Gaceta de instrucción pública (1898-12-30 00:00:00), página 2

SOBRE INSTRUCCION PUBLICA

Empezamos nuestro primer artículo con algunas breves consideraciones generales acerca de la importancia de la educación e instrucción, y la necesidad de que se generalice y extienda, manifestando los males que, bajo distintos aspectos, ocasiona su falta a la sociedad entera y al individuo en particular. Pusamos ahora á exponer el estado en que se encuentra la Instrucción pública, concretándonos á hechos que nos sirvan de base para presentar la cuestión bajo su verdadero punto de vista.

Cuenta la España con diez universidades para la enseñanza de las facultades mayores, y hay en algunas ciudades importantes academias y seminarios para todas las carreras civiles, militares y eclesiásticas. En las capitales de provincias están creados Institutos de segunda enseñanza; y finalmente, escuelas de instrucción primaria en los demás pueblos. A estos establecimientos concurren los jóvenes, unos por su clase, por su disposición ó por su fortuna, cursan en las universidades y academias carreras científicas; otros reciben la instrucción que puede proporcionarse en Instituto; y los que carecen de medios ó no comprenden la importancia del estudio (que por desgracia son muchos), quedan atentados en los mismos pueblos donde residen á los escasos conocimientos que les puede proporcionar la escuela pública. Allí sólo aprenden los rudimentos más ligeros, las nociones más someras de la primera enseñanza. Esta instrucción es cortísima, y como salada de una poco fruto, y la agricultura, que es el elemento principal de riqueza en España, necesita brazos para la labor, los padres ó superiores separan á los niños del lado de sus maestros, con el deseo de que empiecen á obtener el mayor provecho material de su trabajo, resultando que aquella instrucción les dura muy poco, pues al cabo de algún tiempo llegan á olvidar los escasos conocimientos que pudieron haber aprendido. Aunque se consiga que en todos lo pueblos concurren los niños á las escuelas y sigan instruidos en la primera enseñanza, que es cuanto se puede desear, no podrán adquirir más que cortos conocimientos elementales y una instrucción aislada por falta de medios de continuarla, é improductiva para la mayor parte, pues queda limitada en la clase tan numerosa, agrícola é industrial, á leer mal, escribir peor, el catecismo de la doctrina cristiana y las cuatro reglas de aritmética. Como no tienen ocasión de aumentar estos conocimientos, quedan, por tanto, en la misma ignorancia; y si alguna persona desea que sus hijos reciban una educación más esmerada, necesita desprenderse de ellos, apartarlos de su lado, para que sigan los estudios á que se dediquen en algún colegio, instituto ó universidad; pero este número es muy corto, pues la mayor parte sólo pueden aprender lo poco que sin salir de sus pueblos pueden enseñarles.

En el interés de la nación está fomentar la Instrucción pública, elevándola á la altura que su objeto requiere. Mirada con particular interés, se ha hecho de ella un extenso ramo, que por el fin á que se dirige, pertenece hoy al ministerio de Fomento. Una sabia organización, un bien estudiado régimen, hace que se note de día en día los buenos resultados que produce. Nada diremos en cuenta de este sistema, porque nada encontramos consumable bajo concepto alguno, y somos los primeros en reconocer sus ventajas y en señalar como un adelanto importanteísimo, en vista de los buenos resultados que produce, por la multitud de brillantes jóvenes que todos los días se ven descollar en las varias carreras del Estado. Como toda iniciativa ajena á la nación, que se ajusta á las necesidades de la época, tiene que estar sufriendo modificaciones y reformas á cada paso, y continuamente renueva los esfuerzos que hacen para mejorarla y perfeccionarla. Poco tiempo ha pasado desde que dejamos de pertenecer á uno de sus establecimientos, para el cual conservaremos siempre una eterna deuda de gratitud. No vamos, por tanto, á atacar ni á censurar lo hecho, sino sólo á manifestar el racío que encontramos, lo que queda por hacer.

Aunque el espíritu de las leyes vigentes de Instrucción pública, se cumpla según los deseos de los legisladores, y los establecimientos de enseñanza respondan completamente á los resultados que de ellos se esperaban, encontraríamos que las universidades, institutos y academias arrojan de su seno, como ya hemos dicho, pocos individuos hábiles, comparados con el número de habitantes que tiene la nación, que por sus circunstancias especiales no pueden concurrir á las aulas ni seguir los pasos de aquellos que, haciendo sus estudios en el ramo que eligen, pueden ofrecer después á la sociedad el producto de su ciencia y trabajo. Resultará siempre de este modo una gran desproporción entre las personas que se dedican al estudio y las que no han podido seguir la misma senda.

Sería un absurdo pensar que todos los hombres tengan los mismos conocimientos, la misma instrucción, y que puedan colocarse á igual altura, por la gran diferencia que existe entre las facultades, disposiciones y aptitudes de cada uno. Tampoco podrá comprarse jamás la educación é instrucción del que nace y vive en una ciudad : dedicado á una ciencia y con todos los elementos necesarios para perfeccionarse en ella, con el que habitando un círculo más reducido carece de aquellos elementos, teniendo además que subsistir con el producto de su trabajo personal. Pero hay conocimientos generales que todo hombre debe saber, conocimientos que son la base de la civilización y del adelanto que todos pretenden, que tanto se desea. Hágase comprender su valor como hombres, y con relación á sí mismos, ya con relación á la sociedad en que viven: enseñense sus derechos y deberes como españoles incluyéanse sumos principios de moral, tan necesarios para el sostén de la nación; y estos conocimientos producirán el adelantamiento en todas las personas que carecen de instrucción. Póngase también á su alcance el medio de hacer su trabajo más productivo, enseñándoles las mejoras de que pueda ser susceptible. No hay arte ni oficio alguno colocado á tal altura, que no pueda ya perfeccionarse: más: desde el trabajo más difícil y delicado hasta el más sencillo y grosero, todos admiten mejoras que es preciso enseñarles para que puedan alcanzarlas y practicarlas. Ejemplémonos en cualquier arte, y en cualquier industria, y examine mos la agricultura.

En la agricultura, por ejemplo, se encuentra muy poco adelantado, comparado con el que puede tener, y que teníala si supieran las mejores introducidas en otros países y las aplicaran á nuestro suelo. Pero se introducen tan pocas, que sólo pueden considerarse como excepciones de la regla general los que procuran mejorar el cultivo, y algunos con mal éxito, por tocar en el extremo contrario, pues traen labradores y personas que dirijan los trabajos de otros países donde varía la calidad de la tierra, el clima y las producciones, encontrándose en el nuestro con más atrás quizás que los mismos naturales. Estos siquiera tienen la experiencia que les legaron sus antepasados; á ellos deben lo que saben, ellos los enseñaron, y por tradición ejecutan de unos en otros lo que vieron hacer á sus padres y abuelos. Desde el siglo pasado se trató de poner remedio á este mal, y en el año de 1791 empezó á publicarse un semanario de agricultura y artes, dirigido á los párrocos. Cuatro años después, en el de 1801, contaba ya diez tomos. Hay algunos pueblos en que puede notarse todavía el influjo de esta benéfica idea, y hubiera producido mayores ventajas si las comunicaciones políticas, invasiones extranjeras y demás guerras y sucesos no las hubiesen privado de la paz y el orden, tan necesarios para el adelanto de las naciones.

En las demás artes y oficios sucede lo mismo: se van transmitiendo los conocimientos sin adelantar un paso en su mejora: y no nos concretamos á los pueblos, pues hasta en las ciudades encontramos, marchando á la ignorancia de algunas clases, menos perfección que la que debía esperarse. Por esta causa, en las ciudades de manantiales de riqueza que existen desconocidos ó abandonados; y si en algunas poblaciones se establecen fábricas de nuevas producciones o talleres en gran escala, se trata que llevar de otras partes los maestros y operarios, quedando los naturales relegados á la clase de obreros ó jornaleros, si tienen necesidad de ellos. ¿Podrá asegurarse que esto suceda por no haber personas capaces de desempeñar aquellos cargos? Indudablemente las habría si no las faltara ciencia. Sirva de ejemplo lo que sucede con los ferrocarriles. Hay en ellos bastantes empleados extranjeros, á pesar del tiempo que luce se aplica el vapor á la locomoción, y de tenerse seguridad en su aumento por las muchas vías que están y están en construcción; en cuyo tiempo pudieran los naturales haberse instruido sobradamente para desempeñar los cargos que aquellos tienen.

Nada de cuanto dejamos dicho pueden enseñar los maestros de instrucción primaria de todos los pueblos de España; y aunque se trate de mejorar el profesorado, será útil exigir que haya al frente de cada establecimiento personas que reúnan las condiciones necesarias para sacar á los pueblos del estado de ignorancia en que vayan. Ni sería posible encontrar un número tan crecido de hombres que tengan estas condiciones; y aunque los hubiera, no se sujetarían todos á desempeñar este trabajo, por la corta subvención con que se les remunera. Nada más que lo que enseñan puede exigirseles: nada más pueden ellos enseñar. Otro camino es menester seguir para que salgan los pueblos del círculo estacionario en que se encuentran colocados. ¡Cuántos jóvenes que pudieran sobresalir y distinguirse en todas las ciencias, quedan en la mayor obscuridad por este motivo! ¡Cuántos talentos que deberían ser útiles á la sociedad se pierden por falta de instrucción!

JOSÉ MANUEL DE VILLENA.

EL DIRECTOR DE LA ESCUELA NORMAL CENTRAL DE MAESTROS

Por la importancia que entraña el problema de la educación nacional, que con justicia empieza á cobrar en el pensamiento de ilustres personalidades el puesto que le corresponde, y por ser, á juicio nuestro, la escuela el punto natural de partida para la toma de nuestro, nuestro compañero de asociación Félix Montaner ha visitado al nuevo director de la Escuela Normal Central de Maestros, el Consejero de Instrucción pública D. Agustín Sardé con propósito de indagar cuáles propósitos se promete en el nuevo cargo en beneficio de la enseñanza nacional.