Gaceta de instrucción pública (1898-09-07 00:00:00), página 3

ciende la nación enterá; y no basta que ésta presente orgullosos los hombres científicos que salen de sus universidades y academias, descolgando en todos los ramos del saber, para que por ellos pueda juzgarse su estado de adelanto y civilización: así como no se considera feliz un campo porque produzca una buena y vigorosa planta, sino que también se encuentran las demás de la misma especie pequeñas y marchitas.

No debe convertirse jamás la excepción en regla general, la cual siempre nos dirá: que por el estado del mayor número de habitantes se calificará el de la nación; sin que sea obstáculo el mucho adelanto que para que haya puntos culminantes que sobresalgan por cima de los demás. Esos mismos hombres que, merced á sus conocimientos, pueden apreciar la importancia del estudio, desean que los imiten los demás; pero en vano clamarán contra la ignorancia, sino se ponen medios para que desaparezca. Entre unos y otros hay un abismo: invéntese el modo de pasarlo, y la distancia será salvada.

Si miramos económicamente la instrucción, es incalculable las ventajas que se le deben. Ella hace que se descubran continuamente nuevas fuentes de riquezas, y que explotados todos los elementos de vida de la nación, se vaya elevando con un movimiento progresivo que la engrandecerá más y más. Pero es preciso que todos puedan contribuir á este fin; que comprendiendo el objeto y reconociendo aquellas ventajas, se estimulen y rivalicen, para que, unidos bajo un mismo pensamiento, puedan vencer los obstáculos que se opongan á su marcha.

Muchos piérdernos decir en defensa de este principio; pero nada nuevo sobre lo que ya han dicho tantos hombres eminentes de todos los Estados civilizados. Basta, pues, con estos ligeros apuntes, para que sirvan de fundamento á nuestro objeto y de preliminar á la idea que tratamos de desenvolver.

JOSÉ MANUEL DE VILLENA.

LAS CONFERENCIAS PEDAGÓGICAS EN MADRID

La segunda conferencia, celebrada el día 30 de Agosto estuvo á cargo del Sr. Cubero, maestro de una escuela municipal de esta vorte.

Este célebre maestro, bastante conocido, porque raro es el año que no desarrolla algún tema, layó una bien escrita memoria acerca del carácter y modo de ser de las escuelas de adultos, complemento de las elementales y muy importantes para los obreros, los cuales después de los trabajos rudisimos á que se entregan durante el día, acuden de noche ansiosos de adquirir la cultura que necesitan para mejor desempeñar sus oficios respectivos.

Intervinieron en el debate con alguna vehemencia, especialmen- te los dos primeros, los señores García Avellan, García del Campo Vilaverde y D. Ricardo González, maestro de la Carcel Modelo.

Todos estuvieron bien, dicho sea en honor de la verdad, haciéndose muy interesante la nota simpática de la educación del presidía- rio, sostenida en un buen discurso por el Sr. González.

La conferencia terminó á las doce.

Al siguiente día verificóse la última, haciendo además el resumen de los debates de los tres días, resumen que haremos en el número próximo.

Correspondió desarrollar el tema al Sr. Retortillo, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad Central, catedrático por oposi- ción de literatura del Instituto de Badajoz y profesor auxiliar de la Normal Central de maestros.

El conferenciante, en un exordio brillantísimo, saludó al magis- terio, de quien espera recibir sus lecciones, honrándose con ser com- panheiro de una clase en la cual tiene la patria fija la mirada para la regeneración de la misma por la cultura del niño, cuya personalidad se inicia en la escuela.

Extrayendo de lleno en el tema, que no mencionamos por ser ya conocido, procedió á confesar que el trabajo del Sr. Retortillo fué en la forma externa un modelo acabado del bien decir, no faltando sino la medida del verso para que la poesía de la prosa constituyera un himno á la manifestación de la belleza mediante la palabra escrita.

Paradójico de que la niña no sea inferior al niño, en lo que al conocimiento de la agricultura se refiere, como una de las muchas verdades que nutren el espíritu, teniendo en cuenta, claro está, la finura del sentimiento de la mujer y su misión delicadísima en el hogar doméstico, abogó discretamente por que esta enseñanza tenga su puesto legítimo en la escuela femenina, no para hacer de la mujer un hombre del campo, sino un ser que reciba su educación completa de manera que no pierda los encantos físicos con que la naturaleza prodigiosamente la ha enriquecido. A esto se ha reducido en síntesis la primera parte del discurso, obteniendo un triunfo con verdadera justicia.

No ha sido tan afortunado en la segunda parte, relativa á la metodología, y nuestros experimentados mucho más de un profesor de la Normal Central en los modernos tiempos. Paratálico de que estas enseñanzas se faciliten en la escuela apelando al libro de texto ó á la cartilla, mediante un conjunto de reglas abstractas, es lo mismo, sentimos decir, que estar atulado á lo tradicional y rutinario, por más que haya querido disfrazarlo hablando más de realidades y la síntesis, de lo experimental y de lo práctico, como las mejores formas de in- vestigación científica que sin duda no han enseñado todavía en un modo de ser profesional. Da todas suertes, así terminó su benéfica composición literaria que fue justamente coronada con una salva de aplausos.

Después de unos momentos de sepulcral silencio, y obedeciendo á las indicaciones de la presidencia, pidieron la palabra los señores Mingo, Polo, Vilaverde y Cubero, manifestando los dos primeros que hacían esto siempre que las señoritas no quisieran tomar parte en la discusión del tema.

El Sr. Mingo expuso lo difícil de su situación, tocándose en un debate cuya desigualdad de fuerzas le conduciría seguramente á la derrota, supuesto que el Sr. Retortillo, ponían tal el servicio de su causa las condiciones de artista de la palabra que le aforraban y el ser además tres veces catedrático de centros superiores, determinaban á priori una victoria completa. Pare que nada le importaba el sacrificio en aras del cumplimiento del deber, porque estaba seguroísimo de que el disertante, á imitación de lo que sucede con un cuerpo caliente, el cual irradiá el calor hacia los que le contundan, estableciéndose entre ambos un equilibrio á la equitativa física, lo mismo sucedería en el caso presente, irradiándose el calor intelectual del orador, con lo cual sin perder nada el efecto didáctico se elevaría el nivel de los circuns- tantes, ganando todos.

Y concetrándose á la tena, para ser bre-vé opinión como el Sr. Ro- tortillo, fundan los en el derecho que tiene la mujer á ser parte de una educación completa, cuanto más rica en conocimientos mejor, para que e-lla vea sea más mujer; así como debe e- lucrarse al hombre en toda la extensión de su ser para que cada vez sea más hombre, lamentándose de que por no entenderse bien estos principios, se cam- biaban fácilmente los papeles, llegando hasta el ridículo.

Afirmó además, que, siendo la mujer parte de la naturaleza, viviendo en ella y nutriéndose de los principios que la integran, ni podían deba prescindir de este conocimiento en lo que á los vegeta- tales se refiere, con tanto más motivo cuanto que no se confunde á la mujer, sin el cultivo de las flores, con las cuales se identifica, y sin el estudio de muchas plantas de su especial predilección, exis- tencia más negra de España. En Europa es que los trabajos agrícolas del elemento femenino constituyen el mayor parte de los recur- sos de la familia, cuando no bastan los del hombre, siendo preciso habilitar á la mujer para que este trabajo fuera menos penoso y más lucrativo.

Ahora bien, en lo tocante á la enseñanza de esta asignatura en la escuela primaria, sentirá no estar de acuerdo con el actuar, por- que cree, en ningún género de duda, que este ramo del conocimien- to, como todos los demás que forman la cultura de la escuela, ni puede ni debe darse como asignatura sistematizada con programa y libro de texto, porque la niña no sabe manejarlo, hinchándose fácilmente con la forma sin nutrirse con la substancia; sino que debe proporcionarse ocasionalmente y como uno de los muchos medios de que la maestra dispone para que la educación, objetivo final de la escuela, se realice en mejores condiciones.

Fijóse además en la palabra aprender, empleada por el señor Retortillo, como por todas las gentes que á la enseñanza se dedican, palabra que debiera retrasarse como impropiá de una educacón positiva, porque no deben prenderse á conocimientos para que no se desprendan si no se tienen ciertas ideas hechas, sino de la elabora- ción de las mismas por el niño, mediante un largo proceso que guar- da de analogía con el que sigue la naturaleza física en su alimentación puramente material.

Y terminó el Sr. Mingo diciendo que para esto no se necesita li- bro de ninguna clase en los principios, sino la observación atenta y directa de la naturaleza misma, en los jardines, en los campos, en donde haya objetos de estudio, los cuales son otros tantos estímulos que excitán la atención del niño, siempre que el maestro sepa impri- mic buena dirección á los sentidos, como verdaderos instrumentos que son del trabajo intelectual.

Había pasado el Sr. Polo, felicitando al orador por su discurso, que era una hermosa oda en honor de la educación infantil, y sin separarse en el fondo de lo expuesto por el Sr. Mingo, adujo nuevos argumentos en contra de la forma de dar la enseñanza, reduciéndola á una cartilla con unas cuantas reglas escuetas, visto en que han incurrido los franceses queriendo sistematizar todo, porque se ligan más en el fruto maduro, en el producto hecho, en el resultado inmediato, sin tener en cuenta para nada el proceso del conocimien- to, que es lo más importante en la educación del niño.

A continuación habló el Sr. Vilaverde, encomiando también al Sr. Retortillo y haciendo observaciones atinadas respecto de la im- portancia que han dado á la agricultura los soberanos de la China, destacando algún día del año á los trabajos del campo, como señal de que todos los subditos del celeste imperio debieran cuidarse especialmente de la producción de las plantas. Se manifestó parti- cularmente de que la mujer nada perdería con dedicarse á los sencillos trabajos de la jardinería, y recomendó para esta enseñanza las