Gaceta de instrucción pública (1890-08-15 00:00:00), página 3

moralidad de la misión de aquel infeliz pordiosero! Y si á esta situación agregamos la persecución de los Alcaldes, la enemiga de los Ayuntamientos, la burla y la rechifla de la turba..... ¿qué ejemplo tan triste damos á ese niño, Sres. Diputados, y qué distinto de lo que sucede en esas Escuelas de los Estados Unidos, cuyas paredes están llenas con grandes grabados de los prohombres de la humanidad, de todos aquellos que por un esfuerzo extraordinario de aplicación y de inteligencia se han levantado desde los puestos más humildes y se han hecho dignos de la consideración de los pueblos y del respeto de los Gobiernos! ¡Qué ejemplo tan contrario al que se presenta en esas Escuelas mismas de Francia, que recoge todos los destinos de la historia para que el niño vea ante todo, antes que al Maestro, al director de su vida moral que ha de imponerle consideración y prestigio!

Además, el error de convertir este problema en una cuestión municipal, aparte de que transcende como perturbación á la vida del Concejo, produce el inmenso inconveniente de someter al Maestro á un medio que es perfectamente opuesto—ya que no extraño—á todo lo que un educador debe representar. Porque desde aquel instante queda sometido al imperio de las cosas menudencias, de los celos y las rencillas de vecindad, á los reducidos intereses de campanario y al látigo del caciquismo, que todos reconocemos como la plaga de nuestro orden municipal. En estas condiciones, el Maestro no comerrá, pero puede nutrirse abundantemente de preocupaciones y pasiones absolutamente contrarias á su carácter profesional y atentatorias al éxito de su empresa, esencialmente moralizador.

A estos datos agrego otro de distinta naturaleza. Yo tengo el honor de mantener relaciones de amistad con varios dignísimos Profesores de las Escuelas Normales, y por ellos sé que lo que más les alarma es la baja de nivel intelectual, y sobre todo de cultura, de los que cada año piden ingreso en el Profesorado, lo cual se explica bien cuando se considera que á esos jóvenes hoy se reserva para fin de su carrera la miseria, y otra cosa peor que la miseria: el oprobio. De donde resultará que quedarán, en la legión sagrada de los Maestros, de que tanto se ha hablado, sino la de los desheredados de todas partes, que serán los que hayan de dar el pan de la inteligencia, el ejemplo de la vida y el silencio del porvenir á nuestra juventud.

Como veís, el problema no se reduce á una cuestión de céntimos. El problema pedagógico—y señaladamente el relativo á la enseñanza primaria en España—se huce cada vez más difícil; lo harían siempre el vuelo que ha tomado fuera de nuestro país y la necesidad de mantenernos, en lo que afecta á la vida moral á intelectual, á la altura media de Europa.

La ley de 1857 fué un inmenso progreso: como que está al nivel de lo más adelantado de su época. Pero sobre que todavía no ha sido cumplida, hay que considerar que después de ella se han modificado, aun dentro de nuestra misma España, las ideas, las costumbres, las instituciones políticas y los intereses sociales. No digo nada de las cuestiones que se han plantead más allá de la frontera, y de las notas que han traído á la política pedagógica y á la ciencia de la pedagogía hombres como Buisson, Lavisse, Greard, Hetzen, Durny, Arnold, Spencer, Roselli y tantos otros cuyos nombres están en los labios de cuantos me escuchan.

Aunque se ha dicho mucho, bueno es repetirlo. Conforme á la ley de 1857, debiéramos tener 27,126 Escuelas; faltan todavía hoy 2,997. Pues así y todo, esa cifra no bastaría para las necesidades actuales, dado que siendo en la actualidad el número de niños de seis á doce años muy cerca de 580,000, y el término medio de matriculados de 61 por Escuela, resulta que para hacer frente á las modernas exigencias con un criterio aproximado al que priva en el extranjero y con la lógica de la ley de 1857, sería preciso crear, no 2,600 Escuelas, sino muy cerca de 8,900. A este dato hay que agregar otros también oficiales, como el referente al número total de Escuelas que hoy existen en España, y que no pasa de 30,105, de ellas 5,576 privadas. Y el relativo al número de alumnos, que no pasa de 1,552,494. Y, en fin, el que dice el estado de los locales; de donde resulta que existiendo unos 3,600, de ellos más de 1,000 son pésimos, 1,598 regulares (dice la Administración que regulares 1,598!) y buenos 1,077.

Hasta hace un par de años—y esto venciendo dificultades inverosímiles—no se ha cumplimentado la ley del 57 en el punto referente á la consideración de Profesores de Escuelas profesionales á los Normales de Maestros, dotados con una pobreza que contrasta con los servicios que se les exigen, incomparablemente superiores á los Catedráticos de Facultad y de Instituto.

Por no extravirarse en la digresión, no quiero decir cómo en otros particulares de carácter más técnico está por cumplir la ley Moyano, ni cómo las leyes parciales y los infinitos y contradictorios decretos sobre Instrucción pública de estos últimos treinta años han producido una lastimosa confusión, obstando lo indecible al desarrollo de un plan pedagógico.

Tengo que repetir que no soy de los temerarios que aventuran la especie de que nada serio y fecundo se ha hecho en este tiempo. Equivalentes á negar la evidencia. Por lo que he expuesto se puede inferir fácilmente mi propósito, que no es otro que el de afirmar que por muchas razones tenemos que acometer una reforma fundamental, bien por medio de una ley muy comprensiva, bien por reformas parciales. Pero ha de entenderse claramente que el primer cuidado del legislador ha de ser la satisfacción de las necesidades materiales y la consagración de la dignidad, la independencia y el prestigio del Profesorado.

Sin él, en vano se inventarán planes y se escribirán programas. Los mejores cálculos, los más puros deseos, chocarán con la falta de medios para realizarlos; y este contraste es una dificultad más, porque arroja una sombra de tristeza, de desaliento y de impotencia, que hiere en sus fundamentos cualquier empresa. Aun prescindiendo de datos que antes recordé respecto de los Maestros que cobran 10 céntimos al día, basta considerar los que arroja el presupuesto oficial para convencerse de que nuestros Maestros, lo general se hallan pobresísimamente dotados. Las dos terceras partes de los Maestros (según aquí se ha asegurado) no tienen más que 10-reales diarios. Sólo 269 cobran de 1,650 á 2,000 pesos al año. La casi totalidad de las Maestras cobran 3,600 reales y sólo 160 de 4,400 á 5,200.

Pero ya ni siquiera es este el problema, porque en muchos casos ni esos mezquinos sueldos se pagan.

Hay, por tanto, que aceptar con toda franqueza y en toda su gravedad el problema. No hay enseñanza sin Maestros; no hay Maestros sin una retribución que, por lo menos, responda á lo indispensable. Y no digo nada de una enseñanza realizada sin escuelas y sin medios materiales pedagógicos. Eso es una ilusión; mejor dicho, un engaño.

Son bastantes los que se empeñan todavía en excusar la intervención total del Estado en esta materia; y digo total, porque parcialmente, ya interviene ese Estado organizando toda la Instrucción pública y dando Maestros que quedan bajo su mano. Pero no queriendo volver sobre las ligeras observaciones con que he comenzado este discurso, me permitiré llamar la atención de los que perseveran en un sentido opuesto á las doctrinas que yo sostengo sobre dos puntos capitales.

El primero, sobre la equivocación en que se está atribuyendo un carácter centralizador ó socialista á nuestra tendencia, que condicionaría punto menos que á negar la libertad de enseñanza y la libertad local. Nada menos que eso. Los que atribuyen al Estado central, por motivos políticos, la transitoria pero suficiente atención de la Enseñanza primaria, no negamos, ni poco ni mucho, el derecho de los Municipios y las Diputaciones provinciales á crear y sostener, por su propia cuenta y con libres programas, cuantos establecimientos de Instrucción pública estimen convenientes. Ni el sueldo asegurado al Maestro por el Estado contradice lo más mínimo aquellas tendencias del derecho político y de la pedagogía moderna, que encomienda á los particulares y á las Corporaciones más ó menos libres la organización de la enseñanza con el criterio de la ciencia independiente y desinteresada. Baste señalar que lo ahora pasa en Suiza, Inglaterra y hasta cierto punto en los Estados Unidos. De modo que no se trata aquí de un Estado absorbente ni de mermar en lo más mínimo el derecho individual y las franquicias locales.

Pero además yo debo solicitar la consideración de las gravísimas y deplorables consecuencias de convertir este problema en una cuestión municipal.

Yo recuerdo que aquí mismo hace años se intentó el procedimiento radical de llevar las atenciones de la Iglesia á los Municipios; yo soy partidario de la separación de la Iglesia y el Estado en principio, según los tiempos y las circunstancias, y á pesar de que mis amigos salió esta proposición, yo siempre me mostré muy opuesto á ella, porque en el instante que se sometiese al Párroco á las pequeñeces e intrigas de aldea, la religión y el sacerdocio quedarían destruidos. Es necesario buscar lo que constituye la vida moral dentro de condiciones propias; al Ayuntamiento lo municipal, y todo aquello que tiene un carácter grande es preciso encomendarlo á la Nación. Señores, con todas las reformas que traiga y con todos los empeños que mos- trel para reducir á los Municipios á esta obligación, no haremos más que perseverar en un atentado á la libertad municipal por un lado, y de otra parte á la negación de las condiciones propias del Profesora- do. ¿Por qué al Maestro sometido á estas condiciones, á este Maestro, que no cobra sino de tres á tres meses, y que vive con las dificultades consiguientes á todo el que no tiene dinero y que cobra de largo en largo plazo, por qué le das consideración distinta á todas las represen- taciones que ahí existen? Traedle al Estado, que sea un funcionario con su tono esencialmente moral; pero levantado, identificándolo con la unidad nacional, y la representación de la unidad nacional es