Gaceta de instrucción pública (1894-09-15 00:00:00), página 4

De Real orden lo digo á V. L para su conocimiento y demás efectos. Dios guarde á V. I. muchos años. Madrid 14 de Agosto de 1894.—Grozíard.—Sr. Director general de Instrucción pública.

ÁVILA ARQUEOLÓGICA
por
DON ENRIQUE BALLESTEROS

Sumario: Abundancia de monumentos históricos y artísticos en Ávila.—Las Comisiones de monumentos y el Cuerpo de Archiveros, Bibliotecarios y Anticuarios.—Lamentable abandono en que se encuentran los recuerdos históricos antiguos.—Monumentos nacionales: La muralla y San Vicente; la iglesia-convento de Santa Teresa de Jesús.—Templos que amenazan ruina.—Otros que han desaparecido.—Cómo se podría evitar que se perdiere lo que aun queda de monumental y artístico no sólo en Ávila, sino en toda la Península.

Una de las provincias de nuestra querida España más abundantes en restos y vestigios de las glorias, costumbres y civilización de nuestros antepasados, es indudablemente Ávila.

Ante antes de penetrar en su recinto, sorprende á la vista, excitando nuestra imaginación, el magnífico espectáculo que ofrece al viajero aficionado ó inteligente en cuestiones arqueológicas ó históricas la monumental muralla que desde la Edad Media en que fué construida (1090 ó 1099), conservarse en el más perfecto estado de conservación, circundando toda la población antigua.

Pero dejando á un lado esta sumiosa construcción que con sus 88 esbeltas torres viene á constituir ¿quizá el más perfecto monumento y más bellamente concluido y conservado en toda Europa de los de la Edad Media? (1), no es posible dar un paso en cualquier dirección que uno se encamine sin encontrar algún valioso recuerdo de los más florecientes tiempos de aquella edad.

Dígase si no su catedral, el alcázar, las soberbias casas-fuertes de sus primitivos moradores conocidas con los nombres de Navamorcuende, Abrantes ó las Navas, Núñez Vela, Villavicencio, Aguilas ó Torre-Arias, Bracamonte, Velada, Verdugos, Superunda, Almarz, Polentinos y el torreón de los Guzmánes ó de Oñate, entre otras; los antiguísimos templos de San Pedro, San Vicente, San Nicolás, Santo Domingo, Santiago, San Segundo, capilla de Mosen Rubi de Braemonte ó de la Anunciación, Santo Tomás, San Andrés, San Antonio, Santa María de Jesús ó las Gordillas, Santa María de Gracia, la Encarnación, las Nieves, San José, San Juan, San Millán, San Esteban, Nuestra Señora de las Vacas, San Martín, Nuestra S.-nora de Sonsoles, etc.; las ruinas de otros san notables como los de San Francisco, Santí Spíritus, Nuestra Señora de la Antigua, el Carmen calzado, San Jerónimo y Santa Catalina; las de los antiguos Hospitales de Santa Escolástica, de Dios Padre y de la Misericordia; las del Palacio viejo, antigua residencia de los Obispos, y, para concluir, los cerros, toros, escudos de armas, fustes y capitales de columnas, todo en piedra, que se ven en diferentes partes de la población, ya tirados en calles y plazas, ya en los patios y zaguanes de algunas de las casas antes citadas; como también el sin número de inscripciones lapidarias que se observan por doquier, pero especialmente en el paseo de San Antonio, donde apenas hay una piedra de las que allí sirven de bancos que no contenga su correspondiente leyenda; y las innumerables cruces y otros mil objetos más, que cayendo de lleno en el terreno arqueológico encontramos dispersos con extraordinaria promiscuidad, hacemos remontar á cada momento la imaginación hasta los tiempos y las generaciones sus coetáneas.

Por más que poblaciones como Ávila por sí solas constituyen verdaderos Museos abiertos constantemente á la voracidad insaciable del arqueólogo, existen una porción de objetos sueltos como los preciados toros y cerros de piedra, escudos de armas, inscripciones epigráficas, columnas, capitales, estatuas, etc., que abandonados á la intemperie ó descuidados en un solar, cuando más, resguardados en el portal de alguna antigua casa solariega, padeceon y están expuestos á graves deterioros, sino á desaparecer mutilados por la acción simultánea de la ignorancia popular y de las injurias del tiempo.

Comprendiéndolo así, en casi todas las localidades que por su abundancia en monumentos históricos y artísticos compiten con Ávila, las personas doctas han mirado siempre con especial predilección por tan venerandos restos, procurando librarlos de la ruina, guareciéndolos en locales á propósito donde, ordenadamente dispuestos y clasificados, puedan servir con fruto para el estudio nunca acabado de la historia y de la civilización patria.

En Toledo, por ejemplo, una de las ciudades españolas que más objetos artísticos e históricos procedentes de las pasadas edades pue-

(1) Richard Ford.—A Hand-book for travellers in Spain, London, Jhosa Murray, 1847.

de ostentar orgullosa, la Comisión provincial de monumentos, compuesta, á no dudarlo, de personas competentísimas, en fuerza de un celo y de una actividad dignos del mayor elogio y que merecen ser tenidos en cuenta por cuantos se complacen en el estudio de las antigüedades, llegó á formar una colección numerosa, escogida y lo más completa posible de cuantos objetos se hallaron en toda la provincia dignos de figurar en un Museo Arqueológico.

En la vecina Segovia, provincia que puede ser considerada hermana de la de Ávila, así por su proximidad como por deber una y otra su reconstrucción y repoblación el Conde D. Ramón de Borgoña, primer esposo de Doña Urraca, la hija de Alfonso VI, y también por el parecido que entre ambas existe, especialmente en el aspecto monumental que las distingue, hace ya muchos años que la iglesia de San Facundo fué convertida en Museo, encerrándose en ella cuantos objetos diversos halláronse pertenecientes á la antigüedad, y allí se ven reunidos toros ó maromas de piedra, lápidas romanas, tablas y relieves góticos, estatuas sepulcrales, cuadros y pinturas de suprimidos conventos; y de este suerte, como dice Queradó, salvando las joyas de los otros templos ha logrado salvarse á sí mismo.

Recientemente el primero de estos Museos, constituido como dicho queda, ha sido incorporado al Cuerpo facultativo de Archiveros, Bibliotecarios y Anticuarios, por cierto no sin resistencia tenaz opuesta por aquella Comisión que, encarnizada, como es natural, con su obra y desconociendo ó olvidando á causa del apasionamiento cual es la misión que corresponde desempeñar á cada una de ambas instituciones, ó bien, lo que no creo, pretendiendo negar una finalidad práctica á la primera, trataba de seguir teniendo bajo su inmediata y exclusiva custodia un establecimiento que, bien mirado, no le correspondía desde el momento en que había terminado su honrosa tarea de la manera más fiel y escrupulosa.

Ese interés, sin embargo, demostrado en aquellas condiciones después de prácticamente haber dado pruebas de su amor hacia los recuerdos históricos y los monumentos artísticos es altamente apreciable y disculpa el exclusivismo con que querían mantenerlo de un modo indefinido en sus manos.

Lo verdaderamente risible, es que otras Corporaciones análogas y que en todo el tiempo que llevan de existencia no han dado una sola muestra de su vitalidad ni hay indicio alguno por donde deduzcamos si por ellas se desempeña el cometido que les fué confiado por virtud del Real decreto dictado en 1844 por el doctorísimo Marqués de Pidal, tratándose ahora con aquel motivo de formular muy seriamente su protesta por el despojo que á su entender se realizaba entregando al mencionado Cuerpo facultativo el establecimiento creado á fuerza de constancia y de sacrificios por los dignísimos miembros que componen la Comisión de Monumentos de Toledo.

No se había fundado aún el Cuerpo de Archiveros el año citado de 1844, y el erudito Marqués de Pidal, amante de su patria, sabio, prudente y prevítor, creó esas Corporaciones con los deberes y atribuciones siguientes: Adquirir noticia de todos los edificios, monumentos y antigüedades existentes en las provincias y dignos de conservación; reunir libros, cópicos, monumentos, cuadros, estatuas, medallas, monedas y demás objetos preciosos, literarios y artísticos diseminados en las mismas, reclamando los que hubiesen sido australizados y pudieran descubrirse; rehabilitar los panteones de Reyes, personajes célebres y familias ilustres; cuidar de los Museos y Bibliotecas provinciales; aumentar estos establecimientos, ordenarlos y formar catálogos metódicos de los objetos que encerraran, y crear Archivos con los manuscritos, códices y documentos que se pudieran recoger clasificándolos é inventariándolos.

Esta hermosísima misión fue cumplida, por el pronto al menos, trabajando la generalidad de ellas con verdadera fe; pero es lo cierto que en las más también no tardó en apagarse aquel primitivo ardor, cesando á poco en su beneficio obra restauradora.

Posteriormente y tras la fundación de la Escuela de diplomática en que se comenzó á dar la enseñanza para poder optar á las plazas de Jefes y Oficiales de los Archivos, Bibliotecas y Museos Arqueológicos del Reino, verificada en 1857, después de un ensayo intentado en la época del 54 al 56 en un proyecto de ley de Instrucción pública, creóse en 1859 un Cuerpo facultativo de conservadores de las antigüedades nacionales con el nombre de Cuerpo de Archiveros, Bibliotecarios y Anticuarios.

En los treinta y cinco años que éste lleva de existencia ha logrado extender su dominación á todos los Archivos históricos (menos el de Indias, en Sevilla), universitarios, de Hacienda y al de Fomento; á las Bibliotecas Nacional, universitarias, casi todas las provinciales y la de Agricultura, y á los Museos Arqueológicos y de reproducciones artísticas, que en conjunto forman un total de ciento ocho establecimientos dependientes de aquel Cuerpo facultativo.

La importancia de estos establecimientos ¿quién la pone en duda?