La Escuela y el hogar (1893-10-20 00:00:00), página 5

no solo manifiesta inclinación á tocar y manejar cuantos objetos halla á su paso, sino que revuelve todo lo que hay por cajones, armarios, canastillos, etc., con ánimo resuelto de convertirlo en pasto de sus experiencias.

Aprovechando este estado febril del niño pueden prestar una ayuda poderosa á su desenvolvimiento las personas que con él viven, sin más que inducirle á que se halle siempre entretenido y procurarle variedad en el entretenimiento. Cualquier objeto, por insignificante que sea, sirve de juguete en esta preciosa edad; de modo que la variedad puede ser infinita, y esto es precisamente lo que el niño necesita para asociar sus facultades.

Sobre la manera de conducirse con el niño en este tiempo, dice Enriqueta Martineau: «Si la madre está ocupada en sus faenas y el niño va y viene jugando por el jardín, bastará con que le diga, por ejemplo, tráeme una flor azul; luego, tráeme una flor amarilla; y después, tráeme una hoja verde. Otra vez le pedirá una piedra redonda, ó un palo grueso, ó una vara delgada. En otras ocasiones hará volar una pluma dejándola caer, como también cualquier objeto que se divida en partes, y repitiendo la operación. Si es prudente, dejará que el niño por sí solo haga sus pequeños experimentos y aprenda lo que es duro ó blando, pesado ó ligero, caliente ó frío, y las pruebas que él pueda hacer con sus propias fuerzas ó con sus sentidos. Teniendo, por supuesto, el cuidado necesario para que el niño no se haga daño, y de que tenga á su alcance suficiente variedad de objetos, lo mejor que la madre puede hacer en esa época es dejarle que él mismo se entreteenga á su modo.»

En esos largos ratos que el niño pasa entretenido, es donde las facultades de la mente adquieren la experiencia necesaria para conocer lo más sensible de los objetos en un principio, y más adelante relaciones y diferencias entre unos y otros. Este trabajo hecho por el niño es lento; pero no conviene precipitarlo para que ofrezca mayor seguridad, pues no hay trabajo que mejor se grave que el que cada cual efectúa espontáneamente.

La autora mencionada cita el hecho de un pequeño niño que estuvo sumamente ocupado durante todo el almuerzo y un rato más queriendo abrir una cajita de té con la llave de la casa. «Sólo, dice, cuando se hubo convencido el niño de que no podía lograr su intento y lo abandonó, su madre le ayudó á ver que consistía la imposibilidad en el tamaño de la llave. Si al principio le hubieran quitado ésta, habría perdido el niño una valiosa lección.»

Hechos análogos se repiten con frecuencia: cuando no es abrir una caja es escudriñar cualquier otro objeto. En tales casos debe prestarse ayuda, si la necesita, cuando el niño cese en su observación.

Ante estas manifestaciones espontáneas que se observan sin cesar, no es posible confundir la parte que corresponde al niño en su educación y la reservada á las personas que le dirigen. ¿Vamos á presumir de sabios porque indiquemos al niño una idea que le facilite solución á su trabajo? De ningún modo. Lo que se hace es tan solo prestar una ayuda á su labor naciente, un anticipo prudencial y correlativo á dicha labor que él, por si mismo, resolvería más tarde ó más temprano.