Gaceta de instrucción pública (1889-10-15 00:00:00), página 2

lo que pudiéramos llamar la llave de la Exposición, y por él debe empezarse, ascendiendo á sus hermosas torres, desde las cuales se domina perfectamente todo el plano de instalaciones, cuyos palacios comprenden una gran variedad de órdenes arquitectónicos, á cual más interesantes y bellísimos.

Este hermoso palacio, que fué construido para la Exposición anterior, es como si dijeramos el centro y el punto en que tienen lugar algunos congresos y numerosas conferencias. En sus extensos salones se conservan colecciones artísticas y etnográficas, así como también existe una exposición retrospectiva de arte, en la cual se pueden admirar muchos objetos en cerámica, orfebrería, esmalte y escultura en madera y piedra, llamando extraordinariamente la atención las portadas enteras de iglesias antiguas, así como las numerosas estatuas de reyes, obispos y otras personas importantes.

Al salir del Trocadero encontrábase la exposición floral, la de horticultura, la de arboricultura é instrumentos de agricultura y jardinería, completándose todo esto con toda clase de estufas y construcciones de campo, como tiendas de campaña, kioscos, asientos, mesas y aparatos de comodidad y recreo para los jardines.

Con respecto á flores, allí están todas las clases del mundo, con más de 2,500 especies de rosas, y al tenor las demás variedades, formando un conjunto bellísimo, con la circunstancia especial de que todos los días se repone para que no se vea una flor marchita.

Al lado de las flores se ve la inmensa variedad de árboles frutales, cuyas formas de abanico, de copa, de fruteros, de candelabro y demás formas artísticas, demuestran lo que puede el arte y la educación en manos de los franceses, los cuales no tienen quien les supere en la manera de presentar las cosas.

El esmero y el respeto á la naturaleza es una cosa que admira y encanta. Allí no se corta un árbol útil, y cuando se verifica algún trabajo en el arbolado, como colocar una cuerda ó atar un alambre para dar una dirección determinada, se pone un trapo ó algodón en la corteza, con el objeto de evitar toda rozadura que pudiera ocasionar una herida en el árbol. Entre paréntesis: los árboles están llenos de frutas, y á pesar de esta circunstancia, ni existen encargados de su custodia, ni por allí hemos visto á los jardineros, como no sea en las estufas regando sus flores, sin cuidarse para nada de si algún visitante pudiera arrebatar alguna planta.

Los árboles destinados á sombras, excepción hecha de la familia de las coníferas, que conservan su forma natural, viéase las figuras más caprichosas, como paraguas, gurmullos, enrejados, letreros, en suma, no es posible enumerar tanta coquettería ni tanta belleza en lo que parece que no es susceptible de modificación alguna. Y es que el trabajo y la constancia de aquella gente produce verdaderos milagros. Lástima grande que nosotros, tan aficionados como somos á imitaciones extranjeras que á nada conducen cuando se refieren á frivolidades y á cosas que en esos países no sirven, no tengamos la habilidad de imitar aquello que á la mayor economía, reúne la ventaja de ser provechoso y agradable á la vista.

EUGENIO B. MINGO.

LA INFLUENCIA DE UN MAESTRO

Nadie la pone en duda. Conviene, sin embargo, conocer casos concretos y positivos para que se comprenda hasta dónde puede alcanzar y utilizarla. Citaré uno que nadie tiene de extraordinario. Si lo fuera, serviría para pasto de la curiosidad, no como ejemplo que pudiera imitarse.

Cuando el actual Maestro de Saint-Vincent tomó posesión de su Escuela, hace unos veinte años, se encontró con que todos, ó casi todos los habitantes del pueblo, y los niños por consiguiente, hablaban gascon. Desde el primer día se propuso remediar ese que él consideraba gravísimo mal. No se encerró en el estrecho círculo de su Escuela mandando con todo rigor á los niños que sólo hablaban francés, sistema que casi siempre resulta estéril, y con frecuencia contraproducente. Acudió á los padres: primero á los que eran sus amigos; después á los vecinos más próximos; luego á todos. Pensó, con fundamento, que la persuasión haría más que el mandato. Pensó también que por ese camino realizaría dos fines á la vez: el de corregir á los mayores y á los menores, pudiendo añadir que nada ó poquísimo lo gramática de los últimos, si antes no lo alcanzaba de los primeros. La enseñanza de la Escuela resulta poco menos que ineficaz, si se ve contrariada por una práctica distinta en el hogar; sobre todo, en lo que se refiere al lenguaje.

Explicó á unos y á otros la dificultad casi insuperable que para la enseñanza tenía el hablar gasco, y los grandes inconvenientes que encontrarían en el comercio ordinario de la vida, por ser el francés la lengua general, cultivada, literaria, y á la vez popular, etc., etc., y el gascon una lengua de una comarca que ya casi nadie cultiva, y que tiende á desaparecer. Gascon el mismo Maestro, predicaba con el ejemplo, hablando siempre en francés. En las conversaciones amistosas imponía cariñosamente á sus convencidos la lengua nacional, y así, poco á poco, iba ganando la partida.

Los niños hablaron desde luego el francés en la Escuela; muy pronto en el recreo; más tarde en sus juegos, y después en el hogar y en todas partes.

El gascon fué perdiendo terreno rápidamente. Hoy es la excepción. Antes era la regla general.

Otro ejemplo. La población de Saint-Vincent, como en la mayoría de los pueblos comarcanos, se halla en gran parte desparramada por los campos. El Maestro aludido se encontró con que ni un solo niño del campo asistía á la Escuela. También se propuso remediar este mal, y lo consiguió en no mucho tiempo. Nótese que no pagando los niños en Francia las llamadas entre nosotros retribuciones, el Maestro, al realizar esa obra, aumentaba su trabajo sin acrecer sus ganancias. Es verdad que así llenaba su deber, entendido en el amplio sentido moral, no en el estrecho de cumplir sólo con la letra de la ley, y que en contraaría en la satisfacción de su conciencia una verdadera recompensa.

Emprendió una serie de visitas á las casas de campo, procurándose con ellas la amistad y la confianza de los labradores.

—¿Por qué no mandan ustedes los niños á las Escuelas? les preguntaba.
—Tienen que guardar las vacas, le respondían, si era en verano.
—Muy bien; pero el ganado se recoge á las nueve y media ó las diez, y después pueden todavía aprovecharse algunas horas.
—Es verdad, mas llegarían tarde: en la Escuela no los recibirían, porque perturbarían el orden de los demás niños.
—Hagan Uds. la prueba. Yo soy el Maestro. Acogeré á los chicos con gusto. Si no pueden asistir á todas las clases, asistirán á la mitad, y si no, á dos ó á una. Más vale algo que nada.

En invierno nacían las dificultades de las pocas horas del día y de la inclemencia del tiempo; sobre todo, de las lluvias, bastante frecuentes en la región. El Maestro siempre contestaba lo mismo:
—Haced la prueba. Yo recibiré á los niños á la hora que vayan. Que no teman las reconveniciones, y mucho menos el castigo. Al contrario, los tomaré con cariño. Que lleven su almuerto, y comerán en la Escuela.
Así lo hacía, sin importarle gran cosa la alteración del orden, en el estrecho y material sentido en que generalmente se entiende.
¿Qué vale ese pequeño inconveniente ante el inmenso beneficio de atrair al calor material y moral de la Escuela á pobres niños que se pasaban el día en los campos poco menos que abandonados, con los pies en el barro y con la inteligencia en las oscuridades de la ignorancia?
Además contaba con el atractivo del bien. La dificultad estaba en comenzar, en que algunos padres se decidieran á hacer lo que él llamaba la prueba, aunque sólo le mandaran sus hijos un par de horas. Los buenos resultados que habían de tocar—el Maestro tenía fe—les impondrían un poco de envidia al principio, después más, luego algún sacrificio, y, por último, se haría todo.
Así sucedió. En los comienzos sólo fueron unos cuantos chicos algunas horas. A las pocas semanas fueron más. Los primeros, que se vieron bien acogidos y tratados con afecto, encontraron grata la Escuela, y aumentaron el tiempo. Las familias tomaron pronto las ventajas en la instrucción y modales de sus hijos, y se esforzaron para que no perdieran días ni horas. El buen ejemplo cuadrió. Las clases se vieron cada vez más favorecidas. Hoy, y desde hace tiempo, la asistencia es completa y puntual. El milagro lo han hecho sólo el amor, el santo amor, y la devoción á una buena obra.
No se crea que carezcamos en España de ejemplos de esa clase. Si los hay por fortuna. Muchos de nuestros maestros tienen abnegación. Lo que les falta son otras condiciones de que hoy no puedo ocuparme. Les falta, además, por lo general, un medio ambiente que los ayude, que los anime, y que, si es necesario, hasta los empuje.
Ya que estoy de ejemplos, quiero citar todavía otro.
Al salir de visitar las escuelas de un pueblocito vecino, llamóme la atención un campo sembrado de maíz, y que á trechos tenía puestos unos postes con grandes carteles.
Pedí una explicación al Maestro y me contestó:
—Es un terreno de 30 áreas que me ha cedido el Consejo municipal para hacer experiencias en el cultivo del maíz. Le he dividido en cuatro partes: en una de cinco áreas he hecho la siembra sin abono alguno; en otra de la misma extensión, con el abono ordinario; en una tercera de 10 áreas, abono químico de 19 francos y 50 céntimos, y en la cuarta de 21,50. Eso es lo que dicen los carteles, y ya puede usted observar las diferencias en la lozana de los maíces; pero esto