Gaceta de instrucción pública (1894-03-25 00:00:00), página 2

ber llegado ésta á su destino. Por último, la Colonia no saldrá sin haber completa seguridad de que tiene preparada su instalación y de que todo está dispuesto para recibirla.

Vieje. De las Compañías de ferrocarriles debe solicitarles el máximo de rebajas en los billetes y no reservado de tercera clase, que consideran sin duda, como acostumbran generosamente. Si la Colonia es de 20 personas, preferirán un coche de los que llevan franco central y dejar á cada uno dos departamentos juntos e incomunicados de los otros dos. Así lo exigen, tanto la necesidad de evitar á los niños especulativos e inconvenientes, por desgracia harto frecuentes, cuanto la libertad y silencio que hacen falta para las observaciones, ya de carácter intelectual, como el examen del mapa y el camino, de los instrumentos, de los terrenos por que se atraviesa, etc., ya relativas á las maneras, conversaciones ó conducta general de los alumnos. No se debe olvidar que en el coche comienza la acción educadora de la Colonia y que ésta no es más que una forma distinta de la misma Escuela.

Los Maestros ocuparán las pertenencias, acompañarán á cada niño que haga, subirán los últimos y procurarán que sus colonos no abusen de la merienda, frutas ó golosinas que lleven.

Si el viaje es de día, harán observar á los niños en el mapa de España (de Vogel), el camino recorrido, la dirección, mediante la brújula, la temperatura, las grandes oscillaciones del barómetro en las extremadas diferencias de altitudes por que pasa la vía, los cambios de paisaje, las labores del campo, el aspecto de los pueblos y los accidentes principales, como los ríos y divisoria de las grandes cuencas, todo intuitivamente, de ocasión y al paso, sin carácter de lección sistemática. Nada debe recomendarse tanto como la sobriedad en este punto.

EN LA COLONIA

Llegada. El primer cuidado de los Maestros será visitar inmediatamente la instalación; distribuir, según convenga, las habitaciones; designar por orden y uno tras otro á cada niño su sitio; adquirir los objetos que falten, sobre todo los necesarios para el aseo y provisión de agua, y telegrafiar la llegada.

Plan de vida. Levantarse temprano; por punto general á las seis de la mañana.

Aseo. No pudiendo lavarse todos los niños á la vez, se formarán grupos para que mientras uno de ellos lo haga, limpie el otro su ropa, ó ventile y lave su cama y así por turno sucesivamente. El uso del calzado de bessero blanco y las alfajargas simplifica mucho la limpieza. Una de las medidas de primera necesidad para el restablecimiento de la salud de los niños, y recomendada en otros países, es el baño ó lavatorio diario con jabón, de todo el cuerpo, cuyas saludables consecuencias no hay para qué encarecer, por más que todavía está tan poco generalizado entre nosotros, sino en clases más acomodadas. Si la higiene diaria de todo el cuerpo es de absoluta exigencia para todo el mundo, cuando más lo es para niños anémicos y débiles. Para esto se procurará tener unos cuantos barriles ó tinacos de madera. En el distrito, se hará el lavatorio por partes: primero las manos, luego la cabeza, después el tronco y brazos, por último las piernas y pies, todo con jabón y renovando frecuentemente el agua, de suerte que sustituya el lavatorio general y en una ó dos veces del cuerpo. También se lavarán los dientes con polvo de quina. En las instalaciones de montaña, la proximidad de un río ó un arroyo rastreable todos los días, pone las mismas que se hallan en la costa limpia (las ilusivas, ó de viento fuerte y frío, no las anula simplemente), al abrirse el nido á los niños á hacer el lavatorio general de su cuerpo, en las condiciones indicadas, procurando, dicho sea de paso, asegurar un sitio seguramente y libre del tránsito de las miradas de las gentes. Tengase en cuenta, para la duración, que no se trata de lo que se llama generalmente un baño, y que, una vez bien esfumado todo el cuerpo, basta un minuto y aun menos tiempo para aclararlo. El jabón, de cuenta de la Colonia, debe ser el ordinario amarillo, llamado de Mora, por ser más espumoso.

Nada debe imponerse á los niños sin procurar poner á su alcance la razón de ello; y es imposible que espiritistas frentes, azotes y toda violencia con presas ocupaciones, no huelan juicios, ciertos, al parecer, refinamientos, que dejan de serlo para ellos desde que van como todo esto reducido á más aguas, más jabón y más deseos de estar limpios; cosas que, en sus casas, por modestas que sean, pueden proporcionarse con un poco de voluntad á todas horas. Porque uno de los propósitos que el Maestro debe tener siempre en su Colonia es el de hacer ver al niño precisamente, cuantas veces sea posible, cómo hay muchos casos en que la vida puede hacerse más agradable y noble sin otros recursos que los ordinarios, sin más que querer utilizarlos con algún ingenio; cómo, por ejemplo, es preferible tener para lavarse un barril ordinario, pero grande, en que quiera mucha agua, á una pequeña palangana de loza ó porcelana fina; cómo es mejor tener cuatro camisas ó cuatro toallas de linón barato, suficientes para poderlas renovar con frecuencia, que sólo dos de mayor precio; cómo es más limpio beber cada cual en su vasija de barro, que todos en un mismo vaso de cristal, y así de tantas otras cosas. Mucho importa insistir en este punto, pues con él se previene en absoluto la única aparente sombra de razón que algunos pretenden tener, objetando que las colonias (como los Jardines de la Infancia, y en general las buenas Escuelas) crean en los niños necesidades, que no han de poder luego satisfacer en sus casas. Porque tal crítica no se encumbrará, sin duda, contra la alimentación más sana, los baños de mar ó la vida de campo de que los niños gozan durante un corto tiempo, para tratar de prevenir el requisitismo. Tanto valdría proponer la supresión de los hospitales y el abandono de los desagradables, ó pedir que se les trate todo lo peor posible, no pretexto de que luego no podrán tener, desgraciadamente, tantos cuidados en sus casas.

Los Maestros inspeccionarán el lavatorio de los colonos, pero lavándose ante ellos. Cualquiera que sean los reparos que á esto se pueda poner, todos son nimios á lado de sus ventajas, porque nada hay más educador que el ejemplo, y sólo mediante él cabe hacer sin violencia indiscutibles que, hechas dulcemente de palabra, molestan y hieren ciertos sentimientos.

Dentro de las indicaciones generales hechas en el capítulo Servicio, queda á la discreción de los Maestros el determinar en cada caso si los niños pueden ó no hacer sus camas y la limpieza de los cuartos. Todo ello, con el aseo, ocupará aproximadamente una hora y media ó dos horas.

Desayuno. De siete á mediodía ó echo. El mejor y más cómodo consistirá en un envase de leche por colono y 175 gramos de pan. Hasta las nueve juego al aire libre.

Trabajo. De nueve á diez, y treinta minutos.

Si bien el carácter de la Colonia escolar es ante todo educador, no quiere esto decir en modo alguno que deben los niños continuar en ella sus trabajos escolares. Allí no van á seguir regularmente sus clases, ni parte de éstas, ni siquiera á tomar continuamente apuntes y notas, como hace un viejo excursionista; nada, en suma, de lo que pudiera traer, sin advertirlo, la idea de un estudio imposto, de un deber más ó menos ingrato, y no digamos un exceso superior á sus fuerzas. Si esto es el trabajo, los niños no van á trabajar en ese sentido incorrecto que suele darse á esta palabra. Van á mejorar su salud y restaurar su naturaleza. Pero sus energías mentales no pueden quedar, sin embargo, inactivas. El problema está, por tanto, en la selección en la medida, en el tacto; todo entra en hacer que ejerciten esas facultades sin darles cuenta de ello; si vale la expresión, en que trabajen sin crear que trabajan. Para esto, sus tareas han de ser agradables, y para que sean agradables, no han de venir dictadas momentáneamente desde fuera: aquella condición sólo se alcanza cuando el motivo para el trabajo brota natural y espontáneamente ante las cosas mismas que vienen á despertar nuestro interés. La pedagogía moderna reclama que nada se enseñe sino ante el objeto y en la ocasión que nos movile á conocerlo; principio que, al menos allí donde las circunstancias puedan concurrirlo, debe llevarse delante como un ideal á que el Maestro se aproxime lo más posible. Con frecuencia ocurre, por desgracia, en la Escuela, mercad á muy varias causas (y muy principalmente al mecanismo de reglamentos, textos y programas, á que muchas veces no se fijan sustrayéndose) tener que hablar de la nieve en el verano, ó de la lluvia bajo un cielo esplendorido, ó contar la luna con niños que bestezan y no pueden atender ya á la falta. Sin entrar á discutir hasta qué punto cabe evitar esto en la Escuela, hay que decir que precisamente todo ello puede evitarse en la Colonia, donde no habiendo, por fortuna, asignaturas, el trabajo debe hacerse, no cuando lo quiere un horario abstractamente impuesto, sino cuando la ocasión propia; que no es siquiera cuando el objeto está presente ó en buenas condiciones para que lo explique el Maestro, sino cuando ha logrado despertar el interés del niño. Así, pues, el verdadero trabajo en la Colonia debe ser tan libre como el que fuera de la Escuela mismo, unido á las mismas atractivas en todas partes; en sus casas, en las calles, en la montaña, en el jirón, en el parque; en acercarse á este sistema natural cuando se presenta, y parte del educador, así como un ánimo tranquilo el límite de un afán artificial, resultante del lado mecánico, aún en el niño, porque, llegado á este punto, el niño no se anima á cosas ásperas, ó lo hará á costa de su salud intelectual y física.

Con estos resúmenes, se pueden especialmente horas de trabajo en la Colonia si el tiempo que se dedica á escribir el Diario. Representa este ejercicio aquella función que cumple en toda enseñanza y constituye á formal, y como cristalizar en concierto el conocimiento de las cosas á fijar y conservar lo aprendido, para incorporarlo como un dato más al tesoro de la cultura, y utilizarlo en cada caso que nos sea preciso. Aparte de esto, es el Diario un ejercicio de carácter general en que, con verdadera libertad, contraria á toda idea de imposición ajena, tiene cabida un cierto orden y sistema para anotar la variedad de observaciones que los colonos deben ir recogiendo. Ejercicio que, obligando á insistir sobre lo observado, educa la reflexión y puede convertirse en verdadero examen de conciencia. Muygone tan positivo, además, para aprender á dar forma al pensamiento, porque el asunto propuesto es enteramente real y no artificioso. Se comprende lo que á este propósito dice M. Cotinet: «Muchos niños pertenecientes á secciones ya superiores, que no habían llegado á redactar nada en las Escuelas sobre asuntos dictados, redactaron regulamente su diario sobre asuntos vistos. Cosa que chocó extraordinariamente á sus Maestros. Y lleva, por último, el Diario en su misma forma una exigencia de orden y método que ayuda en extremo, no sólo á regularizar la actividad intelectual, sino á hábito general del trabajo; y no es raro ver como traslucide en él judío á una mayor regularidad en el ritmo toda de la vida.

Se comprende que el capital interés de un trabajo de esta índole estriba en la espontaneidad con que debe ser hecho. Lo que el alumno consigue, suyo ha de ser y producto de sus observaciones; sin que en el fondo, ni en la forma, se deba intervenir más que para corregir errores de hechos ó faltas gramaticales y de ortografía. Observar, reflexionar y escribir por sí, lejos de inspiración ajena, es la primera necesidad de nuestros alumnos en todos los grados de la enseñanza; porque la propia observación, la propia reflexión, el propio trabajo, en suma, son las cualidades intelectuales que aparecen más atrofiadas en los niños españoles, y de aquél en todo nuestro carácter nacional. La mayoría de los colonos tendrá la inmensa dificultad para hallar asunto que escribir en el Diario, á pesar de tantas emociones y descubrimientos como forzosamente les brinda su nueva vida en los primeros días. Los Diarios resultarán monótonos y faltos de relieve. La pauta del primer día se repetirá con frecuencia hasta el fin, como si hubiera un cierto miedo á apartarse del camino conocido ó impotencia para encontrar nuevos recursos. En muchos, todo aparecerá al principio con la misma importancia; la hora del desayuno, siempre la misma, y la excursión en barca hecha por vez primera, y quién sabe si únicamente la visita. No habrá juicios propios, observaciones personales, expresión de sentimientos