Gaceta de instrucción pública (1890-07-15 00:00:00), página 3

adoptadas en aquel país sobre Cooperativas, Sociedades de seguros y socorros, arrendamientos y condiciones de vida, derecho y progreso económico y social de los elementos más modestos, de las clases llamadas por antonomasia trabajadores de la sociedad británica, en términos tales que ya en el Parlamento las Trades Unions han podido tener ocho ó diez representantes, y nada se hace en el orden de la administración ó de la enseñanza, sin la consulta de los grandes centros obreros ó de educación popular, que se desenvuelven en progresión verdaderamente geométrica de diez años á esta parte en el Reino Unido.

Sin revestir todavía la alta gravedad que acabo de señalar, el problema de las relaciones de la enseñanza primaria con el Estado se ha presentado en nuestro país sólo bajo el punto de vista de la referencia de las atenciones pedagógicas al Municipio ó al presupuesto nacional. El sentido dominante hasta ahora es el primero, y de él participan, así la ley vigente como la escuela conservadora, y no pocos liberales preocupados de los fueros municipales ó recelosos del poder del Estado.

Yo algunas veces me asombro de que personas tan discretas y hombres tan conocedores de los asuntos históricos y científicos no hayan advertido que teóricamente no hay ninguna razón, absolutamente ninguna, para afirmar que la enseñanza primaria es un interés puramente municipal. ¿Es que viene adscrita al empeño municipal? ¡Ah! sí; pero por una razón histórica; porque el Municipio ha sido en los tiempos pasados lo que después fué y lo que es la Nación ahora. La institución tutelar entonces era la municipal, y naturalmente se producía la vida jurídica bajo la forma de fuero, y el Municipio era el que daba la justicia, el que daba la administración, el que daba los profesores, el que daba la beneficencia, el que daba absolutamente todas las condiciones de la vida dentro de la forma más progresiva conocida hasta entonces de la existencia colectiva, y con la nota más energética del sentido humano. Pero en el instante en que sale ese tutelar del Municipio, y el Municipio se transforma dentro de la ley contemporánea de la evolución, en cuya virtud los organismos se reforman, no para morir, sino para determinarse en su propio círculo y seguir con todo aquello que no es propio de organismos superiores, en aquel instante, mucho de lo que aparecía entrañado en la tutela municipal viene á ser propio de la tutela del Estado, porque el Estado es la institución que resume la vida nacional como antes lo era el Municipio.

Y de aquí otra cosa, y es que afirmado el carácter general de la nacionalidad y destacados dentro de ella el fin particular de los individuos y la razón y esfera propia de los organismos inferiores y de las asociaciones permanentes ó transitorias que en su seno se agrupan conforme á una ley de armonía, se produce la necesidad de precisar la naturaleza y el término de las relaciones que el Estado ha de mantener con cada uno de estos elementos; y por tanto, el problema de si el Estado en el orden de la enseñanza, por ejemplo, ha de darla temporal ó permanentemente; de un modo exclusivo, ó respetando el derecho de enseñar de los particulares; y la facultad de los Municipios de crear y sostener institutos docentes con criterio propio, científico ó religioso, ó limitándose á dar condiciones generales para la instrucción, y sancionando el principio de la libertad de la ciencia contra la tendencia de hacer la enseñanza un instrumento político ó de gobierno, etcétera, etc.

De todas estas delicadas cuestiones, la que ahora tenemos delante, y á la que quiero referir mis palabras, es aquélla á que responden el artículo 97 de la ley de 1857, relacionado con las disposiciones de 1883 sobre recargos de contribución afectos exclusivamente á la enseñanza primaria, con las Reales órdenes y circulares de Julio y Noviembre de 1889 sobre el modo de hacer efectivos los sueldos de los Maestros y, en fin, con las reclamaciones de éstos para que los Municipios satisfagan puntualmente los créditos del Magisterio. Porque yo sospecho, señor, que el partido liberal no se ha dado cuenta del peligro entrañado en esas disposiciones de estos últimos años, que, sin embargo, no rebañó en absoluto, mientras no se adopten otras medidas que resuelvan el conflicto actual de la miseria de los Maestros, y sin perder de vista jamás que éstas no son ni pueden ser soluciones definitivas. A mi juicio, todas ellas entrañan un agravio á la autonomía municipal, y sostienen un terrible conflicto en el seno de los pueblos, entre los intereses locales y los intereses pedagógicos, comprometiendo la autoridad y el prestigio del Poder central. En tal concepto, mírse favorablemente la acción de éste sobre los bienes y recursos municipales para favorecer el Maestro, enorgullecido por el apoyo superior, si el tal apoyo fuere, como no es, eficaz, y doblemente atropellado si la acción del Gobierno no tiene consecuencias. Y, por lo mismo, no puedo considerar como un remedio el proyecto del Sr. Canalejas para adelantar á los Maestros sus pagas por el Tesoro, á reserva de reintegrarse éste de los Municipios, ni creo plausible, en todo su alcance, la incautación por parte del Estado, y con motivo de la incorporación de los Institutos de 1887, de todos los recursos con que la Provincia venía atendiendo á la segunda enseñanza.

Depende esto de que, para mí, no se trata de una mera cuestión económica, y menos de un sencillo procedimiento. Para mí, aquí hay cuestión de principio, una cuestión profunda y esencialmente política.

Hay que abordar el problema, estimando sus condiciones fundamentales para resolver si el Estado, por razones definitivas, ó por circunstancias más ó menos transitorias, pero en vista de un interés general, y en consideración á efectos positivamente transcendenciales, debe tomar sobre sí la enseñanza primaria, dando con la seguridad y regularidad de los pagos á los Maestros, condiciones de independencia y prestigio al Profesorado, y base material y moral á la enseñanza, necesitada cada vez con mayor urgencia de una profunda reforma.

Nunca ha sido la situación de los Maestros una situación holgada. Al hambriento abate de las escenas del inolvidable D. Ramón de la Cruz han sucedido en época de rehabilitación de todas las profesiones y de caluroso anhelo y relativa jactancia de los adelantamientos científicos, la harapos y escuálida figura del Maestro de escuela, amenazado por el cajón, silbado por los muchachos y presentado en nuestros teatros como parte entretenida del sainete ó de la opereta bufa para producir las carcajadas del público.

Pero la verdad es que en estos últimos tiempos la cuestión de los Maestros ha tomado en España un carácter excepcional; imponiéndose á todos principalmente bajo un doble punto de vista. Como una cuestión de orden público, así por la extensión y potencia de las reclamaciones cuanto por la amenaza del abandono de un número considerable de Escuelas. Y como una cuestión de orden municipal por las verdaderas batallas, los antagonismos y las prevenciones que dentro del Municipio se producen entre Maestros y Concejales, comprome- tiéndose, no sólo el prestigio, sino la fuerza material y económica del Municipio mismo, por la violenta intervención del Gobierno en la Hacienda local. La cosa ha llegado al escándalo, y el mal toma los aires de una vergüenza ante el mundo culto, que en vano pretendemos deslumbrar ó distraer con vanas protestas y generosos pero ilusorios ofrecimientos.

Porque ya la enfermedad no se soporta en silencio. El mal está reconocido, y proclamado y protestado enérgicamente por los que lo sufrian. Han contribuido á ello los mismos progresos realizados en nuestra legislación pedagógica, sobre todo bajo la influencia de la Revolución de Septiembre, que no acertó á explicarnos cómo pueden olvidar un momento los Maestros por ella atendidos y dignificados. Contribuyen también los relativos adelantamientos operados en el Profesorado de todas clases, y el conocimiento adquirido respecto de los esfuerzos que en toda Europa se hacen en el sentido de la política pedagógica de que antes he hablado, y, en fin, señores, la aproximación de pedagogos y hombres de ciencia que permite apreciar la situación respectiva y aunar los trabajos para imponer soluciones primero á la opinión pública y luego á los Gobiernos. En este orden de hechos poco pueden compararse á aquel Congreso pedagógico verificado en Madrid hacia 1881 por la iniciativa de una Sociedad tan laboriosa como afortunada en todo lo que se refiere al progreso moral e intelectual de España; por la iniciativa del Fomento de las Artes, que yo puedo celebrar sin el menor reparo, prescindiendo de que ocupo la presidencia de esa Asociación, porque en estas obras transcendentales bien puede asegurarse que el mérito no es de ninguna persona determinada, y la nota característica de ese círculo es la impersonalidad de sus resoluciones y empresas.

Aun cuando lo quisieran, sería imposible acallar la protesta de los lastimados; todos los días llegan sus respetuas quejas y sus justas demandas á este Congreso. Fuera de él, la prensa no cesa de solicitar la atención de los hombres rectos y celosos de la cultura y del decoro de la patria. Ahora acaba de suceder algo verdaderamente original.

(Continuará.)

LA EXPOSICIÓN NACIONAL DE BELLAS ARTES

Llegamos á la tercera sala, última de la sección de pintura que estamos visitando, y en ella nos encontramos con los cuadros de José Jiménez Aranda. Podemos decir de este gran artista lo que de Luis Álvarez hemos dicho. Sus obras son doce, á saber: Consummatum est, Lectura de una poesía satírica, Partida de ajedrez, Los políticos, Una degreación, Quién engañará á quién, Curiosidad, Un estudio económico, Buscando datos, La visión de Fray Martín y Un retrato de señor. En todas ellas, la nota sobresaliente, que por lo escasa constituiría