Gaceta de instrucción pública (1890-08-25 00:00:00), página 2

3.* Publicaciones pedagógicas.
El primer Secretario fue el célebre Horacio Mann, que dejó montado el servicio e influyó poderosamente en la organización de toda la República.
El Estado de Connecticut creó á su vez, un año después que Massachusetts, un sistema análogo de inspección gubernamental. El Secretario del Consejo de educación fué Henry Barnard otro de los hombres á quienes debe más la enseñanza de los Estados Unidos.
Así se han desarrollado los dos tipos existentes de inspección por el Estado; en Massachusetts y en Connecticut, un Consejo de educación y un Secretario; en el Estado de Nueva York y en el de Ohio, un Superintendente nombrado por la legislatura ó por elección popular. Los demás Estados han adoptado gradualmente uno u otro de estos dos tipos. Sin embargo, muchos de ellos tienen á la vez un Consejo de educación y un Superintendente que forma parte del Consejo.
En la mayoría de los Estados se ha creado también el cargo de Superintendente de condado, el cual, sirviendo de intermediario entre la inspección local ó municipal y el de Estado, no ha dejado de tener utilidad para las Escuelas, aunque en algunos Estados depende mucho de influjos políticos. Además, casi todas las ciudades de 100.000 habitantes tienen un Superintendente municipal, escogido, por lo común, entre los miembros del Magisterio. Lo elige el Consejo escolar de la ciudad y actúa bajo su dirección.

II

Ahora, para comprender bien el modo de funcionar de la inspección en los Estados Unidos, hay que tener en cuenta, sobre todo, la organización administrativa de la instrucción pública.
A cada una de las grandes divisiones territoriales (Estados y territorios, condados, comunas y ciudades) corresponde, bajo el punto de vista de la enseñanza, un Centro administrativo particular.
En la capital del Gobierno federal está el Bureau nacional de Educación (National Bureau of education) que tiene puramente atribuciones estadísticas.
En la capital del Estado, el Bureau de educación del Estado ó el Bureau de Comisarios del Estado para la educación (State Board of education ó State Board of Commissioner).
En la capital del condado, el Bureau de educación del condado (County Board of education), aunque su existencia no es general.
En la capital del Municipio (township) y frecuentemente en cada uno de sus distritos, el Bureau escolar, llamado también Comité de las Escuelas.
Las ciudades están divididas en distritos escolares, y algunas como Nueva York, Filadelfia, Boston, San Luis y Nueva Orleans, tienen un Bureau municipal de educación, y además un comité escolar en cada uno de sus distritos.
La dirección e inspección general de las Escuelas públicas de todos grados están confiadas en cada Estado por el Bureau de educación á un alto funcionario, llamado generalmente Superintendente de Estado ó Comisario de Estado, con otros diversos nombres que no indican diferencia en la función. Depende del Bureau de educación del Estado, que equivale en cierto modo al Ministerio de Instrucción pública, el cual nombra además, á veces, otros Inspectores especiales para ciertos casos, como pasa generalmente con las Escuelas Normales.
El Superintendente es nombrado en unos Estados por elección popular, y en otros por el Gobernador, por las Cámaras ó por el Bureau de educación.
Dura en el cargo, por término medio, de dos á cuatro años, según los Estados; tiene á sus órdenes uno ó más auxiliares, y recibe un sueldo, que varía en cada Estado desde 1.425 francos que da Washington, á 26.750 que dan Nueva York y la Luisiana; pero, por término medio, es de 10 á 12 francos. Los Secretarios también reciben un sueldo de 5 á 6.000 francos, y á veces más, y lo mismo los auxiliares. Reciben también indemnización por gastos de viaje de 1.000 á 4.000 francos, según los Estados.
Generalmente, el Superintendente de Estado desempeña un cargo de Presidente ó Secretario del Bureau de educación.
Sus atribuciones son:
1.* La inspección general de las Escuelas públicas.
2.* Juzgar y decidir de las diferencias entre todos los funcionarios de la enseñanza.
3.* Informar á cualquiera que pida noticias sobre la enseñanza.
4.* Dirigir la administración económica de la instrucción pública.
5.* Informar á las Cámaras sobre el estado de la enseñanza, y formar la estadística proponiendo reformas.
6.* Revocar á los Superintendentes de condado incapaces, negligentes ó inmorales.
7.* Nombrar personas competentes para la inspección de las construcciones escolares.
8.* Visitar anualmente una parte de los condados y reunir á los Maestros en conferencias generales. Puede, cuando lo crea conveniente, pedir informes á todos los funcionarios de enseñanza.
Los informes anuales de los Superintendentes de Estado ofrecen un interés excepcional, porque son un verdadero examen de conciencia sobre el estado de las Escuelas, hecho en público y para el público.

III

La inspección de las Escuelas públicas y privadas de los condados está confiada en la mayor parte de los Estados á un funcionario llamado generalmente Superintendente, Visitador ó Comisario del condado, el cual depende del Superintendente de Estado. El Bureau de educación del condado existe, sin embargo, en pocos Estados.
No se exige condición especial para justificar la aptitud de aspirante á Superintendente de condado, excepto en Pensilvania, donde se piden títulos universitarios, y en Minnesota certificado de primer orden expedido por el Superintendente de Estado. Equivalen en cierto modo á los Inspectores de Academia y primarios de Francia, y representan un movimiento centralizador; son elegidos, ya por el pueblo, ya por los miembros escolares del condado, ya por el Gobernador, ya por el Superintendente de Estado ó por el Bureau de educación del Estado, etc.
Suelen cobrar un tanto por ciento de los fondos de las Escuelas ó una cuota fija por cada día de servicio activo, cuota que suele ser de 14 á 20 francos por día. Este cargo está confiado en algunos condados á las mujeres.
Sus atribuciones son numerosísimas, debiendo visitar al menos dos veces por año las Escuelas del condado, asegurarse de la aptitud de los Maestros, apreciar la organización de la Escuela, como se cumplen los planes de estudios, empleo del tiempo, los registros, la conducta de los alumnos, la disciplina, sistemas de premios y castigos, los libros de texto, la asistencia, condiciones de los edificios, menaje, etcétera. Aconseja á los Maestros, examina á los aspirantes, preside las conferencias e informa al Bureau del condado.
En algunos Estados separa á los Maestros y resuelve muchas cuestiones administrativas. Le está prohibido ser agente de casas de librería y recibir regalos de ellas. Archiva los informes de los comités de Escuela, los ejercicios escritos de los aspirantes al título de Maestro y todos los documentos referentes á su servicio.
Esta inspección se considera cada vez más necesaria y se extiende en todos los condados. Así lo demuestran los informes de los Comisionados generales de Educación, los cuales piden constantemente que se les aumenten los sueldos y se prolongue su cargo, si se quiere tener buenos Superintendentes.
Los Superintendentes de ciudades tienen la inspección y la dirección exclusiva de las Escuelas de las ciudades. Sus funciones son las mismas que las de los Superintendentes de condados. Son elegidos por los Bureaus escolares, y deben informar á éstos sobre los sistemas de educación de los otros Estados y del extranjero, y reunir, dos veces al mes, á los Maestros y Maestras, para la mejora de métodos, libros, disciplina, etc. Suele nombraarse para este cargo al jefe de la Escuela superior de cada ciudad.
El sueldo varía de 8 á 20.000 francos. Las grandes ciudades tienen además auxiliares. Sus servicios se juzgan en los informes muy favorablemente, deplorando la insuficiencia y la instabilidad de los honorarios, y el nombramiento por elección.
En muchos Estados, los Superintendentes de los condados y de las ciudades forman una asociación, que se reúne anualmente en conferencia general para hacer más eficaz la inspección de las escuelas, produciendo mayor unidad de acción y observancia más exacta de la ley escolar.
La circunscripción territorial llamada township no forma centro de administración escolar en la mayor parte de los Estados, habiéndose subdividido en distritos con existencia independiente. Este sistema es considerado hoy días, por todos, como una exageración de la autonomía local, que entrega la administración de las Escuelas al capricho de los caciques, y contra el cual, siguiendo la opinión de Horacio Mann, que la consideraba como «el sistema más desplorable para las Escuelas», comienza la opinión á pronunciarse.
El Bureau ó comité escolar de distrito se forma de cierto número de delegados elegidos por todos los ciudadanos. Los nombrados eligen á su vez un Presidente, un Secretario y un Tesorero. En algunos Estados pueden ser elegidas las mujeres.
Las contribuciones escolares, las compras y ventas, los nombramientos o destituciones de maestros, la apertura de las Escuelas, los