Gaceta de instrucción pública (1898-09-17 00:00:00), página 2

madas por la experiencia ó sugeridas por el noble anhelo de lo mejor.

La reforma que se aspira á plantear arranca del concepto de la segunda enseñanza como instrumento de cultura general, mediante el cual todo ciudadano pueda obtener aquel grado de instrucción que al abrirle las puertas de los principales dominios del saber, le sirva de orientación respecto á sus aptitudes para utilizarlas con el mayor provecho si quiere dedicarse á una especialidad, ó que, cuando menos, le permita, si otro fuere su propósito, adquirir los materiales más indispensables para desempeñar sin dificultad su misión de ser sociable y de miembro de una Nación culta.

No cabe, dentro de este concepto, hacer de la segunda enseñanza una preparación especial para determinadas carreras, ni encerrarse en límites que destruyan la integridad de su esencial contenido, ni sacrificar tampoco de su propia esfera, haciéndola náufraga, con pretexto de utilizarla para estudios superiores, campos que no son suyos; la preparación resultará naturalmente del desenvolvimiento mismo de las materias que han de constituir el estudio de la especialidad; pero nunca será el objetivo de la segunda enseñanza, que tiene en el mismísimo su fin último propio. La segunda enseñanza debe de inspirar al espíritu también un ánimo determinado, si ha de lanzarse en ninguna otra dirección, y ofrecerá además todos aquellos conocimientos que en la vida moderna se estiman necesarios en todo hombre culto, sin dar preferencia ni menos preponderancia á ninguno, le hará apreciar su valor y su utilidad, y dará por cumplida su misión si logra facilitarle todos los datos necesarios para resolver con acierto sobre sus inclinaciones y su porvenir.

Para obtener este resultado, fuerza es proceder á la delicada tarea de elegir, entre la multitud de disciplinas que se dispalan la atención del espíritu, las que sean más adecuadas para ese desenvolvimiento de las facultades psíquicas como elementos de cultura general y armónica. Aquí se tropieza con la lucha de escuelas pedagógicas y de sistemas docentes, cada uno de los cuales preconiza las enseñanzas á que da la preferencia, estos quieren sacrificar el humanismo al utilitarismo, y aquellos entienden que hay que dar á la vida un ideal, cultivando con mayor empeño los estudios morales y artísticos que los puramente utilitarios, que se cantan las alabanzas de las longinas vías y tal vez ensalza la superior cultura del que trae duca con soltura á Homer y á Virgilio; unos sostienen la necesidad de cultivar el espíritu artístico mediante la enseñanza de la música, y otros insisten por el desarrollo de las energías corporales mediante las prácticas gimnásticas.

En la imposibilidad de dar gusto completo á todos y en la absoluta necesidad de hallar términos de transacción que faciliten la obra en que estamos empeñados, fuerza es proceder á la elección de materias, teniendo por guía, aparte de los alegatos de cada sistema, los resultados de la experiencia en España y en el extranjero y la especie de votación á favor de ciertas enseñanzas que resulta de la inclusión de las mismas en los cuadros de asignaturas de la juntura mayoría de los planes docentes. En este último caso se encuentran, desde luego, las Matemáticas, la Física, la Química y la Historia Natural entre las materias propias de la Sección de Ciencias, y la Geografía, la Historia, el Castellano, el Francés, la Filosofía y la Literatura (como unos ó como otros nombres, que este poco importa), en las de la Sección de Letras; no habiendo, por lo tanto, necesidad de justificar su inclusión en el plan reformado.

La asignatura de Religión, existente en los pocos de nuestros antiguos planes, recibió el estatuto de establecido después de amplia discusión. El Parlamento debe mantenerse sin vacilación alguna por responder á una de las fases, la más elevada de todas, de la cultura del espíritu; su desaparición dejaría sin base los estudios filosóficos y morales, y el hecho de mantenerla en sus programas paises como Austria, Alemania, Suecia, Noruega, Rusia, Suiza ó Inglaterra, cuya superior instrucción nadie osaría poner en tela de juicio, debe servir de saludable ejemplo, si para su sostenimiento necesita la asignatura de Religión de otros argumentos que los nacidos de su inmejorable importancia intrínseca y de su positiva acción educadora.

El latín, cuya importancia pocas desconocen, y que hasta en las naciones que han puesto en duda su utilidad ha dado lugar á que se establezcan dos órdenes de escuelas secundarias, no puede menos de figurar en el cuadro general de nuestras enseñanzas desde el momento en que España, por razones de orden económico sobre todo, no ha de sostener más que una sola clase de instituciones docentes que sirvan para la educación íntegra del espíritu, sin que tengan aquí su equivalente los Ateneos reales de Bélgica, los Istitutazioni di Italia, los Middlesex Schools ó Modern de Inglaterra, las Realschulen de Alemania ó los Liceos de Enseñanza moderna en Francia, ni todavía todos para desencadenar á los párrocos del catolicismo sin romper abiertamente con los del protestantismo, que siguen manteniendo la enseñanza tradicional del latín en sus Gimnasios y Liceos.

La Gimnasia, existente con carácter voluntario ó obligatorio en la mayor parte de los países, constituye también parte integrante de la educación, pues si ésta ha de atender por igual á todas las facultades, nada más justo que otorgar al desenvolvimiento de las energías corporales el puesto que le corresponde en la obra educativa de la juventud, que se completaría bajo este aspecto físico, con el conocimiento necesario de la Fisiología y la posesión de los más necesarios principios de Higiene.

El Derecho civil comprende en aquellas nociones del público que ningún ciudadano debe ignorar si ha de ejercer conscientemente sus derechos y estar informado de sus sociales y políticas deberes, y aquellas otras doctrinas de ciudadana aplicación en la vida, como el derecho de familia, el de propiedad y el de sucesiones y contratos. Y si la necesidad de atender á este olvidado es importanteísimo aspecto de la cultura humana no fuese suficiente para recomendar el establecimiento de esta asignatura incluida en el plan de 1894, bastaría á imponerlo desde luego el aplauso con que fue recibida por la opinión y el dolor con que recientemente lamentaron su desaparición las Cortes españolas.

El Dibujo con la Literatura y Teoría e Historia del Arte complementan las materias que atienden al cultivo del sentido estético, manifiestamente de ideas nobles y generosas, de sentimientos desinteresados, de delicadeza en el gusto y de producciones humanas, no siendo licito dar al olvido en un plan de estudios de segunda enseñanza tan interesantes elementos de cultura.

Las Nuevas de Contabilidad y de Economía política satisfacen á su vez las necesidades de toda la vida, el sentido de conocer los principios más elementales de esas ciencias, y por el provecho inmediato que de la primera resulta para la vida práctica, ya por la conveniencia de ilustrar el espíritu para evitar posibles extravíos con el conocimiento de las leyes y hechos económicos.

La Técnica industrial y agrícola viene á ser como el coronaimiento del edificio, mostrando las aplicaciones prácticas de los principios estudiados en Física, Química e Historia natural, y lanzando en el torrente de la vulgarización, siquiera sea de un modo elemental, las nociones más precisas de los procedimientos empleados por la agricultura y por la industria para la transformación de las primeras materias.

Con estas enseñanzas, convenientemente distribuidas en la forma que más adelante se expone, quedan cumplidamente satisfechas, en la medida de lo posible y de lo práctico, las aspiraciones legítimas de la opinión, sin que ninguna tendencia resulte desechada, sino todas equilibradas con arreglo á su respectivo valor.

En el grupo lingüístico, la lengua nacional, como base de comparación; la latina, como elemento de la educación liberal, y el francés, como instrumento de comunicación con todos los pueblos cultos, completan la instrucción del adolescente en esta rama del saber.

En las Ciencias históricas, la Geografía, la Historia de España y la Universal; en las filosóficas, la Religión, la Psicología, la Lógica y la Ética; en las estéticas, la Literatura prescriptiva e Historia de la española y la Teoría e Historia del arte; en las exactas, la Aritmética, la Algebra, la Geometría y la Trigonometría; en las naturales, la Mineralogía, la Botánica, la Agricultura y la Zoología, en su doble aspecto de ciencias puras y aplicadas; en las física-químicas, la Física y Química, con su requisito arsenal de aplicaciones; y como corolario de unos y otros grupos, los estudios complementarios prácticos, como el Derecho usual, la Economía política, la Higiene, la Técnica industrial y agrícola, la Contabilidad y el Dibujo, sin sin desatender las justas exigencias de la educación física en la Gimnasia, en el curso completo de las disciplinas elegidas, en el que, con prudente ponderación, la inteligencia y el corazón, las aspiraciones del alma y las del cuerpo, las necesidades de la imaginación y las de la vida real experimenten toda la satisfacción posible, sin dejar de dar á los estudiantes llamados militares la parte que les corresponde, se procura rociar el espíritu con las enseñanzas de la Religión, de la Filosofía y del Arte, para cultivar sus nobles aspiraciones á un ideal que le dignifique y fecunde, alejándole de la adversidad y dándole fuerzas para luchar con fe y sufrir con resignación su suerte en la encomienda lucha por la existencia que en todas partes se libra.

Fijado de esta suerte el cuadro de asignaturas de la enseñanza secundaria, surge el problema de su distribución, dependiendo del acierto con que se solucione el éxito ó el fracaso de la reforma, pues aunque es ya mucho llegar á determinar lo que se debe enseñar, es todavía más importante decidir cómo ha de enseñarse. Este problema de la distribución reviste dos aspectos: el del orden en que deben estudiarse las materias y el del tiempo que en su estudio ha de invertirse.

Respecto al orden del estudio, quizá fuera preferible el empleo del sistema del llamado cólico y con más propiedad progresivo. Estos sistemas, sin embargo, en toda su pureza son costosísimos y apenas podrían contarse dos naciones en que se halla establecido, en la mayor parte de los países, aceptando el principio, se ha acomodado, probablemente con mejor sentido de la realidad al desarrollo intelectual del alumno, haciendo entrar en juego cada materia en el momento más apropiado para su asimilación y conquista, y desarrollándola en cursos sucesivos sin soluciones de continuidad. Eso es lo que en el presente plan se hace, cuidando con el mayor esmero de graduar las dificultades y de evitar los choques, reydo de lo fácil á lo difícil y de lo conocido á lo desconocido, y procurando sostener