Gaceta de instrucción pública (1899-12-07 00:00:00), página 2

ALERTA, Y Á DEFENDERSE!

En el mes pasado ha tenido lugar en la capital de Puerto Rico una Asamblea de Maestros, habiéndose tomado acuerdos que conviene conocer en la Península, para combatir, como se merece, la pretensión de los que un día fueron nuestros queridos compatriotas, y hoy, á pesar de la fina amabilidad con que los tratan los yanquis, resultan desanimados exigentes, por no darles otro calificativo más duro, en honor al cariño que todavía les profesamos y que profesamos igualmente el bello país boricua o haitiano.

El Gobierno español, el año de 1894, inspirado en las corrientes asimilistas, que ya venían dominando para todos los ramos de la Administración, llevó á las islas de Cuba y de Puerto Rico la ley de jubilaciones del Magisterio peninsular, empezando á regir para hacer desencuentros y constituir el fondo necesario en 1.º de Julio del expresado año. Aquel Magisterio antillano, y especialmente el de Puerto Rico, recibió con grandes manifestaciones de reacción la reforma que para mejorar su porvenir se implantaba, y las cosas marchaban perfectamente hasta que la guerra, con todos sus horrores, vino á turbar la paz octaviana que se disfrutaba en la pequeña antilla. Como las jubilaciones y pensiones concedidas hasta Junio de 1898 eran relativamente pequeñas en relación con los ingresos realizados, existía en Caja una importante cantidad sobrante, aunque de otra dávía mayor, que adeudaban los Ayuntamientos, porque los mismos habían resuelto morosos en el pago, no obstante la práctica de los descuentos correspondientes. A todo esto, que ascendería lo primero á unos 35.000 duros y lo segundo á unos 50.000, debió agregarse lo perteneciente á los débitos bastante considerables, que existían á favor de los Maestros y de las Escuelas y contra los Municipios tramposos.

Un Ministro, celoso de los intereses que le estaban encomendados, el Sr. Romeo Girón, autorizó al entonces Gobernador general de la isla para disponer de los fondos del Magisterio, entregando el Ministro en el Banco de España una cantidad igual á la recogida por el jefe militar de la isla, con el fin de destinarla al objeto legal para que se hubiera recaudado: para jubilaciones del Magisterio.

En reciente disposición ministerial se ha mandado que estos fondos depositados en el Banco de España pasen á la Junta Central de Derechos pasivos de la Península por haber sido diezuela la de Ultramar. Y están éstos en poder de dicha Junta; aunque de conocermos la cifra exacta, creemos se aproxima á los 40.000 duros antes indicados con respecto á Puerto Rico, ó sean docenas mil pesos.

Hasta aquí la historia.

Y ahora vienen los propósitos del Magisterio portorriqueno, manifestados en los acuerdos de su Asamblea última, y en las gestiones que ya han practicado cerca del general yanqui que manda hoy la isla.

El principal acuerdo, según da cuenta La Correspondencia de Puerto Rico, del 10 de Julio último, es: «Que por medio de la gestión consular se establezcan reclamaciones diplomáticas ante el Gobierno español para que devuelva los fondos que se le llevará.»

De la primera gestión practicada se da cuenta en el siguiente párrafo:

«El Comité de los fondos pasivos del Magisterio estuvo el 6 del actual en el palacio de Santa Catalina, con objeto de suplicar al general Davis para que apoyase la reclamación al Gobierno de España sobre el dinero que el general Macías llevó á Madrid, procedente de los fondos que representa dicho Comité, y salió altamente satisfecha de la contesta con que fue recibida por dicho señor, que prometió, después de una conferencia de cerca de una hora, prestar su cooperación á tan justo reclamo.

«Es muy posible que el Gobierno de los Estados Unidos preste poco á ninguna atención á los deseos manifestados por los Maestros puertorriqueños, por estimar que la reclamación carece de fundamento racional y legal; pero también pudiera suceder lo contrario, y ve- nismoseno el arrogante Gobierno de MacKinley con exigencias que habrá necesidad de rechazar.

«Para este caso, hay que prevenirse; hay que llamar la atención de nuestros gobernantes, y muy especial y particularmente de la Junta Central, que indudablemente se verá en la necesidad de informar lo necesario para ilustrar al Gobierno y fundamentar la negativa, que ya debe tenerse preparada.

«En primer lugar, entendemos nosotros, porque así es la verdad, que el fondo de donde se tomaron las pesetas ingresadas ahora en la Caja de la Junta Central, se constituyó para Maestros españoles, y no para Maestros yanquis. Si bien es verdad que los reclamantes contribuyeron á constituir ese fondo de economía, lo hicieron mientras funcionaron bajo nuestra bandera; pero desde el momento que voluntariamente se acogieron á la bandera de los Estados Unidos; desde el momento que dejaron de ser españoles, renunciaron á cuantos derechos pudieran otorgarse esa última ciudadanía. Nosotros así lo entendemos y así lo consumamos, sin ánimo de molificar á los que un día fueron nuestros compañeros de profesión y hermanos de nacionalidad.

«Declinamos que no tienen derecho á esos fondos los Maestros portorriquenos que voluntariamente se hicieron yanquis, porque el Gobierno español ha cumplido ya el deber de reconocer todos los derechos profesionales á los Maestros que—voluntariamente también—quisieron seguir y siguieron siendo españoles, repatriándose y acogiéndose á las leyes nacionales.

«El contingente de los venidos á la patria, hoy pobre y escarnecido, por los mismos que en tiempos no muy remotos le ensalzaban y vitoreaban con gritos desfondados que parecían manifestación de nobles y verdaderos afectos; ese contingente de Maestros repatriados, no es muy grande, pero tampoco es despreciable, y tanto los llegados de Cuba como los venidos de Puerto Rico, han de haber contribuido en la proporción de los sueldos cobrados para constituir ese fondo que deseán arrebatarnos por la vía consular, cuando nosotros entendiéramos que el Gobierno español era el que debía reclamar lo que por descontos ya verificamos durante nuestra dominación en aquellas regiones tropicales adeudaban los Ayuntamientos á las Casas respectivas.

«Pero si el asunto presenta para esto dificultades, quedense las cosas como están ahora y no revolvamos cosas pasadas. Que se queden los débitos para los Maestros portorriquenos, y que se dé para los españoles lo poco que se trajo á España, gracias á la gestión del ex ministro Sr. Romeo Girón, que procedió en este asunto de una manera sumamente acertada y cuerda.

«El Gobierno español está reconociendo los derechos y servicios á todos los Maestros repatriados, y diariamente colocación á éstos en las ochocientas Escuelas que les ha reservado; no podrá en ningún tiempo negarse para la jubilación en la Península los años que han desempeñado el cargo en Ultramar, y como justa compensación de los derechos con que ingresan en el servicio de la enseñanza aquí se lleva á la Caja general ese ingreso de las 200.000 pesetas vendidas de Puerto Rico y las que sean de la isla de Cuba.

«Bueno será hacer aquí constar que el primer gobernador yanqui de Puerto Rico, Mr. Brooke, reclamó hace algún tiempo la cantidad que hoy pretenden llevarse los Maestros portorriquenos, y nuestro Gobierno no accedió á la súplica. Hoy existe en la petición la misma situación de entonces para contestar en la misma forma y sostener la negativa, siguiendo la exigencia hecha por la vía diplomática.

«No perdamos de vista que el fondo de jubilaciones se constituyó para los Maestros españoles, y los que hoy reclaman no lo son, y han dejado de serlo voluntariamente.

«La prensa profesional puede ilustrar este asunto con razonamientos adecuados; el Magisterio primario debe defender con calor y con tesón los derechos que le corresponden para disfrutar en sus jubilaciones y pensiones los fondos importados de las Antillas, puesto que hasta venido Maestro de las islas occidentales, que por lo visto disfrutan muy pronto los beneficios que concede la Ley de 16 de Julio de 1897, y la Junta Central es la primera obligada á llevar á feliz término esa defensa, que la consideramos de justicia y de necesidad, si llega á plantearse la reclamación por parte del Gobierno americano, como desean y piden los Maestros portorriquenos.»

J. H. COMOENROMA.

LOS QUINQUENIOS DEL PROFESORADO

Sabido es que desde 1.º de Julio último han dejado de abonarse á buen número de Catedráticos de nuestras Escuelas de Comercio, los quinquenios que algunos tenían conocidos desde hace dos, tres y cuatro años, no sin justificada extrañeza por parte de los interesados, ya que rigiendo hoy los mismos presupuestos del Estado que en 1898-99, no se comprende cómo hasta 30 de Junio de 1899 los haberes correspondientes, devengados por razón de dicho concepto, fueron satisfechos con toda puntualidad.

Con efecto, los quinquenios de Profesores de Escuelas de Comercio que habían vencido anteriormente al 30 de Junio de 1899 y que debieron dichos Profesores continuar percibiendo desde 1.º de Julio del mismo año, eran 108, para cuyo abono precisaba una cantidad de 64.000 pesetas; y como la presupuesta para 1898-99, sólo ascendía á 50.000, claro es, que el crédito autorizado no alcanzaba al pago de todos los quinquenios, por lo cual la Ordenación de pagos del Ministerio de Fomento arbitró el medio de pagar los más antiguos por el orden de su concesión, hasta el límite de esa 50.000 pesetas, como pudiera hacerlo, adoptando otro cualquier criterio, ya que nada legalmente se previno de los antiguos.

Este parte, que ha publicado en la legislación vigente el llevar á cabo alguna transferencia? Desde Julio áca, ¿no hubiera podido también el señor Ministro del ramo pedir un crédito extraordinario? ¿No se conoce por ventura, no se ha seguido con frecuencia este camino en Fomento?

Y lo que de todos modos llama la atención es que hasta 30 de Junio de 1899, según hemos dicho, los 108 quinquenios fueron satisfechos con cargo á los mismos presupuestos, sin que las 36.000 pesetas pudieran ser más elásticas ayer que hoy.

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En 1.º de Julio de 1898, al comenzar á regir los presupuestos ge-