Gaceta de instrucción pública (1899-07-15 00:00:00), página 2

que el artista que las realice. Y, en efecto, aunque no sirva de estímulo la recompensa, aunque el genio no necesite protección direc- ta, el hombre que se empeñara en los objetos que le interesan, se envolvería y se ilúdiera más medios para que se desarrollase bajo las diversas formas con que se da á conocer. Es verdad que en todos los países, en todos los tiempos y bajo las diversas formas de gobierno conocidas, ha habido personas que, luchando con las contrariedades que les impiden seguir el camino que su pensamiento les trazara, han conseguido sobresalir en las ciencias, en las artes y en las ar- mas; pero no por esto pued- asegurarse que sólo los hombres cuya memoria nos logra la historia son los únicos que han podido dis- guirse entre los demás. Tal vez muchos otros que concibieron ideas grandes, tan útiles como las primeras y que, con menos fortuna, no pudieron vencer los inconvenientes que se les oponían, han quedado desconocidos y sus pensamientos desaparecieron o en ellos. Sólo po- dríamos responder de los conocidos; sobre éstos se funda el aserto de que el genio no necesita protección; pero de los desconocidos ¿qué responder?

Ciertamente no podrá hacerse que un hombre mediante aumento de talento por medio del estudio, pero este hombre valdrá infinita- mente más que antes, así como otro de genio quedará obscurecido y no podrá llegar á la altura que debiera si le faltara la falta de conocimiento de las anteriores facultades. En este caso especial, facili- tar ese desarrollo, hacer que todas las inteligencias sean de mayor ó menor valor, da fruto, es la sagrada misión de la instruc- ción. Este es el estímulo que reclaman las ciencias y las artes; esta es la protección que necesitan en el día los escritores. A ellos se les debe el conocimiento y propagación de todos los conocimientos humanos; los anteriores han sentado las bases del adelanto actual, los presentes son los encargados, ya de aumentarlas, ya de extenderlas y de aplicarlas, y la nación debe secundar sus miras, si no por el interés científico y civilizador que pro-duce, al menos por el bien material que reporte.

De ningún modo se puede prestar mejor esta protección, ni po- drá hacerse con más igualdad, y más general, como por el medio que hemos propuesto, con la institución de las bibliotecas; y ya que se ha demostrado la necesidad que tendrá á satisfacer y la utilidad que reportaría á los pueblos, veamos ahora lo que actualmente se code á los escritores y los beneficios que pueden producirles.

Todas las autorías tienen que luchar con multitud de inconvenien- tes que unos pueden vencer y otros no. Exponiendo por las dificul- tades que les ofrece el estudio, la necesidad de tener á su lado obras de consulta, que no á su alcance, y que, por la falta de las obsta- culos que les opone su posición social, hay que ir desequilibrando hasta la parte material de la publicación de sus obras, que les pre- senta un dique de los más poderosos para detener sus impulsos y sus aspiraciones. Aparte de las grandes dificultades mencionadas hasta desarrollar y terminar sus pensamientos por completo, encuentran siempre el obstáculo de la publicación; pues no todos, ó mejor di- cho, la mayor parte, tienen proporción ni medios para llevarla á ca- bo á su costo, y quedan atentos á la voluntad de un editor, que en general aprecia sus obras según la mayor ó menor utilidad mate- rial que puedan producirle, mientras que ellos luchan con la duda respecto á su éxito, y vacilan ignorando si los gastos, el tiempo y el trabajo (no hablamos de recompensas) podrán resarcirse de ellos.

Por estas razones algunos pensamientos grandes mueren en la mente de sus autores sin llegar á ver la luz pública; por estas razones también, buscando la seguridad, se dedican muchos al periodismo; pero si la protección les diera esta seguridad que les falta, no ha- bría autor que no pudiera cumplir con toda obra que encerrase pensamientos más generales y difusos á la nación, que las mismas no nombre y fuesen de más importancia que los fúnebres artículos que pueden escribir en las columnas de un periódico?

El escritor que consagre su tiempo, sus conocimientos y sus afas- nas á un objeto científico ó literario, recibirá tácitamente protección y recompensa por parte de la sociedad que recibe aquella obra: protección para que pueda dar felicísima á su empresa; recompensa, no en atención al mérito de la obra, no por los pensamientos que encierre ni por la utilidad que produzca, sino para reasistirse de algún modo sus estudios, sus trabajos y desvelos. La mejor re- compensa que pueden tener y la que más les satisface es ver que sus obras se aceptan, que se les hace justicia apreciándolas en su verdadero valor y que adquieren popularidad, estando tan inmane- to ligada á la protección, que sólo la esperanza de la segunda es la mitad de la primera. Hasta ahora hemos visto tal variedad y confu- sión en el aprecio que se ha hecho de muchas producciones, y en la protección que han recibido, que cuando conocemos los hechos y los datos cuantos de las causas, podemos comprenderlas. De- biendo, en la necesidad, el impulso de la obediencia, á los respetos y al crédito de ciertas personas, y finalmente á los corrillos, hemos visto elevarse y adquirir nombre algunos escritores, mientras que otros que pudieran igualarse con ellos, siendoles la fortuna menos propi- cia, permanecen desconocidos ó se apresuran en poco. Los Gobiernos y la sociedad han favorecido algunas obras y despreciado otras, juz- gando á sus autores con notable desigualdad, pues han sido sus mo- viles en muchas ocasiones la pasión en vez de la razón.

Una protección grande tendrían todos los escritores, si hubiera un medio de acercarles sus nombres á los hacedores conocidos por sus obras de todo el mundo. Gran impulso recibiría el estudio de este modo. Entonces se estudiaría más y se escribiría de lo que ahora no se escribe, por el éxito dudoso ó incierto que tienen cierta clase de obras. Esta institución remediaría los males de que hemos hecho mención, pues además de facilitar el que se publiquen las que me- rezcan pertenecer á las bibliotecas, haría desaparecer la desigualdad y parcialidad que hasta ahora ha reinado. Como debe comprender en ellas cuanto es objeto de estudio, ciencias, artes, industrias, y en una palabra, todo lo que el hombre puede aprender, todo lo que el hombre puede enseñar, abrazará todos los ramos y todas las obras que reúnan las condiciones necesarias de cualquier materia que tra- ten, siendo útiles á la sociedad y dignas de estudio, y abrirá de este modo la puerta á cuantos deseen contribuir á este fin. Presenta- dos los autores á un cortante, en el que tuvieran la seguridad de una recompensa, se esforzarían todos con el objeto de sobrepasar á los demás, haciendo que sus obras fueran las mejores. La publi- cación para las bibliotecas de todas las adquiridas les daba un crédi- to, esto puso varias obras conocidas en el día para la na- ción científica y conocida con la satisfacción que prestaba la Junta científica que se encontraba á su frente. Si el ministerio de Fomento subvencionara algunas obras artísticas y literarias, y oficialmente publi- caba otras, la protección se haría mayor y más extensa, pues he- chas las tiradas de todas por cuenta del Estado, no tendrían los es- critores que hacer sacrificios para llevarlo á efecto. Justamente este ministerio se ocupa ahora en dar á luz una costosa obra artísti- ca monumental, de gran mérito, y luchando con todos los inconve- nientes que encuentra, lleva adelante tan gloriosa empresa; ¿será su utilidad tan general?

Si á la facilidad de la publicación se agrega una recompensa, como, por ejemplo, señalar la mitad del producto de los ejemplares que se vendieran de las obras, fuera de los destinados á las biblio- tecas, ó un número que se les entregara de regalo para que pudieran ser vendidos particularmente, y finalmente, una cantidad de dinero, es seguro que jamás faltarán escritores que, ocupándose de multitud de ramos del saber, proporcionen material abundante para que la institución pudiese subsistir.

Puesto que en todas las épocas se ha escrito, puesto que todas las naciones han tratado, y puesto que continuamente se adelan- ta y se escribe más y más, cuéntese con algunas obras antiguas y modernas ya publicadas que se jueguen á propósito por su obrita y utilidad, y con lo que más adelante se escribirá expresamente para este fin. Además de los autores ya conocidos, que muchos de ellos dedicaban sus plumas á tan benéfica idea, añadiríase multitud de personas que, estimuladas y animadas, igualmente, acogerán el pen- samiento con entusiasmo, y cuéntese, por último, con todas las obras que saldrán al impulso que recibirán las ciencias con la protección dispensada por medio de esa institución.

Muchos pudieran decir todavía acerca del pensamiento que hemos desarrollado en los anteriores artículos pues la cuestión de mejorar y extender la educación e instrucción, se roza con todos los problemas políticos y sociales que se agitan en el día, cuyas solucio- nes dependen, en gran parte, del perfeccionamiento de aquéllos. Entrar en este tema de cuestiones, siquiera sea para que en una in- tima reunión vienen las dos más lejanas partes, para poderse resol- ver sería un trabajo muy difícil y largo, para que pudiera tener ca- bida, como artículo, en un periódico cumpliendo á nuestro objeto sólo presentar un medio que satisfaga el deseo de la nación, fácil de realizar y de seguro resultado.

Como el vacío que se nota es grande, y el mal cada vez irá pi- diendo un pronto y eficaz remedio, llegará un día en que el Gobier- no se ocupe de esta idea, y que, meditada y estudiada, la acepte, es- tableciendo bibliotecas públicas en todos los pueblos de España, con las condiciones necesarias para que la mejora surta el efecto de- seado.

Ignoramos qué Gobierno las planteará, é igualmente cuál ha de ser su banda política y el partido á que pertenezca. Como cuesti- ón social, en todos tiene cabida, de todos debe recibir aproba- ción y todos pueden darle impulso. Si los partidos en el sistema re- presentativo son, ó deben ser, rivales celosos de sus glorias, emulos de sus adelantos y de sus instituciones, que alternativamente y cada uno por el camino trazado en sus principios conducan á la nación á su mayor grado de prosperidad y esplendor, deben apoyar cual- tras mejoras puedan introducirse, condicionándose á su realización.

Como la instrucción pública es la base del adelanto y de la civilización, debe ponerse en práctica cuantos pensamientos sean útiles á este fin, y el que hemos significado, más general que otro alguno, dejará una honrosa memoria de sus fundadores por el estableci- miento de una institución que no cuenta ninguna nación de Euro- pa. Aun las que caminan á la cabeza de la civilización no pueden conseguir en sus notas estadísticas que tiene cada uno de sus pue- blos biblioteca pública, que mejore la instrucción y que lleve el saber