La Escuela y el hogar (1893-11-10 00:00:00), página 12

un ejemplo de abnegaciones y heroismos incesantes, propios tan solo de razas superiores. Después de una trabajosa gestación para hacerse independiente y progresiva alcanzó el Paraguay la funesta época (de 1864 á 1870), en que, comprometido en sangrienta guerra con el Brasil, el Uruguay y la República Argentina, aliadas, perdió en medio de heroicidades legendarias más de un millón de sus hijos y la tercera parte de su territorio; pudiendo decir, como señalan sus historiadores, que el Paraguay renació de sus cenizas en 1870, desde cuyo año, y no antes debe estudiarse su progreso y actual cultura.

Al término de esta sangrienta lucha contaba una población de 221.000 habitantes, de los cuales 100.000 eran mujeres y 90.000 niños. Hoy alcanza próximamente medio millón pudiendo, no obstante, mantener en mejores condiciones que otra nación europea como 20 millones, dada su superficie que ocupa una extensión de 150.000 kilómetros cuadrados y la riqueza de su suelo, que encierra en su seno tesoros inagotables de producción, esterilizados por falta de brazos y capitales.

La paz de que goza desde la época citada y el trabajo incesante de sus moradores han emancipado al pueblo por completo de la miseria y de la orfandad en que lo dejarán los desastres pasados, mejorando visiblemente su condición moral y social, y debido á las múltiples causas económicas y al movimiento general en todas las esferas de la actividad humana, su riqueza pública ha aumentado de un modo rápido.

Comprendiendo que la instrucción es la verdadera fuente del progreso nacional, el Gobierno tiene establecido, además del Ministerio de Instrucción pública, un Consejo Supremo de Educación para fomento de la enseñanza. Desde el 1.º de Noviembre de 1881 ha hecho la primaria obligatoria para los niños de ambos sexos y al reglamentarse la Ley de Educación de 24 de Octubre de 1887, por decreto de 31 de Enero de 1888, se han creado rentas especiales para el sostenimiento y fomento de sus escuelas.

Dichas rentas consisten: 1.º en el 10 por 100 del producto de las rentas de tierras públicas y yerbales; 2.º, en el producido del adicional de 3 por 100 tan pronto como haya terminado de aplicarse á la amortización de la deuda interior; 3.º, en las multas de toda especie; 4.º, en el producido de las herencias, vacantes y sucesiones; 5.º, en el producido de los derechos de pregón, ó sea, el 1/2 por 100 sobre el importe de todos los remates judiciales, y 6.º, en el producto resultante de un duro, ó peso fuerte, por cada varón domiciliado en la República, mayor de 22 años.

Esta última renta originalísima afecta á todos por igual pobres y ricos, y, según nuestros informes, es la contribución pagada con más gusto y puntualidad. Se la conoce con el nombre de «El duro de la enseñanza,» y el día en que en una familia llega el hijo á cumplir la edad prescrita para su pago, nó solo acude éste presuroso á entregar á la Administración pública el peso fuerte, sin esperar á que se le reclame, sino que dicho día es festejado comunmente por todos los parientes y amigos con grandes fiestas y regocijos.

De este modo patentizan su verdadero amor por la cultura popular y