Gaceta de instrucción pública (1890-06-25 00:00:00), página 3

ciertas vacilaciones y tropiezos á última hora que hacen de todo punto necesario que sepamos á qué atenernos.

Hoy he escondido á S. S. con particular atención; simpatizo desde luego con las discretas frases que S. S. ha tenido á bien pronunciar; pero he advertido, en algunas reservas y atenuaciones que S. S. apuntaba á propósito del proyecto de ley presentado por el Sr. Canalejas, y de las excitaciones que había hecho el Sr. Herrero esta tarde, que de parte del Ministro de Fomento, y puede creerse que de todo el Gobierno, no hay resolución clara y decisiva para acometer problema tan grave como el complicadísimo de la instrucción primaria, en el concepto de atención más ó menos transitoria, pero positiva, del Estado. Algunas veces he sospechado que ni se estiman los verdaderos términos del problema, reduciéndolo á una dificultad económica. Y en alguna ocasión he temido que todo cuanto allí se elabora no tiene más valor que el de un expediente ó una salida, peligro que á mí me impone ahora excepcionalmente, porque nunca como en este período he estado persuadido de que la política es arte difícilísimo, pero que nada se puede pensar ni hacer sino dentro de un sistema y bajo la ley de los principios.

De modo que reservándome para más adelante desarrollar mi juicio, no he de hacer esta tarde más que ligeras indicaciones. Volveré sobre el asunto después de haber oído las explicaciones del Sr. Ministro de Fomento, y aun de cualquiera otro individuo de la mayoría, competente en esta materia.

He de prescindir por completo, porque no corresponde al Parlamento y sería ofender la notoria ilustración de los Sres. Diputados que me escuchan, el determinar las causas y modos con que en este período último de la historia moderna ha venido á plantearse la cuestión pedagógica en Europa, bajo el triple concepto de cuestión técnica, social y política.

Me interesa seriamente ocuparme sólo de uno. Todo el mundo conoce de qué suerte el movimiento intelectual, á que responde concretamente el empeño pedagógico que se inició en la época del Renacimiento á la sombra de las Universidades y de los Colegios mayores de un lado, y de las Escuelas gremiales y conventuales de otro, fué dominado por un gran sentido de expansión fundamentalmente opuesto tanto al particularismo político, cuanto á la desconsideración más ó menos absoluta de la Naturaleza, y al desprecio del fin positivo y permanente humano que caracterizaron por modo diverso los últimos siglos de la Edad media. De aquel movimiento salieron singularmente los que después en nuestra época se han llamado altos estudios, y en particular del Derecho, la Teología, la Literatura, y al fin, la Medicina, considerada en uno solo de sus aspectos. El progreso de los tiempos generalizó la agitación intelectual; y si bien el cultivo del espíritu ofreció cierto carácter de suprema distinción, y el empeño pedagógico no puede desprenderse, ora del sentido de un fin religioso ó piadoso, según los casos, ora del tinte especulativo de la preocupación literaria y del tono dogmático de los círculos más ó menos apartados del movimiento total de la sociedad, donde exclusivamente se rinde culto á la pura indagación de la verdad, á la delicadeza del gusto y á la belleza de la forma, de aquel movimiento, y especialmente del representado por las Universidades, dada la empresa profundamente renovadora que ahora con notas gravísimas se impone á todos los pensadores y todos los políticos, después de las sucesivas y profundas influencias de la crítica y la reforma religiosa de los siglos XVI y XVII, de la reforma humanista del XVIII, y de la compleja revolución filosófica y política con que este siglo se despide, que distingue al primer tercio del XIX, y que principalmente se desenvuelve en Francia y Alemania bajo la inspiración de Rousseau, Lakanal, Frobel, Pestalozzi, Franke, los maestros de la filosofía germanica y los intérpretes del régimen constitucional de la moderna Europa. Empeño tentador es, señores (y no creo yo que tomado hasta ahora por ningún publicista), señalar el modo y manera cómo en el trascurso de estos últimos quinientos años se ha producido la transformación del primitivo movimiento universitario en un interés general, de carácter eminentemente positivo, de fin propio, de tono esencial, cuando no exclusivamente humano, determinando, sobre todo después de 1850, es decir, en el período de las Escuelas Normales, los Conservatorios y Escuelas de Artes y Oficios, los cursos especiales, los Centros de educación popular y la reorganización de la enseñanza primaria sobre el procedimiento intuitivo, una incesante rectificación de la absoluta preocupación literaria, del modo dogmático, del imperio del clasicismo y de la pura especulación, para llegar á lo que á mí se me antoja que es la característica de los días que vivimos, á saber: la distinción de la educación y la instrucción, la universalización de la enseñanza, el influjo en ésta de las Ciencias naturales y del espíritu de aplicación, y en fin, la afirmación de la Pedagogía como una empresa particular, sustantiva, si me es licita la palabra, como Ciencia y como Arte, y digna de esmerada atención por parte de los pensadores y de los estudiantes. Diciendo esto ya os adelanto, en la seguridad de que yo me tengo por absolutamente incapaz de tratar el asunto, que, de todos modos, no podrá ser este por mi aludido en este sitio, sino para ratificar mi propósito de apartarme del aspecto técnico de la cuestión que debo tratar ahora, al propio tiempo que para justificar, por simple referencia, el alcance del problema que veo considerado por la generalidad de los políticos españoles, cuando no con cierta indiferencia, bajo un punto de vista que ya se ha abandonado en todos los pueblos que pretenden mantenerse en las primeras líneas del poder y de la civilización contemporáneas.

Por análogos motivos debo prescindir del aspecto social que hoy tiene el problema pedagógico, aspecto que depende del cambio operado, así en el terreno de la ciencia como en el de los sentimientos y las costumbres de la masa, ya respecto de la naturaleza humana, el destino del hombre y la razón y fin de la vida terrena, ya en lo tocante á la economía de las sociedades, á la armonía fundamental de sus intereses y á las relaciones progresivas e íntimas de sus clases. De aquí esas grandes asociaciones de maestros, esas ligas contra la ignorancia y en pro de la educación nacional, esos Congresos pedagógicos extraordinarios á todo interés religioso y todo compromiso de partido; y junto con esto la restauración y desarrollo de los Liceos, los Ateneos, los Centros recreativos y educadores, que, recordando el espíritu de las famosas Sociedades Económicas de España, fundadas en la época misma en que Campomanes escribía sus Discursos sobre el fomento de la industria popular y la educación, y Cabarrús sus Cartas sobre el obstáculo que la naturaleza, la opinión y las leyes oponen á la felicidad pública, y Jovellanos sus In formas sobre los montepíos y sobre ley agraria, poco después de salir á luz el último de los tomos del Teatro crítico del Ilustre Padre Feijóo, ensanchan su tarea y la imponen, con el sentido de la crisis política y social de 1848, á la atención y al esfuerzo de los hombres reflexivos y generosos, fuera del molde clásico y de las intervenciones y los reglamentos del Estado. De aquí también la depuración, la dignificación y la independencia de la enseñanza; de aquí la libertad de la cátedra y el prestigio de la educación de las masas y de la instrucción suficiente que trae aparejada la libertad profesional.

Con todos estos problemas y todos estos progresos ha venido á plantearse dentro de la segunda mitad de nuestro siglo otra cuestión gravísima: la de las relaciones de la enseñanza y el Estado. Es notorio ya el sentido individualista de la Revolución francesa que produjo con la abolición de los gremios, el señorío, el régimen conventual y el centralismo monárquico, un nuevo orden de cosas, consagrado por el famoso Código de Napoleón y robustecido por las aplicaciones del vapor y la fiebre de la industria, donde sólo había simpatías y aplausos para la iniciativa individual, comprometida, por tanto, á esfuerzos agotadores y á perturbadoras tentativas. De aquí que con relación á la enseñanza se planteara inmediatamente el problema exclusivo de su descentralización, en vista de la obra de absorción, realizada singularmente en lo que se refiere á la enseñanza superior, por el Gobierno monárquico en los siglos anteriores. La tendencia en este punto correspondió á la que se produjo en todos los círculos de la política, y muy particularmente en las esferas de la economía y de la industria. De haber seguido las cosas del mismo modo, en todas partes se hubiera producido aquella inquietud y aquella debilidad que los indiferentes y los avisados ya advierten, determinando en los reflexivos la recomendación de nuevas formas de vida colectiva, que, sin quebrantar el principio fundamental de la libertad, eviten los peligros del atomismo y la anarquía.

Por este camino se ha venido á discutir últimamente si la enseñanza es un acto administrativo ó una función social; después se ha examinado si en este último caso hay que entregarla desde luego, y en absoluto, á la acción individual, ó si el Estado, por razón de tutela, debe ciertas atenciones de mayor ó menor alcance. Puestos en este punto, ya se ha preciso examinar, primero, de qué suerte se han de compatecer la acción tutelar del Estado, el derecho de los individuos, el interés de la enseñanza como profesión e industria y los fueros de la misma como investigación y divulgación de la verdad; y segundo, cuáles son los grados de la Instrucción pública y respecto de cuál ha de demostrar el Estado la mayor solicitud, entrando naturalmente en esta apreciación todos los datos y factores de la política.

Para nuestra fortuna, puede decirse que este problema verdaderamente político está ya planteados en nuestra España de un modo análogo á como se presenta, á la hora actual en los principales pueblos cultos. Por lo mismo es necesario que nos fijemos mucho en sus términos propios, en los datos particulares de nuestro país y en las soluciones que recomienda el ejemplo de las naciones que llevan la bandera del progreso contemporáneo.

La política pedagógica española está hoy determinada por la ley de Instrucción pública de 1857, con las modificaciones de la Revolución de Septiembre sobre libertad de enseñanza y los decretos y preceptos