Gaceta de instrucción pública (1899-06-30 00:00:00), página 4

ciendo con más facilidad á la voz del egoísmo y de las afecciones que á su razón y á su conciencia, procuran encumbrar á los amigos, á los que les han favorecido personalmente, y de una manera muy especial, á aquellos de los cuales se prometen abundancia de favores y mercedes.

—Y ¿cómo los eligen?, vuelvo á preguntarle.
—De una manera muy sencilla; por medio de sufragios ó votos.
—No me engañes. ¿Es posible que los vecinos vengan aquí á botar?
—Tan posible como cierto: votan aquí y en otras Escuelas y en otros edificios.
—¿Y cuántos votarán en esta sala?
—Los que quieran: unos dos ó tres cientos.
El niño, que prudencialmente se mostraba incrédulo y después había esforzado para contener la risa, rompió al fin en una serie de carcajadas que sólo interrumpía para preguntar:
—¿Y cómo están, todos de una vez ó en línea unos después de otros y no juntitas, á la coscojita, ó bien á horcaditas?
Al oír estas despropósitos, el Maestro también ríe á boca llena, particularmente por el extremadamente cómico que el niño considera un acto tan singular, tan extrañamente, el cual, si no lo es en el sentido que él imagina, no lo es menos en la realidad. Con la risa en los labios le contesta:
—No, hijo mío, las elecciones no se practican como tú supones; no consiste el acto de votar en hacer saltos, brincos, ni zapatear en el aire, sino que, puesta la urna sobre la mesa y sentados á su alrededor algunos señores, con uno en el centro que los preside, tal como están el día de los exámenes, se acercan uno á uno los electores, va pronunciado cada uno su nombre, lo anotan en una lista que tienen sobre la mesa, el elector entregue una papeleta, el Presidente en voz alta dice: D. Fulano de Tal voce, echa la papeleta dentro de la urna, se retira el votante, viene otro, se hace lo mismo que se ha hecho con el primero, y así se pasa el tiempo desde las siete de la mañana hasta las cuatro de la tarde. Cuando el reloj da esta hora, abre la urna, sacan de ella todas las papeletas, leen los nombres que llevan escritos, y los señores cuyos nombres se hallan en mayor número de papeletas, resultan elegidos. Al siguiente día se les proclama Concejales, y luego el Gobierno elige entre ellos al que más le conviene para que desempeñe el cargo de Alcalde.
—¿El gobierno de provincia de la calle de San Francisco?
—No, el Ministro de la Gobernación, que ya sabes reside en Madrid.
—¿Aquel que una vez fué á Barcelona y á ti, que le guardaba en la estación, le robaron el reloj?
—Sí, uno como aquél.
—Dime, ¿dónde van á buscar los hombres las papeletas para votar?
—A ninguna parte; los que aspiran á Concejales se las mandan impresas á su casa, acompañadas de cartas muy efectuosa que empiezan llamando amigos á muchos que no conocen ni los han visto nunca, y que les dará vergüenza de saludarles si los encuentran por la calle. Conque figúrate tú qué tal debe ser el contenido de tales cartas empezando con sonajantes falsedades.
—Pues según esto, ¿también hay falsedades en las elecciones?
—Toma, son el colmo de las falsedades.
—¿Tal vez las cartas que tú dices son unas cartas que esta mañana repartían por todas las casas unos hombres que no son carteros?
—Las mismas; tú puedes verlas sobre la mesa de mi salita de estudio.
—¿Sí? ¿Me das permiso para leerlas?
—Y para hacer de ellas y de las papeletas lo que mejor te plazca.
El niño no quiere más conversación; toma los libros, y sale disfrazado.
La sala poco á poco va despejándose; son colocados sobre la mesa la urna, los tinteros y á su alrededor media docena de sillas; los individuos de la brigada municipal han concluido su tarea, se retiran y queda únicamente el Maestro ordenando los objetos que contiene un armario. A éstos que así oye reír en la escalera, se acerca cuidadosamente al ojo de la cerradura ve un grupo muy nutrido de niños que leen cartas impresas y candidaturas. A poco rato el menor empuja la puerta, entra el alférez, habla un instante á su demés, entra con una alegría indescriptible, y el Maestro que está condolidado detrás de la puerta. Cuando se han convencido de que están solos, empieza el reparto de papeletas. Los dos mayores van á su pupitre, arrancan hojas de su encuadern, las dividen en partes, escriben en ellas y los distribuyen á sus compañeros. Ramóncito ocupa la presidencia (para algo vale ser hijo del Maestro) y los pretendientes á concejales procuran seguir su triunfo: uno de ellos, que tiene las trazas de futuro damasco, arrasta las masas á su favor; y el otro, al escupirsele hasta los amiguitos, les ofrece estampas, crismos, plumas, cereras, etc., si votan su candidatura: algunos están indecisos; y cada candidato apura los medios para hacerse suyos; se trabajan de palabras, se promueve alguna confusión, los tonos van en aumento, hay amenazas: el Presidente sube al asiento de la silla, les dice que les echará del salón y les retirará su amistad; pero logra restablecer el orden y empieza la votación. Un elector se acerca, entrega su candidatura, los interventores escriben su nombre en sendas hojas de cartapacio y el presidente, echando la papeleta en la urna, dice en alta voz: «Don Pepito Grillo,» ésta. Se retira éste, se acerca un monento de ojos chispantes, con la misma formalidad, otro le empuja para ser primero, el presidente le reprende y Calcatá apura su estupidez orgullosa e indomable para no obedecer. El de las estupideces enseña una pericia á dos que no se deciden á votarle, y promete dársela. En este estilo el Maestro de su escuadra y á su presencia quedan estupefactos: los contempla breves instantes, que ellos aprovechan para retirar disimuladamente sus listas, plumas y candidaturas, y por fin les dice:
Aunque estaba convencido de que la escuela es el aprendizaje de la vida, nunca creí que llegara al extremo de que sirviera para ensayar en ella el sufragio universal, y á fe que cada cual ha desempeñado su papel á las mil maravillas. No lo haréis mejor cuando sean hombres. Sin embargo, he de decirte que habéis empleado medios ilícitos, á tu Perdon, pero viéndote que el Código castiga á los que obtienen sus votos con el vilo mortal.
—¿Cómo contesta asombrado, comprarse votos es un delito? ¿Si mi padre una vez ganó las elecciones por haber comprado los de muchos gitanos por una arroba de pan, tres carnericas de chuletas y un cuarto de vino! Y yo mismo, si dar en una ocasión veinticinco pesetas por cada sufragio y conozco un hombre que sólo vota cuando por anticipado le entregan un billete de diez duros.
—Toma—contesta otro—yo conozco dos niños y tres niñas que van gratis á la Escuela porque á su padre le dan papeletas por haber votado á un señor que á cualquiera promete empleos.
—Tantas cosas se hacen por obtener votos—replica un tercero—; á Zutano, que es un bribón, le hicieron sereno por no sé qué cosas había hecho en unas elecciones, y á mí tío le hicieron votar dos ó tres veces, una con su nombre y las otras con el nombre de alguno que está ausente ó con el de un muerto.
—Tenéis razón, todo esto se hace y mucho más; pero estos medios jamás debéis emplearlos, porque son vil y repugnantes; aunque es muy probable, si los hombres no usan con más conciencia de este derecho, que no lleguéis á ser electores, ni elegidos, porque el pueblo que no sabe ó no quiere hacer buen uso de sus libertades, es indigno de ellas. Por causas sometidas Atenea perdió con su Areópago, su democracia, y Roma su república y su Senado. Idos á vuestras casas y no olvidéis mis últimas palabras.
RAMÓN CLUET.
(Regente de la Escuela Normal de Terrasa.)

Sobre Instrucción pública (1)

En nuestro anterior artículo pronunciábamos al fin la palabra que indica el medio que, planteado bajo: sólidas bases, creemos produciría el resultado que todos anhelan. Esta es la creación de bibliotecas públicas en todos los pueblos de España; pero la hemos pronunciado con miedo, no sea que se juzgue el proyecto irrealizable, y á nosotros visionarios que soñamos con utopías. En efecto, á primera vista parecerá muy difícil, sin unos gastos cuantiosos, llevar á cabo el pensamiento, pero debemos recordar que esta idea obra de un día, ni de una época determinada, así como la educación ó instrucción de un pueblo no es sino obra de tiempo indefinido y de perpetua construcción. La creación, pues, de estas bibliotecas será el resultado de la institución que, separada de toda idea política y exenta de espíritu de partido, entre sólo el bien público, haciendo germinal el adiamento y perfección que de la instrucción se deriva.

Si el ministerio de Fomento, que es el encargado esencialmente del desarrollo tanto científico cuanto material de la nación, que no solo presta su apoyo á todas las instituciones que pueden producir adelanto, sino que directamente toma á su cargo, dirige y lleva á efecto otras muchas, se encargara de dar periódicamente obras, que reunidas en cada pueblo, pudieran ser examinadas y leídas por todos, llegarían á constituir un monumento que honraría al Gobierno que lo emprendería. Este método es el único por el cual puede realizarse, de modo que sea útil á los pueblos. Es imposible formar en un día tantas bibliotecas y tampoco, aun dado caso que se formasen, sería conveniente, pues no producirían resultados algunos. Es preciso tener en cuenta las personas á quienes han de servir los libros que en ellas se publicarán, y considerarlos con arreglo á las que carecen de instrucción, que son las que más lo necesitan, las que han de sacar un producto más directo de ellos.

Por eso hemos dicho que deben salir las obras periódicamente, á fin de evitar la confusión de ideas que les produciría una aglomeración de materias que no pudieran digerir con facilidad; pero dados poco á poco, se familiarizarán con lo que, de otro modo, habría con precisión de asustarles. Si un hombre que carece de instrucción entra en una biblioteca, mira con espantados ojos tantos volúmenes desconocidos para él, y confuso y aturdido se saldría fuera creyendo volverse loco. Aún las que existen en las grandes ciudades, en las Universidades y demás establecimientos científicos, sólo son visitadas por un centenar de personas que tienen ya la instrucción

(1) Véase el número 410 de nuestro periódico.