Gaceta de instrucción pública (1898-06-15 00:00:00), página 2

no tiene aquella preparación necesaria para recoger y desarrollar todos los adelantos de la ciencia.

La Escuela Normal es en primer lugar una parte en la cual tiene el alumno que aprender lo que constituye el elemento y la base de la instrucción pública; pero después es el lugar donde se enseña á enseñar, el lugar de donde salen los maestros.

Señores, sobre todo los padres de familia que cumplen, como yo, el deber con sus hijos de recoger sus aspiraciones, sus deseos y que contribuyen á su educación, me pueden responder ¿Hay cosa más difícil que enseñar al que no sabe? ¿Qué tarea tan difícil, tan ardua, tan delicada! ¿Qué obra de tranquilidad, de esmero, de solicitud, de investigación en este terreno, sobre esos espíritus vírgenes, sobre esa disposición de los ánimos, sobre esa falta de preparación! ¿Qué trabajo el que trae siempre el cuidado de esos niños, de esos jóvenes, hasta que llegan á adquirir la primera base, en cuya virtud pueden hacer el camino de la instrucción por sí propios! Pues bien, esto es la Normal.

Y sucede más, señores diputados. Por un conjunto de circunstancias lamentables, se considera al Profesorado, y por ende á las Escuelas Normales, como patrimonio de las últimas clases sociales. Yo que tengo la curiosidad de recorrer las provincias de mi patria, he tenido ocasión, y me he sorprendido, de ver que el personal de las Normales es un personal pobre, un personal desheredado; las últimas clases sociales son las que llegan á él. Ahí va el hombre que apenas puede vestir; al niño que difícilmente se sustenta á las necesidades apremiantes de la vida, se le señala la carrera de maestro y de educador, y después la de profesor normal, con una deficiencia y una inferioridad positiva respecto al carácter que tiene la enseñanza en otras partes. Esto es no impone de tal suerte, y de tal modo prodigamos esa desconsideración al Profesorado de las Normales, que hace poco he leído una proposición presentada para declarar compatible el cargo de diputado con el cargo de Profesor de Institutos y de Universidades de provincias. Yo comentaré esa proposición, por de contado, porque esa será la oportunidad de decir de qué manera entiendo yo las incompatibilidades y cómo es posible que todo el mundo sea compatible, pero sin que sufran perjuicio los intereses generales del Estado y los intereses del Tesoro nacional.

Pero bien; esa proposición, inspirada en un lóbulo propósito, ¿no es una prueba de lo que digo? Diputado puede ser el militar, el Profesor de Instituto, el Profesor de Universidad, y no puede serlo el Profesor de la Normal. ¿Por qué? Por la desconsideración que le tenemos, por la poca importancia que damos á esos Profesores, que son, después de todo, la base de la educación del pueblo.

Tiene hoy más en la organización de estas Escuelas Normales, hay que distinguir dos cosas: la Normal Central y las Normales de provincias. La Normal Central debe ser tan grande, tan ilustre, tan robustecida y prestigiosa como el Doctorado de la Universidad. Buena prueba de ello es que en la nación francesa toda la obra realizada en este ramo importanteísimo de la enseñanza ha podido dar motivos de debate acerca de su mayor ó menor extensión, acerca de si el régimen laico es bueno ó malo, ó respecto de si la organización de la enseñanza en tales ó en cuales grados es más ó menos aceptable; pero hay una afirmación positiva respecto de la cual no cabe dudar: la creación de las grandes Normales Centrales, la de Fontenay aux Roses y la de Saint-Cloud, que son acaso las dos instituciones de enseñanza que en estos últimos veinticinco años han repercuteido más y han sido objeto de mayores elogios, porque esos dos grandes Centros docentes, constituidos en las proximidades de París, cuyos Profesores hacen todos los días el viaje desde Paris, donde suelen tener su residencia, á la institución en que desempeñan sus cátedras, se han constituido utilizando todos los poderosos medios y recursos de Francia.

Por eso, allí no solamente se han distinguido ilustraciones como la de Fécaut, que hace poco se ha retirado de la enseñanza, sino eminentes Profesores del extranjero; y no sólo van allí alumnos franceses, sino que asisten alumnos de Inglaterra, de España, de Suecia, de Luxemburgo, de Rumanía, de Grecia, de Egipto y de otras naciones, revistiendo aquella institución un carácter cosmopolita y un alto sentido de transcendencia á la enseñanza que le da carácter, prestigio y refugencia, sobre todos los ramos de la cultura general.

Así, pues, señores diputados, yo estimo que este punto es en el que debemos fijar nuestra atención, despojándonos de toda clase de preconcepciones; debemos ver en el Profesor normal un Profesor de interés, de importancia, digno de los respetos que tengan los Profesores más ilustres, los más respetables y los más eminentes de la Universidad.

Ahora bien; no puede ser más desplorable la actual organización de nuestras Escuelas Normales, y no hay que buscar ejemplos de muy lejos. Recientemente, en el tiempo del Sr. Linares Rivas, uno de los últimos ministros del partido conservador, se trató de hacer una reforma presentando un proyecto en que cabía la duda de si sería de reglamento ó de ley. A mi juicio eso es, en gran parte, materia de ley; pero no lo discuto.

Lo cierto es que ese proyecto se llevó, mediante la cooperación de talentos muy reconocidos, y previos trabajos muy exquisitos de todas las personas que tomaron parte en aquella especulación pedagógica y política, al Consejo de Instrucción pública, donde se debatió ampliamente el asunto. Pero ha salido del Consejo en condiciones poco viables en cuanto á la forma, porque creo que hay no menos seis ó siete votos particulares, y en cuanto al fondo, porque resulta un conjunto tal de aspiraciones diversas que constituye una verdadera contradicción. Pero de todas maneras, digo y repito que es en gran parte materia de ley, puesto que implica una reforma en la de Instrucción pública de 1857.

En la actual organización de nuestras Normales hay tres problemas á resolver: los internos, los programas y el número de Escuelas. El problema de los internos realmente es vergonzoso. Con arreglo á la ley esas cátedras se deben proveer por oposición; y no digo yo, quiero lo dirá á estas alturas? que la oposición sea siempre el mejor sistema aplicable á la provisión de cátedras; pero mientras aquí no se corrijan abusos en que todos tenemos parte, mientras no arregle la autonomía universitaria y de los grandes centros docentes, la oposición es la ley, y á la ley hay que atenerse.

Todos los cuidados deberán ser pocos para mantener y fomentar los prestigios de los grandes elementos educadores de la sociedad, es fundamental que el que va á enseñar al niño y á darle una educación moral, el maestro y el sacerdote vivan en una esfera moral superior; es un espectáculo tristísimo el del maestro falsificando la ley, haciendo para obtener una cátedra verdaderos chanchullos que anulan toda la condición moral y fundamental de la enseñanza.

Este procedimiento de los internos, en cuya virtud ha entrado en las Escuelas Normales todo el mundo de la manera que puede obtenerse un destino cualquiera, al punto de que hoy puede afirmarse que serán pocos los profesores propietarios en las Normales, constituye una negación de la verdadera condición del educador.

Y no es que yo crea que todos los profesores interinos no valen; coñozo bastantes que merecen consideración y respeto; es que cuando hablo aquí de estas cuestiones ataco sólo el sistema, y afirmo de manera positiva y clara que mientras exista la ley de 1857 los destinos de profesor deben darse á la oposición, que desde 1867 no se ha hecho una sola oposición, y que todas las vacantes se han cubierto con profesores interinos, llegando á constituir este sistema casi un estado definitivo, que querríamos la primera condición moral de la institución que yo quisiera se mantuviese en todo su prestigio.

Después del año 1895, en que el Gobierno del partido conservador dió el decreto prohibiendo el nombramiento de internos, no se ha vuelto á hacer ningún nombramiento ni se ha provocado oposición alguna para llenar las vacantes que necesariamente tienen que existir. Porque bueno es que se sepa que las dos terceras partes de los profesores de las Normales son internos; que no hay oposiciones nada menos que desde 1867, y que hay algunas Normales de Maestros que no tienen ni una profesora, y hay Normales de Maestros que tienen un solo profesor. El señor conde de Xiquena, en Diciembre de 1897, decidió que se proveyeran las vacantes provisionalmente, en términos formados por los rectores universitarios; pero esto no ha producido hasta ahora más que dos nombramientos, por lo que en algunas Universidades ni siquiera se han hecho las propuestas, y donde se han formulado no se han hecho los nombramientos. Pero nadie se ha acordado del ascenso por concurso de los profesores propietarios. Los concursos están en suspensión desde 1886. Hay profesor con treinta y tantos años de servicio y 2000 pesetas de sueldo. Y las mejores plazas, como las de la Central de Madrid, están ocupadas casi todas por interinos.

El señor conde de Xiquena, también en Diciembre del 97, anunció á concurso las plazas de directores de Normales, vacantes en toda España. Creo que los expedientes del concurso están en el Consejo de Instrucción pública; pero están hace mucho tiempo, y me voy temiendo que lleguen las vacaciones y quede la cuestión en suspensión, con gravísimo daño del derecho de meritorios profesores y del prestigio y la bondad de la enseñanza pública, necesitada hoy, como nunca, de personal viril, satisfecho y bien orientado.

Lo que pido, pues, al señor Ministro, y lo que requiero, es la urgencia de que tome medidas respecto á este particular, sin que me satisfaga la protesta á que me adhiero, que quizá haría su señoría ú otro, de que se trata de hacer una reforma más amplia, porque desconfío mucho en cuanto se habla de reformas trascendentales y definitivas. Es claro que tan importante cuestión está reclamando una reforma trascendental; pero cómo le debo querer yo que no se regularice nada de esto hasta que se haga la ley definitiva? Lo que deseo es que, entre tanto, se cumpla la ley de 1857, porque tengo por cierto que, buscando lo mejor, todo seguirá lo mismo: los internos como internos; las cátedras sin proveer; la enseñanza abandonada.

Yo le hago justicia, pero yo no sé la suerte que el porvenir reserva al