Gaceta de instrucción pública (1898-06-07 00:00:00), página 2

política, que es el punto de vista que yo escogí, dejando á otros que traten la función técnica de cultura general y aun la cuestión de cultura social, este problema pocas veces, como en el momento presente, puede recomendarse á la atención de los diputados de España.

Desde luego haré notar que yo discrepo bastante de la opinión sustentada aquí en alguna otra ocasión respecto del valor y alcance que tienen los debates de presupuestos. Los debates de presupuestos tienen una importancia práctica indiscutible; porque son, en primer término, el modo y manera de apreciar el sistema político en sus aplicaciones prácticas, es decir, el sistema funcionando, y el sistema, no tan sólo en esta determinación práctica que constituye la vida, sino también interpretado por los funcionarios públicos.

Pero, además, esta discusión de presupuestos, realizada aquí en un círculo de pocas personas aficionadas á estos negocios, y discurriendo todos los problemas sin el tono tribunial, sin la agitación y el interés que llevan envueltas las cuestiones peligrosas y las cuestiones de partido, permite á los propagandistas y á los que recomiendan alguna solución exponer las ideas, entregárselas á la consideración pública, hacer que se discutan por los unos y los otros, y sobre todo prejuzgar en un sentido favorable las soluciones definitivas; porque yo tengo para mí que uno de los mayores inconvenientes que hay en la educación política de los pueblos es el resolver las cuestiones por meras impresiones. De esta suerte, es posible tratar algunos asuntos, sobre todo estos que no tienen el enojo y la ardidez de las cuestiones técnicas, sino que, por el contrario, pueden recomendarse á la atención de las personas que miran de cerca la cultura del país como base principal del orden político. Y de esta suerte la opinión se va así constituyendo, se forman las ideas y se vienen á soluciones prácticas, de aquellas que pueden interesarnos á todos los partidos políticos, porque interesan á la vida colectiva de la nación.

Pero en el presente momento, he dicho que á mi me preocupa mucho el particular que estamos discutiendo; y me preocupo, sobre todo, desde el punto de vista que yo examino esta cuestión, teniendo en cuenta que vivimos en un país ya democrático, de instituciones democráticas, donde se llama á las multitudes á intervenir de una manera positiva y efectiva en la marcha general del país; y es claro que si estas gentes, las que han de influir en la educación de los hombres, las que han de formar la opinión pública, no tienen las condiciones fundamentales para que el juicio se haga, realmente no marcharemos sino por el camino de la impresión, por el camino de la pasión y por el camino de las soluciones vagas. Pero en el momento presente, que es un momento de angustia para el país, sin duda alguna podríamos haber encontrado, en esta larga crisis que á todos nos aflige, muchos motivos que aplicar á cuenta ajena; ¡pero podríamos estar completamente seguros de que no tengamos nosotros grandes culpas respecto de lo que pasa en nuestra Patria! Así como en el orden individual se piensa siempre en soluciones que uno debe adoptar en el orden de la vida moral, en momentos supremos, así puede decirse que en estos momentos supremos en que los pueblos viven con dificultad, es necesaria una obra de reflexión, de recogimiento, y ver si las culpas ó los pecados que nosotros tenemos no entran por mucho en todas estas dificultades con que lucha nuestra España.

Puede asegurarse que en este instante tenemos una preocupación extrema, preocupación que no debe á todos inspirar resoluciones positivas, á saber: la necesidad de volver al sentido moral de nuestra raza, de educar á nuestro pueblo, no ya para hacer ciudadanos, que yo tengo para mí que debemos preocuparnos simplemente de hacer hombres.

Todo esto no es una obra de momento, es una obra lenta, pero es absolutamente indispensable que pongamos la vista en aquellas causas que puedan asegurar á nuestros hijos una Patria tranquila, próspera, mediante la educación de todos los elementos políticos de la sociedad española.

Después de todo, permítame sin petulancia ni jactancia este recurso, las grandes reformas de la instrucción pública, en lo fundamental se han hecho en Europa, y casi puede decirse en el mundo, en momentos análogos á éste. Si alejamos esta preocupación de que ahora no podemos hablar más que de la guerra, de que todo nuestro espíritu debe estar recogido para recibir las noticias que vengan de Filipinas ó Cuba, sobre el éxito de tal ó cual encuentro al otro lado de los mares, veremos que, independientemente de esto, hay aquí un pueblo con necesidades propias, y que á ellas es necesario que acudamos; pero atendiendo á lo que es permanente, á lo que ha de subsistir en esta España que ha de vivir mañana.

Después de todo, las grandes obras, las grandes transformaciones de la instrucción pública en el mundo, ¿no se han hecho en circunstancias análogas? Dentro de nuestra Patria, ¿en qué tiempo se ha iniciado la reforma de nuestra educación nacional? Se ha hecho en las Cortes de Cádiz, allí donde se presentó la Memoria de Quintana, base de nuestra vida pedagógica; en las Cortes donde se redactó el título 12 de la Constitución, que afirmó los principios sustantivos de esta educación nacional; en las Cortes de 1821, donde se hizo la primera ley de Instrucción pública, que continúa siendo base de todas las transformaciones; en los años 1834 y 1838, cuando se instauró el régimen constitucional y cuando murió para siempre el absolutismo. Eso se identificó con la transformación absoluta de la instrucción superior, de la normal y de la elemental, con la supresión de todo el antiguo régimen, y afirmando el sentido nuevo de la instrucción y de la educación fundada en la elevación del espíritu público y en la esencia de las instituciones liberales.

Y fuero de esto, más allá de nuestras fronteras, ¿en qué época se realizó la transformación verdadera y positiva de la enseñanza en Francia? Allá en el tiempo de la Convención, en la Convención es donde se produjo aquella regeneración del sentido público, de tal manera, que cuando la Nación estaba en el mayor peligro, cuando veía el austriaco sobre el Rín, el prusiano sobre el Mosela, el español que había salvado el Pirineo, todas las puertas cerradas, la conflagración ardiendo por todas partes, entonces surgió la Convención, y de la Convención salió aquella doble obra que entró de tal modo en la raíz y en lo íntimo de la sociedad francesa, que después de aquella transformación del modo de ser de aquel pueblo, continuó desarrollándose de un modo positivo aquel movimiento, representado por estas dos grandes personalidades: Carnot de un lado, Lakanal de otro. Carnot, que con sus trabajos y sus esfuerzos determinó la reestructuración del Ejército y las bases positivas de toda aquella transformación en lo íntimo del modo de ser de la vida de Francia; Lakanal, el hombre de la instrucción pública, el que formó las centrales, el que creó los consejos primarios, el que dejó trazadas las primeras líneas de la organización positiva de la instrucción elemental.

Y de esta suerte, como si fuera necesario que vinieran á completarse y unirse estas dos transformaciones de aquella vida social, la obra de Lakanal vino á repertoriar el día siguiente de la derrota de Sedán, produciéndose aquel movimiento pedagógico que se inició en 1870, y tiene su forma positiva desde 1875 á 1890, en cuya virtud, llevándose á las leyes y al presupuesto de la Instrucción pública las soluciones y los medios precisos para esa regeneración de la instrucción, especialmente de la primaria, base positiva pedagógica del vigor y la energía de la vida política, vino á constituirse este espíritu grande y poderoso que hoy informa la cultura general de la Francia revolucionaria.

Y más allá de la Francia tenéis otro dato positivo en la transformación realizada en Alemania. ¿En qué época se fundan allí las primeras Universidades modernas, como la de Berlín por el gran Humboldt, hermano del célebre viajero? Al día siguiente de la derrota de Jena. ¿Cuándo se pronunció aquel célebre discurso de Fichte sobre la educación y la instrucción en Alemania, y cuando se realizó el gran movimiento que tan admirables efectos ha producido en la cultura Alemana? Al día siguiente de la gran derrota que hizo temblar los cimientos de la Europa, bajo el látigo del vencedor. ¿Por qué? Porque se supo poner la confianza en las virtudes del espíritu, en la elevación del alma, en la reconstitución de la vida de un pueblo sobre la base positiva de la educación y de la instrucción.

Por fortuna hoy no estamos en momento de tan terribles desastres; pero estamos en momentos de verdadera dificultad, en momentos en que se impone el reconocimiento y la reflexión; y es preciso que no aceptemos esa doctrina que se propala de que en estos instantes no debemos discutir ni pensar sobre estas cuestiones fundamentales que afectan á la vida íntima de los pueblos.

Claro está que este problema pedagógico ó de educación ó de instrucción pública abarca muy diversos puntos y entraña muy diversas cuestiones. Hay por una parte, ya lo he dicho, un tema técnico, que puede ser discutido aquí por distinguidos pedagogos, por Profesores brillantísimos de nuestras Universidades y de nuestras escuelas, que tienen asiento en esta Cámara. Pero este problema puede preocupar también desde otro punto de vista, desde el punto de vista de la cultura social y en este sentido cabe mirar especialmente á la enseñanza superior, muy necesitada, á mi juicio, de una atención exquisita, pero respecto de cuyos particulares yo declaro francamente y no humildemente, porque no es preciso, que no me encuentro con las condiciones y con los medios bastantes para ocupar vuestra atención.

Lo que á mí más preocupa es lo que podríamos llamar relaciones de la enseñanza pública con la política. Yo soy un hombre político, y desde este punto de vista, que no creo es extraño á mis medios, á mis estudios y á mis medianas ó regular competencia, puedo llamar la atención, y pienso llamarla, primero del Congreso, y particularmente del Sr. Ministro de Fomento, al cual he de pedirle algunas explicaciones; porque aun cuando S. S. es ahora nuevo en ese sitio, tiene una tradición plausible en la dirección general de los negocios de la instrucción pública; pienso, digo, obtener algunas explicaciones que predispongan el ánimo, para que si no hemos de obtener resultados inmediatos, los obtengamos en un plazo breve.

Yo trato de hablar, Sres. Diputados, de dos cuestiones: primera, la