Gaceta de instrucción pública (1898-09-17 00:00:00), página 3

siempre alerta la atención sobre los diversos órdenes de enseñanzas para mantener el equilibrio del espíritu.

Por esta razón, estimando que lo inmediatamente conocido para el alumno es, en lingüística, por ejemplo, el castellano, que habla, y de que ya se tienen nociones teóricas por la instrucción primaria, se recomienda estos estudios desde el idioma patrón, que ha de servir de base de comparación; el castellano se pasa al francés, que por sus analogías de léxico y de morfología, es mucho más fácil, y se termina este grupo con el estudio del latín, cuya enseñanza resultará de este modo fructífera y fecunda, mientras que por el sistema actual, con el abandono en que se tiende el castellano y con empezar á estudiar por el latín, que requiere inteligencias más desarrolladas, el trabajo del alumno y el del profesor resultan completamente estériles; es verdad que se invierte el orden histórico, y que en lugar de ir del manantial al río se sube del río al manantial; pero en cambio se rinde culto al orden lógico y á los más sanos principios pedagógicos, yendo de lo conocido á lo desconocido y de lo fácil á lo difícil.

En cuanto al tiempo que ha de invertirse en los estudios de segunda enseñanza, bien quisiera el Ministro que sucriba señalar un plazo largo que permitiera todo desahogo al profesor de explicar y al alumno dominar. El cuadro de asignaturas adoptado; pero en este punto, como en tantos otros, fuerza es dejar á un lado intangibles de sistema y buscar términos de transacción que hagan posible el aprendizaje fecundo, sin recargar de tal modo al alumno de trabajo, que éste pierde su voluntad ó mate sus energías. Teniendo en cuenta que el número de las asignaturas, que contienen como tales catorce cursos, la segunda materia es el de 35, y que cada una de ellas dura de lección alternan su número didáctico, se debe fijar un número de sesenta ó cursos su distribución, período que es el reclamado generalmente por cuantos en España se preocupan de instrucción pública, que es el fijado en la ley de 9 de Septiembre de 1857, vigente todavía, y que es el más reducido de todos los existentes, pues sólo Portugal, Holanda, Dinamarca, Noruega y algunos cantones de Suiza, lo han adoptado, siendo de siete años en Bélgica, Brasil, Suecia y Japón; de ocho en Francia, Italia y Rusia, y de nueve en Alemania, Austria y Chile. Con la distribución en seis años, que de un año de cinco asignaturas, ó sea de tres á cuatro horas y media diarias de trabajo, y otros cinco años de seis asignaturas, ó cuatro horas y media diarias, ejercicio nada excesivo si se tiene en cuenta que en los tres primeros años figuran materias como la gimnasia, el dibujo, la doctrina cristiana y el castellano, que apenas requieren esfuerzo intelectual.

Con la cuestión del tiempo necesario para el estudio se liga íntimamente la de la edad para el ingreso en los Institutos. El clamor de la opinión en este punto no puede ser más justificado y urge poner pronto remedio á un estado de cosas que lanza todos los años á la horrible lucha por la existencia miles de inabastecidos adolescentes, que á los trece ó catorce años son ya Bachilleres, y á los diez y seis ó diez y ocho Licenciados, y á los treinta y ocho del Ejército. Es decir, que generalmente se termina el Bachillerato en Portugal, Chile y Noruega, es la de diez y seis años, siendo la de diez y ocho en Francia, Italia, Alemania, Holanda, Dinamarca, Suecia, Rusia y los Estados Unidos; la de diez y nueve en Bélgica, Austria, Inglaterra y el Japón, y la de veinte en la mayor parte de los cantones suizos; por donde se explica la enorme diferencia de los resultados obtenidos, aun suponiendo iguales las demás condiciones del trabajo. La edad para el ingreso en la segunda enseñanza no debe nunca ser menor de diez años cumplidos, que es la más generalmente señalada por la opinión, y la que se exige en Francia, Bélgica, Italia, Portugal, Austria y Rusia, siendo la de once la más corriente en Suecia y el Japón, y la de doce en Holanda y Dinamarca, y reclamando la de diez y seis algunos cantones de Suiza.

Elegidas y distribuidas convenientemente las materias de estudio, y señalada la edad en que puede el alumno ser admitido en el Instituto, importa fijar la atención en los instrumentos del trabajo docente para marcar sus condiciones. Es imprescindible la multiplicación verdaderamente pasmosa de los libros de texto cuando esa multiplicación no aumenta ni en la más insignificante medida, el caudal de nuestros conocimientos, ni añade en general un átomo al acervo de nuestro balance intelectual.

No quiere el Ministro que sucriba coartar en lo más mínimo la libertad del Catedrático para professar y exponer las doctrinas que atañen, siempre que se hallen con las prescripciones de la moral y las leyes elementales del país; pero no puede tampoco tolerar que se abuse de esa misma libertad para corromper el gusto literario ni para explotar las posiciones oficiales. Lo menos que á un escritor puede exigirse es que sepa escribir con corrección; lo menos que puede reclamarse de un autor didáctico, es que se ajuste en la exposición de su doctrina á la verdad científica y enseñe lo que debe enseñar. Se hace necesario poner un freno á la libertad de los textos, y para ello se les somete á la aprobación del Consejo de Instrucción pública, aprobación limitada puramente al aspecto literario y pedagógico, y para la cual el Consejo podrá asesorarse de personas competentes que, al firmar en unión del Consejero ponente el dictamen que ha de figurar al frente del libro aprobado, sabrán seguramente honrar su firma y corresponder á la confianza que en ellos se deposita. Con esta sencilla medida de policía literaria bastará para cortar de raíz los abusos que tanto han excitado la opinión y contra los que tanto se ha clamado en la prensa y en el Parlamento.

Para llegar, por otra parte, á obtener el resultado de que cada libro de texto trate de todas las materias que ha de abarcar la asignatura, se ha recomendado como más eficaz la adopción del programa único, que ofrecería además la ventaja de uniformar la enseñanza en toda España. Pero el programa único, siquiera fuera producto de un concurso con todas las garantías posibles de acierto, constituiría siempre un atentado á la libertad de la cátedra, ya que su adopción implicaría la imposición de un método, con exclusión de todos los demás, abogando toda otra iniciativa y matando todo estímulo en un país más necesitado que ningún otro de estímulos y de iniciativas. La acción del Estado, aparte el respeto exigido á la moral y á las instituciones, debe limitarse en este punto á reclamar del Profesor que enseñe en cada asignatura toda la materia que la correspondencia, dejando á su libertad el orden de su exposición, el desarrollo de su doctrina y la forma misma en que haya de exponerse. No hay otra solución para armonizar los intereses del Estado con los del respeto debido á la libertad de la cátedra que la de publicar, no un programa oficial, sino un simple Índice de materias de cada asignatura, al cual ha de ajustar cada Profesor su programa y su texto.

La sanción del trabajo docente es otro de los puntos más interesantes que el complicado problema de la instrucción pública obliga á resolver. El ideal sería llegar á la supresión de los exámenes de asignaturas, que constituyen una verdadera obstensión para el alumno, entorpeciendo, haciendo su estudio y adquisición inútiles muchas de sus horas de labor. Para esta radical reforma tropieza en la práctica con tales dificultades, que es imposible superarla mientras una situación normal y más prospera del país no consistente acometer de frente la grande empresa de la reforma de toda nuestra legislación de instrucción pública; suprimir los exámenes de asignaturas en los Institutos sin hacerlo en los demás establecimientos del Estado, ó suprimirlos para los alumnos oficiales y dejarlos subsistente para los libres y privados, sería incurrir en grave inconsecuencia ó establecer á modo de castas escolares, y no es licito cometer á sabiendas tamaños errores. Se deja, pues, no sin pensar, subsistente al actual sistema, aplazando para tiempos más favorables su reforma, pero reglamentándolo para que respondía mejor á los fines que persigue.

Poco, después de esto, queda que decir para justificar los demás puntos capitales y detalles más ó menos interesantes de la organización de la segunda enseñanza. Las diferencias económicas que su planteadura pudiera ocasionar, quedan salvadas por la obligación con que previamente puede contar el Profesorado, que en aras de la cultura nacional no vacilará en sacrificarse una vez más, aceptando gustosamente el aumento de trabajo que se le impone con la modernización de composición que se le exige. Se establece, para dar vida y calor á los Institutos y promover el celo de los á la renovación del personal de Directores y Secretarios que pase de sesenta y cinco años; personal respetabilísimo sin duda, pero ya fatigado por el trabajo, y salvas horas para contadas y especiales, sin aquello entusiasmo e iniciativa de que tanto se necesita en tales puestos para dar ejemplo y servir de oficio estímulo á la actividad de todos. Las pruebas á que han de someterse los alumnos en exámenes y grados, se fijan de manera que se asegure en lo posible la seriedad de tan importantes actos y se rodee de todas las garantías apetecibles la declaración de aptitud expedida por los Tribunales, desde el examen de ingreso hasta los del grado de Bachiller. Se encamina la Presidencia de los Tribunales de examen á los Catedráticos de mayor autoridad por su superior categoría académica ó administrativa en consonancia con la preferencia que se otorga al mérito en oposiciones y concursos, y se respaldan, en fin, los derechos adquiridos, no aplicándose las disposiciones de la reforma sino á los alumnos que comienzan sus estudios en el curso de 1898 á 1899.

Una vez señalada de este modo en diez años cumplidos, sin culpables relajaciones que abran las puertas al abuso, la edad de ingreso del alumno, sometido éste para su admisión á pruebas positivas de suficiencias que abarquen las materias más importantes de la instrucción primaria y que sirvan de unión entre uno y otro grado de la enseñanza, se entregará después al Cuerpo docente en aras de garantizar el desarrollo intelectual y físico, para que haga brotar y florecer sus diversas aptitudes por los medios adecuados al efecto y con instrumentos contrastados de trabajo hasta convertirle en un hombre útil á sí mismo, á su familia y á su Patria, los Padres públicos habrán cumplido plenamente sus deberes, y al celo del Profesorado y al interés mismo de las familias corresponde completar la obra del legislador.

Fundado en los motivos expuestos, y haciendo uso de la autorización concedida por la ley de Presupuestos vigente, el Ministro que asuelve tiene la honra de someter á la aprobación de V. M. el siguiente proyecto de decreto.

Madrid 13 de Septiembre de 1898.—Señora: A L. R. P. de V. M., Germán Gamazo.