Gaceta de instrucción pública (1892-06-15 00:00:00), página 10

Escuelas 10 chelines por alumno; es decir, que después de las batallas sostenidas en aquel país en el año 1853 por Brangham y Russell de las campañas de Macaulay en 1842, que decía: «considerando la cuestión desde el punto de vista más humilde, considerando los seres humanos como productores de riqueza, la diferencia entre una población inteligente y una población estúpida, calculada en libras, chelines y peniques, es más de cien veces mayor la suma propuesta. Y todavía hay más. Por cada libra que ahorréis en la educación, tendréis que gastar cinco en persecuciones, cárcel y establecimientos penales. Yo no puedo creer que la Cámara, que nunca ha escaseado el dinero se destinara a mantener el orden y proteger la propiedad por medio de penas y castigos, siga conducta diferente cuando se le propone realizar el mismo objeto haciendo al pueblo mejor y más instruido; y de la Forster en 1870; Inglaterra ha comprendido que la enseñanza es una misión del Estado, y por consiguiente, hicie es decir que en Europa ya no tiene gravedad ninguna este aspecto del problema educativo; así, pues, estas cuestiones ya no alteran los ánimos ni excitan las pasiones. Y si hemos entrado en período de calma, y el Estado marcha libre y desembarrasadamente para realizar el fin de la instrucción pública, entiendo que los Gobiernos deben maniobrar dentro de la estructura y cifras del presupuesto de Fomento en una forma mucho más activa de lo que han hecho hasta ahora.

Después de estos conceptos de carácter general, voy á entrar de lleno en el examen de nuestro presupuesto de Instrucción pública, que ha pasado de 5 á 12 millones, y que en proporción debiera dar mejores resultados, pues tenemos una Escuela para cada 600 habitantes, 40 Normales de Maestros, 33 de Maestras, 33 Institutos, 10 Universidades, Escuelas de Veterinaria, Comercio, Artes y Oficios, un Consejo Superior de Instrucción pública, Juntas de Instrucción provinciales e Inspección; ¡qué pasa, pues, Sres. Diputados, para que la enseñanza esté tan poco propagada?

La red oficial ya habéis oído que es completa; pues ¿qué pasa según la última estadística, de 17 millones de habitantes, 12 no saben leer ni escribir?

¿Querréis comparar nuestra enseñanza primaria con la de otros países? Pues oid:
-Austria cuenta 38 millones de habitantes, 29.000 Escuelas y 3 millones de alumnos, lo que da 104 de éstos por cada Escuela para 1.200 habitantes. Impuesto de cada Escuela, 96 céntimos por cada habitante. En Italia hay, para 28 millones de habitantes, 47.000 Escuelas y 2 millones de alumnos. Una Escuela por cada 500 habitantes y 40 alumnos por Escuela. Impuesto, 86 céntimos por habitante. En Alemania hay 42 millones de habitantes, 60.000 Escuelas con 6 millones de alumnos. Una Escuela para 700 habitantes, 100 por Escuela. Impuesto, una peseta 96 céntimos por habitante. En Inglaterra se cuentan 34 millones de habitantes, 58.000 Escuelas con 3 millones de alumnos. Una Escuela para 600 habitantes, 52 alumnos por Escuela. Impuesto, una peseta 86 céntimos por habitante. España tiene en la Península 17 millones de habitantes: 29.000 Escuelas con 3 millones de alumnos. Una Escuela para 600 habitantes, 56 alumnos por Escuela. Impuesto, una peseta 40 céntimos por habitante. En Francia existen 37 millones de habitantes: 71.000 Escuelas con 5 millones de alumnos. Una Escuela por 500 habitantes, 66 niños por Escuela. Impuesto, una peseta 48 céntimos por habitante.

Es decir, señores, que relativamente tenemos más Escuelas que muchas naciones.

¿Cómo entonces, repito, las tres cuartas partes de los españoles no saben leer y escribir? ¿Cómo salen los Bachilleres de los Institutos? Siendo unos verdaderos Bachilleres, en el sentido figurado de la palabra. ¿Cómo salen los alumnos de las Universidades? Siendo acaso unos filósofos, sabiendo hablar, pero sin saber ser unos verdaderos ciudadanos y hombres técnicos. ¿Cómo es que las Escuelas de Comercio no producen aquellos contables que salen de la Escuela de Comercio de París, situada entremez de la estatua de Alejandro Dumas? ¿Cómo es que nuestros obreros salen de las Escuelas de Artes y Oficios siendo elementos perturbadores en lugar de serio regeneradores del país? ¿Cómo es que la instrucción pública no se realiza bajo ningún aspecto? ¿Es que depende esto de nuestra raza? ¿Es que la raza española no es una raza viva? ¿¡y qué depende esto?

Pues depende de la organización á que está sometida la instrucción pública en nuestro país; depende de que la Escuela está en el último tigurio de la aldea; depende de que el Maestro es menos que el Boticario y que todos los elementos que constituyen, por decirlo así, los elementos docentes de las aldeas; depende, en suma, de que las Escuelas Normales no son tales Normales, y de que los Institutos y las Universidades no responden á los principios modernos.

La enseñanza primaria, ¿cómo se realiza? ¿Dónde se educa el Maestro? ¿Dónde está el material teórico y práctico que debe haber en todas las Escuelas? ¿Se cumplen siempre las reglas de la higiene? ¿Dónde está la inspección de enseñanza, que es, al mismo tiempo que el fiscal del Maestro, su consejero?

En la Escuela, el alumno lo que hace es que aquellos elementos constitutivos de su naturaleza, que en los tiempos antiguos eran elementos primordiales para que el niño se convirtiera en ciudadano y, sobre todo, en hombre viril, los pierde, hasta el punto de que las estadísticas marcan un decrecimiento mayor en la juventud de las ciudades que en la de las aldeas. Lo que pasa es qué en las Escuelas las reglas de higiene no se cumplen, y que las deformidades torácicas, palidez y extravismo se multiplican, porque ni la luz, ni los baños, ni los pupitres, ni nada, responden á tales reglas. Leed, si no, las observaciones del Dr. Dally sobre la astasia, la miopía y el crecimiento del niño.

Pero ¿cómo las Escuelas han de responder al principio sobre que descansan, cómo las Escuelas han de responder á su misión educativa? ¿De dónde proceden los Maestros que van á las Escuelas primarias? De las Escuelas Normales. ¿Quién vigila las Escuelas primarias? La Inspección general de enseñanza. ¿Cómo está esa Inspección organizada y cómo las Escuelas Normales?

Si el fundamento de la Escuela primaria es la Escuela Normal, y si las Escuelas Normales de provincia y la Central de Madrid no responden bajo ningún concepto al plan científico á que deben responder, ¿cómo han de ser las Escuelas primarias, sino malas, como son?

Las Escuelas Normales, sin plan de estudios, porque es el mismo que tenían el año 1858; sin el personal que deben tener, porque hace veinticinco años que no hay oposiciones, en la mayoría con un personal interino, desde el Director hasta el Conserje; sin material, porque para material hay asignadas en algunas Escuelas Normales 500 ó 350 pesetas, es decir, menos que el material de las Escuelas elementales de mitos ó de niñas en la población donde está la Escuela Normal; sin prácticas de agricultura, ni de ninguna especie, porque las Escuelas prácticas, donde las hay, no están unidas á las Escuelas Normales, ¿qué Maestros han de salir, que enseñenza han de dar éstos en las Escuelas primarias?

Este es, pues, uno de los fundamentos sobre que descansan las Escuelas primarias.

La Escuela Normal se ha regenerado algún tanto desde su incorporación al Estado en 1886, debido al partido liberal. Esta incorporación no la combate ya nadie.

El partido conservador, que la combatía únicamente por espíritu de oposición, se ha convencido de que ya no puede deshacer sus obras. ¿Cómo ha de deshacerse, si precisamente la ilustre persona que ahora nos preside, cuando fué Ministro de Fomento inició esta campaña, y si el Sr. Cánovas en 1885 defendió esto en el Senado? Hoy, lo mismo los elementos conservadores que los elementos liberales sostienen esto, y añado que el partido republicano, merced á la influencia de un hombre ilustre y eminente pedagogo como el Sr. Labra, que lleva el estandarte de instrucción primaria en España, se ha convencido ya de la necesidad de sostener la medida á que me refiero.

Así es que la incorporación de las Escuelas Normales al Estado es la obra de todos los partidos políticos, persuadidos ya de que no era posible que la enseñanza de esta clase estuviera supeditada á las Diputaciones provinciales, la mayor parte de ellas producto del caciquismo, de que no era posible que continuaran organizadas según la influencia que tenían con las Diputaciones provinciales los Profesores de esas Escuelas; por lo cual, unos Profesores tenían 2.000 pesetas de sueldo, otros 2.500, y algunos 3.000; respecto al material, desde 6.000 hasta 500, cada una tenía distinta partida.

Desde 1886 se han entrado en un período de más normalidad, pero se impone una cabal organización, y á vosotros os corresponde este porqué ya tenéis comenzada la obra, con motivo de la incorporación de que ya os he hablado. Puesto que las Escuelas están sometidas ya al Estado, puesto que el partido liberal os ha dejado resuelto ese problema, vosotros sois los llamados á completar la obra emprendida. Hay que reorganizar las Escuelas Normales, hay que dotarlas del personal necesario, hay que modificar su plan de estudios. Todo esto, se dirá, es caro. Pues sí es caro, no es posible sostener 49 Escuelas Normales de Maestros y 33 Escuelas Normales de Maestras; hay que sucumbir ante la realidad y reducir estos Centros, porque más vale pocos y buenos, que muchos y malos.

En este extremo del problema se dibujan dos planes; pues hay unas que piden 10 Escuelas Normales, tantas como distritos universitarios, y otras que piden 29 ó 24 Escuelas Normales. Yo declaro que no soy partidario de que se reduzcan á 10, porque el alumno que va á la Escuela Normal pertenece, por lo general, á una familia pobre, y esta familia no puede llevarla á los Centros universitarios, pues si pudiera llevarla á estos Centros no se dedicaría á Maestro, sino á Abogado ó á Médico.

Los Centros universitarios son pocos, por lo que respecto á este