La Escuela y el hogar (1893-11-30 00:00:00), página 9

hasta que se consideraría obligatorio el pago al maestro. Entonces nació verdaderamente la profesión mercenaria del maestro de escuela.

Es difícil determinar cuándo ocurrieron esos cambios en España, no siendo, como no puede menos de suceder, repentinos y hechos de golpe. Desde un principio habría quien cobrara y hasta los últimos tiempos se repiten casos de personas que enseñaron por devoción, gusto ó penitencia; pero el hecho de la fundación de escuelas para pobres, que hizo Alhacam II, es un signo para mí evidente de que los ricos se pagaban ya la instrucción y que el fervor religioso del clero, enfriado por la posesión tranquila de los puestos lucrativos de la iglesia oficial, no bastaba para llevarla á las pobres clases sociales que no podían subvenir á los gastos de la enseñanza más elemental.

Ésta ha consistido, en todos los países musulmanes, en aprender á leer y escribir el libro sagrado, el Alcorán, pues han creído que debía preceder en tiempo aquello que consideran primero en importancia. De esta manera, decían, se logran varios objetos; que si se deja de estudiar alguna cosa no sea la que viene á ser la fuente de la religión y de las ciencias y el mas sólido cimiento de la instrucción, para lograr que los niños se empañen bien en sus enseñanzas antes de que salgan á la edad de las pasiones (1); que se aprenda á pronunciar el árabe correctamente, pues los textos alcoránicos, aunque los métodos de su lectura sean diversos, son los que mejor se pronuncian y leen en todos los países; y que se ejercite la memoria con frases en árabe muy puro á fin de preparar el estudio gramatical que ha de venir después, aplicándose éste á pasajes bien aprendidos. (2)

No era solo el Alcorán lo que exclusivamente enseñaban los maestros españoles; añadían trozos de poesía y ejemplos de composición epistolar y obligaban además á los alumnos á aprender de memoria los elementos de la gramática árabe. Así, al pasar el niño á la adolescencia, podía acometer sin dificultad los estudios superiores. La instrucción primaria en España estaba, pues, mejor organizada que en otros países musulmanes, tales como el Almagreb, donde solo aprendían de memoria el libro sagrado con la ortografía y variantes de sus textos. (3) Los maestros españoles cuidaban de preparar á sus alumnos para los estudios sucesivos y aun se atrevieron á más, á proponer otras novedades y hasta censurar acremente la costumbre de empezar por la enseñanza religiosa. Abu Béquer ben Alarabí, en la relación de su viaje (Canun attaxvil) propone un plan de enseñanza muy original, sobre el que vuelve en distintas partes de su obra, añadiendo cada vez nuevas observaciones. Según él debía comenzarse (en parte) por el sistema de los españoles, que consiste en enseñar el árabe y la poesía antes que las otras ciencias pues dice: «como los poemas, para los árabes antiguos, eran registros donde se escribía lo mas importante que les pasaba, sería menester comenzar por la poesía y la lengua que la corrupción gradual de esta última lo exige imperiosamente; el alumno pasaría

(1) Ben Jaldún, Proleg., T. III, págs. 285 y siguientes.
(2) Artin Pachat: L'instruction en Egypte.—Paris 1889.
(3) Ben Jaldún: loco citato.