Gaceta de instrucción pública (1892-11-25 00:00:00), página 2

de Vasco de Gama y de Colón, lo cual no es negar en absoluto, en este momento y con este motivo, que hubiese a mediados y a últimos del siglo XV idea de la existencia de otras tierras allende el Océano atlántico.

El descubrimiento de la brújula y su aplicación á la navegación variaron por completo el carácter de los viajes por mar. Sin ella se seguro que ni la fe de Colón, ni el valor y pericia de los Pinzones hubiesen acometido aquella empresa heroica, por más que fuese España la única nación que desde San Isidro de Sevilla creía que el África era limitada y que á su fin se comunicaban los mares Índico y Atlántico.

Cantos aprobaron aquella empresa por razones teológicas, científicas ó de puro entusiasmo; cuantos se embarcaron en las tres célebres carabelas, con indecible arrojo, confiaban sólo en la brújula y creían firmemente, infaliblemente, en su auxilio para surcar mares desconocidos.

Así emprendió Colón su viaje, consultando diaria y constantemente aquella guía muda, y fiando sobre todo en ella su rumbo.

El 13 de Septiembre de 1492, á media noche, Colón, al examinar la aguja, notó, con terrorífico asombro, que no señalaba con precisión el Norte, como entonces se creía, sino que se inclinaba medio punto, ó sea próximamente seis grados al Noroeste.

El asombro, sin embargo, fué más profundo en los cuatro días siguientes, durante los cuales, á fuerza de observar, adquirió la certeza de que la variación era un hecho indudable y cada vez mayor, sin que le fuese posible ya darse ninguna de las explicaciones de la primera noche para convencerse de que era un fenómeno momentáneo ó casual. No, no era una ilusión, ni un error de la vista, ni una descomposición del aparato: la aguja decha no apuntaba ya incesantemente á la estrella polar!

Para comprender bien el terrible efecto de este descubrimiento sería preciso ponerse en la misma situación en que se encontraban aquellos navegantes, que bien pronto observaron este fenómeno, á pesar de que Colón lo ocultó en los primeros momentos, dominado por su propio terror y previendo el que había de causar en sus gentes.

A más de 200 leguas de la isla de Hierro, última tierra que habían visto, entre dos infinitos, uno de agua, en que la sombra que llevaban no daba fondo, y otro de cielo en que desaparecía el punto fijo que debía señalar la aguja, parecía que faltaban las leyes de la naturaleza que se tenían por más seguras y en que se confiaba para surcar aquellas olas. Aquel horrible descubrimiento era la pérdida de toda esperanza, no ya de continuar el viaje, sino de volver á España; era engolfarse en un abismo donde los principios naturales eran desconocidos ó tal vez no existían.

¿Con cuánta razón ha dicho un escritor que aquel descubrimiento capaz de poner miedo en corazones que no fueran españoles, había sido un hecho en que la Providencia declaró su visible protección á aquellos peregrinos de la mar, dándoles fuerzas para dominar los vientos de la imaginación meridional, tan propensas á lo maravilloso?

Cuanto muchos han escrito, abusando de comparaciones vulgares, novelosas y poéticas, es en realidad inferior á lo que debieron sentir aquellos hombres, cuyo primer pensamiento fué acordarse de su patria, de sus familias y amigos, y despedirse para siempre del mundo conocido.

Y, sin embargo, siguieron adelante y continuaron su viaje veintinueve días con aquella incertidumbre, hasta descubrir la tierra.

Cristóbal Colón, con una superioridad de genio que nadie podrá negarle, discutió científicamente con los hombres entendidos que le rodeaban, y acudió á la astronomía, en cuya ciencia era respetado, para explicar el resto de la tripulación, como cosa indudable, un movimiento especial de-los cielos que variaba la posición de las estrellas circumpolares. Si; tan asombroso era el fenómeno, que para explicarlo había que acudir á trastornar el orden de los cielos!

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Hemos dicho que esta observación es un recuerdo glorioso para España. Y lo es en efecto.

Desde aquella primera hipótesis de Colón comenzaron en nuestra patria una serie de estudios importantes y curiosos, en que los españoles hicieron progresar la ciencia, anticipándose á todas las naciones. Calculáronse las tablas y las leyes de las variaciones magnéticas que sirvieron de fundamento á todas las teorías por mucho tiempo; dióse inmensa importancia al estudio del magnetismo, hasta el punto de abrirse en Salamanca una cátedra especial sobre este agente; proyectóse el telégrafo magnético; Felipe Guillén inventó en 1525 la brújula de variación, que perfeccionaron Rodrigo Coronera y García de Céspedes; Martín Cortés descubrió la teoría del polo magnético y dijo sus meridianos, hipótesis luminosa que aun domina en la ciencia y que lleva el nombre de Líbulo Sanuto, el cual á copió cuarenta años después; y por último, Alonso de Santa Cruz, en 1530, siglo y medio antes que ningún otro cosmógrafo, trazó el primer mapa general de las variaciones magnéticas, dando fin á este gran problema y dejando sólo á sus sucesores la corrección de este trabajo.

Véase si hemos sido justos al decir en el comienzo de este artículo que ésta era una efeméride notabilísima y gloriosa para España.

FELIPE PICASTOSHL.

LAS ESCUELAS PROVINCIALES DE BELLAS ARTES Y EL CACIQUEMBO (1)

«Las Escuelas provinciales de Bellas Artes habían sido secuestradas por las Academias, á pesar de la ley Moyano de 1857, porque los claustros de Profesores de las Escuelas, desprovistos de toda influencia política, no pudieron sujetarse de la omnipotencia de los caciques, necesitados para su mayor prestigio en provincias de una como auténtica científica, á fin de conseguir en Centros donde no existe la verdadera controversia que ajuíte los méritos y las reputaciones.

Para cualquier probhombre de provincia, más ó menos cacique, puede tener la mayor importancia el hecho de lucir en los actos públicos la medalla de Académico y ser muy satisfactorio el mangonego en las cuestiones de enseñanza, administración ó disciplina de la Escuela de Bellas Artes de la localidad, no obstante su profesión de apernizado capitalista ó inofensivo aficionado á meterse en todo.

Y como los requisitos para ser Académico en provincias se reducen á uno, el de ser propuesto y aceptado por mayoría sin atender á las dotas de ilustración del individuo, que mientras más débil el espíritu de hostilidad hacia todo lo que significue acción y vida, informador hoy de la mayoría de estos Cuerpos, más idóneo resulta para el cargo, pueden nuestros lectores imaginarles en qué manos estaban los intereses de las Escuelas de Bellas Artes, ó sean sus claustros de Profesores.

El ingreso en el Profesorado es por concurso ó oposición, pruebas ambas de competencia; pero la más estimable cualidad del Profesor está en la experiencia que en todas las cuestiones relacionadas con la enseñanza adquiere por virtud del ejercicio de su cargo, es decir, que cada año de enseñanza es para el Profesor un título más á la consideración y un mérito relevante.

Pues el claustro de Profesores, así constituido de la Escuela de Bellas Artes de una provincia, se hallaba, hasta hace poco, á merced de la Academia de la localidad, porque sus opiniones sobre enseñanza, disciplina ó administración tenían que someterse á la de los señores Académicos, legos generalmente en estas materias, ó mejor la Junta de gobierno de la Academia, compuesta de seis individuos, entre los cuales, uno solo, el Director de la Escuela de Bellas Artes, representaba los verdaderos intereses de la enseñanza con la escasa fortuna que es de suponer hallándose solo frente á cinco; así que vencido ó conquistado por los Académicos, la Escuela siempre resultaba desamparada.

Esta había creado una situación de verdadera hostilidad entre las Academias y las Escuelas, que daba por resultado la impropia y desacertada inversión de lo destinado al material de enseñanza; el atraso en el pago de los Profesores, que llegó á ser de seis y doce meses en las Escuelas de Valencia y Sevilla respectivamente, y de tres años en Málaga, y á una no interrumpida serie de altercados entre Escuelas y Academias, resueltos por disposiciones gubernativas contradictorias y anárquicas, como tenían que ser halándose en ellos interesados los caciques.

Mal tan grave fué remediado por el decreto de 8 de Julio de 1892, en que se dispone que la enseñanza de las Escuelas provinciales de Bellas Artes dependa exclusivamente de la Dirección general de Instrucción pública.

El decreto de 8 de Julio ha sido la redención del Profesorado de Bellas Artes, constituido por muchos insignes artistas, gloria de España, y las entusiastas y merecidas felicitaciones que á raíz de su publicación recibió el Sr. Linares Rivas demuestran hasta qué punto vino el decreto á satisfacer una vivísima necesidad.

Pero ahora salimos con que el caciquismo rebelde tiene ánimos hasta para colocarse frente á la ley, ó nada significa un suelo que días pasados insertaba tan caracterizado periódico ministerial como La Época, y en el que se llamaba la atención del Sr. Linares Rivas para que velase por el cumplimiento del decreto de 8 de Julio.

Téngase, efectivamente, que en algunas provincias trata de burlarse la acertadísima disposición del Sr. Linares Rivas, y seguros de que su mérito al realizar las influencias más ó menos poderosas de los que pretenden seguir embrollando la enseñanza de Bellas Artes, será, al cabo, mayor que el que contrajo al inspirar el mencionado decreto, es-

(1) De El Imperial.