escolares, que es lo principal al respecto de estas últimas indicaciones. Supone, de otra parte, la precisión de indemnizar al Maestro del haber legal que para él representan dichas retribuciones, lo cual será aumentando en el importe de ellos el sueldo fijo que disfrute. Por esto, y por lo que más adelante se dice, tampoco con imperiosa necesidad una nueva y más equitativa escala de sueldos para el Magisterio.

Para compensar las retribuciones escolares, es la opinión más generalizada, y la que por ello proponen los que suscriben, la de aumentar en un tercio el sueldo fijo de los Maestros. Así lo han pedido muchos de éstos, no obstante perjudicarles, lo que revela, además del leal desinterés, un espíritu de clase y una subordinación al interés de los más, que ningún Maestro deberá perder de vista, pues con ello todos saldrán gananciosos, y más la clase considerada en general.

Antes de terminar lo concerniente al extremo de la acumulación, conviene á los firmantes dejar asentado, que con ella no quieren decir otra cosa sino que, al suprimirse, como solicitan, las retribuciones, se tenga en cuenta su cuantía para aumentar con arreglo á ello el sueldo fijo de los Maestros, sin perjuicio de los aumentos que por su actual insuficiencia y por otros motivos se acuerden, como es obligado. Aun sin entrar con esto, la acumulación no debe tomarse sino como la transformación en otros nuevos de los actuales sueldos.

7.* Suficiencia de la consignación para material de enseñanza y condiciones de su inversión.

A todas luces resulta como indudable que nuestras Escuelas dejan mucho que desear desde el punto de vista del material de enseñanza, sin duda porque lo que para ello se consigna se halla mermando y los descuentos, no puede invertirse siempre como debiera, ó es insuficiente.

Pero teniendo en cuenta la penuria del Erario, así nacional como municipal, y la conveniencia de hacer viable la reforma que reclama la enseñanza primaria, los que suscriben se deciden porque continúe consignándose para material la cuarta parte del sueldo que corresponda á la Escuela. Tienen además en cuenta para sostener esto, con lo que la mayoría del Magisterio está también conforme, la creencia de que de un modo ó de otro (aunque sólo sea por la acumulación), han de aumentar los sueldos y, por lo tanto, la consignación para material.

Se ha propuesto que esta consignación se regule, en vez de por