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La edad escolar está fijada por la nueva ley en ocho años que comprende desde los seis á los catorce. Los padres ó tutores están obligados á mandar á los niños durante su edad escolar á las escuelas mientras no hayan terminado los estudios del curso primario ordinario. Sin embargo, según las circunstancias de lugar, el curso ordinario puede ser reemplazado por otro más inferior denominado simple.

Las escuelas se dividen en elementales, medias y especiales, además de las de párvulos ó jardines de la infancia para ambos sexos durante la edad de tres á seis años.

El programa actual para los estudios elementales se divide en tres cursos que reciben el nombre de inferior, intermedio y superior.

El curso inferior comprende: Elementos de Moral, Lectura, Escritura, Aritmética, Canto y Gimnasia.

El curso intermedio comprende la continuación de las anteriores asignaturas y elementos de Geografía, Historia, Dibujo, Historia natural, Física y costura para las niñas. El curso superior abraza, la ampliación de las materias anteriores y además, elementos de Química, Fisiología, Geometría y Economía política para los niños y para las niñas Economía doméstica. De este grupo se añaden ó quitan partes según las circunstancias de localidad y diferencia de sexo.

La duración de los cursos escolares es de tres años en cada uno de los grados inferior e intermedio y dos años en el grado superior componiendo el total de ocho años que es el tiempo de enseñanza.

La Gimnasia se practica todos los días y en todos los cursos por espacio de 20 minutos en hora conveniente.

Escuelas elementales.

Se dividen en elementales y superiores y también las hay con curso sencillo como así mismo otras de curso modificado de estudio de preparación para las escuelas ordinarias medias.

El curso elemental es obligatorio para todos los niños y el estudio completo se estiende á unos cuatro años. Edad en estas escuelas de seis á catorce años.

Escuelas medias.

Sirven para la preparación de discípulos hacia ocupaciones prácticas ó para ingresar en las escuelas superiores. Se dividen en medias ordinarias y en medias superiores.

Para su ingreso se necesita tener cumplidos 12 años y haber hecho los estudios de preparación en las escuelas elementales ó demostrar el mismo grado de suficiencia por medio de un examen. Los estudios en estas escuelas duran unos cinco años.

Después de hechos estos estudios pueden pasar los alumnos, bien á las
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Escuelas Normales, si han de seguir la carrera del profesorado ó á las especiales establecidas para los principales ramos del saber en ciencias, artes é industria.

Réstanos manifestar que aun cuando la enseñanza privada es permitida, tienen que sujetarse á los programas oficiales que rigen para toda clase de escuelas.

IV.

Estadística Escolar.

Según la Memoria oficial publicada por el Ministerio de educación el año 1886 correspondiente al año 16 de su nueva era (Meiji) ó sea al 1883 de la nuestra, existían en el imperio en dicha época ochenta Escuelas Normales, con 688 profesores y 8.457 alumnos de todas clases y grados excepción hecha de los niños y niñas asistentes á las escuelas prácticas.

Su distribución es como sigue: Escuelas Normales de Maestros, 1 en Tokio, la capital, que sirve de modelo á todas las del imperio; 57 en los Ken ó capitales de departamento, y además 8 en diferentes poblaciones que no son capitales, componiendo un total de 66 escuelas Normales para maestros.

Escuelas Normales de Maestras, 1 en Tokio y 13 en los Ken ó departamentos, que son 14 escuelas y sumadas con las 66 anteriores completan el total de 80 escuelas Normales.

Número de escuelas en 1883: públicas 29.930.—Privadas, 1838.—Total, 31.768.

Número de maestros en dicho año.—Públicos, 92.717.—Privados, 3.392.—Total, 96.109.

Número de discípulos de ambos sexos en el mismo año.—Escuelas Públicas 3.219.637.—Escuelas Privadas.—105.024.—Total, 3.324.661.

Para terminar estos ligeros apuntes sacados de los documentos oficiales presentados en las exposiciones de Barcelona y París, diremos que el Gobierno del Japón protege cada día más la enseñanza y que el pueblo responde á esta protección sintiéndose anheloso por mandar sus hijos á las escuelas. Los maestros se hallan muy bien retribuidos y el Gobierno los distingue con títulos y honores oficiales para elevar la profesión á digna y respetable altura. Todos los profesores están exentos del servicio militar y respecto á los discípulos, los que pertenecen á cierto grado de estudios obtienen rebaja de años de servicio, considerándose exceptuados para siempre los graduados en una de las escuelas superiores.

S. A. R.
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LA ESCUELA Y EL HOGAR

REVISTA PEDAGÓGICA.

LA BASE DE LOS ESTUDIOS PEDAGÓGICOS.

La Pedagogía ocupa entre las ciencias antropológicas un lugar distinguido y cada día va ganando en extensión y fondo haciéndose su estudio más vasto y formal.

En un principio, esta ciencia de la enseñanza, se hallaba encerrada en límites muy estrechos caminándose por ella a ciegas sin norma fija. Cada educador hacía ensayos poniendo en práctica los medios que le parecían más ventajosos para ayudar al desarrollo de las aptitudes y facultades individuales y de estos ensayos sacaba un aforismo, una máxima que quedaba consignada como ley; más como el aforismo puede ser bien ó mal fundado, de aquí que la base fuera incierta emanando leyes falsas y reglas que daban resultados contraproducentes en la mayoría de los casos.

Esto que ha sucedido con la Pedagogía se ha verificado con todas las ciencias de observación; pero mientras las demás han abandonado las hipótesis, más ó menos aventuradas, que les sirvieron de fundamento, buscando leyes fijas en el orden natural de los hechos, la ciencia educativa ha permanecido estacionaria encerrada en una ciega rutina.

Siguiendo un concepto equivocado en materia de educación y enseñanza, se ha creído, y lo que es peor todavía, se sigue creyendo por muchos en la actualidad, que el niño, por necesitar el apoyo de la madre, que es su providencia, y la de los demás seres que le rodean, incluso la escuela, para perfeccionarse y pulir sus facultades, es una especie de materia plástica que debe amoldarse á la hechura de nuestras ideas, un ser pasivo sin iniciativa propia á quien hemos de gobernar y reglamentar á nuestro antojo.

Ante esta peregrina teoría ha habido la costumbre de someter á los pobres niños á un régimen calculado de antemano para desarrollar (¿) convenientemente sus facultades y convertirle en un ser sano, inteligente, moral y religioso. Su espontaneidad ha sido siempre sofocada por la fécula del Maestro; el magister dixit, el aforismo único que le ha servido de criterio para aceptar cuanto se le ha enseñado, y todas las facultades inquisitivas de la inteligencia infantil se han dejado ociosas con este dogmatismo inquisitorial con perjuicio notable de su educación y cultura.
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ticas, tengan presente que retardarán mucho la llegada al fin deseado, si no malogan el viaje torciendo las buenas inclinaciones de sus hijos, en cuyo caso habrán labrado su ruina haciéndoles desgraciados.

La madre por instinto propio posee el secreto de conocer las necesidades del pequeño infante: su observación atenta, hija del entrañable cariño hacia su tierno vástagos, descubre en él todos los detalles que se vienen sucediendo en el proceso de su desarrollo psico-físico, y si es juiciosa, prudente e instruida, no cabe duda que hará de su hijo un hombre útil á sí mismo y á la sociedad. El porvenir de un niño, decía Napoleón, es siempre la obra de su madre; mas es preciso convenir en que, por desgracia, la ignorancia de muchas madres las hace cometer torpezas, imprudencias y locuras, originando á sus hijos un porvenir lleno de amargos desengaños.

Para remediar estos males, urge que aficionemos, principalmente á la mujer, á esta clase de estudios, pues el instinto no basta para que la educación familiar resulte perfecta.

S. Arnal.

PASEOS Y EXCURSIONES ESCOLARES.

(Continuación).

IV.

Paseos y visitas que convienen según la localidad.

Cada país tiene sus especialidades que deben ser observadas por el Maestro con objeto de infiltrar las aficiones que dominan á la generalidad de los habitantes del pueblo en que habite, las cuales han de constituir más tarde la ocupación cotidiana de gran número de los mismos niños que acuden á la escuela. Así, pues, la clase de población en que ejerza sus funciones ha de decirle el orden que ha de llevar en las salidas que haga con los niños, mostrándose siempre metódico, esto es, haciéndoles que vean primero lo más sencillo, lo que sea más fácil de conocer terminando por lo más complicado, para asegurar los resultados de la enseñanza.

Si la población es agrícola puede proceder en la forma siguiente:
A.) Conocimiento de las tierras.—1. De vega ó regadío. 2. De monte ó de secano. 3. Areniscas. 4. Gredosas, etc.
B.) Clases de Cultivos.—1. Trigos. 2. Viñedos. 3. Huertas. 4. Arbolados. 5. Prados, etc.
C.) Instrumentos de labor y modo de obrar.—1. Azada (operaciones de la cava). 2. Laya (id. id.). 3. Arado (roturaciones y demás labores). 4. Grada y rodillo (sus operaciones), etc.
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D.) Organización de las plantas.—1. Raíces. 2. Tallos y hojas. 3. Florescencia. 4. Frutos.

Cuando hayan visto lo más importante de los campos, debe procederse á organizar visitas especiales que completen los conocimientos adquiridos, llevando á los niños á alguna casa de labranza donde se enteren de sus principales departamentos, de la formación de los abonos, de la conservación de los productos, de la crianza de animales útiles y de todo lo que pueda contribuir á dar conocimientos sobre la materia agrícola.

Por último, deben visitar los molinos harineros y de aceite, tahonas, fábricas de conservas alimenticias, etc., con lo cual habrán logrado tener una idea lo más completa posible de la agricultura y del resultado obtenido con sus principales productos.

Si la localidad es industrial, procédase á organizar visitas primero á las fábricas, para mostrar á los niños las materias primas empleadas en la fabricación, las máquinas y su modo de obrar para obtener los diferentes productos industriales, y después á los talleres, para que vean las operaciones que transforman los productos de la industria en objetos de utilidad común.

Esto por lo que hace á las condiciones especiales de localidad; pero relacionados con los conocimientos teóricos de otras asignaturas y con el cultivo del sentimiento estético principalmente, deben organizarse, cuando convenga, visitas y paseos científicos ó artísticos, procurando inspeccionar en las cercanías grutas, valles, colinas, nacimiento de alguna fuente, etcétera, ó bien monumentos dignos de llamar la atención, como templos, ruinas, castillos, ermitas, conventos, museos, etc.

Si los niños consiguen ver en estos actos todas las particularidades de los pueblos y de los campos, dándoles el Maestro explicaciones detalladas sobre el terreno al alcance de su inteligencia, no hay duda de que adquirirán por este medio una suma considerable y variada de útiles conocimientos.

V.

Dirección de las visitas.

Hemos dicho que cuando la salida que se hace con los niños es expresa á un punto determinado recibe el nombre de visita escolar.

Si la visita es en campo abierto, no hay inconveniente en que acudan á ella todos los niños de la escuela. En algunas ocasiones puede interesar á todos, grandes y pequeños, por tratarse de un asunto general; pero aun cuando así no fuese, queda el recurso de entretener á los niños menores en el recreo mientras el Maestro se ocupa en hacer las explicaciones que el caso requiera á los que, por su altura de conocimientos ó desarrollo de facultades, puedan comprenderle.

No sucede lo mismo cuando la visita ha de hacerse á un establecimiento y sobre todo á fábricas y talleres, donde puede haber exposición de
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sufrir algún accidente por la falta de vigilancia. En estos casos deben acudir solo los niños más adelantados, que son los que pueden sacar del acto verdadero provecho.

Para conseguirlo, si no tiene el Maestro auxiliar á quien pueda dejar encomendada la dirección de la escuela, debe aprovechar un día de asueto para realizar la visita.

Toda visita debe hacerse con orden, inspeccionando los menores detalles, procurando que los saquen los mismos niños: cuando estos no los vean, el Maestro se encargará de hacerlos resaltar.

Cada niño está obligado á tomar notas de cuanto vea y observe para hacer en limpio su correspondiente relación. Estas relaciones serán premiadas según su mérito descriptivo, corregidas por el Maestro y coleccionadas en un cuaderno.

La dirección de las visitas á fábricas y talleres son las que exigen más tacto y discreción por parte del Maestro á causa de los peligros á que pueden exponerse los niños al contacto de la maquinaria. Para prevenir estos inconvenientes, se observarán las siguientes reglas:

1.ª En toda visita hecha á fábricas y talleres serán guiados el Maestro y los niños por un encargado del establecimiento.

2.ª Debe prohibirse terminantemente acercarse demasiado ni tocar ningún artefacto ó maquina aun cuando esta se halle paralizada.

3.ª Para la inspección de las salas de trabajo deben ir los niños en fila precediendo el cicerone y cerrando la marcha el Profesor.

4.ª Los departamentos peligrosos deben observarse desde la puerta de entrada y en todo caso penetrar por tandas de dos ó tres niños guiados por el Maestro.

Con estas precauciones creemos que podrán evitarse los accidentes desgraciados.

VI.

Preparación previa que requieren los paseos y visitas.

Para realizar con provecho estos actos escolares se necesita por parte del Maestro y de los niños una preparación previa.

El Maestro, sobre todo, debe saber á qué va; debe tener suficientes conocimientos para conservar el ascendiente con los niños; y como los paseos y visitas pueden ser tan variados como se quieran y el Maestro no es ningún enciclopedista profundo, porque tampoco se le exige ni lo necesita, hay ocasiones en que se ve obligado á tomar datos y prepararse con antelación para dar á los niños explicaciones atinadas, precisas y detalladas sobre el objeto que motive el paseo ó la visita.

Los niños, por su parte, necesitan sacar partido de lo que ven y de las explicaciones del Maestro, para lo cual deben ir suficientemente preparados, ó de lo contrario queda inutilizado el acto. De aquí el que la preparación previa de los niños sea una verdadera necesidad, debiendo convertirse el paseo en un medio de comprobación de los estudios hechos en la escuela.
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De lo dicho se infiere que los actos que nos ocupan deben tener cada uno de por si un objetivo que los niños deben conocer antes de verificarlos, de lo contrario, un paseo quedaría convertido en mero pasatiempo sin obtener un resultado eficaz. Este principio ya lo hemos expuesto anteriormente.

Para no divagar deben prohibirse en absoluto las preguntas ociosas que distraigan del punto capital. Los niños son incansables en preguntar, y si habíamos de atender á todas las que pudieran hacernos, además de la pérdida de tiempo, nos veríamos en más de un aprieto para dar cumplida satisfacción. Es preciso, pues, acostumbrarles á que ordenen las preguntas relacionándolas con el punto del día, dejando á un lado las divagaciones, por cuyo medio quedará el tiempo aprovechado y el Maestro en el lugar que le corresponde.

En todos los trabajos escolares ha de aparecer el método como poderoso auxiliar de la enseñanza, y si esta condición ha de ser absoluta, debe también reflejarse en los paseos y visitas escolares.

(Se continuará).

LOS PRIMEROS PASOS.

El niño está dotado de tendencias originales e instintivas á mover sus miembros, obedeciendo al estimulo sensorio en un principio, y así efectúa los actos de mamar, pestañear, volver la cabeza, balbucear, fruncir el ceño, etc.; pero hasta tanto que los órganos motores no se hallen vigorizados no se deja ver el movimiento voluntario, que es el que le ha de emancipar de los brazos de la madre.

Cuando los músculos se modifican haciéndose más sólidos; el tejido fibroso adquiere resistencia; los huesos llegan á solidificarse por medio del depósito de las sustancias calcáreas que existen en la trama cartilaginosa del esqueleto, y, por último, cuando los huesos del cráneo, nó solo se solidifican, sino que se soldan entre sí, quedando cerrados, entonces cuenta el niño con fuerzas suficientes para poder moverse en todas direcciones.

Aun así, el movimiento voluntario exige muchas pruebas ó ensayos hasta que por la experiencia se adquiere la seguridad necesaria.

Cuando el niño dispone ya de varios movimientos simples, se encuentra dispuesto á adquirir otros nuevos y más dificultosos, y por sí mismo ensaya y repite actos distintos hasta ejecutarlos con prontitud y facilidad.

Déjese al niño sentado en el suelo y se verá que si se le cae un juguete de las manos, intentará varias pruebas para recobrarlo, modificando los movimientos hasta que resulte uno acomodado á la necesidad del momento. Del propio modo, cuando los músculos y huesos de las extremidades inferiores tengan el vigor necesario, tratará él de levantarse, empezando á hacer lo que se llaman pinitos.

Y aquí debemos hacer notar que en todos los ensayos y pruebas que el
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niño verifica en los movimientos voluntarios, además de ejercitar las fuerzas físicas, concurren la asociación de los medios de que dispone la mente infantil y la voluntad ó el deseo de obtener un fin, viéndose siempre reunidas en compañía incomparable las múltiples facultades del individuo.

Pero las familias, en su deseo de que se emancipe el niño por completo, y camine por su pié, precipitan esta hermosa labor integral de las facultades y anticipan el periodo de la locomoción sirviéndose de ciertos artefactos, tales como los andadores, polleras, varas y carrillos, sin reparar en que este ejercicio prematuro produce deformidades difíciles de corregir en la mayoría de los casos.

Abandóñese por completo el uso de tales aparatos y déjese al niño seguir los impulsos naturales; pues tan pronto como haya conseguido seguridad para guardar el equilibrio en todas actitudes, caminará por sí solo, toda vez que el Creador ha hecho que el hombre sea formado para la vida activa, según indican todas sus funciones naturales dispuestas de la manera más conveniente para este objeto.

Acerca de la imprudencia de las familias que precipitan la marcha natural del niño por maniobras inconsideradas, véase lo que dice el inolvidable Montesinos, cuya autorizada voz nos releva el hacer escitaciones propias y cuyas palabras quisieramos que retuviesen constantemente en la memoria cuantas personas viven rodeadas de pequeños.

«El empeño, dice, de enseñarles á andar por medio de andadores ó andaderas de cualquiera especie antes de que los músculos se hayan desarrollado y menos adquirido fuerza y resistencia, es obligarles á que, no pudiendo sostener sobre las piernas el peso del cuerpo se apoyen sobre el pecho ó las espaldas, y exponerles de este modo á una conformación viciosa y á otros accidentes aun más funestos. Por otra parte, faltos de consistencia, los huesos se tuercen en diferentes sentidos y resultan las deformidades de la columna vertebral y de los miembros inferiores que vemos á cada paso.

«Por el contrario, los niños abandonados á sí mismos ó con quienes no se toma el inútil trabajo de enseñarles á andar, comienzan á andar por sí, primero arrastrándose para cojer algún objeto, después sobre las rodillas y las manos, ó á gatas como suele decirse; se ponen de pie cuando se encuentran con las fuerzas necesarias, y andan de un lado á otro apoyándose en una u otra cosa. Caen sin duda alguna vez, pero sin ningún mal resultado si se ha tenido cuidado de retirar cuanto puede hacerles mal, y, sobre todo, si se cuida de no gritar y correr hacia ellos con ademán despavorido, de no interrumpirlos, en fin, ó asustarlos con clamores inútiles y necios, origen de muchos males físicos y morales; y antes bien se les anima para que se levanten por sí mismos.»

«De este modo llegan á andar por lo común tan pronto como los otros, y siempre con mayor seguridad y desembarazo.»

«Conviene, por último, tener entendido que nadie deja de andar porque no le hayan enseñado.»
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Derechos reservados.

Queda hecho el depósito que marca la ley.
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por las cuales el maestro puede juzgar de los sentimientos que dominan á sus discípulos y dirigir con saludables y prudentes consejos al que en sus espontáneas manifestaciones se observe desviado del buen camino. Esto dá importancia en el orden moral á los paseos y excursiones escolares.

Para la cultura del sentimiento estético son los paseos y excursiones una verdadera necesidad. En la Naturaleza es todo bello; los cuadros vivos que nos presenta, vistos y contemplados directamente por los niños, son medios únicos para desarrollar y afirmar en ellos el gusto y el amor á lo bello. Una explicación sencilla ante cualquiera de los espectáculos que la Naturaleza nos ofrece basta para que los niños se fijen y sientan la belleza, porque el sentimiento estético es instintivo en la infancia, aun cuando por falta de vigor en sus facultades reflexivas, no sepa definir y analizar lo bello.

En la escuela no puede recurrirse más que á representaciones para la cultura estética, pero estos medios indirectos son deficientes: la intuición viva de lo bello es el medio capital para conseguir en la edad escolar la afirmación de la belleza, por cuyo motivo no puede prescindirse de los paseos y excursiones escolares si se ha de cultivar en toda su plenitud este sentimiento.

Por último el influjo de la Naturaleza alcanza también á la educación religiosa, toda vez que contemplando la Creación natural se glorifica al Creador en sus obras. Así, pues, al dar á conocer á los niños en el campo las obras de la Naturaleza y la sublimidad que encierran hasta en los detalles mas pequeños, tiene el Maestro medios suficientes para cultivar el sentimiento religioso, manifestando á los mismos el poder supremo de Dios y su sabiduría infinita.

Si relacionamos los paseos y excursiones con la instrucción, tienen también su importancia; porque varias asignaturas, como la Agricultura, la Industria y las Ciencias físico-naturales, necesitan de estos procedimientos para su comprensión verdadera, en vista de que en la escuela se carecen de medios prácticos que confirmen los conocimientos adquiridos. Por esta razón y por la novedad que prestan á los niños las salidas al campo ó á cualquier otro punto, rompiendo la monotonia periódica de la escuela, son considerados los paseos y excursiones escolares como un agente de la instrucción que no solo mejora los conocimientos escolares sino que contribuye á ampliarlos con la variedad y multiplicidad de objetos que á la vista se presentan.

Ante las consideraciones expuestas, todo Maestro debe aprovechar este nuevo procedimiento en beneficio de la educación é instrucción de sus alumnos.

III.

Modo de realizar los paseos escolares.

El paseo escolar requiere tener un plan preconcebido para que surta los resultados que se desean. Llevar los niños al azar sería desconocer la