Gaceta de instrucción pública (1892-03-15 00:00:00), página 2

justa, que para la provisión de Escuelas incompletas de enseñanza mixta para ambos sexos se atribuye á las Maestras respecto de los Maestros, que quedan así postergados y anulados ante la supremacía de aquéllas. Realmente, tratándose de pueblos de corto vecindario, compuestos de individuos de la honrada clase labradora, lo que hace falta es un buen Maestro que instruya fundamentalmente á los niños en las materias más indispensables para la vida social; lectura, escritura, Doctrina cristiana, Historia sagrada, Aritmética, Gramática castellana, nociones de Geografía, etc., lo que no nece- sitan que se les enseñe. En esas pequeñas localidades donde la vida es sencilla y las necesidades pocas, no se pueden grandes enseñanzas de bordados ni de otras labores de adorno, á que las Maestras suelen dar la pre- ferencia, y las cuales carecen allí de toda aplicación inmediata, aun para las niñas, quedándose en cambio los niños sin los más indispensables elementos de cultura é instrucción. El resultado de todo esto es que, contra toda equi- dad y justicia, muchos Maestros antiguos y benéficos que pretenden tales Escuelas se ven postergados con grave perjuicio y detrimento para la en- señanza, ante las pretensiones de jóvenes Maestras que acaban de obtener el título y no han prestado aún servicio de ninguna clase. En esa situación, que hace en gran parte inútil la carrera del Magisterio para los varones, lo que los Maestros pretenden y yo en su nombre, no es que tal preferencia se les conceda á ellos, como en cierto modo parecía natural, sino que al menos se les ponga en condiciones de igualdad con las Maestras, para po- der aspirar unos y otras conjuntamente á las Escuelas incompletas según sus méritos y servicios respectivos; pudiendo también establecerse que, siendo á las circunstancias de cada pueblo, sean las Juntas locales de Instrucción primaria las que decidan en cada vacante si aquella Escuela ha de ser desempeñada por un Maestro ó por una Maestra; cosas todas so- bre las cuales el Sr. Ministro de Fomento debe meditar, para introducir en la legislación vigente las reformas oportunas.

Otro de mis ruegos, que me parece ser ya el tercero, se dirige á excitar el celo del Sr. Ministro de Fomento para que por cuantos medios esté á su alcance prohíba evitar el escándalo que en muchas partes se observa res- pecto al pago de los Maestros y de las Maestras, principalmente en las pro- vincias del Mediodía. Como caso concreto y del momento, tengo en la mano una carta del pueblo de Darro, provincia de Granada, donde se me dice que á una pobrísima anciana Maestra se le deben 13.000 y pico de pesetas, cantidad que, dado lo escaso de su dotación, demuestra evidentemente que no ha cobrado nunca ó casi nunca sus haberes; de suerte que ni aun puedo explicarme cómo ha podido soportar hasta aquí las necesidades materiales de su existencia.

El Sr. Ministro de Fomento: La autoridad, personal y científica que tiene el Sr. Barrio y Mier, mi amigo, da notorio interés á las preguntas que acaba de dirigirme S. S. Parece que son cuatro, y á ellas iré contestando en término que satisfagan, como yo espero, los deseos y la intención del se- ñor Barrio y Mier.

La primera refiere á la variación de Tribunales de oposiciones.... (El Sr. Barrio y Mier: Variación de localidad.) La localidad, que las dos cosas van juntas, que antes se celebraban en las capitales de provincia, y que ahora se celebran en las capitales de distrito universitario. Párcense que la intención del Sr. Barrio y Mier era manifestar que había más facilidad en acudir á las oposiciones cuando se verificaban en las capitales las oposicio- nes, que ahora verificándose en la capital del distrito universitario, porque la distancia es mayor á las capitales del distrito universitario, y que de ahí se siguen perjuicios á los opositores.

S. S. sabe que esta resolución emanó de un Real decreto de 2 de No- viembre de 1888, fecha relativamente reciente para que todavía en la prá- tica puedan apreciarse en toda su extensión los males ó los beneficios que semejante medida haya podido ocasionar. Las opiniones están en esto divi- didas; pero mi es muy respetable la de S. S.; pero no he de ocultarle que otros Profesores distinguidos y entendidos en esta materia recomiendan el actual sistema. Parece que ofrecen más garantías los Tribunales que se cons- tituyen en las capitales de los distritos universitarios que los que se consti- tuyen en las capitales de provincia, porque los primeros están menos domi- nados por el espíritu político y de localidad, que todo lo perturbe; pero en fin, este es un ensayo que se está haciendo, que todavía no ofrece cantidad de datos suficientes para juzgado definitivamente. Por eso yo, sin acopiar más datos y sin que la práctica más reiterada venga á demostrarlo, no me atrevo á decir á S. S. cual es el mejor procedimiento, si aquel que establece la residencia de los Tribunales de examen en las capitales de provincia, ó el que la determina en las de los distritos universitarios, según el Real de- creto de 2 de Noviembre de 1888.

La segunda pregunta refiere á la preferencia que se da á las Maestras para el desempeño de las Escuelas incompletas, preferencia que S. S. entiende que es perniciosa. Yo, lo digo con la mayor sinceridad, valoraría para hacer una apreciación tan rotunda y terminante; porque en los primeros años de la vida no sé qué es preferible, si el instruir é el educar, y si para educar es mejor el varón que la hembra. Son cosas muy difíciles y muy com- plejas, y probablemente, según el lado por donde se miren, así se podrá dar la preferencia en la enseñanza y en la educación á los varones ó á las hem- bras. Es un punto perfectamente opinable, es un punto que debe estudiarse con atención, es un punto sobre el cual están divididas profundamente las opiniones. ¿Es que S. S. entiende que para la educación en las Escuelas mixtas es preferible el Maestro á la Maestra? En un debate especial podría S. S. extender todas aquellas consideraciones, luminosas, sin duda, como todas las suyas, que conducirán á la ilustración de este punto; pero á la simple enunciación de la idea, y con solo decir que la mujer tiene una grani- dísima influencia sobre los primeros años de la vida, más que en la instruc- ción, en la educación, y que la educación nunca se imprime más en el ánimo de los niños que en esos primeros años, puede ser que la Cámara vacile y creyera que, en efecto, no es tan mala esa preferencia que se atribuye en el decreto de 1888 á las Maestras.

Por consiguiente, no puedo dar á S. S. ni la esperanza alguna de que yo modifique esa resolución; porque siendo materia tan opinable, siendo mate- ria en que puedo haber tantos dictámenes en pro como en contra, yo tam- bién necesito que este régimen continúe algún tiempo más para acordar datos y saber ya definitivamente lo que mejor corresponde hacer para el servicio público y para la educación de los que no van á esas Escuelas in- completas.

La tercera pregunta hace referencia al desorden que hay, á las dificulta- des y hasta á la imposibilidad que en algunos casos existe para el pago á los Maestros de Escuelas. Como S. S. ha dicho muy bien, antes que la de S. S., he recibido multitud de reclamaciones respecto á esta particular; y la Cama- ra entera sabe que este es uno de los puntos más difíciles que hoy pueden someterse á la resolución de un Ministro de Fomento; porque las cosas que en teoría parecen mejores, luego, llevadas á la práctica, resultan deses- tableces.

Yo quisiera, y en esto de seguro que no aventajó á nadie, yo quisiera lo mejor; yo quisiera que esas atenciones de primera enseñanza se pagaran es- plendorosamente, con puntualidad y con seguridad á todos los Maestros; pero ¿de qué manera se alcanza esto? Parece que atribuyendo estos pagos al Es- tado, la seguridad sería absoluta; y, sin embargo, hay tantas dificultades para ello, que es posible que en el momento actual fuera éste el peor proce- dimiento. Atribuyéndolo á las provincias y á los pueblos, como hoy sucede, hay, es cierto, muchas deficiencias; pero en obsequio á la verdad, hay que reconocer, y todos los que hemos tenido necesidad de ocuparnos en estos asuntos lo sabemos, que va mejorando de una manera notableísima, de día en día, el cumplimiento de estas atenciones á tal punto, que lo que ayer era casi una calamidad, se hoy un sistema, ¡¡¡excelente!!!, ¡¡¡siquiera bueno, pero por lo menos aceptable!!!

Yo tengo la satisfacción de recibir de muchas provincias (de muchas, no se trata de uno, ni dos, ni tres casos aislados) la manifestación oficial de que están cumplidas á día todas las atenciones de la enseñanza, lo mismo las de personal que las de material; sólo quedan ya ocho ó nueve provincias, que son otras tantas excepciones entre todas las demás, y que representan un atraso considerable, un atraso que es menester corregir inmediatamente.

Pues bien: yo que no puedo variar por el momento el sistema, porque me parece que con ello, en vez de hacer un beneficio causaría un perjuicio grave á todos los Maestros y á todas las clases que dependen de la ense- ñanza primaria y elemental, yo estoy dispuesto á poner en práctica todos los medios necesarios para que el pago se verifique con puntualidad y no haya estos atrasos, que son hoy escándalo de nuestro país, y más todavía, por exagerados, escándalo de Europa. Al efecto, dentro de pocos días, no sé si pasado mañana ó dentro de tres días, se publicará una disposición que tengo redactada, próxima ya á su terminación, porque no faltan en ella más que los últimos perfiles, centralizando el pago de todas las atenciones de la enseñanza en las provincias atrasadas, que es el único medio que me pro- porciona la ley, á fin de que, centralizando esos pagos, pueda yo direc- tamente influir en que los atrasos que existen se corrijan completamente, ó por lo menos se disminuyan en gran número.

Es sensible decir que las provincias atrasadas son las que figuran más al frente de las demás por su riqueza y civilización; pero por lo mismo que es- tán en este caso, yo me creo en el deber de ser conciliador con ellas, y de aplicarles todo el rigor de las leyes, á fin de que satisfagan esa aten- ción tan preferente de nuestra vida, de la vida de la sociedad, en general, y no den el aspecto de que siendo ellas las más ricas y las más civiliza- das, ofrezcan en este punto tristísimo contraste con aquellas otras más hu- mildes y que no van tan á frente de la civilización.

Esta disposición á que me refiero está acordada hace días, y redactada, y espero que, si puedo yo pasar la vista por ella y corregirla, en seguida se publicará en la Gaceta oficial.

El Sr. Barrio y Mier: Debo dar las más cumplidas gracias al señor Ministro de Fomento, tanto por la cortesía con que se ha servido contestar- me, como por las promesas sinceras que me ha hecho. Pero el propio ítem- pe debe también insistir en miuego de que S. S. estudie detenidamente las dos cuestiones que le ha indicado sobre la provisión de Escuelas, por ser asunto que conviene meditar mucho, pasando todas las razones adecuadas, á